0
На душистую, ярко-зелёную траву, покрытую едва заметными росинками, попадали лучи солнца, обжигающие глаза Билла. Он пришёл в сознание, но, сощурившись, закрыл лицо локтем и перевернулся на живот, пытаясь вернуться в сон. Летнее солнце согревало спину и успокаивало его, оно не давало Биллу шансов встать и начать заниматься делами, оно не давало ему думать о каких-либо важных вещах, оно не хотело его отпускать. Но сколько бы Билл не валялся на лежаке во дворе своего дома, ему всё равно пришлось бы встать. Лениво, с тяжелым вздохом, Билл Денбро приподнялся, потирая глаза. Утром прошёл слабый дождь, однако ни земля, ни трава, как и одежда Билла, не успели высохнуть до обеда. Совсем скоро родители приедут из магазина вместе с Джорджи, и им предстоит разбирать школьные принадлежности. Билл не хотел делать этого, он вообще не хотел думать о школе, она не должна была коснуться его ни одним боком до первого сентября, но брат решил указать ему на приближающееся знаменательное «событие» прошлым вечером. За ужином Джорджи демонстративно напомнил, что осталось всего три дня. Да, всего три дня, прежде чем придётся расстаться со свободой, ночными посиделками за приставкой и прогулками со Стэном и Ричи. Эти несчастные дни можно было бы провести незабываемо, высасывая остаток лета мини-соломинкой до последней капли освежающего пепси. Но это было невозможно. Со Стэном и Ричи ничего не выйдет, а с подонком Бауэрсом и его «подружками» и вовсе невозможно расслабиться. Билл прошёл в дом с мрачными мыслями. Когда на столе он увидел пачку хлопьев, голод тут же дал о себе знать, и живот громко заурчал. Денбро улыбнулся, потянулся за хлопьями и с горечью обнаружил, что их там нет, а под упаковкой таилась записка: «Отправились в магазин, скоро вернемся. — Ma». Через час, когда Билл понял, что ждать приезда родных бессмысленно, он отправился к Балаболу, у которого всегда можно было найти что поесть. Билл убрал с подножки велосипед, выкатил его из двора и, взобравшись на велик, направился к дому Ричи. Тот обязан был быть дома. Обязан. Если его там не будет, он будет у Стэна. Хотя нет, его не может не оказаться у себя дома, ведь отец Стэна, увы, не пускает к нему друзей. — Господи, Ричи, ты обязан быть дома, — подумал Билл. — Я же умру с голода… На улице было безлюдно, поэтому Билл гнал вовсю, выкрикивая: «ХЭЙ-ХО, СИЛЬВЕР! ВПЕРЕД!!!». Когда он завернул на улицу Ричи, то сразу увидел машину родителей его двоюродной сестры и самого друга, который провожал их взглядом. Биллу пришлось резко сбавить скорость, отчего он чуть не перевернулся через велосипед, но это стоило того, чтобы любезно кивнуть и улыбнуться родственникам Ричи. — Хай, Большой Билл! — улыбнулся Ричи, когда тот к нему подъехал. Билл быстро слез с велосипеда, бросив его на траву возле дома друга. — М-мне срочно нужно п-поесть! — нисколечко не пытаясь быть тише или скромнее, выдал Билл, приближаясь к Ричи. — Это не ко мне, — категорично ответил Ричи, направляясь к своему дому вместе с Биллом. — У тебя есть что-нибудь н-на завтрак? — словно пропуская его слова мимо ушей, продолжал Билл. — Нет, — таким же тоном ответил Ричи, посмотрев на Билла. Тот в свою очередь вопросительно взглянул на друга. — На этот раз нет. — К-как? Ещё немного, и я сдохну! — Билл сел на стул на кухне Ричи и, положив голову на руки, принялся тяжело дышать. — Ну всё, хватит, — закатил глаза Ричи. — Не строй из себя умирающего, — он сел на соседний стул, скрестив руки. — Почему ты без н-настроения? — пробубнил Билл, выпрямившись. Он стал оглядывать кухню друга и невольно взглянул в соседнюю комнату — гостиную, но не заметил чего-то любопытного. Каждый раз, приходя в гости к Ричи, он не наблюдал изменений у него дома. — Совсем скоро мы вернёмся в адово место, — прошептал Ричи на выдохе, вставая. — Плюс ко всему, я не знаю, где Стэн. — В смысле? — Билл тоже встал. — Т-то есть? — Вчера он не гулял, хотя я его звал. Сегодня я ходил к нему, но его отец… — Ричи вздохнул. — Ты же знаешь. Скорее всего, он готовит Стэна к школе. Уже пора. — Ничего не пора! — возмутился Билл, и на секунду ему показалось, что идея «три дня» может занять немалое место в его голове и сработать. — Пора, Билл, — всё так же уныло говорил Ричи. — Пора смириться, что лето подошло к концу. Что и требовалось доказать: Ричи невозможно вбить в голову что-то, чего он сам признавать не намерен. — Т-ты сам не свой. Отец Стэна уходит п-после обеда на смену, мы можем его н-навестить, — улыбнулся Билл, открывая кухонный настенный шкаф, в котором всегда хранились разные хлопья. Сейчас их там не было. Ни одной пачки. Что-то здесь не так. Ричи резко закрыл дверцу шкафа, встав перед Биллом. — Не лезь, — еле заметно прошептал он, но тут же перешёл к другой теме: — Понятия не имею, где ты шастал целых четыре дня, и мне кажется, что ты был со Стэном. Вы просто променяли меня на кого-то, ибо ни от тебя, ни от него вестей не было. — Ч-чего? Успокойся! — Билл поднял руки в защитном жесте, отходя. — Ты н-накручиваешь себя, я просто б-болел! — Недавно я видел Стэна в супермаркете. Он был не один. — Не один? — Билл огляделся, словно их мог кто-то услышать, и тихо-тихо зашептал: — Он был с твоей м-мамой? — Чёрт, Билл, — засмеялся Ричи. — Это моя фишка. — он дотронулся до плеча Билла, и тихо произнёс: — Я видел его с кем-то четвертым, скорее всего, нас ждёт пополнение. — Ты ведь не допустишь этого. — Не допущу. После стычки Билл и Ричи смогли приготовить жалкую яичницу, которой им с трудом хватило. Они, обгоняя друг друга на велосипедах, приехали к дому Стэна. Аккуратному и неприметному дому их общего лучшего друга. Как по сигналу, маленький еврей тотчас выбежал из дома. — Я думал, вы уже забыли о моем существовании! — улыбаясь, Стэн спускался по лестнице прямо к друзьям. Он был прилично одет, будто готовился к чьему-либо приходу. Впрочем, как и всегда. Его не нужно было ждать, ведь Стэн всегда был опрятен и собран, правда, такая аккуратность шла бок о бок с непредсказуемостью. — Мы думали то же самое, — огрызнулся Ричи. — Да что ты, — закатил глаза Стэн. — Куда поедем на этот раз? — Я думал… — Сначала вопрос, — перебил Ричи, но, заметив это, обернулся к Биллу и еле кивнул. — Я видел тебя с какой-то девочкой, кто это? — Ты не говорил, что он б-был с девочкой, — хихикнул Билл, щурясь на Стэна. — Это… — Стэн замялся. Ребята не видели его лица, он доставал свой велосипед из гаража. — Это Беверли. Новенькая в нашей школе. — Да, и что же вы там ловили? — не унимался Ричи. — Да брось, — отмахнулся Стэн, взобравшись на велик. — Держим путь к реке! — объявил Билл и вместе со Стэном погнал в сторону Кендускину. Ричи осталось только последовать за ними, хотя в душе его останавливали сомнения насчёт слов друга. Вообще, он был уверен, что новенькая может раз и навсегда изменить их дружбу. Ребята приехали к речке. Той самой необъятной речке, которую мало кто любил в этом городе, но дети просто обожали резвиться в ней летом. Несмотря на то, что уже конец августа и солнце всё реже показывается из-за туч и становится менее тёплым, вода успевала нагреваться и идеально подходила для игр, после которых не текли сопли из носа. Освежающая, но не ледяная — сюда можно было привести даже Джорджи, который так боится замёрзнуть в воде, ведь температура в реке в это время не уходила в минус. Никто купаться не планировал, а уговаривать кого-то из присутствующих Ричи не хотел, поэтому он просто толкнул первого попавшегося в воду — Билла. — Чёрт, — он намочил свою одежду: джинсовые шорты до колен и фланелевую красную клетчатую рубашку. — Мама м-меня убьет! — Не волнуйся, я смогу договориться с твоем мамой, — напоказ облизнулся Ричи, снимая с себя футболку. Билл сложил из рук ковшик и, черпая воду, обрызгал Ричи. — Нет-нет, — он спрятался в кусты. Стэн переодевался и смотрел на них с большим интересом, на его лице красовалась улыбка. — Нет! — когда Ричи вышел из кустов, Билл, не теряя времени, обрызгал и его. — Ну держись! — Ричи быстро снял штаны и зашёл в воду. Стэн радостно направился за ним. — Сейчас будет драка! Сейчас будет драка! Мальчики брызгали и топили друг друга, веселились и очень громко смеялись. Билл на некоторое время даже перестал думать о начале школы и начал верить, что последние дни удастся провести незабываемо, когда послышался скромный девичий голос: — Веселитесь, мальчики? — красивая рыжая девочка стояла на берегу и искренне им улыбалась. Стэн помахал ей рукой и поспешил выйти из воды. — Какое дерьмо, — досадно прошептал Ричи, надувшись. — Я думала, что никогда вас не дождусь, — ребята сидели на берегу и беседовали с Беверли. У неё были длинные красивые волосы, а веснушки на лице играли, как солнечные зайчики. Она была скромна и прилична, но так будет только первое время — Билл был в этом уверен. Она связалась не с той компанией мальчиков. — Почему-то мы пришли, и здесь никого не было, — бурчал Ричи. — Где же ты нас ждала? — Я пришла в то время, когда мы договаривались со Стэном, — они переглянулись, улыбаясь. Стэн просто сиял. — В десять часов. Никого здесь не было, и мне пришлось уйти через полчаса. Беверли нравится Стэну — Билл понимал это. И она нравится ему далеко не как подруга. Вместе они смотрелись мило, и Билл был рад, что Стэн счастлив. Правда, пока из этих двоих никто и не подавал вида чего-то большего, нежели дружеская близость. А вот Ричи совсем не хотел принимать то, что Беверли на какое-то время станет частью их небольшой компании. Он дулся, грубил и всё отвязнее шутил. Беверли не принимала его выходки близко к сердцу, а широко улыбалась, говоря: — Какой милый, маленький, сварливый мальчик! — от этого Ричи ещё больше злился и слегка краснел. — Ну хватит, — протянул Стэн. — Лучше расскажи, почему ты решила перейти в нашу школу. — Я приехала из другого города, — Беверли потеряла энтузиазм в общении. — От тёти к отцу, — она натянуто улыбнулась. — Когда-то я жила здесь, но потом меня забрала родная душа. Ну а чуть позже пришлось снова вернуться. — Надеюсь, т-ебе больше н-не придётся уезжать. — Билл держал в руке ещё не готовый венок из ромашек, которые он нарвал во время разговора. — У тебя появились друзья. На первый взгляд они были оптимистами, особенно Ричи. Теперь их четверо, и для посторонних — они всего лишь дети с общими интересами. Дети, которые ещё не повидали проблем, дети, которые знают, что такое беззаботность. Дети без страхов, дети с друзьями. Но если посмотреть глубже, то они команда, которой стоит многое пройти.1
Ричи ждал Билла около старой развалюхи-Кристины*, которую никто не использовал уже много лет, а хозяева этой машины словно растворились в воздухе. После знакомства с Беверли они приняли решение сходить переодеться и подкрепиться (неизвестно, получилось ли это у Билла). Дома Ричи никто не ждал, поэтому он, совершенно мокрый, спокойно прошёл по коридору, который раньше никогда не пустовал. Ричи нашёл под своей кроватью небольшие запасы продуктов и сделал себе бутерброд. — Ну когда уже приедет мама? Пусть это будет как можно быстрее! — взмолился Ричи. — Я хочу узнать, что заставило её так надолго покинуть меня. Билл выглядел довольным, он наконец-то потерял свой нездоровый вид — видимо, дома он хорошенько покушал. На нём была новая синяя футболка и кроссовки, которые сияли чистотой, отчего Ричи даже усмехнулся. На что рассчитывают родители этого ребёнка? Он же убьет обувь за один вечер! — Мой самый любимый человек здесь. Он умненький, миленький и мой лучший друг, — умилялся Ричи в уме. — Я должен поприветствовать его, выражая то, как сильно я ценю его существование. — Прив, лошпед, — ухмыльнулся Ричи, закончив подпирать «Кристину». — И тебе д-добрый вечер, — Билл погладил машину рукой, улыбаясь. — Я думал, мы уже никогда к ней не вернёмся. — Больше не думай, — фыркнул Ричи. — У тебя не выходит. Билл открыл переднюю дверь красной машины, усевшись за водительское сиденье. — Мне идёт? — Да, тебе идут машины со свалки, — Ричи открыл дверцу, где сидел Билл и легко его оттуда вытащил. — Сейчас папочка покажет, как нужно правильно располагаться в машине. Ричи сел, с усилием открыв окно, и, вытянув ноги до переднего стекла, принял расслабленную позу. Балабол делал вид, что закуривает сигарету с очень серьезным видом. Билл наблюдал за ним, улыбаясь. Он принялся рассматривать машину с внешней стороны, когда вдруг заметил чье-то присутствие на заднем сиденье. Билл хотел предупредить друга, но, вглядевшись, узнал сидевший там силуэт. Эдди. Мальчик из их параллели. Билл и Стэн давно были знакомы с Эдди, правда, Ричи они ещё не успели познакомить с Чистюлей. Эдди стал подаваться вперёд и уже почти дышал в ухо Ричи, пока тот ещё был в образе. — Папочка? — прошептал Эдди, отчего Ричи взвыл, переворачиваясь на сиденье, дабы посмотреть на таинственного гостя. Билл прыснул смехом, а Эдди стал задорно смеяться вместе с ним. Компания друзей уже собралась вместе, никто не забыл и про Бев и Эдди. Ричи всё ещё дулся на Билла и Чистюлю-Эдди из-за их небольшой шутки. — Прекращай злиться, — улыбнулся Эдди, всматриваясь в хмурое лицо нового друга. — Не прекращу, — фыркнул Ричи, отворачиваясь от Эдди. — Прекратишь, — не унимался Эдди. Он встал прямо перед Ричи и заставил его на него посмотреть. Стэн взглянул на друзей. — Познакомьтесь, — посоветовал Стэн. — Вы ведь совсем друг друга не знаете. — Ну, я Ричи, коротко от Ричарда, — его кучерявые волосы невольно шелохнулись из-за ветра. — Может, назовем тебя Эдс, сокращенно от Эдди? — Эдди уже сокращенно от Эдварда, тупица, — закатил глаза Эдди. — Вот и познакомились, — захихикал Стэн, отворачиваясь к Бев, которая подошла к нему с венком из ромашек. Ричи поднял бровь. Он не хотел потерять друга. Ни в коем случае. — Может, ты засунешь свой гербарий куда подальше? — огрызнулся Ричи. — Эй, — Эдди дотронулся до руки Ричи. Это было неожиданно быстрое движение, что Ричи не заметил, как покраснел. — Нельзя с девочками так. — Правду говорят, что все одарённые в душе чуточку «того», — вздохнула Бев. — Билл! Она поспешила за Денбро, который собирался отправляться домой и надела на его голову венок. Они некоторое время смотрели друг другу в глаза, пока Билл не махнул всем на прощанье и удалился. — Думаю, и мне пора домой, — неуверенно начала Беверли. — Я могу проводить тебя, — вызвался Стэн. — Не стоит, — улыбнулась Беверли. — До завтра, ребят. — Пока, — в унисон попрощались Ричи и Эдди. На следующий день Ричи проснулся из-за стука в дверь. Сначала он невнятно посылал кого-то во сне куда подальше, а потом, лениво приподнявшись, взглянул на часы. Не было и семи. Тогда Ричи не на шутку перепугался и рывком поднялся с кровати. Нужно было логически рассуждать. Кто мог прийти к нему в половину седьмого утра? Может, приехала мама? Но у неё есть ключи. Или почтальон? Рано для почты, Ричи. Возможно, соседи? Соль, сахар? Так когда-нибудь начиналась история самого страшного серийного убийцы Америки? Ричи бесшумно прошмыгнул в кладовую и взял оттуда клюшку. Давным-давно, когда Балабола еще и не было в планах, его отец играл со своими друзьями в гольф. Ну, или бил утренних маньяков так же, как и его чадо. Стук повторился снова, и Ричи стал неуверенно подходить к двери. Из-за солнца, которое утром освещало порог дома, он мог увидеть тень незваного гостя. Невысокий, явно ребёнок. Почти отлегло. — Ричи, грёбаный ты сукин сын, открывай дверь! — послышался голос Эдди. — Мать твою! — крикнул Ричи, отщелкивая замок. — Какого тебя сюда занесло? — Доброе утро, — улыбнулся Эдди, входя в дом Ричи. — У тебя как-то холодно. — Когда я пришёл к твоей маме вчера, у неё тоже было холодно, — фыркнул Ричи. — Давно там никто не бывал. — Заткнись, — сморщился Эдди, проходя на кухню. — Что ты хотел? — Просто мне не спится, — Чистюля уселся на стул. Мальчишка устремил серьезный взгляд на взбалмошного друга с гнездом на голове. — Давай начистоту: ты поступаешь с Бев не очень хорошо, — мямлил Эдди, по голосу было слышно, что он заболевает. — Господи, — раздосадованно протянул Ричи, плюхнувшись напротив. — Знал бы ты, как мне плевать! Эдди стал морщиться ещё больше, а потом громко чихнул, прикрывая рот руками. Его глаза стали больше в два раза, и он достал какие-то таблетки из своего портфеля. — Ты что, заболел? — усмехнулся Ричи, наливая воду в стакан. — Да, тобой, — повисла небольшая пауза, пока Эдди запивал пилюли. — Дурак что ли? Будь здоров, — усмехнулся Ричи. — Ты идёшь сегодня на ярмарку? — поинтересовался Эдди, разглядывая кухню друга. — Что ещё за ярмарка? — скривился Ричи, пугаясь только одной мысли о каком-либо мероприятии. Если его увидят там без матери, он пропал. — Совсем скоро всеми любимый праздник — первое сентября! — торжественно объявил Эдди, вскинув руки. — В честь этого, как и каждый год, устроили ярмарку. — И что там надо делать? — Приходишь, покупаешь вкусняшки, сделанные руками какой-нибудь домохозяйки, и уходишь, — мечтательно рассказывал Эдди. — А деньги идут на благотворительность школе. — А твоя мама будет что-нибудь готовить? — сострил Ричи, облокотившись на стол. — Конечно, — Эдди пропустил шутку Ричи мимо ушей и не оценил её, зато улыбнулся во все тридцать два, гордясь своей мамочкой. — Отлично, — заключил Ричи. — Только для этого ты припёрся ко мне в такую рань? — Да, — согласился Эдс. — А ещё для того, чтобы ты быстро собрался, ведь ярмарка открывается в полвосьмого. Все ребята там будут. — Вы больные на голову , — пробубнил Ричи, поднимаясь в свою комнату. Под торжественную музыку жители Дерри ступили на небольшую площадку перед школой, где обезумевшие взрослые решили открыть ярмарку. Как и обещал Эдди, здесь было море вкусностей, в особенности пряников, а также изделий, сделанных вручную. Мамы Эдди там, правда, не было (какая жалость!). Неудачники пришли на ярмарку все вместе, но у них не было ни гроша, чтобы полакомиться хоть чем-нибудь. Другие ребята из их школы уже вовсю кушали свежайшие пряности, а компания друзей смотрела на пищу, пуская слюни до колен. — Я могу предложить вам немного другую сладость, — начал Ричи. — Только если мы не найдём способ поесть. — Выкуси, — отрезала Бев. — Нам нужен план. — П-план? — переспросил Билл. — В-вы уверены, что это л-легально? — Нет, поэтому это предложила Бев, — Ричи посмотрел на неё суровым взглядом. — Я предлагаю немного пошарить по карманам. — Что?! — не на шутку напугался Стэн. — Ты предлагаешь нам воровать? — Заори ещё громче, будь добр! — взъелся на него Эдди. — Я вообще-то тоже хочу есть, — надулся Эдди, который стал более резким. — Значит, ты не против? — спросил Стэн. Эдди одобрительно кивнул. — Я пас. — Стэн, ты чего-то больно трусливый, неужто уже сделали обрезание? — смеясь, сказал Ричи, снова взяв во внимание еврейские корни парня. — Каково жить без частички себя? — Бип-бип, Ричи, — в унисон ответили Эдди, Стэн и Билл. — Да, я т-таким тоже не з-занимаюсь, — кивнул Билл. Четверо парней уставились на Беверли. — Ричи! Никогда не думала, что скажу это, — она ухмыльнулась. — Мне нравится твоя странная и рисковая идея. — На этот раз я выиграл, — заликовал Ричи. — Готовь задницу! — она дала ему подзатыльник, а Ричи лишь засмеялся. Ребята разбежались в разные стороны, теряясь в толпе. Ричи «нырнул» в поток людей и немного пригнулся, чтобы быть ещё более незаметным. Около его головы сменялись женские сумки и детские портфели, пока он нёсся вперёд. Он посмотрел направо — из-за ног людей ничего не было видно. На что он рассчитывал? — Мальчишка, ты чего тут?.. — заговорил мужчина, который чуть было его не выдал, но рядом оказался Билл. — Здравствуйте, м-мистер, — вежливо поприветствовал его Денбро. — Мой отец просил передать: наша семья приглашает вас на вечерний ужин в следующую субботу. — Спасибо, Билл, — мысленно отблагодарил друга Ричи, аккуратно обшаривая карманы мужика. Ричи нашёл десятку. Он так сильно обрадовался, что слегка хмыкнул, но его никто не услышал. Он встал, засунув находку в карман и сделав вид задумчивого покупателя, пошёл по «прилавкам». Около одного из них уже стояла Бев, радостно улыбаясь. — Я так понимаю, лисица поймала добычу? — спросил Ричи, подходя к рыжей девочке. — Надеюсь, сумма будет хоть немного больше, чем твой член, — Беверли достала из кармана два доллара. — Всяко больше, — Беверли посмотрела куда-то за Ричи, и он обернулся. Билл суетился неподалёку от них, вытягивая шею и пытаясь кого-то найти. Скорее всего, он потерял Стэна, так как знал, что Эдди тоже пошёл на поиски небольшой суммы. — Отчаянные в-времена т-требуют отчаянных м-мер, — тихо произнёс Билл, и сложив руки в рупор, крикнул: — РИЧИ ТОЗИЕР — ОХУЕВШИЙ МУДАК! — Какого хре… — только и успел произнести Ричи, когда из толпы послышался голос Стэна: — Полностью согласен! Неудачники сидели вдали от школы и поедали пряности, купленные на нечестно заработанные деньги. Стало темнеть, и времени до похода домой осталось совсем немного. — Кто-нибудь верит в астрологический прогноз? — спросила Бев, облизывая нижнюю губу. — Ты серьёзно думаешь, что звёзды каким-то образом влияют на наши судьбы? — поинтересовался Эдди с набитым ртом, всем телом поворачиваясь к Беверли. — Да, конечно, — закивала Беверли. Ричи навострил уши. Он был слишком занят трапезой, чтобы что-либо комментировать, поэтому ему оставалось только слушать. — Если у людей разные знаки зодиака, это может сильно повлиять на их взаимоотношения. — Т-ты же п-понимаешь в этом что-то? — вмешался Билл. — П-попробуй проверить с-совместимость любого из нас. — Ваши натальные карты не так просты, как вам кажется, — она задумалась. — Но я помню точно, что Ричи и Эдди не могут быть совместимы ни под каким-либо предлогом. — Это окончательный вердикт? — спросил Эдди. Ричи послышалось волнение в голосе Эдди, но он не стал даже смотреть в их сторону. Ему было страшно. — Д-даже не знаю, что и сказать, — хихикнул Билл. Ричи ненадолго задумался, словно впал в прострацию, поэтому остальная часть диалога просто затерялась в его сознании. Он поднял голову в небо, ставшее тёмно-синим и отчаянно крикнул: — Я бросаю вам вызов, звёзды! На следующий день было пасмурно и холодно, Ричи стоял около окна и молча наблюдал за тем, как за окном моросил дождь. Очень символично, ведь завтра — первое сентября. Дети вроссыпь побегут из своих домов навстречу знаниям, кто-то посмеет не прийти, но такое обычно случается в старших классах, — а кто-то, как Ричи: они просто будут ходить первую неделю тёмной тучей по школе, пугая своим угнетающим видом остальных учеников. Сточные воды вновь придут в действие, сливая всю воду с улиц Дерри. Маленькие дети пойдут пускать кораблики, что также любит делать и Джорджи, брат Билла. Лузеры тоже не были исключением, они, одетые в яркие дождевики и высокие резиновые сапоги, которые все же не спасут их от бурных потоков воды и брызг, пойдут плескаться в лужах. Будет весело. Может, потому что у Тозиера совсем не было настроения, а может, это все действие дождя и черных туч, но под свое угнетенное состояние он надел подходящие сапоги — черные. Если же его апатия — явление временное, то к концу дня он определенно переоденется во что-нибудь менее мрачное. Ричи достал из-под кровати пирожное и начал его есть. Он был не голоден, ему просто нечего делать. Лето закончилось слишком быстро, и скоро рутина заполнит его полностью. Но не это беспокоило Ричи больше всего. Мама. Почему её до сих пор нет? Ричи помнит тот день. Почти неделю назад он проснулся рано утром от звуков бесконечной суеты. Его мать носилась из стороны в сторону, перетаскивая вещи. Тогда сквозь слипшиеся глаза он не смог рассмотреть, куда она их перекладывала, и сил не хватало, чтобы спросить. Чуть позже он проснулся снова, но в доме стояла устрашающая тишина. Ричи подбежал к окну — машины около дома не было. Скорее всего, поехала на работу. — Да, как же, — усмехнулся Ричи. — На неделю. Прошло ещё около часа и дождь закончился. Ричи вышел на улицу, и на какой-то момент ему показалась, что при выдохе у него идёт пар изо рта. Он выдохнул ещё три раза специально, чтобы понаблюдать. Нет, ты загоняешься, Ричи. Недолгая прогулка привела мальчика к "Кристине". Он уселся на переднее сиденье водителя и бездушно уставился вдаль, откинувшись назад. — Ты так фанатеешь по року, — послышался голос с заднего сиденья. — Посмотри на свой прикид. — Ричи даже не шелохнулся, хотя в прошлый раз «незваный гость» напугал его своим присутствием. Это был Эдди. — Я просто оделся в чёрное, — тихо ответил Ричи. — Под кого косишь? — продолжал Эдди, ловко пересев на переднее пассажирское. — Под активированный уголь, Эдс, — вздохнул Ричи. — Что с тобой? — Эдди посерьезнел. Ричи услышал это — он ни разу за разговор не посмотрел на Эдди. — Ничего, — Ричи взялся за ручку двери. — Почему, когда я прихожу, ты, чёрт возьми, всегда здесь?! — огрызнулся Ричи, выходя из машины. Он закрыл за собой дверь, облокотившись на неё и скрестив руки на груди. Следом из "Кристины" вышел Эдди и резко подошёл к нему, встав перед Балаболом. — Я не знаю, кто ты такой и что случилось с Ричи, — прищурившись, чётко заговорил Эдди. — Но верни его, пожалуйста, — он распахнул свои глаза и серьёзно посмотрел на Тозиера, отчего у того всё похолодело внутри. Эдди достал из кармана ингалятор и вдохнул. — Пожалуйста. — Мама твоя будет мне «пожалуйста» говорить, — пробубнил Ричи, отчего Эдди искренне заулыбался. Как только Ричи рассказал Эдди о том, что у него дома никого нет, тот сразу собрал Неудачников воедино и привёл к Тозиеру. — У этого чепушилы сегодня нет настроения, — первое, что сказал Эдди, когда Ричи открыл друзьям дверь. — Пора поднимать его. — Мы не заставим тебя скучать, лапочка, — заигрывала Беверли, проходя в дом. — Н-не беспокойся об этом, — кивнул Заика. Неудачники расположились в гостиной, включили телевизор и стали о чём-то болтать. Воодушевленно, о чём попало, как и делают настоящие друзья. Потом Ричи понял, что неприлично сидеть с гостями в своей гостиной и ничего не есть, поэтому он тихонько ускользнул от них и поднялся на второй этаж. Мальчик некоторое время рылся под кроватью, пытаясь найти самые вкусные хлопья и пончики, которые он припас на «чёрный день». Когда он, кряхтя, встал, то, повернувшись, увидел стоящую в дверях Беверли. — У тебя там нычка? — хмыкнула она. — Типа того, — Ричи впервые остался с ней наедине, и ему было дико неудобно и непривычно, отчего он непроизвольно стал скромнее. — Хвастунишка, — дразнила его Беверли. — Я никогда не хвастался, — ответил Ричи. — Ты однажды назвал своё лицо «единственным доказательством существования Бога», — она хихикнула, смотря на него своими лисьими глазами. — Это тебе Большой Билл рассказал? — возмутился Ричи. — Может, хватит? — он взял Бев за запястье, зло посмотрев в её глаза. — Ты мне всем сердцем не нравишься, хватит рушить нашу компанию, — цедил Балабол сквозь зубы. — Ты б-больше ничего н-не хочешь с-сказать? — Ричи с Беверли посмотрели на Билла, стоящего позади них, ещё до того, как он закончил говорить свою фразу. — Нет, — бросил Ричи. Беверли быстро вышла из комнаты Тозиера, низко опустив голову. Ричи показалось, что она задела руку Билла. — Только одно, — теперь Балабол обращался к Биллу. — Вам со Стэном нужно убрать её отсюда. — Ч-что? — изумился Билл. — Она н-не нравится только т-тебе, Ричи, — он покачал головой. — Т-ты единственный, кто п-посмел высказать ей в л-лицо свою н-неприязнь. Это так н-низко, Ричи! — Очень низко, — подтвердил кто-то, стоявший за углом. Но «незнакомец» показался, им оказался Стэн. Тут же подошёл Эдди, и Ричи увидел Беверли, которая направляется к выходу. — Что за дерьмо происходит из-за неё? — на выдохе прикрикнул Ричи. Он внезапно почувствовал большую усталость, ему хотелось лечь на кровать и просто уснуть. Не думать о матери, не думать о Беверли, о школе. — Ричи, — вздохнул Стэн. — Прими её. — Мы же не просим тебя боготворить её или что-то в этом духе, мы просто хотим объяснить тебе, что пора бы свыкнуться с тем, что она теперь будет с нами, — вставил своё Эдди. — И ты туда же? — Ричи был подавлен. — Слушайте... Уходите, ребят. — Куда т-туда же… — начал было Билл. — Ч-что? Ты н-нас выгоняешь? Ричи стоял с опущенной головой, он больше ничего не ответил. — Пошли, — позвал Билла и Стэна Эдди. — Оставьте его в покое, завтра он придёт в норму. Друзья ушли, и Ричи остался наедине со своими мыслями. Тозиер не был уверен, что завтра он будет в хорошем расположении духа (хотя скорее всего, так и будет), сейчас он вообще не был в чём-то уверен. Скоро придут счета, скоро будут собрания, а его матери и след простыл. Новый учебный год означает новый «уровень сложности», в том числе и со взаимоотношениями со сверстниками. В этом году Ричи придётся совсем не сладко, что уже доказал опыт с Беверли. Есть не хотелось, идти в душ тоже, тем более, готовиться к завтрашнему дню. Остаток дня он пролежал на своей кровати, смотря то в потолок, то на окно, слушая зловещую тишину дома, сопровождающую стук ударяющихся о стекло капель, который и усыпил Ричи. Ему снились беспокойные сны. А ещё недавно он наткнулся на свой гороскоп. Как бы там сказала Беверли? «Натальные карты у всех разные?» Что бы это не значило, он прочёл свой гороскоп с большим интересом. Единственное предложение, которое он не понял, гласило: Ожидайте перемен на стороне. Перемен на стороне. Ричи еле как проснулся и, потирая глаза, сел на край кровати. Голова раскалывалась, а настроения не было. Он посмотрел на часы — без пяти минут семь, и осознал, что уже наступило первое сентября. Без пяти минут семь первого сентября. Тозиер уснул, не раздевшись, поэтому, очнувшись, сразу снял с себя мятую одежду. Стоя перед зеркалом в одних трусах и водя по зубам довольно жесткой щеткой, он чуть не рухнул на коврик, чтобы доспать часы беспокойного ворочания ночью. На негнущихся ногах он подошёл к комоду с вещами, взял заранее выглаженную его матерью белую рубашку и чёрные брюки из второго отсека. — Ты выглядишь отпадно, Daddy, — Ричи смотрел на себя в зеркало и решал, действительно ли потрясно он выглядит. Стоит переодеваться? — Спасибо, — но потом понял, что это очередной жалкий день, и через пару часов он будет дома, где, наконец, снимет с себя «клоунский костюм». — Хэй, Ричи, давай без клоунов лишний раз, — кучерявый закусил губу. И давно он стал с собой разговаривать? Балабол расчесался, но его кудри не стали прямее от этого, не стоило и пытаться что-то сделать с ними. Захватив портфель, Ричи вышел из дома, плотно закрыв за собой дверь. По дороге в школу он понял, насколько много людей вокруг него. Школьники, идущие на первое сентября, — они повсюду. Куда бы ни посмотрел, он видел только незнакомые лица. В который раз Ричи убеждался, что нуждается в своих друзьях — идти одному в школу совсем одиноко и некомфортно. Тозиер хотел уйти от этой мысли, убежать, спрятаться, но не мог. Когда он проходил мимо булочной, старушка кормила птиц — Ричи вспомнил славного Стэна, который так любит птиц. Он любит их за свободу, за то, что они не привязаны к месту, другим птицам или к чему-либо ещё. Когда Ричи прошёл мимо почтового отделения, ему повстречалась невысокая рыжая девчушка, которая ласково обнимала своего маленького братика, при этом беседуя с парнем постарше, который заикался через каждое второе слово. Да... Беверли, Эдди и Билл. Однако друзья не оставили его, не забыли о нём. Все четверо ждали его около школьных ворот. — Д-доброе утро, — Билл улыбнулся Ричи. — Передвигайся быстрее, нужно успеть занять места! — шутливо проворчал Эдди. На его лице тоже играла искренняя улыбка. Даже Беверли улыбалась, правда, Ричи не видел лица Стэна. — Доброе утро, — ответил друзьям Ричи, подойдя к ним вплотную. — Прежде чем произойдёт невероятно лирический момент, — начал Стэн, поворачиваясь к Ричи, — я хочу сказать тебе одну важную вещь. — Да? — Я ненавижу тебя, — ухмыльнулся Стэн. Неудачники прошли в здание, отчего у Ричи по спине сразу пробежали мурашки. Этот год обещает быть весёлым. — Ну так, — обратился Ричи к Эдди, пока они шли к расписанию. — Ты бывал здесь раньше? — Мы все бывали здесь раньше — это, блять, школа, — закатил глаза Стэн. — А ты не подслушивай, — захихикал Ричи. Эдди промолчал. Мимо прошли две девочки: одна из которых поздоровалась с Эдди, а тот помахал ей. — Это к-кто? — поинтересовался Билл, делая вид, что залип на неё. — Его бывшая пассия, — Стэн кивнул в сторону Эдди. — Кто? — они остановились около расписания. — Ричи, пассия — это предмет воздыхания, — добавила Беверли, и Неудачники стали изучать расписание. Все, кроме Ричи. Он надеялся, что Стэн запомнит порядок уроков за него. — Почему бывшая? — спросил Ричи. — Может, потому, что она мне больше не нравится? — ответил вопросом на вопрос Эдди. — Получается, — Ричи задумался. — Твоя мама — моя пассия? — он засмеялся, отчего несколько пар глаз уставились на него. Клуб Неудачников в унисон произнесли: — Что за хуйня, Ричард. — Не выражайтесь так в приличном заведении, — сострил Ричи и быстро отошёл от друзей. Все вместе ребята прошли в спортивный зал, где директор должен был прочитать напутствие ученикам, которое не менялась из года в год. В зале стоял гул, пока мисс Панкруд не заткнула всем рты, так что теперь директор мог начать свою нудную и скучную речь. Вскоре ребятам наскучило, что было естественным для таких непоседливых детей. — П-просто м-меня это поз-забавило, — говорил Билл. — Н-нет, ну в-вы в-видели? — Так странно, что Генри не пристал к тебе, — закивала Беверли. — Он же видел нас, почему никак не отреагировал? — Я не один это заметил? — Стэн, который сидел и внимательно слушал речь директора, вдруг оторвался от этого занятия и влился в разговор. — М-мне кажется, он об-благоразумился. — Это слово не подходит к ситуации, — Беверли рукой поправила прядь, выпавшую из её хвостика. — Господи, вы серьёзно? — возмутился Эдди. — Почему вы так хотите, чтобы Бауэрс донимал вас? — Мы не хотим, — вставил своё Ричи. — Да что ты? — Эдди поднял брови. — Вы так удивляетесь этому. Нужно радоваться и молиться, чтобы он о нас больше не вспомнил, если вдруг случайно забыл. Напомню вам, что проблем с ним за все время мы нахватались немало. Действительно, даже когда Эдди уезжал на большую часть лета со своей матушкой, то тоже не был обделен вниманием "любвеобильного" Генри в начале лета. Тогда он был не знаком с Лузерами, но Бауэрс, как известно, любит докапываться до всех, кто превосходит его в уме. Ричи сидел с правого края, и к нему подсел какой-то толстый парнишка. — Может приберёшь свои складочки и пойдёшь вон туда? — Ричи кивнул вдаль, на свободное место на первом ряду скамеек. Около мужчины, который преподавал химию в старших классах. — Прости? — тихо ответил пухлый, не понимая намерений Ричи. — Люблю тебя, но твой жир — третий лишний, — развёл руками Ричи, намекая мальчишке. — Хватит так «тонко» шутить, — отвечал мальчик. — Тонко шутить про жирных не получится, — улыбнулся Ричи. — Он нежирный, у него прекрасная комплекция вратаря! — добавил Эдди. Ричи посмотрел на него с прищуром. — У твоей мамы она почти такая же, — бросил издёвку Ричи, подставляя руку толстому мальчику справа, чтобы дать пять. — Это ничуть не смешно, — прокомментировал мальчик, давая пять Ричи. Неудачники обратили внимание на парнишку, который сел около Ричи, внимательно слушая диалог уже некоторое время. — Чего вы так смотрите? — Ричи поднял бровь. — Я серьезно не знаю, кто этот чудила, — он показал большим пальцем на парня справа от себя. — Заткнись, Ричи, — без заикания огрызнулся Билл. — Я Бен, — представился пухлый. Тозиер собирался открыть рот, но Бен его опередил: — Ты Ричи, я понял. — Я Б-билл, — Денбро улыбнулся. — Заика Билл, — поправил друга Ричи. — Я Эдди, — он пожал руку Бену. — Чёрт, в чём она?.. — Это варенье, — ответила за пухлого Беверли. — Посмотри, на его футболке оно тоже есть, — Бев посмотрела на Бена и поняла, что поставила его в неловкое положение. — Прости. Я Беверли. — Я Стэнли, — представился еврей, помахав Бену с самого края и принялся дальше слушать «завораживающую» речь. — Дайте угадаю, — стал вредничать Тозиер. — Он теперь тоже с нами? — Ричи приобнял пухлого, не отрывая глаз, смотрел на лузеров. Никто не мог объяснить такое скорое присоединение Бена к их компании, но он определенно не был лишним. — Н-ну, если он з-захочет, — всё, что смог сказать Билл, пожав плечами. Голубые глаза парня изучали толстого мальчишку. — Вы приглашаете меня в свою компанию? — его лицо озарилось глупой улыбкой, и он тут же закивал. — Я не против. Я очень хочу. — Зачем ты цитируешь мамку Эдди? — по-дурацки пошутил Ричи, хихикая. — Не обращай внимания, — подал голос Стэн. — Он всегда такой "юморист". После небольшой церемонии неудачники вышли во двор школы. Бен тоже шел рядом, и пока что у парнишки легко получалось вливаться в компанию. — Беверли, — пока остальные мальчики снова что-то бурно обсуждали, Бен позвал Бев. — Да? — мило откликнулась рыжая девочка. — Почему у тебя такая одежда? — поинтересовался Бен. — Я имею ввиду… Твой прикид, он… Больше похож на мужской. — Я не считаю, что есть разница, какую одежду носить. Мне хочется закупаться в отделе для парней — я и буду закупаться там, — всё также по-доброму отвечала Беверли, и Бену даже захотелось спросить её о чём-то ещё, но тут вмешался Билл. — Ч-что-то не п-поделили? — он положил свою руку на талию Беверли. — Нет, всё нормально, — ответила она, сверля своим удивительно добрым взглядом Бена. — Хорошо, м-мы собираемся с-сходить в п-поле, — оповестил их Билл. — А Стэн об этом знает? — зашептала Бев, улыбаясь. — Не-ет, — протянул Билл. — Ему и н-не н-нужно знать об этом. — Вы идёте? — прикрикнул Эдди. Они с Ричи и Стэном отошли уже довольно далеко, разговорившись. — А Стэн не будет переодеваться? — спросила у Билла Беверли. — Он же н-не знает, куда м-мы идём, — Билл отпустил талию Беверли и первым устремился к друзьям. — Я могу пойти с вами? — уточнил Бен. Беверли кивнула, не посмотрев на него. — Хорошо… Поле находилось не так далеко от "Кристины", и сначала Неудачникам получалось водить Стэна за нос, но потом, когда он понял, что они завернули немного не туда, парнишка начал нудить. В этот момент Ричи хотел написать на его лбу «Ножкой топ!» — потому что Стэн вёл себя, как избалованная семилетняя девочка. Но Билл смог уговорить его. Не сказав ничего убедительного, он всё равно смог затащить Стэна в поле. — Н-не бойся, — Неудачники пошли дальше, оставив Стэна с Биллом наедине. — Отец убьет меня, — вздохнул Стэн. — Если я помну одежду… Билл, мне конец. Денбро подошёл ближе к другу. — У-успокойся, не д-думай об этом, — Билл натянуто улыбнулся. Ему не понять, каково иметь в отцах такого человека, как отец Стэна. — Ты н-не порвёшь свою руб-баху, н-не испортишь н-новые б-брюки, всё б-будет хорошо, — на этот раз Билл улыбнулся намного ярче, чем, наверное, и задел Стэна за живое (в хорошем смысле). — Если что-то пойдёт не так… — засомневался Стэн. — Чёрт, я точно чувствую, что что-то пойдёт не так! — Раслаб-бься, — Билл аккуратно взял его за запястье и повёл за друзьями. Стэн поддался. Высокая трава щекотала ноги Ричи, и он вместе с ребятами резвился на поле. Они бросили портфели на вытоптанной поляне, а сами побежали по полю, поддаваясь желаниям. Беверли улеглась на траву, раскинув руки и ноги. Билл лёг рядом с ней, и они вместе наблюдали за движением облаков. Бен со Стэном оставались в стороне, и, кажется, о чём-то беседовали. Ричи уселся на траву вместе с Эдди. Каспбрэк поворачивался к нему спиной, тогда Тозиер брал колосок и щекотал его шею. Эдди смешно извивался, но приступ астмы не заставил себя долго ждать, и он поспешил к портфелю. — Это что? Матрас? — спросил Стэн, смотря куда-то вдаль. Билл сразу подскочил и начал приглядываться. — Нет, это прокладка мамаши Эдди, — всё ещё сидя на траве с колоском во рту, пошутил Ричи. Эдди неодобрительно на него глянул. — Это матрас! — воскликнул Бен. — Серьёзно? В поле? — засомневался Стен, но его никто не послушал, и вот уже трое Неудачников побежали к матрасу, а следом и Ричи с Эдди. Урису пришлось плестись вслед за друзьями. Лузеры выбежали на небольшую пустошь, радуясь находке. На матрас сразу прыгнул Ричи, но, ощутив резкую боль в ребре, тут же подскочил. — А-ауч, — завыл Ричи, придерживая свой бок. — Говорил! Говорил! — завопил Стэн, схватившись за голову. — Не паникуй, — Бен подошёл к Стэну, положив руку ему на плечо. — Покажи, покажи, — подоспел Эдди. — Больно? — Да, очень, — Ричи хотел отвести руку, но не мог. — Мне кажется, я умираю. — Чушь не неси, — вздохнул Эдди, закатывая глаза. — Умирающий. Ричи убрал руку, из-под белоснежной рубашки тонкой струйкой текла алая кровь. — Всего лишь ранка, — Эдди рассматривал кровавое пятнышко на рубашке Тозиера. — Соизволите проводить вас до дома, мистер? — Ну, сегодня можно, — вздохнул Ричи. Неудачники шли бок о бок друг с другом, а посередине шёл раненый Ричи, которого придерживал Эдди, хотя это было вовсе не обязательно. Такой «бандой» они шли до дома Беверли, потом Бен удалился в библиотеку, а на повороте их пути совсем разошлись, и Эдди с Ричи одни пошли в сторону дома Тозиера. — Угораздило же, — забубнил Эдди, подходя к дому Ричи. — Я не виноват, — кряхтел кучерявый Тозиер. — Аптечка дома есть? — Ричи подал ключи Эдди, тот ловко открыл его дверь. — Должна быть, — пожал плечами Ричи. — Господи, ты серьёзно не знаешь, есть ли в твоем доме аптечка? — Тозиер уселся на кресло в гостиной. — Посмотри в шкафчике в ванной, — Эдди мигом оказался в ванне, и от него слышался только непонятный возмущённый бубнёж. — Нашёл? — Да, — отозвался Эдди. — Сейчас. — Господи, только не надумай поссать, пожалуйста, — взвыл Ричи. — Я тут умираю вообще-то. — Блин, я только хотел сходить в туалет, — досадно ответил Эдди, возвращаясь в гостиную. Он принёс с собой бинт, какие-то мази и зелёнку. Или йод? Ричи не разбирался в этом, ему было всё равно, чем там его будут пичкать. — Кстати, я тут ещё кое-что нашёл, — Эдди вынул из кармана пачку сигарет и кинул рядом с Ричи, пока тот снимал рубашку. — Спасибо за первую медицинскую помощь, — поблагодарил Ричи, после чего взял в руки пачку сигарет. — Это не моё. — Понятия не имею, чья она, — заверил Эдди. — Просто убери, куда подальше. Чем меньше этого дерьма в доме, тем меньше проблем. Даже если это твоих родителей. — Из моих родителей никто не… Ай! — Ричи скривился. — Щиплет, Эдс. — Терпи, — бездушно ответил Эдди. — Твоя мама — медсестра? — поинтересовался Ричи, кривясь ещё больше. — Как щиплет… — Нет, она… — он вздохнул. — Она просто сильно заботится обо мне. — Слишком сильно, — подтвердил Ричи. — А ещё она толстая, — Эдди не ответил, он лишь пожал плечами. — Настолько, что пока она проходила мимо телевизора, я пропустил три серии. — Разве в порно есть серии? — Эдди уже завязывал узел на «повязке» Ричи. — Тебе не понять, — усмехнулся Ричи. — Что ты мне сделал? — То, отчего твоя смерть сразу же прекратилась, заметил? — Эдди аккуратно складывал медицинские мази в мешочек, откуда их и достал. — Не снимай повязку до завтрашнего дня и меньше спи на правом боку, — он закусил щеку с внутренней стороны. Ричи мысленно пошутил. — Приходи завтра утром к Биллу, там я сделаю тебе другую повязку. — Почему к З-заике? — спародировал Билла Ричи, улыбаясь. — Я заметил, тебе гораздо лучше. — Эдди закатил глаза. — Потому что пока ты шёл в прострации и «страдал», мы договорились, что встретимся у него завтра. — Там будут все? — В том числе и Джорджи, — кивнул Эдди. — Но родители Билли не помешают нам, они уезжают за город. — Жаль, что твоей мамы там не будет, — вздохнул Ричи. — Заткнись, Тозиер, — Эдди встал и направился к выходу. — Спасибо, Эдвард, — улыбнулся Ричи, закрывая за другом дверь. Ричи сделал себе большой бутерброд с различными ингредиентами и уселся смотреть любимое реалити-шоу, которое идёт каждую пятницу. Правда, мысли не отпускали его. К Неудачникам добавился странный пухлый мальчик. Он выглядит странно не потому, что толстый, а потому, что его манера речи совсем не походит на разговоры Лузеров. У него странные, как казалось Ричи, увлечения, и после прогулки он был единственным, кто отправился в библиотеку, а не насыщать свой желудок после тяжелого дня. Правда, Ричи ещё не знал, что там делала Беверли… Он вслух посмеялся над своими мыслями. Его взгляд перенёсся на диван. На пустое место рядом с Ричи — когда-то там сидела мама. Каждую пятницу она готовила шикарную домашнюю пиццу и они вместе смеялись над шутками в реалити. Ричи боялся звонить родственникам. Если он скажет им об уходе матери, они тут же приедут и заберут его, да ещё и поставят весь Дерри на уши из-за пропажи человека. Но он не мог молчать. Ричи обязательно должен сказать кому-то из своих. Тозиер посмотрел на столик в гостиной и заприметил пачку сигарет, лежавшую там. Отложив бутерброд, он потянулся за пачкой и открыл её. Там находилась зажигалка и пять сигарет вместе с ней. Под очередную шутку из тв-шоу Ричи зажал одну сигарету губами, поджигая её. Когда-то у Тозиера уже был опыт в курении, и он снова вернулся к нему. Тогда он так боялся, что родители запалят его и накажут, но теперь он спокойно затягивался и выдыхал клубы дыма вверх, прямо к потолку его гостиной. Утром Ричи заметил, что снова уснул не по своей воле. Он проснулся из-за утренних новостей. Всю ночь в его доме шли программы по телевизору, и Ричи умудрился как-то уснуть под них, да ещё и провести так всю ночь. На часах было уже девять утра, и Ричи лениво сполз с дивана. На столике лежала пачка сигарет, и в голову Тозиера сразу забралось воспоминание. Он отбросил мысль в сторону, умылся, и приготовил себе ещё один бутерброд. Мальчишка напялил на себя большую жёлтую отцовскую футболку, в которой просто тонул, и сел на диван. Он без какого-либо интереса смотрел новости, пока часы не показали уже десять. Через полчаса родители Билла должны были уехать, поэтому как только Ричи придёт к другу, — всё будет чисто. Ричи решил остаться в такой одежде и, протерев перед этим очки, пошёл к дому Билла. Ему открыл улыбающийся во все свои тридцать два Бен. — Привет, — поприветствовал он Ричи, — проходи. Из гостиной доносилась музыка, похожая на кантри, и Ричи быстро прошёл мимо комнаты — краем глаза он увидел Беверли и Эдди, сидящих на диване. Ричи не приметил Билла, поэтому бегом поднялся на второй этаж и ворвался к нему в комнату с криками: — Вставай, соня! — Ричи уверенными шагами подходил к кровати, где Билл укрылся с головой. — Что за хуйня, чувак? — поднимаясь с кровати, ругнулся Стэн. — Ого-го, — Ричи выпучил глаза от удивления. — Ого-о. — Т-ты что-то хотел? — в дверях комнаты стоял Билл, чистящий зубы зубной щёткой и одетый в большой халат малинового цвета. — Ты нарядился в халат мамаши Эдди? — улыбнулся Ричи, после чего снова обернулся на Стэна. — Почему ты здесь, а не… там, — он головой показал на лестницу на нижний этаж. — Я просто раньше всех пришёл к Биллу, мой папа пошёл в… — он запнулся. — М-можешь н-не говорить, — послышался голос Билла, уже из ванны. Ричи испытал дежавю. — В общем, — вздохнул Стэн, сидя на кровати Денбро. — Я просто жутко хотел спать. — Да-да, — Ричи закивал. — М-можно я переоденусь? — Билл зашёл в свою комнату. — Выйдите н-на время. — Оу-оу, извиняюсь, — Ричи поднял руки. — Я вас смущаю. Стэн уже навидался. — Заткнись, Ричи, — вздохнул Стэн, выходя из комнаты. Ричи подмигнул Биллу, а тот показал ему фак. Смеясь, Тозиер спустился на первый этаж. Через полчаса Неудачники сидели в гостиной Билла, поедая попкорн, сделанный в микроволновке и крекеры, которые Бен купил специально для просмотра первой части фильма «Хеллоуин». — Вы собираетесь праздновать этот праздник? — спросил Бен. — Моя семья его не празднует, — усмехнулся Стэн. — Но ты всегда выбираешься куда-нибудь с нами, и праздник у тебя всё равно есть, — жуя, ответил Ричи. — Прожуй… эх, — Эдди закатил глаза. — Да, но я никогда не наряжался в костюм, — продолжал Стэн. — Спорим, мамаше Эдди не нужно даже наряжаться, — Ричи посмеялся. — Давайте не будем о Хеллоуине, — послышался голос Беверли, которая сидела с Биллом. С ракурса, где сидел Ричи, показалось, что они сидят слишком близко, чем положено. — Д-да, до него ещё д-далеко, — Билл хрустнул крекером. — Завтра день мусора, — объявил Эдди. — Не могу поверить, что у них есть целый день, посвященный тебе, — сострил Ричи. — Может, будем смотреть? — раздражённо предложил Бен. — Мы собрались здесь именно для этого. — Нет, — опроверг Ричи. — Мы здесь для того… — Заткнись, Ричи, мы здесь не для того, чтобы слушать твои несмешные шутки про маму Эдди и вдохновляться размером твоего члена, — быстро, но чётко проговорила Беверли. Всё удивлённо уставились на неё. — Ты серьезно сказала это Ричи? — поднял бровь Эдди. — А почему я должна молчать? Почему мы всегда молчим? «Бип-бип, Ричи», навсегда.