У Стражей все спокойно

А я хочу, а я хочу опять По Тедасу бегать, Церкви подрывать! ©Андерс

Амарантайн. С этим эрлингом были связаны не самые лучшие воспоминания. С городом дела обстояли еще хуже. Ну а от Башни Бдения вообще хотелось взвыть голосом побитой собаки. Привкус горькой и обжигающей горло крови порождения тьмы до сих пор стоял у него во рту. А сны про архидемонна не редко заставляли мага просыпаться в холодном поту. Он знал только одного человека, а точнее, эльфийку, которая без проблем справлялась с этой напастью, да и с любыми другими трудностями тоже. Не забывая, правда, сначала втянуть себя и друзей в эти трудности. Она спасла его от храмовников, она подарила ему котенка – сэра Ланселапа. Однако магу пришлось вернуть подарок подруге – шишкам из Вейсхаупта не понравилось, что Страж «размяк» из-за своего питомца. Больше всего он боялся не застать её здесь, в Арамантайне – как бы информация о пребывании Стража-Командора не устарела. Если верить Натаниэлю, она остановилась в Башне Бдения, чтобы запастись провизией для своей довольно длительной экспедиции на Глубинных тропах. Однако зачем Командору нужна была эта экспедиция, и почему она так затянулась, Хоу не сообщил. «Спросишь Нерию сам», – не без хитрой ухмылки сказал тогда Натаниэль. Что ж, это был отличный повод невзначай навестить старого друга, если, конечно, не брать в учет то, что магу срочно нужна была помощь и укрытие. Да и сердце волнительно замирало от одной только мысли, что он сможет узнать о судьбе своего несостоявшегося питомца. Андерс и Мариан, настойчиво натягивая на лица капюшоны от дорожных плащей, незаметно пробрались во внутренний двор Башни Бдения. Страж знал крепость, как свои пять пальцев, а потому миновать ее внутреннюю часть через секретный проход было довольно просто. Однако мужчину смутило то, что во дворе не было ни души. Засада? Андерс жестом дал понять Мариан, чтобы она была начеку. Хоук отреагировала правильно: достала из-за спины свой посох Парталана. Однако Справедливость не чувствовал присутствие каких-либо душ, кроме одной: очень сильной и яркой, словно маяк посреди темного океана. И она сияла ему прямо из подвала Башни Бдения. Маг удивился, но все же решился заглянуть в злосчастный подвал, который скрывал под собой древний проход на Глубинные тропы. Поманив за собой Хоук, Андерс почти бесшумно вошел в просторное помещение, чьи деревянные колонны обвивали каменные изваяния то ли голов драконов, то ли голов необычных змей. Почти в самом дальнем конце комнаты суетилась одинокая фигура с огненно-рыжими волосами, собранными в хвост – складывала своеобразную пирамиду из огромного количества довольно весомых ящиков. Девушка, напевая себе веселую песенку под нос, не обращала внимания на незваных гостей, снявших свои капюшоны, пока дверь за их спинами громко не хлопнула. Девушка вздрогнула и резко подняла свой взгляд на источник шума. – Андрю?! – сапфировые глаза эльфийки округлились до размера золотых монет. Она застыла на месте, словно каменное изваяние, с отвисшей от удивления челюстью, а из ее рук выпал деревянный ящик, который издал оглушающий и противный лязг чего-то металлического, стоило ему коснуться каменного пола. Мариан от этого звука невольно дернулась и еще сильнее сжала свой посох. Андерс же не обратил на это никакого внимания. – Нери? – Страж неуклюже улыбнулся. Казалось, что у Стража-Командора Арамантайна начался нервный тик правого глаза. – Андрю! – Нерия сорвалась с места и, широко раскинув руки, кинулась к старому другу, перепрыгивая упавший ящик. – Нери! – мужчина последовал примеру девушки и тоже кинулся ей навстречу. Однако Андерса встретили не дружеские объятия, а смачный боковой удар в челюсть с руки. От такой неожиданности маг упал на пол и схватился за слегка припухшую щеку, которая горела огнем от встречи с костяшками пальцев эльфийки. Мариан от увиденной картины болезненно скривилась. – Ты какого хрена взорвал Церковь в Киркволле?! – в голосе Стража-Командора слышалась нотка гнева. – А! Ты уже знаешь? – Андерс, изображая саму невинность, пытался отползти подальше от зоны поражения – Нерия могла свободно отправить его в нокаут и с ноги. – Серьезно?! – на лице магессы читалось такое бешенство, что, казалось, не спрячься Андерс за одной из массивных колонн комнаты, его бы заживо сожгли голубые глаза подруги. – Да ты звезда Тедаса! Я тут, видите ли, пашу, как друффало на частном огороде, добиваясь чуточку свободы для магов, а этот проклятый пиротехник Церкви бегает подрывает! – Нерия раздраженно металась по комнате, бурно при этом жестикулируя. – Кто дал тебе рецепт?! Дворкин?! Ох, найду я его и заставлю горстями этот лириум сожрать! – Дворкин тут не причем! – подал голос из-за колонны Андерс. – Рецепт я сам достал! – Зачем, Андрю? – в голосе Нерии уже отчетливо слышалось отчаянье. – Зачем?! Сначала ты соглашаешься быть личным средством передвижения для Справедливости вместо того, чтобы дать ему спокойно уйти в Тень. Потом ты сбегаешь! – эльфийка снова начала заводиться. – Ты даже ни единой открытки не прислал, скотина! Мы волновались, между прочим! А потом ты взрываешь Церковь! Знаешь, огромный костер посреди города и толпа вгрызающихся друг другу в горло магов и храмовников – это очень хреновый способ дать нам знать, что у тебя все хорошо, и ты весело проводишь время! – А что мне было делать? – Андерс все же решил покинуть свое укрытие. Его обиженная гримаса и полные праведного возмущения глаза вынудили Командора немного поубавить свой пыл. – Они уже были готовы поубивать друг друга! Я лишь запустил механизм… – Ах, ты наш “запускатель” хренов! – перебила друга Нерия, скрестив руки на груди. – Единственное, что ты сейчас запустил, так это мое терпение! – девушка указала рукой куда-то в потолок. – Прямиком к созвездию Фенрир! Страж-Командор глубоко выдохнула и потерла пальцами виски. Андерс стоял напротив эльфийки, пытаясь взглядом пробуравить в полу дыру. Его нисколько не смущало, что в этом случае он попадет прямиком в ненавистные Глубинные тропы. Он вообще часто стал попадать в ненавистные ситуации и места. Мариан, облокотившись на холодную каменную стену, наблюдала за двумя Стражами, выясняющими отношения. Знали бы они, как сейчас походили на ее мать и дядю Гамлена. «Дом, милый дом», – ухмыльнулась про себя Хоук, продолжая наблюдать за двумя старыми друзьями. Они должны были объясниться, а ей не стоило в это вмешиваться. – Наг тебя за жопу подери, Андрю! – снова заговорила Нерия. – Ты мог отправить ворона! Написать, посоветоваться, в конце концов! – И что? – поднял взгляд своих карих глаз на Командора Андерс. – Ты бы мне помогла? Примчалась бы на мой зов? – Ну конечно! – саркастично протянула магесса. – Ты только представь: Героиня Ферелдена, возглавляя орду порождений тьмы верхом на огре, несется на Киркволл, размахивая над головой знаменем Серых Стражей, с криком: «Я спасу тебя, Андрю!» – эльфийка очень увлеченно крутила над головой воображаемое знамя, после чего резко остановилась и посмотрела куда-то в сторону. – Так, стоп! Что-то не в ту степь меня понесло… – Нерия повернула голову в сторону Андерса. – Ты так себе это представлял?! Мариан еле сдержала смех от возникшей перед глазами картины. – Нет, – секунду назад лицо мага выражало искреннее удивление, но оно тут же сменилось на ехидство. – Но мне нравится ход твоих мыслей! Страж-Командор беспомощно взвыла и спрятала лицо в ладонях. – Кто бы сомневался… – Нерия, скользнув взглядом поверх плеча Андерса, заметила его спутницу, стоявшую около входной двери. – Ой, здрасте! – эльфийка вмиг сменилась в лице и уже расплылась в добродушной улыбке аж до своих острых ушей. – А вы кто? Мариан от неожиданности удивленно вскинула брови. – Кто? Я? – для полной уверенности, что легендарная Героиня Ферелдена говорит с ней, Хоук огляделась по сторонам. – Нери, – немного смущенно и с растерянной улыбкой на лице Андерс указал на свою спутницу, подойдя поближе к ней. – Это Мариан Хоук, Защитница Киркволла, она… – Спасла его задницу от разъяренных храмовников, – ехидно ухмыляясь, закончила Хоук. Андерс после этих слов резко стал багровым. Эльфийка с самой серьезной миной, какую она смогла сделать, посмотрела на друга: – Андрю, а тебе, однако, везет на девушек, спасающих твою задницу от храмовников. Нерия перевела свой взгляд на Мариан, снова расплываясь в улыбке: – А я Нерия – Страж-Командор этого бродячего цирка на колесах. Но, к сожалению, весь наш цирк сейчас на Глубинных тропах, а их дрессировщик, – эльфийка показала на себя, – запасается для них провизией. – Нерия внезапно сверкнула огоньком своих сапфировых глаз куда-то в сторону, словно она резко вспомнила что-то очень важное. – Так… Где-то здесь должен был быть ящик эля для Огрена. С вашего позволения… Магесса весело запрыгала к немногочисленным ящикам, которые стояли недалеко от входа в подвал Башни Бдения. – А почему ты одна? – Андерс задал давно волновавший его вопрос. – Мы видели стражу только на внешнем фасаде. А где сенешаль, капитан, госпожа Вулси? Где все? – На счет последних, – Нерия тащила очередной ящик в сторону своей самодельной пирамиды. – Они в городе по каким-то делам – я не вдавалась в подробности. А стражу я сама выперла: не люблю, когда под ногами путаются. Кстати, – эльфийка поставила свой груз на большую незавершенную конструкцию. – Как ты меня нашел? – Тебя Натаниэль сдал, – невинно улыбаясь, пожал плечами Андерс. – Вот паршивая овца! – Страж-Командор наигранно обиженно уперла руки в бока. – Весь в отца! – Натаниэль сказал, что ты собралась в длительную экспедицию на Глубинные тропы, это правда? – аккуратно поинтересовался мужчина. – Правда в том, – эльфийка сделала пару шагов навстречу другу. – Что эта экспедиция уже как пять лет идет, и сейчас я совершаю очередное пополнение припасов. – Девушка указала рукой на пирамиду из деревянных ящиков. – Но в этот раз я захвачу еще кое-что, – Нерия заговорчески ухмыльнулась. – Тебя. – Что?! – одновременно опешили Андерс и Мариан. – А ты что, думал, я одна буду это тащить? – иронично выгнула брови Нерия, однако тут же стала серьезной. – Ты можешь вернуться во внешний мир, пожалуйста. Но Стражи тебя не защитят. Вейсхаупт дал приказ всему ордену: при встрече с тобой – похоронить на месте. Так что очень хорошо, что ты пришел прямиком ко мне, – эльфийка коротко ухмыльнулась. – Я твое спасение. Андерс нервно сглотнул. Мариан от этой новости настороженно нахмурилась. – Это ведь не простая прогулка, верно? – маг окинул паническим взглядом гору припасов. – Эта “прогулка” добром не кончится, чует мое сердце. Ты же любитель втягивать нас в неприятности! – Сам ты любитель! – обиженно фыркнула Нерия и ударила себя в грудь. – Я профессионал! Страж-Командор глубоко вздохнула, снова становясь серьезной. – Андрю, я обещаю, что ни тебе, ни твоей подруге ничего не угрожает. Но ты мне нужен! Очень нужен… – Нерия инстинктивно обхватила ладонью запястье и потерла его. Маг этот жест уловил – его глаза широко расширились: – Нери… – с ноткой отчаянья в голосе выдохнул Андерс, но подруга не дала ему закончить. – Вейсхаупт тебя не тронет, – резко отчеканила девушка, заглядывая голубым огнем своих глаз в глаза товарища по ордену. От этого взгляда мужчина невольно попятился. – По крайней мере, пока ты со мной. Они меня боятся, – Нерия как-то горько ухмыльнулась. – Поэтому, чем дальше я на Глубинных тропах, тем спокойней им спится по ночам. Ведь не каждый Страж может похвастать своей дружбой с разумными порождениями тьмы. – Он вам помогает? – Андерс и Нерия прекрасно понимали друг друга. Не понимала лишь Мариан, которая растерянно перепрыгивала взглядом то на мужчину, то на эльфийку. – Архитектор замечательный координатор, – удовлетворительно хмыкнула магесса. – Даже своих людей выделяет. Легион Мертвых долго привыкал к термину “союзные порождения тьмы”. Но ничего, привыкли. – Могу я поинтересоваться? – подала голос Хоук, изображая милую улыбку. – А что именно вы делаете на этих тропах? – Отвоевываем гномьи тейги, – стараясь улыбнуться еще милее, ответила Нерия. – Я правильно понимаю? – хлопала глазами Мариан. – Вы вместе с разумными порождениями тьмы воюете против обычных порождений, чтобы освободить гномьи тейги? Девушке начинало казаться, что кого-то здесь держали за идиота. – Если очень коротко, то все верно, – Нерия и бровью не повела. – Мы отвоевали уже пять тейгов: Эдукан, Ортан, Кадаш, Мертвые Рвы и Амгаррак. Кстати, после Мертвых Рвов к нам охотно присоединился Легион Мертвых. Сейчас Орзамар ведет активное восстановление тейгов. – Не понимаю! – кажется, идиотом делали Хоук. – Вы продвинулись так далеко всего за пять лет?! – Разумеется, не без помощи наших “союзных порождений” и маленькой магии, из-за которой начальство в Вейсхаупте спит и видит меня мертвой, – Нерия маниакально улыбнулась и продемонстрировала свои руки, которые были перевязаны свежими бинтами по локоть. – Неужели ты продолжаешь?! – Андерс в ужасе схватился за голову. – Нери, это опасно! Оно же тебя либо с ума сведет, либо убьет! – Сказал мне это одержимый духом, ага! – скривилась девушка. – За все это время моя техника улучшалась, – эльфийка смотрела на свою забинтованную правую руку, которой сжимала и разжимала пальцы. – Мне очень сильно помогли Авернус и Архитектор. Теперь я могу контролировать куда больше порождений при меньших затратах. Правда, это нас сильно тормозит без хорошего целителя под боком. Иногда приходится очень долго восстанавливаться. – Нерия грустно посмотрела на друга. – Теперь ты понимаешь, зачем так нужен мне? – Андерс, – Мариан вся эта ситуация начинала раздражать. – О чем она говорит? Хотя Хоук и догадывалась, о чем, она мысленно умоляла спутника развеять ее догадки. – Она маг крови, – на одном дыхании выпалил мужчина и прикрыл глаза ладонью. – Что?! – Хоук схватилась за посох. Ну вот, не хватало еще чокнутой Героини Ферелдена, у которой поехала крыша из-за этой грязной магии. – Мариан, стой! – Андерс схватил державшую посох руку спутницы. – Она не… – Прежде чем меня попытаются убить, – не смотря на накалившуюся атмосферу, Нерия, вскинув руки – сдаюсь – продолжала улыбаться. – Хочу отметить, что я маг крови очень узкой специализации. А специализируюсь я лишь на порождениях тьмы. Хоук слегка опустила посох, продолжая слушать Стража-Командора – она пока не доверяла эльфийке на все сто процентов. – Андрю ведь рассказывал тебе об особенностях Стражей? – Нерия вопросительно посмотрела на мага. – У меня брат в Стражах, – ответила вместо спутника девушка. – Знаю. – Отлично! – эльфийка продолжала стоять в позе “сдаюсь”. – Я использую скверну в своей крови, чтобы подчинить порождений тьмы. Как я уже говорила, Авернус и Архитектор помогли мне улучшить эту технику: я теперь хоть сдуру не подчиняю всех Стражей поблизости, включая и порождений Архитектора. Научилась отделять цели. Режу исключительно себя. – Нерия для большей убедительности издала смешок и помахала забинтованными руками. – Таким образом, мы так быстро отвоевали пять тейгов практически без потерь, если не считать десятки литров моей крови. А так, да, практически без потерь. – Так это же очень здорово! – Хоук, полностью опустив посох, представила, сколько же Командор сберегла жизней таким способом. – Почему Вейсхаупт против? – Они и не против, – пожала плечами Нерия, опустив руки. – Они только “за”! Чем дальше я на тропах, тем сильнее они “за”. Они свято уверены, что с такими темпами я захочу захватить власть. Во имя Фен'Харела, нафиг они мне нужны?! – выругалась эльфийка. Страж-Командор выдержала легкую паузу и продолжила: – Андрю, у тебя есть два выхода, – Нерия внимательно посмотрела на мага. – Первый – ты сопровождаешь меня на тропах. Второй – ты остаешься в Орзамаре. Я там уже местным божеством стала, благодаря отвоеванным тейгам – тебя не сдадут, даже если им весь Тедас войну объявит. – Ты прекрасно знаешь, как я “люблю” Глубинные тропы и порождений, – скривился Андерс. – Но на месте я тоже сидеть не буду. Если уж из-за меня и случилась война, то я должен либо помогать магам, либо же вам, – мужчина тепло улыбнулся. – Мы, в конце концов, уже как самая настоящая семья. – О, Огрен будет счастлив тебя увидеть, – захихикала эльфийка. – Я уже вижу, как он бросается на тебя с топором. Ты ему, кстати, пятнадцать золотых должен и ящик эля. – Я смотрю, у тебя в традициях проигрывать все гномам, – Мариан иронично изогнула брови, взглянув на Андерса, который тут же залился пунцовой краской. – Тебя категорически нельзя оставлять в Орзамаре – без трусов же оставят. – Мариан, у тебя выбор богаче, – Нерия перевела взгляд на Хоук. – Ты можешь пойти с нами, можешь тоже остаться в Орзамаре, если Андрю вдруг передумает… – Андерс в ответ отрицательно покачал головой. – Можешь остаться здесь: я оставлю соответствующее распоряжение; а можешь жить в королевском замке при короле Алистере. «Вот это я понимаю: из грязи в князи», – Хоук мысленно ухмыльнулась последнему варианту. – Я пойду с вами. Не брошу же я Андерса после всего. – Мариан, ты не обязана… – начал было маг, но девушка его прервала. – Андерс, я же говорила тебе, – магесса тепло улыбнулась. – Я с тобой до конца. Щеки мужчины покрылись насыщенным румянцем, а глаза слегка заблестели. – Значит, – вовремя прервала их Нерия, радостно вскинув руки. – На этой веселой ноте мы можем отправляться на тропы! – Нери, последний вопрос… – Андерс смотрел на своего бывшего командира с нескрываемой надеждой. Эльфийка от такого взгляда слегка насторожилась. – Что случилось с сэром Ланселапом? – С ним все отлично, Андрю, – успокоила мага девушка. – Он живет в королевском замке у Алистера. Спит на шелковых простынях, ест свежую еду, и с ним играется куча служанок. В общем, жив, здоров и сыт. Чтоб я так жила! Андерс резко сорвался с места, подбежал к Нерии и схватил ее за руки: – Спасибо! – его глаза предательски блестели. – Спасибо, что позаботилась о нем! Ты самый лучший друг! – Не гони галл, приятель! – улыбнулась Страж-Командор, пытаясь выдернуть свои руки из мертвой хватки мужчины. – Через пару часов ты будешь меня проклинать и желать мне смерти. В конце концов, освободив руки, эльфийка обратилась к своим новым спутникам: – Нам пора идти, нас ждут. – А что делать с этой горой? – Андерс указал на позабытую пирамиду из ящиков. – Андрю, ты первый день живешь? – Нерия взмахнула руками, и ее тщательно выстраиваемая конструкция слегка взмыла над полом. Эльфийка взглянула на мужчину и издевательски помахала перед его лицом руками: – Магия… Андерс мысленно ухмыльнулся: он и забыл, что Нерия, в первую очередь, первоклассный стихийник. О, как иногда выручали Стражей ее огненные бури и куча эльфийского мата вдогонку. – Ну что ж, выдвигаемся! – радостно захлопала в ладоши девушка, и пирамида из ящиков начала плыть по воздуху. – Обещаю, самое веселое еще впереди! Нерия направилась к древнему проходу на Глубинные тропы, напевая веселую и незамысловатую песенку: – У Стражей все спокойно, спокойно, спокойно…* Андерс и Марион последовали за ней.