Тень прошлого

На стены древнего белокаменного монастыря медленно опускался закат. Лучи уходящего солнца в последний раз касались куполов серого цвета, отчего те казались особенно мрачными. Камень, казалось, из белого стал алым, будто тысячи лепестков роз покрывали монастырь от фундамента до самого верха. Различить кресты на фоне этого пылающего зарева и вовсе было невозможно. Солнце прощалось со святым местом, чтобы завтра вновь придти сюда и подарить этому миру яркий, многообещающий рассвет. Сосновый лес, окружавший монастырь, печально качал верхушками деревьев, ветер, путаясь среди них, вновь завел свою длинную и печальную песню. Озеро, покачивая волнами, отражало последний отблеск заката, ловило последний лучик солнца, чтобы он навсегда затух в его глубинах. Вода ничего не забывает, даже сгоряча посланное вслед проклятие обретает возле воды особенную силу. Силу, которую не преодолеет даже время. В одиноком окошке горел свет, видимо не все обитатели этого мрачного царства уже упали в объятия Морфея. Свет горел в библиотеке. Склонившись над старинной книгой, за столом сидела девушка лет пятнадцати. Её черные, как смоль, кудри спадали вниз, мешая читать, и время от времени она раздраженно откидывала их назад. Почему же ей не спалось? Видимо причина была в книге. Старинный переплет покрывала мелкая, искусно выполненная вязь красного цвета, страницы, уже пожелтевшие от старости, приятно шуршали, когда она их переворачивала. На каждой странице было множество когда-то ярко расписанных миниатюр, да и текст, а точнее шрифт, которым он был написан, походил на произведение искусства. Увлекшись чтением, девушка не заметила, как в дверном проеме возник чей-то строгий силуэт. - Снова ты не спишь? – произнес приятный мужской голос с легким упреком. – Посмотри: кожа бледная, круги под глазами... Лена, так нельзя. Из тени вышел высокий мужчина лет сорока. Высокий, широкий в плечах, казалось, он сразу заполнил все свободное пространство. Черная борода лопатой спускалась чуть ниже подбородка, глаза были карие и очень добрые. Одет же он был в простую монашескую одежду. - Прости, дядя, я слишком увлеклась, – подняв от книги огромные карие глаза, ответила Лена. - Да, – со вздохом ответил монах, – ты сидишь над ней уже два месяца, как только приехала сюда. Я тебя не виню. Здесь, в библиотеке, действительно сохранились древнейшие рукописи, еще со времен призвания Рюрика на Русь. Звонкий переливчатый смех заполнил залы огромной библиотеки Успенского монастыря. - Откуда же им здесь взяться, дядя Владислав? Ведь тогда Русь была языческой! А значит, никаких монастырей не было, – с уверенностью заявила Елена. - Как знать. Может, так оно и есть, а может, нет, – загадочно усмехнувшись в свою бороду, почти прошептал монах, – скоро мы это узнаем. Посмотри в тринадцатом секторе за четвертым стеллажом. Забыв про усталость, Лена кинулась к указанному месту, но остановилась на полпути: шкаф был вмонтирован в глухую каменную стену. - Дядя, здесь какая то ошибка… - непонимающе воскликнула она, но ее услышали лишь книги. В библиотеке никого не было. Всю ночь провела девушка в библиотеке, пытаясь понять, что же имел в виду Владислав. Только под утро она провалилась в глубокое, как бездонный колодец, царство Морфея. *** Проснувшись ближе к обеду, Лена побежала разыскивать дядю. - Здравствуй, Аннушка, – обратилась она к своей подруге, рыжеволосой высокой девушке семнадцати лет, живущей в монастыре в качестве послушницы. – Ты не видела моего дядю? - Как же не видела? Видела. В город он уехал. - Надолго? - Недели на две, не меньше. Сердце Елены упало. - Как же я теперь узнаю, сохранились ли рукописи тех давних времен, о которых я слышала только на уроках истории? Если да, то где они? Через неделю мне уже пора возвращаться к родителям, в Питер? Разве смогу я уехать отсюда, когда разгадка уже так близка? Вот с такими невеселыми мыслями прошел весь день юной искательницы приключений. Вечером, когда солнце вновь прощалось со стенами древнего монастыря, ветер завел привычную грустную песню, волны Чудского озера неторопливо бились о берег и возвращались назад, чтобы уже через пару мгновений повторить все заново, а все монахи ушли служить вечернюю службу, Лена вновь вернулась в библиотеку и подошла к таинственному стеллажу. - Должен быть какой-то секрет, неспроста дядя мне рассказал про это,- подбодрила себя девушка и начала передвигать книги на полках. Через некоторое время ей улыбнулась удача! Когда она поменяла местами «Повесть временных лет» и «Сказание о Рюрике» одна из полок медленно отодвинулась, и в стене показалось выдолбленное прямо в камне углубление. - Вот оно… - сердце девушки пропустило один или два такта. А потом забилось быстрее обычного. Просунув руку в отверстие, Лена извлекла оттуда древний пергамент. Это была берестяная грамота, покрытая слоем вековой пыли; было видно, что к ней не прикасались уже несколько веков. Любопытство и еще целая буря различных эмоций обуревали Лену. Бросившись к единственной горевшей во все библиотеке лампе, она торопливо развернула свою находку. Но девушку ждало разочарование: большую часть текста нельзя было прочитать, время не пощадило даже бесценные рукописи. С трудом разобрав несколько строк, она прочитала: «…с красной свечей и чистыми помыслами у холма Вещего Олега увидит своё отражение в священных водах Ладожского озера, тот получит великое знание о событиях прошедших и знак о событиях грядущих» Переписав на чистый листок послание, Лена выбежала из библиотеки. - Аннушка! Вставай! – вбежав в комнату подруги, кричала Лена. – Ну же соня! Тут такое происходит, а ты спишь! - Что случилось? – ничего не понимающая девушка уставилась сонными глазами на подругу. - У тебя есть красная свеча? - Да, во втором ящике комода. Елена кинулась к комоду. Найти свечу не составило проблем, ведь у послушницы-аккуратистки все лежало на своих местах. На ходу крикнув «Спасибо!», Лена уже неслась по пустынным коридорам монастыря. Ее шаги гулко разносились по всему зданию. Выбежав на улицу, девушка сразу выбрала верное направление. Еще бы! Ведь с самого раннего детства она так часто гуляла здесь с дядей. Каждый камушек, каждое деревце, ничего не могло укрыться от глаз любознательной девушки. Вдали тихо заухал филин, ветер продолжал исполнять свою печальную серенаду, волны накатывались на берег, солнце, словно из глубин озера, медленно начинало подниматься на небосвод, первые лучи уже показались на поверхности. Гладь Ладожского озера была пугающе черной, без малейшего намека на свет, своим существованием она словно перечеркивала само это понятие. Но нашей героине было не до природных прикрас. Промчавшись мимо сосен, она спустилась к подножью холма, зажгла свечу и заглянула в озеро. Солнце уже наполовину показалось из глубин страшного озера… *** 6370 год. Молодая девушка с черными, как смоль, волосами и огромными карими глазами стоит на холме и смотрит на восходящее солнце.. У холма еще нет названия, у озера тоже. Не так давно она оказалась на этой чужой для нее земле. Дядя пришел сюда вместе со своим князем. Да и как мог не прийти? Ведь воевода – брат князю названный. Дядя ушел из дому с дружиной, оставив в далеких шведских землях жену и малолетнего сына. Да и как мог не оставить? Ведь новорожденный ребенок не перенес бы такого путешествия. Ее, Алену, он взял с собой. Куда ж ей, сиротке, деваться? Отец и мать умерли от бубонной чумы, а она чудом выжила. Так и стояла Алена на холме и думала о такой далекой и уже не досягаемой родине. - Аленушка! – издалека донесся зычный, но мягкий голос дяди Звенислава. - Да, дядюшка, – с легкой грустью в голосе отозвалась она. - Что, не нравится тебе здесь? – мягкие карие глаза воеводы лучились сочувствием и пониманием. - Нравится, дядюшка, – девушка не хотела его расстраивать, ведь он относился к ней как к родной дочери. - Ну, нравится, так нравится, – хитро усмехнувшись в свою густую бороду, ответил Звенислав. – Уходим мы в поход на Изборск. Земли богатые, а после смерти Трувора сын его там сидит. Малец еще, таким городом править, годков пятнадцать ему вот только исполнилось. Не скучай тут без меня. Вернусь скоро, побрякушек золотых привезу… Он развернулся и ушел. - Прощай, дядя! – крикнула ему вслед Алена, незаметно смахивая слезу со щеки. Прошло два месяца… Весь город кинулся к воротам. Приехали победители! Привезли богатства Изборска: меха соболиные, норковые шубки, мед, лившийся рекой, воск, искусные золотые украшения и красиво расписанные ткани. - Дядюшка! – Алена кинулась навстречу воеводе. - Ох! Здравтвуй, Аленушка! – подхватывая на руки свою племянницу, улыбался Звенислав - Как в поход сходили? Многих наших убили? А Изборск? Красивый город? А князь молодой? Убили? – засыпала вопросами девушка воеводу. Тот лишь посмеивался, хитро ухмыляясь в бороду. - Нет, Аленка, никого мы не убили. А князь не промах оказался. Как пришли мы со всей дружиной к стенам Изборска, увидел он мощь нашу и вздумал откупаться и жениться на дочери Рюрика обещал. А у князя нашего то только сын малолетний – Игорь. Вот и решили мы тебя с Градамиром поженить. А богатства эти - подарок тебе свадебный. Князь сам спешит с невестой увидеться, через пару часов и сам здесь будет. Иди, готовься жениха встречать. - Да, дядя, – упавшим голосом ответила девушка. - Эй! Мамушки! Нянюшки! Соберите невесту для встречи с женихом! А завтра и свадебку сыграем. Что тут началось! Алену повели в избу готовить к встрече с женихом. Одели ее в платье бархатное, алое, как кровь, нитки с жемчугом речным заплели в косу, точно слезы. Только те слезы холодные были, не живые, а по щекам девушки текли настоящие, обжигающие. Сапоги принесли сафьяновые, красные, шитые драгоценными камням. Камни же были острые, как наконечники стрел. - Едут! Едут! – в избу с криком вбежала толстая, раскрасневшаяся от бега жена одного из крестьян. – Едут! Невеста готова? Выводить велят! Утерев слезы рукавом, Алена заставила себя улыбнуться. Она не хотела расстраивать дядю, да и к мужу будущему должна красивой выйти. Привыкнув к полумраку в избе, выйдя на свет, она невольно зажмурилась от солнечного света, но тут на лицо ей упала тень. Подняв голову, она увидела молодого человека, гордо восседающего на белом коне. Она поняла. Это и есть ее будущий муж - князь Изборска Градамир. У него были строгие, немного угрюмые черты лица, светлые, почти белые волосы и ярко-зеленые глаза. - Познакомьтесь, князь. Ваша будущая супруга Алена, дочь Белояра. - Ну, здравствуй, княгиня Изборска – с легкой улыбкой на лице, слезая с коня и протягивая ей руку, сказал Градомир. Растерявшись, Алена не сразу приняла рукопожатие, а лишь когда нянюшка легонько подтолкнула ее в спину, пошла навстречу князю. Зардевшись, девушка не произнесла ни слова, а лишь мило улыбнулась. Такая застенчивость понравилась князю. В ответ он улыбнулся уже более открыто, без прежних снисходительных усмешек. Только тогда Алена решилась посмотреть на своего жениха и сразу утонула в его ярко-зеленых глазах. И был новый день Черные тучи сходились над Ладогой. Невдалеке поблескивали холодные, как сталь, заряды молний. Вода была неспокойной, волны накатывались на берег и разбивались о каменные валуны, ветер пел грустную, похожую на вой одинокого волка, песню. На безымянном холме, около безымянного озера, раскинулся огромный свадебный шатер. Вся Ладога пришла поприветствовать молодоженов. Невеста, в ослепительно белом платье, украшенном дорогими самоцветами, было прекрасна, серебряная диадема в ее волосах из-за отражения воды казалась почти черной. Жених в княжеском камзоле, казалось, был ослеплен красотой своей будущей жены. Алена старалась не поднимать глаз, на нее смотрело около двух тысяч человек, хотя рядом с Градамиром она чувствовала себя защищенной от всех невзгод. Где-то вдалеке печально вскрикнула чайка. Церемония должна была вот-вот начаться. Градамир взял Алену за руку и повел к языческим истуканам, перед ликом которых они должны были сочетаться узами брака. Полыхнула молния. Пошел дождь. Вдруг князь покачнулся и упал лицом вниз. Из спины у него торчала стрела с желтым оперением. - Варвары! – в толпе началась паника. Стрелы летели и затмевали небо. Холм и вода около берега окрасились в алые тона. Слезы женщин и детей лились рекой, как нити речного жемчуга, а стрелы торчали из земли, как острые самоцветы. Не удержавшись от напора толпы, Алена упала в воду. Ладожское озеро приняло ее в свои черные объятия, поглотив, как последний лучик солнца *** - Ты чего? В озере купаться вздумала? Вода же ледяная! – из воды Лену вытащили сильные руки – Да в этом месте купаться вообще нельзя. Знаешь сколько людей утонуло? – продолжал возмущаться голос. Девушку била крупная дрожь. «Наверное, я слишком низко наклонилась и упала», - подумала она. Лена подняла голову и увидела ярко-зеленые глаза своего спасителя…