Золотой берег

Я проснулся ранним утром. Открыв глаза и резко откинув с себя одеяло, я сел на кровати, спросонья не совсем понимая, где нахожусь. У меня перед глазами всё ещё был образ той девушки из сна, который повторялся не то чтобы часто, но… весьма тревожил меня. Будучи в дороге уже несколько месяцев, я забыл, когда крайний раз ночевал в столь комфортных условиях, и моё тело находилось в некотором отуплении. Взгляд упал на браслет, одетый на левую руку. — Ах! — вырвалось у меня. — Точно! «Великие создатели! Я совсем забыл, что вчера добрался до пансиона!» В голове проносились события вчерашнего дня: как мы с Крисом с раннего утра и до полудня скакали по тракту, потом остановились на привал, чтобы напоить коней и дать им отдых. Как через несколько часов, наконец, добрались до ворот «Берега». Потом была беседа с директором, оформление, нападение на меня по дороге к старосте, попытка мести нападавших и их новое фиаско. Ужин, перед которым я познакомился с отдыхающими студентами-медиками, приводившими меня до трапезной. Прогулка на ночной пляж и ненамеренный сеанс вуайеризма… «Интересно начинается мой отдых… надеюсь, не все оставшиеся десять дней пройдут так бурно… а если и да, то будь что будет! Жизнь кригара — это сплошная дорога или сражения, так что… мелкие дрязги кажутся просто смешными». Поднявшись с кровати, я протёр глаза и подошел к двери, ведущей в сад. Распахнув ее, выглянул наружу. Солнце уже давно поднялось в безоблачное небо, в воздухе витала утренняя свежесть. Навскидку сейчас было примерно шесть утра, но пансион уже просыпался. Мой слух при желании позволял мне услышать много больше, чем простому человеку. Издалека доносился птичий гомон и звуки метлы — похоже, кто-то занимался утренней уборкой. «Отличная погода… спать я больше не хочу, поэтому… начну день с зарядки. Вспомню былые дни, так сказать». Мои «Былые дни», во времена обучения в храме начинались с того, что меня и других учеников в пять часов утра поднимали наставники и заставляли не менее часа бегать по прилегающим к храму горным тропам и серпантинам. В тёплое время года это было довольно легко, а вот в период холодов в межсезонье и зимой было хуже — приходилось бегать, нарезая круги по внутреннему двору, как лошадь по ипподрому. Нам это нравилось ещё меньше, чем горы, но выбор любого пути дракондора не подразумевал слабости в подобной мелочи. Вернувшись в комнату, я открыл шкаф и достал одежду для занятий, которая состояла из черных штанов и серой безрукавки. «Просто, практично и со вкусом… — мысленно похвалил гардероб я. — Точно так же были одеты сестры-кошки, когда они вчера набросились на меня». С улыбкой вспоминая это происшествие, я натянул вещи. Одежда для тренировок подходила идеально, впрочем, как и повседневный комплект. Поразившись искусству того, кто её шил, а также весьма точно подобранному размеру, я достал из шкафа форменные сапоги и чистые портянки из седельных сумок. Надев сапоги, собрав волосы я покинул коттедж. Выйдя на дорожку линии и взглянув на солнце, я приступил к зарядке, начав с упражнений на растяжку: сгибание и разгибание тела в различных положениях, чтоб разогнать кровь по жилам и размять связки. Из-за большего, чем у людей, количества свободно прилегающих позвонков моя гибкость намного превышала даже кошачью, а тренированные многие годы мышцы были словно стальные пружины. Закончив растяжку, я выполнил несколько кульбитов вначале назад, затем вперед, а после побежал по дорожке на север, и на ближайшем повороте свернул на запад. Утро настраивало на позитивный лад. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лёгким шелестом листвы кустарников и деревьев, в которой утопали коттеджи. Поначалу я бежал довольно неспешно, давая сердцу разогнать кровь после сна на мягком ложе, но постепенно начал увеличивать скорость. Хотелось получше изучить территорию пансиона не по карте, а своими глазами. Без построения четкого маршрута, но запомнив места где он пролегал, я уже выбегал на площадь с фонтаном, откуда вчера вместе с Максимилианом началось моё знакомство с пансионом. Площадь была пуста, вода тихо журчала в фонтане, слышалось утреннее пение птиц, сидящих на деревьях вокруг. Выбрав другую улочку, я также бегом отправился по ней. Здесь домики отличались от того, в каком жил я. Они вроде бы были немного… больше. «Ааа! Точно! Похоже, здесь живут младшие группы, — вспомнилось мне. — Дориан говорил, что их селят по двое». Догадка вскоре подтвердилась. Из коттеджа в тридцати шагах впереди вышла девушка, одетая в белую ночную рубашку, длинной примерно до верха бедра. Пряди её тёмных волос были спутаны и лежали на её тонких плечиках. Выйдя на дорожку, зевающая девочка потянулась, так сильно, что рубашка задралась выше, обнажив её стройные бедра и не только. Своим острым зрением я за секунду детально рассмотрел низ её изящного белья. «Второй раз такая картина и второй раз случайно? Как говорил один философ: «Совпадение? Не думаю…» Одна вчера купалась при мне полностью обнаженной, теперь вот эта светит передо мной своей…». Во время тренировок нас учили бегать почти бесшумно, чтоб в любой ситуации привлекать меньше внимания. Девушка всё ещё не слышала моего приближения, хотя темп бега я не снижал. Когда же я был совсем близко, то «соня», наконец, услышала меня. Обернувшись, уставилась на меня широко открыв глаза, и через секунду до неё дошло, в какой ситуации она оказалась. Вскрикнув, девочка, которой я бы дал на вид не больше шестнадцати лет, мгновенно опустила руки и, заставив ткань одеяния трещать на плечиках, натянула рубашку чуть ли не до коленок. Я же, демонстративно смотря вперёд, даже не думал останавливаться и заводить разговор. Как говаривал мой наставник, «даже из недостойных ситуаций всегда необходимо найти самый достойный выход». — Доброе утро — поравнявшись с ней, без эмоций дежурно бросил я. — Доброе… — ошарашенно ответила она, и затем пробормотала что-то вроде: — Нахал какой! Я, никак на это не реагируя, последовал дальше. Пансион постепенно просыпался. Из домиков выходили и другие отдыхающие младшего возраста. Они все шли в одну сторону. Когда я проследил их направление, то понял, что целью были умывальники, выложенные из темного камня. Возле шести чаш с торца линии уже собралась небольшая, но весьма шумная толпа. Дети умывались, брызгали друг в друга, смеялись, в общем, их утро было насыщенным и полным эмоций. Мне вспомнилось, как очень давно я и другие ученики в Гнезде решили разбудить ученика-гестана, никак не хотевшего просыпаться. До глубокой ночи прогуляв с одной из учениц по серпантину, ещё и после тяжелой вечерней тренировки… утром его, конечно, было не растолкать. Мы даже тряпку с нашатырём ему под нос совали, а всё было бестолку. Пришлось идти на радикальные меры. Дотащив его до купален и положив в чашу, мы пустили в неё ледяную воду. Как же ему это не понравилось… Он потом битый час гонялся за нами по всему храму. Не догнал, конечно, зато проснулся. Вспоминая те дни из детства, я мысленно улыбнулся и свернул на очередном повороте. Коттеджная линия заканчивалась и напротив неё за деревьями я увидел огороженную каменным забором территорию овальной формы. Оттуда были слышны крики и рычание. Меня заинтересовало, что могло там происходить в столь ранний час. Остановившись, я прочёл табличку справа от входа: «Площадка физической культуры». Я прошел внутрь, и взгляду открылась довольно большая открытая территория с мягким покрытием. В центре были установлены снаряды для простой гимнастики: перекладины, брусья, кольца на высоком держателе, трамплин для прыжков. По периметру проходили размеченные белыми линиями дорожки. «Напоминает тренировочный двор Гнезда. Только у нас там была ещё полоса препятствий и…». У стен площадки в два ряда располагались скамьи. Второй ряд был установлен чуть выше первого. «Чтоб сидящим позади было лучше видно происходящее». Рядом со снарядами для гимнастики размещались две зоны, огороженные канатами: одна с куклами для фехтования, вторая — явно для кулачного боя. Из второй как раз и доносились рычание и боевые выкрики. Я подошел поближе, чтоб взглянуть на тех, кто тренируется. Увиденное заставило присвистнуть. Приняв полную звероформу, сейчас здесь сошлись в поединке два гибрида-волка. На их левых руках были браслеты синего цвета, а из одежды — только короткие шорты: у одного красные, а у второго желтые. Волки были одного возраста и масти. «Близнецы, похоже…» Подойдя, я немного понаблюдал за учебным, но довольно жестким, поединком. Кисти покрытых серой шерстью рук обоих волков были обмотаны бинтами. Они не переставали наносить друг другу удары руками, ногами, ставить блоки, выполнять отходы, кувырки. Не ставя своей целью покалечить друг друга, тем не менее, выжимали из себя максимум скорости. Удары одного бойца рано или поздно преодолевали защиту оппонента. Тогда со стороны того, чью защиту пробили, раздавалось рычание, и он бросался на противника с новой силой. Посмотрев на тренирующихся еще с полминуты, я пошел к перекладинам. Здесь их было несколько, расположенных параллельно на расстоянии нескольких метров одна от другой. «Помнится, как меня однажды наставник внепланово заставил долго подтягиваться за один косяк. Подумаешь — меч сломал, он все равно был учебный…» Вспоминая тот случай, я мысленно улыбнулся и, подойдя к самой высокой перекладине, подпрыгнул, ухватился и начал упражняться. «Давно я уже так не делал. С тех пор, как уехал из Гнезда…» Подтягиваясь шестьдесят первый раз, я услышал, что звуки поединка позади начали затихать, а после семидесятого подъема хриплый голос с арены сказал: — Привет физкультурникам! — эта фраза явно предназначалась мне. Вися на перекладине, я перебрал руками и повернулся лицом к говорившему. Волки прервали бой. Тот, что в желтых шортах, сейчас смотрел на меня, облокотившись на канаты и разматывая бинты на кистях. Второй стоял на другом конце ринга и пил воду из деревянной фляжки. — И вам доброе утро, — кивнул я, ловко оседлав перекладину. — Давно встал? — кивнул волк в жёлтом. — Да так… — пожал плечами я. — Полчаса примерно. — Тоже хорошо, — ответил говоривший. — А мы уже больше часа как на ногах. — Ничего себе! — удивился я. — Ну да. Нам нужно тренироваться, — сказал он и обернулся к своему противнику: — правда, братишка? Волк в красных шортах перестал пить, выплеснул остатки воды себе на лицо и так же хрипло ответил: — Истинная. До соревнований мало осталось. — Поэтому так, — пожал плечами волк, снова обернувшись ко мне. — Давно приехал? Не помню, чтоб мы встречались раньше. — Вчера во второй половине дня, — я спрыгнул с перекладины, подошел к канатам и протянул руку: — Меня зовут Кир. — Рад знакомству, — полностью сняв бинты с правой руки, он ответил на рукопожатие, — меня зовут Алекс Дрейк, а это, — он кивнул на своего товарища, — мой брат. — Ник, — второй волк подошел и тоже подал руку. — Ты извини, что не принимаем обычный облик, — сказал он. — Так регенерация быстрей идёт. — Да не проблема, — понимающе кивнул я. Физиология любого гибрида была такова, что лишь в истинной форме полностью подключалось большинство важных способностей. — Вы давно здесь? — С прошлого понедельника, — ответил Ник. — И как вам? — поинтересовался я. — Да ты знаешь, неплохо, но мы мало уделяем внимания развлечениям, потому что много тренируемся. У нас скоро важное соревнование. — С кем-то предстоит бой? — Да, — кивнул Алекс. — Парный, с дуэтом котов из Синории. Они очень грозные противники. — И верно, — согласился я. — Коты очень быстрые. — Ну, мы тоже уже хорошую скорость развили, — сказал Ник, бродя по арене и размахивая руками, — правда, братишка? — В принципе, да, — согласился Алекс. — Но останавливаться не стоит. Кир, а можно личный вопрос? — Можно, — кивнул я. — Кто ты по расе? — Ааа, — улыбнулся я. — Не можешь понять? — Нет, — развел руками Алекс, — ты не человек — это точно, но твой запах как гибрида мне не знаком. — Дракондор, — пояснил я, не удивляясь вопросу. — Точно! — хлопнул себя по лбу Алекс — А я-то всё думал, что у тебя за странный запах. — Дракондор? — второй волк уставился на меня. — Вот это да! Никогда не видел их так близко. — Ну вот теперь можешь рассмотреть, я не против, — добродушно ухмыльнулся я. Ник удивил меня: он поклонился. — Ты чего? — спросил у брата Алекс. — Помнишь, когда мать в детстве рассказывала нам про дракондоров, она говорила, что к ним нужно относиться уважительно? — Это старые правила этикета, — пояснил я, вспоминая уроки истории, — с тех времён, когда Велморийское княжество было частью северной страны. — Наверное, да… — кивнул Ник. Братья немного помолчали, и Алекс спросил: — А какой ты дракондор? — Кригар. — Хммм, а поясни…? — Сражаюсь в ближнем бою мечом или кулаками. — О! — оживился Ник. — А ты можешь помочь нам в тренировке? — Ник, ну ты даешь! — усмехнулся Алекс. — Никакого уважения. Хоть бы пожалуйста сказал. — И правда… — слегка оторопел младший. — Я извиняюсь. — Да ладно тебе, Алекс, — улыбнулся я. — Как я могу помочь? — Ну ты же видел наш с братом поединок. Можешь указать нам на ошибки? — спросил Ник. — Некоторые, возможно, да, — я кивнул на Алекса, — у тебя, например, правая сторона открывается иногда. — Хммм, да я работаю над этим, — согласился тот. — А у тебя, — сказал я Нику, — защита однообразная. Если бой затянется, то её можно быстро научиться обходить. — Понял тебя, — кивнул Ник. — А можно попросить об одолжении? — Конечно. — Ты можешь поспарринговать с нами как-нибудь? Ну, для тренировки. Пожалуйста! — Нет проблем, могу, конечно, — согласился я. — Как раз и сам потренируюсь, чтоб не расслабляться. — Мы будем очень благодарны, — сказал Алекс, — а то в пансионе профессиональных бойцов нет. Одни любители и никто не соглашается. И тренера здесь нет… — Никто не соглашается и одни любители, говоришь? — весело спросил я. — А вчера уже встретил двух таких здесь! — Ну-ка, ну-ка! — с интересом спросил Ник. — Это ты про кого? — Когда только приехал, на меня набросились две желтые кошки. Братья согнулись от хохота пополам. В звероформе их смех звучал весьма необычно. — Я смотрю, у них всё так же энергии хоть отбавляй, — сказал Алекс, утирая слёзы, выступившие от смеха, — соперницы да, были бы из них неплохие, если бы они драться умели. А так гимнастки… что с них взять? — Зато бегают и лазают хорошо, — добавил Ник. — Когда Герда решила над нами в столовой пошутить, я за ней полчаса, наверное, гонялся: только-только догонишь — она как извернётся, прыгнет в сторону, и опять понеслось. — Значит, гимнастки? — переспросил я. — Ну да, а ты разве не знал? — удивился Алекс. — Они-то ещё молодые да ранние, а вот их мать, Анита Хаген, раньше была очень известной. Да и сейчас вроде… Ник, это же про неё в прошлом номере журнала писали? Что, несмотря на возраст и наличие двух детей, она сама в отличной форме и ещё тренирует молодых? — Ага! Ты еще слова отца всё повторял про то, что возраст не преграда хорошей форме. —  взяв короткий разбег, Ник подпрыгнул и сделал кувырок в воздухе. — Точно! — кивнул Алекс. — А когда новый номер журнала должен выйти? — Позавчера, кажется. Отец говорил — пришлёт с почтой обязательно. — Ваш отец тоже боец? — поинтересовался я. — Ну, а то! — с гордостью сказал Алекс. — И довольно известный. Хайрем Дрейк по прозвищу «Седой». Не слышал? — Нет, — честно ответил я. — Мало знаком с Велморией. Сам вырос на севере. — А здесь как оказался? — удивился Алекс. — Интересно получилось. Когда мы с братом проезжали через Мерецк… — начал было рассказывать я, но Алекс принюхался и посмотрел в сторону дорожки у входа на стадион. По ней как раз шли сестры Хаген, красуясь спортивной одеждой пансиона. — Ооо, — протянул Ник, — помяни беса… — Пойдем-ка отсюда? — предложил Алекс. — Не хочу я заниматься, когда они рядом, да и завтрак уже скоро, а до него ополоснуться было бы неплохо. «Похоже, эти девочки уже успели крепко насолить многим в пансионе, раз даже Дрейки не хотят находиться с ними рядом». — Вы к морю пойдете? — поинтересовался я. — Нет, а зачем? — удивился Алекс. — Ну освежиться. — Не, — покачал головой Ник. — Мы в моечную пойдем. — Моечную? — удивился я, не зная, что такая здесь есть. — Ага, — кивнул Алекс. — А где это? — Пойдем, сам увидишь. — Идем, — согласился я. Братья накинули на себя безрукавки, вылезли за канаты и начали принимать обычный вид. Их тела немного уменьшились в габаритах, шерсть втянулась. Они стали выглядеть менее эффектно и не так страшно, но, можно сказать, много красивее: загорелые ребята с недлинными пепельными волосами на голове. Их очень атлетичные тела украшало множество шрамов. Теперь я мог предположить, что им было около девятнадцати лет. — Пошли? — спросил Ник, подхватывая торбу с вещами. — Ага! — кивнул я. Наша гибридная мужская компания направилась на выход. Уходя я обернулся и посмотрел на гимнасток. Младшая демонстративно выполняла разминку, проявляя такое рвение, будто хотела вывернуть себе что-нибудь. Старшая тоже разминалась и не спускала с сестры глаз. В последний момент она посмотрела на меня. Я подмигнул ей и ушел. Выйдя на дорожку, я спросил у братьев: — Вы на какой линии живете? — На третьей, — ответил Алекс, — а ты? — На второй в восьмом коттедже. — Я в тринадцатом, — сказал Алекс, — а Ник в четырнадцатом. — Ну понятно, — кивнул я. — А где находится эта… моечная? — Их две. И каждая возле выхода с пляжа, — пояснил Ник. — Одна как раз рядом с нашими линиями. Удобно, а? — Верно! — согласился я. — Здесь вообще всё очень хорошо устроено. — Не говори! — восторженно сказал Алекс. — Честь и хвала тем, кто строил этот пансион. Вскоре мы вышли к площади. К её центру, сейчас не спеша, подтягивались первая и вторая группы. Их старосты стояли рядом и ожидали окончания сбора. — Чего это они? — спросил я. — Случилось что-то? — Нее, это утренний сбор младших групп, — ответил Алекс, — сейчас у них будет зарядка, а потом старосты расскажут им планы на день. — Хорошо быть взрослым, — хохотнул Ник, — вставай, когда хочешь, ложись, когда хочешь, делай, что хочешь. Нет, ну в пределах правил конечно. — Не говори, — улыбаясь, пожал плечами я, вспоминая жесткий распорядок для учеников Гнезда. Свернув на нужную аллею, мы удалились с площади, а через пять минут подошли к каменному строению возле второй линии, в которое вело два входа. — Нам туда, — показал налево Алекс. — Ясно, — кивнул я и, показав на правый вход, спросил: — А там что? — Это женская часть. — Оу! — воскликнул я. — Спасибо, что предупредил. — Не за что, — смеясь, сказал Алекс, когда мы заходили, — а то представь, что на тебя бы многие девушки пансиона ощетинились, если бы ты зашёл не туда. — Ну да, я уже влипал в похожие ситуации, — пробормотал я, вспоминая, как, будучи учеником, зашёл в женские купальни в Гнезде. Неслабо мне тогда влетело по шее… Вход в моечную был в виде зигзага. «Это наверняка сделано для того, чтоб любитель подглядывать не мог быстро зайти и так же быстро ретироваться», — понял я. Внутри было просторно. В центре стояли длинные деревянные скамьи со столбиками на которых были приколочены крючки. У стен были углубления, в которых проходили металлические трубы. Вверху каждого трубы соединялись в одну и заканчивались распылителем, как у садовой лейки. На входе в каждую ячейку на проволоке была натянута плексовая полупрозрачная пленка. Алекс и Ник, раздевшись, отправились мыться. Я тоже снял одежду и, пройдя в углубление, задернул штору. «Интересная здесь система… — думал я, рассматривая лейку. — В Гнезде в купальнях не было никаких труб. Там каналы с водой проходили прямо в стенах, а вода текла водопадом из жёлоба. А вот как подать воду, я знаю…» Из стены торчала металлическая цепь, а ниже был крючок, за который можно было зафиксировать её на нужную длину. Эта система была похожа на ту, что была мне знакома по храму: чем сильнее тянешь, тем теплее поступает вода. Сполоснувшись прохладной водой и промыв волосы, я вышел из ячейки. — А ты чего без полотенца? — спросил Алекс. — Думал, что после зарядки купаться в море пойду, — пожал плечами я — Не знал, что здесь есть такие места для помывки. — Но даже после моря чем-то вытереться ведь нужно. Или ты в сырой одежде пойти хотел? — В таких случаях меня выручает одна моя способность. Гляди, — сказал я и активировал «Празид». Вода, словно её что-то оттолкнуло, в считанные секунды стекла с моих волос и тела. — Ничего себе! — вытаращил глаза Ник. — И впрямь классное умение. — Угу, — кивнул я, деактивируя руну и одеваясь, — полезная вещь, чтоб не намокнуть, например, в дождь. — Все дракондоры так умеют? — с интересом спросил Алекс. — Нет, — покачал головой я. — Только я. Это моё личное умение. — Личное? — переспросил он. — Да, — развел руками я. — Такое иногда бывает не только у дракондоров. У людей и других гибридов тоже редко, но встречается. — Откуда? — Вот бы узнать, — вздохнул я, одевая безрукавку, — и про это ничего не могу сказать, потому что сам не знаю. — Ну понятно, — кивнул Ник одевая форменную рубашку и шорты, — тайны бездны и всё такое. — Наверное… — пробормотал я. После помывки я не стал одевать сапоги и остался босиком. Выйдя из душевых, братья отправились к своей линии, а я к своей. Добравшись до коттеджа, я зашёл и, достав из шкафа повседневную одежду, переоделся. Потом присел на кровать, откинулся на спину. «Интересно, во сколько завтрак? — думал я, рассматривая потолок. — Наверняка уже скоро. Но, пока нет горна, можно ещё пойти погулять». Поднявшись с кровати, я надел сандалии, вышел из домика и, закрыв дверь, пошел по дорожке направо, решил отправиться туда, где ещё не был, специально не глядя на указатели. Через десять минут ноги вывели меня в новое место. Это был сектор, огороженный низким деревянным заборчиком с расположенными за ним строениями, которые чем-то напоминали небольшие… школы. Пройдя через калитку, я осмотрелся. Все строения были расположены на расстоянии примерно тридцати шагов одно от другого. Их входы выходили в одну сторону — на довольно широкую улицу. Возле каждой школы (как мысленно назвал эти дома я) была табличка с вырезанными надписями. Подойдя к одному из зданий, я прочёл надпись на общем языке: «Клуб по обучению портняжному делу. Преподаватель: Мириам Легати. Открыто с десяти утра до девяти вечера». Рядом на табличке было вырезано изображение катушки ниток с воткнутой в неё иглой. Ниже надпись была продублирована на велморийском диалекте. Насколько я уже знал, на нём могла свободно говорить лишь весьма незначительная часть населения, но закон обязывал повторять на нём все надписи в учреждениях. «Похоже, здесь сосредоточены клубы, о которых мне вчера рассказывали». Подойдя к следующему строению, я прочел табличку с иллюстрацией алхимической колбы и надписью: «Клуб алхимии. Преподаватель: Максимилиан Савин. Открыто с десяти утра до девяти вечера». «Ага! Вот и клуб Макса…». Едва я успел подумать об этом, как дверь здания открылась, и из него показался сам заведующий. Пару секунд оторопело посмотрев на меня, а потом, улыбнувшись, сказал: — С добрым утром! — он подошёл и подал мне руку. Я пожал. — Что делаешь тут с утра пораньше? Записаться пришёл? — Доброе утро, Макс. Нет, я здесь, можно сказать, случайно, — я обвел рукой территорию. — Решил погулять перед завтраком и забрёл сюда. — Всё ясно, — кивнул заведующий. — Ну и как впечатления от пансиона? — Не везде ещё побывал, — развел руками я. — А вообще — нравится. Уют, комфорт… — И отдых на любой вкус, — продолжил за меня Макс. — Что вчера успел увидеть? — Самую малость — пляж да трапезную, зато сегодня, когда бегал, нашел площадку физической культуры. Познакомился там с двумя бойцами. — Братьями Дрейк-то? — кивнул Макс, видимо, хорошо зная о ком я говорю. — Угу, — кивнул я. — Знаком с ними. Не раз просили приготовить для них кое-какие эликсиры. Хорошие ребята, фанатичные такие, но для бойцов без этого никак. — Точно, — кивнул я, — в бою либо ты, либо тебя. Макс понимающе кивнул, а я снова окинул взглядом территорию, на которой располагались клубы. — Чему здесь ещё учат? — Именно в этом секторе? — уточнил Макс. — Ага. — Как ты, наверное, уже понял, за моей спиной — алхимический клуб. Его старший — прямо перед тобой, — демонстративно улыбнулся Макс. — Ну да, ты вчера рассказывал. А что насчет остальных? — Этот, — Макс показал на здание рядом, — «клуб для портных и кожевников». Учат шитью, закройке и ремонту одежды. Там весьма хороший преподаватель. Такие вещи может шить, что их впору знати одевать. — А остальные? — Вон тот, — Макс показал на здание, которое отличалось от других тем, что у него был полуоткрытый второй этаж, — клуб изобразительных искусств. Учат рисовать и лепить скульптуру. Ещё дальше клуб инженерного дела — там преподаватель гном. Ох и рукастый мужик. Может починить всё что угодно. — Ну, гномы — они такие, — наморщил подбородок я, — в прошлом довелось поработать в их конторе. Порядок у них там идеальный и дисциплина железная. — Работа этого требует, — серьёзно продекларировал Макс. — Как и в алхимии. Чуть переборщил ингредиента — и можно отравиться, мало положил — не подействует как надо. А сварил идеально — и всё отлично. — Точно, — кивнул я и показал рукой на следующее здание: — А там что? — Логические игры. — Карты? — улыбаясь, спросил я. — Да если бы, — рассмеялся Макс, — шахматы, шашки, головоломки и прочее. Любишь это дело? — Скажем так, не большой любитель, но в шахматы играть умею, — весело пожал плечами я, — хочешь предложить партию? — Почему нет? — весело спросил алхимик. — Если будет случай — не откажешься? — Буду рад. — Ну и отлично, — воодушевился Макс. — Значит, договорились, — кивнул я и спросил про последнее строение, которое выглядело более укрепленным чем остальные и находилось дальше всех: — А там что? — Клуб магического искусства. Преподаватель, к слову, эльдарка по имени Марианна. Очень своеобразная и требовательная женщина. — Магия дело серьёзное, — согласился я, — весьма серьёзное. Это не портное дело, где можно что-то распороть и перешить. Сделаешь неверный пасс — и потом радуйся, что руку не оторвало, — вспомнил я, как учился применению рун, использовать которые было в десятки раз проще, чем любые заклинания. Глядя со стороны, всё казалось очень простым — направил энергию — и работает — да как бы не так! Нужно с аптекарской точностью пропускать энергию через тело, иначе пиши пропало… — Уж в чем в чём, а в этом я не разбираюсь, — покачал головой алхимик, — это самое укрепленное здание клубов. Там подземный уровень есть, расположенный на большой глубине. «Угу… — понял я. — На случай непредвиденных последствий». — Ведь это не все клубы что здесь есть? — спросил я. — Да, — подтвердил Макс. — Спортивный клуб находится при площадке физкультуры, но там сейчас преподавателя нет. А кулинарный клуб угадаешь где? — При трапезной, наверное…? — предположил я. — Где ж ему ещё быть! — Ага! — улыбнулся Макс. — Кстати о птичках. Он вынул из кармана часы и посмотрел время. — Через десять минут будет сигнал на завтрак. Можно выдвигаться туда. — Так идём! — сказал я, чувствуя, что есть хочется, как говорится, «зверски». Макс кивнул, вернулся к двери клуба и закрыл её, затем мы отправились к трапезной. — Я тут подумал… — вспомнилось мне. — О чем? — спросил Макс. — Что ты не сказал про ещё один клуб, — вспомнил я. — Мне говорили, что ещё есть музыкальный. — Да. Он располагается при театре в парке. — А парк где? — Там, — алхимик указал рукой направление. — В северной части пансиона. Когда мы через пять минут подходили к трапезной, издалека было видно большую толпу возле входа. В основном это были дети из младших групп, которые не могли устоять спокойно. Самые младшие весело болтали, шутили друг с другом, толкались. Двое старост поддерживали порядок, как могли, и им, в общем-то, это удавалось. Вторая группа вела себя более сдержанно. Отдыхающие из неё общались между собой по интересам, разбившись на небольшие компании. Третья группа пока была представлена в самом небольшом составе. Я выделил уже знакомых Хестер Хаген и братьев Дрейк. Староста Дориан стоял в сторонке и беседовал с невысокой фигуристой женщиной его возраста. У неё были красивые длинные каштановые волосы, а её браслет старосты был в тон зеленым глазам. Краем глаза я заметил, что Герда периодически недовольно посматривает на меня, а Хестер пристально наблюдает за сестрой. «Наверное, опять замышляет мне какую-нибудь пакость». Братья-бойцы что-то обсуждали между собой. В руках у Ника был свернутый журнал и пару раз он восхищенно глянул на мою персону. Через минуту прозвучал звук горна и двери трапезной открылись. Первыми внутрь потянулись по очереди первая, а затем и вторая группы. Отдыхающие из третьей никуда не спешили и терпеливо ждали, пока пройдет очередь из младших. Макса окликнула женщина с браслетом преподавателя и он отошёл к ней. Количество отдыхающих из третьей группы росло. Подошли ещё несколько, с которыми я знаком не был. Среди них была одна невысокая полу-эльдар с рыжими волосами. На вид ей было около восемнадцати. Придя и посмотрев на очередь, она села на лавочку возле входа и, достав из маленькой сумочки небольшую тетрадь и карандаш, начала делать в ней записи. Периодически она поднимала голову и, закрыв глаза, вдумывалась во что-то. Мне такое поведение показалось знакомым. «Так делают те, кто сочиняет, — безошибочно понял я. — Интересно, что она пишет?» Перестав рассматривать рыженькую, я заметил, что на соседней лавочке сидела та самая девочка, которая утром ненамеренно показала мне свои прелести. Она держала в руках планшет и кусочек угля. Тоже находясь «не здесь» и явно думая о чем-то высоком, она периодически делала штрихи на бумаге. «Прямо одни таланты собрались. Мне за себя аж стыдно. Попал сюда из-за того, что умею кулаками махать. Хотя я не один здесь такой. Братья Дрейк тоже…». Пока я витал в своих мыслях, младшие группы уже прошли, и третья потянулась внутрь. Желудок напомнил о себе тянущим чувством голода и я, вернувшись в реальность тоже зашёл в трапезную. Вымыв руки в фонтанчике, встал в очередь прямо за рыжеволосой полукровкой. Её длинные волосы были очень аккуратно уложены и убраны за недлинные, но заострённые, ушки. Когда я взял поднос, то начал рассматривать утренний ассортимент. На полочках с горячим были несколько видов каш, оладьи, варёные яйца. На прохладных стояли тарелки с фруктами, а впереди в корзинках была разложена выпечка. «Очень хорошо! — похвалил я. — На любой вкус. Каждый может выбрать для себя то, что ему нравится». Себе я взял тарелку овсяной каши, блюдце с клубникой и булочку с корицей. Когда подошёл к стойке с напитками, то в нос мне ударил резкий, но, в общем-то, приятный, запах, который исходил от напитка чёрного цвета, разлитого в глиняные кружки. Взяв одну из кружек, я поднёс её к лицу и принюхался. «Какой необычный запах… — подумал я. — Интересно как называется?» — Это кофе, — милым голосом подсказала мне рыженькая, которая как раз брала приборы, — довольно интересный напиток, но очень горький, поэтому рекомендую добавить мёд. — Спасибо, — благодарно кивнул я. — Не за что, — улыбаясь, сказала девушка и ушла. Возле стойки с напитками и вправду стоял горшочек с медом, из которого торчала маленькая деревянная ложка. Я положил немного мёда в свою кружку, затем взял приборы и пошел на веранду. Выйдя, увидел, что Ник Дрейк пригласительно машет мне рукой. Я подошел. Их столик был на четверых, но братья сидели за ним вдвоем. — И снова здравствуй! Сядешь с нами? — спросил меня Алекс. — С удовольствием, — кивнул я, присаживаясь возле Ника. У волков на подносах были тарелки с кашей, фрукты и по стаканчику с яблочным соком. Помешав напиток в кружке, я чуть отпил. — Интересный вкус, — заключил я и затем сделал глоток побольше. Несмотря на добавленный мёд, напиток всё ещё сильно горчил. Однако я по реакции организма я сделал вывод, что он обладает хорошим тонизирующим действием. — Кофе-то? — спросил Ник. — Первый раз довелось попробовать? — Угу, — кивнул я, опустошая кружку. — На севере никогда такого не пивал. — Да это и здесь появилось совсем недавно, — промычал Алекс, работая челюстями. — Сейчас ажиотаж уже прошел, а вот первое время это считалось большим шиком. — Пить эту горечь? — усмехнулся я. — Ну да! Ну ты, наверное, и сам знаешь. Мода вещь такая, — усмехнулся Ник. — Голову дурит только так. Батя наш пижонами называет, ну, тех, кто ведется на такую хрень. — Хех, — хмыкнул я. Взяв ложку, я принялся за кашу с булкой. Всё было весьма вкусно, как и вчера. Доев, отставил тарелку в сторону и начал не спеша есть ягоды. Братья переглянулись, а затем Ник спросил: — Кир, а можно вопрос? — Валяй, — кивнул я, откидываясь на стуле. — Вот взгляни… Боец взял журнал, лежащий возле него. Открыв его на одной странице, подал мне. Взяв журнал, я увидел на правом развороте статью, заголовок которой гласил: «Непобедимый Вышибала оказался повержен». На левом развороте был цветной рисунок, запечатляющий сошедшихся в схватке рыжего дракондора и оборотня медведя. Художник очень точно передал момент, как я наношу удар противнику прямо в челюсть. «Красиво нарисовано… со стороны эффектно выглядит, а вот участвовать было не слишком легко», — вспоминал поединок я, рассматривая иллюстрацию, а затем начал читать статью: «Тринадцатого июня на проходившем в Мерецке турнире по кулачному бою в финале оказался побежден знаменитый боец по прозвищу Вышибала. Гибрид-медведь удерживал лидерство на протяжении нескольких сезонов, однако, на радость его завистникам и горе обожателей, нашёлся тот, кто оказался ему не по силам. По рассказам зрителей-завсегдатаев, противником вышибалы оказался не кто иной как молодой дракондор-кригар. Его имя осталось неназванным, а при выходе на арену рефери представил его как «Лис» (вероятно, из-за цвета волос). Так вот почему вышибала оказался побежден — у него не было шанса против такого противника! Ведь всем известно, что дракондоры — это одни из опаснейших гибридов, дыхание которых может превратить в пепел любого», — скажут многие, но будут неправы. Вышедший на бой против Вышибалы не воспользовался ни одной из своих особых способностей. Более того, изначально он сильно уступал своему противнику и пропустил множество ударов. Знаменитый медведь не зря получил своё прозвище и один раз даже выбил своего противника за пределы арены, но Лис, не без труда поднявшись, вернулся обратно и с оглушительным ревом нанес Вышибале довольно сильный удар, от которого тот упал, перекатившись несколько раз. Бой, вопреки ожиданиям продолжался достаточно долго. Через десять минут оба соперника уже двигались далеко не так резво, как в начале. Поклонников сильно удивляло, что их любимец уже столько времени не может одолеть своего противника, который оказался таким ловким и сильным. Когда же Вышибала вовсе оказался лежащим на песке без сознания, с трибун раздались весьма недовольные овации. В победившего, который сам едва стоял на ногах, начали кидаться бутылками и кружками, однако охрана быстро пресекла беспорядки. Лис был уведен с арены, а побежденный, всё еще находящийся без сознания, отправлен под надзор врачей. Корреспондент нашего издательства ещё долго находился в компании огорченных сторонников побежденного, чтобы узнать их мнение. Одни говорили, что дракондор явно воспользовался одной из расовых способностей и загипнотизировал своего противника, другие говорили о том, что Вышибала просто слишком затянул бой и дал себя измотать. Как бы там ни было, Лис на арене больше не появился. Был ли он награжден за победу? Кто знает… В любом случае, всегда стоит помнить, что как бы не был хорош боец, всегда найдется тот, что окажется сильнее». — Скажи, это ведь про тебя пишут? — спросил Ник. — Ты был противником Вышибалы? — Да… — ещё раз посмотрев на рисунок, я закрыл журнал и вернул его владельцу. — Я так и знал! — восхищенно сказал Ник. — Теперь с тобой страшно сидеть рядом, — ухмыльнулся Алекс. — Да брось ты, — по-доброму фыркнул я. — Когда тот бой закончился, уже и сам был не рад, что вызвался на него. Зато благодаря победе я сижу здесь — вместе с вами… в этом замечательном пансионе. — Это была твоя награда за победу? — удивился Ник. — Билет? — Да, — ответил я, отправляя в рот последнюю ягоду. — И ещё небольшая сумма денег. Вот хочу броню обновить, когда найду хорошего мастера. — В Граднове вроде хорошая доспешная мастерская есть, — сказал Алекс, — это город недалеко отсюда. Из него сюда доставляют провиант и многое другое. «Именно туда поехал Крис». — Да, благодарю за совет, — кивнул я — Как раз собирался туда после окончания отдыха. — Как? — спросил Ник. — Ведь пассажирский поезд ходит только на Мерецк? Разве нет? — А зачем мне поезд? — хмыкнул я. — И зачем мне в Мерецк? Я отправлюсь дальше на юг. — Пешком? — спросил Алекс. — Ну конечно нет! — покачал головой я. — На лошади. — Один поедешь? — спросил Ник. — Говорят, что в последнее время тракты немного… небезопасны для одиночек. — Не совсем, — ответил я, — в городе встречусь с братом. Дальше отправимся вместе. — Ну вдвоём всегда веселее… и безопаснее, — сказал Ник. — У нас был недавно случай. Помнишь, Алекс? — Ага, — засмеялся второй волк. — Нас в Мерецке какое-то хулиганьё пыталось ограбить. На кружечку им не хватало, видите ли. Тоже сдержанно смеясь, я спросил: — И что вы с ними сделали? — Там одни люди были, и когда мы превратились, большая часть этой горе-компании уже обделалась, — рассказывал Алекс вполголоса. — А пара здоровяков, надеясь на силушку, всё-таки полезли на нас. Ну мы их помяли слегка. Одного я просто хорошо приложил, а второго храбреца Ник в бочку для дождевой воды засунул, вниз головой. — А милиция вас не повязала за драку? — посмеялся я. — Не-а, — хмыкнул Ник, — мы не задерживались особо. Прибрались и пошли дальше. — А, ну да, — всё ещё смеясь согласился я. — Сами нарвались, сами и разбирайтесь. Закончив завтрак, мы поднялись из-за стола и пошли отдавать посуду. — Куда вы сейчас? — спросил я на выходе. — Передохнем малость и снова тренироваться. — ответил Алекс. — А ты? — Не думал об этом, — пожал плечами я, — хочу погулять и получше осмотреться здесь. — Может, потом к нам присоединишься? — спросил Ник. — Потренируемся вместе. — Можно как-нибудь, — согласился я, — но не обещаю, что сегодня. — Как скажешь, — согласился Алекс. — Тогда до встречи! — До встречи! — кивнул я. Братья пошли в сторону третьей линии, а я направился в сторону площади. У меня не было четкого плана, и я не спеша брёл по дорожке разглядывая всё вокруг.