***
Я не знаю как описать это чувство. Вот живешь ты простой жизнью. И в один момент, один не удачный шаг, а какие ужасные последствия. Это случилось в субботу. Я как обычно шла с сыном, после вечерней прогулки. Мы уже переходили дорогу, как я увидела приближающий на огромной скорости автомобиль. Тело действовало на инстинктах, пока разум был в ступоре. В голове набатом билась мысль. Защитить. Спасти. Ребенка, которого девять месяцев носила под сердцем. Ради человечка, дитя, которого любишь большее своей жизни. Откинув ребёнка на тротуар, я не побеспокоилась о своей безопасности, за что и поплатилась. Яркий свет перед глазами и ужасная боль, в каждой клеточке тела. Где-то в далеки слышатся отчаянный детский крик. — Мама! — в детском голоске слышалось отчаянье, вперемешку с паникой и разрывающей, ее дитя болью. Её маленький Константин, её маленький лучик солнца отчаянно звал меня. А передо мной уже сгущались тени.***
Я летела сквозь пространства сна и времени. Я ничтожной частью чего-то большего и величественного. Перед моими глазами переносились множество разных теней.Были и дети, взрослые и даже старики. Они весело смеялись и неслись вперед, в свою новую жизнь. Я же взлетев в свой портал ощутила нехватку кислорода. Мне казалось я куда-то лечу всё глубже и глубже, словно в этом месте нет конца. Резкий яркий свет стал неожиданным элементом в моей отчаянье. Кислород маленькими каплями яда попадал в лёгкие. В следующую секунду резкая боль и крик. Крик маленького ребёнка, не справедливо обидевшего. И голос, ласковый и нежный голос который бессвязно шептал мне. — Тише, моя маленькая Вэлери. Я рядом, я всегда буду с тобой. Ты только не плачь.***
В просторной, светлой спальни, где сейчас стоял приятный полумрак. На большой кровати устало лежала девушка. Она была светловолоса и имела удивительные чёрные глаза. К своей груди она прижимала ребёнка и тихонько напевала колыбельную для своего дитя. Ночь укрылась черным пледом, Согреваясь в свете звезд, И сплетает быль и небыль Из страны волшебных грез. Ночь показывает сказки И легенды старины: Непослушным — в серых красках, Милым — розовые сны. Закрывай принцесса глазки, Баю баю, ангел мой. Верь, когда-нибудь из сказки Принц придет и за тобой. Золоченая карета Повезет тебя к мечте К встрече с утренним рассветом, К ясной утренней звезде. Оживают в старых книжках Трубадуры, короли, Вечно что-нибудь мальчишки Ищут на краю земли. И по свету принцы бродят По селениям и лесам, И любовь свою находят, Так как верят в чудеса. Закрывай принцесса глазки, Баю баю, ангел мой. Верь, когда-нибудь из сказки Принц придет и за тобой. Золоченая карета Повезет тебя к мечте — К встрече с утренним рассветом, К ясной утренней звезде. Твой дом спит сном, А где-то луч света Планету ждёт. Дверь в спальню резко распахнулась и на пороге комнаты стоял мужской силуэт.Он был высоким, статным. Его волосы цвета вороного крыла были собраны в хвост, голову венчала золотая корона с драгоценными камнями. Пройдя к кровати с балдахином он с нежностью посмотрел на маму с ребёнком и хриплым голосом спросил. — Можно взять на руки? — его глаза неотрывно смотрели на маленькую дочку, что сейчас спала на руках матери. — Конечно Ароиль. — тихо и мягко рассмеялась девушка и аккуратно протянула ему руки с ребёнком на руках. — Ринавиэль, ты сделала меня самым счастливым человеком на земле. — взяв на руки дочь, мужчина с любовью и безграничным счастьем посмотрел на жену. — Это я себя сделала счастливой, глупый! — притворно возмущённо сказала она мужу. — Ладно, тогда для меня это приятный бонус. — рассмеялся Ароиль и резко замолчав сказал.- Моя мама хочет увидеть внучку. -Зачем? — недоуменно и с тревогой в глазах спросила Ринавиэль.- Она хотела прервать беременность тогда, кричала что она не признает ребёнка. — Она её бабушка, так что представлять все ровно придётся. — с тяжёлым вздохом сказал мужчина. — Хорошо. — согласилась Ринавиэль.- Но, тогда я приставлю и своему отцу его внучку. — Отлично! — бодро сказал оживившийся Ароиль и отдав ребёнка сказал.- Но к нам приедет кесарь. — И зачем? — неосознанно прижимая к груди ребёнка спросила она мужа. — Обычная инспекция. -пожал плечами король и добавил. — Как ты думаешь второе имя как Элиэна подойдёт? — Солнце? Правильное значение да? -спросила королева — Верно. Вэлериэна Элиэна. Сияющие солнце. — подтвердил Ароиль. — Я согласна. — улыбнувшись произнесла Ринавиэль и встав с кровати подошла к золотистой колыбели с белым балдахином, которая стояла немного дальше кровати. Подойдя к ней она положила в неё свою малютку, которая за это время ни разу не проснулась.Хитро улыбнувшись она добавила. — Только имя родовых будет два Уитримана и Астаримана. — Хорошо милая.***
В огромном зале с витражными окнами, где на возвышение стола три трона немного ниже стояла два трона поскромнее и было огромное количество людей. Множество нарядов и украшений. Лорды и леди, Наследницы и Наследники и так же огромное количество просто родственников. В зале играла приятная музыка и громкий гвалт голосов. Резко в тронном зале стлало тихо, после того как громогласно объявил церемониймейстер — Его королевское величество Ароиль Энжернон Астаримана Первый! Король Оитлона! Её королевское высочество Ринавиэль Клэрития Астаримана! Королева Оитлона! Её королевское высочество наследная принцесса Вэлериэна Элиэна Астаримана- Уитримана! В зал вошёл красивый, высокий смуглый брюнет с ярко-зелёными глазами и короной на голове. Рядом с ним шла миниатюрная блондинка с белой кожей и чёрными очами. На её голове в причёске была видна сверкающая корона. Немного дальше шло высокое эфирное облако.Она была прекрасна как видение.Мой старшая сестра Вэлери. Светлокожая брюнетка с чёрными, сверкающими глазами. В высокой причёске сверкнула тиара. Девушка была одета в бальное, чёрное с золотистыми узорами платье. Она словно плыла на полом, так изящно выглядела она.Она взяла лучшее от родителей, хотя мы были чем-то похожи, но многие говорили что она похожа на дедушку и бабушку. Сев на свой трон, Вэлери легко улыбнулась и вопросительно посмотрела на родителей. Только заняв положенное места, как на весь звал прозвучало. — Ее королевское высочество принцесса Катриона Ринавиэль Астаримана! — В зал потопало, по другому и не скажешь, я смуглый, черноглазый, черноволосый колобок, из сказки которую обычно рассказывала сестра. На голове сияла диадема и мои глаза посмотрели так же на родителей. — Катриона, ступай величественнее! — остервенело шепчет мама, едва я подхожу ближе. — Пусть уже садится, оставь ее в покое! — шепчет отец матери, и я понимаю, что по поводу меня между ними очередной скандал. Ну почему жизнь — такая несправедливая штука?! Моя мать — маленькая хрупкая блондинка с черными глазами и той самой удивительно красивой кожей, которая позволяет ей оставаться прекрасной, в то время как все ее сверстницы давно лишены мужского внимания. Мой отец — высокий зеленоглазый брюнет со смуглой кожей и белозубой улыбкой. По нему страдают все женщины от пятнадцати и до шестидесяти пяти, а во дворце и среди молодого поколения ему нет равных. Мои сестры взяла от родителей все лучшее, а я… Низенькая, толстенькая, страшненькая… утырок, одним словом, хотя сестра мне говорит что есть во мне что-то особенное! — Ее королевское высочество принцесса Лориана Ароиль Астаримана! Следом за мной прошла, пытающая подрожать нашей старшей сестре Вэлери золотоволосое и зеленоглазое чудо. Сев на место рядом со мной сестра спросила. — Ну и кого на этот раз нам подсунут? — любопытство скользило во взгляде моей младшей сестрёнки. — Ну. — протянула я и вспомнила увиденное письмо сказала — Точно не Вэлери. — Да. — согласилась она и радостно сказала.- Значит будешь ты! — Тихо! — раздался над нашими головами мелодичный, красивый, но властный голос сестры. — Катриона, — шепчет отец, — соберись, ты должна произвести хорошее впечатление на своего будущего супруга… не так, как всегда! Я не дура… обычно. Я в совершенстве знаю гербологию, астрофизику, дипломатию, историю, ораторское искусство и весь остальной свод юридическо-политическо-экономических наук, который в совершенстве должна знать принцесса столь прекрасного королевства, как наш Оитлон. Хотя сестру учили большему чем меня, но на то она и наследница. И я была хорошей ученицей и достойно спорила с преподавателями, не раз высказывала мнение — лет с семнадцати, хотя сестра к ним даже иногда прислушиваться. Тот факт, что сестра часто слушает меня и улыбается когда я совсем расстроюсь как бальзам на израненную душу.что Хотя свои горести по поводу внешности я обычно заедала пирожными, сидя по ночам на кухне с нашим поваром и жалуясь на судьбу. Главный на королевской кухне меня любил, даже не так — Кинтар меня просто обожал, всегда стремился порадовать, и вкусненькое меня обычно ожидало живописными горками на блюде, поэтому я и… Вот поэтому и худеть теперь надо! Кинтар так же обожал Вэлери и готовил так же как и мне, на что сестра всегда смеялась и вместе со мной пыталась съесть всё. Вэлериэна с детства была рядом. Ей было три когда я родилась и она часто со мной играла, позже когда мы обе подросли она начала рассказывала сказки и истории. Но вернемся к моей разумности. Как говорит мой любимый отец, я — умная дура! Я могу до хрипоты спорить с сестрой, помогать ей в королевстве но… Стоит мне увидеть красивого мужчину, мой язык как-то машинально перестает общаться с мозгом, руки становятся липкими и дрожат, коленные суставы превращаются в нечто желеобразное, отказывающееся держать мой немалый вес… А если красивый мужчина еще и заговорит… хана мне! Хотя сестры не испытывают даже малейшего дискомфорта в их присутствие. Вэлери часто в их присутствие. Она проводила время в армиях на заседания и даже уже присутствовала на Совете! А Лори не обделена их вниманием. Первый подобный казус произошел, когда мне было пятнадцать и у отца появилась надежда заполучить какого-нибудь умненького зятя. Принц прибыл из соседнего государства, в семье он был третьим, что не давало и шанса на престол. И вот делегация вошла в тронный зал. С опавшими в отсутствие ветра Штутгартами, изрисованными символикой рода, с провожатыми, но самое главное — впереди был Он, принц из моих сказок… к сожалению не снов, так как снилась мне вечно какая-то ерунда. У него даже конь был белоснежным! Это я потом увидела, коня, в смысле, когда принц драпал из дворца. Его высочество Андариэль двигался, как истинный воин, его поклон был исполнен грациозности, а потом он увидел Вэлери, тогда ей было восемнадцать, и не мог оторвать восхищенного взгляда, пока один из советников не стукнул его в бок локтем. Но тогда мне понравилось даже его восхищение по поводу сестры — значит, у нас вкусы одинаковые! А вот когда его высочество посмотрел на меня… ну и что такого, что моя попа с трудом умещается на троне, а личико округлостью своею походит на луну? Зато повар, пока я уплетала пирожные, называл меня «луноликая», и вообще на его родине эталоном красоты были полненькие! Так что это не я неправильная, это эталоны красоты в Оитлоне несколько… эм, несправедливы. А принц этот… ну, может, он и смирился бы с несправедливостью судьбы, все-таки за меня еще и место советника давали, но… Если на мое невразумительное мычание он лишь брезгливо скривился, то после танца, в процессе которого его ноги покрылись синяками и ссадинами, принц решил, что наше королевство не настолько уж ему и нужно, и вообще, королевств много, а он один! Вот тогда, вытирая горькие слезы, я и смотрела из башни, как удирает мой прекрасный принц на белоснежном скакуне… красиво скакал… быстро так… Потом был черный принц на черном скакуне… Красноволосый горец на ящере… Затем один невзрачный королевич, который почему-то решил, что я, истерически хихикавшая при виде его бородавки на носу, нанесла ему смертельное оскорбление… И еще был принц на летающем грифоне… Улетал он тоже красиво. Вэлери тоже пытались выдать замуж. Но когда мне исполнилось пятнадцать, отец был вызван в Альянс Прайды. Кесарь наш, человек весьма неординарный, в сравнении с которым ядовитая кобра была столь же опасна, как новорожденный котенок, ласково побеседовал с королем Оитлона. Ласковый кесарь Араэден — это повод для отдельного разговора, но суть не в этом. В результате разговора папа был вынужден признать, что лучше Вэлери пока не нужен муж. Но, увы, решения осчастливить какую-нибудь дочь браком, для того чтобы до своей смерти он мог с внуками по нянчиться, не оставил. Началась новая череда принцев, герцогов, королевичей, и даже вожди племен побывали на подступах к трону. Итог — в конце концов я находила в этом какое-то извращенное удовольствие. И вообще, иногда неплохо посмеяться… над собой. — Катриона, следи за лицом! — это снова мама. Да слежу я, слежу… вот это мужчина! Перед глазами все поплыло, сердце отчаянно застучало, а рот невольно приоткрылся. Он был хорош, как… захотелось смыться из тронного зала, исчезнуть на полгода, похудеть, наконец, и потом вернуться и сразить его неземной красотой. А хотя… поздно уже, вон как его Лориана сразила… эх! Стало невероятно скучно, и даже его красота померкла из-за повторения стандартного сюжета. — Герцог Антонио Латриош Имальтисский! — объявил церемониймейстер, а я подумала, что одной лягушки в супе для него мало, надо будет устроить ему второе свидание с представителями земноводных. Церемониймейстер в тот раз визжал так долго, что неделю потом говорить не мог и только хрипел. Забавно было! Герцог двинулся к нам, отчаянно стараясь не косить глазом на мою младшенькую… Бедный, так и косоглазие заработать можно. — Рад приветствовать знаменитого полководца! — начал отец. Далее — обмен любезностями. Затем представили меня — и герцог за обходительной, но кривой улыбкой едва сумел скрыть недовольство. Обмен любезностями продолжался. Жаркие уверения герцога в том, что я самая-самая прекрасная, сопровождались кривыми минами и плохо скрываемыми смешками придворных. Гневный взор отца — и смешки придворных стихли. Поздно! Баронесса Торино ловит мой мстительный взгляд и бледнеет. Да, я злая и мстить умею… теперь ее прошение о приеме сыночка в королевскую гвардию получит гарантированный лично мной просительный отказ! Как хорошо что любимая сестра наследная принцесса. — Ваше высочество… — от созерцания всего этого унылого бреда меня отрывает шепот секретаря Свейтиса, который обращался к Вэлери. — срочное донесение из Готмира. Сестра срывается с места и быстро уходить. А мне уже так надоел этот бред! Бросаю быстрый взгляд на отца, тот понимающе кивает, и срываюсь с места, проскальзываю в тайный проход за тронами. Папа всегда понимающее относился к этому. Уже почти догнав сестру я услышала разговор — Где гонец? — торопливо спрашивает, сестра следуя за секретарем. — У лекаря, он ранен. — Ясно! — она обгоняла Свейтиса, и через несколько минут я её вижу уже в белой больничной палате лекаря. — Рамиль! — Гонца я знаю, это заместитель нашего управляющего по шахтам. Сейчас израненный маркиз Рамиль Игронто меньше всего походит на аристократа. — Что случилось? — Ваше высочество… — шепчет бледный маркиз. — Отставить титулы, докладывай быстро и по существу! Он доложил… Он так доложил, что лучше бы вообще по дороге издох! Новости были впечатляющими: перевал Гросса захвачен наемниками! Рабочие захвачены и сброшены в Готмир, без надежды на возвращение, оборонные сооружения разрушены! Партия голубой стали для отправки в Оитлон укатила в неизвестном направлении… Потрясающе просто! Когда Вэлери спустя полчаса докладывала сии известия отцу, тот вообще за голову схватился и несколько минут стонал. А у меня в голове появилась идея! — Рамиль не знает, кому подчиняются наемники, но сдается мне, это Динар — как всегда! — В отличие от отца я реагирую более спокойно, потому что уже просчитываю варианты. — Катриона! — отец продолжает стонать. — Без готмирской стали мы не просто будем уничтожены, мы будем очень быстро уничтожены, понимаешь? А этот… конский помет срывает нам все поставки уже полгода! Теперь о готмирской стали: Готмир — область, где расположены шахты, и там добывают руду для получения голубой стали — идеальной составляющей оружия против нечисти, орков, таллосов, и вообще это наш главный экспортируемый товар. Прибыль соответствует ценности. Лет двести маги искали способ, как бороться с контрабандой… и нашли! Лучше бы скопом с той башни, где они это решение нашли, и спрыгнули бы, все одно полезнее было бы! Итак, весь Готмир эти… вот, честно, орки — и те умнее… так вот эти самые маги всю область накрыли защитным пологом. Замечательный получился полог, одни контрабандисты прыгали от счастья, а другие в прямом смысле слова вешались! То есть те, кто остались снаружи, те прыгали, а те, кто оказались внутри, те как раз и начали массовые самоубийства. Полог отгородил весь Готмир. Его свойства позволяли проникнуть в него любому, а вот выйти… с этим возникли трудности, непреодолимые трудности. Сначала массовые самоубийства охватили контрабандистов, у которых за полог выехали телеги с рудой, а вот они сами выйти не сумели. Потом купцы запой устроили, потом рабочие, которые к семьям не вернулись. Семьи рабочих и купцов нашли магов, изрядно поколотили их, но это проблему не решило. И вот прошло сорок лет. За эти годы все привыкли, что на территории королевства есть область — «Отринь надежду, всяк сюда входящий». Папочка решил проблему в своем духе: через перевал Гросса спускали затворникам еду, медикаменты и ткани, а те отгружали руду. В общем, добыча наладилась снова, и в итоге оказалось, что так даже выгоднее, чем было раньше. Наше королевство процветало снова, а потом в Готмир начали сплавлять преступников, всякие асоциальные элементы… И там началась борьба за власть, что, впрочем, вполне закономерно, но нас это не волновало — руда поставлялась исправно. А потом началось! Динар Грахсовен — правитель соседней Далларии — отыскал сведения о том, что Готмир изначально являлся их территорией, и потребовал возврата земель. Отец рассмеялся прямо в лицо этому мерзавцу — медноволосому, слишком уж уверенному в себе! Динар поклонился и покинул тронный зал, а я спокойно объявила, что у нас возникли проблемы. И оказалась права. Нет, войну он не начинал — не идиот же, зато на перевал Гросса начали нападать… тайры, гоблины, бандиты, наемники… И, главное, никаких обвинений этому самому Динару мы предъявить не могли — доказательств не было. Отец мог сколько угодно твердить, что печенью чувствует: это дело рук правителя Далларии!.. Но когда Динар на совете Альянса Прайды с невозмутимым видом предложил ему предъявить свою печень как доказательство, папа, ясное дело, отказался. На том дело и замяли. Мы в девять раз увеличили гарнизон на перевале, Динар спокойно продолжал нас изводить. Политика… к гоблинам! И вот теперь это… — Отец… — я задумчиво просчитывала варианты, — если перевал захвачен, Динар наверняка там. Позволь мне с этим разобраться. Среди спешно собранных министров воцарилось молчание, и смотрели все на меня… как на утырка. — Нет, это не вариант. — Папа все же был очень красивым, когда злился. — Мы посылаем армию! — И? — иронично вопросила я. — Именно этого они и ждут! И, как всегда, он исчезнет прежде, чем мы уничтожим наемников. Как и всегда! Предлагаю вариант лучше — еду я! Мы проводим переговоры, я предлагаю ему суд в Альянсе по поводу законности нашего права владения, и пусть тащит свои бумажонки, а уж… Правительство Альянса все равно наше! Разберемся, в крайнем случае, подарим кесарю еще одну алмазную корону, от нас не убудет. Да и кесарь… в общем, не думаю, что решит вмешаться. Правитель Альянса Прайды человек страшный, долгожитель и… опасный, но в политические дрязги вмешивался крайне редко, да и вообще деньги решают многие проблемы. К тому же было у меня ощущение, что в данной ситуации наш страшный правитель встанет на нашу сторону, как уже бывало не раз.Когда этот спор решала сестра. — А если не выгорит? — отец с интересом смотрел на меня. — Если не выгорит… Мое слово на суде против его! Сестра подержит меня! Надеюсь, он решится на встречу со мной, а он решится, слишком уж приманка будет провокационной. А на суде я сумею быть убедительной! — Катриона, — отец задумчиво рассматривал мою тушку, — мне нравится твой вариант, но почему ты решила, что он осуществим? — Это самоубийство Кати! — возмущенно крикнула сестра. — Это единственный выход! — убеждённо говорю я. -Ладно. — глухо соглашаться она и добавляет.- Я буду ждать тебя в столице Альянса, кесарь давно меня уже зовёт.