Из жизни Танцующего клоуна

Не смешно

Они бежали, не оглядываясь. «Лузеры» даже сами не помнили, когда одновременно перешли на бег. Их подгонял не только адреналин и страх за то, что могло гнаться за ними, но еще и разъедающее чувство вины. Они бросили его там, с клоуном. Оставили своего Большого Брата на съедение Оно, когда, наверно, могли что-то сделать. Хотя бы попытаться. Но речь Билла звучала настолько убедительно, как и само предложение клоуна было заманчивым. Первым сделал шаг в сторону Урис. Возможно не столько из-за желания жить долго и счастливо, но из-за нежелания вновь встретиться с Оно в облике его страха. Это было страшнее смерти. Вторым отступил Майк. Буквально на мгновение он почувствовал себя той самой овцой, ко лбу которой приставили пистолет, но в последний момент загон открылся. Двери открылись! Вот путь, никто не держит. И он бросился в него, делая два шага назад от группы. Дальше – Бен. История учит тому, что ошибки повторяют из поколения в поколение, так может… стоит разорвать этот круг? Они не раз уже пытались остановить Пеннивайза, но все без толку. Может, сейчас наступило время, когда стоило сказать «хватит»? И он сказал, бросив арматуру. Эдвард Каспбрак. Мама приучила его многого бояться, только не сказала самого главного: бояться самого страха. Оказалось, его страх – потерять всех своих друзей. Разом, если они не оставят Денбро. Наверно, стоило это сделать здесь и… «Мы не можем!» - воскликнула тогда Беверли, но трое уже отошли в сторону; Эдди мялся и все чаще оборачивался на тех, кто сделал свой выбор; и Ричи. «Бип-бип, Ричи». Есть предел его шуткам, который знаменовался чьим-то «бип-бип, Ричи». Сейчас же он сказал себе это сам, мельком глянув на гору детского барахла. Если его оставят последним на съедение? Он захочет видеть в этой горе ингалятор Эдди, кипу Стэна, ключ от дома Бев и другие вещи, принадлежащие его друзьям? Некогда живым друзьям. «Бип-бип, Ричи» - подумал Тозиер, качнул головой и отошел. «Прошу, Б-бев, ух-ходи» - раздался шепот Билла. «Бев!» - крикнул ей Хенском, стоя рядом с другими у туннеля. Денбро слабо улыбнулся девушке, которая внутри напоминала бушующий океан, но внешне сохранила каменное лицо. Парень заметно кивнул, как только клоун слегка ослабил хватку: «Все х-х-хорошо, Беверли. Иди, прошу тебя». Кто-то потянул ее назад, девушка не упиралась. А потом… Первый поворот – быстрый шаг; второй – легкий бег; третий – они бежали так быстро, как могли. Осталось не так далеко до конца туннеля, еще один поворот и уже выбегут к реке, как позади раздался вопль Билла, разнесшийся эхом: - Бегит-т-те!!! Команда сработала наоборот: все встали и резко обернулись. Судя по теням и тусклому освещению, к ним на всех парах несся Денбро. - Билл??? – опешил Ричи. Последние буквы поглотил шум приближающегося бурного потока. - Б-бегите! – рявкнул Денбро, отчаянно махая руками. Тут Эдди осветил туннель позади Билла. Шум становился все сильнее, а звук воды - яростнее, и тут из-за поворота хлынула волна. Завидев это, ребята оторопели. - Б-быстро! – мальчик врезался в толпу друзей и сам погнал их на выход. Ужас от приближающейся ревущей волны, как и видение их друга целым и невредимым, придали сил «Лузерам»: компания стремглав помчалась на выход из туннеля. Выбежав к реке, они расформировались, бросаясь по разные стороны берега. Хлынул бурный поток мутной воды, в котором встречались детские игрушки, одежда и иногда кости. От увиденного Каспбрака вырвало. Со временем поток утих, продолжая выносить мелкий мусор в реку, и ребята снова воссоединились, встав напротив входа в туннель. Нутро сдавливало тревожное ожидание чего-то, однако никто не собирался их атаковать. То ли зло было стерто с лица Земли, то ли оно исполнило свою волю и ушло на покой. Но тревога никак не хотела покидать детей. - Билл! – первым очнулся Тозиер. Он бросился обнимать дрожащего всем телом друга. Примеру Ричи последовали и остальные, кроме Уриса. Тот робко стоял в стороне, не решаясь поднять глаза на Денбро. Однако парень сам протянул ему руку. - В-все х-х-хорошо. – тихо произнес Билл. Не выдержав давящей на грудь вины от своего предательства, мальчик расплакался и бросился обнимать друзей, и истово просить прощения у Билла за то, что так легко сдался. - Вс-се х-хорош-шо. – продолжал повторять Заика Билл, крепко прижимая к себе своих друзей. - Но как тебе удалось? – первой спросила Бев, сделав шаг назад. – Почему он отпустил тебя? - Он н-не отпускал. - наконец друзья выпустили Билла из крепких объятий и тот мог ответить на вопрос Бев. – Я п-побед-дил его. – с огромным трудом выговорил Денбро. – Он с-слабее, когда его н-не боишься. Я н-не боялся. - Ты убил его? – решил уточнить Каспбрак. - Ребята! – Майк указал пальцем в сторону, на прибившуюся к камню у берега ткань. Компания медленно двинулась туда, куда указывал негр, неотрывно смотря на поднимаемый мелкой рябью кусок ткани. Подойдя ближе, они увидели, что это было жабо. Чуть поодаль в ветках запутался жакет Пеннивайза. - Так это...? – первым гробовое молчание нарушил Бен. – Это все? - Оно больше не вернется? – спросил Урис. - Я п-победил его. – твердо произнес Билл и кивнул своим мыслям, продолжая смотреть на жакет, который медленно сползал с веток и уходил под воду. – Я изб-бавился от Пеннивайза. Больше н-никакого к-клоуна. - еще раз кивнув, Дебро перевел взгляд на Беверли и улыбнулся ей. – Он стукнул кулаком об стол, крича, что п-п-п… - … призрак вновь пришел. – закончила за него Бев и тоже улыбнулась Биллу. Она провела по его щеке. – Я горжусь тобой. - Вы еще поцелуйтесь! – скривил недовольную рожу Тозиер. В компании образовалась тишина, а потом раздался тихий смешок Эдди. Затем Бена, Майка и остальных. Они смеялись, выпуская переполняющие их эмоции. И так же они шли по центральным улицам города, как радуясь за свою победу над кошмаром всех времен, так и прося через смех и объятия прощения у Билла за то, что оставили его. Он все понимал и принимал, но друзья не могли. Их гнал в дружеские руки стыд и страх за потерю товарища. И еще тревога. Очень странная тревога, которая исходила непонятно от чего. Спустя две недели За Беверли должна была приглядывать ее тетя, но та доверила жизнь юной леди в ее собственные руки. Девушке было от этого только лучше. К тому же теперь она спокойно могла водить друзей к себе домой, мало заботясь о мнениях соседей и прочих. Этим вечером должен был прийти Денбро, с которым Бев хотела просто посидеть и поесть мороженого. Первоначально планировалось собрать всех «Лузеров», но Бен уехал, как и планировал; Майк отправился на ферму друга своего деда; Каспбрак лег в больницу в Бангоре. Для нее было странно, что никто из этих ребят не предупредил остальных. С другой стороны, они многое пережили и имели право провести последние дни каникул в спокойствии. Разве что Эдди не повезло. Раздался стук в дверь. Беверли на мгновение замерла, быстро оглядывая кухню, потом резко подскочила, поправила тарелки, а заодно и огромное ведро с мороженым, которое стояло посередине стола. Девушка совершенно забыла о подставке, думая о предстоящем вечере с Биллом, и теперь ведро больше походило на неприступную крепость, которая была окольцована водой. Снова раздался стук в дверь, уже более настойчивый, после чего послышался голос Билла: «Бев, ты там?» Поняв, что она не успеет все вытереть, девушка плюнула на это, поправила прическу и побежала открывать дверь. - Привет. – улыбнулся ей Билл и помахал Беверли. - Привет, Билл. – в ответ улыбнулась ему девушка и пригласила войти. - Уютно тут. – Денбро огляделся. – И так свежо пахнет. - Одной легче живется, Билл. – она помялась, стоя за Биллом, а потом двинулась в сторону кухни. – Я приготовила ужин. – девушка указала на стол, на котором гордо стояло ведро шоколадного мороженого с кусочками… шоколада. - Спасибо, Бев. – парень повернулся к ней, одарив еще одной улыбкой. – Я только руки помою. – он взял курс на ванную. - Ой! – девушка хлопнула себя по лбу и побежала за парнем. Они вместе вошли в ванную комнату, и Бев недовольно цыкнула языком, так как совсем забыла после недавней уборки повесить свежие полотенца. Она подошла к тумбе на колесиках и достала из верхнего ящика полотенце для рук, но вешать не стала, решив передать его Биллу в руки, ведь всегда приятно поухаживать за понравившимся мальчиком. – Я… очень рада тебя видеть, Билл. - Могу сказать тоже самое, Бев. – вымыв руки, он развернулся к ней и любезно принял полотенце, продолжая улыбаться девушке. Мальчик не спеша вытирал руки, не сводя прищуренных глаз с подруги. Между ними ненадолго возникла неловкая пауза, и Беверли опустила глаза, скромно улыбаясь своим мыслям. - Не то, что в прошлый раз, правда? – Билл бросил полотенце на край раковины. - Да уж…- она тут же помрачнела и оглядела ванную комнату. – Тут все было в крови. - Да-а. – заухмылялся Билл и медленно скрестил руки на груди, покачиваясь при этом на месте. – К месту будет сказано, что на прошлой неделе палата Каспбрака была похожа на твою ванную комнату. Вся в крови и останках. Говорил Денбро очень медленно, и в душу Беверли закрался нешуточный страх при упоминании об Эдди. Но еще страшнее было смотреть на Билла, который рассказывал об этом с неподдельной злобой. - Билл? - тихонько пролепетала Бев, делая шаг назад и прикладывая руку к груди. - А Бен? Он визжал, как поросенок. – Денбро завизжал, изображая свинью, размахивая рукой, будто держал в ней тесак, при этом давая слюне стечь по подбородку. Парень засмеялся и обтер рот рукой. – Майки поджарился, как зефирка в летнем костре. - Ты не заикаешься. – глаза были полны ужаса. Только сейчас Беверли обратила внимание на то, как четко и без запинок выдавал слова Билл. Она вжалась в стену, хотя Денбро продолжал стоять на месте. - З-забываю, ч-что д-должен. – он подмигнул девушке. – Мелкий шутник чуть не раскусил меня. Впрочем, раскусил, когда я раздирал его своими клыками. – мальчик зло засмеялся. - Пеннивайз… - на стоне выдала она. - Собственной персоной. – оскалился Оно и подлетел к девушке, хватая ту за горло и припечатывая к стене. Его глаза налились кровью и блестели золотом, а на губах играла зловещая ухмылка. – Я говорил, что все впереди. – его рот наполнился острыми, как иглы, зубами; ручьем потекла слюна, так как теперь Беверли его не просто боялась – ее одолел безграничный ужас, от которого у девушки перехватило дыхание. - Я сдержал свое слово. Проезжающий мимо дома грузовик подскочил на ухабе, создавая легкую тряску. Вода, образовавшаяся от растаявшего льда, быстро потекла по наклонной плоскости стола, а далее – по неровному полу в сторону коридора. Одному богу известно, сколько времени прошло, пока тонкая нить чистой, слегка сладковатой воды достигла первого кровавого пятнышка. Далее, по меркам этой тонкой ниточки, ее мог ждать целый океан запекшейся крови, но именно здесь ее движение закончилось, убивая сладость солоноватым привкусом и заменяя кристально чистое на мрачные, багровые тона.