Время не любит, когда его тратят впустую…
Гриффиндорская спальня для девочек. Комнату освещает тусклый свет одинокой свечи, что стояла на полу, окружённая хозяйками спальни. За окном в плавном танце девственный снег укрывал землю, приобретая серебряный оттенок под свечением величественной луны. - Эх, скорей бы домой, - мечтательно протянула Алиса, тем самым нарушая уютную тишину в спальне. Она легла спиной на мягкий ковёр, закидывая руки за голову. - Я тоже так соскучилась по дому, по родителям, - тихо добавила Лили, ложась рядом с Алисой. – Но боюсь, что Петунья вновь испортит мне все праздничное настроение, - тяжело выдохнула она, закрывая глаза. -Эванс, а магия тебе на что? – задорно спросила Эмили, подмигнув рыжей. – Произнесла заклинание «Силенцио» и все дела. Лили только собиралась ответить, как Алиса сквозь хихикания произнесла: - Эмили, а Лили теперь не Эванс, она – Поттер! – после этой фразы, обитательницы спальни дружно засмеялись, кроме самой Эванс, которая залилась смущенной краской. - Сказала Алиса Долгопупс! – не осталась в долгу рыжая. - Девочки, не ссорьтесь! Это говорю вам я – Эмили Патерсен, - с серьезным выражением лица произнесла девушка Криса, тем самым напоминая о своем присутствии. - А ты чего молчишь, Илона Зегерс? – хором спросили девочки, заодно кинув в меня небольшой подушечкой. - Потому что я – не Зегерс, - усмехнувшись, ответила я, кладя подушку под голову. - Неужто Блэк? – с наигранной серьезностью спросила меня Эмили. - Тем более нет! – чересчур быстро и весело ответила я, отчего получила недоверчивые и насмешливые взгляды от подруг. - У кого какие планы на Рождество?- решила я сменить тему. - Меня Фрэнк к себе пригласил! – быстро выкрикнула сияющая от счастья Алиса. – Он хочет познакомить меня со своими родителями. Это заявление девушки заставило активно защебетать подруг, что плавно привело к теме «кто раньше выйдет замуж». В итоге первое место разделили Алиса и Лили, второе – Эмили, а я, собственно, заняла третью позицию. - Да, Селтон, что ты такая задумчивая сегодня?! – Алиса недовольно пихнула меня в бок локтем. – Даже не отреагировала, когда мы тебе с Блэком отдали третье место! Ты хотя бы поделись, как собираешься провести каникулы, - девочки уставились на меня в ожидании ответа. - Просто я сама ещё не знаю, - спокойно произнесла я, пожав плечами, но внутри меня разрывало от волнения и беспокойства за маму с малышом и тётю. Прошла уже неделя, как я им отправила письмо с просьбой разрешить приехать к ним на каникулы, но ответа я так и не получила. - Только не говори, что Зегерс так сразу пригласил тебя?! – удивленно воскликнула Эмили. - Ты о чем? – недоуменно спросила я. - Ну, Марк после года общения с Амандой на каждое Рождество приглашал ее к себе… по крайней мере, так говорят, - неуверенно завершила Эмили, растягивая рукава своего свитера. - Не сомневаюсь, что это правда, раз этот слух дошел до тебя, Эмили Патерсен, - прыснула Алиса, прижимая к себе подушку как щит. - Эй! - возмутилась Эмили и предприняла попытку отобрать у будущей миссис Долгопупс подушку. «Значит, каждый год приглашает ее к себе?– вела я мысленный монолог. – Чёрт, это же отлично! Вот он - повод, чтобы соврать последний раз!» Хорошенько всё осмыслив, я вскочила с пола и, быстренько поправив волосы и одежду, направилась к выходу, попутно крикнув подругам, что забыла свой учебник в гостиной. - Илона Зегерс нас бросила, - траурным голосом произнесла Алиса. - Недооцениваете вы Блэка, девочки, - с улыбкой выдохнула Лили, призывая к себе учебник по ЗОТИ. – Он не из тех, кто сдаётся, и это говорю вам я – будущая миссис Поттер! – усмехнувшись, добавила она, вспомнив, как долго добивался ее Джеймс. *** Стоило мне спуститься в гостиную, как на меня налетели Мародёры, а, точнее, только Сохатый с Сириусом на хвосте. - Селтон! – радостно крикнул Джеймс. - Дорогуша, ты так быстро соскучился по мне? – ехидно спросила я, стараясь не смотреть на Блэка, который своим взглядом хотел просверлить во мне дыру. - Безумно, моё солнышко, - не остался в долгу Поттер. – Ну, а теперь бегом поднимайся обратно в комнату и вытаскивай своих подруг на улицу! – спокойно произнес он, но поймав мой вопросительный взгляд, взбудораженно выкрикнул. – Вы хоть видели, какой там классный снег?! Вы, как домашние курицы, уселись в своей беседке, не желая ничего замечать вокруг! – воодушевлённо тараторил он, усердно жестикулируя руками и строя гримасы. - Поттер, какая к чёрту улица, когда скоро отбой? – устало отмахнулась я, выискивая взглядом в гостиной Марка. - До отбоя ещё два часа! – недовольно насупился Джеймс, отчего он выглядел очень забавно. - Не ломайся, Селтон, - насмешливо протянул Блэк, который до этого скромно молчал. - Ломаться - твоя прерогатива, особенно когда на пути встречается преграда, - автоматически сорвалось у меня с языка, за что я мысленно дала себе оплеуху. - Ну, начинается! – недовольно закатил глаза Джеймс, – Да ну вас,- махнув рукой, он подошел к первокурснице и попросил ее передать Лили Эванс и ее соседкам, что Мародёры зовут их гулять на улицу. Девочка, смущённая вниманием к себе от такой важной персоны Хогвартса, быстро кивнула и молниеносно поднялась по ступенькам, ведущим к женским спальням. И всё это время Блэк стоял напротив меня, крепко сжав челюсть и прожигая меня убийственным взглядом. - Селтон, не оправдывай свой цвет волос, думая, что я так легко отступлю, - облизав сухие губы, произнес он, делая шаг ко мне. - Говорю что вижу, а вижу я только оскорбления в свой адрес, - отступая от него на шаг, ответила я. - Илона… - тяжело выдохнул Блэк. Ненавижу, когда он так произносит мое имя! Не дав Блэку больше и слова сказать, я направилась обратно в свою спальню, где застала подруг одетыми и готовыми пойти гулять на улицу. - Женщина, даю тебе пять минут, чтобы одеться! Мы идем играть в снежки! – весело выкрикнула Эмили, навязывая на шею тёплый шарф. - В снежки так в снежки, - устало произнесла я, открывая шкаф с одеждой. Чёртов Блэк опять испортил настроение! И где это несчастное письмо застряло?! *** - Всегда любила зиму в Хогвартсе. Здесь она всегда был по-особенному волшебной, впрочем, как все и остальное вокруг, - вдыхая свежий воздух, тихо произнесла я. Морозный ветерок не мог заставить учеников разойтись по теплым комнатам, когда земля была покрыта толстым одеялом снега, которое так приятно хрустело, когда на него наступали. - Девочки, берегитесь! – крикнула нам первокурсница с Пуффендуя, чьи глаза блестели озорством, а щеки пылали румянцем от мороза. На крик ребёнка мы среагировали поздно, за что и поплатились: целая гора снежинок полетела в нас и достигла цели. - Поттер! – недовольно выкрикнула Лили, стряхивая с себя снег. – Мы должны отомстить! – серьезно проговорила она, но детский азарт в глазах выдавал ее. - За Хогвартс! – крикнула Алиса, с разбегу запрыгнув на спину Фрэнка Долгопупса. Парочка свалилась в сугроб, весело хохоча. Остальные подруги, словно дикарки, начали атаковать парней. И судя по решительности Эванс, она была их предводителем. Рыжая с помощью магии выстроила огромную снежную стену и, спрятавшись за ней, они стали лепить огромное количество снежков, а после, опять же с помощью магии, начали ими обстреливать мальчиков. Но там были Мародёры, которые славятся не только своими шалостями, но и отличными познаниями в различных заклинаниях. Чего одна карта Мародёров стоит?! Они выстроили такую же стену, что и спасло их от водопада снежинок. Засмотревшись на друзей, я не заметила, как Сириус и еще двое гриффиндорцев с четвёртого курса бесшумно подкрались ко мне. Бродяга резко подхватил меня на руки и, поднеся к большому сугробу, свалил туда, а после со своими товарищами начал закапывать меня под снег. - Блэк, ты не кошка, у тебя нет девяти жизней! – сколько я ни кричала и не дрыгалась, все было без толку, пока на мальчиков вдруг не начали сыпаться очень большие и твердые снежки. Постанывая от боли, двое гриффиндорцев убежали и спрятались за выстроенную Поттером снежную стену. - Вставай, Селтон, чего улеглась? – Блэк предпринял попытку помочь мне подняться. - Ты бы для начала встал с меня, дурной! – пропыхтела я, пытаясь столкнуть с себя парня. Снег, который был у меня везде, очень мешал, хотя бы для начала открыть глаза. Напор снежинок увеличился вдвое, что очень хорошо подействовало на Блэка, так как ему всё-таки пришлось дезертировать, бросив меня. Опасаясь снежинок, я отползла в сторону и, поднявшись, бегом побежала к стенам замка. - Фух, сумасшествие какое-то! – шмыгая носом, произнесла я, отряхивая с одежды снег. - Бу! – выкрикнул кто-то прямо возле моего уха, отчего я испуганно дернулась. Я только хотела развернуться, чтобы треснуть самоубийцу, как на мою талию опустились крепкие мужские руки, а еще миг спустя последовал легкий поцелуй в губы. - Салазар тебя… - хотела выругаться я, но, увидев перед собой счастливо улыбающегося Марка, успокоилась. - Разве так нужно благодарить своего спасителя? – обиженно, словно маленький ребенок, спросил он. - Зегерс, еще чуть-чуть и я начну думать, что ты по-настоящему влюбился в меня! – усмехнувшись, произнесла я, засовывая замерзшие руки в карманы куртки. - Не обольщайся, милая, тебе и Блэка хватит, - обнимая меня за плечи, весело произнес он. – Да ты вся продрогла! – нахмурился он. - Да, есть немного… кстати, спасибо, что спас. - Да не за что. Скажи спасибо Аманде, - хмыкнул он. - Благодаря ей я увидел, что тебя решили превратить в Снежную королеву, так как она с таким наслаждением смотрела на эту картину. - Добрая она, однако, - пробубнила я, пытаясь унять дрожь тела из-за холода. - Ревность, она такая, - задумчиво изрёк Марк. – Смотри, как она злобно сюда смотрит, а еще больше эта ситуация бесит твоего Блэка, - говоря это, он снимал шапку с головы и перчатки с рук. - Он не мой, - тихо произнесла я, удивленно наблюдая, как мой фальшивый парень надевает на мою голову свою шапку - Давай сюда свои руки, милая, - с улыбкой произнес он и, сам вытащив мои руки с кармана, надел на них перчатки. - А как же ты? - А меня любовь греет! – весело подмигнул он мне. - Спасибо,- я благодарно ему улыбнулась и перевела взгляд на снежный бой, который продолжал набирать обороты. - Пойдем на кухню, выпьем чего-нибудь горячего и обсудим наш дальнейший план? - Точно! – воскликнула я. – Я же хотела встретиться с тобой, чтобы рассказать о своей идее! - Я весь в твоем расположении, только сначала пошли в замок, - согласно кивнув на предложение парня, мы отправились к кухне Хогвартса, чтобы подкрепиться горячим напитком. А Блэк все это время продолжал гневно наблюдать за нами и, когда он увидел, что мы уходим, выкрикнул: - Твою мать, Зегерс! – и со всей силы швырнул снежок в удаляющуюся спину Марка, но тот достиг совсем другой цели. Снежок угодил прямо в макушку бедного Северуса Снейпа, который намеревался поскорее уйти с сумасшедшего побоища. - Ахаха, Бродяга, ты решил вымыть голову Нюнчика? – захохотал Поттер, но в следующую секунду в его лицо угодил снежок. Сохатый убрал с лица снег и стал удивленно хлопать глазами, но наткнувшись на злобную ухмылку Снейпа, резко стал серьезным. - Это война, - сквозь зубы процедил Сохатый. И его слова, словно эхо, подхватил каждый гриффиндорец. - Мочи змей! – закричал Блэк и рванул на слизеринцев, остальные гриффиндорцы, да и когтевранцы с пуффендуйцами последовали его примеру. Это все могло плачевно закончиться для учеников Салазара, если бы вовремя не вмешалась Минерва Макгонагалл и не разогнала всех по своим башням. *** – Так в этом и заключается наша с тобой последняя ложь? – задумчиво спросил Марк, смотря на ленивый танец огня в камине. - Если ты не согласен, то… - Нет, я в самом начале согласился соблюдать все твои правила и решения, - слегка улыбнувшись, произнес он, но столь натянутая улыбка не смогла скрыть боль в его глазах. – Просто… это очень заденет её. - Я понимаю и потому не настаиваю. Мы ведь можем придумать что-нибудь другое, - ободряюще произнесла я, вставая с дивана. - Хуже всё равно не будет, так что я согласен, - приподнимаясь с кресла, ответил он. - Марк, обещаю, я сделаю всё, чтобы вы были вместе! – печальный вид парня настолько расстроил меня, что я решила его крепко обнять, по-дружески. – А теперь подожди меня немного, никуда не уходи! – весело произнесла я и, бегом поднявшись в свою комнату, вытащила из-под кровати две небольшие коробки в ярко-красной обертке с зелёными елями и побежала обратно в гостиную. – Есть вероятность, что на каникулах я не сумею подарить тебе, так что вот, - протянула ему подарок. – С наступающим Рождеством тебя, мой замечательный друг! - Я бы сказал для приличия: «Ой, зачем? Не нужно было!», но не скажу, ибо я чертовски люблю получать подарки! – настроение парня вмиг улучшилось. В отличие от Блэка, он бережно снял обертку и открыл коробку. - Вау! – восхищенно прошептал он, беря в руки длинную серебряную цепочку с миниатюрным квоффлом на конце. - А теперь произнеси слово, которое первое придет в голову, - попросила я, садясь на подоконник и внимательно следя за реакцией парня. - Можешь назвать меня безнадёжным романтиком, но это слово «Аманда», - смутившись, ответил он мне. - Именно это я и хотела услышать, романтик мой, - я головой кивнула в сторону своего подарка. Передняя часть квоффла стала прозрачной, но краткий миг спустя там высветилась колдография, на которой были изображены Марк и Аманда, крепко обнимающиеся на квиддичном поле, видимо, после победы в матче. - Невообразимо! – восхищался Зегерс, неотрывно смотря на подарок. – Откуда у тебя эта колдо? - У меня свои связи, - ехидно произнесла я, вспоминая бедного когтевранца со второго курса, которого я заставила изрядно попотеть, выискивая в своем колдо-архиве совместный снимок Марка и Аманды. - Черт! – вдруг выругался Марк. - Тебе не понравилось? – нахмурилась я. - Нет-нет, подарок замечательный, да и ты просто потрясающая девушка, но вот я – полный идиот! Я так схватился за идею до последнего тренировать команду, чтобы они после каникул были хоть в какой-то форме, что абсолютно забыл о подарках друзьям! – злобно произнес он, резко садясь на кресло. - Это я тоже предвидела, так что лови, - достав из кармана точно такой же кулон, как и первый, бросила его в руки парня. – Это подаришь Аманде на каникулах – пусть узнает, что ты о ней не забыл. - У меня нет слов! – усмехнулся Марк. – И откуда в тебе такие способности? - Понятия не имею, верно, жизнь научила, - пробубнила я. - Ворчишь как старушка! – рассмеявшись, он поднялся с кресла и, подойдя ко мне, крепко обнял. – Спасибо, ты замечательный друг. Знай, в долгу не останусь. Еще немного поболтав, Марк удалился в свою комнату, а я осталась сидеть на подоконнике и смотреть в дальний горизонт, погрузившись в свои мысли. *** - Совет на будущее: следите за словами, что произносите, если вы под прикрытием, - услышала я спокойный голос Ремуса, который отвлёк меня от раздумий. - Привет, Лунатик, - весело улыбнулась я другу, но тут же нахмурилась, вспомнив его слова. – Что ты имеешь в виду? - Я, конечно, давно в курсе, но окажись на лестнице кто-то другой вместо меня, он бы сразу раскусил вашу с Марком ложь. Я уже собралась включить дурочку и сделать вид, что ничего не понимаю, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Ремуса, поняла, что столь умного парня не проведёшь. - Ты теперь ему расскажешь? – отвернувшись к окну, спокойно спросила я. - Не расскажу, так как он сам отлично понимает, что у вас нет никаких отношений, но чувство ревности не дает ему здраво мыслить. - Он? Ревнует? Не смеши меня, - фыркнула я, но от услышанных слов в животе запорхали бабочки. - А разве весь спектакль разыгран не для того, чтобы вызвать ревность у Бродяги? – аккуратно убирая свою чёлку с глаз назад, спросил он. - Нет! – слишком резко произнесла я, отчего Люпин так по-детски улыбнулся.- Еще из-за Аманды, - тихо добавила я, чувствуя, как мои уши покраснели от стыда. - Я догадывался, что твой выбор на Марка пал не просто так, - Ремус отчего-то нахмурился. - Ты злишься на меня? - Нет, я злюсь на вас двоих! – раздраженно произнес он. – Вместо того чтобы, как нормальные взрослые люди, признаться в своих чувствах, вы двое ведете непонятно какие игры! - Раз ты так злишься из-за этого, то спешу тебе сообщить, что весь этот цирк скоро закончится. - И ты признаешься ему? – удивился Ремус. - Эмм... Частично, - замялась я. – Всё будет зависеть от него, он же у нас мужчина – главный! – растрепав аккуратно уложенные волосы парня, весело произнесла я. – Лунатик, ты ведь остаешься на каникулах здесь? – спрыгнув с подоконника, спросила я. Получив утвердительный кивок, я достала из кармана мантии маленькую коробочку тёмно-синего цвета со звёздами. - Передашь ее Бродяге, когда я уеду? - А почему не сама? – парень недовольно закатил глаза. - Не смогу просто, - тихо прошептала я. - Конечно, я передам, - с улыбкой покачав головой, он забрал мой небольшой подарок, предназначенный для Сириуса. *** Первым, кого я увидела, поднявшись в свою комнату, был Пучик, который сразу одарил меня недовольным взглядом из-за того, что так долго заставила его себя ждать на холоде. - Прости, - виновато улыбнувшись, я открыла окно, пуская птицу в комнату. Отвязав конверт с лапки совы, я села на кровать и начала распечатывать письмо, не заметив, как Пучик залез на тумбочку, откуда он мог без проблем укусить меня за ухо, в принципе, что он и сделал. - Ну ты и злопамятный! – потирая укушенное ухо, недовольно произнесла я, на что сова довольно ухнула. Угостив птицу печенькой из тайника Алисы, я начала читать столь долгожданное письмо. «Здравствуй, дорогая племяша! Прости, что так долго не писали ответа, надеюсь, ты не сильно волновалась? Виктория заболела – не беспокойся, ничего серьёзного - обычная простуда – и, пока я занималась её лечением, у меня как-то совсем из головы вылетело, что нужно тебе письмо написать. А теперь касательно твоего вопроса: что за ересь ты несешь, Селтон?! Я тебя больше трех лет не видела, как думаешь, хочу ли я, чтобы ты приехала? Безумно, племяшка! Небось ты расцвела как роза. Мне хочется еще многое тебе написать, но я лучше дождусь твоего приезда. Вот тогда-то мы с тобой точно наболтаемся. К сожалению, твой директор запретил мне или твоей маме приезжать в Лондон и забрать тебя, потому вынуждены отправить к тебе нашего домовика. Он встретит тебя на вокзале Кингс-Кросс завтра вечером.Скучаю. Жду. С любовью, твоя тётя!
После прочтения письма на душе у меня сразу стало спокойней. Наконец-то я увижу своих родных и проведу свое первое Рождество в кругу семьи после стольких лет. С радостным настроением сделав все вечерние процедуры, я отправилась спать, мысленно представляя завтрашний праздничный день. - С утра вручу всем подарки, - теплее укутываясь в одеяло, блаженно произнесла я. Через каких-то пару минут я оказалась в сонном царстве. *** Старая деревянная дверь, с давным-давно полопавшейся когда-то белой краской, со скрипом отворилась, словно приглашая меня внутрь… Сделав шаг вперёд, я услышала легкий хруст… хруст белоснежного снега, на который я наступила босыми ногами, но… я не чувствовала холода! Я ничего не чувствую… Раздался волчий вой, и дверь, что одиноко стояла предо мной, загорелась огненным пламенем. Хруст снега, тяжёлое дыхание, что слышится за спиной, резкая боль в голове, что заставляет падать на колени, оказываясь в снегу, но уже не белоснежном, а иссиня- черном… Тёмные снежинки, словно пепел, начинают медленно взлетать вверх, к небесам… - Встань, - услышала я столь знакомый голос. В паре сантиметров от меня стоял Логан Адельманн, чьи яркие серо-голубые глаза со спокойствием смотрели на меня, вместо столь привычной насмешливости. - Что происходит?... Мне больно, - держась за голову, прохрипела я. - Боли нет… лишь иллюзия, - спокойно изрёк он и помог мне встать, придерживая за локоть. - Смотри, - прошептал он и повернул меня к себе спиной. Дыхание сбилось, а кожа покрылась мурашками от увиденного… Прямо передо мной стоял огненного цвета, словно солнце, волк с синими, словно океан, глазами и с зелёными, словно лес, зрачками «Час настал…» - эти слова эхом прозвучали в моей голове… Волк продолжал неотрывно смотреть мне в глаза, и складывалось ощущение, что он читает мои мысли, будто видит меня насквозь. «И воспоминания, что сокрыты, даруют знания свои, когда на землю огонь сольётся, что спрятан под водой в глубоких недрах земли»… Вновь резкая боль в голове, заставляющая кричать в голос, но боль проходит так же быстро, как и появилась. - Логан! – взволнованно произношу я, когда больше не вижу перед собой странного волка. - Будущее тревожит тебя, а прошлое держит… Вот почему настоящее ускользает от тебя, Илона, - смотря вдаль, тихо произносит Логан. - Я не понимаю! – мое тело трясётся от дрожи - Отпусти меня! – резко выкрикнул он, поворачиваясь ко мне. – Отпусти… Дай мне уйти… - Нет! – Что «нет», Селтон? Ты вот-вот опоздаешь на завтрак, - запрыгивая на мою кровать, весело произнесла Эмили. – С Рождеством, подруга! - С Рождеством? – осознание реальности не полностью возвратилось ко мне. – Да, тебя тоже, - натянуто улыбнувшись, произнесла я, когда, наконец, осознала, что мне приснился всего лишь сон, но проблема в том, что я не помнила, что именно приснилось мне и что меня так напугало. « Я скоро свихнусь!» - устало замычав, я уткнулась лицом в подушку. - Небось во сне опять Блэка отшивала. «Нет!», - усмехнувшись, передразнила она меня, а после, спрыгнув с кровати, сдернула с меня одеяло. - Вставай, Илона, мне очень интересно, что ты мне подаришь! - Билет в Азкабан! – прошептала я, но все же решила подняться. *** Последний день перед зимними каникулами проходил в суматохе. Когда все подарки были розданы, а праздничный ужин съеден, гриффиндорцы собрались у себя в гостиной, чтобы попрощаться и пожелать весёлых каникул. - Может, перестанешь гипнотизировать ее взглядом и подойдёшь к ней? – скрывая улыбку, спросил Ремус у Бродяги, который сидел возле камина, перебирая свои бесчисленные подарки. - У нее забитый график приёма, - проворчал Блэк в ответ, кивнув в сторону Марка, который по-хозяйски устроился возле меня, обнимая за талию. - Когда начнем? Всё ведь хорошо? – прошептал мне на ухо Марк. - Да, - неуверенно произнесла я, выискивая в толпе Криса. – Всё по плану! – уже уверено добавила я, всё-таки увидев друга, который направлялся в нашу сторону. - Собрал вещи? – спросила я Криса, как только он подошел. - А то! Когда сама Селтон подарила такой классный рюкзак, на котором изображена моя любимая команда, то просто грех не воспользоваться им в дорогу! – еле сдерживая озорную улыбку, произнес Крис. - Да что рюкзак по сравнению с этим замечательным браслетом, который мне подарил мне мой лучший друг! – весело подмигнув, произнесла я. - Ха, моя связанная шапочка от бабушки куда лучше ваших подарков! – гордо произнес Марк, надевая на свою голову красную шапку с метлой посередине, чем вызвал у нас смех. Вот так, болтая и смеясь, мы ждали появления Аманды. На нашу удачу, ждать её долго не пришлось, более того: многие гриффиндорцы разошлись по своим делам. - Так ты не сказала мне, куда ты едешь, Илона! – громче обычного произнес Крис, когда Эфрон остановилась неподалеку от нас, возле Ремуса. - Это секрет,- с наигранной загадочностью произнесла я, когда поймала серьёзный взгляд Блэка. - Да ладно тебе, милая, скажи ему, а то он нам покоя не даст на каникулах: каждый день только и будет делать, что писать тебе письма с расспросами, - весело произнес Марк, стараясь не смотреть на Аманду, которая напряглась всем телом. - Ну, раз тааак… Марк пригласил меня провести Рождество с его семьей! – словно эмоциональная влюбленная дурочка, воскликнула я. Не хватало только в ладошки похлопать. - Я смотрю, у вас всё очень серьёзно, - присвистнул Крис. – Одобряю, дети мои, -похлопал он по плечу Марка. А то, что произошло дальше, я никак не… нет, именно этого я и ожидала. Аманда резко вскочила со своего места и, подойдя к Марку, влепила ему звонкую пощёчину. - Ненавижу! – прошептала она. На ее глаза навернулись слезы. - Аманда, - Марк виновато посмотрел на неё, но та, не дожидаясь больше ничего, выбежала из башни. А то, что Блэк побежит за Амандой, вот этого я никак не ожидала. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь! – тряхнув головой, недовольно произнес Ремус и удалился в свою комнату. - Что это он имел в виду? - удивленно спросил Крис. - Он в курсе, что у нас с Марком фальшивые отношения, - разъяснила я Крису, но все время наблюдала за грустным Марком. - Помни, что это была последняя ложь. Скоро ты ее вернёшь! – я попыталась его приободрить, обняв за плечи. - Осталось только ждать, а пока мы пойдём собирать вещи, - более-менее нормально улыбнувшись нам, Марк отправился в свою комнату. - Ну, а теперь серьёзно, где ты собираешься провести каникулы? – нахмурившись, тихо спросил Крис, когда ушёл Марк. - В Канаде, - мечтательно закрыв глаза, произнесла я. – Буду отмечать Рождество в кругу семьи. - Твой отец тоже приедет? – не подозревая ни о чем, спросил Крис. - Нет… у него работа, - отмахнулась я. Но после слов друга мне захотелось разрыдаться в голос. Дальнейшая поездка в Лондон прошла без происшествий. Вот только на вокзале меня встретила Лия, а не домашний эльф семьи Дарем. И благодаря Лии мы благополучно добрались к дому моей тети – Мэгги Дарем. *** Переступив порог дома, я сразу оказалась в крепких объятиях Мэг. - Как же ты выросла, Илончик, - отстранившись, она стала рассматривать меня с ног до головы. - Ты тоже не помолодела! – весело засмеявшись, я вновь крепко обняла её. Мэг – тридцатишестилетняя женщина, чувствующая себя на все двадцать. Её строгие черты лица никак не соответствовали её детскому характеру. В отличие от мамы, которую воспитывали строго по всем правилам аристократии, Мэг вовсю нарушала правила: уходила утром, возвращалась поздно вечером и чем старше становилась, тем менее трезвой приходила она домой. А все дело в том, что мой дедушка, который умер за два года до моего рождения, считал Мэг похожей на свою покойную возлюбленную и потому поощрял все ее выходки, лелеял и защищал от мира сего. Мэг - очень красивая женщина: у нее густые кучерявые волосы угольно-чёрного цвета и теплые карие глаза. Но при этом её личная жизнь не удалась. Первый муж бросил её, когда в свои двадцать лет у нее произошел выкидыш – врачи еле вытащили ее тогда с того света, но детей она больше не могла иметь. Второго мужа она поймала на измене за неделю до помолвки. - Все мужчины – козлы! Не ведись, племяшка, на их красивые мордашки, сладкие речи и на толстый кошелек!- учила она меня, пятилетнюю, правильной жизни, держа в руках тонкую сигару, а под рукой всегда стоял бокал с терпким вином. Стоило поймать маме ее за этим делом, скандал Мэгги был обеспечен, а папа просто смеялся над сёстрами Дарем. - Солнышко, - услышала я болезненный голос. - Мама! – радостно воскликнула я и побежала в раскрытые объятия матери. Словно всё как в детстве, но нет папы рядом, да и само время не то: слишком много утрат, слишком много горечи… - Как ты себя чувствуешь? – обеспокоенно спросила я, разглядывая бледное лицо матери. - Все в порядке, солнышко, мне уже гораздо лучше, - мягко улыбнулась мама, поглаживая холодной ладонью мою щеку. - А все благодаря мне! – как строгий врач, произнесла тетя. – Слышала бы ты, как она ещё вчера кашляла, словно это она, а не я, курит целых десять лет, - хрипло засмеялась она, за что получила строгий взгляд от мамы. - Нашла чем гордиться! – упрекнула ее мама. - А я и не горжусь! Но признайся, ты всегда завидовала мне, - хитро прищурив глаза, усмехнулась Мэг. - Прекращай нести ерунду и прикажи своим эльфам накормить Илону! - Дело говоришь, сестренка. - Нет-нет, я не голодная! – весело произнесла я. Поведение этих двух, казалось бы, взрослых женщин очень рассмешило меня. – Я поем вместе с вами, за праздничным столом. Болтая о всякой ерунде, мы добрались до гостиной, где посередине стоял небольшой круглый стол, накрытый текстильной скатертью. - У нас практически всё приготовлено, осталось только накрыть, - оптимистично сообщила Мэг. - Это всё хорошо, но почему нет ёлки? – не увидев самую важную часть праздника, немного расстроенно спросила я, но наткнулась на виноватые взгляды родных. - Мы хотели, но… - замялась Мэг. - Нам запрещено ходить в город, - вместо своей сестры договорила мама, но сказано это было с таким недовольством, что я невольно почувствовала себя виноватой. - Ну, мы и без ёлки хорошо отметим, ведь так? – атмосфера была нагнетающая, не смени я тему. - Естественно, племяшка! – хлопнув меня по пятой точке, весело произнесла тетя и удалилась на кухню, чтобы поторопить домашних эльфов. - А где мой любимый братик? – спросила я у мамы, что внимательно следила за мной. - Он в спальне… - Спит? - Проснулся, когда ты пришла, - улыбнулась мама. - А вот это правильно: старших нужно уважать! – радостно улыбаясь, я побежала в коридор, где оставила свой рюкзак. Схватив его, отправилась в спальню, где находился Дэниэл, не сбивая шага. Стоило мне увидеть брата, как я подбежала к нему и схватила на руки. - Эй, привет, мелкий. Помнишь меня? – целуя его пухленькие ручки, спросила я. В ответ непонятный взгляд, а следом изучающий. - Малыш, это я – Илона, - я положила его обратно в кроватку, и лишь тогда он радостно улыбнулся мне. – Вспомнил сестрёнку свою, да? – обрадованная своим распознаванием, я потянулась к своему рюкзаку. - Смотри, Дэниэл, это тебе – я протянула ему плюшевого рыжего львенка. – Это символ Гриффиндора – одного факультета самой лучшей в мире школы магии и волшебства, куда ты обязательно поступишь, и, я уверена, попадёшь именно на львиный факультет, ведь там учатся смелые, храбрые и верные ребята, а ты именно такой, малыш, - уверенно прошептала я, а Дэниэл слушал каждое мое слово, сосредоточенно смотря на меня, и лишь после моих слов он протянул свои ручки к игрушке. Пока ребенок изучал свою новую игрушку, я вновь полезла в рюкзак и достала оттуда второй подарок. - Дэни, послушай, - улыбнувшись, произнесла я, когда увидела, как он кусает львёнка за нос. – У меня для тебя ещё один подарок и он от папы… от нашего папы, - я пыталась контролировать свои эмоции, чтобы голос не дрогнул, но это оказалось слишком трудно. – Наш папа работает далеко… он спасает мир от плохих людей, но он нас не забыл, он помнит и любит нас, вот поэтому он прислал тебе этот замечательный подарок, - и я показала ему детскую книжку, где написаны сказки о светлых волшебниках и волшебницах. – Каждую ночь я или мама, или тётя будем читать тебе эти волшебные сказки, чтобы ты знал, что папа любит тебя, что мама любит тебя и я люблю тебя, братик. Мы всегда будем защищать тебя, солнышко, - шмыгнув носом, я поцеловала ребенка в лобик и, положив книжку на тумбочку, направилась к выходу. - Знала бы, как ты похожа на своего отца, - услышала я грустный голос мамы. Она все это время стояла возле двери и слушала мой разговор с Дэни. – Спасибо, - прошептала она… Одно слово, но сколько чувств вложено в него!.. Поцеловав мать в щеку, я уже направлялась в свою комнату, как всё перед глазами расплылось, и сама земля ушла из-под ног моих. Сквозь гул и тонкий писк в ушах еле пробивался голос мамы, но и он померк, когда перед глазами начали быстро мерцать разные картины: величественный лес, вода, много воды, спелая зелёная трава, лучи яркого летнего солнца, что-то виднеется впереди… - Илона! – взволнованно выкрикнула мама, ударяя меня по щекам. - Все… все хорошо, мам, просто голова закружилась, - соврала я, чтобы понапрасну не беспокоить маму. Оказывается, я осела на пол. - Ты очень устала, иди отдохни. Спорить просто нет сил, да и согласна я на такое предложение, ибо из меня пропала вся энергия. Добравшись до своей комнаты, я свалилась на кровать прямо в одежде. Что-то странное происходит в последнее время. Сначала сон, который я не помню, но так напугал меня, теперь это «головокружение»… Вот так, прыгая с одной мысли на другую, я начала потихоньку засыпать... Лес… вода… мост… высокая трава… звонкий смех ребенка… мой детский смех… «Вернись…», « Вернись…» «Начало…» «Вернись к началу!» - Эй, соня, ты решила весь праздник проспать? – на мою кровать плюхнулась Мэг. – Племяшка, ты чего такая бледная? – она приложила ладонь к моему лбу. – Да ты вся горишь! - Я в порядке, - убрав ее руку, я присела на кровати, - просто страшный сон приснился. - Ясно, - Мэг закусила свою нижнюю губу. – Умывайся, переодевайся и спускайся вниз, - улыбнувшись мне, она вышла из комнаты, но я успела заметить ее встревоженный взгляд. - Чертовщина! – выругалась я и, покачиваясь, поплелась в ванную комнату. – «Начало»… и что бы это значило? – я плеснула на лицо холодную воду, что взбодрило меня, да так, что я вспомнила, где раньше видела это слово. Первого сентября в поезде, после того, как мне приснился кошмар с участием Логана. На запотевшем окне было написано «Начало». - Если я не разберусь со всем этим, то просто сойду с ума! – когда я вновь нагнулась над умывальником, из-под кофты показался кулон с небольшим ключом, с тем самым ключом, который мы с Сириусом с таким трудом достали, рискуя своими жизнями. - Илона! – донесся недовольный крик Мэг с первого этажа. - Иду-иду! – выкрикнула я в ответ. Посмотрев в зеркало, я поправила волосы и, натянув улыбку на лицо, направилась вниз. *** - За нас, любимых! – весело выкрикнула Мэг, высоко поднимая свой бокал с шампанским. - Тсс, тихо ты, - шикнула на нее мама и в этот самый момент послышался плач Дэни. – Молодец, теперь он несколько раз будет просыпаться ночью! – недовольно посмотрев на свою сестру, мама отправилась укладывать малыша. - Зануда! – Мэг показала язык вслед маме. – Надеюсь, ты не будешь такой же,- хихикнув, произнесла тетя, но поперхнулась шампанским, когда наткнулась на мой внимательный взгляд. - «Начало» - я ведь это произнесла во сне, когда ты зашла в мою комнату, - не вопрос, утверждение. - Не знаю, ты там что-то бубнила, - она отвела взгляд в сторону. - Что это значит? - Илона, я не имею понятия, о чём ты, - махнув на меня рукою, она потянулась к салату. - Не ври мне, пожалуйста… Ты должна рассказать мне хоть что-нибудь, иначе я просто сойду с ума! – отчаянно прошептала я. Тетя минуту смотрела в пустоту, не моргая. - Я ничего не знаю, - всё же заговорила она, виновато посмотрев на меня. – Честно, не знаю! Твой отец… он стирал память любому, кто узнавал то, что ему не следовало знать. Когда я бывала у вас в поместье, то все время пыталась выяснить, что скрывает твой отец – ты была очень маленькой тогда, да и я всего лишь подростком была в то время. Твой папа смеялся надо мною и называл шпионкой, - эти слова вызвали у нас улыбки. – Но один раз мне всё-таки удалось подслушать разговор твоего отца и малоизвестного тогда Аластора Грюма, - эти слова заставили меня напрячься всем телом. – Они говорили о тебе. - Что именно? – от волнения у меня пересохло в горле. - Я… практически не помню… они застукали меня и твой отец стёр мне из памяти этот разговор, но сейчас иногда обрывки фраз воспроизводятся у меня в голове. И «начало» одно из слов, которое я вспомнила. Грюм говорил, что… - Хватит! – строгий голос мамы заставил меня и Мэг испуганно вздрогнуть. – Прекрати немедленно! Она всего лишь ребёнок. - Но она должна знать! – запротестовала Мэг. - Знать что? Не было ничего, Мэг! Тебе все это показалось… - Значит, я все выдумала? – разозлилась Дарен-младшая. - Именно! - Знаешь… - начала было Мэг. - Прекратите! – выкрикнула я. – Хватит, прошу, - уже спокойней добавила я. Поднявшись со своего места, я сделала глубокий вдох и, посмотрев тёте прямо в глаза, произнесла: - Мэг, прости, но то, что ты говоришь, невозможно. Мой отец никогда бы так не поступил, - виновато улыбнувшись, я выпила весь свой сок из стакана. – Я устала, пойду спать. Спокойной ночи, - не дожидаясь ответа, я отправилась в свою комнату. На следующий день я дала понять Мэг, что произнесенные вчера мною слова были сказаны лишь для того, чтобы успокоить её. Тетя поняла и больше не обижалась, но отказалась продолжать свой рассказ, сказав, что ей больше нечего добавить. - Ты не знаешь своего отца, - тихо произнесла она, когда я стояла на пороге ее комнаты. – Реальность жизни страшнее, чем ты себе представляешь, племяшка. - Так это или нет – скоро выяснится, - не поворачиваясь, произнесла я, а после отправилась в комнату Дэни, чтобы немного с ним поиграть. *** Через тонкие занавески, пробивается тусклый свет луны – единственный источник света в моей комнате. Сквозь распахнутую форточку в комнату врывается морозный ветер, вызывая мурашки на коже. Из онемевших рук выпадает письмо, и оно плавно падает на пол. Пучик недовольно пищит и в следующую секунду больно кусает меня за палец и кровь тотчас вырывается на свободу, тонкой струйкой скатываясь вниз. Сова хочет, чтобы я ответила на письмо, ведь тогда она сможет совершить дальнее путешествие, что она очень любит. - Марк пишет, что он переписывается с Амандой, - хриплым голосом обратилась я к Пучику. – Написал, что они потихоньку начинают сближаться, ведь сквозь строки своего письма он давал понять, что наши отношения разрушаются… В общем, всё так, как я и рассчитывала, - тихий смех последовал за моими словами. – Но разве это не смешно? Мой отец чёрт знает где, жив или мертв – неведомо никому, а я тут, сижу и разговариваю со своей совой о том, что мой план осуществляется! – усмешка. – А собственно, что это за план? А я отвечу тебе, Пучик, это план мести Бродяге, план ревности для Блэка… план, чтобы быть вместе с ним… Я пытаюсь завоевать парня, когда я ни черта не знаю о своем отце! – по щеке скатилась слезинка. – Что мне делать, Пучик? – тихо спросила я у совы, что сидела рядом, удивленно смотря на меня. Поднявшись с кровати, я взяла в руки письмо Марка и подошла к окну. - Я знаю, что делать, знаю, - смотря на одинокий серебреяный диск луны, прошептала я. – Я закончу то, что начала, - с этими словами я взяла лист бумаги и написала ответ Зегерсу: Ты делаешь все правильно, продолжай в том же духе, а после каникул мы с тобой расстанемся всем на радость. Получив долгожданное письмо, Пучик радостно ухнул и вылетел через окно. - Я закончу то, что начала, а потом вернусь к началу! – с улыбкой произнесла я, зажав рукой висящий на груди ключ.