Белый Клык

- Здесь! Вон там притормози! – указала рукой Блейк. Янг послушно сбавила скорость, не обращая внимания на злое шипение своего партнера, и припарковалась у тротуара. Блейк, даже не дожидаясь полной остановки, спрыгнула с мотоцикла и бросилась куда-то в переулок. - Черт! Меня подожди! – крикнула ей Янг, бросаясь вслед за подругой, едва не забыв поставить свою желтую прелесть на сигнализацию. На ее взгляд, Блейк слишком волновалась. Серьезно – это был первый случай в ее практике, когда кто-то, кроме Руби, жаловался на то, что она ездит слишком медленно. Но это была Руби, в конце концов – скорость была ее Проявлением, и она абсолютно доверяла старшей сестре. Нет, конечно, если тебе посреди ночи звонит друг и просит подъехать куда-то к черту на рога и прихватить с собой аптечку и оружие, а после сразу вешает трубку, ничего не объясняя, это тревожно, но… другом ведь был не кто-нибудь, а Плюшевый. Ну в самом деле, что с ним могло случиться? Этот парень исчерпал ее ауру тремя ударами, разбросал шестерых студентов Бикона, победил RWBY, одну из лучших команд своего года (и не лучшую только потому, что у JNPR была Пирра)! Ограбил целое Королевство! Он стрелял собой из пушки, ради Праха! Впрочем, она бы соврала, если бы сказала, что сама не была обеспокоена… совсем чуть-чуть. Не вязался у нее в голове сложившийся образ Плюшевого с тем, кто стал бы обращаться за помощью по пустякам. Она догнала Блейк в одном из тупичков. Кошка-фавн, присев у люка в подвал, водила над ним маленьким красным фонариком. Прежде, чем Янг успела спросить, что все это значит, под лучами тускло засияла ярко-алым эмблема Белого Клыка – потертая и изгрызенная временем, но все еще узнаваемая. - Это одно из наших старых убежищ на случай облавы, - тихо сказала Блейк. – Раньше оттуда можно было попасть на другую улицу, но потом власти обнаружили проход и все засыпали. - Как все серьезно, - проворчала Янг, доставая фонарик и спрыгивая в открытый люк. Подвал… был просто подвалом. Темно, сыро, пахнет спертым воздухом и стоялой водой, какие-то трубы, тугая связка толстых проводов… Ее внимание привлек судорожный вздох Блейк, и черная тень, молнией пронесшаяся мимо нее в дальний угол. Направив фонарик, она увидела своего партнера на коленях перед Плюшевым. Выглядел медведь… хреново. Бледный, с блестящим от пота лицом, он сидел, привалившись к стене, и с усталой грустью смотрел на Блейк, что замерла рядом, оцепенело уставившись куда-то на его колени. Подойдя ближе, Янг посветила фонариком… и замерла сама. Сначала, она даже не поверила в то, что видит – слишком странным и диким это выглядело: ниже запястья, перемотанного какими-то окровавленными грязными тряпками, у Плюшевого была только кость, голый скелет, выглядевший так, будто его пыталась погрызть стая собак. Пока блондинка пыталась это переварить, Блейк подняла чуть дрожащую руку, осторожно коснулась кости… в испуге отдернула пальцы. - Все нормально, - устало ответил Браун. – Мне не больно от этого. Удивительно, я даже чувствую прикосновение… - Это… - Адам. - Мне так жаль, Мор… - прошептала Блейк, осторожно, будто та вот-вот рассыплется, обхватив искалеченную руку ладошками. - Что случилось? – спросила Янг, стряхнув с себя оцепенение и присев рядом. До нее только сейчас дошло, почему ее партнер после того, как они влезли в планы Белого Клыка и почти сорвали их (что можно считать успехом!), все время провела в мрачном молчании, уставившись на Свиток. Почему раз за разом набирала номер, с которого ей в прошлый раз звонил Плюшевый, будто каждый раз забывая автоматический ответ системы: «набранный номер не существует». Почему была так уверена на поезде, что ее друга здесь нет. - Мы поговорили, - ответил Браун, бросив на нее рассеянный взгляд. – Потом подрались. Ты была права Блейк… - Хорошо, глядя на тебя, я даже боюсь представить, как выглядит другой парень, - попыталась пошутить Сяо Лонг и тут же неловко замолчала. Не время и не место. - Я смог достать его под конец, - все так же рассеяно, будто мыслями был очень далеко отсюда, ответил медведь. – Но не знаю, было ли этого достаточно. Такая ирония… из всех людей на планете именно Адам недооценил мою решимость. - Ты сделал это специально, - горько сказала Блейк, пока Янг хмурилась, пытаясь сообразить, что это значит. - Что?! - Мы как-то обсуждали, как победить Адама, - ответила девушка-кошка. – И сошлись на том, что надо заставить его активировать свое Проявление, увернуться или отвести в сторону, и закончить все одним ударом именно в этот момент. Когда блондинка перевела ошеломленный взгляд на Брауна, тот только чуть дернул плечами, тут же скривившись от боли: - Уворачиваться – это для кого-то другого. У меня не тот тип телосложения, чтобы скакать как обезьяна, к тому же с такой тактикой сложнее сократить расстояние. Пришлось действовать как всегда – хватать клинок и держать так, чтобы атака прошла мимо. Долгие несколько секунд Янг смотрела на фавна, потом перевела взгляд на то, что осталось от его руки… - Оно того стоило? – единственный вопрос, который приходил ей на ум. - Зависит от того, насколько сильно я смог его приложить. - Это не излечит аура, Мор, - тихо сказала Блейк. – У тебя больше нет руки. Янг кивнула. Исцеление, что давала аура, исправляло только то, что тело могло бы вылечить и само, просто на порядки быстрее – мгновения вместо дней, часы вместо недель и месяцев. Нарастить мясо на голую кость – далеко выходило за эти рамки. - Нет. У меня есть гребанный скелет, - согласился Браун. – Отчасти ради этого я тебя и позвал – от него надо избавиться. Я не могу сделать этого сам. Я пробовал. Несколько секунд только капающая вода нарушала мертвую тишину подвала в одном из небогатых районов Вейл. - Что?! – наконец отмерла Янг. – Разве это не должны делать доктора? - Единственная опасность – это заражение. С этим справится аура. А к докторам я пойти не могу – Фавн-из-стали все еще разыскиваемый преступник. Они не знают мое настоящее имя, но в больнице обязательно вскроется Проявление, я не могу постоянно держать его неактивным. А те, кого я знаю… хорошо, теперь к ним тоже нельзя. Я должен избавиться от этого проклятого придатка и найти укрытие получше, чтобы немного отлежаться. - Ты сумасшедший, - покачала головой Янг. – Блейк, ты же не будешь делать этого? - Не буду, - кивнула кошка-фавн. – Это сделает доктор. С обезболивающим. - Я же сказал… - А я слышала, - отрезала Блейк. Она пододвинулась ближе, теперь глядя своему бывшему партнеру прямо в глаза. - А теперь ты послушай меня. Ты потерял много крови, ты потерял руку. Все, что было у тебя в жизни – Белый Клык, и теперь все, что у тебя осталось – это я. - Еще есть моя команда. - Ты уверен? - Нет. Но я многое пережил с этими ребятами, Блейк. Я должен хотя бы попытаться выйти с ними на связь, объяснить, что произошло и во что они ввяжутся, оставшись с Адамом… или Амоном, я не знаю, кто там следующий в очереди. - Может, и так, - не стала спорить с Блейк. – Но ты не можешь пойти туда в таком состоянии. Ты не можешь пойти туда один, всегда есть шанс засады. Второго боя с Адамом ты не переживешь – трюк с самопожертвованием не сработает дважды. Тебе негде прятаться – все твои ресурсы давал тебе Белый Клык. Все твои связи – там, все имущество – его, все, что знаешь ты, знает и он. - К чему ты ведешь, Блейк? – хмуро спросил Браун. - Ты всегда защищал меня, Мор, - улыбнулась она. – Теперь моя очередь защитить тебя. - Защитить меня? От Адама, если он выжил? От всего Белого Клыка? Это не твоя война, Блейк. - Ошибаешься, - покачала головой девушка-фавн все с той же безмятежной улыбкой уже все решившего для себя человека. – Это стало моей войной в доках, когда я встретила тебя и решила спасти. Эта битва стала моей, когда я увидела, что мои бывшие соратники планируют послать чертов заминированный поезд в Вейл, впуская орду Гримм в город. - Что ты задумала? - Мы спрячем тебя в Биконе. - Ты с ума сошла! – в унисон воскликнули Браун и Янг, а после удивленно уставились друг на друга. - Я Фавн-из-стали. Меня разыскивают по всему миру, в Вейл и Атласе выписан приказ на мое убийство. После поезда, я полагаю, что и Охотники с удовольствием меня прибьют, едва встретят. Они уже пытались. - Это единственный выход. Тебя найдут везде. Сейчас безопасно будет только там. - Как ты собираешься его там прятать? – взмахнула руками Янг. – Я имею ввиду… ты только посмотри на него! Мы не сможем пронести его в рюкзаке, как ту бутылку на мой день рождения. - А я не собираюсь его прятать. Я собираюсь просить у директора Озпина защиты. - Ты предлагаешь предательство, - наконец сказал Браун через несколько секунд. - Предательство?! – вскинулась Блейк. – Нет, Моррон – это Адам предал все, за что мы боролись, променяв наше равенство на глупую месть! - Кроме Адама есть и другие. Они просто… - Выполняют приказ?! – прошипела Блейк. Это было очень странная картина – маленькая кошка, отчитывающая огромного медведя. - Что ты сделал, когда Адам отдал приказ, с которым ты был не согласен?! – продолжила Белладонна, не давая Брауну и рта раскрыть. – Ты сделал свой выбор. Они – сделали свой. Гримм, Мор! Они привели сюда Гримм!!! - Я знаю, Блейк, - тихо ответил Браун, накрывая ее губы пальцами здоровой руки. – Извини, я… просто к этому сложно привыкнуть. Я имею ввиду… - Белый Клык был всем, что у тебя было, - тихо повторила Блейк, когда он отнял руку. - К счастью, нет, - улыбнулся Моррон. – У меня есть ты. - И я! Он перевел на нее озадаченный взгляд – будто вовсе забыл о ее существовании. - Да. И ты, Фонарик, - наконец улыбнулся он. - Я думаю, мы уже можем отбросить формальности, Плюшевый. Можешь звать меня Янг. Он фыркнул. - Ты иногда напоминаешь мне Хонга. - Это ведь не комплимент? – с подозрением спросила блондинка. - Нет! – хором ответили бывшие партнеры. - Ой, да идите нафиг! – надулась Янг. – Я просто пытаюсь разрядить обстановку. - Ладно, ты не как Хонг, - признал Браун. – Тебя, по крайней мере, не хочется убить за твои шуточки. - Только пожалеть, - добавила Блейк. - Точно. - Вы… вы… - задохнулась Янг. – Вы спелись! За пять минут! - За четыре года, партнер, - улыбнулась Блейк. - Я вас ненавижу, жалкие предатели. - Неправда, - хмыкнул Браун. -…Неправда, - вздохнув, согласилась Янг. – Так что делать-то будем? - Прямо сейчас нам нужно найти укрытие, где Мор сможет пересидеть пару дней. И нет, - добавила она, когда Моррон открыл рот. – Это не должно быть ни одно из тех мест, которые приходят тебе в голову. Если про этот подвал вспомнила я, когда ты назвал адрес – вспомнят и они, может, не сегодня, но завтра - точно. Нам нужно такое место, где никому не придет в голову тебя искать. - Что-то мне подсказывает, что у тебя есть план. - Есть. Но он тебе не понравится. - Больше, чем работать с властями? - С Охотниками, Мор, - мягко поправила Блейк. – Не властями. Ты сам знаешь – они… МЫ не армия, не полицейские и не какие-нибудь спецвойска. Охотники подчиняются Совету, но только в строго определенных границах – после Мировой Войны. - Ладно, рассказывай, - буркнул Браун. Она сказала. Янг только вздохнула – она вновь увидела того Фавна-из-стали, с которым сражалась под автострадой: застывшее в немой ярости лицо, вздувшиеся желваки на скулах, опаляющий открытой злобой взгляд… - Шни, - все, что он ответил и продолжил, будто сам не верил в то, что говорит. – Ты хочешь попросить о помощи Шни. - Ее зовут Вайс, Мор, - тихо поправила Блейк. – И она не такая, как ее семья. Она может быть колючей и саркастичной, излишне требовательной и холодной, но она хороший человек. Она приняла меня, когда узнала, что я фавн и раньше состояла в Белом Клыке. Она согласилась помочь мне спасти тебя. «Отстойно у нас получилось, кстати» - подумалось Янг. – «Спасали-спасали, а в итоге – сам ушел». - Ты веришь мне? – спросила Блейк через несколько секунд, видя, что другие слова не работают. -…Это нечестный прием, Блейк, - вздохнул Моррон. - Так как? - Конечно верю, - буркнул он и, после короткого колебания, со вздохом продолжил. – Хорошо. Деньги Шни спасают Фавна-из-стали. Этот день не может стать еще страннее, чем он уже есть. - А как же то, что Фавн-из-стали соглашается на это? – хмыкнула Янг. -…Вот теперь точно все. - Хорошо, - кивнула девушка-фавн. – Тогда я звоню Вайс и прошу об одолжении. Я пойду к директору, признаюсь во всем, скажу, что у меня есть фавн, который хочет оставить Белый Клык… потребую неприкосновенность. Янг отвезет тебя… - Я пойду с тобой! – категорично заявила Сяо Лонг. – Ради Праха, Блейк, тебя могут просто арестовать, если ты во всем признаешься! Все в бешенстве после поезда! Ты не пойдешь туда одна! - Я не пойду, - согласилась девушка-кошка. – Со мной будут Руби и Вайс. Янг… Она, впервые за весь разговор отпустив искалеченную руку Брауна, встала на ноги, подошла к своему партнеру и, положив руки ей на плечи, тихо сказала, глядя ей прямо в глаза: - Я не прошу тебя остаться за бортом, Янг. Я не отодвигаю тебя в сторону. Я прошу тебя позаботиться о Море – об одном из самых дорогих мне людей на свете. Защитить его, пока он не оправится от раны. Ты ничем не сможешь помочь мне в разговоре с директором… если честно, больше всего я надеюсь на Вайс. Несколько секунд они бодались взглядами, а потом Янг бессильно опустила плечи в признании поражения. - Хорошо. Я пригляжу за твоим Плюшевым. - Спасибо, - улыбнулась Блейк. – Действительно, на самом деле – спасибо. - Для чего еще друзья, - буркнула блондинка. – Но если тебя все-таки посадят, чур, я принесу тебе торт с напильником! -…Это работает только в кино, Янг. - Ой, да ладно, тебе обязательно надо разрушить еще и это?! - А никто не хочет спросить меня, надо ли меня защищать? - Нет! – синхронно ответили девушки. -…И кто еще спелся… - Ладно, Браун, - сказала Янг, протягивая медведю руку. – Похоже, ты застрял со мной как минимум на сегодня. - У меня была компания и похуже, Фонарик, - буркнул Браун, игнорируя руку и вставая на ноги самостоятельно. Сяо Лонг на это только закатила глаза. «Мужчины…» - Ладно, одно неоспоримо, - протянула Янг, когда за ними закрылись двери «убежища». – Никто не будет искать тебя в номере пятизвездочного отеля президентского класса. - Она даже за него не заплатила, уговорив поверить в долг на два дня, без записей где бы то ни было, - одобрительно проворчал Браун, задергивая шторы. – Рад узнать, что Блейк все еще помнит, как правильно проворачивать такие дела. А то после этого фиаско с именем я уже стал сомневаться… - По-моему, здешние решили, что у нее интрижка, - хихикнула Янг, помогая однорукому… ну, пусть будет приятелю, погрузить комнату в темноту. Брауна аж передернуло от такого предположения: - Я и Шни? – с отвращением буркнул он. – Пожалуйста, даже не говори об этом. - Знаешь, тебе ведь придется сказать ей «спасибо», когда все это кончится, - заметила Янг, по указанию Брауна повторяя процедуру со шторами по всему номеру. – Если ты, конечно, не полностью неблагодарная скотина. - Не напоминай… - Так, и что теперь? – с любопытством спросила Янг, когда не осталось ни одного открытого окна. - Теперь мне нужна бумага и ручка, - ответил Браун, пододвигая диван, стоявший напротив двери в сторону, так, чтобы от входа его не было видно, а следом утащив туда же и стол. К счастью, все это нашлось на том самом столе. Янг, уже пробежавшейся по номеру (она раньше такие видела только в кино), вообще казалось, что здесь было решительно все. Пару секунд она с сомнением наблюдала, как Браун, неловко держа в своей левой лапище тоненькую золотую ручку, пытается что-то написать, а потом вздохнула, подсела рядом и требовательно протянула раскрытую ладонь: - Дай сюда. Что бы и кому бы ты ни писал, на выходе получится самый крутой криптошифр в истории – ни одному ИИ не взломать. - Это записка моей команде. У нас был способ связаться друг с другом, если придется разделиться и действовать отдельно от основной сети, если она будет скомпрометирована – о нем никто не знал, в этом и был смысл. Пиши… ох, я знал, что пожалею об этом: «Медведь победил курицу…» - Что?! Это вот это вот – секретный шифр страшных террористов? - Я проспорил Хонгу, - скривился Браун. – Шифр придумывал он. Замолчи и пиши, пожалуйста, ржать будешь потом. - Хорошо, - ухмыльнулась Янг. – Уж поверь мне, я этого никогда не забуду. Итак, «Медведь победил курицу…» Что это значит вообще? - Очевидно, что я еще на свободе и меня никто не арестовал. Дальше пиши: «Мясо было жестким – его трудно переварить». - А это, типа, я ранен, отлеживаюсь, но жить буду? - Именно. - «У меня еще осталось – позвоните, если можете прийти, помочь мне доесть это». - Так, ну это уже даже не шифр. - «Рыжая мамочка хорошо готовит курицу, попросите ее помочь приготовить». - Эээ… - Неважно. Это – указание на способ обратной связи. Есть одна забегаловка в фавн-районе Вейл. - «Рыжая мамочка»?! - Нет, «У Тони». - Так, хорошо. Что дальше? – с любопытством спросила Янг. Несмотря на ситуацию, она не могла не получать удовольствия от процесса – ее жизнерадостный характер требовал смотреть на жизнь с надеждой на лучшее. - Еще надо будет дописать номер какого-нибудь одноразового Свитка, а потом положить в банковскую ячейку. Лучше всего отправить кого-нибудь, кто еще не успел засветиться в этой истории. Дальше «мамочка» выйдет на связь и скажет пару слов о месте встречи. И чем раньше, тем лучше. Янг с сомнением покосилась на Брауна: - А ты не слишком гонишь лошадей, Плюшевый? Пока Блейк не поговорит с директором и не получит ответ, мы заперты в этом номере. Сегодня – как минимум. Лучше ляг поспи, ты выглядишь так, будто… ну, ты знаешь, будто тебе отрубили руку. На самом деле он не выглядел так. Он выглядел… просто очень-очень усталым. Наблюдая за ним во время разговора в подвале, поездки в отель и уже в номере, она задавалась вопросом: а как бы она сама вела себя, если бы в один единственный день рухнуло все, во что она верила, в тот же день потеряла руку и осталась одна против всего мира, преданная тем, кому верила, с одним единственным близким человеком, готовым помочь… Опустив глаза, она пристально посмотрела на свою правую руку, сжала кулак… и, передернув плечами, выбросила эти мысли из головы. Одно она знала точно – ей понадобилось бы время, чтобы справится с этим. Много времени. Плюшевый либо был очень хорош в том, чтобы делать вид, будто он и сделан из стали… либо он и правда таким был. - Мне надо что-то делать, Фонарик… Я не могу просто сидеть, пока Блейк ставит свою жизнь и свободу на карту, чтобы защитить меня. - Ну, нет многого, что ты можешь прямо сейчас, - пожала плечами блондинка. – Ладно, я понимаю – Блейк и мой партнер тоже. Мы можем поговорить. Вместо ответа фавн просто откинулся на спинку дивана, прикрывая глаза. - О чем? – тихо сказал он. – О том, что я сижу в абсурдно роскошном номере, купленном на деньги семьи, которую я ненавижу, пока Блейк рискует своей жизнью, чтобы защитить меня? О том, что все, за что я сражался, оказалось не нужно никому, кроме меня? Не так я представлял себе свой последний день в Белом Клыке… Я думал, что уйду, когда наша цель будет достигнута, когда мы заставим Королевства и гребанных Шни выполнять взятые на себя обязательства, когда «равенство» больше не будет мечтой… А вместо этого я здесь: возможно, убил или тяжело ранил собственного учителя, потерял руку и понятия не имею, не убьют ли меня завтра взбешенные Охотники. - Знаешь, я тоже не так представляла себе свой первый год в Биконе, - призналась Янг. – Серьезно, все это явно не то, чем должна заниматься студентка-Охотница. Я должна была учиться драться, убивать Гримм, ходить на миссии, отрываться на вечеринках… может, найти себе наконец парня, а то они все от меня шугаются почему-то. Браун на это только фыркнул, не открывая глаза. - Что? Ты хочешь что-то сказать? - Нет, упаси Прах, - хмыкнул медведь. - То-то же, - довольно кивнула Янг. - И вот поэтому у тебя нет парня. -…Заткнись. О чем я говорила? - Жаловалась, что это не то, чего ты ждала от карьеры Охотницы. - Именно! Я оказалась в одной команде с собственной сестрой, которая мне почти как дочь, с богатейкой, у которой денег больше, чем я когда-либо увижу в жизни, и с Блейк – бывшей преступницей. Вместо того, чтобы все, чем заняты все остальные первокурсники, я ввязываюсь в безумную авантюру по спасению упрямого медведя, который напрочь отказывается спасаться. Серьезно, как я вообще должна была сделать это? В библиотеке Бикона нет такой методички – я проверяла. Я оказываюсь в поезде, набитом Прахом, сражаюсь со странными коротышками с разноцветными волосами, пытаясь предотвратить катастрофу… Сейчас вот сижу, типа охраняю того самого медведя от его бывших подельников, в месте, где его с гарантией никто не найдет, и жалуюсь ему на жизнь. - Хорошо, уговорила. Мы оба должны были провести этот вечер совсем по-другому. Как говорится: «Хочешь рассмешить Богов? Расскажи им о своих планах». - И что мы будем делать с этим, мой косолапый друг? Мгновение Браун молчал, а потом на его лицо заползла ухмылка. - За все же платит Шни, верно? -…О, мне нравится, в каком направлении ты думаешь! На самом деле, не так уж они много и съели. И выпили всего ничего. Хотя не стоило, наверно, бросаться в Брауна клешней омара – обратно прилетел персик. Наверно, было дико неуместно показывать ему видео, где Жон в женском платье отпадно танцевал вместе со своей командой на балу в честь фестиваля Витал. Возможно, ситуации очень не подходили фотки сонной Блейк с нарисованными кошачьими усиками или Норы, застуканной ночью сразу с тремя блинами во рту, всю перемазанную сиропом. За те несколько часов, что они ждали вестей от Блейк, они делали еще много чего, очень неподходящего для преступника, потерявшего и дело всей жизни, и руку в один день и молодой Охотницы, ввязавшейся в историю, будто сошедшую с экранов глупых боевиков. Но Янг хотелось помочь – и единственное, что она могла придумать, чтобы прогнать это хмурое выражение с его лица, эту усталость и боль из глаз, была вот такая маленькая вечеринка на двоих. Поначалу чуть натужная, капельку фальшивая, эдакий «пир во время чумы», но зато под конец Браун действительно улыбался и даже смог заснуть, не отпуская бутылку какого-то безумно дорогого вина, название которого Янг как-то слышала от дяди. - Спасибо, Янг, - сказал он, прежде, чем отрубиться. - Для чего еще нужны друзья? – проворчала блондинка. Сходив в спальню, она стянула с кровати одеяло и, вернувшись в зал, аккуратно накрыла им Брауна, старательно подвернув по краям, как всегда делала, укладывая спать Руби, когда она была маленькая. Взяв со стола свиток, она обнаружила сообщение от Блейк: «Мы будем завтра в полдень». - Ну вот и все, Плюшевый, - улыбнулась она, набросав записку с новостями и положив его прямо на распотрошенного омара. – У Блейк получилось. Теперь все будет хорошо…