Коротенькая зарисовка к ориджиналу "Вторая сережка Леди" автора Шалунья

      Глава 7       Через двадцать минут он, с тремя сопровождающими, уже стоял возле запертой двери пыточной. Джаэль тихонько постучал. Никто не ответил, и он обернулся к лорду Неяду.       - Он точно там?       - Ваше Величество, стучите громче, может, Его Высочеству не слышно, здесь прекрасная звукоизоляция, - отозвался начальник тюрьмы. Когда к нему, с раннего утра заявилось высокое начальство, мужчина посчитал своим долгом их сопровождать.       - А Вы, что здесь делаете? - Король настолько был поглощен мыслями о Раэле, что не заметил, в какой момент третий спутник успел к ним присоединиться.       - Как это — что? - Опешив от такого вопроса, начальник тюрьмы бросил беспомощный взгляд на своего непосредственного начальника.       - Ваше Величество, он на работе, - Лорд Неяд правильно понял своего подчиненного.       - Ясно, - кивнул Джаэль, и сосредоточил всё внимание на двери, - Её можно с этой стороны открыть?       Сколько раз он приходил сюда, и даже успел побывать в роли узника, но никогда прежде не озадачивался подобным вопросом.       - Нет, что Вы, это же не простая камера для заключенных, она запирается только изнутри.       - Я понял. Вы свободны. Если понадобится — мы Вас позовём, - повелитель взмахом руки отправил начальника тюрьмы заниматься своими делами и сразу обратился к своим спутникам, - Отойдите подальше, а еще лучше — спрячьтесь куда-нибудь за угол.       - Что Вы собираетесь делать? - Удержал его за руку лорд Неяд. Такие вольности он мог себе позволить, лишь в самом крайнем случае. Если Джаэль разойдётся, от этой тюрьмы камня на камне не останется, включая их самих, и всех заключенных вместе взятых.       - Мешерие, успокойся. Я просто выбью дверь.       - Может, лучше громче постучать.       - У меня нет времени на ролевые игры.       - А Вы не боитесь ранить Раэля?       - Я сказал — всем отойти! - Рявкнул владыка тёмных эльфов.       Лорд Неяд и Лиеша не успели скрыться за ближайшим поворотом, как пол и мрачные стены вздрогнули от взрыва, с низкого потолка посыпалась штукатурка.       - М-да... теперь придётся выпрашивать у главного казначея деньги на ремонт, а он — невообразимый скряга, - недовольно пробурчал себе под нос начальник тайной стражи, отряхивая просторную накидку.       Вот это мощь! В застенках напихано столько матурита, наверное, в жиле содержится меньше, но четкий, узконаправленный, с точно рассчитанной силой магический удар — и массивная, сотни лет прослужившая верой и правдой очень надёжная дверь, вместе с её железными полосами рассыпалась в пыль.       Джаэль задержал дыхание и ненадолго зажмурился, пережидая, пока осядет удушливое серое облако. Он открыл глаза и с удивлением оглядел пустое помещение.       - Опять?! Что за напасть?! Куда он делся! - Взбешенный неудачными поисками Джаэль, направился к осторожно выглядывавшим из своего укрытия, спутникам.       - Мешерие, - ласково промурлыкал Его Величество, - Ты решил вместе с ним водить меня за нос?       Лорд Неяд пулей влетел в пустую комнату, игнорируя клубы едкой пыли. Если Раэля здесь не окажется, то ему точно не сносить собственной головы. Джаэль убьёт его своими руками, за то, что не уследил за его младшим мужем. Начальник тайной стражи обошёл камеру по периметру и облегченно выдохнул:       - Ваше Величество, идете сюда.        - Где он? - Джаэль в два шага преодолел разделявшее их расстояние, и встал рядом.       - Смотрите, - лорд Неяд указал ему нужное направление. У Джаэля ёкнуло сердце, когда он заметил у самой стены, под отброшенным взрывом пыточным столом, как прячутся от его пристального взгляда два перепуганных тусклых рубина, укрываясь чёрным бархатом длинных ресниц.       - Маленький мой, - Джаэль присел на корточки, а лорд Неяд тем временем незаметно выскользнул в коридор, подхватил под руки Лиешу и подоспевшего на зов своего хозяина Шати, которого оставили ждать на улице, чтобы не отягощать свиту лишними людьми – всё-таки это тюрьма, а не проходной двор, и оттащил их в сторонку, понимая, что разговор будет не для посторонних ушей.       - Что Вы делаете! - Возмутился Шати в попытке вырваться из стального захвата, но в отличие от него, Лиеша подобной вольности себе не позволил, и без всяких возражений последовал за горбатым лордом.       - Я здесь по приказу Господина!        - Ну, так ты его и выполнил. Ты ведь пришёл?       - Да.       - Сейчас твоему хозяину не до тебя, если что — вали всё на меня, скажешь, такой-сякой нехороший дядя Неяд тебя не пустил.       - Но…       - Никаких «но»! Я сказал — стойте оба за углом и близко не подходите!       Слуги молча поклонились. Как бы ни хотелось, но Шати пришлось подчиниться, всё-таки приказывал ему не кто-нибудь, а друг Джаэля и, на минуточку, третий человек в государстве.       Из коридора ничего не было видно. Лорд Неяд накинул на дверной проём заклинание, глушащее звуки, поэтому едва разбирал слова. Он прижал указательный палец к губам, давая понять, чтобы рабы вели себя тихо.       - Скажи, кто с тобой сотворил такое?       После длительной паузы, прозвучавшее шёпотом: «Вы», вогнало короля в ступор.       - Что? Я?! - Вот это уже было интересно. Джаэль только обозначил движение, как…       - Не подходите! - Хриплый выдох сорвался с губ Раэля, и остро отточенной сталью больно резанул по ушам.       - Почему? - Джаэль потянулся к нему и попытался достать, но Раэль шарахнулся в сторону и забился в самый угол, заслоняясь поднятыми руками.       - Ну, что ты, любимый, иди ко мне, я не стану тебя ругать.       - Любимый?! - Захлебнулся горькими слезами Раэль. - Не смейте меня так называть!       - Почему ты разговариваешь со мной на «Вы», да еще в таком тоне?       - Я вообще не хочу с Вами разговаривать!       - Лучше признайся, кто тебя накрутил. Учти, если это окажется Гаден, я вырву его поганый длинный язык, как только он очнётся.       - Снова Гаден?! Вам недостаточно того, что Вы вместе со своим помощником, в виде лорда Неяда, едва его не убили, только по одному подозрению в заговоре, и меня кстати тоже! Вы всегда ищите виновных, причём не там, где нужно!       - Ладно, ладно, успокойся, - примирительно выставил ладони Джаэль, - А почему я не могу называть тебя любимым?       - Вы еще спрашиваете?! - Разбитые губы затряслись, от переполнявшего гнева и отчаяния, - Так я отвечу! Потому, что у Вас уже есть любимая женщина, и ждёт от Вас ребёнка!       На Джаэля было страшно смотреть, настолько побледнело смуглое лицо.       - Откуда ты…       - Я знаю! Я всё видел своими глазами, больше можете меня не обманывать!       Джаэль мучительно застонал.       - Прости, малыш, я не знал, что ты вышел меня встречать. Я собирался тебе обо всём рассказать, когда он родится и попросить взять его на руки.       Что?! От такого предложения у Раэля спазмом сдавило горло, воздух перестал поступать. Он с трудом вдохнул новую порцию. Стерпеть еще одно унижение?! Признать перед всеми, что не удовлетворял своего мужа и не уделял ему должного внимания?! Вот уж нет! Тем более – это неправда! Этого никогда не будет, сколько бы Джаэль ни просил! Но ребёнок же ни в чём не виноват. Если сразу от него отказаться, то несчастное дитя с самого рождения всю свою жизнь будет вынуждено прозябать в касте презренных, и когда подрастёт, станет ублажать всех желающих в каком-нибудь отвратительно-мерзком, грязном притоне, а вот этого уже никак нельзя допустить. Он никогда бы не простил себе такого. Господи! Раэлю показалось, что у него сейчас взорвётся голова. Джаэль, не обращая внимания на его состояние, продолжал говорить.       - Этот ребёнок — простая случайность. Я проявил неосторожность, когда ночевал в гареме после побега Шагрена. Я был пьян и вообще не соображал, что делаю!       - Да? А наложники, которых Вы везде таскаете за собой, тоже случайность? Вы развлекаетесь, где и как Вам угодно, пока я, от тоски по Вам, не сплю ночами, лезу на стены и грызу потолки!       - Я король! Не смей указывать, что мне делать, я не собираюсь ни перед кем отчитываться за свои поступки!       - Ах так?! Ваше Величество желает и дальше развлекаться?! Тогда делайте это без меня!       - Раэль, хватит, - устало вздохнул повелитель, - Пойдём домой.       - Домой?! А я уже дома! Теперь мой дом — тюрьма! Во всяком случае, эти стены не приносят мне такой боли, какой одариваете Вы! Вы всё у меня отняли! Дом, семью, корону! По Вашей дурацкой прихоти взять меня в младшие мужья, лишили возможности иметь наследника, я никогда не смогу взять собственного сына на руки, мне некому будет передать силу Великого Лорда! Для Вас важна только политика, а обо мне Вы не думаете! Превратили меня, наследника престола, сына Великого Лорда, в свою подстилку! Надо мной смеются все, кому не лень! Любая мразь может позволить себе бросить мне в лицо оскорбления, а мне даже нечего ответить, потому что это правда! Я промолчал, даже когда случайно узнал, что для Вас являюсь просто заменой своей матери! Но дольше терпеть Ваше враньё, я не намерен! Моя собственная жизнь, тоже принадлежит Вам! Так заберите и её! Для Вас ничего не изменится, если меня не станет!       - Что ты несёшь! Какая муха тебя укусила!       - Муха?! - Едва не задохнулся от возмущения Раэль, - Меня ужалил собственный муж, причём в самое сердце! У Вас и без меня предостаточно постельных игрушек, в крайнем случае, не составит труда завести себе новую! Прошу, уйдите, - взмолился маленький вампир, - Я не могу Вас видеть!       Джаэль понял, что ничего не добьётся. Между ними и раньше случались разногласия, но никогда еще он не видел своего мужа таким. Вот же, угораздило его тогда сорваться в этом проклятом гареме! Знал бы — разогнал всех к чертям и напивался себе спокойно в одиночестве. Так нет, на подвиги его потянуло! Ну, и что теперь делать? Раэль сейчас невменяем, с ним бесполезно о чём-то говорить, нужно дать ему время успокоиться, правда, есть еще одно средство.       - Что ты предлагаешь?       - Отправьте меня отсюда куда подальше, в какое-нибудь отдаленное поместье. После расширения границ у Вас их предостаточно. И, чтобы добраться туда, нужно было бы ехать: три дня лесом, два дня полем, а там по хорошей дороге – два лаптя по карте! Или в гарем, - он с остервенением сорвал повязки и с горечью оглядел свои искалеченные руки, - Там теперь мне самое место, тем более дорогому супругу очень нравится столь плодотворно проводить в этой компании своё свободное время.       Джаэль едва не рассмеялся, но вовремя прикусил язык, ситуация явно не располагала к шуткам. Раэль настроен на разрыв весьма решительно, а это уже серьёзно. Возможно, позже удастся его отговорить.       - Давай я просто запру тебя в спальне до тех пор, пока не придёшь в себя?       - И что это даст? Да хоть прикуйте меня к кровати, насильно мил не будешь, в Ваших руках останется оболочка, зато душу Вы не получите!       Тяжёлый вздох озвучил такие же тяжёлые мысли: пора заканчивать, пустые споры ни к чему хорошему не приведут.       - Хорошо, я подумаю куда тебя можно будет отправить, однако учти — это произойдёт не раньше, чем ты полностью выздоровеешь, - Джаэль выпрямился и отошёл к двери, чтобы дать возможность Раэлю вылезти из-под стола и не пугать своим присутствием, - А пока… Шати!       По пыльному полу зашуршал длинный узорчатый хвост.       - Вели подготовить для Его Высочества Лазурные покои. И еще, мне нужен... - он наклонился, что-то шепнул слуге на ухо, и спросил, - Знаешь, у кого можно купить?       Коротко кивнув, Шати незамедлительно исчез из вида.       - Где это? - Раэль выбрался из своего укрытия и недоверчиво глянул на мужа.       - Тебе понравится. Как раз то, что ты просил. Это бывшая часть гарема. После смерти предыдущего правителя, число его обитателей сильно сократилось, и они долго пустовали. Ты сможешь там спокойно отдохнуть.       Раэлю очень не понравилась коварная улыбка, промелькнувшая на губах его величественного супруга. Он точно что-то замышлял.       - Не бойся, - Джаэль протянул руку, - Обопрись на меня, ты же еле на ногах держишься.       - Я пойду сам, - гордо вскинув голову, Раэль направился к выходу. Его муж остался стоять.       - Ты что, даже руки мне не подашь?       - Да.       - Ну, знаешь, это уже слишком! В конце концов, возьми себя в руки и прекрати ребячиться! Обиделся он! А о том, что станут говорить мои подданные, ты подумал?       - Мне всё равно.       - А мне — нет! Пока что ты мой муж, и должен вести себя подобающе!       - О, Ваше Величество соизволили вспомнить, что у него есть муж? Как мило.       - Прекрати! - Джаэль едва сдержался, чтобы его не ударить, хотя пощечина от любящей руки ему бы сейчас не помешала. Это было настолько несправедливое обвинение, что невозможно было не обидеться, и внутри Его Величества полыхнул праведный гнев. Как он мог такое сказать! Раэль, единственный к кому он всегда стремился всем своим существом, сейчас просто плюнул в душу. Ладно, королям нужно держать лицо.       - Ваше Высочество, отправляйтесь во дворец, там Вас проводят в новые покои, - и не оглядываясь на своего супруга, стремительно вышел.       - Мешерие, - донеслось из коридора, - Идём со мной.       Лиеша осторожно заглянул в камеру и протянул Раэлю, два подогретых магией, бокала.       - Господин, Ваш завтрак.       - Убери, - оттолкнул его руку Раэль, - Я не могу сейчас есть.       - Но Вы сильно ранены, - слуга посмотрел на, местами пропитавшуюся кровью, длинную тунику, - Ваша спина... - как и предполагал, судя по тому, что он видел в гардеробной, хозяин ушёл легко одетым, хорошо хоть не босиком.       - Хватит меня уговаривать, - оборвал его Раэль, - Дай сюда, - и выхватил из рук слуги бокал с кровью. Если он действительно собирается быстро уехать, то с регенераций не стоит затягивать. Осушил его в два глотка, не прибегая к помощи Лиеши. Всё равно, пока заново не отрастут иглы и когти, он никому не сможет причинить вреда. Когда еще они восстановятся! Весьма непривычно было пить кровь без игл, возникало ощущение, что чего-то сильно не хватает.       - Ты знаешь, где находятся эти Лазурные покои?       - Да, господин, - почтительно поклонился Лиеша. Набросил на плечи Раэля, предусмотрительно прихваченную с собой тёплую накидку, и предложил:       - Давайте, я Вас провожу?       - Мне бы хотелось, чтобы ты тоже остался в новых покоях. Мало ли что, вдруг я не сдержусь.       - Конечно, не беспокойтесь, пока я Вам нужен – я всегда буду рядом, - заметив, что хозяин от слабости привалился к стене, и борется с внезапно подступившей тошнотой, попытался ему помочь.       - Не трогай меня, - простонал Раэль, с трудом сдерживая рвотные позывы, - Говорил же – не стоит мне сейчас завтракать!       - Я позову на помощь.       - Не смей... никого... звать, - попытался было возразить Раэль, но слуга словно испарился. Держась за стенку, он сам выбрался в опустевший коридор, теперь предстояло преодолеть бесконечные ступеньки. Странно, но Раэль не встретил по дороге ни одного охранника. Видимо, начальник тюрьмы посчитал, что не стоит раздражать начальство излишним вниманием к их величественным персонам, и предусмотрительно убрал караульных с лестничных пролётов, рассредоточив по всему зданию возле камер, стеречь заключенных.