Огонь и Лёд "Когда Пламя станет Льдом" часть третья

Я нетерпеливо вышагивал назад-вперед меряя шагами пространство роскошного салона выдержанного в оттенках глубокой бирюзы. Бросая взгляды на темные, затянутые искрящимся шелком стены, я считал секунды, ожидая, когда Селена откроет свой замысел. Наконец, двери распахнулись, и в комнату вошла маркиза, держа необычный на вид, слишком древний нефритовый сосуд, на котором я успел разглядеть Ёдмурганского змея, и кажется, колесницу Тора запряженную рогатыми козлами. Селена просияла, увидев меня и, подойдя вплотную, взяла за руку. — Ты готов? — спросила она, с надеждой глядя мне в глаза. — Разумеется. — кивнул я, повинуясь тому, как девушка потянула меня в сторону открытой двери. — Куда мы идем, дорогая? — В одно особенное место. — улыбнулась она, загадочно сверкнув глазами. — Ну да, это, конечно же, многое объясняет. — парировал я. — Потерпи чуть-чуть, я тебе все объясню.— увлекая меня вглубь галереи, промурлыкала она. Прошагав несколько поворотов, Селена подошла к стене, за которой начинался спуск в фамильный склеп и, кивнув на стену, коротко приказала: — Открой! Я недоверчиво посмотрел в мятежные синие глаза и, не сказав ни слова, подошел к розетке и повернул ее против часовой стрелки. Механизм щелкнул, послышался лязг металлических шестеренок и стена неторопливо отъехала в сторону. — Я, пожалуй, пойду первым.— проскальзывая в темноту, предложил я. Подняв заплетенный липкой паутиной рубильник, я зажмурился от ярко вспыхнувшего света. Взяв Селену за руку и крепко сжав хрупкую кисть, стал не спеша спускаться по каменной лестнице. Прекрасно помню, как в прошлый раз бесцеремонно тащил ее вниз. Оказавшись возле двух крылатых львов охранявших вход в подземелье и являвшихся символом рода Хелсинг, я повернулся к Селене и с легкой нотой иронии спросил: — Любовь моя, и что мы здесь делаем? По-моему, тут уже вряд ли кому-то можно помочь. Селена широко улыбнулась и проскользнула между мной и покрытым пылью львом. — Есть одна вещь, о которой я никому не рассказывала, — торопливо заговорила она, ступив в узкий проход между двумя рядами саркофагов, — когда я попала в Хельхейм, то оказалась в каменной пещере, из которой не было выхода, кроме как неспокойного течения реки Гёль. Я знала, что погружаться в эти воды — плохая идея, но и оставаться, и медленно умирать, вовсе не входило в мои планы. Понимая, чем это может закончиться, я все же решила рискнуть! Вначале, все было нормально и души лишь щипали и дергали меня, но ближе к спасительному берегу стали слишком настойчивы и усердны, и это едва не стоило мне жизни! Когда я была уже готова сдаться, что-то отпугнуло их, а после, Хель вытащила меня из воды. Селена на минуту выпала из реальности, погруженная в эти отнюдь нерадостные воспоминания. А дальше продолжила: — Я думала, что это она спасла меня, но богиня разуверила, сказав, что я очень везучая и даже в таком месте у меня есть защитники. Разумеется я ничего не поняла из того, что она сказала. Кто мог защищать меня в подобном месте, кому была выгодна моя жизнь, кроме самой богини? — И кому же? — сгорая от нетерпения, поинтересовался я. Селена не любила рассказывать о своем пребывании в Хельхейме, и сейчас, когда она добровольно делилась своей историей, я с жадностью впитывал каждое сказанное ею слово. — Река — пристанище заблудших душ, проклятых: убийцы, самоубийцы, умершие не по своей воле и раньше положенного срока. А еще, там находятся души вампиров и оборотней — их учась, ой как незавидна. — По-моему, попасть в такое место — уже не завидная участь. — парировал я, но быстро спохватился. — И чем участь вампира или оборотня ужаснее человеческой? — Человеческие души находятся в реке Гёль до тех пор, пока их тело не обратиться в прах, после чего, растворяются в вечности, уходя в небытие. Но тела вампиров остаются нетленны, поэтому их души никогда не найдут покой. От услышанных мною слов, меня передернуло.  «Так вот что ждет нас в случае смерти! Да уж, и правда, незавидная участь! Но возможно, это справедливое наказание за то, что мы совершили, живя десятки столетий». Я был настолько обескуражен, что не сразу заметил того, что Селена остановилась и внимательно изучает выражение моего лица. — Ты выглядишь напуганным. — мягко сказала она. — Я узнал о том, что ждет меня в случае смерти, как я по-твоему, должен выглядеть? — съязвил я. — Понимаю, но не переживай, если ты умрешь, я обязательно приду за тобой. — улыбнулась она. — Я ни за что не позволю тебе страдать. — Звучит неплохо. — выдохнул я. — Но все же, предпочитаю не умирать. — Вот и умница. — снова улыбнулась Селена. Ее сапфировые глаза сияли теплом и любовью, и сейчас, глядя в эти два бездонных океана, я не мог поверить, что совсем еще недавно они были черными как ночь и принадлежали самому безжалостному убийце среди двух миров убийц. — Прошу, не отвлекайся, что произошло потом? — вернув разговор обратно в русло, спросил я. — Кто спас тебя? — Лилит. — с нежностью выдохнула маркиза. — Это она спасла меня. — И что же, спустя почти восемь столетий она до сих пор томится там? — недоверчиво, но не без сочувствия, спросил я. — Томилась, — улыбнувшись, поправила меня Селена. — Ее уже там больше нет. — Что случилось? — Ты был прав насчет того, что своих близких можно вернуть. Раньше люди часто заключали сделки и возвращали своих любимых; правда при условии, что выполняли свои обязательства перед богами. Легенды не врут, просто современный мир похоронил их под слоем времени, забыв о том, что завещали нам предки. Вильгельм давно мог бы вернуть свою возлюбленную, если бы знал об этом. — Ты сейчас серьезно? — пребывая в состоянии, мягко говоря глубокого удивления, спросил я. Хотя, что уж кривить душой, я был в шоке. — Странно, что ты задаешь этот вопрос, — вскинув брови, пожурила она, — ты ведь сам, как одержимый искал меня. — Я искал живого человека, а не бесплотный дух, пристанище которого покоиться в земле. — Вильгельму повезло, что тело Лилит выглядит так же, как и в день смерти, а иначе, вернуть ее спустя столько времени, не представлялось бы возможным. — Постой, ты что, забрала ее из Хельхейма? — спросил я, чувствуя, как у меня холодеет все внутри от смешавшихся чувств страха, недоверия и предвкушения чего-то такого, с чем еще никто не сталкивался. — Когда мы заключали с Хель сделку, душа Лилит была первым пунктом, который должна была выполнить царица подземного мира. — пояснила Селена, крепче прижимая нефритовый сосуд к себе. — Постой-ка, — догадавшись, воскликнул я, — она в этом сосуде? И мы что, идем воскрешать ее из мертвых?! — Как ты быстро, во всем разобрался! — довольно кивнула она. — Подожди! — схватив ее за руку, я развернул девушку к себе, требуя безоговорочного внимания. — Ты уверена, что это хорошая идея? — Разумеется, — удивленно откликнулась она. — Не пойми меня неправильно, но оживить вампира, который восемь столетий был мертв — весьма рискованно! — Вот для этого, мне нужна твоя помощь! — Хорошо, но это на тот момент, когда она придет в себя и попытается перегрызть тебе горло. Но что будет потом? Ты не знаешь, что с ней произошло за это время и как она себя поведет! Может быть, что Лилит станет жестока и неуправляема, а Вильгельм не сможет ее убить. — Тогда это сделаю я, или ты. Ведь для этого существует клан Вольтури! — Разумеется, я сделаю это, но ты хоть понимаешь, какую боль это причинит герцогу?! — продолжал давить я. — Алек, — положив свою хрупкую ладошку мне на плечо, Селена взглянула в глаза открытым и полным уверенности взглядом. — Все будет хорошо, верь мне! — Я всегда поддерживал твои самые безрассудные идеи, но это — полное безумие!  — Успокойся, любовь моя, доверься мне, я знаю, что делаю. — Ты осознаешь какую ответственность взваливаешь на свои плечи? — чувствуя как моя оборона рушится и я готов идти у нее на поводу. — Да, конечно, — закивала Селена. — Я все прекрасно понимаю! — Судя по-всему, не понимаешь, но сейчас я тебе все объясню! — слегка встряхнув ее, сердито сказал я. — Если что-то пойдет не так и Лилит снова придется умереть, чему, разумеется, Вильгельм попытается помешать. Чтобы устранить угрозу, нам придется устранить герцога, принудить силой повиноваться нам! Ты понимаешь, что после всего этого, он никогда не простит ни тебя, ни меня? — Мы можем подождать какое-то время, понаблюдать за ней! Алек, я умоляю тебя, не лишай герцога шанса снова быть счастливым! — взмолилась Селена. Я прекрасно понимал, что веду себя эгоистично, хотя как никто другой знал то, что переживал Вильгельм. Но допустить катастрофы не мог. Я боялся последствий и поспешил признаться в этом Селене. — Почему ты боишься? — мягко спросила она. — Потому что знаю, как калечит пребывание в Хельхейме! Вспомни себя, ты мало чем походила на нормального, живого человека! — Но во мне была темная магия и чужая сила! — А откуда ты знаешь, что за столько лет тьма не завладела ее душой? — настаивал я. — Не завладела, я уверена. — твердым голосом сказала Селена. — Река наоборот очищает души, поэтому вряд ли что-то плохое могло произойти с ней. — Я тебя предупреждал. — коротко бросил я, понимая, что пытаться вразумить упертую жену бесполезно и пора уже прекратить этот бессмысленный спор, потому что запах гниения раздражал легкие, доводя меня до тошноты. — Ты самый замечательный! — воскликнула она, поняв, что я капитулировал. — И судя по-всему бесхребетный… — проворчал себе под нос я. — Не мели чепухи, — взмахнула рукой Селена, — ты прекрасно знаешь, что это не так! Ни одна живая душа не посмеет усомниться в твердости твоего характера, правильности и самостоятельности принятых решений! — Ага, ну да, — продолжал бубнить я. — Я надеюсь, никто не догадается, что правильно принятые, якобы, мною решения, на самом деле, были сделаны моей женой. — Это будет нашим маленьким секретом. — заговорщически подмигнула Сэм. Устало закатив глаза, я лишь покачал головой, удивляясь тому, как далеко я готов зайти, лишь бы угодить своей возлюбленной; и в сотый раз задавался вопросом: когда же наступит предел? Но судя из того, что я сейчас делал, до этой черты мне было еще очень далеко. Селена подошла к старому увитому паутиной факелу и, сняв его со стены, обмакнула в масло. Поднеся его к газовому светильнику, девушка инстинктивно отстранилась, когда промасленная ткань ярко вспыхнула. Развернувшись, она заторопилась вглубь каменных рядов, остановившись возле самого красивого и высокого саркофага. Не говоря ни слова, я последовал за ней и, быстро преодолев зловонный лабиринт, остановился рядом. Сверкающий в свете трепещущего пламени великолепный саркофаг из турмалина и яшмы произвел неизгладимое впечатление. Подобная усыпальница достойна великих королей! Странно, что в прошлый раз я совсем не обратил на него внимания, видимо, был слишком поглощен поисками дневников. — Сдвинь, пожалуйста, крышку… — попросила Селена, крепко прижимая к себе нефритовый сосуд. Я молча повиновался и легким движением руки сдвинул плиту. Не в состоянии побороть любопытство, я заглянул в гроб и слегка отпрянул: на белой атласной подушке, словно спящая красавица лежала Лилит. Ее лицо и волосы были плотно покрыты пылью, а между складок платья копошились насекомые. — Алек, — позвала Селена. — Помоги мне! Я обернулся и растерянно посмотрел на жену. Мое замешательство заключалось в том, что я был полностью погружен и шокирован увиденным. — Прости, что? — тупо переспросил я. — Помоги мне. — терпеливо повторила Селена. — Подержи факел вот так. Она слегка приподняла свою руку вверх, призывая меня сделать то же самое. Я послушно скопировал ее движение и взял шершавую металлическую рукоятку факела, пахнущую смолой и дегтем. Слегка сдвинув меня в сторону, она вплотную подошла к саркофагу и, наконец, поставив нефритовый сосуд, который ни на секунду не переставала бережно прижимать к себе, перегнулась через стенку. — В прошлый раз ты выглядела лучше, дорогая, — с нежностью проговорила она, протягивая руку и аккуратно вытирая пыль с неподвижного мраморного лица. — Видимо Вильгельм давно не навещал тебя. При случае, обязательно отругаю его за это. Ты позволишь? — потянув за белую шелковую ткань, спросила Селена. Она убрала тонкий шарф, оголив ужасную зияющую рану. — О Господи! — вздрогнул я, пытаясь проглотить подступивший к горлу ком. — Какое месиво! — Ты выглядел не лучше, когда тебя укусили. — с укором глядя на меня, выдохнула Селена. — И если бы не ты, меня ждала бы подобная участь. — согласно кивнул я. — Как ты собираешься ее оживить? Селена лукаво улыбнулась, протянув мне свое запястье. — Кусай! Я резко отпрянул, холодно бросив: — Я не думаю, что это хорошая идея. — Алек, мне нужна кровь, а ножа у меня нет! — Нет! Даже не проси меня об этом. — возмутился я. — Сколько сентиментальности! — пожала плечами девушка и оглянулась по сторонам. — Дело ни в этом, — попытался объясниться я. — А в том, что я боюсь потерять контроль, чего в данном случае, делать совсем не стоит! — Когда польется кровь, ты и так будешь на грани срыва, так что разница невелика. — подойдя к саркофагу, принадлежащему какому-то рыцарю, она сдвинула крышку и немного покопавшись, извлекла потускневший меч. — Ты не права, разница велика. Чувствовать кровь и ощущать ее вкус на губах — две огромные разницы! — Но результат один и тот же — жажда. Поэтому какой смысл мне вскрывать запястье этим ржавым куском металла, когда рядом стоишь ты? — Я не буду тебя кусать! — оскорблено прошипел я. Селена лишь пожала плечами, и не говоря больше ни слова, подняла тяжелый меч и резко провела по нему запястьем. Соленый запах крови раскаленным металлом обжег мне горло. Я старался задержать дыхание в то время, как мой разум затягивало красным туманом испепеляющей жажды. Пытаясь взять над инстинктами контроль, я наблюдал за тем, как Селена поднесла руку к ужасной ране на шее Лилит, позволяя алой струйке стекать на разорванную плоть. Я в немом изумлении наблюдал за тем, как открыв нефритовый сосуд, девушка вылила дымчатую субстанцию на мертвую Лилит, и та, как живой туман начала разрастаться, скрывая ее под собой. Дымка вибрировала, будто ощупывала окаменевшее тело в поисках лазейки, чтобы просочиться в его глубины. Селена торопливо перенесла запястье к бледным губам, и пальцами попыталась их приоткрыть, но они будто у мраморной статуи оставались неподвижны, и алая кровь, капая на них, оставляя разводы, стекала по лицу, теряясь в медных волосах. Я подскочил к ней и без особых усилий приоткрыл Лилит рот. Сладкий нектар, так щекотавший мои нервы, хлынул внутрь, окропляя живительной влагой иссохший пищевод. Дымчатая субстанция заколебалась как от дуновения ветра и быстро поползла в сторону приоткрытого рта, исчезая в недрах тела Лилит. Послышался судорожный вздох и, дернувшись, женщина распахнула глаза, одной рукой схватившись за руку Селены и зубами впившись в запястье с жадностью начала пить. От боли, Селена протяжно застонала, но тут же, остановила меня, когда я попытался отключить вампиршу. — Нет, Алек, пусть пьет! Еще немного, ей очень нужна моя кровь, пусть возьмет максимум! — Ты умрешь! — воскликнул я. — Уж поверь мне, я знаю, о чем говорю! Даже один лишний глоток способен лишить человека жизни. — Потерпи, любовь моя, — закатывая глаза от слабости, прошептала она. — Еще немного… Но я не собирался больше ждать. Пустив в ход свой дар, я без труда забрал руку Селены из цепких пальцев Лилит и зажал рану рукой. Схватив снятый с шеи герцогини шарф, я торопливо обмотал его вокруг запястья, моля о том, чтобы Селена не лишилась сознание от слишком большой потери крови. Придерживая едва стоящую на ногах жену, я ослабил свой дар, позволяя Лилит очнуться. Герцогиня открыла глаза и впилась в меня голодным взглядом, но оставаясь частично парализованной, не могла пошевелить и пальцем. Я вернул Лилит полный ярости взгляд, и холодным, безапелляционным тоном сказал: — Я понимаю твою растерянность и нестерпимый голод, но сейчас ты будешь кротка и послушна, и сделаешь все, как я тебе скажу, а иначе, отправишься туда, откуда только что вернулась. Ты меня поняла? Лилит согласно кивнула. — Отлично. — выдохнул я. — Первым делом, я хочу знать, помнишь ли ты свое имя и прошлое? — Да, — хрипловатым от жажды в пересохшем горле голосом, просипела она. — Я Лилит Эстер Хелсинг, жена Вильгельма Хелсинга, короля Великой Британии. — Вильгельм взошел на престол в восемьсот пятом году и правил почти пять десятилетий. Что было дальше? — Да, — выдохнула Лилит. — Через пятьдесят лет, когда скрывать свою сущность не оставалось возможным, он отказался от трона в пользу своего старшего сына Фридриха, после чего стал герцогом Хелсингом. Мы покинули королевский замок и обосновались в южной части острова, воздвигнув новую цитадель, где прожили последующие пять столетий, до тех пор, пока дети луны не… — она запнулась, не в состоянии продолжать. — Убили тебя…— закончил я. — Где я? — выдавила она. — В безопасном месте, — перехватывая покрепче ослабевшую Селену, ответил я. — Вставай, пора подкрепиться и привести тебя в порядок. — Ей? — как-то неуверенно и неуклюже вылезая из саркофага, спросила герцогиня. — Только попробуй! — ощетинился я, прикрывая качающуюся Селену. — Алек, прекрати грубить! — промямлила Селена. — Я думала, ты привел ее для меня… — в замешательстве ответила Лилит. — Нет, это она привела меня, чтобы я помог ей тебя оживить. Так что, прояви сдержанность к своей спасительнице. — Прости, — извинилась она. — Ты сможешь сама идти? Лилит сделала неуверенный шаг. Затем еще один. Оглядев себя, она покрутилась вокруг своей оси, и ее прекрасное лицо, скривилось при виде насекомых и густой пыли забившейся в волокна ткани. Затем перевела недоуменный взгляд на меня и в ее темных от голода глазах застыл немой вопрос. — Ты пролежала здесь почти восемь столетий… — сдавленно ответил я. Лицо женщины исказилось от ужаса. Мне казалось она вот-вот разрыдается. Единственное, что она смогла произнести это: — Вильгельм? — С ним все в полном порядке! — опередила меня Селена. Герцогиня перевела испуганный взгляд на маркизу и с горечью спросила: — Тогда почему он не здесь? — Потому что это сюрприз! — улыбнулась Селена. — Пойдем скорей, разве тебе не хочется покинуть стены своей темницы и увидеть Вильгельма? — Очень хочется! — кивнула она. — Придется немного подождать, — вмешался я. — Первым делом, мы отправимся на охоту, а затем, приведем тебя в порядок. — Но Вильгельм… — было возразила Лилит. — …ждал семь с половиной столетий, — перебила Селена. — и подождет еще несколько часов! Алек прав, отправляйся с ним на охоту — он поможет тебе, а я пока все подготовлю к твоему возвращению. — она развернулась ко мне и глядя в глаза, прошептала: — Иди с ней, я сама доберусь до своей комнаты. Я возмутился: — Я не оставлю тебя здесь в полуобморочном состоянии! — Со мной все в полном порядке, просто ослабла. — коснувшись своей ледяной ладошкой моего лица, выдохнула она. — Иди… Не трать время попусту… Я буду ждать вас в своей комнате. Поцеловав меня в щеку, Селена отстранилась и сделала несколько шагов в сторону, освобождая проход. Мне ничего не оставалось делать, как последовать ее совету. Взяв Лилит за локоть, я потянул ее в сторону выхода, бросив удрученный взгляд на стоящую поодаль жену. Встретившись со мной глазами, она одобряюще улыбнулась, слегка кивнув головой. Ускорив шаг и больше не оборачиваясь, я вывел герцогиню из склепа и стараясь не попасться никому на глаза, повел через гараж в сторону шумевшего под порывами ветра лесу.