Огонь и Лёд "Когда Пламя станет Льдом" часть третья

Через семнадцать часов, после двух утомительных пересадок, я, наконец, оказался в аэропорту Нового Орлеана. Выйдя из терминала, я огляделся по сторонам, понятия не имея кого мне искать. Но к счастью, этот вопрос недолго тревожил мой ум. Возле самого входа стояли парень и девушка, слишком уж выделяющиеся из толпы, чтобы сойти за смертных. Вампиры? Заметив меня, девушка махнула рукой, привлекая мое внимание. На раздумья ушла лишь сотая доля секунды. Были взвешены сотни «за» и «против», просчитаны десятки вариантов дальнейших событий, включая хитрую ловушку, жестокую бойню у всех на виду, с последующими вытекающими. Но все это может навсегда остаться тайной, если я так и не сделаю шаг навстречу туманной неизвестности? Ведь я приехал сюда, чтобы наконец получить ответы, и не важно, какую цену мне придется за них заплатить. Ведь лучше смерть, чем бесконечная жизнь с сожалением того, что упустил единственный шанс приоткрыть темную завесу, что скрывает за собой самые сокровенные, самые постыдные секреты. Столько мыслей пронеслось в моей голове, а стрелки на часах отсчитали лишь несколько секунд. Слишком мало, чтобы кто-то смог заметить мое замешательство. Выдох. И я направился в их сторону, изучая все детали необычной внешности. Девушка была миниатюрной и изящной, не сложно было определить, что она едва вышла из детского возраста, вступив в более нежный, подростковый. Утонченное, с высокими скулами лицо выглядело аристократично, а алебастровая кожа, казалось, светится изнутри. От холодного январского мороза на ее белоснежных щеках играл едва заметный румянец, который немало меня смутил. «Что это? Игра света, или девушка все же человек? Стоит подойти ближе, чтобы определить наверняка». Я перевел взгляд на верхнюю часть лица: брови изящные, аккуратные, придавали ее лицу очаровательную строгость, а сапфирного цвета глаза смотрели в немом изумлении прямиком на меня. Что-то в этой девушке показалось мне до боли знакомым. Какие-то черты задевали душу, заставляя больно пульсировать. Я заметил, как она закусывает нижнюю губу, отчего по моему телу будто прошел электрический разряд: я вспомнил этот жест! Так всегда делала Селена, когда о чем-то думала или когда находилась на самом пике наслаждения, кажется, это было сотни лет назад. Я подошел ближе и втянул носом воздух. Среди множества других запахов я почувствовал абсолютно исключительный аромат. Никогда в жизни, я не встречал подобного запаха: такой нежный, со сладковатой ноткой, приятно щекотал ноздри, пробуждая легкую жажду. Я остановился, пристально глядя на это удивительное существо. Ее волосы были скрыты под шапкой и мне невыносимо захотелось протянуть руку и стащить с ее головы эту вязаную чепуху, чтобы увидеть законченную картину, со вкусом созданную самой природой. — Здравствуй. — мягким голосом заговорила девушка, протягивая мне руку в серых варежках. — Я — Аврора, а это мой брат Арман. Я перевел взгляд на парня и изумился ничуть не меньше, чем когда смотрел на его сестру. Он выглядел немного старше, но казался не менее удивительным: такая же светлая кожа и легкий румянец на щеках. Яркие зеленые глаза смотрели с легким недоверием на меня. Во мне что-то екнуло, и оборвавшись, полетело вниз. Таким же взглядом, много столетий назад, на меня смотрела мама, когда я оправдывался за свои поздние появления домой. Они были в точности такими же изумрудными, как и у этого парня. Что это? Какая-то шутка природы? Я поторопился перевести взгляд, больше не желая смотреть в его лицо. Но недоверчивый взгляд цвета индийского гагата глаз, все еще стоял перед моими глазами. — Где она? — сдавленно бросил я. — Вы помните о своем обещании? — переспросила Аврора. — Разумеется. — кивнул я, мысленно кривясь от поспешно данных мною обещаний. Кажется, я об этом еще пожалею. Девушка махнула, призывая идти за ней, и мне ничего не оставалось, как молча повиноваться и следовать прочь, за удивительно хрупкой и невесомой словно мотылек девушкой. Мы вышли на огромную парковку, заметаемую крупными хлопьями снега и последовали к одной из машин, стоящих практически в самом центре. Это был «Мерседес» последней модели искрящегося черного цвета. Парень подошел к машине, и щелкнув замком, открыл двери. — Придется немного прокатиться. — пожал плечами он, стягивая шапку со своей головы, отчего цвета горького шоколада волосы взлохматились, рассыпавшись на лицо. Он сел с водительской стороны и включил зажигание. Его сестра села рядом и, тихо засмеявшись, попыталась поправить беспорядок на его голове. — Далеко ехать? — поинтересовался я, усаживаясь на заднее сиденье автомобиля. — Минут двадцать. — обернувшись ко мне, ответила девушка. — Мы живем в Садовом квартале — это самая старая часть города. — Не дума, что мне интересна география вашего города, — чуть грубее, чем следовало, отрезал я. Но, в конце концов, я ведь один из свиты Вольтури, моя должность и репутация сама предопределяет соответственное поведение. —Откуда вам известно, что я ищу Селену? — Слухи в мире бессмертных распространяются так же быстро, как и у людей. Кочевники приносят их на своих устах словно птицы, ведая нам о том, что происходит в далеких странах, в том числе и в сердце вампирского мира. Слухи о том, что в Вольтерре неспокойно ходят уже несколько лет, а о том, что единственной смертной сумевшей вырваться из когтей Вольтури живой, так вообще были сенсацией. — пояснила Аврора. «Так значит, они все же связанны с вампирами». — получив ответ на один из множества не заданных мною вопросов. — Вы уверенны, что она та, кого я ищу? — спросил я. — Вы знакомы лично? — Да, пожалуй, что так. — кивнула девушка. — Она не знает, что я приеду? — поинтересовался я, в принципе, зная ответ. — Нет. — ответила Аврора. — А иначе, ее бы уже здесь не было. — Не удивлюсь. — хмыкнул я. — И даже не хочу спрашивать, откуда вы все знаете. — Немного позже объясним. — ответила девушка. — Я говорил сестре, что позвонить Вам, плохая идея. Но, она такая же упертая, как и наша мать. Если что-то в голову взбрело — пиши, пропало! — Может ты и прав. — пожал плечами я. — Возможно, мне не стоило приезжать. — Но вы… — «Ты», давай без этих «Вы». — поправил я. — Ладно, но ты уже здесь, так что пути назад нет. — ободряюще улыбнулась Аврора. Я отвернулся к окну, пытаясь подготовить себя к предстоящей встрече. Но двадцать минут мне было катастрофически мало, как и проведенных семнадцать часов в самолете. Мы заехали в один из самых старых кварталов Нового Орлеана. Здесь все насквозь было пропитано духом ушедшей эпохи: мощеные булыжником улочки, старые чугунные заборы, за которыми прятались огромные особняки плантаторов с белыми колоннами и увитые пожухлым плющом стенами. Старые дома были сотни раз выбелены охрой и известью, отчего та отслаивалась пластами, оголяя предыдущие слои. На некоторых окнах до сих пор сохранились ставни: они были выкрашены в яркие, самые невероятные цвета. Этот квартал был прекрасен, и единственное чего здесь не хватало, это солнца, что пряталось за свинцовыми тучами. Мы подъехали к воротам старого двухэтажного особняка, который выглядел слегка заброшенным на фоне остальных. — Вы здесь живете? — поинтересовался я. — Да, это дом нашей тетушки Присциллы Мэйфейр. — отозвалась Аврора. — Мэйфейрский клан. — процедил я, не сумев побороть злость и приступ отвращения к этим проклятым, хитрым ведьмам. — Это многое объясняет. — Только то, что многие годы Селена жила под крылом одной из ведьм рода Мэйфейр. — ответил Арман. В отличие от сестры, парень был немногословен. — Она пряталась под мощным колдовством Присциллы, возможно именно поэтому тебе не удавалось ее найти. — Теперь понятно, почему никто из новоорлеанских вампиров ее не заметил. Не прилагая особых усилий, она могла находиться у всех на виду, оставаясь незамеченной. Только для чего все это? — Позже поймешь. — глубоко вздохнув, ответила девушка. — Пойдем. Тебе о многом предстоит узнать. Она распахнула двери и уверенно вошла в дом. Я проскользнул следом, удивляясь той обстановке, которая царила внутри. Казалось, что в этом доме на протяжении почти полутора столетий ничего не менялось: тяжелая ореховая мебель была отполирована до блеска, на мраморных полах лежали мягкие ковры, огромная хрустальная люстра свисала до первого этажа, занимая собой практически все пространство потолка. Сплошь, за стеклянными шкафами, стояли магические артефакты, которым на вид была не одна сотня лет. «Ну, настоящее логово ведьмы, как в фильме ужасов». Едва мы переступили порог, как из-за колонны вынырнула худощавая, с орлиным лицом женщина, одетая в серый классический костюм и собранными на затылке седеющими волосами. Впившись яростным взглядом в брата и сестру, она не сразу заметила мое присутствие. — Где вас черти носят? Ваша мать чуть с ума не сошла! — гневно затараторила женщина. Она переводила взгляд с одного лица на другое, яростно сверкая серыми глазами. — Прекрати, тетушка, — сказала Аврора. Девушка выглядела смущенной, отчего на ее щеках вспыхнул яркий румянец, — у нас было важное дело. — Это что еще за дела, о которых не знает ваша мать? — топнув ногой, прикрикнула женщина. — Она с ног сбивается, чтобы контролировать вас и обеспечивать безопасность, а вы так легкомысленно уезжаете, не сказав ни слова. — Может ей уже пора ослабить свою хватку? — нахмурившись, ответил Арман. В его голосе слышались явные ноты недовольства. — Мы достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе. — Взрослые, но не достаточно сильные перед лицом вашего мира! И вы это прекрасно знаете! — женщина повернулась в мою сторону и наконец увидела меня. Из ее груди вырвался протяжный стон. Схватившись за сердце, она едва слышно пробормотала: — Что вы натворили? — Присцилла, послушай… — вмешалась Аврора, но женщина задвинув ее за спину, сверлящим взглядом уставилась на меня, что-то едва разборчиво забормотав. В одно мгновение, перед моими глазами все поплыло. Острая боль пронзила тело и я едва не рухнул на пол, подкошенный магическим воздействием.  — Черт! — выругался я, хватаясь за голову: мне казалось, что я сойду с ума от дикой, сверлящей боли. — Проклятая ведьма! — Присцилла, стой! — закричала Аврора. — Он дал слово, что не причинит нам вреда! Прошу тебя, не делай ему больно! — Глупая девчонка! — зарычала ведьма. — Разве ты не понимаешь, что когда он узнает правду, то ему придется нарушить свое обещание? — Арман! — взмолилась девушка. — Сделай что-нибудь, прошу тебя! — Арман, не смей! — предупредила Присцилла. — Прости… — выдохнул парень, пристально уставившись на нее. Боль моментально отступила, и, выпрямившись, я рванул к ведьме. Схватив ее за горло, я приподнял женщину над полом и с яростью уставился в ее серые, отливающие сталью глаза. — Я давно говорил, что пора истребить ваш проклятый ведьмовской род! И я бы с радостью свернул тебе шею, если бы не данное мною обещание! — разжав пальцы, я отпустил Присциллу и она кулем повалилась на пол. — Амелия никогда не простит вам этот поступок. Потому что цена за него слишком велика. — глядя на подростков, прохрипела она. — Мне плевать на мнение какой-то Амелии, я пришел поговорить с Селеной! — рявкнул я. — Глупец! — зло рассмеялась старуха. — Амелия и Селена — это одна и та же женщина. Я немного растерялся, услышав подобное заявление, но сообразив, что, несомненно, последние годы Селена жила под чужими именами, я взял себя в руки и как можно спокойнее сказал: — В таком случае, с Амелией мы разберемся как-нибудь сами, а вас это вовсе не касается. — отчеканил я. — В этой ситуации нет третьих сторон, каждый из нас теперь под ударом. — выдавила ведьма. — Что же такого натворила моя бывшая жена, за что теперь вам всем грозит смерть? — задумчиво спросил я. — Пусть она отвечает на твои вопросы, Вольтури, я не имею права говорить за нее. Только скажу одно: зря ты приехал! — Ну, это уже мне судить. Она слишком долго выставляла меня дураком перед миром бессмертных.— процедил я. — Где она? Зови свою подопечную. Пусть выходит. Хватит прятаться. Пора уже ответить за свои поступки. — Как скажешь. — выдохнула женщина, прикрывая глаза. Через мгновение распахнув их, прошептала. — Она уже идет. Приготовься к встрече. Я замер, затаив дыхание, обратившись в слух. Я столько лет ждал этой встречи и теперь едва мог побороть волнение. Чего я боялся? Встретиться с ней лицом к лицу и заглянуть в сапфировые глаза? Или спустя десяток лет увидеть ее и больше не узнать в ней той Селены, которой она когда-то была? Ведь сейчас ей уже сорок шесть и вряд ли она выглядит так же, как и в тот день, когда я видел ее в последний раз. Едва различимая, практически невесомая поступь и из арочного прохода выплыла женщина с длинными, практически до колен, цвета расплавленной меди волосами. Лицо ее было скрыто за огромным букетом роз, который она несла в роскошной с позолотой вазе. — Аврора, Арман, где вас носила нелегкая? Почему не отвечали на звонки? — требовательным, похожим на осколок льда голосом, спросила женщина. — Сцилла нигде не могла вас найти, куда вы запропастились? — глубоко вдохнув, она замерла. Огромная ваза, выскользнула из ее рук и со свистом полетела вниз, вдребезги разбившись о дощатый пол. Розы упали к ее ногам, смешавшись с осколками искрящегося фарфора. Но она как будто этого не замечала, впившись в меня своими насыщенно-алыми глазами. Да, такого поворота я никак не ожидал: бессмертная Селена была для меня шокирующим сюрпризом! Возможно, если бы боль от этой встречи не была столь острой, то я бы по достоинству оценил ее красоту. Бессмертие стерло с ее лица возраст и теперь было сложно определить сколько было ей лет на момент обращения. Но несмотря на это, она была ослепительно прекрасной, красивее Лилит и Мэри вместе взятых. Селена соединила в себе все самые лучшие черты, став без преувеличения божественной красоты. — Так значит, вот как? — с презрительной улыбкой на лице, выдавил я. — Ты решила наслаждаться бессмертием вдали от своей семьи? Досадно. Твои родные очень огорчатся, узнав этот факт. — Как ты меня нашел? — сверля испуганным взглядом, спросила она. — Это было бы невозможно, если бы не они. — кивнув в сторону застывшей парочки, сказал я. Селена устремила испепеляющий взгляд в том направлении, куда указал я и властным, не терпящим неповиновения голосом спросила: — Кто из вас двоих это сделал? Парень не задумываясь, поднял руку. Селена сощурившись, посмотрела на него и недовольно хмыкнула: — Понятно, как всегда прикрываешь сестру! — она посмотрела на девушку и сердито добавила: — А с тобой, я поговорю позже! Сцилла, уведи их, пожалуйста, и ни при каких условиях не выпускай. — Ты не можешь так с нами поступить! — возмутился Арман. — Еще как могу! — зашипела Селена. — Молите Бога, чтобы я смогла исправить то, что вы двое натворили! А теперь, оставьте нас! Присцилла схватила под руки Армана и Аврору, и быстро поволокла их по лестнице, ведущей на второй этаж. Едва троица скрылась за поворотом, как Селена, пристально сверлившая меня своим суровым взглядом, заговорила: — Зачем ты приехал? — Хотел спросить «почему»? Зачем ты так с нами поступила? — У меня не было другого выбора. — бесцветным голосом сказала она. — Чего ты боялась? Что я заставлю тебя отказаться от своего ребенка? Селена выпрямилась, озадаченно посмотрев на меня. Несмотря на то, что мы вели достаточно личную беседу, она стояла как можно дальше от меня, практически в противоположном конце огромного холла. — Ты знал? — Я бы не узнал, если бы не твоя невнимательность — ты оставила тесты на беременность в туалетном шкафчике. — Черт… — ухмыльнулась она. — Тогда я, и правда, была чертовски рассеяна… — Тебе смешно? — разозлился я. — Ты хоть понимаешь, что каждый из нас пережил, думая, что тебя похитили?! Это были самые ужасные три дня в жизни каждого из твоих близких! А как оказалось, ты все подстроила, чтобы сбежать со своим внебрачным ребенком! Как ты могла так нас опозорить? Почему ничего мне не сказала? Ведь мы уже говорили с тобой на эту тему, и ты прекрасно знаешь, что я был не против, если бы ты захотела родить ребенка, пусть даже он будет от твоего любовника! — Любовника? — изумилась она. — Так ты считаешь, что я была беременна от Владимира? — А что, не от него? — удивился я. — Не важно. — махнула рукой она. — Пусть будет от Владимира… Так зачем ты пришел, восстановить справедливость? Я задумался над ее вопросом. И правда, зачем я пришел? Восстановить справедливость? Докопаться до истины? Или снова, увидеть Селену, и ее уже подросшего ребенка? Так и не найдя ответа, я спокойно сказал: — Хотел узнать, почему женщина, которую я так безумно любил все эти годы, и которая клялась в искренней любви, все время вонзала мне ножи в спину? — Потому что иногда, твое происхождение не оставляло мне выбора. — задумчиво выдохнула она. — Дело было вовсе не в тебе, а в том, кем ты являлся. Твоя семья со своей чопорностью перед законами, становилась решающим фактором в принятии некоторых решений. — Значит, виновата моя семья?! — чувствуя, что выхожу из себя, прорычал я. — Я знаю, что сейчас мне стоит извиниться перед тобой, но я не буду этого делать, потому что знаю: ты меня не простишь. Будь я на твоем месте — я бы не простила. — Ты права, это невозможно. — холодно бросил я. — Поэтому не утруждай себя. Она смахнула длинную прядь за спину, изучающе глядя мне в глаза. — Чего ты еще хочешь? Я задумался, озвучивать ли свою просьбу или нет, но любопытство пересилило, и я твердо произнес: — Прежде чем уйти, я хочу увидеть твоего ребенка. — Зачем? — удивленно спросила она. — Хочу узнать, чего ты меня лишила. — Нет, это невозможно! — выпрямившись, отчеканила она. — Даже не проси об этом! — Почему нет? Селена, у нас с тобой целая вечность, чтобы ненавидеть друг друга, но не надо вмешивать в это ребенка. Несмотря на то, что ты натворила, он ни в чем не виноват. Неужели тебе совсем не хочется, чтобы твои родители знали, как он выглядит? А Вильгельм и Лилит? Разве они не заслужили этого? — Замолчи, Алек! — пригрозила она. — Уезжай, прошу тебя, и больше никогда не возвращайся. Я пересек комнату и, вплотную приблизившись к Селене, яростно процедил: — Ты — жестокое, эгоистичное чудовище! Не знающее, что такое милосердие и справедливость! Селена выпрямилась, как струна, схватив меня за ворот пальто и дернув на себя, она заговорила с едва скрываемой яростью: — Ты ничего не знаешь обо мне! Ты даже понятия не имеешь, что для меня значили эти долгие годы бегства! Бесконечный, нечеловеческий страх за ту жизнь, которую я породила, отдав свою собственную! Поэтому не смей, говорить то, о чем совсем не ведаешь! — Убери руки! — зашипел я, хватая ее за запястья. — А иначе, сильно пожалеешь! Мы с нескрываемой ненавистью сверлили друг друга взглядами полными презрения. Но эту зрительную дуэль прервал раздавшийся сверху голос Авроры. — Хватит! Прошу вас! — она вывернулась из цепких лап ведьмы, пытающейся ее удержать, и, уклонившись, вихрем помчалась вниз. — Хватит причинять боль друг другу! Я отпустил руки Селены и повернулся в сторону спускающейся по лестнице девушки. Она сняла свою бесформенную шапку, и теперь, ее удивительного медно-каштанового цвета волосы рассыпались по плечам, струясь до самой талии. Я смотрел на нее так, как будто видел впервые. Сейчас, когда Аврора явила полностью свой облик, я не мог отвести от нее глаз, ведь она была, как две капли воды, похожа на Селену! — Что за чертовщина? — выдохнул я, изумленно глядя на приближающуюся девушку. Ее сердце трепыхалось от волнения и едва скрываемых слез. — Аврора, иди наверх! — приказала Селена, все также держа меня за ворот. — Нет, мама, хватит! — топнув ногой, прикрикнула та, упираясь и выворачиваясь из крепких рук своего брата, который следовал за ней по пятам. — Я никуда не уйду, пока Алек не узнает правду! — «Мама»? — изумленно переспросил я. — Что это значит? — Ничего, Александр, — запаниковала Селена, — прошу тебя, уходи!  — Она что, твоя дочь? — абсолютно не слыша ее просьбы, переспросил я, переводя взгляд на Армана. — Они твои дети? Как такое возможно? — В этом мире возможно многое невозможное, — обреченно вздохнула Селена. — Алек, прошу тебя, дай мне слово, что они не пострадают! Поклянись мне, что ты сделаешь все возможное, чтобы защитить моих детей от своей семьи! Я умоляю тебя, как мать! — Ладно, обещаю. — обескураженный таким напором и отчаянными мольбами, согласился я. — Но ты должна сказать мне правду. — Нет. — немного истерично вскрикнула она. Я отчетливо видел страх в ее глазах, но искренне не понимал причину. — Ну почему надо быть такой упертой ослицей? — вскипел я. — Тебе не кажется, что в твоей жизни слишком много лжи и этот груз все сильнее давит на твои плечи, ослабляя тебя? Скажи правду, а я подумаю, как тебе помочь. Селена поникла. Ее плечи осунулись, как будто она и правда несла на них непомерно тяжкий груз. — Хорошо, я скажу тебе правду. — немного успокоившись, сказала она. — Но ты пообещаешь, что вначале выслушаешь меня и хотя бы попытаешься понять, а после, обрушишь на меня всю злость и обиду. — Попытаюсь… — процедил я, понимая, что сейчас даю обещание, которое вряд ли смогу выполнить, потому что обида и гнев клокотавшие внутри меня, грозили вот-вот выплеснуться наружу. Селена видела мое состояние, и понимающе кивнула. Снова тяжело вздохнув, она заговорила тихим, подавленным голосом, в котором четко сквозила вина. — Беременность, которую я так старательно скрывала, была не от Владимира, а от тебя. Они не только мои дети, но и твои. — Что? — выдохнул я. Мир будто перевернулся с ног на голову, и я, потеряв равновесие, застрял на середине. — Что значит мои? Это невозможно! — Посмотри на своего сына — он точная копия тебя самого. Разве ты не заметил этого? — указывая на Армана, тихо сказала она. — Вампиры тоже способны иметь детей, по крайней мере, в союзе со смертной женщиной. Мы зачали их за две недели до моего отъезда, а еще через месяц, они появились на свет. Я в изумлении смотрел на подростков, застывших всего в нескольких метрах от нас. В полном замешательстве, я переводил взгляд то на одно лицо, то на другое, абсолютно четко понимая, что то, о чем говорит Селена — правда! Мой сын был точной копией меня самого, лишь местами узнавались черты, доставшиеся от его матери. А Аврора, она была настолько похожа на Селену, что я был до глубины души удивлен тому, что сразу не обратил внимания на это феноменальное сходство. Хотя сейчас я заметил кое-какие черты присущие Джейн. — Ты можешь объяснить мне, как все это возможно? — Пойдем со мной, я все тебе объясню. — кивнула Селена. — Присцилла, прошу тебя, уведи детей. Аврора выдернула руку из цепких пальцев Присциллы и, глядя на меня умоляющим взглядом, спросила: — Ты же не уйдешь? Скажи, что не исчезнешь, умоляю тебя! — Даже если твоя мать выставит меня за порог этого дома, то я все равно останусь с вами. Обещаю. — Ну, это мы еще посмотрим. — выдохнула Селена. — Следуй за мной. Легкой, скользящей походкой, она направилась в сторону коридора, из которого появилась всего каких-то две минуты назад, круто и бесповоротно изменив мою жизнь.