По туманной дороге к счастью

      Городок, в котором жила Алиса, был маленьким. На велосипеде его можно пересечь за час. Настя — двоюродная сестра Алисы — приехала к сестре погостить, проделав немаленький путь из России. Девочки виделись всего раз в год, поскольку жили очень далеко. Они общались друг с другом с большим удовольствием, ведь им давали на это всего месяц. Сёстры очень часто ходили на поляну, которая была через две улицы от их дома.       В этот раз они договорились провести время в компании Акихиро в половину четвёртого. Очень быстро преодолев расстояние, дети уже стояли на поляне, переводя дыхание. Алиса взглянула на часы: 15:25. — Мы пришли даже раньше... Сейчас три часа и двадцать пять минут, — сказала Алиса сестре. — И хорошо, что раньше. Если бы не поторопились, опоздали бы... — ответила Настя, оглядывая поляну. — Смотри, Акихиро! — Девочка помахала рукой белокурому мальчику, который шёл к ним. Аки помахал в ответ.       Алиса улыбнулась, увидев друга. Они с Акихиро очень ладили ещё будучи пятилетними: вместе играли в прятки, искали улиток, собирали цветы... Впрочем, за эти два года ничего не изменилось, разве что только дружба Судзуки Акихиро и Огава Алисы крепчала с каждым годом. Но давайте не будем забывать, что в их компании также была Настя. Пусть она и приезжала только на один месяц в год, но тоже хорошо ладила с Акихиро. Другие дети называли их "троицей искателей". Это название прилипло к ним неспроста. Они все вместе очень любили что-либо искать. Правда, чаще всего им удавалось отыскать очередное приключение и порой даже там, где, казалось, его просто не может быть.       Через некоторое время ребята сидели на покрывальце, создавая треугольник. Они обсуждали, куда пойдут на этот раз. Акихиро предлагал пойти в заброшенный дом, что был в конце соседней улицы. Настя была не против, а вот её сестра Алиса говорила, что там может быть опасно. — Ну Алиса, не будь такой занудой! — говорил Аки. — Я уверен, что там будет весело! — Ну... Папа мне говорил, что туда нельзя ходить... Мне страшно... — ответила девочка. — Не переживай, мы же будем с тобой! — вставила слово Настя. Девочка положила руку на плечо сестре. — А ещё у нас будет фонарик...       Настя вытащила из своего рюкзака небольшой фонарик. Лампочка была плоской и круглой, диаметром в сантиметров пять. По краям она была защищена металлом, который был серебряного цвета. Ручка фонарика не отличалась цветом от боковых сторон лампочки. Кнопка была резиновой и покрыта золотой краской, которая ещё не успела разлезться. Алиса посмотрела на фонарик, а потом на сестру и снова на фонарик, снова на сестру. — Где ты его взяла? — Мне твой папа подарил, — ответила Настя. — Сказал, что с ним можно будет лазить где угодно. — Понятно... — ответила девочка. — Ну так что? — спросил Акихиро в ожидании того, что мнение подруги поменяется. — Эх... Хорошо... — неуверенно согласилась девочка.       Настя с Аки улыбнулись. Светловолосый сорванец поднялся. Он выставил руку вперёд, сгибая её в кулак и выкрикнул: — Навстречу приключениям!

***

— Здесь довольно жутко... — тихо произнесла Алиса слегка подрагивающим голосом.       Настя освещала фонариком коридор, в котором троица оказалась. В коридоре криво висели часы, секундная стрелка которых дёргалась на 59-60 секунде. Мебель была покрыта пылью, ящики которой внутри украшали паутины. Пол украшал длинный алый ковёр с золотой обшивкой по бокам, что расстилался по всему длинному коридору и останавливался только возле двери напротив троицы. Дверь была в метрах двадцати от детей. Тьма в доме подползала чёрными ядовитыми змеями к ним, норовясь впиться ядовитыми клыками в сладкую детскую плоть. Наполненный страхом воздух обжигал лёгкие, не давая ровно дышать, и прикасался цепкими ледяными пальцами к незащищённой коже, от чего каждый раз по коже большим табуном бегали мурашки. Там, где светил фонарик, тьма неохотно расступалась, уползая от обжигающего света в спасительный мрак. На стенах уже давно выцветшие обои были изорваны, изодраны в некоторых местах. Окон в коридоре не было — его когда-то освещали в настоящее время покрытые пылью лампочки. Из длинного коридора вело шесть дверей: одна — на выход, вторая — та, что была напротив, остальные четыре — по бокам. — Н-да... Походу, хозяев здесь не было больше десяти лет... — произнесла русоволосая. — Но ведь здесь никого нет, так? Значит, и бояться нам нечего, — оптимистично заверил Акихиро. — Надеюсь... — немного севшим голосом сказала Алиса.       Настя направила фонарик на одну из дверей. Тьма отползла, открыв доступ к ней. Это была простая дубовая дверь, которая когда-то была покрашена в коричневый — краска облупилась за то время, пока в доме не было хозяев. Ручка двери была круглой с вырезанным на ней узором. — Думаешь, туда нужно идти? — спросила Алиса у сестры. — Я предлагаю осмотреть эту комнату, а остальные можно будет в другой раз... — ответила Настя. — Мне не по себе... — Мне тоже... — согласился Аки с Настей.       Настя вытянула руку вперёд и повернула дверную ручку. Дверь с протяжным скрипом отворилась, и луч фонарика, плавно скользнув по двери, упёрся холодным светом в стену, что была напротив. Тьма вновь расступилась, уползла от обжигающего луча в тёмные холодные углы. Взору детей предстала детская девичья спальня. Кровать была белой (в данный момент её покрывала пыль, отчего она была серой) с персикового цвета одеялом. Стены украшали давно уже выцветшие обои, что тоже были в некоторых местах ободраны. Справа стоял шкаф из дуба, который когда-то был покрыт лаком. Возле стены напротив входа стоял комод с зеркалом, что тоже было в пыли. Давящую тишину нарушали только поломанные часы, что тикали в коридоре. — Там, кажется, что-то есть... — произнесла Алиса, указав на пыльный комод. Настя направила на него фонарик. На нем сразу засияла какая-то вещица. — Да, точно! — Предлагаешь взять её на память? — спросил Акихиро. — Ну... — протянула девочка. — Почему бы и нет?.. Только вот кто пойдёт? — Фонарик один, а нас трое... — задумчиво произнесла Настя. — Значит, либо идем все, либо кто-то один...       Ребята задумались. Страх проникал в каждую клеточку организма детей, нёсся по венам, проникая в мозг, учащал сердцебиение, словно сильнодействующий наркотик. Напряжённая и нагнетающая атмосфера так и витала в воздухе, заставляя принять решение, которое не мог найти никто из детей. С одной стороны, любопытство тянуло взять эту штуку, а с другой стороны, пугала неизвестность, что таилась в этом воздухе. Секунды тянулись медленно, казалось, целая вечность прошла с тех пор, как всё-таки Аки подал голос: — Я пойду. — Но, Аки... — хотела возразить Алиса, но её перебили. — Насть, посвети фонариком, а я возьму, — словно не слыша Алису, сказал мальчик. — Угу... — Девочка кивнула.       Акихиро двинулся к комоду, оставляя на полу отпечатки ботинок. Свет от фонаря дрожал, поскольку рука его владельца дрожала. Акихиро не оборачивался и не смотрел по сторонам, потому что боялся что-то там увидеть. Он попался в ловушку-объятия страха. Попался и никак не мог из неё выбраться. Взяв цепочку с кулоном, что был в форме кошки с горящими изумрудными глазами, он быстро прибежал к девочкам и облегчённо вздохнул, когда достиг их. Девочки тоже облегчённо вздохнули.       Повисшее в воздухе напряжение слегка ослабило хватку. Теперь детям было не так страшно, как минуту назад. — Идёмте домой? — спросила Настя.       Дети согласно закивали и вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.       Повернувшись лицом к противоположной двери, они её не застали. Дверь закрывал высокий мужчина в чёрном костюме, глаз которого не было видно за чёлкой. Волосы были белыми. Дети от неожиданности дёрнулись. Затем они увидели, как какие-то металлические цепи шевелятся на спине у мужчины. Они закричали и мгновенно вылетели из дома, захлопнув за собой дверь. Стали слышны тяжелые шаги, которые становились всё громче. Дети рванули куда-то в неизвестном направлении и вскоре оставили этот ужасающий дом позади.       Лишь одно напоминание сохранилось у них об этом — медальон в руках Акихиро.

Настоящее время.

Россия. Ростов-на-Дону.

      На улице потихоньку наступал вечер. Солнце садилось за горизонт, рассыпая вокруг золотые нити лучей, которые красили небо в алый оттенок. На крыше сидела русоволосая девушка, наблюдая за закатом. Сколько же времени прошло с тех пор, как они с сестрой виделись? Семь лет... Прошло семь наихудших лет жизни Анастасии с тех самых пор, как она виделась с близкими... От прошлой встречи остался лишь кулон в форме кошки с горящими изумрудными глазами, который ей подарил Судзуки, когда она уезжала домой. Её мучил вопрос: что стало с Алисой и Аки? Они не виделись уже семь лет, и хотелось бы поскорее встретить сестру и друга, если те ещё живы... — Долго здесь сидеть собираешься? — спросил мужской голос, что принадлежал командиру отряда, в котором состояла Настя. — Не твоё дело. Выход там, — холодно ответила девушка, указав на дверь, что вела на выход с крыши. — Какие мы злые... Смотри не опоздай завтра на тренировку, — отозвался он и скрылся за дверью. "Как же он бесит..." — подумала девушка, услышав, как тяжёлая металлическая дверь закрылась.       Настя и Дмитрий с самого начала друг с другом не ладили. С самых первых дней они то и дело ссорились. Капитан команды имел привычку спихивать свои обязанности на других, что, естественно, никому не нравилось. Нередко на эту тему происходили скандалы, участие в которых принимали три человека. Среди них была и Настя. Порой эти поручения отнимали у девушки время, что она проводила в размышлениях и наблюдением за закатом. В каждый ясный день она пыталась выделить время для похода на крышу, чтобы посмотреть на заходящее солнце и горящее ярким пламенем небо. Это время очень напоминало ей детские годы, когда она с младшей сестрой и другом сидела на крыше, любуясь закатом. Порой ей снова хотелось вернуться в детские годы, забыть всю эту суматоху взрослой и порой даже одинокой жизни.       Когда яркий небесный пожар потух, на его смену пришла тьма, что тянулась с другой стороны, окутывая город в свои холодные и тёмные объятия. Рядом зашептались листья деревьев, обсуждая прошедший день. На небе начали загораться звёзды, что были столь далёкими и недосягаемыми, как прошедшее детство, которое нельзя было вернуть. Холодный воздух неприятно щекотал кожу девушки, заставляя мурашки бегать, словно газели от стаи львов.       Настя поёжилась. Холод пробирался сквозь кожу до костей. Девушка поднялась на ноги и двинулась к тяжёлой металлической двери, что вела на выход с крыши. Она повернула дверную ручку и вошла в неё. Спустившись с здания, русоволосая двинулась к общежитию.       Завтра ей предстоит очень тяжёлый день.

Япония. Сангвинэм.

      Белокурая девушка со вздохом упала на кровать. Прошла неделя с тех пор, как они с Хакуей начали тренироваться. Неделя с тех пор, как она рассказала о своей жизни, после того как по планете прошёлся вирус, одному неполноценному вампиру. Внутренний мир Микаэлы всё ещё был для девушки загадкой. Она предполагала, что юношу что-то мучает, но не знала, что именно. Было время, когда Алиса хотела спросить об этом, но не решалась. Также её мучил вопрос о том, что стало с Настей. Семь лет назад она проводила сестру на самолёт с некой болью расставания на сердце. Тогда она не знала, что, возможно, больше не увидится с ней. Теперь её интересовала ещё одна персона, которая прячет свой внутренний мир под маской безразличия. Да, она догадывалась, что это всего лишь маска.       Но что же под ней прячется?       Через длительный промежуток времени — а для Алисы время текло быстро — веки налились свинцом и сомкнулись. Организм требовал отдыха после такого тяжёлого дня. Девушка повернулась на бок, и сознание начало уплывать от этого погибающего мира, что был полон крови, страданий и предательств.       Алиса оказалась на какой-то аллее. Место было для неё незнакомым, но очень приятным. Деревья накинули на себя яркие осенние шали из золота и меди. На земле уже лежали части этого чудесного наряда, который стал мал для своих хозяев. Висели яркие гирлянды из бумажных фонариков, что горели огнём. Стоял шум. Вокруг было много счастливого народу с детьми, которые держали в руках воздушные шарики.       Но ни один человек не посмотрел на Алису. Она стояла в глубоком одиночестве. Неподалёку она увидела девушку с фиалковым цветом глаз и европейскими чертами лица. Волосы были чёрного цвета, чернее крыла ворона. Чёрные волосы вились, и часть из них спадала на плечи, а часть оставалась на спине. Они были длинными, до лопаток. На шее висел кулон из серебра с изображением звезды. Девушка посмотрела на Алису. Синеглазая обернулась, но никто не замечал этой загадочной особы, как и её саму.       Она поманила Алису рукой и двинулась в неизвестном направлении. Алиса ещё раз огляделась и пошла следом за ней. — Кто ты? — спросила девушка, догнав черноволосую. — Ты всё узнаешь позже. Не отставай, — ответила она бархатным и достаточно приятным голосом.       Алиса не решилась настаивать на ответе. Девушка продолжила молча следовать за незнакомкой, надеясь, что ничего плохого не произойдёт. Через некоторое время они отошли достаточно далеко от аллеи и мир стал разваливаться, словно был построен в компьютере. Каждый кусочек постепенно отлетал маленькими квадратиками от своего места. Весь мир развалился всего за три секунды, и они оказались в белом пространстве. Незнакомка остановилась и повернулась к Алисе. — Я — живая часть твоего оружия. Дух, которого заключили в него ещё несколько сотен лет назад, — ответила черноволосая на недавний вопрос Алисы. — Меня зовут Йеннифэр из Венгерберга. Можно просто Йен. — Понятно... — Алису ответ несколько удивил. — А что это за место? — Это место — граница между моим сознанием и твоими снами. Очень схожее с тем местом, где люди заключают контракты с демонами. — Не хочешь ли ты сказать, что здесь мы с тобой заключим контракт? — спросила девушка, опасаясь худшего. Как-никак, а ей было страшно представить, какое испытание ей надо будет пройти, чтобы заключить контракт. — Ты это уже сделала ещё неделю назад, когда впервые прикоснулась ко мне, — ответила Йен. Черноволосая, увидев, что Алиса хочет что-то спросить, продолжила: — Оружие будет подчиняться только тебе, пока ты не умрёшь окончательной смертью. Если тебя убьют, ты возродишься, но окончательно умереть ты можешь только в одном случае. Расскажу тебе о нём в следующий раз, а сейчас тебе нужно просыпаться.       Последние слова эхом разнеслись в голове девушки. Она почувствовала, как её что-то выталкивает из сна, словно кто-то толкает её в спину из воды, на поверхность. Девушка открыла глаза, и её взору предстало окно.       В голове у девушки была лишь одна мысль: "Действительно ли это был сон?"