По туманной дороге к счастью

      — Йен, а почему мы не можем вернуться домой? — спросила десятилетняя девочка, волосы которой струились огненно-рыжими речками, а глаза напоминали два больших изумрудных полированных камня.       — Потому, что там больше нет нашего дома, — грустно ответила девушка, чьи волосы были словно перо ворона, а глаза — как цветы весенних фиалок — живые, молодые, красивые, как и их уникальный, редкий цвет.       В тот день они с приёмной дочерью лишились своего домашнего очага, вместе с ним Йеннифэр лишилась своего возлюбленного, а Грета — заботливого отчима. Тогда явились Охотники за Колдуньями, которым слили информацию давние неприятели семьи. Им нужны были они обе, но Геральд не дал их в обиду. Он дал время убежать, в то время как сам погиб от рук этих самых Охотников. А дом спалили, чтобы не оставить и следа от "ведьминого гнезда и её отродья".       Йен тем временем сидела на камне в глубокой задумчивости, устремив взор на ключ, вода которого приятно журчала, лаская слух чародейки. Приятное изумрудное покрывало стелилось по земле, скрывая её за собой травяными волосками. Это место можно было назвать тихим и спокойным, но в то же время и порою буйным. Все это было внутренним миром Алисы, которая стала новой подопечной чародейки. Он менялся в зависимости от состояния его обладательницы, становясь то беспокойным, то снова тихим. Эти перемены могут быть неудобными, порою и надоедающими, но с другой стороны такими... Удивительными...       Чародейка вспоминала своё прошлое и также думала о настоящем. Йеннифэр поднимала самые глубокие воспоминания, перебирая их, словно драгоценную коллекцию самых разных жемчужин. В основном это было её главным занятием, поскольку больше ничего не оставалось для той, которая заточена в оружии, скорее всего, навсегда.       Именно поэтому перемены внутреннего мира Алисы ей казались уникальными...       — Но... А как же Геральд? — дрожащим от страха и волнения голосом спросила Грета у своей мачехи.       — Геральд далеко... Очень... — ответила колдунья, смотря на колыхающиеся водяные голубые ленты озера, около которого они сидели.       Девочка посмотрела сначала на водную гладь, а после вернула свой взгляд к Йен.       — Но мы ведь его найдём, правда?.. — с надеждой спросил рыжеволосый ангелочек. — Он ведь не... Погиб?..       Йеннифэр вздохнула и посмотрела на подопечную. Фиалковые глаза чародейки, прежде бывшие живые, кажется, погибли и теперь в них читалась некая боль, грусть, разочарование, тоска.       — Боюсь, что да... — колдунья снова перевела взгляд на озеро.       На изумрудные глаза рыжеволосой нахлынула тоска и боль. Из-за этого они наполнились слезами, что после начали стекать белыми жемчужинами по щекам, оставляя за собой мокрые блестящие дорожки.       — Это... Это из-за меня, так? — казалось, ей было тяжело говорить: голос предательски дрожал, а горло неприятно щипало, болело. — Это... Это... — Слёзы потекли ещё сильнее, струясь по мокрым дорожкам и создавая грустный, наполненный болью узор, также стекая до подбородка и падая на колени девочки.       — Нет. Ты здесь ни при чем... — обладательница чёрных волос прижала девочку к себе и начала успокаивающе гладить её по голове. — Это всё Охотники за Колдуньями...       Грета оправлялась неделю от такой потери, как и Йен. А потом они обустроились в тихом домике за деревней и играли роль деревенских ведьм. Люди приходили к ним за помощью и скрывали от Охотников за Колдуньями. Вот в тот период всё сложилось довольно-таки хорошо. Они обе заработали себе хорошую репутацию, хоть и некоторые все же чуть-чуть побаивались их. Тем не менее, Грета продолжала обучаться, расти и играть с детворой. Разумеется, в первый год её боялись, как и Йен, но потом это недоверие со временем пропало.       Настоящее наладилось, но прошлое так и не было отпущено. Смерть Геральда стала слишком сильной и глубокой раной, чтобы зажить, не оставив за собой шрама, который они прятали.       Вот только это никак не помешало им жить дальше. Да, может, и было больно, может, и остался след на душе, но тем не менее они обе продолжали идти по своему пути, сделав "перерыв" только на первой неделе после его смерти.       Грета теперь стала сильнее тренироваться в магии, хоть раньше её это и пугало. С одной стороны, смерть отчима оставила глубокий шрам на самом видном месте, который она прятала ото всех, а с другой — стала мотивацией для дальнейшего обучения. Теперь рыжеволосый ангелочек старалась изо всех сил, порою даже перегибая палку.       Старалась, чтобы потом суметь защитить близких...       А что до Йен? Чародейка играла роль деревенской ведьмы, чтобы обеспечить безопасность им обоим. Она помогала людям только из-за этого...       Или же нет? Пожалуй, нет. Ещё ей хотелось утешить саму себя, как можно меньше думать о погибшем возлюбленном...       И не только это...       Она хотела прежде всего защитить Грету, которой так дорожил Геральд... Научить её контролировать свою силу. Колдунья знала, что этот рыжеволосый ангелочек обладает не совсем теми способностями, что дети, которые в итоге становятся чародейками. Она была нечто... большим...       А теперь Йеннифэр могла с уверенностью сказать, что Алиса точно такая же, как и Грета... Ей тоже нужно учиться контролировать свою силу, а иначе...       Иначе всему живому придёт конец...

Сангвинем. Тренировочный зал.

      Звук скрежета стали о сталь гулко отражался от стен тренировочного зала. Снова в этом зале кто-то оттачивал свои навыки ближнего боя; снова был спарринг у двух молодых личностей: Алисы и Микаэлы. Юная дева — обладательница белых, словно одуванчик, волос, — старалась крепко держать меч в руках и блокировать атаки со стороны нападавшего. Юноша в свою очередь сдерживался, но наносил быстрые и сильные удары своей сопернице, не давая той повод для расслабления. После очередного нападения Хякуя выполнил обманный манёвр, тем самым значительно сократив шансы девушки на успешное блокирование или уклонение от атаки. Лезвие искусно выкованного вампирского меча должно было рассечь плоть на левом боку, но вместо этого сталь меча противницы отклонила его дальше, и девушка благодаря этому смогла уклониться. Она, подгоняемая каким-то потоком воздуха, словно неслышная тень, выскользнула за спину юноши и замахнулась своим двуручным мечом с рунами на лезвии, дабы нанести противнику удар в спину. Обладатель светлых волос среагировал на такой неожиданный трюк со стороны юной девы, и его меч стал препятствием для исполнения такого коварного трюка. Молодой вампир поставил блок и немного толкнул девушку вперёд, отчего та свалилась на пол, при этом выронив меч из рук. Стальное лезвие противника оказалось около её горла.       — Слабо, — прокомментировал молодой вампир, возвращая меч в ножны. — Но уже лучше, чем было.       Алиса вздохнула и поднялась с холодного каменного пола. Девушка молча подняла своё оружие и вернула в ножны, что находились у неё на спине. Она перевела взгляд на молодого вампира.       — Спасибо и на этом. — Юная дева в некой задумчивости перевела взгляд на каменный пол. Она нахмурилась, вспоминая тот "толчок" воздушного потока. Обладательница белых волос не совсем поняла, как она это сделала, ведь до этого не пользовалась своими способностями, разве что во время всех тех пробуждений. Не пользовалась, потому что не знала как и, соответственно, не могла их контролировать. — Но если бы не этот ветер...       — Ветер? — юноша сначала вопросительно посмотрел на девицу, а после, перекручивая спарринг в памяти, понял, о каком ветре говорит обладательница синих глаз. Тот самый порыв воздуха, благодаря которому она уклонилась.       Посмотрев на юношу, девушка снова перевела взгляд на пол. Она вспомнила, что в своём рассказе никогда не упоминала о своих способностях.       — Да... После смерти феникс может управлять одной из стихий, но так только после первого пробуждения. Со следующими сила только растет и таким образом носитель становится более... Совершенным, — проговорила девушка, смотря на пол и пару раз посмотрев на собеседника.       Юноша с неким удивлением посмотрел на юную деву.       — То есть ты всё это время не выкладывалась на полную?       — Нет, — обладательница белых волос перевела взгляд на парня. — По идее, феникс, у которого было четыре пробуждения и более, может управлять четырьмя стихиями. Я должна уметь только тремя, но не умею контролировать эту силу, потому что особо не пользовалась ей. А когда пыталась, то ничего не выходило. Вот так вот и живу, со случайными "выбросами", — Алиса указала кавычки пальцами и пожала плечами.       Хякуя молча стоял и переваривал полученную информацию, находясь в неком шоке. Он представлял какая у его новой знакомой есть сила.       И тут возник вопрос: фениксы это ещё один эксперимент людей? Молодой вампир знал, к чему они приводят. Он знал, что людям нельзя доверять, что люди — чудовища. Ведь это из-за их ошибки все взрослые погибли.       И эти люди используют Юи-чана в своих целях...       Молодой вампир обязательно встретится с ним, обязательно найдет его и спасёт. В данный момент это было единственное, ради чего юноша жил.       Но всё же кое-что его заинтересовало:       — И какими стихиями ты сейчас можешь управлять?       Девушка посмотрела на парня с неким удивлением.       — Как я уже раньше говорила, только тремя: воздухом, землёй и водой. Ими я по идее должна управлять. Первой был воздух; потом была земля; третьей вода... Как-то так, — она малость пожала плечами.       — А последней, значит, должен был быть огонь...— приглушенно произнёс юноша.       Юная дева кивнула.       — И благодаря тебе я не спалила лес, — она с малой улыбкой и благодарностью посмотрела на молодого вампира.       — На сегодня пока хватит. Отдыхай, — молодой вампир словно бы проигнорировал слова девушки. Он направился на выход из тренировочного зала, около которого вскоре оказался.       Юная дева вздохнула, улыбка спала с её лица. Она проводила юношу взглядом.       — До встречи... — произнесла она, когда парень уже вышел из зала.       Девушка посмотрела в потолок с некой грустью. — "И все-таки, почему он такой холодный?.. Ещё ни разу не встречала вампиров таких, как он..." — пролетело в голове у юной леди.       Обладательница белых волос ещё раз вздохнула и перевела взгляд на стены тренировочного зала, из которого ей пока не хотелось уходить. — "Йен, а ведь ты так и не ответила на мой вопрос. Хотя уже половина недели прошло..." — вспомнила Алиса о том самом незаконченном предложении, в котором говорилось о её окончательной смерти.       Действительно, они переговаривались с Йен, но ответа на этот вопрос пока не последовало. Чародейка сказала, что потом об этом расскажет, а сейчас обладательнице белых волос стоило бы научиться контролировать свою силу.       В данный момент как раз было идеальное, как показалось Алисе, время для такой тренировки.       Девушка сняла меч со спины и поставила его под углом, чтобы он опирался о стену. Она вышла в центр зала и прикрыла глаза, после чего глубоко вдохнула и шумно выдохнула, чтобы максимально расслабиться, успокоиться. После нескольких таких вдохов, девушка более-менее успокоилась. Она почувствовала себя в некой степени свободной, далёкой от всего того, что происходило на земле. Было чувство, что её это никак не касается, словно она — ветер, летящий далеко и высоко от всех земных созданий. Ей было свободно, как дикому соколу, наконец-то вырвавшемуся из клетки. Юная дева представила, как вокруг неё движутся точно такие же потоки воздуха, которые гуляют в горах, где нет нет никаких ограничений...       На губах Алисы заиграла улыбка. Девушка открыла глаза и подняла руку тыльной стороной ладони вверх, после чего повернула её внутренней, также немного сгибая пальцы. Она представила, как воздушные потоки начали набирать скорость, всё так же двигаясь по линии окружности, центром которого была юная дева. Обладательница белых волос вообразила, как эти быстрые потоки играют с её формой и волосами, запутывая последние; как она ощущает каждое движение воздуха тактильно.       Девушке показалось, что незначительный поток воздуха слегка коснулся косым ударом её волос. Алиса сразу вернулась в реальность, заметив, что воздух на полу малость пришёл в движение, после чего резко затих. — "Всё как и ожидалось. Только начинает получаться, так сразу всё пропадает", — подумала девица, идя к мечу.       Юная дева вздохнула и, подойдя к оружию, прикрепила его на спину, после чего двинулась прочь из-зала. Сегодня уж точно был не тот день для тренировок: что в спарринге, что в магии — Алиса везде потерпела поражение.       Девушка вышла из помещения. Лишь её белый плащ, который входил в состав формы вампиров, промелькнул в проходе, словно мимолётное крыло лебедя. В зале вмиг воцарилась тихая, мёртвая атмосфера, которая была наполнена холодом и безразличием ко всему.

***

Сновидение.

      Тьма, ночь, холод, страх — это было первое, что увидела и почувствовала Алиса. Она оказалась внутри какого-то сооружения, которое напоминало старый сарай: кое-где были прорехи; стены пошатывались при каждом косом ударе ветра; потолок, казалось, вот-вот обвалится из-за термитов, которые уже давно обустроили там свою колонию; также там были небольшие загончики, в которых раньше жили животные; стояли стога уже давно слежавшегося сена. Пахло сыростью. За окном то и дело громыхало, раз за разом были видны вспышки молний, которые со злостью били в какие-либо объекты; ливень яростно бил о старые стёкла и тарабанил по ветхой крыше, а вода струилась и стекала в её прорехи; порой поднимался ветер, налетая на постройку в желании побыстрее снести её.       В этом сарае сидели два человечка, прячась от негодующей погоды. Одним из них и была Алиса, правда находясь словно бы в чужом теле. Локоны спутанных волос струились по телу, доставая до поясницы. Передние пряди были убраны за уши и спадали на плечи, почти доставая до грязной и местами рваной, длинной ночной рубашки. Локоны волос были тёмными, темнее крыла молодого ворона. Глаза были словно всё те же два сапфира — её. Кожа казалась бледноватой, почти напоминавшей белый диск луны. В голове были мысли о том, куда им идти после этой ночи, и о том, где им потом найти еду. Также она думала о том, как бы пережить эту ночь в столь ненадёжном укрытии. Взгляд был устремлён в окно, за которым наблюдала буйство природы.       Рядом с этой девушкой сидел маленький мальчик, которому было лет шесть. Кожа у него была менее бледной, чем у его сестры. Волосы тоже были тёмными, как и у неё. Только глаза были не большими сапфирами, а серо-голубыми тучками, отражавшимися в них. Ребёнок пытался заснуть, положив голову на колени сестры и сжавшись в комочек от наступавшего холода.       В голове не мелькало ни одной мысли о том, что с ними случилось. Ей просто хотелось побыстрее переждать эту ночь и найти какую-нибудь сельскую местность. Джеймсу всё-таки тоже нужно надёжное укрытие и еда, как и ей. Ему тоже нужна хорошая одежда, как и ей, потому как их ночные рубашки не пригодны для таких путешествий.       И всё же, что с ними случилось? Алиса так и не могла дать точного ответа на тот вопрос. Она точно знала, что не хочет вспоминать прошлое ни на секунду, во всяком случае, уж точно не сейчас. Но явно ничего хорошего не случилось в том прошлом, раз они сидели здесь, в разваливавшемся сарае, а не в тёплой кровати или около камина.       Из таких однообразных мыслей девушку вывел хриплый мальчишеский голос:       — Оливия, что нам делать теперь?       Обладательница длинных волос посмотрела на братика и ответила:       — Идти назад мы не можем. Не беспокойся, скоро мы найдём какую-нибудь сельскую местность, и потом всё образуется...       Джеймс вздохнул и вздрогнул от щипавшего холода. Оливия сказала мальчику сесть и поднялась. Она принесла сена и постелила его на землю. Благо, что оно ещё не успело покрыться цвелью. Черноволосая легла на своего рода "постилку" и пригласила братика лечь рядом с ней. Когда тот послушно лёг, она прижала его к себе.       — Так теплей? — обеспокоенно спросила девушка у мальчика.       Обладатель чёрных волос кивнул:       — Да, спасибо... — он закрыл глаза.       Девушка слабо улыбнулась и тоже прикрыла глаза. Им обоим нужно было выспаться. Завтра их ожидает далёкий путь к сельской местности и будет очень много работы.

Реальность. Россия. Владивосток. Аэропорт.

      — Долго их ещё ждать? — раздражённо задался вопросом каштановолосый мужчина в ожидании того, когда нужный самолёт приземлится в их аэропорту. Периодически он нервно поглядывал на настенные часы.       — Сколько потребуется, не нервничай, — спокойно ответил мужчина с чёрными волосами своему напарнику. — Самолёт вот-вот прилетит, просто имей терпение.       — "Сколько потребуется"?! Это сколько?! Один час?! Два?! Они должны был ещё десять минут назад прилететь! — взорвался обладатель каштановых волос.       — Самолёт может опаздывать из-за погоды. Имей терпение, — отозвался темноволосый мужчина с чёрным цветом глаз.       Его разозлившийся напарник лишь раздражённо цыкнул. Сразу начал медленно появляться привычный гул воздушного транспорта, который аккуратно заходил на посадку. Это был белый маленький самолёт, предназначенный для перевозки небольшой группы человек на большие расстояния. У этого средства передвижения было два мощных двигателя, что позволяло развивать очень большую скорость. Также он обладал прекрасными аэродинамическими свойствами, поэтому воздух оказывал наименьшее влияние на скорость транспорта. Самолёт был окрашен в белый цвет с чёрной полосой посередине, на его хвосте виднелась надпись на русском — "Ласточка".       "Ласточка" мягко и плавно, словно воздушный корабль, приземлилась на асфальт. Самолёт спокойно проехал ещё некоторое расстояние, перед тем как инерция окончательно пропала. Затем транспорт подъехал к нужному месту в аэропорте — около тех двух мужчин, которые прибыли на место значительно раньше самолёта.       Дверь транспорта отворилась, и на пороге оказалась девушка с русыми волосами, которые достигали её талии и были подобраны в конский хвост, передняя прядь которых небрежно спадала на лицо. Они были тёмно-русого оттенка, который местами переливался, а ближе к кончикам светлел. Очи обладали смесью двух оттенков: зелёного и серого. Эти цвета мягко переливались в радужке глаз, образуя столь удивительный оттенок. Она обладала мягкими европейскими чертами лица. Юная особа обладала достаточно хорошей фигурой. Её одежда состояла из чёрного кителя с ярко-алыми вставками и шорт, вставки на которых были ближе к их краям, и небольших сапогов, достигавших колена. Также на ней были надеты длинные чёрные чулки. На поясе красовалась катана с чёрно-алым узором на ручке — бока рукоятки были черными, а посередине был алый узор, состоящий из ромбиков.       Юная дева мягко и грациозно начала спускаться по выдвинутой короткой лестнице. Следом за ней появилась девушка, обладающая чёрным цветом волос, которые были подобраны в небрежный пучок. У этой особы были серого оттенка глаза, который ближе к краям радужки темнел. Её форма состояла примерно из того же, что и у шедшей впереди неё, только вместо шорт была юбка, а на спине красовался чёрный плащ с алой подкладкой. Также на ней были чёрные перчатки, которые почти не закрывали пальцы. На поясе была прикреплена пара длинных кинжалов с золотыми оборками на рукоятках. Девица тоже начала спускаться следом за своей напарницей, однако её движения были напряжёнными от волнения.       Следом за дамами вышел и пилот самолёта. Он обладал чёрными, как смоль, волосами и голубыми глазами, оттенок которых красиво смешивался с серым.       — Василий Ильич, а вы в курсе, что опоздали на одиннадцать минут? — с неким наездом в голосе задал вопрос каштановолосый мужчина пилоту, посмотрев на часы.       — Да, а что? Погодные условия я не контролирую, увольте, — спокойно ответил обладатель чёрных волос.       — Да вы не обращайте на него внимания, он всегда такой нервный, — с неким беззаботным тоном произнёс его черноглазый напарник.       — С каких это пор я нервным стал?!       — Ну почему сразу нервный? Просто вспыльчивый человек, — сказала юная дева, обладавшая тёмно-русыми волосами. — Ну а вы, Владимир Николаевич, просто будьте поспокойней. Никому не приятно, когда на него орут.       Обладатель чёрных глаз лишь фыркнул, ничего не говоря.       — Когда выдвигаемся в Японию? — задала вопрос обладательница чёрных волос, которая до этого молчала.       — Завтра в семь утра. Готовьтесь, — ответил обладатель каштановых волос.       — Вы, девочки, лучше бы отдохнули. Завтра дорога дальняя, — произнёс пилот "Ласточки" и пошёл внутрь аэропорта. За ним следом ушли и те двое мужчин, что встретили девиц вместе с пилотом.       — Успеется, — обладательница серо-зелёных глаз пошла в другом направлении, чтобы понаблюдать за заходящим солнцем.       Девушка, которая была её напарницей, посмотрела на свою подругу.       — Настя, неужели опять пойдёшь смотреть на закат? Не надоело? — спросила у русоволосой Ольга.       — Ну да. Пропускать такое чудесное явление не очень уж хочется, — отозвалась девушка.       Обладательница чёрных волос вздохнула и ушла в здание, мелькнув чёрным плащом.       Тем временем обладательница интересного цвета глаз в очередной раз забралась на крышу высокого здания, откуда смогла бы наблюдать за пламенеющим небом, а там и за звёздами. У неё в кармане по-прежнему лежал тот самый медальон в виде чёрного котика, глаза которого по-прежнему сияли изумрудными камнями, словно были живыми.