Хлоя Элизабет Прайс
25 декабря 2013 г. 03:02 Возле медицинского центра Вирджиния Мейсон, Сиэтл.
– … ну и поэтому тебя выбрали в качестве цели, – закончила я пересказывать остальным свой диалог с Гезеором. – Думаю, этот парень сыграл немалую роль в том, что в последнее время уровень преступности в Сиэтле так повысился. У него, как-никак, есть бессмертная армия. – Бессмертия не существует, – возразил Дюк. – Убить можно кого угодно, нужно лишь знать, как именно. Поменьше пессимизма, малая. – Ладно, ладно, – я ненадолго задумалась и окинула всех сидевших в салоне недоумённым взглядом. – Я так понимаю, существование воскрешающего людей человека никого особо не удивляет? – Ничего удивительного, – отозвался Влад. – Вот если бы он мог выпить стопку «Пшеничной» и не скривиться, вот тогда я бы максимально охуел. Я вздохнула. – Всё с вами понятно. Кстати, хоть это и должно быть очевидно, но на всякий случай скажу вслух – Макс никто и словом не должен обмолвиться о том, что мы сделали в штабе Джека. Тем более, что там сделала я, – было понятно, что я имею в виду перестрелки. Несколько кивков были мне ответом. Из угла очередного дома показалось здание больницы. Я посмотрела на начавшую тяжело дышать Макс и почувствовала тяжесть на сердце. А что, если я слишком долго пробыла в здании бандитов, и Макс не смогут… И ещё скажут что-то типа «вот если бы на несколько минут раньше привезли, то»… Я же никогда не смогу себе простить этого. Увесистая ладонь Дюка на моём плече вывела меня из оцепенения. Я взглянула на него, и он обнадеживающе мне улыбнулся. – Ты на ходу засыпаешь, – я потёрла глаза и вновь посмотрела на инженера, который уже приобрёл серьёзный вид. – Послушай, и постарайся запомнить всё, что я тебе скажу. Ты возьмёшь Макс и отнесёшь в больницу, где о ней позаботятся. Мы не сможем пойти с тобой – прежде всего, нас не должны видеть всех вместе. А во-вторых, мы, сразу после того, как высадим вас, поедем куда-нибудь за город и подорвём машину остатками взрывчатки. А то слишком здоровенная улика, не находишь? Нас потом подберёт «секретная гостья» Влада и раскидает по домам. – «Секретная гостья»… я про неё и забыла. Она ведь не пострадала? – К счастью, нет. Она прибыла уже к разрушенной вилле, в которой никого не было. Хотя порцию негодования Влад получит немалую – он забыл её предупредить. Знаешь, я бы оставил Люси и Такеши с вами, просто на всякий случай, но им обоим срочно нужно на раб… точнее, к своим семьям, объяснится там и чтоб не волновались, вот. Так что они поедут с нами. Я обдумала план Дюка и, найдя его вполне приемлемым, утвердительно кивнула. Мы медленно остановились в нескольких метрах от переднего входа в больницу, и Влад заглушил мотор, чтобы не привлекать лишнего внимания. Я отвязала Макс и взяла на руки, после чего двинулась в сторону задних дверей. Фотограф что-то простонала сквозь сон. Такеши, собиравшийся открыть мне двери, почему-то остановился и нахмурился, пальцем указав куда-то ниже раненой девушки. – Ты что, собираешься с ним пойти? Опустив взгляд вниз, я увидела, о чём шла речь. На моём поясе всё ещё висел топор. – Ну, пушки у меня с собой нет, – ответила я, жестом подгоняя японца к открытию дверей. – А без хоть какого-то оружия у меня крыша съедет от паранойи. Нервы до сих пор ни к чёрту. Я вышла на улицу, встав в полный рост и поправив положение Макс на моих руках. Вместе со мной из салона вышел Дюк. Он снял топор с моего пояса, засунул его в спортивную сумку и повесил её мне на плечо. – Чтоб не было лишних вопросов, – пояснил он. Я тепло улыбнулась своему наставнику и начальнику. – Спасибо, Дюк. За это и за всё остальное. Он ухмыльнулся в ответ и потрепал меня по голове. – Не за что. Ты молодец, малая. Можешь думать, что я горжусь тобой. Хотя мне бы и хотелось, чтоб ты больше не попадала в такие ситуации. И вообще топор не обязателен – никто не знает, что вы в этой больнице. Ладно, не будем терять времени, – он развернулся и полез обратно в бронемашину. – Удачи. – Вам тоже, – сказала я вслед уезжающему автомобилю. Ещё раз посмотрев на напряжённое лицо Макс, я двинулась ко входу в больницу.25 декабря 2013 г. 03:28 Медицинский центр Вирджиния Мейсон, Сиэтл.
Операция шла уже, как минимум, минут пятнадцать. К моему удивлению, медики не стали задавать никаких вопросов, кроме как о том, как много времени прошло с момента получения ранения и какие методы первой помощи применялись. Меня даже похвалили за то, что я правильно останавливала кровотечение. Затем Макс положили на носилки и отнесли в операционную. Сказали, что вполне может понадобится переливание крови, но не моей – теперь у каждой нормальной больницы её было с запасом, как раз для таких случаев. Прогресс, чё. Я сидела на мягкой скамейке возле дверей в операционную, и грызла ногти. Хорошо, что я их не отращивала, а то было бы сожалений… Да какие нахуй ногти! Если с Макс хоть что-то будет не так, мне останется только привязать валун к ноге и пойти искупаться в речке. Правильно, Хлоя, вот это позитивный настрой, то, что надо! Зачем сидеть и надеяться на лучшее, если можно представлять себе всякое ужасное дерьмо и волноваться. Ты ведь всё равно волосы красишь, так что не важно, как рано они поседеют. Блять! Я, наверное, в десятый раз положила затылок на стену и испустила неровный вздох. Да уж, нет ничего хуже, чем просто ждать. Ожидание съедает тебя, потихоньку, медленно доводя до сумасшествия. Я бы лучше ещё несколько раз побывала в перестрелке с мафией, чем сидела здесь и ждала. Конечно лучше, ты же ебучая садистка, тебе это было бы только в кайф. Я потрясла головой и достала телефон. Совершенно не хочется, но это нужно сделать. И это хоть немного, но всё же отвлечёт меня от грёбаного ожидания. Разблокировав чудом уцелевший экран, я открыла контакты и выбрала номер Райана Колфилда. Спустя пару гудков он поднял трубку и послышался его сонный голос: – Да? Хлоя, ты? – Привет, эм, тут такое дело… Макс… Макс в больнице, – сжав кулаки так сильно, что костяшки на них побелели, дрожащим голосом сообщила я. – В больнице? Что случилось? – мгновенно потеряв свою сонливость, обеспокоенным голосом спросил он. Я нервно втянула ноздрями воздух. – Она сильно поранилась. Было сильное кровотечение. Сейчас её оперируют. – О, Господи… В какой вы больнице? – по звукам, доносившимся из динамика, я поняла, что отец Макс встал с кровати и принялся ходить взад-вперёд по комнате. – Медицинский центр Вирджиния Мейсон. – Ну, конечно же, на другом конце города! Ладно, чёрт с ним. Слушай, Хлоя… – Мистер Колфилд… – протянула я сквозь всхлипы, чувствуя, как теряю контроль над собой. – Пожалуйста… простите меня… это я… это из-за меня… – Ты ни в чём не виновата, Хлоя, – перебил меня Райан, со спокойной уверенностью начавший убеждать меня в чём-то, прямо как Макс. – Даже если ранение Макс из-за тебя, ты всё равно ни в чём не виновата. Слушай, мы все знаем, как ты ей дорожишь и что ты никогда бы не причинила ей вреда намеренно, так что даже не думай об этом. Тем более, что сейчас ты нам нужна в как можно более адекватном состоянии. Хах. Он действительно отец Макс. Способность подавить свои эмоции ради того, чтобы спокойно и рационально мыслить, должно быть, их семейная черта. И эмпатия тоже. Я почувствовала, что его слова меня успокаивают. Наскоро вытерев наступившие на глаза слёзы, я ответила: – Ладно, хорошо. Извините. – Хватит тебе извиняться. Так, я сейчас же разбужу Ванессу, и мы поедем к вам. Тебе нужно что-нибудь? Воды, еды, сигарет? На словах про воду я вспомнила о том, что мне ещё нужно умыться. Если я, конечно, не хочу расхаживать в кровавом камуфляже, как в «Американском психопате». – Сигарет, пожалуй, – после секундного раздумья ответила я. Мои давно закончились. – Хорошо, привезём. А, и ещё одна вещь, – внезапно вспомнил Райан, когда я уже собиралась положить трубку. – Скажи врачам, чтобы поменьше использовали обезболивающее и наркоз. – Что? Зачем? – Ну, как тебе сказать… – он ненадолго замялся. – В общем, однажды Макс уже лежала в больнице, хоть и по другой причине. Долгая история, но в течение неё мы выяснили один факт – у нашей девочки очень высокая предрасположенность к формированию зависимостей. Причём любых, как психических, так и физических, хотя к первым склонность сильнее. – И я узнаю об этом только сейчас? – Раньше нужды не было. Короче, ты меня поняла. Ладно, мы выезжаем. Держись там. Пока. Он бросил трубку, и я вновь откинулась на стену. И что я им скажу, когда они приедут и узнают, что её подстрелили? Хорошо хоть не придётся рассказывать о том, что она была вообще убита незадолго до этого. Мне надо бы пойти умыться, но ведь Макс прямо сейчас оперируют, прямо за этой дверью. Ладно, хватит тут сопли распускать. И от паранойи страдать. Сейчас Макс нужны доктора, а не жалкое подобие лучшей подруги. Встала, пошла в туалет и привела себя в более-менее нормальный вид! Бегом!!! Я поднялась и направилась в уборную. Врач вышел из операционной в без пяти четыре. Я сразу же встала и подошла к нему, глядя на него с ожиданием и надеждой. – Это вы её привезли сюда? – спросил он. Я кивнула. – Хорошо. Она стабильна, вскоре проснётся. Я шумно выдохнула. Колени подкосились, и я приложила немалые усилия для того, чтобы остаться в стоячем положении. Я смогла. Я спасла её. Пожав руку врачу, я горячо произнесла: – Огромное вам спасибо! Если бы не вы, я уже не знаю, что бы… Врач несколько удивлённо улыбнулся. – Благодарите меня? – он издал хриплый смешок. - Знаете, обычно, при хороших новостях, люди предпочитают благодарить высшие силы, снисходя до врачей только в случаях провалов. – Высшие силы не всегда хотят помочь, – мрачно ответила я. – Что ж, возможно, – покивал врач. – В любом случае, ваша, эм… подруга? – я кивнула, ощутив при этом какое-то разочарование. – Да, ваша подруга – большой молодец. Так цепляться за жизнь далеко не каждый может. Благодаря этому операцию было совсем несложно провести. – Хе-хе, она у нас с потенциалом, – я вспомнила о том, что сказал мне Райан. – Слушайте, есть небольшая просьба, по поводу обезболивающих… Пока я сидела под палатой и ждала, когда мне разрешат зайти к Макс, позвонил Влад. – Алло? – Привет, Хлоя. Ну, как там Максон? – с некоторой тревогой спросил он. – Стабильна. Скоро должна прийти в себя. – Прекрасно, – он с облегчением вздохнул. – Мы тут тоже закончили, и уже отвезли всех по домам, – с той стороны послышался женский голос, но я расслышала только «ебала я тебя и твои проблемы… только вышла, а уже…». – Я сейчас с Евой – это та самая «секретная гостья», если что, скрывать уже смысла нет – и мы направляемся к вам. Правда, заедем купить еды и воды, а то у меня уже сушняк начинается. Ева поможет с оформлением в больнице и вообще по поводу всей нашей сегодняшней игры в догонялки и нашего алиби. – Понятно. Как скоро вы будете? – Не знаю, после ночного веселья в городе местами много чего разрушено, и вполне возможны пробки. Так что, я бы сказал, от десяти минут до одного часа. – Нормальная такая погрешность. – А кому сейчас легко? Как Максон проснётся, передай ей, что сразу после выписки я собираюсь научить её нормально уклоняться. У меня как раз есть лук и стрелы с тупыми наконечниками. А то быть магнитом для пуль – это не дело. – Думаешь на несколько шагов наперёд, как всегда. – Потому и успешен, Хлоище! – рассмеялся он, но после рассерженного женского рыка от своей спутницы резко замолчал. – Ладно, мне тут надо дорогу показать. Надеюсь, у Макс не будет осложнений. – Да, я тоже, – я повесила трубку. Дверь палаты открылась, и вышедший из неё врач окинул меня уставшим взглядом. Да уж, должно быть, надоела я ему за сегодня, а ведь ещё и часа не прошло. – Вы можете зайти к пациентке, – сообщил он. В ту же секунду я встала со скамейки, схватив спортивную сумку и двинувшись в сторону палаты. Врач жестом приостановил меня. – Только не будите её, не шумите, не трогайте повреждённое место и не ложитесь в койку. – Я и не собиралась, – посмотрев на врача как на идиота, я вошла в палату. Койка Макс стояла у окна, за которым было всё ещё темным-темно. Положив сумку с топором на пол, я быстро осмотрела раненую девушку. Макс имела несколько более здоровый цвет лица, чем когда я отдала её врачам, и дыхание стало ровным. Сев на стул возле койки, я взяла её за руку, из которой торчала трубка, идущая к стоящей рядом капельнице. Ты в порядке… Я потеряла отца несколько лет назад. Полгода назад я потеряла лучшую подругу и любимого человека в одном лице. Спустя четыре месяца после этого я потеряла мать, отчима, всех своих друзей и хороших знакомых. Тебя я потеряла сразу после папы. Но, благодаря чуду, спустя пять лет обрела вновь. Сегодня снова потеряла, и снова, благодаря чуду, обрела. Кажется, каждый раз, когда я думаю, что уже всё, конец, ты появляешься из ниоткуда и спасаешь меня. Может, таково твоё свойство – чтобы я постоянно тебя теряла, а затем ты снова возвращалась ко мне. Даже если это и так, больше терять тебя я не собираюсь. Просидев так, в полном молчании, сжимая руку Макс и следя за её дыханием, около пятнадцати минут, я почувствовала надвигающийся сон. Я зевнула, прикрыв глаза. Когда я их открыла, Макс уже была в сознании. Она облизнула палец, медленно протянув ослабевшую руку ко мне, и что-то стёрла со лба. – Ты опять вытирала лицо грязными руками, – с улыбкой пожаловалась она. Бросившись на неё, я чуть не отправила фотографа снова в отключку.Максин Колфилд
25 декабря 2013 г. 04:20 Медицинский центр Вирджиния Мейсон, Сиэтл.
– А почему погоня прекратилась? – прервав Хлоин пересказ событий сегодняшней ночи, я оторвалась от своего стакана с водой. Хлоя ненадолго замялась, видимо, подбирая нужные слова. А, нет, когда она заговорила, то смотрела в сторону, и левая рука немного дрожала – врёт. Ну и ладно, пусть врёт. – Мы, эм, смогли повредить штаб этого Джека, и они переключились на него. Так и смылись. – Понятно, – я вздохнула, поставив пустой стакан и расслабившись на койке. – М-да, ну и денёк выдался, скажи? – слабо рассмеявшись, протянула я. – Особенно учитывая, что и пяти часов не прошло. – И не говори, – покачав головой, тихо ответила Хлоя. Я глянула в окно, за которым, в почти полной темноте, было видно лишь отель «The Baroness», располагавшийся через дорогу от больницы. Интересно, видел ли кто-то из посетителей подъехавший к медицинскому центру бронированный транспорт с пулемётом? Ещё и весь покрытый вмятинами от пуль. Влад правильно сделал, что решил избавиться от этой машины. Погоня была слишком шумной и разрушительной, чтобы пройти незамеченной. Так, похоже, я снова могу мыслить ясно и последовательно. Думаю, доктора поскупились на морфий, из-за чего рана иногда ощутимо побаливает. Да и усталость с сонливостью никуда не пропали. Но сначала нужно решить все текущие проблемы. Потом можно будет и поспать. – Родителям ты, полагаю, уже позвонила, – прервала молчание я. Хлоя кивнула. – Они звонили недавно. Сказали, в городе чертовски ужасные пробки, и это в четыре часа утра, так что они не уверены, когда приедут. – Угу. Ладно. Итак, думаю, пора заметить одного огромного слона в этой комнате, – я посмотрела синеволосой девушке в глаза. – Рэйчел жива. Хоть и находится под контролем этого психа-воскрешателя. Но она жива. – Да. – «Да»? Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? – приподняв бровь, поинтересовалась я. – А что ещё я могу сказать? У меня пока не было времени нормально подумать об этом, – Хлоя обхватила себя руками, начав раскачиваться на стуле. – Знаешь, когда Джек тебя… застрелил… я, эм, я немного потеряла рассудок и сразу же пальнула в него. Но Рэйчел заслонила его собой. И так получилось, что я её убила. – Ох… – Ага. И когда Джек её воскрешал, ты просто случайно попалась под радиус его способности или что-то типа того. Это, конечно, уже само по себе пиздец, но… Суть в другом. Контроль Джека над ней абсолютен. Этот Гезеор, который промывает мозги большинству его людей, настоящий специалист. И только он знает, как отменить гипноз. – Я понимаю, но я хотела поговорить не об этом, – немного нахмурившись, я подождала, пока глаза инженера будут снова смотреть в мои. – Думать о том, как спасти её, мы сейчас, мягко говоря, не в состоянии. Меня интересует другое – ты не попыталась её захватить. Или переубедить. Или воззвать к здравому смыслу. Ты как будто просто смирилась с тем, что она, фактически, в плену у Джека. – Сказала же, у меня не было времени подумать об этом, – немного раздражённо ответила Хлоя. – Но было время подумать о том, в чём причина её поведения, каким образом её можно освободить от контроля и как работают силы Джека, – возразила я. – Насколько я тебя знаю, ты не склонна к такому прагматичному мышлению. – О чём ты говоришь? – Хлоя, Рэйчел воскресла! – повысив голос, я ненадолго замолчала, когда рана отозвалась резкой болью. – Ай, бля… Не обращай внимания, всё нормально. Так вот. Твоя лучшая подруга воскресла, а ты сидишь тут вся такая спокойная и всё внимание обращаешь на меня, – я подняла ладонь, остановив раскрывшую уже рот Хлою. – Да, я тоже твоя лучшая подруга, я знаю, и я была ранена и всё такое. Но Рэйчел ведь не просто была твоей подругой, так? – Что? В каком смысле «не просто»… – начала Хлоя. – Да в прямом, – натянуто улыбнувшись, ответила я. – Не думаю, что девушка, с которой ты, кхем, «лизалась» после той пьесы или что там было, была для тебя всего лишь лучшей подругой. Тем более, что только благодаря ей ты смогла распрощаться с «прошлым» в виде меня и начать жить заново. Хоть и эта новая жизнь была не из самых лучших, я бы сказала… – Ты!.. – Хлоя начала задыхаться. – Ты! Ты прочитала мои письма?!! – В тот же день, как ты их спрятала, но это неважно, – я отмахнулась, хотя вид смертельно возмущённой Хлои несказанно меня веселил. – Я просто не могу понять, почему ты вдруг… – Это я не могу понять, какого это хуя ты постоянно лезешь в мои личные вещи! – прокричала Хлоя, жутко покраснев и закрыв лицо руками. – Прятать лучше надо, – пожала плечами я. – Лучше?!! Я эту коробку, вообще-то, под трансмиссию пикапа засунула!!! Ты, блин, её по запаху нашла или как?! А-а-а-а!... Стенания Хлои были прерваны звуком резко распахнувшейся двери. В палату вошёл Влад, видимо, находящийся в процессе словесной перепалки. – … то есть, именно поэтому ты просто обязана постоянно шутить о том, что я, якобы, гей? А знаешь, почему мне не обидно? Потому что, во-первых, это не правда. А во-вторых, в современных социальных реалиях это уже давно не является чем-то постыдным. По крайней мере, в этой стране. – Ну уж прости мне мой консерватизм, – следом за Владом зашла высокая молодая девушка с каштановыми волосами. Она была одета в пальто и брюки, с сапогами на высоких каблуках. Её зеленые глаза сразу же начали бегать по сторонам, осматривая палату и меня с Хлоей, и полные губы шевелились, словно она что-то про себя подсчитывала. Даже без каблуков она, думаю, была бы выше Хлои. Также на её плече висела довольно-таки большая сумочка, из которой она достала бутылку колы и сделала несколько глотков, стоя в дверях и с любопытством поглядывая на меня, пока Влад её представлял. – Её зовут Ева Уайт. Думаю, вы уже и сами поняли – она и есть «секретная гостья», которая должна была быть на вечеринке. – Ага, а вместо этого я приехала на её ебучие руины, – вставила Ева, пройдя в комнату и сев на журнальный столик. – Я уж думала, что вы там перепили все и сами её разъебали, но, как оказалось, дело всего лишь в том, что этот даун ввязался в без пяти минут вооружённый конфликт. И забыл меня предупредить. Молодец, хвалю! – Так вот, – не обратив внимания на обрушившийся на него водопад колкостей и матов, продолжил Влад. – Она моя давняя подру… ладно, знакомая, первоклассный юрист, недавно вышедший из тюрьмы, да и вообще просто хороший человек. Если, конечно, толковать слово «хороший» как «абсолютно отвратительный». – Да-да, спасибо, я и сама могла себя представить, – она перевела взгляд на нас с Хлоей. – Так, кто из вас кто? – Я – Хлоя… Хлоя Прайс, – несколько впечатлённая открытым и вызывающим поведением девушки, медленно ответила синеволосая. – А это – Макс Колфилд, – она показала меня. – Отлично, Максин, – я легонько скривилась, услышав моё неприятное слуху полное имя. – С вами-то я и хотела поговорить, – встав со столика, она начала рыться в бумагах. – Как вы все уже знаете, я разобралась с персоналом больницы, так что вы, мисс Колфилд, и ваше ранение ни в какой документации фигурировать не будут. Все потраченные на ваше лечение ресурсы на бумаге распределятся по другим пациентам. Так что никто не знает, что вы в этой больнице, потому можно сказать, что вы в безопасности. Это всё, конечно, хорошо, но зачем приходить и рассказывать это мне лично, прямо в больничную палату? – И по поводу вашего участия в этой погоне, – продолжала она, достав из сумки записную книжку и сверяясь с записями в ней. – У меня уже есть несколько мыслишек, как можно всех обезопасить от уголовного преследования, но надо будет собраться всем вместе и обсудить это. Кое-какие действия я уже предприняла, так что сбор не является срочным, вполне может подождать до вашей выписки. – Эм… – я почесала в затылке, пытаясь побыстрее обработать всю полученную информацию. – Спасибо вам большое, конечно. Но позвольте спросить – почему вы это всё делаете? По просьбе Влада? – Этот чёртов борщеед вам ничего не сказал? – приподняла брови Ева, затем бросила быстрый уничтожающий взгляд на хэдхантера. – Со своими «секретными гостьями» и прочей хуйнёй, как же ты заебал, – она вновь взглянула на меня. – Если я не ошибаюсь, вашему агентству требуется юрист? – Что? – хлопнула глазами я. – Агентству? Макс, ты состоишь в агентстве? – переспросила Хлоя, переводя взгляд с юриста на меня и обратно. – Ну, эм… что-то типа того, с недавних пор… Там долгая история… – начала отнекиваться я, взглядом взмолившись о помощи. Ева вздохнула и снова сделала глоток колы. Затем хлопнула Влада по плечу. – Раз ты ничего ей не рассказал, я сама. Наедине. Пойди, не знаю, вздрочни. И вас, мисс Прайс, я тоже попрошу оставить нас ненадолго, если, конечно, это вас не затруднит. Видимо, эта девушка могла совмещать формальные обращения и нецензурные оскорбления в одной реплике. Юрист, говорит. Интересно. – Разве это не может подождать? – спросила Хлоя. – Её, если ты не видишь, сегодня подстрелили. Прежде чем Ева смогла что-то ей ответить, я положила руку на ладонь своей лучшей подруги. – Все нормально, – сказала я ей. – Мне не помешает на что-то отвлечься. Немного помедлив, Хлоя кивнула. – Ладно, я тогда пойду покурю. Эх, ещё пачка «Парламента» на вилле осталась. Влад, есть сигареты? – «Мальборо», как всегда, – отозвался украинец. – Сойдёт, хотя мне б чего-то покрепче... – она начала вставать со стула. – Возьмите мои, – прервала её Ева, достав из кармана пачку сигарилл «Кэндллайт» и протянув панку. – Оу, спасибо, – взяв сигариллу, она направилась к двери вслед за Владом. Остановившись прямо перед дверным проёмом, она обернулась и бросила на меня последний неуверенный взгляд. Я с успокаивающей улыбкой кивнула ей, и Хлоя вышла в коридор, закрыв за собой дверь. – Итак, – я повернулась к Еве, – насчёт того, что вы говорили об агентстве, как бы вам сказать… – Оставим формальности, преступница, – внезапно помрачнев и холодно смотря на меня, прервала меня шотландка. – Выложу всё, как есть, так что слушай. Чуть больше двух лет назад, таких, как ты, я с огромнейшим удовольствием отправляла за решётку… или на электрический стул, – я сглотнула, глядя на неё с совершенно неуместной улыбкой на лице. – Я всей душой ненавидела преступников, и, честно говоря, ненавижу до сих пор. Потому я прилагала все силы для того, чтобы каждый из них был наказан. Не гнушаясь при этом любыми методами, от подделки улик до нарушения процедуры допроса. Я не проиграла ни одного дела, – она ненадолго замолчала. Я заметила, что мои руки начали немного дрожать. – Кроме своего. Знаешь, одна жизненная ситуация помогла мне понять – несмотря на то, что все кличут меня Фемидой, богиней правосудия, сама-то я получаюсь ненамного лучше тех, кого наказываю. Почему мне показалось, что она говорит о Владе? Как вообще эта ненавистница криминала связана с бывшим торговцем оружием? Ничего не понимаю. И, что важнее, какого черта она начала мне рассказывать историю своей жизни? – Ну, и отсидка тоже вносит свои коррективы в жизненные принципы человека. Знаешь, какой вывод я сделала? – она подошла к окну и начала смотреть на курящих возле забора Влада и Хлою. Хлоя то и дело кашляла, видимо, уже жалея о том, что взяла у Евы такое крепкое табачное изделие. – Я тоже преступник. Только такой преступник, который приносит гораздо больше общественной пользы, чем вреда. Преступник, который вредит только другим преступникам. Как там было, а? «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться…» – Давай только без философии, прошу, – перебила я девушку, закинув руки за голову и тоже смотря на курящую пару. – Ладно. В общем, теперь мне кажется, что существование подобных элементов в обществе приемлемо. – Поздравляю, ты открыла для себя консеквенциализм. Так поэтому ты не против работать со мной? – Макс, – немного посмеявшись, протянула Ева. – Я поставляю тебе услуги, а ты их оплачиваешь. Как ни посмотри, я работаю не с тобой, а на тебя. – Пока что ты ни на кого не работаешь, – заметила я. – Хотя да, пожалуй, не будем играть в дебильные кошки-мышки с всеми этими «я вам позже позвоню», «мы послушаем других кандидатов и дадим вам ответ», «кем вы себя видите через пять лет» и тому подобным. Скорее всего, я тебя найму. Прежде всего, тебя рекомендует Влад. Также в твоих словах я вижу профессионализм и здравый смысл, однако… Ответь мне на один вопрос. – Ну? – К чему вообще было рассказывать мне всю свою жизненную историю и мировоззрение? – я с усмешкой приподняла бровь. – Достаточно было бы информации о твоих навыках и опыте. – Очевидно же, – ответила Ева, открывая свой кошелёк и доставая из него визитную карточку. – Чтобы ты понимала – как только вследствие твоей деятельности вместо преступников начнут страдать невинные люди, я из союзника сразу же превращусь во врага, – она что, уже угрожает мне? – И я наслышана о твоих способностях и подвигах. Не думай, что они меня хоть сколько-нибудь впечатляют. У меня осталось достаточно связей и знаний для того, чтобы представлять реальную угрозу для такой, как ты. Хотя, конечно, на работе порой не избежать случайностей и непреднамеренного причинения вреда, так что в этом вопросе я готова проявить понимание. – А зачем мне тогда тебя нанимать? Если ты сама говоришь, что это может мне выйти боком? – Если ты не собираешься пакостить кому-то, кроме преступников, тебе нет никакого смысла бояться такого исхода, – отметила Ева. – Как я только что сказала, случайности и происшествия я в расчёт брать не буду. К тому же, ты расширяешься, а значит, в скором времени тебе понадобится создавать юрлицо, его организовывать, регистрировать, потом ещё и вести его деятельность. Тут без юридической помощи уже никак. – В таком случае, зачем ты хочешь работать на меня? – меня немного утомляло количество вопросов, которые я задаю, но лучше прояснить всё здесь и сейчас. – Почему не продолжить заниматься тем, чем ты занималась раньше? – Ага, вернуться в Уголовный Отдел Министерства Юстиции после срока в тюрьме, проще пареной репы, – с сарказмом протянула Ева. – Нет, я, конечно, хочу вернуться в уголовное, но пока я никак не могу этого сделать. А ты – талантлива и быстро развиваешься, ещё и рекомендована Владом. Так что с тобой можно будет подразжиться денюжками и опытом, да и связей нужных для возвращения подыскать. Как-то так. Ладно. Был у меня ещё один вопрос, но задавать его явно не стоит, а то ещё… – … и часто тебя называют стервой? – всё-таки вырвалось у меня. – Постоянно. Мы немного помолчали. – Предлагаю встретиться после моей выписки для обсуждения условий твоей работы, – после минутной паузы ответила я. Кивнув, Ева взяла свою сумку и направилась к выходу. – Знаешь, что? – заговорила я. Шотландка остановилась. – Думаю, несмотря на наши расхождения во взглядах и образе жизни, работать вместе будет… как минимум, интересно. Впервые за весь диалог, Ева улыбнулась мне. – Согласна. Ладно, выздоравливай… императрица. Чао, – с этими словами она закрыла дверь и быстрым шагом пошла прочь по коридору. Императрица? К чему это? Взглянув на себя, я заметила, что кулон, который мне подарил Такеши, всё ещё висит у меня на шее. Доктора забыли снять, что ли? Сверху на ткани больничного халата, отливая золотом, блестела римская цифра III. Третий старший аркан Таро, «Императрица». Чувствуя, что моя самооценка начала слишком стремительно повышаться, я заставила себя перестать думать о Таро-символике, бросив взгляд в окно. Ева, матерясь, загоняла Влада в свою машину. Хлоя выбросила окурок и, распрощавшись с ними, направилась ко входу в больницу. Эта юристка, несмотря на угрозы, маты и довольно-таки радикальное мировоззрение, показалась мне до жути занимательной личностью. Таким же занимательным мне показался ещё один вопрос: что её связывает с Владом? Какое у них прошлое? Что это за оскорбительно-уважительные отношения? Всё это нужно было понять для того, чтобы определиться с одним очень важным выбором. Шипперить их или не шипперить? Запах от сигарилл был гораздо сильнее, чем от «Парламента». Я услышала его в ту же секунду, как Хлоя открыла дверь. – Это девка своими сигариллами меня убить хотела или чё? – проворчала она, проходя в палату и садясь на стул возле меня. – Кстати, твои предки звонили. Сказали, они уже недалеко, скоро будут. Так, и о чём же вы с ней говорили? Я потёрла виски. Голова начинала болеть. Очень хочется спать. Ладно, сейчас объяснишь всё Хлое, потом родителям, и всё. Можно будет отдохнуть. Эх, что-то многовато предстоит вранья. – Она хочет работать в том же агентстве, где, неформально, сейчас работаю я, – начала я излагать безопасную версию ситуации. – Я тебе о нём не говорила из-за того, что я ещё официально там не устроена. Хотела типа сюрприз сделать, – хотя гораздо больший сюрприз находится в подвале моего офиса, в ящиках с подписью «оружие». – Ну и, типа, она тоже хочет туда попасть. – А ты каким макаром ей можешь в этом помочь? – В этом агентстве работают Такеши и Люси, – так, освещай поменьше подробностей. Иначе потом легенду будет сложнее поддерживать. – Так что я там на особых правах или что-то типа того. – Ясно… – протянула она, достав из спортивной сумки банку кофе. Я расслышала какой-то скрежет внутри сумки, но решила не обращать внимания. – Если собралась не спать всю ночь, то позволь мне тебя разочаровать – я однозначно скоро задремаю, – я почувствовала, что боль в ране усиливается. – Может, даже раньше, чем мне самой кажется, потому что мне снова нужны обезболивающие. Хлоя чуть не поперхнулась. – Что такое? – Ну, эм, – синеволосая вытерла рот и поставила банку на тумбочку, – ты уверена, что они так сильно тебе нужны? – А тебе что, жалко? – рассмеялась я. – Вон там шприц с лидокаином, вколи мне, пока я себе язык не откусила. Застыв не месте на несколько секунд и с сомнением глядя на меня, в конце концов Хлоя встала и взяла шприц. Пробормотав что-то вроде: «ну, немного можно, думаю» и «этим вообще-то должны медсёстры заниматься», она ввела мне в капельницу половину содержимого шприца, где-то десять миллилитров. Спустя несколько секунд я почувствовала приятное расслабление и лёгкость в голове. Боль ощутимо ослабла. Блаженно улыбнувшись, я повернулась к Хлое. Та села на стул, облокотилась на мою койку и с огоньком в глазах начала на меня смотреть. – Так значит, ты у нас любишь читать чужие письма? – Ну… Как-никак, они ведь были адресованы мне… – отвернувшись, уклончиво ответила я. – Да? И что ты думаешь об их содержании? – Чёрт вас подери, Хлоя Элизабет Прайс, – пожаловалась я. – Пользуетесь тем, что я под кайфом, чтобы выудить смущающую информацию? – А вот и да. Пользуюсь, и совесть моя молчит, потому как это ты первая решила, что имеешь право лезть в ту коробку. Хоть я и сказала, что в ней находятся интимные вещи. Так что не пытайся сменить тему и отвечай на поставленный вопрос. – Ну, что тут можно ответить… – бли-и-и-н, меня загнали в угол. Хи-хи, ну и чёрт с ним. Сейчас возьму и скажу, что исправила несколько орфографических ошибок в её письмах. Не говорить же, что я прорыдала всю ночь, прочитав их. – Если честно, там, когда ты использовала обращение… Меня прервал стук в дверь. М-да, родители мои дорогие. У них дочь подстрелили, а они о её приватности беспокоятся. Но хоть спасли меня от этого неловкого разговора. – Открой им, пока папа не вынес дверь, – улыбнулась я. Цокнув языком, она поднялась со стула, бросив на меня раздосадованный взгляд. – Вы в очередной раз избежали наказания, мисс Колфилд, – проговорила она, подходя к двери, – но не думайте, что мы не вернёмся к этому разговору позже. Она открыла дверь. – Эй, девочки, скучали по мне? – поздоровался стоявший в дверном проёме Джек и ударил Хлою по голове рукояткой от моего револьвера. Пару мгновений я просто тупо смотрела на происходящее, прежде чем понимание ситуации пришло ко мне. Я подняла руку, чтобы отмотать время. Нужно будет сбежать через окно, или перелезть в другую палату по карнизу, всё что угодно, или мы обе здесь погибнем. Ну же, перемотка, давай! Ничего не произошло, и Хлоя без чувств упала на пол. Что? Почему? А, точно. Обезболивающее. Мы застряли в этой ситуации. В этой безвыходной ситуации. Я проиграла. Напрягшись всем телом, я почти поднялась с кровати, чтобы броситься на помощь моей подруге, но рядом с Джеком появилась Рэйчел, направившая на меня два пистолета сразу. Я замерла. Увидев огнестрельное оружие, я почувствовала, как сердце пропустило несколько ударов. Кряхтя и постанывая, Джек, с помощью двух костылей, зашёл в палату. На сломанную ногу наложили гипс, и плечо вправили. Сразу за ним в помещение зашла Рэйчел, всё ещё целясь в меня. Затем ещё несколько гангстеров. У всех, кроме Джека, были дырки на одежде. Выходит, он уже воскресил часть или даже всех своих погибших. Взяв стул, на котором сидела Хлоя, и с некоторым трудом устроившись на нём, Джек отложил костыли, положил руки на колени и с улыбкой посмотрел на меня. – Максин «Макс» Колфилд, – звук моего имени заставил меня вздрогнуть. – Должен признать, ты хорошо постаралась с телом Юнга и его кентов. Иначе он бы сейчас стоял рядом со мной. Я вспомнила предсмертные слова Нам Чжу Юнга: «Ты познаешь гнев Зелёного Дракона!» Вот как. Зелёный Дракон. И как я раньше не вспомнила? – Так настоящей целью вашего нападения была я? – я села ближе к стене, опершись на неё. Хлоя всё ещё лежала на полу неподвижно, не считая вздымания её груди во время дыхания. Нехилый нокаут. Мне захотелось убить Джека. Но какой в этом смысл, если мы с Хлоей всё равно совсем скоро умрём сами? – Нет, ты чего несёшь? Мы хотели только проверить способности Рэйчел в бою, – покачал головой некромант. – И выбрали Сенсея как лучшего кандидата в соперники. Вот только он был не один, да и бронированную машину с пулемётом мы никак не могли предусмотреть. Чего уж говорить о том, что вы взяли и расхуярили мою базу. – Тогда… – И каково же было моё удивление, – не обратив на меня внимания, продолжил Джек, – когда я узнал, что среди друзей Петренко есть мало того, что такая же обладательница способности, как и я, так ещё и та самая баба, которая завалила Юнга и забрала себе его офис! Он что, поговорить сюда пришёл? В моей голове образовалось множество вопросов, но задала я самый важный: – Почему ты не пытаешься убить меня? Или Хлою? Зелёный Дракон бросил быстрый взгляд на мою подругу. – Так её Хлоя зовут? Очень приятно, хоть она и не слышит. Ладно, отвечу на твой вопрос, – он достал из нагрудного кармана пачку «Парламент Карат». Я чуть не подавилась воздухом. Эта мразь курит такие же сигареты, как и мы! Джек засунул сигарету в рот, после чего посмотрел на потолок и увидел дымовой пожарный извещатель. Чертыхнувшись, он бросил сигарету на пол и раздавил. – Смысл в том…, ладно. Смысл в том, что я тебя убил. Уже, – он показал пальцем в сторону Хлои. – И она, уверен, умирала не раз. От неё просто разит смертью. Дрожь моего тела усилилась. – Я, конечно, могу ещё раз вас убить. Например, за то, что вы сделали с моей базой… Я так и собирался поступить, если честно. А потом я передумал. И решил… заключить перемирие! Что, блять? – Да, я вас прижал, все козыри у меня, и я могу заключить перемирие на своих условиях. И у тебя не будет иного выбора, кроме как согласиться. Вот как. Нам несказанно повезло. Ему что-то от меня нужно. – Хотя, насчёт… эм, Хлои, да?.. так вот, насчёт неё я немного не уверен, знаешь. Она мне столько головной боли причинила, и стрелятельные штуки своим пистолетом в меня делала, хмм…. – Если по твоей вине повредиться ещё хоть клеточка в её теле, – прошипела я. – Ни на какое перемирие можешь не рассчитывать. Джек рассмеялся. – Просто шучу, Господи! Не воспринимай всё близко к сердцу, Макс. Хотя… Клянусь Богом, подруга… Это, правда, прекрасно… Что ты готова умереть за любимую… – Принесите её ко мне. И тогда мы поговорим. Джек кивнул и, повернувшись к своим подчинённым, указал на Хлою и сделал неоднозначный жест. Два бандита подошли к лежащей на полу девушке, взяли её под руки и, пронеся через всю палату, положили на мою койку. Я сразу же притянула её к себе, разворачивая лицом вверх. Тонкая струйка крови стекала из какого-то места на голове, скрытого в волосах. Чистый удар, последствий быть не должно, но в астрале Хлоя пробудет ещё долго, да и шишка потом вырастет здоровенная. – Пусть кто-то из твоих големов принесёт лёд или что-то холодное, – сказала я. Пока есть возможность о чём-то просить, стоит ей воспользоваться. – Наглеешь. Мне нравится. Рэйчел, сбегай за льдом. Давай, кабанчиком. Засунув пистолеты обратно в кобуры, Рэйчел вышла. Я устроила голову бессознательной девушки у себя на коленях и перевела взгляд на некроманта. – Что побудило тебя передумать? Ненадолго задумавшись, он ответил: – Несколько причин, пожалуй. Первая – ваши друзья могут захотеть за вас отомстить. А бойцы они нихуёвые, кучу мороки принесут, как минимум. Вторая – ты работаешь с Люси. У меня же к ней доступа нет, а её услуги очень и очень ценны. Тем более, я, сам того не зная, приказал своим людям стрелять по ней, когда она была в машине, так что добровольно со мной сотрудничать она уже точно не будет. Но если её будешь просить ты, – он указал пальцем на меня, – узнать о вещах, которые нужны мне, – он перевёл палец на себя, – то в таком случае отказывать она не будет. Так, в это я могу поверить. Люси в плане информаторства (или как эту её деятельность ещё можно обозвать) могла бы легко устроить монополию в Сиэтле, но была слишком разборчивой, когда дело касалось клиентов. – Третья – твоя способность очень сильная. Думаю, во много раз сильнее моей. Очень вероятно, что она может мне понадобится. Четвёртая – ты интересная личность, – он назвал эту причину так, будто по важности она была равна остальным. – Пятая – вы не так уж сильно навредили мне, говоря начистоту. Только материально. Я бы даже сказал, что, раз уж я всех воскресил, потерь личного состава у меня также не было, но горящий сейчас в аду Юнг со мной не согласился бы. – Если ты не имеешь контакта с Люси, то откуда знаешь моё имя и про мои дела с Юнгом? – приняв от вернувшейся Рэйчел пакетик со льдом, я приложила его к месту удара. Джек снова рассмеялся. – Так это, как-никак, был и мой офис тоже. Кстати говоря, так уж и быть, дарю его тебе, тем более что формально ты и так им владеешь. Мои парни немного потуканили возле здания, позаглядывали в окна, поспрашивали людей в округе и вернулись ко мне с подробным отчётом. Буквально полчаса назад. Я замерла. «Ребята сообщили, что какие-то левые типы тёрлись возле офиса. Уже второй день подряд». Такеши предупредил меня об этом. А я сказала ему ни о чём не волноваться и спокойно отдыхать. Ещё одна моя ошибка. – А потом один из твоих подчинённых, немного перебравший в баре, с радостью рассказал одному из моих о твоих подвигах. Начиная от фоток дачи взятки легавому и заканчивая захватом офиса моего стрингера. Вот сука. Вычислю – убью. – И тут вообще приколюха нарисовалась, – с задором поведал Джек. – Помнишь, в начале ноября, когда ты уже начала работать с Люси, но ещё не брала опасные проекты? Ты за тот период только одну работёнку смогла выполнить. Да, драка в стиле «стенка на стенку», из-за недавно появившейся в городе девушки. Хочешь узнать, кто была эта девушка? – Быть не может… – Правильно, это была Рэйчел! – шире улыбки на ирландском лице я в жизни не видела. – Представляешь, как тесен мир… Широко раскрыв глаза, я посмотрела на Эмбер. Она, покраснев, опустила глаза в пол. Похоже, на саму личность гипноз не влияет. – У меня есть ещё несколько вопросов. – Валяй, я никуда не спешу, – Джек скрестил руки на груди и начал ожидающе на меня смотреть. Почему он так открыт к обмену информацией? Куда делась былая кровожадность? И почему он уверен, что, когда он нас отпустит, я буду с ним сотрудничать? Власть надо мной у него, так-то, есть только в данный момент, он что, этого не понимает? Эти вопросы, разумеется, я задавать не стала. – Когда и как ты получил свою способность? – Способности, ты хотела сказать, – поправил меня Джек. – Их всегда по две. Или же способность двойная, но суть от этого не меняется. Ты можешь обращать время вспять, хоть и ненадолго – первая способность. Ещё ты можешь путешествовать назад во времени на любой период времени через фотки – вторая способность. Кажется, я начинаю потихоньку понимать. – А ты можешь воскрешать людей и… узнавать о них информацию, – продолжила я. – Ммм, хорошая догадка, но нет, неверно, – покачал головой Джек. – Если я узнаю информацию о воскрешённых, то как я мог узнать о твоей силе ещё до того, как, собственно, воскресил тебя? Не тупи, Макс, ну, или поменьше налегай на обезболивающие, – я удержалась от того, чтобы закатить глаза к потолку. – Всё просто. Я вижу способности других людей. В чём они заключаются и как используются. – Других?.. Есть ещё кто-то, кроме нас?.. – думаю, не будет удивительно, если моя голова сейчас лопнет от перегрузки. Хлоя дёрнулась, слабо застонав, но всё ещё не приходила в себя. – Очень мало, – кивнул мафиози. – Лично я около десятка нашёл, и в первый раз сам офигел неслабо. Но все они ведут подобный твоему образ жизни. Я имею в виду не частично криминальный, а скрытный. Никто не использует свои силы публично, чтобы не стать, не дай Бог, целью правительства или ещё каких элитных кругов общества. Да и способности у них у всех скучные были. А, ну и после небольшого расследования я ещё кое-что узнал – их всех объединяет то, что они из Аркадии Бэй. Слишком много информации. Запомню, обработаю потом. – Что касается воскрешения, то тут ты тоже не совсем права. Как бы тебе объяснить… А, проще показать. Винни! Один из подчинённых подошёл к своему главарю. – Прирежь себя, – спокойным голосом скомандовал Джек. Приказ был выполнен настолько быстро, что я еле успела закрыть глаза, прежде чем Винни воткнул нож себе в глотку. Спустя несколько секунд, бандит упал замертво. – Так, а теперь весёлая часть, – сказал Джек, поднимая руку тыльной стороной ладони вниз. Я сконцентрировала взгляд на трупе. Сначала начала затягиваться рана. Затем, под действием невидимой силы, нож вынулся из тела и упал на пол возле него. Рана стянулась полностью, труп открыл глаза и снова встал. – Это немного похоже на твои силы, – облокотившись на руку, скучающим голосом проговорил Джек, – Я тоже возвращаю время назад, но только для мёртвых тел. Потому и не смог вернуть к жизни Юнга – тела не нашёл. Да и хуй с ним, пожалуй, он тот ещё ублюдок был. – Зачем… ты мне всё это рассказываешь? – приподняв бровь, спросила я. – Я ведь просто спросила тебя, когда ты получил свои силы, и всё. – Ну, знаешь, я в настроении для беседы, – Джек сделал подобие милой улыбки. Я бы с удовольствием размазала её по стене. – А получил я их через пару дней после шторма, когда воскресил Рэйчел. Точно, насчёт Рэйчел. – Как ты знаешь, Рэйчел и Хлоя знакомы… – начала я. – Поправь её, Рэйч, – Джек не дал мне договорить. – Мы встречались, – мягко сказала Эмбер, снова покраснев. Я даже опешила на секунду. – Да, встречались… Так вот. Если мы будем договариваться, то одним из моих условий будет то, что вы разгипнотизируете и отпустите её, – ведь я всё равно уничтожу тебя при первой же возможности. – Нет. Ни за что, – внезапно посерьёзнев, ответил Джек. Немного понаблюдав за моей удивлённой реакцией, он поднялся и, бросив взгляд на Рэйчел, обвёл руками комнату. – Мне кажется, – начал он, – ты не совсем понимаешь мою позицию в этом вопросе. Я вас помиловал, – он поднял палец вверх, делая ударение на этом слове, – и волен делать с вами всё, что захочу. Потому и условия ставлю здесь я и только я. Но как только я и мои люди покинут это здание, вы можете сразу же вооружиться и умножиться в числе, после чего отказаться выполнять свою часть уговора или же вообще атаковать, – чёрт тебя подери, он всё-таки подумал об этом. – Поэтому, чтобы вам и мне – по большей части, только мне – было спокойно, я заручусь некоторыми гарантиями. Гарантиями того, что ты не предашь наш договор. Он снова заулыбался и сел обратно на стул. – Я не буду просить этих гарантий у тебя, так как, в твоём положении, ни в каком виде предоставить их ты не сможешь. Я сам создам эти гарантии. Думаю, двух мне хватит. Первая обезопасит меня от возможности атаки с твоей стороны. Вторая мотивирует тебя к выполнению моих приказов. Почему бы ему просто не загипнотизировать меня? Позвать своего этого старика, и дело с концом? Вот тебе слуга, умеющий управлять временем. – Ты, похоже, о чём-то сильно задумалась? – прервал мои размышления ирландец. – Дай угадаю – о том, почему я не пытаюсь тебя загипнотизировать? – Как ты, блять, это делаешь? Он в очередной раз рассмеялся. – По лицу догадался. Я… я просто не хочу. Мне больше не нравится гипнотизировать, честно говоря. Это скучно и лишает игру всякого азарта. Как будто с чит-кодами, честное слово. Да и не работает гипноз на людях со способностями, пробовал уже. И процесс долгий. Короче, вообще желания нет. У этого человека крепкие и веские причины для поступков смешиваются с абсолютно иррациональными и глупыми, даже детскими. Он конченый. – Так вот, насчёт гарантий, – Джек вернулся к прошлой теме разговора. – Знаешь, никогда бы не подумал, что именно таким способом буду отбивать у кого-то желание нападать на меня, но тем не менее… Братанчик! – он крикнул в коридор. – Подойди и представься! Хотя, вы, вроде как, уже знакомы. Послышались тяжёлые шаги, и, спустя несколько секунд, в палату зашёл, чуть не стукнувшись головой о верхний порог дверного проёма, очень высокий и крупный мужчина южно-восточной наружности. Хоть я и не узнала его сначала из-за того, что нос снова был на месте, как и ноги с руками, пустые карие глаза мужчины мгновенно пробудили во мне не самые приятные воспоминания. Умар эль-Мунир. – Этот коллекционный, – похвастался Джек, похлопав подошедшего воина по плечу. – Самый сильный из моих, хотя психика расшатана неслабо, да и гипнозом своим мы её, пожалуй, окончательно добили. Мне было очень страшно. Машинально, как только этот монстр приблизился ко мне, я прикрыла руками сердце и голову Хлои, силясь хоть как-то защитить её жизненно важные точки. Стоять перед этим убийцей, страдающим от болезни и отчаяния, имея при этом отличный план и отряд людей, было ужасно. Только то, что это было частью моей схемы, не дало мне поддаться страху в тот день. Сейчас же я чувствую, что, если ещё хоть раз взгляну ему в глаза, то точно упаду в обморок. Почему? Почему из всех людей, кого он мог вернуть к жизни, Джек выбрал именно его? – Да уж, впечатление он на тебя произвёл… очень даже сильное, – протянул некромант, наблюдая за моей реакцией. – Ладно, выйди, не пугай её, – эль-Мунир развернулся и покинул палату. – Ты ведь знаешь, что умрёшь, если не будешь дышать, так? – весело спросил Джек. На секунду впав в ступор, я всё же возобновила дыхание. Мать твою, что ж происходит сегод- – Так, с первой гарантией, можно считать, разобрались. Я доволен. Теперь ты знаешь, что у меня есть, хоть и одна, но невероятно сильная боевая единица. Это парень целой армии стоит, и это не преувеличение. Так что теперь ты сто, тысячу, миллион раз подумаешь перед тем, как даже замыслить нападение на меня. А теперь вторая гарантия. Самая весёлая. Недобрый блеск в его глазах заставил меня почувствовать холодок, пробежавший по спине. – Рэйчел, дай-ка мне рацию. Девушка опять засунула руку за полу куртки, и, отодвинув кобуру с пистолетом, выудила переговорное устройство. Джек взял его и нажал на кнопку. – Гезеор, это Джек, как слышно, приём? – *пш-ш-ш* Слышно хорошо, босс, – послышался старческий голос. – Отлично. Так, с теми двумя всё нормально? Не заснули? Не померли? Или, чего хуже – не сбежали? – *пш-ш-ш* Да, босс, всё под контролем. *пш-ш-ш* Следил, как вы и приказывали. – Возьми у них водительские права или визитные карточки, что найдёшь, и прочитай имена. Только громко. – *пш-ш-ш* Сейчас. *пш-ш-ш* Так, эм, если не ошибаюсь… Ванесса Колфилд и Райан Колфилд… *пш-ш-ш* Блять, сиди тихо, ты, кусок говна! – звук удара. Вскрик боли. Голос папы. У меня всё внутри похолодело. Затем загорелось огнём. – Только тронь их, ты, блядский кусок говна, да я из тебя!!!... – с рыком крикнула я, но Джек перебил меня, отключив рацию. – Ты злишься, Макс, – он снова встал и подковылял ко мне, заговорив в успокаивающем тоне. – Ты злишься. Окей, я понимаю… Понимаю. Ведь без семьи – кто мы, блядь, такие? – он посмотрел на потолок, о чём-то на секунду задумавшись. – Знаешь, я ведь не сразу загипнотизировал Рэйчел. Я любил её. Очень сильно любил, но… Но этого ей было мало, – гипс сломался, освободив его ногу, и этот псих начал ходить по палате на сломанной ноге, как на здоровой. – Не-не-не-не-не, прошу. Ты понимаешь в чем прикол, а? НАШИ ЛЮБИМЫЕ ИСПОДТИШКА БЬЮТ КАЖДЫЙ РАЗ! Даже Рэйчел! Она, она, она клялась мне, КЛЯЛАСЬ, что никогда не бросит. НИКОГДА!!! Хлое ты тоже в этом клялась?!! – он обернулся к ней и залепил сильную пощёчину. На её глазах показались слёзы, но она стояла молча. Мне показалось, что он цитирует кого-то, но кто мог сказать настолько сумасшедшие слова? – Говорила, что я спас её, воскресил, что я самый настоящий принц на белом коне, спаситель! Твои слова, нет, сука?! – он вновь обернулся ко мне. – А как узнала, что я делаю, что я хочу делать, в своей жизни, со своими силами… Взяла, и сбежала! Просто так! И с тобой также будет, если доживёшь до того, как твоя подруга всё это узнает. Уж поверь мне, именно так… И БУДЕТ! Потому что такие вот они, близкие наши… Я заметила, что стараюсь, вместе с бессознательным телом Хлои, вжаться в кровать. Хотелось убежать, исчезнуть. – Ух… ха-ха-ха… Так что я взял и отдал её Гезеору, на лечение, так сказать, гнилой сущности. У кого тут ещё гнилая сущность? Ты здесь главный источник гноя. – Да, Макс, ты единственная, кто меня понимает, – отдышавшись, протянул он, подойдя к Рэйчел и обняв её за талию. – Сегодня сделаю пакет с твоим лицом и надену его Рэйч на голову. Вы ведь как раз одного роста, да? Меня сейчас стошнит. Он толкнул Рэйчел в сторону, и вернулся ко мне. Сел на койку. Я подвинула Хлою на боковую часть постели, заслонив собой. Он достал рацию и нажал на кнопку, поднеся устройство к моему рту. – Хочешь что-нибудь им сказать? Папа… мама… Нужно как-то успокоить их. Сказать, что я в порядке. Убедить, что я смогу их спасти. Я ведь смогу. Да, точно смогу. И не из таких передряг выпутывались. Ладно. Я раскрыла рот. Прежде, чем я успела сказать хоть слово, Джек убрал рацию от моего рта и сочувствующе улыбнулся. – Не хочешь? Ну, как знаешь. Гезеор, убей их. Где-то ниже в здании, а спустя полсекунды и из рации, раздались два громких выстрела. – НЕЕЕЕЕЕТ!!! – закричала я, кидаясь на Джека. Вместо того, чтобы оказать сопротивление, он с широкой улыбкой сунул мне в руку револьвер. Тот, который мне подарила Хлоя, Прокурор. Руки сразу же задрожали, и он сжал мои ладони своими, не давая мне выронить оружие. Затем, не обращая внимания на мой шокированный взгляд, притянул руки с оружием к своей голове, и наставил дуло пистолета прямо на свой лоб. – Давай, – просипел он, маниакально улыбаясь, – стреляй. – Он взвёл курок большим пальцем. – Ну! Блять, это же просто, подруга! Просто спусти этот ебучий курок, – я чувствовала холодный металл крючка, и знала, что всё, что мне нужно сделать – просто немного сжать палец. – Давай, подруга, стреляй! Давай стреляй, сука ты такая! – я знала, что могу нажать на крючок, знала, что моя фобия не помешает этому. – Ну же! Стреляй, блядь, сказал!!! – и не нажимала. Джек забрал у меня револьвер. Обессилев, я облокотилась на стену, глядя в пустоту. – Вот видишь, не можешь. Но не потому, что ты у нас срать какая пацифистка. Не потому, что тебе меня жалко. И не потому, что ты хоть сколько-нибудь хороший человек. Я чувствовала, как в груди пустеет. Дыра, с которой я раньше так много боролась, снова появляется. – А потому, что я убил твоих предков, – продолжал Джек, с каждым словом всё ближе придвигаясь ко мне. – И только я могу их вернуть! Я! И никто другой! И ты знаешь, что сделать это я могу только добровольно. Никакими пытками или угрозами меня не заставить. Потому ты и не можешь меня убить. Возможно, ещё ты не желаешь мне смерти потому, что я смогу и других твоих прекрасных друзей вернуть, если они вдруг копыта откинут. Вот так всё просто. Теперь ты точно будешь рьяно приниматься за мои задания. Это и есть моя вторая гарантия. С ненавистью посмотрев на него, я положила руку на волосы Хлои. Если бы её сейчас не было рядом, не знаю, как бы я себя вела. Мне очень сильно хотелосьХлоя Элизабет Прайс
25 декабря 2013 г. 08:22 Медицинский центр Вирджиния Мейсон, Сиэтл.
Когда я открыла глаза, лицо Макс было надо мной. Свет солнца нещадно слепил. Голова раскалывалась, меня мутило и сильно клонило в сон. Я заставила себя сесть на кровати, тут же пожалев о том, что двигалась слишком резко. Башку будто кто-то бурил перфоратором. И кто-то здоровый и сильный, вроде Большого Папочки из BioShock. Почему я?.. … Джек! Напрягшись, я быстро осмотрела комнату. Никого. На полу была небольшая лужица крови, прямо возле койки. Раздавленная сигарета «Парламент». Куски гипса и обрывки бинтов. Что произошло? Почему мы всё ещё живы? Я посмотрела на свою подругу. Она всё ещё глядела на то место, где только что лежала моя голова. – Макс… – тихо позвала я. Она дёрнулась, испуганно посмотрев на меня. Затем узнала и расслабилась. – О, Хлоя. Ты… Ты пришла в сознание… Как твоя голова? – голос Макс был надломленным и очень слабым. – Спасибо, конечно, за беспокойство, но… – я ещё раз оглянулась. – Где этот урод? Что вообще случилось? Вздохнув, Макс ответила: – Он ушёл. Хлоя, я… – её брови поднялись вверх, и она взглянула на меня с искренним сожалением. – Прости меня. Я хотела… я пыталась выторговать у него Рэйчел. Но у меня не получилось. Пожалуйста, прости меня… – Мы чудом в живых остались, а ты за это извиняешься? – я не верила своим ушам. – Как тебе вообще удалось с ним догово… – Джек убил маму и папу, – прервала меня Макс. Что? – Нет… Ты… шутишь?.. – пискнула я, стараясь заглянуть ей в глаза. Она успешно избежала моего взгляда. Твою мать. Да как же так? Недостаточно она, что ли, настрадалась сегодня? Недостаточно мы уже перенесли боли и лишений? Что же это за жизнь-то такая? – Этот… – зарычала я. – Сраный… уёбок… да я его… Я потянулась к сумке с топором, но Макс остановила меня, схватив за руку и помотав головой. – Только он может вернуть их обратно. Джек хочет пользоваться моей силой. И теперь у него есть ниточки, привязанные ко мне, за которые он может потянуть, – она звучала так монотонно и серо, словно зачитывала на уроке текст вслух. – Только он может их вернуть, – повторила она. Нет. Нет, нет, нет! Грёбанный ублюдок поймал её в капкан! Ему не хватило Рэйчел, теперь он решил прибрать к своим рукам ещё и Макс? Да как я могу такое ему позволить? – Но… Макс… что же делать?.. – в отчаянии закрыв лицо руками, спросила я. – Я не знаю. Я проиграла. И я не знаю, что делать… Не знаю… Пока что… просто обними меня… Я приблизилась к ней и сильно сжала, но не настолько, чтобы причинить боль. На её халате показалось красное пятно. Рана снова открылась. Макс не плакала. Потом пришли медсёстры, поудивлялись и убрали палату, а Макс не плакала. Приехал разъярённый Влад, и, выслушав всю историю, смачно выругался и пинком опрокинул запасную капельницу, а Макс не плакала. Позвонила Ева и сказала, что и с этим тоже поможет разобраться. Спросила, нужна ли, может быть, помощь в поимке Зелёного Дракона. Я поблагодарила её и сказала что нет, не нужна. А Макс не плакала. Ни в тот день, ни во все последовавшие. Ни единой слезинки.