Падшая

      Ами неспешно брела по вечерним улицам Лондона. Ее короткие волосы, собранные на затылке в аккуратный пучок, были влажными, а пальцы на руках все ещё морщились после длительного пребывания в бассейне. Девушка обожала воду. Могла плавать часами. Вода отлично помогала думать, а это все, что ей сейчас оставалось. Учеба внезапно перестала приносить былое удовольствие, все мысли были заняты пропавшей подругой. Единственной подругой, на самом деле. Мицуно никогда не была душой компании, книги были для неё интереснее людей. Но сейчас эти многостраничные спутники ее нещадно подводили и даже более того, раздражали. С течением дней Ами начала думать, что посещала учебу только ради общения с Усаги. Хотя конечно же это было не так, девушка на самом деле обладала незаурядным интеллектом и любовью к знаниям, вот только сейчас ей было настолько одиноко, что ни одна книга не могла спасти от этого.       Серая масса прохожих, подобно воде, обтекала девушку. Каждый спешил куда-то, каждого кто-то ждал. Ами остановилась возле кафе, где они с Усаги частенько коротали время после учебы. Девушка невольно улыбнулась, вспоминая сколько ее подруга могла впихнуть в себя мороженого.       — Усаги… — сорвался с губ печальный шёпот — …Где же ты? — прошло уже несколько недель, а от подруги не было никаких вестей. — «Если бы я пошла с ней на вечеринку, все было бы по-другому…» — в очередной раз отругав себя за чрезмерное чувство ответственности, девушка вновь поплелась по направлению к дому.       На часах было около шести, людей на улице заметно прибавилось. Ами приходилось маневрировать, чтобы не столкнуться со встречными прохожими. Неожиданно довольно сильный толчок сзади снес спортивную сумку с плеча девушки.       — Простите… — бросил до боли знакомый голос, а в серой толпе взметнулась золотая грива длинных волос.       — Усаги? — не веря своим глазам прошептала девушка и бросилась вслед за прохожей. — Усаги! — окликнула она, стараясь не потерять светлую макушку из виду. Нарушительница спокойствия повернула за угол. Ами не отставала. — Усаги?!       За поворотом оказался небольшой переулок, пустынный, если не считать мусорных баков и пыльного микроавтобуса. Ами как раз проходила мимо автомобиля, как вдруг чья-то рука дернула ее за плечо. Девушка вскрикнула от неожиданности, но увидев схватившего оторопела, не веря собственным глазам.       — Усаги… где… где ты была? Что с тобой случилось? —  Ами стискивала в объятиях подругу, убеждаясь, что это не плод ее воображения.       — Потом, всё потом! Сейчас нам нужна твоя помощь…       — Нам? — непонимающе спросила Мицуно, утирая слезы.       — Ты вряд ли мне поверишь, поэтому лучше показать. Пойдем! Поговорим по дороге. — Не дав опомниться,  Уса потянула подругу к дверям микроавтобуса. Как только девушки расположились в салоне, автомобиль завёлся.       — Погнали?! — осведомилась улыбающаяся блондинка с водительского кресла. Усаги кивнула. — Я Мина.        — Ами… — Автомобиль резко сорвался с места и помчал в сторону пригорода.       За окном быстро мелькали здания и вскоре городской пейзаж сменился деревенским. Ами пристально вглядывалась в лицо девушки, сидящей напротив и крепко державшей ее за руку. Усаги изменилась, они были знакомы с детства, но сейчас Ами абсолютно не узнавала подругу. Нет, внешне это была все та же Усаги, может немного более худая, но вот внутренне… Внутри определенно было что-то сломано. Не было той светящейся ауры, на которую слетались все окружающие, и которой порой так завидовала Ами. Черты лица стали немного острыми, возможно вследствие потери веса, обычно пухлые губы вытянулись в тонкую линию, выдавая, вместе с неестественной позой, напряженность во всем теле. Но больше всего отличались глаза: пустые, отрешенные и пугающе бездонные.       — Что с тобой произошло? — тихо спросила Ами. — Мы искали тебя везде… Где ты была? Твои родители! Они же места себе не находят… надо…надо срочно позвонить им… — Ами попыталась высвободить руку и достать телефон, но Усаги крепко держала ее, все так же не отрывая отсутствующего взгляда от дороги. Казалось, что она и вовсе не слушает подругу, только застывшая на щеке слеза твердила обратное. — Усаги… почему ты не позвонила? Что бы ни случилось, я бы поняла, ты же знаешь. Прости, что меня не было рядом… я… Уса… Уса, пусти мне больно… — взмолилась Ами, пытаясь выдернуть кисть из тисков подруги, но блондинка не реагировала, она все сильнее и сильнее сжимала руку. —  Усаги! — девушка перешла на крик.       — Усаги! — Минако попыталась привлечь внимание девушки, но та находилась как будто в трансе. — Ами, держись! — Мина резко ударила по тормозам. Усаги по инерции продолжила движение и ударилась в сидение напротив в паре сантиметров от плеча Ами. Что-то хрустнуло, послышалась ругань, блондинка, выпустившая руку подруги, встала и недовольно ворча вправила шею.       — Мина! Ты в своём уме! Кто вообще тебе права выдал? — бушевала Усаги, но увидев испуганный взгляд Ами, прижимавшей к себе покрасневшую руку, притихла, осознавая произошедшее. Автомобиль вновь тронулся и через несколько минут свернул на заброшенную дорогу, уходившую куда-то в лесную чащу. — Прости, я… я не хотела… — она попыталась коснуться подруги, но та отшатнулась. — …Ами, прости… прошу, не бойся… я пока не могу это контролировать… не знаю как объяснить… ты говорила о родителях… и все как будто потемнело… — Усаги пыталась оправдаться, но подруга лишь с опаской глядела на неё.       — Мы на месте. — Мина попыталась разрядить обстановку.        Впереди показались высокие кованые ворота. Колючая проволока поверх трехметрового каменного забора и надпись «Осторожно! Высокое напряжение!» заставили Ами забеспокоиться, да и четыре огромных мастифа, выбежавших навстречу, добавляли тревоги страдавшей от кинофобии девушке. Но территория за мрачным ограждением оказалась довольно светлой и ухоженной. Обширный ландшафтный парк с садом, небольшой лес, несколько зданий, соединенных асфальтированными дорожками, каменные скульптуры, место которым, определенно, в музее, автомобиль как будто перенесся в елизаветинскую Англию XVI века. Центральная аллея вела к величественному особняку с большими прямоугольными окнами. Его строго симметричный фасад с чётко выраженным фронтоном обильно порос плющом. Это проворное растение так и норовило проникнуть внутрь здания, вытесняя из облицовки кирпичики один за другим. Осмотревшись, Ами немного успокоилась, расчленять её тут определенно не будут, хотя быть в этом уверенной на сто процентов она не могла.       Автомобиль остановился перед усадьбой, прямо возле старинного фонтана. Мина проворно выбралась из салона и открыла дверь своим спутницам. Покинув автомобиль, Уса вновь принялась разминать ушибленную шею. Ами, посчитав, что сидеть на месте бессмысленно, все же решилась выйти и осмотреться как следует. Хотя скорее всего верх взяло любопытство, ведь не каждый день оказываешься во дворе средневекового замка. Здание поражало своим великолепием, здесь даже воздух был пропитан многовековой историей.       Мина уже стояла на вершине каменной лестницы, ожидая девушек. Усаги робко махнула головой в сторону входа и Ами двинулась за ней. Поднимаясь по лестнице девушка не переставала озираться по сторонам, её внимание привлёк флаг, висевший над массивными дубовыми дверями. На чёрном полотне был выбит белый, как будто хрустальный цветок. Про себя Мицуно отметила, что уже видела этот герб. Вот только где, никак не могла вспомнить.       Девушки двигались коридору вдоль многочисленных окон. Их несинхронные шаги эхом отзывались от светлых, чересчур современных, стен. Остановившись у дальней двери, Мина настойчиво постучала.       — Войдите! — послышался приятный женский голос. Блондинка открыла дверь, пропуская своих спутниц внутрь.       Комната пустовала, не считая большого архаичного камина и нескольких, поставленных друг на друга, коробок в дальнем углу. Девушка с черными как смоль волосами сидела на коленях спиной к дверям, обратив взор на полыхающие языки пламени. В комнате было невыносимо жарко, и даже распахнутые настежь окна не помогали. Рей любила огонь и одновременно боялась его, ведь когда-то он отнял у нее почти все. В пламени она могла найти ответ на любой вопрос, огонь внимал ей, как будто извиняясь за причинённые страдания, зной же помогал тренировать выдержку. Оглянувшись, девушка поспешно встала и направилась к вновь прибывшим.       — Ами. Приятно познакомиться, я Рей. Ничего, что я сразу на «ты»? Спасибо, что согласилась приехать. Пойдёмте. — не дожидаясь ответа, брюнетка покинула комнату.  Процессия двинулась дальше по коридору, а затем вверх по лестнице. Рей достала мобильник и набрала номер. Ответили почти сразу:       — Ты в библиотеке? Мы идём.       Открыв массивные двухстворчатые двери, Хино вошла в комнату, поманив остальных за собой. Многочисленные стеллажи, до отказа заполненные книгами, и запах старого пергамента заставили Ами на секунду потерять голову.       — Это Джед. — Голос вынудил оторваться от созерцания библиотеки. Парень, склонившийся над широким дубовым столом, заваленным книгами, поднял голову и слегка улыбнулся.       — Приятно познакомиться. — Сказал блондин, подзывая к столу собравшихся. — Даже не знаю с чего начать. — Почесав в затылке, вздохнул он.       — Уж точно не с сотворения мира! Иначе это затянется навечно! — недовольно фыркнула Рей, увидев книгу, раскрытую перед парнем. — У нас сейчас нет на это времени. — Джед нахмурился, он и впрямь не знал, как рассказать о нечисти человеку, который с ней не сталкивался. Да и сделать это так, чтобы тебя не сочли безумным. Прецедентов, до этого момента, не было.       — Давайте, я попробую. — вступила Минако, тут же затараторив: — Как сказала Усаги, нам нужна твоя помощь! Точнее не нам, а одной маленькой девочке, которую недавно похитил демон и теперь держит…       — Минако!!! — разом закричали Рей и Джед, обрывая как на духу все выкладывающую блондинку. Начался шумный спор с обоюдными упреками.       — Демон? — прошептала Ами. — Серебряное тысячелетие… — добавила она чуть громче, прекращая тираду собравшихся.        — Откуда ты…? — только и успел спросить Джед.        — Мы немедленно уходим отсюда! — выдала Мицуно и, схватив растерявшуюся Усаги за руку, потащила её к выходу.       — Но почему? Стой, Ами! Да в чем дело-то? — упиралась блондинка.       — Какого лешего тебя к ним занесло? Ты хоть понимаешь, куда попала? — Усаги все же удалось вырваться, и теперь она стояла в нескольких шагах от подруги, удивленно уставившись на неё. — Цукино, очнись, это же секта! Неужели они уже промыли тебе мозги!       — Секта? — переспросила Рей, ее красивое лицо вытянулось от удивления.       — Я видела ваш герб прежде! Хрустальный цветок, белый на чёрном. «Серебряное тысячелетие» — организация по борьбе с демонами. — Огрызнулась Мицуно и вновь с надеждой посмотрела на подругу. — Усаги, всё, что они тебе наговорили, ложь! Никаких демонов не существует! Неужели ты сама не понимаешь?       Усаги как раз все прекрасно понимала, вот только шрамы, которые она нащупала под футболкой, твердили, что всезнающая подруга ошибается. Она не сумасшедшая, рубцы на месте, значит всё это было на самом деле и теперь надо убедить в этом Ами.       — Боже, Усаги, что они с тобой сделали? — заметив решимость подруги, простонала Ами.        — Спасли мне жизнь! — твёрдо ответила Уса, интонацией и позой защищая, как бы загораживая, новых знакомых.       — Это так теперь называется?.. — не унималась Мицуно.       — Мина, а можно ей посмотреть? — Рей непонимающе переводила взгляд с одной блондинки на другую. — Ну… как мне?       — Боже, Минако! Ты что водила её вниз? — до Рей дошло быстрее, что имеет в виду Усаги. Айно, вжав голову в плечи, с опаской посмотрела на командира. Брюнетка шумно выдохнула. — Ладно, пойдёмте… Раз уж ломать стереотипы, так полностью… Сектантами нас ещё не обзывали… — бурча себе под нос, Хино направилась к ближайшему лифту.       Оказавшись на нужном этаже, девушки двинулись вперёд по мрачному коридору, в обитель Сецуны. На этот раз в клетке сидело иное существо, оно даже не пыталось принять человеческий облик. Тварь имела несколько хаотично вращающихся пар глаз, небольшие, похожие на бараньи, рога. Конечности его напоминали скрюченные корни деревьев. Существо шипело и пыталось укрыться от яркого света. Ами скептически оглядела создание и, повернувшись к остальным, выдала:       — Видела и пореалистичнее. Неужели ты повелась на этот… — но договорить он не успела. Демон сорвался с места, забыв о своей светобоязни, бросился к клетке, пытаясь схватить стоящую к нему спиной девушку. Усаги среагировала моментально, оттолкнув подругу, она схватила тварь за вьющиеся клешни. Не испытывая ни страха, ни отвращения, она смотрела на существо чернеющими глазами, сжимая его конечность все сильнее. Тварь стонала и извивалась от боли, пытаясь вырваться, но девушка была намного сильнее.       — Ами! Ами, ты слышишь меня? Не отключайся! Вызови Зоя, срочно! — командовала Рей, склонившись над лежавшей на полу девушкой. — Скажи, придётся штопать! — Минако передавала слова командира по коммуникатору. Завершив разговор, она резко дёрнула Усаги за плечо, за что тут же была схвачена свободной рукой за горло и поднята над землей.       — Ами… ты нужна Ами… — хрипела блондинка. Зрачки Усаги расширились, девушка пришла в сознание и, опустив обе руки, бросилась к распростёртой на полу подруге.       Мицуно была без сознания. На левом предплечье зияла рваная рана, оставленная клешнями существа. Усаги бросила на клетку мимолетный взгляд. Тварь забилась в дальний угол, жалея свою конечность подобно раненому животному.       — Сец опять заигралась со своими зверюшками? — ухмыльнулся вошедший Зой. Но увиденное быстро стёрло улыбку с его лица. Не задавая лишних вопросов, парень сбросил книги с ближайшего стола, переложил на него Ами и стал осматривать руку.       Рей тут же вскочила с пола и направилась к Сецуне.       — Какого хрена это только что было? Что с полем? — рявкнула она. Сецуна носилась от одного монитора к другому, проверяла и перепроверяла данные, окончательно убедившись, она подняла глаза, готовая дать ответ, удививший ее саму.       — Поле в порядке, все исправно.       — Тогда почему оно не сработало? — уже спокойнее спросила Рей. — Неужели они и тут нас обыграли? — она опасливо посмотрела на существо.       — Обмануть эту программу невозможно. — Заявил вошедший Джед. — Тут есть только один вариант. — Девушки вопрошающе уставились на него. — Это не демон.       — Такое возможно? — уточнила стоявшая поодаль Минако.       — Не знаю… — честно ответила Сецуна. — Неф привёз его пару часов назад, образцы ещё не готовы.       — Нефрит вернулся? — удивилась Рей, Джед лишь пожал плечами.        — Мина! Дай пинцет! — неожиданно скомандовал Зой. Усаги среагировала быстрее и протянула доктору заветный инструмент. — Ну-ка, не ерзай! Тихо, тихо, тихо! Опа! Попался! — немного повозившись, парень начал вытягивать из руки пострадавшей нечто, похожее на червя. Усаги начало сильно тошнить, то ли от раны, то ли от вида извлекаемой из неё живности. У остальных, собравшихся вокруг стола, желудок явно был куда крепче. Рей и Минако и бровью не повели, а Сецуна даже надела очки и наклонилась поближе. Опарыш извивался, крепко вцепившись в мышцу. Но Зою все же удалось его вытащить, и как только он это сделал Ами зашевелилась, приходя в сознание. — Анестетик! — рыжий поместил паразита в подставленный Сецуной стеклянный контейнер, и скомандовал неведомо кому ещё раз: — Ну же! — он протянул руку и Джед живо вложил в неё шприц с лидокаином. — Спасибо! — быстро обколов вокруг раны, Зой стал вдевать нить в иглу, ожидая пока подействует лекарство. — Говори с ней, Усаги.       — Прости… я не должна была тебя сюда приводить… это всё из-за меня… — блондинка еле сдерживала слёзы. Она старалась не смотреть на рану, но глаза как будто не слушались.       — Веселее, Усаги! — подбодрил Зой, увлечённый шитьем. — Она же не умирает. Вот у тебя была жесть, а это так, царапина. До свадьбы заживет!       Усаги чуть улыбнулась и крепче сжала здоровую руку подруги. Но разговора так и не сложилось. Ами постоянно балансировала на грани сознания, то приходя в себя, то проваливаясь в забытьё. Закончив с раной, Зой отнёс пострадавшую в больничное крыло, в палату к Усаги. Там он провёл несколько манипуляций, сделал прививку от столбняка и, оставив девушек вдвоём, удалился. Сейчас его помощь требовалась в другом месте. Цукино осталась сидеть у постели, не так давно принадлежавшей ей самой. Только утром девушка считала, что будет весело привести сюда Ами, а сейчас она кляла себя за то, что втянула в это подругу. Не зная слышит ли ее Ами, Усаги тихо стала рассказывать то, что не смогла вытащить из нее Мичиру за эти несколько недель, то, о чем все и так знали, но никто не говорил. То, из-за чего она оказалась здесь.