Два странных мира. Книга 1.

Две повозки медленно едут по дороге. Путников окружает лес со старыми и высокими деревьями за которыми скрывается утреннее солнце. Караван совсем недавно снялся с ночлега, ради безопасности они спали не очень долго и поднялись до рассвета солнца. Так что после подъёма некоторые продолжали спать прямо на ящиках с товарами Аламура под натяжным потолком. Серый медленно перелез вперёд повозки и сел рядом с Аламуром, который держал упряжки. Вид у него был достаточно сонный, он даже несколько раз ударил себя по щеке чтобы привести себя в чувства. -Ах…чёрт так и не выспался. – бубнил он с широко раскрытой пастью. -Ты которые сутки уже недосыпаешь? – спросил его Серый тихим голосом. -Неделю. В Перекрёстке удалось поспать нормально, но помогло не сильно. Этот участок леса самый опасный. Надо добраться до следующей деревни, там тоже таверна есть. Она одна из лучших в стране и одна из самых старых. Там наши лошади напьются, поедят нормального сена, мы тоже сможем немного отдохнуть. Проведём там два дня. Мне это очень нужно. -Сколько осталось до неё? -Пара часов пути. Она вам понравиться, поверь. -А в Вай-менк ты часто заходил? -Да. Это неплохой город. Там многие наёмники собираются. Есть даже несколько крупных отрядов по несколько сотен мечей и копий. -Военные компании? -Ах да, они себя именно так и называют. Состав у них очень пёстрый, там можно встретить и людей, и волков, и тигров, и собак. Чем ближе к югу, тем нравы свободнее в стране становятся. Там уже никто косо не посмотрит если ты, будучи человеком часто заходишь в бордель к лисичкам. -Так всегда было? -Нет, конечно же. Болтал я как-то со старками лисами. Они передавали мне слова их прадедов. Лет шестьдесят назад лисицу за такое бы вытащили на улицу за волосы и закидали бы навозом и гнилыми овощами. Тогда у волков и лис война была, ну не совсем война. Пара сэров попыталась захватить власть и создать армию из лис. Не вышло. Их разбили волчьи герцоги и прошлись по всей стране. Даже до столицы дошли, хоть не спалили её. Наёмники перешли на сторону волков потому что сэры у власти перестали им платить. -Что же их заставило это сделать? Я про сэров. -Я не знаю. К тому же это история, переданная через несколько поколений. Чёрт его знает, что там было на самом деле, но история интересная была. В пересказе тех стариков тоже. В столичном театре вроде как иногда представления по этим событиям делают. -Как там дела с развлечениями обстоят? В Вай-менке я имею ввиду. -Периодически там бывают бродячие артисты, так же в одном из борделей иногда выступают танцовщицы. А так – музыканты в тавернах и на улице, игра в кости, выпивка, женщины. Город хорош сам по себе. Не столица, но сойдёт. -Трейс упомянул что ты был наёмником. -Да. Так же, как и ты. Я охранял караваны несколько лет, а затем начал водить свой. Поначалу было сложно, я даже раз чуть не разорился. Но как-то выкарабкался. -Понравилось быть наёмником? -Не очень, но платили неплохо. Обычно ты просто вступаешь в отряд наёмников и подписываешь контракт на пару месяцев, работа сама по себе не очень опасная, если не считать риска нападения конкурентов нанимателя или просто бандитов. Иногда трудно уловить разницу, знаешь ли. Ты ведь тоже наёмник? Может у тебя есть пара баек в запасе, а то сейчас делать особо нечего. -У меня не самые хорошие воспоминания о том времени. Я потерял там нескольких друзей. -В битву угодили? -Нет…просто угодили в разборки между местными силами. – Серый откинул голову назад и стал вспоминать свои командировки в Ирак, попутно думая, как их пересказать так, чтобы не вскрыть факт своего происхождения из другого мира. Если честно, то я не собираюсь особо говорить об этом. – произнося эти слова Серый еле мог сдержать не самые приятные эмоции, что отразилось на его лице. Аламур увидел это и сразу прекратил задавать вопросы. Серый же просто откинулся назад и начал смотреть на небо, пытаясь выкинуть из головы нахлынувшие воспоминания. Тем временем в другой повозке Трейс вновь вышел из дрёмы, когда колесо наехало на очередную неровность. Успокаивало его лишь то, что его дорогой Флоре это спать нисколько не мешало. Она, как и до этого, просто лежала рядом с ним прижавшись к груди и обхватив его ногу своим хвостом и тихо мурлыча. -Не спишь? – тихо сказал Кит. Трейс взглянул на него и увидел, что тот оказался в схожей ситуации. Но приходилось ему намного хуже из-за разницы в размере с Натани. Та чуть ли не задавила его своим весом. -Как тебе? – ответил Трейс с улыбкой на лице. -Да так…наслаждаюсь. -Не устал? -Я больше беспокоюсь, что она будет на меня орать, когда проснётся. -Я думаю ты ей просто нравишься. -Да…у меня тоже такие подозрения есть. – Кит попытался немного поелозить на месте, но затем Натани сжала его ещё сильнее. Он даже охнул. – Ты так меня задушишь! -А? Что такое? – Натани резко проснулась и обнаружила Кита в своих объятиях. – Что ты здесь делаешь? -Пытаюсь заснуть. Но это уже не выйдет. С добрым утром, подруга. – ответил с улыбкой на сонном лице. -Подруга, конечно. Уф, ладно пора просыпаться. Мы уже вторые сутки дома, как минимум в одном с ним мире. Я даже начинаю скучать по тому аромату, что шёл с кислотной аномалии по утрам. -Что? Это был ужасный запах. Как ты можешь по нему скучать? – сказал Кит. -А я и не говорила, что наслаждалась им, у меня от него глаза слезились. Я просто по нему слегка скучаю. Вот совсем чуть-чуть. -Зато я нисколько не скучаю по радиации. – ответил Трейс. -А кто по ней скучать будет? Никакого риска заразиться нет теперь. – ответила Натани. -Кстати, Трейс как у тебя с руками и ногами? Хуже не стало? – спросил его Кит. Трейс стянул рукав и осмотрел свою руку. Распространения чёрных тканей дальше прежнего он не заметил. Он даже привык к тем ощущениям что получал от поражённых конечностей. -Ни хуже, ни лучше. Всё как обычно. Ха…теперь это для меня обычно. Быстро я привык. – резко глаза Трейса заполнились грустью. Он всё ещё видел в черноте на теле проклятие или болезнь. Это была спящая угроза, которая могла начать вновь захватывать его тело. Он не знал лишь что могло бы быть катализатором. Он знал лишь то, что в этом участвовала аномалия Электра и что в момент удара током из его тела было изгнано что-то, что притворялось им и называлось его же именем. От мысли о том, что он может вновь потерять контроль над своим телом и никто этого не заметит, холод проходился по его спине. Хуже ситуацию делало то, что он сам совершенно не понимал, что с этим делать. Его магических знаний не хватало и помощи просить было не у кого. Разве что у Леди Норы. Но как связаться с ней? Сначала Трейс пропадает на несколько месяцев из этого мира, а затем обявляется там, где никто не будет искать. Она скорее всего считает, что Трейс погиб. – На самом деле я боюсь. Я очень боюсь. – честно признался Трейс глядя своим друзьям в глаза. – Я боюсь, что снова потеряю контроль и вы этого не заметите. Вы будете в опасности. Вы всегда в опасности. -Не бойся…я замечу перемену в тебе. – тихо сказала Флора ему на ухо. – Тогда я просто не понимала, но теперь замечу. -Ты не спишь? -Уже нет. Думаю, и в правду пора вставать. Только живот урчит…мы так и не завтракали. -К счастью скоро должны приехать к следующей стоянке. Там хоть пообедаем. Повозки продолжили путь мирно и спокойно ещё несколько часов и к обеду прибыли к следующей деревне под названием Вакр. Эта деревня была меньше предыдущей, но не особо беднее. Дома всё так же были украшены и чисты, но домов из дерева было много больше. Но больше всего выделялась таверна, которая больше походила на особняк. Это было высокое трёхэтажное каменное здание с деревянной крышей, множеством окон. Оно было сделано в другом стиле, нежели остальные дома в деревне. От этого здания буквально несло европейской архитектурой девятнадцатого века. Так же рядом стояла большая конюшня, сделанная уже в местном лисьем стиле. -Ого, трёхэтажная бандура. – сказал Серый завидев это здание на подходе к деревне. – Кто это тут построил? -Один богатый лис около сотни лет назад. Эта таверна из рук в руки переходит по наследству. Ею целая семья руководит, они двадцать лет назад даже стали знатным родом. Важные они люди в этих землях, и владеют они не только этой таверной, а многим чем ещё. У них есть несколько крупных ферм в округе и меняльная контора. -Ты многое о них знаешь. Клиенты? -Да. Давние причём. -Дай мне сделать одно предположение. Тот пухлый хозяин таверны из Перекрёстка он ведь к ним свататься пошёл? -Да. Угадал. Вскоре обе повозки встали у конюшен. И пассажиры смогли размять свои ноги. Обстановка вокруг таверны была достаточно спокойной. Недалеко от конюшен несколько местных крестьян устроили азартные игры за небольшим столиком. Они играли в кости на деньги и одновременно устроили конкурс кто кого перепьёт. После каждого раунда они разливали напиток по маленьким блюдцам и выпивали махом. Это были своеобразные шоты, похожим образом пьют алкоголь в некоторых европейских странах. Это Серый приметил для себя. -Аламур, сколько ещё до столицы? – спросил у него Серый слезший с повозки. -Четыре дня пути. Это после Вай-менка. Итого около пяти-шести, зависит от погоды. – ответил Аламур дотошно осматривая лошадей у обеих повозок. – Слушай, я ведь могу тебе доверить своих лошадей на некоторое время? – спросил он затем, повернувшись к Серому. -Можешь. – уверенно ответил тот. -Отлично. Вот возьми эти деньги и оплати сено и воду для лошадей, мне просто как можно быстрее нужно переговорить с управляющим таверны. – сказал Аламур передав серому несколько монет и быстрым шагом направился в таверну. -Ладно, можешь довериться мне. – ответил Серый забрав монеты. Спустя десяток секунд Аламур скрылся внутри здания. Но прежде чем приняться за просьбу Аламура Серый решил проверить Кэт и Эрика. Он заглянул в крытую повозку и обнаружил их спящих, спящих на противоположных сторонах повозки. Хотя раньше почти всегда спали вместе при возможности. -Всё плохо. Теперь они даже не спят вместе. – подумал Серый, глядя на них. Они выглядели уставшими и даже несчастными, будто энергетический вампир высосал из них обоих всю энергию, всю радость. Только не было никакого вампира в этот раз, была лишь ссора и непонимание друг друга. – Мне не хочется их будить, но придётся. Иначе они пропустят обед. Кхм…Ребята. Ребята. – оба не отвечали. – Ребята! Пора вставать. Оба начали медленно подниматься и протирать глаза. Они бросили несколько кротких взглядов друг на друга, Кэт медленно вышла из повозки и встала рядом с ней. Её лицо было грустным, плечи опущены, руками она будто обнимала себя. -Кэт, как ты? -Нормально. Руки и ноги целы. – ответила она, опустив взгляд. -Эрик, он испытывает проблемы с… - Серый взглянул на Эрика, который медленно вылезал из повозки, хоть и с проблемами. – Да нет…справляется. -Да. Если ему нужна помощь, пусть просит об этом. – продолжала она грустным голосом. -Кэт, я вижу, что с вами обоими что-то происходит. -Просто иногда слова острее мечей, понимаешь? -У вас всё наладиться, ты сможешь простить его. -Возможно, но мне и ему нужно просто…просто побыть немного вдали друг от друга. Я не…злюсь на него. Надо просто с мыслями собраться. -Ладно, удачи вам обоим. Мне надо отойти по делу. – Серый развернулся и хотел уже было подойти к конюху, но Кэт резко остановила его. -Серый, скажи мне честно, пожалуйста. – сказала она, взяв его за руку. – К чему всё это внимание? Я не дура…я всё вижу. -Хочешь честно? – спросил Серый повернувшись к ней. -Да. -Ты мне не безразлична. -Насколько? -Неужели мне нужно сейчас всё тебе рассусоливать? Ты уже всё знаешь. -И чего ты хочешь добиться всем этим вниманием? -Я просто хочу, чтобы ты была счастливой. -Только и всего? -Да. Мне хорошо от того, что дорогие мне люди в порядке и счастливы. -Но почему так? Никогда не было мысли стать ближе? -Были, врать тебе не буду. Я просто понимаю, что сам уже давно не молод и жить мне осталось недолго. Зона сильно подорвала моё здоровье. Это может быть сейчас не видно, но через два или три года я начну разваливаться скорее всего. Я там провёл три года. Три года в повышенном радиационном фоне, с химическими испарениями в воздухе, десятки ран и ужасная погода. Так что помирись с Эриком пожалуйста. – так по-быстрому и немудрёно признавшись в своих чувствах Серый отпустил руку Кэт и подошёл к конюху. Эрик слышал их не самый длинный разговор чётко и ясно, и испытывал по этому поводу смешанные чувства. Он одновременно чувствовал некий гнев из-за того, что Серый вот так сблизился с Кэтрин, но одновременно с этим он понимал, что сам отныне не способен уследить за собой полноценно, не говоря уже о заботе о ней. Более того их чувства к ней были схожи, они оба хотели заботиться о ней и дорожили её счастьем больше чем своим. Хоть и проявлялось это по-разному. Стоило Эрику вылезти из повозки как его вновь начал ослепить солнце, он буквально обжигало его глаза. Не смотря на магию Трейса ему становилось всё хуже и хуже, даже большие объекты он теперь различал с трудом и ходил с закрытым единственным глазом, пытаясь ориентироваться на ощупь и слух. Он сделал несколько шагов и понял, что уже умудрился потерять ориентацию в пространстве. -Вроде повозка была справа…или всё же сзади? Чёрт…я совсем уже не понимаю. – Эрик вновь почувствовал себя беспомощным овощем. Он мог лишь думать о том, как глупо он выглядел со стороны. Молодой мужчина, капитан, дворянин, наследник рода…калека…слепой, потерявший всё, застрявший в другой стране без гроша в кармане с изуродованным лицом и сломленный духом. – Я жалок…даже несколько шагов не могу сделать не потерявшись. ЧЁРТ! – выкрикнул Эрик, и знакомая рука тут же взяла его и отвела обратно к повозке. -Ты вышел на дорогу, тебя чуть повозка не задавила чужая. – с грустью сказал Кэт, посадив эрика рядом с тобой. – Не делай так больше пожалуйста. -Кэт…послушай. -Эрик, ты уже извинялся. Я приняла твои извинения. -Я про другое. Я про серого. Ты знаешь что я всё слышал...и...если хочешь можешь быть с ним. Я всё равно никуда не денусь, и я более не буду отвергать твоей помощи. -Эрик, не надо так делать. Мы ведь уже говорили об этом, не ставь на себе крест. -Не я его на себе поставил, Кэтрин. Не я. Мне просто больно, понимаешь. Больно от того, что я больше не могу быть тем Эриком, что ты знала. И я полон злобы из-за этого, эта злость отравляет мою душу. Ты видела это, те слова что я тебе сказал – это злоба вырвалась наружу. -Может быть ты всё же поставил на себе крест, я этого делать не собираюсь. Серый тем временем закончил свои дела с конюхом и вернулся к повозке, но завидев что Кэт и Эрик вместе разговаривают, он решил им не мешать и подошёл к другой повозке. Трейс, Флора, Кит и Натани уже размялись и думали, чем занять себя. -Ну как, не засыпаете? – спросил у них Серый. -Вроде нет. – ответил Кит, почёсывая своё ухо. – Слушай, а где Аламур? -Он пошёл в таверну, чтобы поговорить с управляющим. Он вам нужен? -Хотел узнать, когда мы заселимся внутрь, или заранее готовить палатки. -Можем за ним сходить и спросить, наверное, он уже закончил. -Ладно, я с вами двумя тоже пройдусь туда, немного ноги затекли. – сказала Натани. Никто не возразил, так что Серый, Кит и Натани отправились к таверне. Оказавшись внутри они смогли оценить убранство этого столетнего шедевра местной архитектуры. Первым делом их встретил просторный главный зал с огромной люстрой на потолке и парой десятков столов, за которыми принимали пищу посетители таверны. Всё во внутреннем убранстве говорило о богатстве хозяев: столы были сделаны из красного дерева и были украшены искусной резьбой с изображением лесов, дубов, городов; опорные колонны поддерживающие второй этаж были украшены изображениями лисиц в туниках что почти не закрывали их тело, даже рельеф меха был воспроизведён с невероятной точностью; полы были сделаны из белого и чёрного мрамора, отполированного почти до идеала, выложенных узорами. -Пять звёзд, мать их. – сказал Серый оглядывая всё это богатство. – Это же сколько денег сюда вбухали? -Много, я бы целую вечность могла сидеть дома и плевать в потолок, ни о чём не заботиться. – сказала Натани. -И это ведь всё ручной труд, от люстры до пола. Мы то всё на станках теперь делаем. Ладно, не будем заглядываться на местную достопримечательность. Нам надо найти Аламура. Только где его искать? – Серый оглядел зал полный посетителей. -Спроси у прислуги, они-то должны знать. – ответил Кит. Недолго думая Серый подошёл к одной из служанок и задал ей вопрос прямо в лоб. -Извините, где можно увидеть управляющего? – спросил Серый. -А-а-а…Айке? – недоумённо ответила она. -Она человеческий не понимает. И правда, чего мы ожидали – она прислуга ведь. Дай я спрошу. – Кит встал на место Серого и задал тот же вопрос так же вежливо. – Красавица, не подскажешь где ваш управляющий? -Ой… - молодая лисица тут же засмущалась от такой неслыханной вежливости к её столь малой персоне разносчицы, её лицо растянулось в улыбке, которую она неловко прикрыла ладонью. - …он на втором этаже в своей комнате, конец коридора справа. А вам он зачем нужен? -Наш знакомый ушёл к нему поговорить, мы его заждались просто. -А-а-а…ну ладно. – ответила лисица и побежала по делам даже не попрощавшись. Троица быстро поднялась на второй этаж и последовала указаниям лисицы. Конец коридора справа. В конце этого коридора был дверной проём с толстой дубовой дверью окованной железом. Из-за неё можно было слышать, как двое мужчин что-то активно обсуждали на кайдрен. Приблизившись вплотную Кит мог расслышать еле доходящие слова. -К сожалению, я не могу. Они вновь напали на караван, у меня приказ от хозяина. Пока не придут новые отряды наёмников никто не пройдёт по дороге. Ждать нужно два или три дня. -Мне нужно довезти до столицы всё к сроку, я не могу ждать столько! – донёсся голос похожий на голос Аламура. -Пропустить я тебя не могу, я бы пропустил. Это зависит совсем не от меня, а от командира отряда баталии Чёрных клинков. С ним уже несколько богатых торговцев пытались договориться – не вышло. -Чёрт…ладно. -Я могу тебе лишь обеспечить бесплатное пребывание на эти два-три дня, семья меня поймёт. Ступай, Аламур. Кит быстро отошёл от двери, как раз перед тем как её резко открыл Аламур, да открыл с такой скоростью, что Кит, будь он на старом месте, получил бы сотрясение мозга от удара. -Так? Что вы тут делаете? – недоумённо спросил он, завидев троих пассажиров. -Тебя ждём. – ответил Серый. -Ждёте? – угрожающе спросил неизвестный собеседник Аламура и громко стуча каблуками сапог показался в дверном проёме. Им оказался человек. Это был мужчина средних лет с русыми коротко подстриженными под горшок волосами и аккуратной бородкой, лицо его было чистым и гладким без каких-либо недостатков. Одет он был в белую рубаху, узкий жакет синего цвета и чёрные узкие штаны с чёрными сапогами. Держался он гордо, плечи были широки, осанка ровная. – Все четверо – внутрь. – скомандовал он на кайдрен и показал рукой на свой кабинет. -Лучше не спорить. – сказал Аламур и покорно вернулся в кабинет. Остальные решили не рисковать и вошли внутрь. -Так… - начал человек захлопнув дверь. - …Аламур, кто это такие? – спросил он, не скрывая злобы в голосе. -Попутчики, Эван. Это мои попутчики. -Человек, кайдрен и бастин? Вместе в твоём караване? Как так получилось? Что они вообще забыли у тебя? -Я взял их как прикрытие и охрану. На группу нападут с меньшей вероятностью чем на двух. -Они все здесь? -Нет, остались ещё смешаная кайдрен, тигрица и калека – тоже человек. -У тебя в караване весь свет собрался что ли? Кайдрен почти всех видов, два человека и бастин! -Да что только тебе может не попасться на глаза на пути торговца. – ответил Аламур с улыбкой на лице. – Они простые попутчики и держат путь в столицу. -Так, а теперь вы. У меня лишь один вопрос. Что вы слышали? -Слышал только я. – сразу и уверенно ответил Кит. -Быстро, однако. И что же ты слышал? -Слышал, что кто-то напал на другой караван и наёмники никого дальше не пустят по этой дороге, и что это будет продолжаться два или три дня. Собственно, это всё. А и ещё ты обещал Аламуру бесплатное проживание. -Ладно, лишнего ты не хватанул. Обычно за эту дверь ничего не проходит. -У бастин отличный слух. Дверь будет работать во всех остальных случаях так же эффективно. Мы свободны? -Ладно, вы свободны. Надейтесь, что вам это потом не аукнется. Хотите бесплатный совет для путешественников по лисьему королевству? Вы выглядите как те, кому он может пригодиться. -Ну раз он бесплатный. – ответил Серый. -Держитесь подальше от знати и больших денег. Замки в этих землях редко в осаду берут, но мешающих личностей убирают хлеще чем волки. Чего бы вы не хотели в столице, как только получите – уходите оттуда. -Это угроза? -Нет. Это совет и настойчивая рекомендация от чистого сердца. – грубо ответил Эван. – У многих впечатление о стране лис как о мирном месте, где редко льётся кровь и война не так часта. Но это обманчивая иллюзия. Просто тут проблемы решают иными способами, не сжигая деревни и города. И сейчас как раз начинаются неспокойные времена. А теперь выходите все из моего кабинета, у меня полно работы. – командным тоном сказал он вновь и указал рукой на дверь. Эван оказал не самое приятное впечатление для троицы, но Аламур уже видимо давно знал этого человека, который оказался управляющим лисьей таверны. -Как так получилось, что тут человек чем-то заправляет? – спросил Серый у Аламура. -Эван хоть и не дворянин, но успел получить образование ещё когда жил в королевстве людей. Вроде как его отец был торговцем, но намного богаче меня. В королевство лис он сбежал от гнева ордена тамплиеров. Почему так получилось он никогда не говорил, а я его не спрашивал. -Вы с ним друзья? -Нет. У него нет друзей, приятели в лучшем случае. Характер у него сложный. Но семья, на которую он работает ему доверяет, он их не подводил. -Извини, что могли подставить тебя. – сказал Кит. – Я не могу избавится от своего слуха. -Ладно, не забивайте себе голову этим. Всё обошлось – значит можно забыть. Вчетвером они спустились вниз в главный зал. Натани просто смотрела на выход, когда краем зрения заметила знакомую фигуру. Силуэт мелькнул и скрылся, но она зацепилась за него. Она остановилась и стала смотреть по сторонам, выискивая тот силуэт. Найден тот был быстро, сидящим к ней спиной за столом и попивая пиво. Она медленно подошла к нему сзади и с каждым шагом убеждалась в том, что ей это не привиделось, но нужно было пойти на последний шаг. Натани вздохнула положила руку на плечо незнакомца и повернула его к себе. Она увидела измученное лицо, у него не было одного уха и глаза, всё лицо было покрыто мелкими шрамами, словно веснушками. Затем он отбил её руку со своего плеча, и она увидела, что на его руке не хватает пальцев. -Зэн? – тихо спросила она, почти не веря в происходящее. -Что? Кто…Натани?