***
Блондинка резко открывает глаза и сразу же из-за яркого света закрывает их. Приподнявшись из лежачего положения на один локоть, она чуть наклоняется и выплёвывает на пол изо рта воду. Широко раскрыв глаза от страха, Джессика замечает Калеба и Ллойда, что с удивлением на неё смотрят. — И часто с ней так? — спрашивает Грей у блондина, чуть повернув лицо в его сторону. — Впервые, — отвечает Гармадон, приподняв брови и приложив руку ко рту. — Что тебе снилось? Девушка вглядывается в руку Зелёного ниндзя, которую он приложил к губам, создавая тем самым озадаченный вид. Она кажется ей знакомой, но не из старых воспоминаний, когда они с парнем были вместе, а будто Морган видела её только что. — Ты, — монотонно выдаёт блондинка. — Я видела тебя. Ещё много воды и свет… Да, твоя рука вытащила меня оттуда, — говорила Джесс, не отрывая взгляда от Ллойда. Ей давно не снятся подобные сны с участием «тьмы и света», но если и снятся, то это всегда приводит к плохому. — Опять. Всё по-новому. — Что «опять»? Не объяснишь? — задаёт ей вопросы Грей. Девушка переводит взгляд на шатена и произносит: — Мне опять нужно будет убивать его, — она кивает в сторону Монтгомери. — В очередной раз. Ллойд непонимающе указывает на себя пальцем и выдаёт хриплое «Меня? Опять?». Джесс решает растолковать свой бред и принялась объяснять парням о значении своих снов: — Ещё до того, как я полтора года назад вернулась в Ниндзяго Сити мне снились кошмары, главным героем которых был «тёмный» Ллойд, но тогда я думала, что это всё фантазии, основанные на пережитке прошлого. Но спустя время до меня дошло, что когда мои сны затрагивают тему «инь-яна», то Ллойда, как правило, захватывает его тёмная сторона, независимо от ситуации. А сегодня я видела свет. Яркий, спасительный свет. — Кажется, кто-то теряет грань между бредом и реальностью, — сказал Ллойд Калебу. — Я хотя бы не пытаюсь захватить мир, — передразнила его Морган, скривив лицо. — Оставьте свои семейные разборки на потом, — Грея явно напрягали их передразнивания, и, если бы не его вмешательство, то всё бы продолжилось. — Мы не пара, — в один голос произнесли Ллойд и Джесс. — Да-да, как же. Тогда мне двадцать: вроде кажется, что так, а на деле я на одиннадцать лет старше.***
Пустынные пейзажи постепенно стали сменяться более зелёным видом, вместо пальм росли обычные деревья и кусты, коих можно встретить почти на каждой трассе, а жара спустя шесть часов дороги начала уходить. С жаркого юга страны чёрный автомобиль с огромной скоростью двигался на север; резкая смена климата может неважно сказаться на организме, но будет ещё хуже, если отложить эту поездку. Очередной приступ злости Ллойда готов войти в его жизнь из открытой с ноги двери, хотя парень старается перебороть это. Музыка играет всю дорогу и уже начала надоедать, но с каждым новым треком пара подпевала знакомым словам, если, конечно, поспевали за певцом: — Гангстеры не плачут, следовательно, следовательно, я Мистер Туманный Взгляд, следовательно, я. Ты можешь спасти, ты можешь спасти мою, ты можешь спасти мою злодейскую душу? Ты можешь спасти, ты можешь спасти мою, ты можешь спасти мою злодейскую душу? Ради меня, ради меня… (1) — Ты специально включила эту песню, признай, — произнёс Ллойд в то время, когда солист группы быстро читал куплет песни. — Никакого подтекста, а включала не я, а «случайное воспроизведение». — Джессика слегка пожала плечами, не отрывая руки от руля. — И никто не виноват в том, что ты воспринимаешь всё на свой счёт, Избранный мальчик, — на лице девушки медленно стала появляться улыбка, ведь она будто затылком видела, что Гармадон закатывает глаза на заднем сидении. Им нравилось в шутку злить друг друга: неважно, когда и где, но шанс съязвить никто из них не упустит, тем более, когда они оставались одни. Такая невинная ненависть только добавляла любовь в отношения. Но при всём этом, когда кто-нибудь другой как-то пытался оскорбить Ллойда или Джесс, то второй всегда заступался за первого, словно ненавидеть друг друга могли только они сами. — Не считаешь, что нам нужно поговорить? — робко спросил блондин после нескольких секунд неловкой тишины, будто и вовсе не хотел затрагивать эту тему, но из-за дефицита тем для разговора ему пришлось это всё-таки сделать. — Насчёт чего? — Руки Морган от напряжения сильнее сжали руль. Конечно, она знала, о чём Ллойд хочет завести разговор, но решила отложить этот момент на несколько секунд. Да и вероятность её ошибки тоже была. — Насчёт нас, — кратко ответил Зелёный ниндзя. — У нас же так и не получилось поговорить после того дня. — Это когда Кай заставил меня поговорить с тобой? Заметь, что ключевое слово здесь — это «заставил». Она не прогадала: ведь больше нет никаких других тем про «нас», кроме этой. Морган хотелось спрятаться от этого неловкого разговора куда-нибудь подальше, например, завернуться в тёплое одеяло дома на кровати и смотреть любимые фильмы, засмотренные «до дыр». — Может, как-нибудь позже, потому что не очень хочется нервничать за рулём. — Но ты же понимаешь, что этот разговор всё равно состоится? — Когда-нибудь, но не сейчас. — Расскажи про порядки, установленные в Металлонии после падения Гармадонской империи, — попросил Ллойд, нарушив раздражающую тишину. Он понимал, что это не самая подходящая тема для беседы, тем более, Лорд Гармадон проиграл ещё четыре с половиной года назад, но ничего лучше ему на ум не пришло. — Ну, ничего особо примечательного. Это как в зарубежной истории: происходит революция — в первые несколько дней набирается новая местная власть. Когда я приехала туда, то с момента… — на этих словах она притормозила свой рассказ, ведь в голове всплыли те ужасные воспоминания. — В общем, была выбрана власть в мэрию, а какой-то непримечательный политик стал мэром. Есть версия, что «Тайный правитель всего Ниндзяго» изменил голоса в пользу его знакомого, и теперь этот знакомый мэр Металлонии. — Я всё ещё задумываюсь над тем, что было бы, перейди я на сторону Лорда Гармадона… Джессика уже давно привыкла к тому, что блондин никогда не называет Лорда Гармадона, который с ним сейчас, своим отцом, потому что прошлый Гармадон — это злость, разрушения и смерти с периодическими признаками доброты. — Если думать, что он построил свою империю с монархическим строем, то после его смерти или состояния, когда он не смог бы править, власть полностью перешла бы в твои руки. Только представь — Император Ллойд I. Захватил бы ещё больше территорий, получил бы почти вечную жизнь… Ты променял такой шанс на жизнь, где тебе нужно избавляться от второго «я». — А ты будто бы согласилась на такое преложение? — Да, я бы согласилась. Но ради того, чтобы свергнуть вскоре Гармадона, сделать жизнь захваченного населения лучше и потом освободить их. Так и людям лучше, и ты станешь полноценным героем.***
Время, как и климат, сменялось с невероятной скоростью, а из-за смены часового пояса стемнело гораздо раньше, чем пара планировала. Скорость автомобиля снизилась, ведь днём ездить гораздо лучше, чем в темноте, хоть и были включены фары дальнего освещения. Гармадон и Морган заехали проездом в небольшой городок, состоящий из многих двухэтажных зданий, выстроенных вдоль главной дороги. За ними видели такие же дома, чередующиеся периодически со строениями немного другой планировки. Трасса была ярко освещена фонарями, расположенных вдоль неё, украшенными разноцветными гирляндами, ведь в некоторых округах рождественская атмосфера остаётся ещё как минимум на месяц. Хоть снега здесь и не было, но всё равно разноцветные огоньки создавали ощущения уюта. Казалось, что это один из тех небольших городков из кино, где совершается жесткое убийство или нечто подобное, а после этого всё население пытается вычислить убийцу. На ум Джессике сразу же пришёл недавно просмотренный сериал про группу подростков, раскрывающее убийство их ровесника; после просмотра одного сезона, девушка бросила просмотр, так как ей не сильно понравилось это занятие. — Здесь должен быть мотель, так что как тебе идея остановиться на ночь? — предложил Ллойд, устремив свой взгляд в окно, а затем добавил: — Заодно заправимся. — Да, я не против, — блондинка непринуждённо зевнула, прикрывая рот рукой. — Осталось только найти его. Речь Морган была не такая, как обычно: медленная, спокойная, словно она только что проснулась. И хоть Джесс и имела талант говорить после сна так, будто давно бодрствует, но для этого ей нужно было быть не спящей хотя бы минутку. А так неторопливо она разговаривает сразу после сна: когда просыпается немного позже Ллойда и говорит ему: «Доброе утро»; когда приходит к нему на кухню, если парень уже пил кофе или чай, и произносит тихое «Привет»; когда просыпается посреди ночи и видит младшего Гармадона за столом, роющегося в каких-то бумагах, и спрашивает у него: «Ты чего не спишь?»; когда Джессика была такой домашней и от неё веяло уютом, когда она была настоящей. Вся эта её дерзость, проявляющаяся моментами, — лишь защитная реакция. Придя в новый коллектив в университете, она сразу поняла, что-либо она — всё, либо никто. Она больше не была намерена терпеть все те шуточки и издёвки, как в школе. Завернув за поворот, на который показывал указатель с надписью «Мотель», пара увидела точно такой же многоквартирный дом, как и возле трассы, только у этого находилась рядом яркая вывеска «Мотель «Дельфы». Видимо, название ему дали в честь этого городка, ведь на въезде было написано «Добро пожаловать в Дельфы». Накинув на себя куртки, в которых Джесс и Ллойд уезжали из Ниндзяго Сити, оба вышли из чёрного авто, хлопнув дверьми. На плече каждого красовался рюкзак с вещами; от движения они покачивались из стороны в сторону по спине, и, в итоге, от раздражения, почти перед входом в здание, блондинка закинула вторую лямку на второе плечо. Зайдя в холл, пара увидела горящие лампочки вдоль стен, и небольшую лампу, стоящую на стойке регистрации; больше предметов освещения здесь не было. — Здаствуйте, — произнёс Ллойд в пустоту. — Здесь есть кто-нибудь? В ответ на его вопрос за стойкой регистрации послышался шорох, а через несколько секунд появился невысокий мужчина в голубой рубашке. — Добрый вечер, чем могу быть полезен? — произнёс басистый голос. Сам администратор был полный, с лысиной, что блестела от жёлтого света лампы, с круглым лицом, по которому каждый смог бы понять, что это лицо добряка. Девушке никогда не нравились все эти официальные обращения, словно они в средневековых соседних странах, где царила монархия. Хотя сама Морган любила иногда называть Зелёного ниндзя его полным именем: «Ллойд Монтгомери Гармадон, я люблю тебя» — говорила она ежедневно. Ей нравилось всё, но из-за череды ошибок она лишилась этого всего. — Да, можно нам номер на ночь? — сказал блондин, подходя ближе к стойке. На его слова мужчина приподнял брови и лукаво улыбнулся. — На ночь, да? — похотливо переспросил администратор. Его можно было понять, ведь не надо быть ясновидящим, чтобы понять, что тут постоянно снимают номера для одноразового секса. — Нет-нет, вы не так всё поняли, — неожиданно вмешалась Джессика. — Мы не пара. Мы просто друзья. И номер, пожалуйста, double twin(2). — Хорошо… Хорошо, — бубнил себе под нос администратор. — Документы, пожалуйста. Достав свои паспорта, пара отдала их мужчине, который внёс их данные в компьютер, после чего отдал Джессике и Ллойду их документы вместе с ключом от номера. — Во сколько вы планируете выезжать? — Часов в семь утра, — ответил на вопрос незнакомца Гармадон, и администратор продолжил бубнить себе под нос какие-то непонятные слова. Морган явно было не по себе от такой обстановки: мрак, странный озабоченный сотрудник мотеля, с которым спокойно беседует Зелёный ниндзя, да и судя по парковке, они с Ллойдом были тут единственными посетителями, хотя эта трасса пользовалась популярностью для дальних поездок. — Мне даже неудобно за такой вопрос… А это же вы… — слова мужчины заставили немного напрячься Ллойда, ведь он не знал, что можно ожидать от этого места. — Ну тот… Что Зелёный ниндзя? — От этого предсказуемого вопроса блондин расслабился и чуть рассмеялся на выдохе. — Да, — он слегка покачал головой, — это я. «А чего другого я мог ожидать?» — подумал парень. — Понимаете, мой сын… И дочь… Они мечтают стать такими, как вы. Впрочем, кто об этом не мечтает? Не мог бы ты… То есть, вы… Не могли бы вы расписаться для них? — Ох, да… Конечно. Кинжал посмотрела на парня уставшим взглядом, тот быстро подписал какую-то бумажку и направился вместе с девушкой в сторону номеров, подсвечивая фонариком от телефона двери, дабы найти свою. Как только пара нашла цифру «11», то сразу же открыли её ключом. Зайдя в номер, Гармадон включил свет и осмотрел комнату: светлые тона, вешалка возле входа, небольшой телевизор, стоящий напротив кроватей со светлыми покрывалами, по небольшой тумбочке, на которых стояли светильники, возле каждой кровати, белая дверь в ванную. — Сойдёт, — Джесс пожала плечами и, сняв ботинки, направилась к койке, находившейся возле окна. Бросив на неё свою куртку, девушка достала из рюкзака зарядник, поставив заряжаться свой мобильный телефон. Пока блондин проходил к своему месту, Морган уже успела что-то посмотреть в интернете, который ловил здесь нисколько не хуже, чем в больших городах, и произнесла: — На севере скоро будут Бури, стоит побыстрее разыскать Луизу и свалить оттуда. — Почему все бояться этих Бурь? Это же просто метель. В Ниндзяго Сити такое каждую зиму, но никто не воспринимает это, как смерч. Джессика с тринадцати лет понимала, что такого устрашающего в Северных Бурях: в связи с тем, что учёные со всех уголков Ниндзяго пытались исследовать способности Кинжал, семья Морган была вынуждена переезжать из одной части страны в другую. В Замёрзшем городе Джесс провела почти полгода, и эти полгода захватывали все три месяца зимы (хоть в северных городах и вечная зима, но названия сезонов года не зависят от погоды). Северные бури бывают в декабре–январе, по количеству максимум достигают трёх раз и длятся около недели. В эту неделю жизнь замирает, ведь на улицу невозможно выйти, поэтому Север оборудовал все свои магазины, офисы к ним на случай, если кто-то окажется вне дома. В последнее время даже отстраивают специальные пункты, где можно переж