***
Плотное белое полотно даже не оставляет надежды хоть на какую-то видимость уже почти две недели, но люди не отчаиваются, греясь в своих домах или местах, где они успели остаться перед бурей. По рассказам работников отеля буря в этом году, на самом-то деле, не такая уж и сильная, ведь в прошлые года порывы ветра могли и вовсе оборвать провода в нескольких местах города, оставляя жителей без какой-либо связи и электричества вообще. Сколько философских вопросов о жизни было задано за всё это время, а только пара из них смогли получить ответы, ведь всё, что остаётся во время снежных бурь в Замёрзшем городе, — это лежать в тёплой кровати и заниматься подобной ерундой, которая не принесёт никаких результатов, а только ещё больше захламит мозги. Для постояльцев отеля прилично снизили цену на номера, так как бизнес бизнесом, а всё-таки никак не выселишь людей за неуплату на улицу. Продовольствия хватало ещё на несколько дней, и с каждым днём покупка еды выходила всё дороже и дороже (хотя если бы и номера, и продукты были по прежним ценам, то конечная сумма всё равно бы почти не изменилась). Раздражающая мелодия звонка разбудила девушку, сопящую на плече у блондина, но увидев имя звонящего, Джессика сразу же подскочила и схватила смартфон. — Алло, пап, — тихо ответила она на звонок, отходя к окну, где всё равно уже ничего не было видно. Ни того кафе напротив, где работала бывшая знакомая Морган, ни вывески, что горела ярким неоновым светом по ночам, ни соседнего здания — просто ни-че-го. Словно прям перед стеклом стояла белая стена, по вечерам темнеющая, но уже каждое новое утро светлеющая. Родители Джесс очень волновались за неё, ведь живя когда-то в Замёрзшем городе, они были наслышаны о периодических авариях во время бурь. Каждый раз при разговоре с дочерью Миссис Морган говорила, что эта поездка ни к чему хорошему не приведёт, но после этих слов Джессика заверяла маму, что она уже взрослая и её проблемы — это только её проблемы. Время каждый раз кажется нам ужасной мукой, но только в определённые моменты мы ценим его. — Нет, не разбудил, — нежно отвечала девушка в трубку, хоть и врала. — Всё хорошо, правда. Спасибо, что спросил… Как там мама?.. Хах, ну это же мама, она не может не беспокоится. Но в какие именно моменты мы начинаем осознавать всю его важность? Рассудок резко туманится, а взгляд плывёт. — Ладно, пап, давай. Люблю тебя, — девушка сбрасывает вызов, не дождавшись ответа, и вслед за этим телефон летит на пол. Облокотившись руками о подоконник, Джессика попыталась придти в себя, но это было безуспешно. Перед глазами возникает кроваво-красная пелена, чередующаяся с изображением какого-то мертвого человека. Его лицо отвёрнуто в сторону, и всё, что было видно, это разбитый кровавый висок и кровь, стекающая по блондинистым волосам. «Неужели Ллойд?» В тот же миг просыпается сам Гармадон, и девушка замечает, как его корни волос заметно потемнели. — Ты тоже это видела? — хриплым напуганным голосом произнёс он, смотря на кивающую Морган. — Что?.. Что это было? Джессика вспоминает про ту самую «нить связи», о которой когда-то ей говорили предыдущие Кинжалы. «Неужели это то самое явление, когда мы чувствуем друг друга?» — Помнишь, когда после приёма Борга ты чувствовал, как я погружаюсь в воду? — После этого вопроса Ллойд сразу помрачнел, так как не любил вспоминать всё это. — Сейчас было то же самое. Кинжалы назвали это «нить связи». — Она ещё раз глянула на волосы парня и решилась сказать ему об этом сейчас, ведь это явно будет лучше, чем когда он сам увидит это в зеркале. — И ещё… Твои волосы. Блондин взял свой телефон, открыл камеру и увидел потемневшие корни. — Как в тот вечер? Джесс, скрестив руки на груди, поджала губу и качнула головой. Она понимала, что вновь пронзать Ллойда кинжалом света на данной стадии развития темноты нет смысла, так как можно обойтись и фототаксисом. Ещё до максимальной точки развития тёмной части младшего Гармадона у него были подобные случаи с волосами, и пока тот спал, Морган применяла фототаксис для хоть какого-то задержания «заражения». — Ляг обратно, — обратилась она к Ллойду, подходя к кровати. Тот послушно улёгся на спину, наблюдая за действиями Кинжал. Она перекинула одну ногу и уселась на пресс парня, собирая волосы в небрежный пучок. — Сейчас делаешь глубокий вдох и не дёргаешься, понял? — Уж не при таких обстоятельствах я бы хотел, чтоб ты так уселась, — на лице Гармадона возникла улыбка. — Свои похабные шуточки отпустишь потом, — серьёзно ответила Джесс, но затем решила всё-таки снять всеобщее напряжение точно такой же фразочкой: — Тебе не хватило кимоно пару дней назад? — Они оба расслабленно засмеялись. — Ну всё, вдыхай. Джессика приложила руки к поднимающейся груди Ллойда и выпустила энергию. Неожиданно стало так светло и послышался детский крик. «Его самое светлое воспоминание из детства?» — сделала догадку девушка, ведь, как правило, фототаксис воспроизводил самое светлое и лучшее, что есть у тебя в жизни. Но неожиданно на её плечи свалился снег: такой пушистый и лёгкий снег с запахом тепла. — Получилось? — возник из ниоткуда крик Джея. Перед глазами возникает образ отца Ллойда, мирно лежащего на заснеженной земле и смотрящего ввысь. — Лия? «Неужели?.. И впрямь тот самый день…» — Морган тоже помнила его — день победы над Лордом Гармадоном, день, когда вся его недо-империя была разрушена, и день, когда Ллойд по-настоящему обрёл отца. Глаза вновь открываются и наступает ясность ума. Джесс взглянула на причёску парня — в порядке. — Это и правда самый счастливый момент в твоей жизни? Вместо ответа Ллойд просто взял блондинку, сидящую на нём, за руку и промолчал. Сколько бы раз Морган не делала фототаксис, но парень не был в сознании, так что не мог ничего видеть. Но когда она пробовала это на Оливии, дабы попытаться поднять ей настроение, то увидела лучший момент её жизни — рождение младшего брата в их семье. — А как выглядит твои лучшие секунды жизни? — донеслось до её ушей, на что Кинжал просто пожала плечами. Просто так ответить Джесс затруднилась, а фототаксис вызвать для самой себя она не могла. — Возможно, каждые. Я имею в виду, что… Ну, когда я узнала, что кто-то из нас с тобой может погибнуть, то мой взгляд на мир словно перевернулся, и я начала ценить все новые моменты моей жизни. — Эй, — Ллойд взял ещё вторую руку девушки, — слушай. Никто из нас не погибнет, поняла? И всё у нас с тобой будет хорошо. Он говорил это с такой уверенностью, что Джессика почти поверила в это всё. Она всю жизнь была убеждённым фаталистом, верующим в судьбу, а особенно если она касалась части Кинжал, а вот Ллойд наоборот — почти все годы сознательной жизни он считал, что будущее формируется только за счёт собственных действий и стараний, отчего и образуются альтернативные миры — каждое твое новое действие создаёт отдельную вселенную. — Мы найдём способ избавить меня от этого проклятия, вернёмся в Ниндзяго Сити и заживём счастливо… Прямо как в сказках про принцесс. Я обещаю. Но если я — принцесса, а ты — принц, тогда кто же здесь дракон? И Морган улыбнулась; она улыбнулась так тепло и беззаботно, а в её взгляде чётко читалось доверие, что Ллойду начало казаться, что нет никаких проблем; не было, нет и не будет вспышек гнева, что всё так хорошо, словно это всё — сон. Парень принялся рассматривать тело блондинки, хоть он и знал каждый его сантиметр: он чётко знал расположение родинок на шее, ключицах, руках, вообще везде (казалось, что он смог бы даже с закрытыми глазами указать на них), чётко помнил шрифт и размер татуировок, а ещё шрамов. — Мне интересно, почему я всё ещё не женат на тебе? — тихо проговорил младший Гармадон, не отводя взгляд от татуировки «light». И в этот момент сердце девушки словно пропустило удар. Её настиг шок, а вместо каких-либо слов изо рта вылетали бессвязные звуки. Такого она от Монтгомери точно не ожидала, ведь когда-то, в один из тёплых уютных вечеров, они уже говорили о своём примерном будущем, и Джессика явно дала понять, что выходить замуж до того, как устроится в жизни, точно не будет. — Ну всё, расслабься. Если бы я делал тебе предложение, то точно не в такой обстановке, — после этих слов Ллойд получает лёгкий удар в плечо и слышит звонкий смех девушки. — Идиота кусок, — ещё один лёгкий удар в плечо, — нельзя так пугать! Лёгким движением руки Джессика касается рёбер Гармадона и начинает его щекотать. Теперь смеётся Ллойд, а Морган расплывается в зловещей улыбке, ведь до сих пор она не может смириться с тем фактом, что такой сильный, героический, словно сошедший со страниц комиксов Ллойд Гармадон боится щекотки. И ведь об этом мало кто знает — только самые близкие, а иногда ему и вовсе хочется, чтоб все в один момент забыли об этом. Было непонятно, то ли ему действительно было некомфортно от этого в физическом плане, то ли он просто стыдился своей слабости. Она остановилась. В комнате настала звенящая тишина. — А если мы можем читать мысли друг друга во время моих приступов, то есть ли такая возможность в обычных моментах? На этот вопрос девушка лишь пожимает плечами. «А ведь идея-то неплохая. Может, это и есть та самая нить связи?»Тогда весь оставшийся день мы провели, пытаясь объединить наши мысли, а на следующее утро, когда буря затихла, нам открылся путь в вечно сырой Стикс. Тогда мы и представить не могли, что Замёрзший город — одна из последних остановок наших спокойных жизней.
***
Спустя почти сутки дороги начала появляться издалека маленькая деревушка Стикс, в которой жило от силы человек двести. В машине играла песня «Twenty one pilots — My Blood», и Джессика старалась через раз подпевать строчкам, хоть и была очень измотана, но любовь к данной группе была сильнее, чем усталость. — Ты противостоишь тому, что в тёмном коридоре. Я возьму с собой свой фонарь и пойду с тобой. Я пойду с тобой, я буду вместе с тобой. Когда я буду в тупике, я уничтожу их всех и пойду с тобой. Когда выбора нет, тебе нужно защищаться. Я возьму свою летучую мышь и пойду с тобой. Оставайся со мной, нет, тебе не нужно бежать. Оставайся со мной, моя кровь, тебе не нужно бежать. — Иногда мне всё-таки кажется, что ты словно специально подбираешь такие песни. — Я не виновата, что люди используют вечную философию, волнующие разумы народа с самых древних времён. И я считаю, что это гораздо лучше, чем «Я хочу это. Я получаю это. Я хочу это. Я получаю это» (1). Оставшиеся пару километров они проехали молча и только лишь иногда подпевали паре строчек песни. Подъезжая к деревянным домикам, стоявшим около болота (2), Морган всё-таки отключила музыку и решила полностью прочувствовать всю атмосферу Стикса. Глаза Ллойда же не знали, куда именно смотреть. Он хотел увидеть хоть что-то напоминающее о захвате этой всеми забытой деревушки Лордом Гармадоном двадцать два года назад. Ведь именно тут повелитель тьмы впервые встретился с Леди Стальной Дракон. Коко говорила сыну, что она сама родом именно из Стикса, но перебралась в Ниндзяго Сити «покорять столицу». Но на деле, после того, как все тайные дела каждого были раскрыты, Монтгомери всё же узнал, как его семья оказалась в Ниндзяго Сити на самом деле. Никто из пары не мог понять, почему люди решили основать эту деревушку именно около болота, где, по сути, жить невозможно. Но, скорее всего, это было лишь мышление чересчур избалованной столичной молодёжи. Проезжая по улицам, Гармадон и Морган заметили шумную ярмарку в центре поселения, а жители с непередаваемым удивлением оглядывались на автомобиль, не слишком быстро проезжающий по дороге, ведь увидеть такое — огромное редкость. Спросив у незнакомца, где здесь обитает Ронин, Ллойд и Джесс получили указания на крайний дом через несколько поворотов. Спустя пару минут они уже были там. Это было не слишком большое, но и не слишком маленькое построение из дерева, крышей которого служил временами побитый шифер. В углу пробежала маленькая серая мышь, тихо пискнув и скрывшись в небольшой дырке в земле. Приоткрыв тяжёлую деревянную дверь, предательски противно заскрипевшую, Ллойд вошёл первым. Порог скрипел каждый раз, как на него наступали, а миниатюрные колокольчики зазвенели, как только дверь отворилась. Слой пыли поднялся в воздух и направился к выходу из дома. Как оказалось, дом представлял собой только две комнаты, притом первая занимала почти всю площадь и была уставлена непонятным барахлом. В одном из углов виднелись скрипка, футбольный мяч, ваза, пакет с кучей других вещей. Следом вдоль стены стоял комод, на котором были составлены шкатулки и несколько других предметов антиквариата, которые явно выглядели дороже чего-либо здесь. Вывод напрашивался сам — украдено. Сверху свисали засохшие веники травы; Морган, осмелившаяся дотронуться до одного из них, лёгким касанием прикоснулась к нему и несколько сухих травинок свалились ей на волосы. — Кто там? — донёсся низкий голос вместе с тяжёлыми неторопливыми шагами из соседней комнаты, дверь в которую находилась за самодельной витриной. Пара с напряжением ждала, когда хозяин этой лавки выйдет к ним. Через минуту перед ними открылась дверь, представляя перед Монтгомери и Кинжал Ронина. Сам он был довольно низким мужчиной лет сорока пяти, крепкого телосложения для своих лет, с ярко-рыжими растрёпанными волосами до плеч. Лицо его заросло щетиной, а всё внимание на себя забирала коричневая повязка, скрывающая правый глаз. Одет он был в боевое снаряжение, на поясе виднелись несколько сюрикенов, из набедренной кобуры торчали три клинка, а из-за спины красовались две катаны. Увидев незваных гостей, в глазах Ронина пронёсся страх, рот слегка приоткрылся, издавая непонятное кряхтение. В ту же секунду мужчина схватил свою соломенную шляпу, висящую рядом с косяком, и побежал обратно. Всё, что успела сделать Джесс, так это кинуть кинжал, в надежде припугнуть вора, но нарочно промахнулась и попала в стену. — Запасной выход, — бросил Ллойд и, переглянувшись с девушкой, бегом отправился за Ронином, чувствуя, что Морган побежала за ним. Как и подозревал младший Гармадон, вторая комната являлась запасным планом, где была установлена ещё одна дверь. Оказавшись на улице, парень остановился, оглядываясь, куда сбежал вор, — тот отправился в сторону центра деревни. Пробиваясь сквозь толпу селян, развлекающихся на ярмарке, Джесс чувствовала, как наступает людям на ноги, поэтому не переставала кричать извинения. В её голове возникла идея, что она может создать «прозрачный» кинжал, который растворяется в цели, но для этого ей нужно было подобраться к Ронину поближе, иначе не докинет. Пока Ллойд гнался за ним, почти «наступая на пятки», Морган решила свернуть и перехватить вора на одном из поворотов. Изгибая торговые палатки, блондинка вспомнила, что когда-то давно, ещё только по прибытию её в Ниндзяго Сити, отец Ллойда пытался научить Джессику управлять кинжалами с расстояния. У неё только начинало выходить, но тогда Гармадон серьёзно заболел и не смог продолжить эти тренировки. А по выздоровлению они с Морган решили отложить это дело в долгий ящик. — В конце концов, это как кататься на велосипеде — пусть и не было какое-то время практики, но тело-то помнит, — пробубнила она себе под нос, остановившись за одной из палат. Джесс создала в руках свой «прозрачный кинжал» и самую малость подкинула его над ладонями, отчего тот завис в воздухе, всё ещё излучая ровный холодный свет. — Получится? — шёпотом спросила она сама у себя. — Должно. Выглянув из-за палатки, девушка плавными движениями руки начала управлять светом, которые постепенно сокращали расстояние до Ронина. Наконец, когда тот почти скрылся с ярмарки, то прямо перед его лицом из ниоткуда возник кинжал, что сразу же остановило его. Мужчина сначала испугался его, но затем решил схватить, думая, что может использовать это как метод борьбы против Ллойда и Морган, даже совсем позабыв о наличие различных орудий почти по всему телу. Но вор, который обладал невероятной хитростью и гибким складом ума, попался на детскую уловку, которую Джессика проворачивала ещё в одиннадцать лет. Как только Ронин дотронулся до кинжала, то окончательно застыл — в этот же момент его схватил Ллойд, сам не понимая того, что происходит. Ронин упал на колени и неожиданно заплакал. За несколько секунд Джесс оказалась рядом с ними, пройдя сквозь толпу собравшихся зевак. — Твоих рук дело? — грубо спросил Гармадон, обращаясь к девушке, но не смотря на неё. — Да, — радостно ответила блондинка, не видя ничего плохого в том, что сделала, а, наоборот, гордилась собой, ведь она смогла сделать то, что не давалось раньше. — Тебе смешно? — он повернул голову на Джессику, которая нервно улыбалась, потому что она уже сомневалась, стоит ли радоваться; его взгляд явно был не самым одобряющим. В когда-то совершенно чистых зелёных глазах появились маленькие тёмные крапинки, имеющие фиолетовый оттенок. — Тогда обсудим это позже. Крепко сжав руки Ронина за его спиной и тихо фыркнув себе под нос, Ллойд направился к хижине вора. Когда они втроём добрались до магазина Ронина, зайдя внутрь, Монтгомери кинул мужчину в деревянную стену, от чего на щеке у вора появились несколько царапин. — Где дневник Гармадона? — грозно задал вопрос Мастер энергии. — Нет его у меня, — выдал Ронин, разворачиваясь лицом к паре и сползая вниз по стенке. Из его рта слышится тяжёлый выдох, а взгляд виновато опускается на пол. Он понимает, что в данной ситуации стоит лучше быть раскаявшейся жертвой, чем принципиальным человеком, не желающим отступать. Может, так его участь смягчится. Через секунду рядом с ним, около чьего-то голубого ситара, в дерево вонзается световой кинжал, на этот раз ощутимый. Вор смотрит на оружие, что расположилось рядом с его виском, и думает, что Морган промазала не специально. — Если бы она хотела, то попала бы, — словно прочитав мысли мужчины, произносит Ллойд, беря в руки новый созданный кинжал Джессики. Сделав пару шагов вперёд и присев на корточки, младший Гармадон оказался наравне с Ронином, который теперь реально был напуган. И он не мог понять почему, ведь до этого вор ни раз сталкивался с Мастерами стихий, но те не были настолько сильны. Да и в поддержке у них не было девушки, победившей величайшего злодея за всю историю Ниндзяго. За несколько минут их «знакомства» Ронин не только испугался силы этих двоих, но и действительно испугался за свою жизнь, так как слухи о личности серийного убийцы Капюшон, коей считали Джессику, дошли и до их глухой деревни. — Ну так что, Ронин, где дневник? — тихо спросил Ллойд, поднеся кинжал к лицу вора и слегка улыбнувшись неприсущей ему улыбкой. И Ронин сам сумел распознать её — маниакальная улыбка убийцы. Таких он видел много, порядка нескольких десятков, поэтому сразу мог определить цель действий человека. Так не улыбалась Кинжал — он изучал её уже давно; её улыбка была настолько беззаботной и лёгкой, жизнерадостной, что её невозможно было подстроить. Другое дело парень, что сидит прямо перед ним, — не убив ещё ни одного человека, его улыбка внушала страх и мысль, что он и правда перерезал нескольких людей. В голове вора пронеслась мысль, что как же низко пал Ллойд от героя номер один до такого уровня. Громко сглотнув слюни, так как его горло пересохло от напряжения, Ронин ещё раз ответил: — Нет его у меня… — взглянув в глаза бывшему герою, мужчина дополнил свою фразу. — Да и вообще ни у кого нет. — В смысле? — спросила Джесс из-за спины Гармадона-младшего, скрестив руки на груди. Щёку сильно защипало, и Ронин слегка прикоснулся своими толстыми короткими пальцами с грубой кожей к ней. На кончиках пальцев показались маленькие кровавые пятнышки. — Серпентины покушались на него, — ответил вор, всё ещё рассматривая руку, но затем перевел взгляд на девушку. От одного слова «серпентины» спина у Ллойда покрылась кучей мурашек, а в мыслях возникли воспоминания, как несколько недель команда ниндзя и полиция боролись за свободу города. Наверное, это было намного хуже, чем Лорд Гармадон, потому что основной силой был он один, а его солдаты — всего лишь глупые добровольцы; а серпентинов было много, даже слишком, и все отряды были по-своему сильны. — Они узнали основные моменты, а после этого я его уничтожил, — с опаской продолжал Ронин, боясь кинжала у своего лица, ведь одно движение руки Монтгомери — и жизнь мужчины может остановиться. — Ты знаешь его содержание? — уже менее сурово спросил Ллойд, убирая кинжал от вора. Тот лишь покачал головой из стороны в стороны. — А кто-то знает? Хотя бы начало… До его полного становления Лордом. На это мужчина только пожал плечами, а затем сразу же воскликнул: — Хотя я могу подсказать! Серпентины. Глаза что у Ллойда, что у Джессики широко раскрылись от осознания того, что им придётся встретиться со злобными существами, что напоминали змей. — В Гробнице Каменной Армии проживает Генерал Скейлз, предводитель Гипнобраев. Он успел изучить дневник и должен помнить что-нибудь оттуда. Морган подрывается с места, а вместе с этим испаряются и её кинжалы. — Мы срочно выезжаем, — произносит она и выходит из магазина Ронина, направляясь к автомобилю и садясь за руль, не желая терять ни секунды.***
Пару часов дороги и машина уже подъезжает ко входу в глубокую пещеру. Остановившись, Морган тяжело выдыхает и сжимает руль. По началу Ллойду непонятна паника девушки, ведь сам он уже лицом к лицу сталкивался с серпентинами, но потом он всё-таки вспоминает, что пока ниндзя боролись против полу-змей в Ниндзяго Сити, Джесс жила в Металлонии. «А ведь он, наверное, и не знает.» — Только сейчас, пожалуйста, не применяй свои пронзающие кинжалы против живых существ, даже если они — серпентины, — произносит Ллойд, смотря вглубь тёмной пещеры и подперев подбородок рукой. — Пойми, что нельзя управлять людьми. Влезаешь к ним в мозги, словно имеешь на это право. Ладно я, фототаксис останавливает процесс превращения, но обычные люди в этом не нуждаются. — А долго ли ты бы гонялся за Ронином, если бы не мои кинжалы? — Джессика резко поворачивает голову на парня и смотрит прямо в его глаза — теперь они чисты и по-прежнему сравнимы с настоящим изумрудом; никаких мелких фиолетовых крапинок и посторонних признаков проявления темноты. — Рано или поздно я бы поймал… — Рано или поздно ты превратишься в Лорда Гармадона, и чем раньше мы это предотвратим, тем лучше. А терять драгоценное время на то, что можно сделать в два счёта — глупо. Мы и так упустили две недели на севере, тебе этого мало? — Послушай, — он обхватил голову Морган двумя руками и прижался лбом ко лбу, смотря только в её глаза и говоря шёпотом, — всё мы сможем. Не будь таким фаталистом. Всё, что нам говорили, только лишь предположения. Вспомни теорию о мультивселенных, ведь мы можем оказаться в той, где всё закончится хорошо. Ну так давай пойдём туда и узнаем, что же нужно сделать, чтоб оказаться в «хэппи энде».Теория о мультивселенных? Звучит так неправдоподобно, ведь никто никогда не видел путешественников по мирам. Конечно, каждое наше действие в теории может порождать новую отдельную вселенную, но никто этого и не доказал ещё.
Девушка аккуратно прикасается губами к носу Ллойда, легко целует и отодвигается. — Не смей больше называть меня «фаталистом», понял? — на её лице появляется расслабленная улыбка, говорящая о том, что напряжение уменьшилось. — Ну тогда пошли. Выйдя из автомобиля, пара тяжело вздохнула и двинулась вглубь пещеры, потому что логово гипнобраев, изгнанных после нападения на столицу на запад острова, где почти никто не живёт, находится глубоко внутри. По крайней мере, так помнил Ллойд. Гробница Каменной Армии была заброшена порядка ста пятидесяти лет назад, когда вся эта армия была разгромлена соседней страной во время одной из войн. Каменная Армия — экспериментальный проект, созданный самыми лучшими учёными Ниндзяго, где на робота-скелет надевались камни в качестве доспехов, но, к сожалению, эксперимент не удался, и в итоге всё равно воевали обычные люди. Сразу же после поражения Армии их скелеты были сброшены в эту пещеру и все про это благополучно забыли. Конечно, были и любопытные, пытавшиеся найти их, но так и не смогли. После изгнания серпентины решили податься именно сюда, потому что особо вариантов больше и не было. Проходя всё дальше, Ллойд и Джессика начали ощущать, как света становится всё меньше и меньше, поэтому Морган создаёт два световых кинжала: один себе, а другой — Монтгомери. Идя всё дальше, полная темнота поглотила их тела и теперь только кинжалы являлись единственной яркой частичкой, освещающий путь в никуда. Именно к этому и стремился Ллойд всю свою жизнь — быть той самой частицей, связующим звеном между тёмными временами и светлым будущим. Быть героем — значит давать людям повод улыбаться, сохранять общественное спокойствие. Нельзя позволять эмоциям и плохому настроению захватить себя, ведь те, кто нуждаются в помощи, и так пережили многое, так что им точно не до твоих проблем. И именно поэтому нужно улыбаться даже под маской. Пройдя ещё несколько минут, они наконец наткнулись на большие каменные двери с непонятными узорами.Страх перед неизведанным.
— И что делать будем? — задаёт вопрос парень, пожимая плечами и проводя рукой по лбу, убирая нависшие волосы. — Постучим? — якобы в шутку откликается Джесс, но через пару секунд и правда стучит в камень. Куча пыли осыпается на них сверху, а дверь потихоньку открывается во внутрь. В щели показывается змеиный красный глаз, и серпентин по-змеиному высовывает язык и быстро прячет его. Он уже собирается сообщить остальным о приходе нежданных гостей, но затем замечает светящиеся кинжалы в руках у пары. — С-с-его вам? — спрашивает он, всё ещё пялясь на оружие. — Мы к вашему Генералу Скейлзу, — произносит Ллойд так бесчувственно, словно для него это не в новинку. Но на самом деле он просто-напросто понимает, что в таких ситуациях стоит проявлять наивысшую степени хладнокровия, иначе злодеи учуют твой страх и почувствуют превосходство над тобой. Серпентин что-то шепнул на ухо рядом стоящему констриктаю, и тот побежал в неизвестном направлении. Всё то время, что его не было, Мастер Энергии и Кинжал стояли и смотрели на гипнобрая через эту самую маленькую щель у двери. Через несколько минут напарник всё-таки вернулся и произнёс: — Я вас-сь провожу. Дверь полностью отворилась, и пара увидела невероятной красоты перестройку самой обычной пещеры. Всё пространство под ногами было засажено газоном, а тропинки были выложены плоскими камнями с какими-то аккуратными узорами. Всё вокруг было завешено маленькими фонарями, излучающих тёплый, плавный свет, создающий атмосферу уюта и доброжелательности. Наверху в образовавшихся сталактитах виднелись маленькие светящиеся холодным, еле заметным светом камушки, а в огромных сталагмитах змеи образовали свои дома, откуда также проникал свет. В совокупности получалось довольно неплохое освещение пещеры. Констриктай, представлявший из себя серпентина с серой чешуёй, в оранжевых штаны и рубахе с чёрными карманами и серыми заплатками, имел два огромных клыка, жёлтые прищуренные глаза и серау, продолговатую и немного приплюснутую голову. В правой руке он держал мощную цепную булаву, а под носом бормотал какую-то ранее популярную попсовую мелодию, что-то напоминающую Джессике, словно она слышала её раньше. Доведя Монтгомери и Кинжал до участка, мощённого плоским камнем в форме круга и с небольшим костром, около которого было разложено несколько брёвен и стояли огромные плиты с рисунками на них, охранник оставил их возле гипнобрая с длинным змеиным хвостом, который намекал на привилегированный статус серпентина, развернулся и ушёл обратно ко вратам. Главенствующий серпентин с посохом развернулся лицом к Ллойду и Джесс, недоверчиво прищурив глаза. Мощный хвост, заменяющий местным правителям ноги, качнулся в сторону, а капюшон у лица широко распахнулся, показывая свои завитые жёлтые узоры на сине-зелёной чешуе. Длинная вытянутая морда, торчащие белые клыки и огромные полностью красные глаза, способные ввести в гипноз. — Золотой малис-сик и Девус-ска-с-с-солнце, зас-сем пожаловали к нам в подземный мир? — с хитрой улыбкой на лице произнёс Скейлз. — Ты изучал дневник Гармадона, где он описывал этапы становления Лорда, — чуть вздёрнув кверху подбородок ответил Ллойд, задумавшись на секунду о том, как его назвали. Если с Джессикой всё понятно, то почему он — «Золотой мальчик»? — Нам необходимо узнать об этом как можно больше. — Что же я получу вс-замен? — генерал на мгновение высунул свой змеиный язык. — Мы договоримся с правительством об улучшении жизни серпентинов и получение прав на выход наверх, — сказала девушка первое, что пришло ей в голову. Страх перед этими существами всё же оставался, прямо как и у Ллойда. Только вот тот ещё мог мыслить перед тем, как что-то говорить, тем более на чужой территории. — Хоросо… Я, так понимаю, что вам нужны те моменты, где Лорд Гармадон ос-станавливал рас-с-спространение охватывающей ей темноты. С-сто же, я пос-страюс-сь вспомнить это. Вроде, он писал о некой девуске. Если я не осибаюсь, её с-звали Лия. Это с-слусилось на юге, в пустыне Хироши. Морган и Мастер энергии переглянулись, ведь Гармадон ни раз упомянул некую Лию Джефферсон из своей молодости, но ничего толкового о ней он так и не рассказывал. Джессика видела её в своих видениях, сидящей на камне среди бескрайней воды. Она являлась то ли первой носительницей дара Кинжал, то ли наиболее сильно себя проявила. Когда-то блондинка разговаривала о своих способностях вместе с Гармадоном, и тот случайно упомянул, что познакомился с Лией во время своих скитаний в поисках противоядия. Скейлз рассказал, что когда Гармадон был на пороге смерти в пустыни на юге острова Ниндзяго, то Джефферсон подобрала его и помогла не только оправится от путешествия, но и замедлить процесс поглощения тела. В течение какого-то времени Гармадон обращался к ней за помощью, но это не могло продолжаться вечно. В один момент тьма окончательно захватила тело отца Ллойда, и тот под маской дружелюбия убил Кинжал, чтобы уничтожить, по сути, единственное противоядие. Но только тогда он не знал, что дар Кинжал — дар переходящий, и на такой случай у Лии была наследница. После последнего вздоха куча яркого, ослепляющего света рассеялась во все стороны, а из хижины вылетел маленький свет, напоминающий светлячка, но тот горел ярко даже для полдня. Он направился в сторону города, где как раз и проживала та самая следующая Кинжал. В тот момент, Лорд почувствовал слабость, и стадия превращения в злодея вернулась на начальный этап. — Получается, если использовать такой всплеск энергии, то можно перепрыгнуть на несколько стадий назад, — задала вопрос Джесс, на что гипнобрай кивнул. — Но если темнота ещё на этих самых начальных стадиях, то из-за такого всплеска можно и вовсе искоренить её. — Боюс-сь, одного не хватит. Надо как минимум два, — прошипел Скейлз. — Но как использовать всплеск дважды, если жизнь всего одна, а для того, чтобы приемник освоил силу, нужно несколько лет? За это время всё восстановится, а кто-то умрёт просто так, — Ллойд был возмущён, ведь ему не нравилась идея от слова «совсем». Он не верил, что единственный выход из этой ситуации — смерть Кинжал, коей сейчас является Джессика. — Нет, ес-сть и другие сьпособы. В основном от Кинжал требуетс-ся, чтобы она отдавала вес-с-сь свой свет другим, жертвовала собой, но при этом она ос-ставалась жива. З-сдесь я вам уже не сьмогу подсказать. Морган потупила взгляд в пол, уже придумывая план, но в голову ничего не лезло. — На юго-западном краю джунглей проживает женс-сина Мистаке. Она может помочь вам. Услышав, что нужно будет вновь отправляться в путь на чуть ли не другой конец Ниндзяго, Ллойд закатил глаза и тяжело вздохнул. Он уже действительно думал, что они лишь пешки в чей-то шутке, и этому кому-то доставляет удовольствие гонять его и Джесс на разные концы острова. Хотя бы эта дорога была почти от середины к западу; не с юга на север — уже радует. — Я дам координаты, но на масине не добратьсьа туда. Либо ос-ставляйте её в ближайшем небольшом городе Джаманакай, либо отправляйте кому-то домой, — Скейлз дал действительно дельный совет. Да и если придётся через джунгли пробираться на своих двоих, то взять кое-какие дополнительные вещи и продукты не помешало бы. Джаманакай, насколько хорошо помнила Морган, находился как раз на пороге с юго-западной частью джунглей, куда им как раз и надо было. Машину они отправят уже оттуда в Борг Индастрис, докупят всё, что им нужно, в том числе и карту, и отправятся в дорогу. Остаётся надеяться, что у Ллойда не случится очередного приступа, а Джесс всё-таки додумается, как добиться выплеска её света.И если раньше мы знали, куда отправляемся, то теперь это был наш личный шаг в пустоту, стоящий одной жизни.