***
Зал 2А во многом похож на все остальные помещения в студии: полированные деревянные полы, зеркало во всю стену, аудиосистема, однако он где-то в два раза больше привычного зала Кита на четвертом этаже. Широ и Аллуре действительно требуется много места во время танца, но у Кита в голове не укладывается, каким таким должен быть номер, чтобы столько пространства занимать. Наверное, в этом и заключается преимущество быть владельцем предприятия. Они могут заполучить любое помещение, какое им будет угодно. Кит приходит раньше Лэнса. С утра шел дождь, и вместо поездки на своем байке ему пришлось выбрать поездку с Широ. К сожалению, у брата и Аллуры по расписанию была собственная тренировка за час до их занятия с Лэнсом. Поэтому сейчас Кит сидит в зале 2А, прислонившись спиной к зеркалу, слушает свой расслабляющий плейлист в наушниках и лениво играется в телефон. Он лишь вполглаза обращает внимание на то, чем занимаются Широ и Аллура. Они начинают с какого-то рода разминки, а затем переходят к прогону старых номеров. Все их Кит видел уже сотни раз. Не то чтобы они больше не впечатляли, просто у него на уме сейчас кое-что другое. Вроде Лэнса. Он правда хотел бы о нем не думать. Но вот он, в его башке. Во всем своем смуглокожем, голубоглазом, улыбчивом величии. Укореняется в его мозгу. Всегда здесь и всегда со своей бесячей ухмылкой и высокомерием, стоит Киту только дать волю мыслям. Его это раздражает. Он хочет просто... выкопать Лэнса и всех его остальных друзей оттуда и выбросить на помойку. Но нет. Прямо как в реальности, Лэнс упрямится и образно вставляет ему палки в колеса. Конечно, это не редкость - находить кого-нибудь привлекательным. Киту очень многие нравились за все двадцать два года его существования. Просто... симпатии к другу он не испытывал еще со времен старшей школы и совсем позабыл, насколько это ужасное чувство. Особенно, если речь идет о Лэнсе, ведь Лэнс... выводит его из себя большую часть времени. Он - настолько гремучая смесь положительных и отрицательных черт, что Кит ощущает себя на грани припадка. Тем не менее, он уверил себя, что это всего лишь физическое влечение. Ни в коем сраном случае оно не может быть чем-то более серьезным. Кит ни за что не позволит этому стать чем-то более серьезным. Эта дорожка приведет его только к трудностям с новыми друзьями и всей этой кутерьмой по поводу региональных, а еще он твердо намерен этой дорожки избежать. Все же... разница между пересечением тонкой границы соперничества в пользу симпатии к этому человеку и признанием, что у тебя есть симпатия к этому человеку, удивительно велика. Эта разница сводится к самоосознанию. А самоосознание Кита прям кричит. На какой-то долбанный момент он подумал, что, осознав, он сможет отделаться от этого чувства. Как же он ошибался. Он просто зациклился на нем, каждую секунду, когда Лэнс рядом, когда улыбается, когда, блядь, подмигивает, он все понимает. Он просто хочет, чтобы это прошло. Он хочет вернуться к тому моменту, когда они были всего лишь друзьями. Или хотя бы к неловкому началу дружбы. Вернуться туда, где у него не было всех этих... лишних мыслей в голове. Нежеланных, ненужных и, честно признаться, раздражающих. Они заставляют его сомневаться. Заставляют обращать внимание на вещи, замечать которых бы он не хотел. Заставляют слишком остро реагировать на Лэнса, когда тот рядом. Заставляют понимать все собственные реакции, а затем вызывают смущение из-за этих реакций, что только усугубляет положение. И все это превращается в непредсказуемый и неловкий опыт при взаимодействии с его новыми друзьями. Он будто попал в свой персональный ад. Но влюбленности имеют свойство пропадать, верно? Эту ждет та же участь. ...Хотя вряд ли это можно назвать влюбленностью. Просто симпатия. Как бы... стадия, которая предшествует влюбленности. И будь Кит проклят, если позволит ей зайти дальше. Хуй там. Так что Кит окутывает себя музыкой и пытается вынудить себя расслабиться, убеждаясь, что занятие с Широ и Аллурой пройдет нормально. Они всего лишь научатся лучше работать в дуэте. Уйма людей тренировалась у Широ с Аллурой, и в итоге они становились куда лучшими танцорами, чем были. Все будет в норме. Однако, сколько бы он себе этого ни говорил, его дыхание прерывается, когда открывается дверь, а сердце застревает в глотке, после того как Лэнс заходит в зал. Широ и Аллура не прекращают танца, но когда он поднимает на них взгляд, то бегло замечает, что они в курсе о его приходе. Лэнс останавливается в дверном проеме, следя за ними взглядом, после чего аккуратно прикрывает дверь и крадется вдоль зеркала, усаживаясь рядом с Китом. Положив сбоку сумку, он дотягивается пальцем до наушников Кита и барабанит. С неохотой тот выключает музыку и спускает наушники на шею, чуть обернувшись к Лэнсу. Он улыбается, как обычно улыбаются в приветствии, но это действует на Кита не самым лучшим образом. — Извини, опоздал. Он выгибает бровь. — Разве? Лэнс делает удивленное выражение лица. — Эм, ага, минут так на десять. Пришлось ждать, когда мама вернется из магазина. Не оставлять же детей одних, да? — Если честно, я даже не заметил, что ты опоздал. Лэнс фыркает. — Ух, ну спасибо, приятель. Кит пожимает плечами, показывая на то, как Широ берет Аллуру за талию, поднимает ее и кружит, после чего наклоняется. Она делает кувырок через его спину и приземляется на носочки, опуская одну ногу за другой с грацией балерины. Он не знает, занималась ли она балетом когда-либо, но это бы его не удивило. — Просто они танцевали, вот я и не заметил. Лэнс меряет их любопытным взглядом, и Кит радуется, что смог отвлечь его внимание. — Что-то новенькое? Кит качает головой. — Старое. Годичной давности, наверное. Ума не приложу, как они все это до сих пор помнят, если честно. Лэнс фыркает, толкая плечо Кита своим. — Как будто ты все свои танцы не помнишь. Кит чувствует, как его губы трогает легкая улыбка. — Справедливо. — Ты когда-нибудь... ходил к ним на занятия? — Не-а. — Значит что нас ждет, ты не знаешь. — Совсем. — Но это же поможет нам стать лучшим дуэтом? — Наверное? Широ постоянно хвастается своими студентами, так что думаю, это работает. — Что ж, тогда в следующий раз он будет хвастаться нами, потому что мы конкретно зажжем это занятие. Шаг первый - эта непонятная хрень. Шаг второй - выберем песню. Шаг третий - региональные! Кит издает легкий смешок, и после этого все его напряжение куда-то улетучивается. Как всегда. Это же Лэнс. С ним не может быть ничего серьезного. Похоже, все его волнение и неуверенность больше исходили от ожидания встречи с Лэнсом. От незнания того, как он отреагирует на эту встречу. Но как только он на месте, все приходит в норму. Ведь это всего лишь Лэнс. Ничего необычного, ничего неожиданного. Все прямо как с выступлением. Он накручивает себя, но как только наступает момент икс, все нормализуется. Он будет в порядке. Песня заканчивается, и их танец подходит к завершению, в котором Широ и Аллура пялятся друг другу в глаза с настолько ошалевшими лицами, что Кит понимает, все это не может быть лишь для шоу. На секунду ему кажется, будто он прерывает нечто интимное, но тут Лэнс разбивает все вдребезги громкими аплодисментами, свистом и криком, заставляя этих двоих рассмеяться и отлипнуть друг от друга. — Здорово, что ты явился, Лэнс, — говорит Аллура совсем недобро, поддразнивая. Он пожимает плечами. — Семейные дела. Знаешь, как это бывает. — Ладно, главное, что ты здесь и мы теперь можем начинать, — говорит Широ, направляясь к телефону, подключенному к аудио системе. Он нажимает на паузу, чтобы не начинала играть следующая песня, и тянется за бутылкой воды, которую перебрасывает Аллуре. — Да! Начнем вечеринку! — Лэнс буквально вскакивает на ноги, направляясь вглубь зала. Кит делает все намного медленнее, запихивая мобильник и наушники в сумку, после чего неохотно поднимается и присоединяется к Лэнсу рядом с Аллурой. Она им улыбается. — Ценю твой энтузиазм, Лэнс. — Кит, а куда твой энтузиазм подевался? — спрашивает Широ, становясь рядом с ним и пихая его плечом. Кит скрещивает на груди руки и парирует: — Наверное, забыл в другой сумке. Лэнс хихикает, а Широ пытается скрыть улыбку. — Да брось, мог бы и подыграть. Это твое первое занятие со старшим братом за многие годы. Кит переводит на него взгляд, поднимает палец, чертя им в воздухе маленький кружок, и говорит монотонным голосом: — Ура. Широ закатывает глаза, но его улыбка никуда не девается. По звукам слышно, что Лэнс еле сдерживает смех, но Аллура возвращает их внимание к себе, прочищая горло. — Что ж, Кит, Лэнс, вы знаете, почему вы здесь? — Эм, чтобы лучше работать в дуэте? — произносит Лэнс, словно ожидает некий подвох в вопросе и не совсем уверен насчет верного ответа. Аллура кивает, положив одну ладонь себе на бедро, и указывает на них бутылкой воды. — Да. Теперь не поймите меня неправильно, вы оба сами по себе замечательные танцоры и, понятное дело, зажгли на прослушивании. Вы хорошо поработали, но очевидно, что вам не хватает некоторой базовой слаженности, которая необходима партнерам для проведения хорошего выступления. Словно... — она вращает в воздухе бутылкой, сканируя глазами потолок в поисках правильных слов. — Словно вы танцевали один и тот же танец около друг друга, а не вместе, — подсказывает Широ. Аллура показывает на него пистолетиком. — Да. Именно так, — она посылает ему легкую, но ослепительную улыбку, после чего отводит взгляд, но Кит не упускает из виду, как у его брата краснеют щеки и на лицо наползает застенчивая улыбка. — Значит цель занятий заключается в том, чтобы помочь вам развить ваши партнерские отношения и, надеюсь, выстроить хорошую слаженность. Вы уже заложили хорошее начало, и мы верим, что с небольшой помощью вы сможете пойти очень далеко. Лэнс будто наслаждается похвалой, но Кит не может отделаться от дурного предчувствия, змеящегося у него внутри. — Ты сказала... занятий? Во множественном числе? — осторожно спрашивает он. Отвечает ему Широ с широкой улыбкой. — Да, мы надеялись заниматься с вами раз в неделю на протяжении месяца. — Остальные занятия будут короче этого, — добавляет Аллура. — Но мы думаем, такая продолжительная работа уж точно пойдет вам на пользу. — Обычно эту деталь в танцах оставляют без внимания, но она очень важна. Особенно в дуэтах, где есть только ты и другой человек, и спрятаться абсолютно не за кого. — В частности, она важна для вас двоих, если брать в расчет то, что всего пару недель назад вы едва знали друг друга. Кит не замечает, что выражение его лица меняется, до тех пор, пока Лэнс шутливо его не толкает. — Расслабься, бука, — говорит он, уверенно улыбаясь Киту. — Нам же лучше, — он поворачивается к Аллуре. — Я за любой кипиш, если это поможет нам на региональных. Она выглядит довольной. — Правильный настрой, Лэнс! — тут что-то в ее лице меняется. Едва уловимо, и Кит уверен, что замечает это только по той причине, что слишком часто видел ее такой. Ее подбородок слегка наклоняется вниз, глаза сужаются, в их глубине вспыхивает огонек, а губы растягиваются в легкой ухмылке. — Сегодняшнее занятие мы начнем с упражнений на доверие. Кит напрягается и видит, как застывает Лэнс. — Эм, упражнений на доверие? — спрашивает Лэнс, и в его голосе отражается такое же опасение, которое возникает и у Кита. — Я думал, мы здесь для того, чтобы танцевать учиться? Улыбка Аллуры совсем не дрогнет. Лишь становится чуточку коварнее, стоит ей склонить голову вбок. — Вы уже умеете танцевать. Здесь вы будете учиться танцевать вместе, а это требует уровня доверия, которого ни у одного из вас нет. Лэнс закатывает глаза, отклоняясь назад и скрещивая на груди руки. — Пфф, мы с Китом стопроцентно друг другу доверяем, когда танцуем. Нам не нужны эти упражнения. Верно же, Кит? — Да, — соглашается он, стараясь говорить ровным голосом. Он узнает этот взгляд, Аллура от них так не отстанет. — Значит, если я попрошу, то ты без раздумий упадешь Киту в руки спиной вперед, вот прямо сейчас? Без колебаний. Безо всяких вопросов. Доверишься ему? — спрашивает Широ, вскинув брови. Лэнс поворачивается к Киту, и Кит встречается с ним взглядом. Он изо всех сил пытается без слов донести до него, что ему стоит просто согласиться с тем, что он ему доверяет. Может, если они убедят Широ и Аллуру, им удастся избежать всех этих упражнений. Но Лэнс оглядывает его с плотно сжатыми губами и щурится. Кит понимает, что это гиблое дело. — Эээээээээ, — медленно выдает Лэнс, оборачиваясь обратно к Аллуре, но выдерживает взгляд Кита еще где-то с секунду, настороженно приподнимая подбородок. — Значит... упражнения на доверие... Аллура смеется. — Рада, что ты меня понял. Кит стонет. — Только не говори, что нам придется делать падение на до... — Сперва мы займемся падением на доверие, — перебивает его Аллура, громко хлопая в ладоши. — Вряд ли вам нужна демонстрация, но мало ли что. И она падает. Просто отклоняется назад на прямых ногах и переносит вес на пятки, внезапно падая. Кит едва замечает движение Широ, тот вдруг оказывается рядом, ловит ее и помогает вернуться в вертикальное положение. Она выпрямляется, положив ладони себе на бедра. — Вот так. Теперь вы, — говорит она, указывая на них. — Лэнс, ты первый. Кит, уж поймай его. — Когда они обмениваются настороженными взглядами и не двигаются с места, Аллура вздыхает и делает шаг вперед, крепко хватая их за руки и насильно ставя друг против друга. Лэнса она располагает чуть дальше Кита, развернув спиной. Он пытается обернуться и взглянуть на парня, но Аллура не дает ему этого сделать и отходит. — Сейчас, давайте. Кит вздыхает, сосредотачиваясь на Лэнсе и протягивая руки. Он расставляет ноги пошире, чтобы удержать его, и ждет... и ждет... и... — Ты готов? — подглядывает Лэнс через плечо. — Да, Лэнс. Падай уже, — говорит он, поднимая руки выше, чтобы показать, как офигенно он там готов. Лэнс хмурится. — Ладно, ага, хорошо, — он отворачивается, свесив руки по бокам. Кит видит, как он нервно барабанит пальцами о ноги. — Сейчас я. Упаду. Прям щас. Упаду. Просто... оттолкнусь. — Сейчас, Лэнс, — произносит Аллура, стараясь быть терпеливой, но Кит слышит сердитые нотки в ее голосе. — Нельзя торопить доверие, Аллура! — вскрикивает Лэнс чуть громче, чем хотел бы. Кит замечает, как Широ кладет ладонь Аллуре на плечо. — Он прав. Пусть делает так, как ему удобно, — мягко говорит он больше ей, чем кому-либо из них. Они обмениваются нежными взглядами, и Кита вновь посещает ощущение, что он здесь лишний. Он возвращает глаза к Лэнсу. — Лэнс. Я готов. Просто сделай это, — ему правда хочется поскорее с этим покончить. Он не горит желанием думать о том, что Лэнс окажется в его объятиях, дольше положенного. — Ладно-ладно, не дави на меня, — ворчит Лэнс. И после еще пары секунд нервного ерзания он начинает отталкиваться. Расправляет руки, перенося вес на пятки. Он начинает падать и... подставляет ногу, болтает в воздухе руками, предотвращая падение, после чего оглядывается через плечо с таким лицом, будто это Кит все испортил. — Ты уверен, что готов? Просто мне кажется, ты не совсем еще готов... — Лэнс, еб твою мать! — Широ прокашливается, но Кит не обращает на него внимания. — Заткнись уже и просто доверься мне! — Ладно, хорошо! Ааа, не обязательно было кричать... — ворчливо отвечает он, но встает в прежнюю позицию. После значительно короткой паузы он реально отталкивается и падает. Если уж совсем начистоту, Кит ожидал, что он снова себя остановит. Но он этого не делает, и Кит судорожно приводит себя в готовность, после чего Лэнс мертвым грузом падает ему в руки. Ему приходится сделать шаг назад, возвращая равновесие в тот момент, когда Лэнс врезается ему в грудь. Руки Кита напрягаются, стоит ему схватить его под мышками. Сжав зубы, он восстанавливает баланс, не обращая внимания на слегка удивленный восклик Лэнса. Всего на секунду, одну несчастную секунду Кит отвлекается, впадая в ступор из-за тепла тела Лэнса, ощущения его спины на своей груди, сильного, но приятного запаха его шампуня. И потом он толкает его вперед, помогая встать на ноги и отпуская. — Ты меня едва не уронил! — говорит Лэнс, повернувшись к нему и недовольно надувшись. Кит скрещивает на груди руки. — Ну не уронил же. — Но почти! Я почувствовал, как ты дернулся! Он ведет плечом. — Ты тяжелее, чем я думал. Лэнс обиженно выдыхает, прикладывая ладонь к груди. Кит закатывает глаза. — Ладно, вышло неплохо. Немного коряво, но неплохо. Теперь меняйтесь. Кит, ты падаешь, а ты, Лэнс, ловишь, — Аллура прерывается, стреляя в Лэнса суровый взгляд. — И, пожалуйста, не урони его. — Не уроню! — она просто смотрит ему в глаза. Он тяжело вздыхает, отворачиваясь от нее к Киту. Протянув руки, он решительно сжимает челюсть. — Давай, Кит. Кит поворачивается к Лэнсу спиной, намереваясь упасть сразу же, но начинает колебаться. Так, ладно... это немного тяжелее, чем ему казалось. Не то чтобы он не доверял Лэнсу, просто... ему не нравится вслепую куда-то падать. Никому не нравится. Это претит человеческой натуре. Может, именно поэтому такое упражнение на доверие очень полезно, но в данный момент Кит использует это как оправдание для своей неуверенности. Никакой связи с буравящей его мозг мыслью о том, что Лэнс будет его держать, оно не имеет. Как бы там ни было, он настроен быстро все сделать, а не стоять и тупить так же долго, как Лэнс. — В чем дело, Джо Джонас? Не так-то все просто, когда сам там стоишь, теперь... Он грубо обрывает свою фразу очередным воскликом, когда Кит начинает падать. Он не очень уверен, что Лэнс готов. Вообще-то, он совсем в этом не уверен. Но ему плевать, если честно. Может, если он очень сильно долбанется о пол, то отключится и ему больше не придется иметь со всем этим дело. К сожалению, до пола долететь так и не выходит. Он ударяется о грудь Лэнса и... дальше падение продолжается. Лэнс обхватывает его руками и издает пронзительный крик, после чего они оба валятся вниз. Он паникует и терпит неудачу, но ему фиолетово. Из его легких выбивает весь воздух, когда он приземляется на Лэнса, а в ответ раздается сдавленный хрип. — Я не был готов, — стонет откуда-то снизу Лэнс, опуская руки на пол. Во время всего падения Кит был напряжен, так что сейчас расслабляется, повисая на Лэнсе и откидывая голову ему на плечо. — Ты должен был быть готов, идиот. В этом весь смысл упражнения. — Это ты идиот, раз начал падать, когда я еще не был готов! — Ты говорил мне падать! Затем появляется Широ и протягивает Киту руку. Он ее принимает. — Спокойно, никто не виноват, — говорит он, помогая уже Лэнсу. — Но давайте, пожалуйста, отнесемся к этому серьезнее? — Я отнесся к этому серьезно, — ворчит Кит. — Да, я тоже! — Тогда пробуем заново, — говорит Аллура, подходя к телефону Широ. Она включает музыку в плейлисте, в котором Кит узнает ее расслабляющий плейлист, как только слышит мелодию. Она делает потише, чтобы музыка была лишь фоном. — Лэнс, сейчас снова твоя очередь. — Но..! — Лэнс, — тон Широ пресекает все возражения. Лэнс недовольно глядит на Кита. — Лучше бы тебе меня не ронять. — Прямо как ты меня уронил? — Я смягчил твое падение своим телом! Это должно хоть как-то считаться! Кит задумчиво хмыкает. — Я подумаю. — Кит! Приятель! Кит ухмыляется, вытягивая руки. — Доверься мне и падай. Я поймаю. Лэнс меряет его долгим взглядом, но все же оборачивается. Он делает глубокий вдох, словно подписывает себе приговор, и падает. Кит ловит его, и в этот раз он успевает нормально подготовиться, так что не спотыкается. Лэнс врезается в его грудь с мягким ооой и через секунду открывает глаза. Он оглядывается по сторонам, после чего наклоняет голову назад. Его волосы проходятся по ключицам Кита, и тот очень жалеет, что обращает на это внимание. — Ха, ты поймал меня. Кит не перестает ухмыляться. — Я же говорил. — Не буду врать, думал, что ты нарочно меня уронишь. — Я не мудак, Лэнс. Но тут Кит сгибает колени, резко опускаясь чуть ниже. Лэнс падает вслед за ним. Длится это не долго и заканчивается, практически не успев начаться, но это не мешает Лэнсу поднять крик и начать барахтаться, прежде чем Кит снова его ловит. Кит не может сдержать рвущегося наружу смеха. Он даже слышит со стороны хихиканье Широ и Аллуры, прячущих свои улыбки ладонями. — Это было не смешно! — кричит Лэнс. Его уши горят. — Вообще-то, довольно смешно. — Да похрен... — ворчит он, и пусть даже Кит не видит его лица, по голосу понимает, что он дуется. На какой-то момент Лэнс просто повисает в его напряженных руках, свесив собственные и прижавшись к груди Кита. Он как-то странно раскачивается, сжимая подмышки вокруг его бицепсов. Кит уже собирается спросить, какого хрена он делает, как Лэнс говорит: — Черт, Кит. Ты, похоже, реально качаешься, да? Он едва не бросает его прямо там и прямо в тот самый момент. Но вместо этого грубо ставит на ноги. Аллура аплодирует. — Очень хорошо! Теперь Кит, давайте попробуем. Лэнс... — В этот раз я его не уроню! — Хорошо. Кит рад, что у него появляется веский повод повернуться к Лэнсу спиной. Его шея сильно горит. Он не может не спросить: — Готов? Но это, скорее, просто, чтобы поддразнить. Лэнс утвердительно мычит, и прямо перед тем, как упасть, Кит слышит, как он напевает себе под нос: — He’s going down, I’m yelling timbeeeer!* Лэнс ловит, практически не дернувшись. Он довольно крепко его держит, но Кит старается об этом не думать. Особенно, когда Лэнс низко посмеивается прямо у его уха, и его грудь дрожит под его спиной. — Ооо, да ты запал на меня, — шутливо тянет Лэнс, а Кит издает громкий стон, шлепая себя ладонями по лицу. — Просто дай мне грохнуться и разбить себе башку. — Не-а, не могу чувак. У нас еще много работы. Аллура заставляет их проделать еще несколько падений на доверие, причем с каждым разом им становится все легче и легче. Когда один из них понимает, что второй держится достаточно крепко, чтобы поймать другого, они, не сговариваясь, просто начинают следовать указаниям Аллуры, ловя друг друга и падая с большой легкостью. Они довольно быстро все выполняют, и вскоре Лэнсу становится скучно. Когда наступает его очередь, он, не растерявшись, изображает обморок, прикладывая ладонь ко лбу и падая. Во время очереди Кита Лэнс снова отпускает шуточку про то, что он на него запал. Кит посылает Широ усталый взгляд. — Убей меня. Широ делает ему одолжение, изображая рукой пистолет, и направляет на него. — Бах, — говорит он, задорно улыбаясь. Кит не обращает внимания на ужасную попытку его брата изобразить звуки выстрела и, приложив руку к груди, словно его подстрелили, падает. Лэнс смеется, когда пытается его поймать, и едва не роняет из-за этого. Но Кит не сердится. Он прячет улыбку. Выходит, в конце концов, что падения на доверие не так уж и плохи. К сожалению, только когда он начинает всерьез верить, что остаток занятия пройдет нормально, Аллура ошеломляет их следующим упражнением. — Нам обязательно это делать? — ноет Лэнс, сутулясь и свешивая голову в сторону. — Да, — твердо говорит она, скрещивая на груди руки. — Зрительный контакт играет важную роль в слаженности ваших действий. Как вы собираетесь танцевать с кем-то в унисон, если даже в глаза друг другу взглянуть не можете? — Да в порядке все с этим, я могу смотреть на Кита. Просто пялиться... будет ужасно неловко. Кит даже обидеться на это не может. Он абсолютно с ним согласен. В данный момент они оба сидят на полу, скрестив руки каждый на своей груди, и упрямо друг на друга не глядят. — Уверяю вас, это не так неловко, как вам кажется, — ее голос смягчается, становясь более доброжелательным. — Может, сейчас вы и чувствуете неловкость, но если сможете ее перебороть, то вам будет легче устанавливать зрительный контакт во время танца. Широ может смотреть мне в глаза в течение всего танца безо всякого смущения. — У него на то свои причины, — бурчит Кит себе под нос, и Лэнс усмехается. Аллура вздыхает. — Просто выполните упражнение. Одна минута. Большего и не прошу. — Но... — Никаких "но", — она делает шаг вперед, кладя по ладони каждому на макушку. Резким движением она разворачивает их друг к другу. — Широ, засечешь время? — Ага. Давайте, ребят, поехали. Аллура отнимает руки и отступает, и внезапно Кит чувствует себя очень одиноким и уязвимым. Он пялится на Лэнса, а тот пялится в ответ. Он слегка поджимает губы, едва ли не дует их. Кит изо всех сил пытается держать выражение своего лица спокойным. Но он не уверен, получается ли. Тишина, обрушившаяся на комнату, оглушительна, несмотря на тихую музыку, сочащуюся из колонок. Лэнс барабанит пальцами по локтям, задевая края кофты. Кит начинает считать секунды, потому что понятия не имеет, что еще делать. Каждая секунда протекает мучительно долго. И все это время он теряется в море темно-синих с серыми крапинками и более светлыми пятнышками, которые закручиваются в ураган... Глаза Лэнса вдруг немного сужаются. — Спорим, я смогу дольше тебя не моргать. Кит выгибает бровь. — Ты хочешь превратить наши гляделки... в гляделки? Лэнс склоняет голову вбок, кривя губы в ухмылке. — Да. Кит хмурится. — Валяй. — Тогда начинаем... сейчас! И внезапно пялиться на него становится намного проще. Он правда не может ничего с собой поделать. Вызов был брошен, а Кит не из тех, кто легко сдается. Храни Господь Лэнса и его любовь ко всякого вида соревнованиям. Он перестает считать, концентрируясь на том, чтоб не моргнуть. Он чувствует, как дергаются его веки, но сдерживается как может. Лэнс морщит нос от усилий, делая то же самое. Время словно куда-то ускользает, потому что Широ вдруг выкрикивает: — Время! Это пугает его настолько, что он моргает. Лэнс моргает секундой позже, буквально светясь от счастья, когда выпрямляется и устремляет в воздух кулак. — Я победил! — Лэнс, это задумывалось не как соревнование, — больше устало, чем сердито произносит Широ. — Оно должно было помочь вам сблизиться и чувствовать себя увереннее в компании друг друга. — Что ж, я чувствую себя намного увереннее, после того, как надрал Киту задницу. Кит фыркает. — Ты выиграл только потому, что Широ меня отвлек. — Не впутывай меня в это, — мямлит Широ с мольбой и тихим стоном. — К твоей удаче, ты можешь взять реванш, — говорит Аллура, и все трое оборачиваются на нее. Широ окидывает ее любопытным взглядом, вскинув брови. Она встречается с ним глазами и пожимает плечами с легкой улыбкой на лице. — Может, они и обернули все в соревнование, но зато выполнили упражнение. Можем продолжать в том же духе. Широ ведет плечом, возвращая ей улыбку. — Справедливо. — Погодите, так нам снова придется этим заниматься? — спрашивает Лэнс немного встревоженным тоном. Кит даже не в силах заставить себя на него обидеться. Он тоже этому не рад. — Ага, — она светло улыбается. — Ты сказала, это займет всего лишь минуту! — В первый раз - да. А теперь вы будете держать зрительный контакт в течение двух минут. — Чего?! Вместе Широ и Аллура откидываются на станок, тянущийся вдоль зеркальной стены. Оба скрещивают на груди руки. Несмотря на детскую невинность в ее голосе, Кит прекрасно видит знакомый огонек в ее глазах. Тошнотворный ропот предвкушения проносится по его позвоночнику. — Только на сей раз вы будете держаться за руки. Кит хочет возразить, но его сердце словно застревает где-то в глотке, и все, на что его хватает, это глухой выдох. Лэнс, кажется, сталкивается с похожей проблемой. Кит отказывается смотреть на него, вместо этого напряженно вглядываясь в Аллуру с широко распахнутыми глазами и пытаясь донести до нее безмолвную мольбу или предупреждение. Аллура не обращает на него внимания, а Лэнс издает очень странный задушенный звук. Кит чувствует предательский жар, охватывающий его шею. Лэнс избавляется от ступора первым. Он прочищает горло, и Кит украдкой бросает на него взгляд. Тот выпрямляет ладони и подносит их к своему лицу, после чего закрывает глаза, делая глубокий вдох. — Так, подожди, дай-ка кое-что прояснить... — он распахивает глаза и направляет руки в сторону Аллуры. — Ты хочешь, чтобы мы глазели друг на друга. В течение двух минут. Держась за руки?! Аллура не дрогнет. — Да. Лэнс на мгновение давится словами. — Аллура, зачем? — Я железно уверена в том, что это важно, Лэнс, — ее голос звучит более жестко, но все так же спокойно. — Зрительный и тактильный контакты - очень важные факторы для танцевальных дуэтов, даже если вы не танцуете в том же стиле, что и мы с Широ. Это ваши методы взаимодействия, методы построения четкой слаженности между вами во время выступления, которые показывают, что вы действительно танцуете вместе. Это лишь простое упражнение, которое поможет вам привыкнуть к этим вещам. Если вы сможете сделать его сейчас, то в танце вам будет куда проще. — Да, но... — Никаких "но"! Лэнс фыркает, и уголком глаза Кит замечает, что он оборачивается к нему лицом. Взгляд Кита мечется между Широ и Аллурой, он щурится. Они оба спокойно встречаются с ним глазами, так и светясь невинностью. Он ни секунды на это не ведется. Все, что Аллура сказала, имеет смысл, и она объяснила это с такой легкостью, что Кит действительно поверил - это лишь рядовой аспект их тренировки. Но убедить его в том, что они не наслаждаются, наблюдая за его страданиями, у них не выходит. После всей этой херни Широ кранты. — Давай с этим покончим, — мямлит Лэнс и внезапно шевелится. Кит резко поворачивает голову, глядя, как Лэнс ползет вперед, тормозя только тогда, когда соприкасается с ним коленями. Не глядя на него, он протягивает ладони. У Лэнса всегда были такие длинные худые пальцы? — Киииииииит, — тянет он. Кит и не осознает, что пялится. Но тут до него начинает доходить, так что он поднимает взгляд на Лэнса. У него поджаты губы, и глаза абсолютно стеклянные, нечитаемые, когда он в них смотрит. — Не заставляй меня ждать, чувак. Кит вздыхает, скованно высвобождая руки и кладя свои ладони поверх лэнсовых. Они лишь слегка переплетают пальцы, достаточно для того, чтобы Аллура не придралась. — Ладно, отсчет начинается... сейчас, — откуда-то сбоку доносится голос Широ. Кит едва это замечает. Его взгляд сфокусирован на Лэнсе, губы сжаты в тонкую линию, и он молится о том, чтобы на его лице держалось какое-нибудь спокойное выражение. На щеках ощущается раздражающее тепло, ровно как и в ладонях. Пиздосий, он надеется, что они не потеют. Слава богу, он в перчатках. Единственным утешением для него служит легкий румянец, темнеющий на скулах Лэнса и распространяющийся на его нос. Глаза Лэнса мигают, маленьким, странно нерешительным и беспорядочным движением. Его лицо слегка искажается, то дергается там, то морщится здесь. Он будто сражается и проигрывает какой-то свой внутренний поединок. Кит просто концентрируется на усилиях держаться ровно, едва заметно глубоко дыша в попытках угомонить бабочек в своем животе. Он ловит момент, когда Лэнс решается заговорить. Замечает это по искре в его глазах, по тому, как дергается уголок его рта. Когда он наконец находит слова, на его лицо наползает призрачная улыбка. — Боже, Кит, твои руки как наждачная бумага. Ты когда-нибудь слышал о лосьоне? Кит чувствует, что хмурится. — А ты хотя бы день работал в своей жизни? У тебя практически нет мозолей. Ухмылка Лэнса становится шире. — Приму это за комплимент. Потрясающе, какие чудеса может творить уход за кожей. — Поверю тебе на слово. — Чувак, серьезно, ты ногти кусаешь? — Лэнс трогает большими пальцами кончики его пальцев, ощущая шероховатости на коже около ногтей, в тех местах, где Кит ее расковырял. — Это не твое дело. — Ну и гадость, чувак. — Будто ты никогда так не делал. — Не-а. Даже проверь. И Кит проверяет, мягко щупая кончики его пальцев. Его ногти гладкие, заканчивающиеся идеально аккуратными полумесяцами на стыке с кожей. Кожа вокруг его ногтей просто безупречна, по крайней мере, по ощущениям Кита. Он хмурится. — Как, черт возьми... — Контролирую свои порывы, маллет. Кит нечленораздельно ворчит, все еще не разрывая зрительного контакта. Это дается куда легче, если они препираются, но когда вновь повисает тишина, он чувствует себя беспомощным. Он начинает беспокойно шевелить руками, бездумно постукивая пальцем по запястью Лэнса. Затем он натыкается кончиком пальца на один из браслетов, обвивающих его руки, и это кажется ему неплохой темой для разговора. — Почему ты их носишь? На какую-то секунду кажется, что Лэнс сейчас инстинктивно опустит взгляд. Но в последний момент он себя останавливает. — Что? — Браслеты. Они похожи на браслеты дружбы. Он ожидает, что он нахмурится или надуется, но вместо этого лицо Лэнса смягчается, и он склоняет голову вбок. — Так и есть, — Кит выгибает бровь, и Лэнс продолжает. — У меня много братьев и сестер, а еще племянниц и племянников, и кузенов. Большинство из них младше меня. У нас, типа, такая семейная традиция, учить младших делать эти браслеты. Но они так увлекаются, что в итоге всего меня ими завешивают. Конечно же, я их ношу. Все. Кит чувствует, как дергаются его губы. — Конечно же. — Эй, ты снова дерзишь, Когане? Не оскорбляй искусство моей семьи и поделки, которые нас объединяют. Я тебя за это побью, — его голос по большей части звучит шутливо, но в нем присутствует едва заметная грозная нотка, а в глазах мелькает нечто суровое. — Я не оскорбляю, — убедительно говорит Кит, чувствуя необходимость это прояснить. Но он не знает, что толкает его продолжить: — Я думаю, это... мило, — он пытается сказать это как можно более непосредственно, словно это совсем ничего не значит, потому что так и есть. Это просто мило. Он надеется, что Лэнс не заметил легкую заминку в его фразе. Лэнс, однако, поджимает губы, в довершение краснея. Он слегка выпучивает глаза, и Кит понимает, что ему хочется отвести взгляд. Черт, Киту самому хочется отвести взгляд. Но они не могут. Пока нет. Вместо этого Лэнс одергивает себя, возвращая на лицо уверенное и беззаботное выражение. Он пожимает плечами. — Просто это удобно. Хорошо занимает детей. Им весело. Мне подгоняют браслеты. Все находятся в выигрыше. Вернувшаяся тишина в этот раз буквально душит, но никто из них не нарушает зрительного контакта, пока не раздается голос Широ. — Иии время. — Неужели! — Лэнс отрывает свои руки от китовых, поднимая их вверх, и клонится назад, пока не оказывается лежащим на полу. — Можем мы наконец перейти к танцам, пожалуйста? Аллура хихикает, а Широ ухмыляется. Кит прожигает этих двоих подозрительным взглядом. — Да, сейчас мы переходим к ним, так что... — Спасибо. —...как следует разогрейтесь, перед тем, как начнем. Разминка и растяжка - плевое дело. Какое-то время он изо всех сил не обращает на Лэнса внимания, но у того есть надоедливая привычка перехватывать взгляд Кита. Разогрев превращается в соревнование, кто из них самый гибкий. Они даже не сговариваются: устанавливают зрительный контакт, Лэнс улыбается, делая наклоны вперед, и Кит в ответ выполняет то же самое. Они идут ноздря в ноздрю, но Кит вполне уверен, что в ногах Лэнс ему уступает, но имеет преимущество с туловищем. Как только Аллура чувствует запах борьбы между ними, то тут же присоединяется и утирает носы обоим. Да уж, возможно, Кит понимает, почему она имеет такое грозное влияние над его братом. Но куда уж там. Любой, у кого глаза на месте, может заметить постоянные взгляды, которые Аллура на него бросает, небрежные прикосновения и нежные улыбки. Еще одна причина хорошенько врезать Широ. — Так, — говорит она, вставая перед Широ и в полуобороте глядя на ребят. — Мы продемонстрируем вам танец. Он... немного сложнее того, что мы обычно предлагаем на таких занятиях, но мы думаем, что со временем вы его выучите. Вы оба талантливые танцоры и довольно быстро вливаетесь в различные стили. Так что даже если это немного не то, к чему вы привыкли, мы верим, что вы справитесь. Сегодня, однако, начнем с самой малости. Мы будем учить вас по связкам, начиная с самых легких, пока ваша слаженность еще хромает, а затем совместим их вместе. — Это с учетом того, — добавляет Широ, — что вы согласитесь встречаться с нами раз в неделю на этих занятиях. — Да, именно так. Сейчас мы вам покажем, что из себя представляет танец в завершенном виде, но не пугайтесь сильно, — она ловко им подмигивает. — Будете так добры включить песню? Кит видел, как они танцуют, уже кучу раз. Ему это не в новинку. Он знает об их безупречной химии, эмоциональной и художественной манере. Ничего подобного Кит в жизни еще не пробовал. Наверное, потому что у него не было партнера. А еще, пожалуй, потому что это... слишком неловко. И несмотря на то, что он прекрасно знал, в каком обычно стиле танцуют Широ и Аллура, до этого момента он находился в стадии некого отрицания. Именно сейчас до него доходит смысл слов Аллуры о том, что танец может их напугать. Его накрывает так, словно он познает сам смысл жизни. Кит чувствует напряжение, он знает, что напряжен. Он наблюдает за ними со скрещенными руками, зарываясь пальцами под мышки, и пытается нормализовать дыхание. Выходит с трудом, потому что его сердце все никак не определится, хочется ему биться в его горле или ухнуть куда-нибудь на дно желудка. Песня очень чувственная, и весь ее настрой отражается на их лицах, в их прикосновениях, в том, как выразительно и проникновенно они двигают телами. Улыбающихся Широ и Аллуры больше нет, и он чувствует себя так, словно попал в сказку, которая жутко дисгармонирует с его реальностью. Он едва обращает внимание на детали бросков и связок, которые они исполняют. Он слишком поглощен тесной близостью всех этих движений. Он правда, правда не хочет представлять, как будет делать все это вместе с Лэнсом. Хотя вряд ли у него есть выбор. Закончив, они выключают музыку и медленно проделывают парочку самых первых движений. В них нет ничего такого. Никаких вычурных элементов. Никаких действительно заслуживающих внимания штук. Тут просто... дофига касаний. И зажиманий. А еще страсти... — Ну что, все уловили, ребят? — спрашивает Аллура, когда они заканчивают. В целом, если говорить о скорости, проходит буквально несколько секунд. Для Кита они тянутся словно часы. Она отходит от Широ и улыбается, положив руки на бедра. Кит не очень уверен в своем голосе, так что просто кивает. Лэнс, в свою очередь, проблем с выражением своего беспокойства не испытывает. — Дааааа, смотрелось, как бы, здорово и все такое, но... нам обязательно делать... это тоже? Аллура выгибает бровь. — Что ты подразумеваешь под этим? Лэнс чешет затылок, неопределенно размахивая свободной ладонью. — Ну, знаешь, это. Взгляды и касания и вот это вот все. — Да, конечно. — Но... — Это очень важно в подобных танцах. Вы рассказываете историю, для чего вам требуется концентрироваться на партнере. Выражать себя как на индивидуальном уровне, так и совместными усилиями. — Но... зачем? — нотка отчаяния проскальзывает в его голосе, и Кит хотя бы немного успокаивается от мысли, что он не единственный ставит эту идею под сомнение. Может, его причины отличаются от причин Лэнса, но дела это не меняет. — Так вы сможете фокусироваться на партнере и действии, происходящем между вами. А это, по чистой случайности, совпадает с целью всего нашего занятия, — Аллура и Лэнс буравят друг друга взглядами, сжав губы в тонкие линии. Если это битва на устрашение, то Кит понимает, что победит точно она. Он посылает Широ умоляющий взгляд. Он явно не говорил брату о своей прогрессирующей симпатии. Черт, да ему даже самому об этом думать не нравится. Но это не останавливает его от безмолвной мольбы о помощи. Широ встречается с ним глазами и в ответ окидывает взглядом, на две трети состоящим из сожаления и на одну из удивления. — Ты сделаешь это, Лэнс, — твердо говорит Аллура. — Вам обоим оно пойдет на пользу, и вы сможете применить уроки, которые здесь усвоите, к своему собственному стилю танца. Вы же хотите хорошо выступить на региональных, верно? Кит снова поворачивается к ним и видит, как Лэнс вздрагивает. Это удар ниже пояса, и все это прекрасно понимают. Ровно как и то, что она использовала свой туз в рукаве. Лэнс не может оспорить ее логику, и Кит замечает, как он сдается. Он тупо пялится на нее, безмолвно шевеля губами в попытках сформулировать ответ. Затем он скрещивает на груди руки и втягивает голову в плечи, отводя взгляд и бурча: — Да... Именно таким образом Кит оказывается до некомфортного близко к Лэнсу. Широ и Аллура стоят напротив них, показывая движения и помогая ребятам. Они делают одно за другим, пока их инструкторы хлопочут вокруг них, подталкивая и поправляя их до нужного результата. К своему смятению, они замечают, что все чаще удерживают зрительный контакт. Как бы неловко это ни было, уж лучше так, чем пытаться избегать друг друга в течение всего процесса. Да и это просто невозможно, когда они так близко. Он пытается не терять концентрации, контролируя выражение своего лица и сжимая губы в тонкую линию. Хоть и не уверен, получается ли. Единственное, в чем он уверен, так это то, что пока Лэнс одной рукой обнимает его за спину, а второй прижимается к его груди, попутно находясь у Кита в объятиях, он стопудово чувствует, как его сердце выстукивает бешеное стаккато. Кит чувствует, как оно долбится о грудь, врезаясь в прикосновение Лэнса. Он пытается его остановить, беззвучно молится об этом. Но оно, конечно же, его не слушает. Не в том случае, когда лицо Лэнса так близко и они пялятся друг другу в глаза, и как это он раньше не замечал робкие веснушки, разбросанные по его носу и щекам и чуть темнеющие на его коже? Они замирают в такой позе, и Кит чувствует, как его ноги слегка начинает трясти, по большей части от волнения, но так же и от усилий по удержанию собственного веса в объятиях Лэнса. Он ощущает, как начинает дрожать рука Лэнса за его спиной. Опиздеть, и как он только на это согласился? Встречая его взгляд, твердо намеренный не увиливать, Кит пытается убедить себя в том, что все в порядке. Как настоящий профессионал. Он пытается убедить себя, что Лэнс ему вовсе не нравится. Его длинный, слегка вздернутый нос ни капли не милый. Его острые скулы, в общем, довольно красивы, но это всего лишь скулы. Уверенный огонь в глубине его синих радужек совсем не вызывает трепет у него в животе. Его самодовольная ухмылка, из-за которой вокруг его глаз собираются морщинки всякий раз, когда Широ и Аллура хвалят их, уж точно не является причиной, из-за которой у него спирает дыхание. Кого он обманывает? Нихуя тут не в порядке. По настоянию Аллуры, они переходят к следующей позе. Кит запрокидывает голову, на мгновение радуясь случаю отвести взгляд. Лэнс меняет руки, его ладонь с груди Кита перемещается на спину, и внезапно он близко его к себе прижимает и поднимает вверх, делая шаг вперед. Они наполовину разворачиваются и останавливаются, плотно друг к другу. Руки Лэнса покоятся на его боках, пока его собственные направляются к голове Лэнса, пальцами он перебирает волосы на его затылке, чувствует жилы и теплую плоть его шеи, и лица, и полный пиздец... Он убьет Широ за то, что он выбрал этот танец. Или за то, что позволил Аллуре выбрать его. Да похуй. Он убьет их обоих. — Хорошо, продолжайте, — говорит Аллура, тихонько отстукивая бит по бедру. Лэнс поднимает лицо, а Кит запрокидывает голову назад. Он прикрывает глаза, пока Лэнс ведет носом по его шее, и как может не обращает внимания на пронесшиеся по позвоночнику мурашки. Лэнс выдыхает, и его дыхание опаляет кожу Кита. Господи, он не... эта хуйня выше его сил. — У тебя изо рта воняет, — ворчит он, гордясь тем, что его голос не дрожит и не ломается. На самом деле, звучит вполне себе нормально, только чуть мрачновато. Ничего, переживет. Кит больше чувствует, нежели слышит, что Лэнс фыркает. — А твой маллет вблизи еще засаленнее. — Кстати, помнишь, ты говорил про свой утренний уход за кожей? — А что с ним? — Ты тут одно место пропустил. Лэнс громко охает, резко отстраняясь от него. Они все еще стоят довольно близко, но теперь Кит видит его лицо, пока он ошарашенно на него глазеет. — Где? Он пытается не подавать виду, изображая, будто осматривает лицо Лэнса, и не придает значения тому, что все еще держит в руках его голову. Однако довольной ухмылки сдержать не может. — Не, погоди, забей. Я ошибся, — Лэнс выдыхает с облегчением. — Это всего лишь твое лицо. Лэнс снова охает, отнимая руку от тела Кита и прижимая ее к своей груди. Его лицо морщится, в то время как он легонько пинает Кита по ботинкам. — Ты мне на ноги все время наступаешь. У тебя будто обе ноги - левые. Кит и усом не ведет. — Жаль, не правые. Лэнс подозрительно на него косится, медленно выгибая бровь. — Почему это? — Тогда бы я был всегда прав. Ровно две секунды Лэнс молчит, просто пялясь на него. — О господи, — он запрокидывает голову и хохочет так сильно, что ему приходится цепляться за Кита, дабы не упасть. Кит понимает, что лыбится. — Боже мой, Кит, ты пошутил! — Вроде давно ясно, что время от времени я это делаю, — говорит он в свою защиту, но его улыбка упорно отказывается сходить с лица. — Знаю, но это всегда застает меня врасплох! — Лэнс уже успокаивается, и они отходят друг от друга. — Вы там закончили? — оба оборачиваются к Аллуре, наблюдающей за ними с веселой улыбкой. — Вы очень хорошо справились, кстати. — Право, не стоит. — Это я должен был сказать. — Боже, Кит, остановись, — смеется Лэнс, пихая его. С подачи Аллуры они прогоняют еще парочку движений. То парные, то индивидуальные позы. Аллура напоминает им не разрывать зрительного контакта и комбинировать эмоции с языком тела, чтобы показать связь между ними. К счастью, Лэнс находит способ снизить неловкость происходящего до размеров гулькиного хуя. — Кит, это называется пиллингом, — говорит он, грубо натирая ладонями ему щеки. — Тебе бы не помешало делать его время от времени. — У тебя там прыщ назревает? — Хватит шутить. — С чего ты взял, что я шучу? — Кит, я тебя сейчас уроню. — А как же твое обещание не ронять меня больше? — Ты весишь целую тонну, Аллура заставляет нас торчать в таком положении целую вечность, а ты еще и намекаешь, что мимо моих отменных процедур сумел проскочить прыщ. Не думай, что я стану колебаться, если захочу тебя уронить, — он поднимает Кита повыше, начиная кружиться. — Серьезно, чувак, кончай пирожки лопать. — Только если ты перестанешь пить свои молочные коктейли. В эту секунду их лица находятся слишком близко, они смотрят друг другу в глаза. Аллура стоит позади них, мягко советуя, что делать дальше. Кит ее почти не слушает. Ну, суть ее слов он как-то улавливает. Они застывают по ее указке, и вместе с Широ она начинает суетиться вокруг ребят, поправляя и подгоняя их руки и ноги в нужное положение, выпрямляя их осанки, говоря Лэнсу сильнее положиться на Кита, а Киту сдвинуться чуть в сторону. Все это время Лэнс смотрит на него, настолько близко, что Кит чувствует его дыхание на своих щеках, носу, губах... — Твои глаза как океан, — говорит Лэнс низким голосом. Его губы кривятся в самодовольной улыбке, от которой у Кита пальцы на ногах поджимаются. — И, малыш, я потерялся в этом море. И затем он, блядь, подмигивает. Кит его нахуй уроет. Его дисквалифицируют, если он сломает своему партнеру нос? Кит тупо меряет его взглядом, после чего поднимает голову на Широ, хлопочущего позади них. — Можно я его просто уроню? Широ весело ему улыбается. — Я вообще удивлен, что ты до сих пор этого не сделал. — Боюсь Аллуру, если честно. — Понимаю. Я бы тоже боялся. — Можешь его уронить, — говорит Аллура. — Аллура, нет! — Лэнс смеется, крепче обхватывая шею Кита руками. — Кит, не делай этогооо! — хнычет он попеременно посмеиваясь, мертвой хваткой повиснув на нем. К его счастью, Кит к этому подготовился и встал поудобнее, чтоб не упасть. Однако все же теряет равновесие. — Отцепись, Лэнс! — он упирается одной рукой ему в грудь, а второй в лицо и пытается спихнуть. Лэнс лишь крепче сжимает хватку. — Нет! Мы же партнеры! Ты не можешь так со мной поступать! — Ты заслужил! — Ну почему ты такой злоооой! — протягивает он, обхватывая его сильнее ногами. Кит начинает еще сильнее сопротивляться, когда понимает, что Лэнс вообще не шевелится. Лэнс замечает его усилия и начинает держаться только крепче. — Твою мать, что у тебя за хватка? Ты хуже, чем... боже мой, да быть не может... ты хуже, чем Пидж! — Они не единственные обладают техникой приставучей коалы!— и внезапно Лэнс опутывает его всеми своими конечностями, что дает ему преимущество, пока Кит тщетно пытается его спихнуть. Пидж уже кучу раз на него забирались, но Лэнс длиннее, как в теле, так и в руках с ногами. Пидж цепляются за него, как коала, но Лэнс больше походит на кальмара. — О господи... Лэнс..! Отпусти, или я... Блядский! Широ, помоги! — Прости, братишка, но тут ты сам по себе, — смеется Широ, и Кит бросает в него уничтожающий взгляд. — Ха-ХА! — Лэнс как-то умудрился передвинуться вбок, при этом пиная и тыкая его локтями. Кит не понимает, как до сих пор держится на ногах. — Ну почему вы такие? — вздыхает Аллура, качая головой, но в ее голосе нет раздражения. — Тебе хотелось нашего единения, Аллура! — говорит Лэнс, снова перебираясь Киту на спину. Он устраивается, держась руками за его шею, а ноги скрестив вокруг его талии. — Вот тебе единение! Искра! Верно, Кит? — Нет. Он перемещает ладони Киту на плечи и трясет его, раскачиваясь из стороны в сторону. — Кииииит! Не отрицай нашу искру, чел! — Отрицаю, и прекрати так делать, пока мы... — закончить предложение ему не удается, потому что усилия Лэнса выходят из-под контроля и Кит теряет равновесие. Они оба валятся назад. Кит приземляется на Лэнса и слышит громкое ооххх, когда из его легких выбивает весь воздух и он стонет от боли. С Китом происходит то же самое. — Кажется, у меня дежавю, — мямлит снизу Лэнс. — Не тебе на это жаловаться, — сухо ворчит Кит, усаживаясь, когда Лэнс спихивает его. — Ладно, ребята, — Аллура протягивает Киту руку, помогая подняться, — может, вернемся к нашему занятию? — Ага, давайте, — смущенно говорит Кит, не глядя ей в глаза. — Может и вернемся, — произносит Лэнс, пока Широ помогает ему встать. Его голос звучит как-то сконфуженно. — Отлично. Следующие тридцать минут или около того они учатся делать поддержки. В самом начале разгорается небольшой спор, который по большей части затевает Лэнс, о том, кто кого будет поднимать. Настаивая на себе, как на поднимающем, он говорит, что хочет включить поддержку в их номер для региональных. Все говорят ему заткнуться. Кит спорит в ответ, отчасти из принципа, отчасти потому, что Лэнс его бесит, но в большей степени из-за того, что споры с Лэнсом хоть как-то разряжают обстановку, когда их заставляют заниматься такими непривычными и неловкими вещами, требующими запредельной близости. В конце концов, когда у Широ наконец получается вставить свои пять копеек, он сообщает, что они с Аллурой уже запланировали - именно эту поддержку будет делать Кит. Кит ничего не отвечает на недовольное пыхтение Лэнса, но демонстрирует ему триумфальную ухмылку. Это радует, потому что ему кажется, что находиться в объятиях Лэнса было бы куда большим пиздецом, чем держать его самому. Как же он ошибался. Выходит не менее отстойно. Вначале у них все протекает негладко. Лэнс паникует и нервничает, боясь доверять Киту себя поднимать, из-за чего слишком скованно двигается. А это, в свою очередь, заставляет нервничать Кита. Ему еще не приходилось кого-либо держать вот так - под музыку, да и находясь в движении. Но, более или менее, он берет себя в руки. К счастью, он очень упорный. И для него не в новинку вдалбливать в мышечную память новые элементы танца. Так что он стискивает зубы, по большей части игнорируя нервное ерзание Лэнса, и концентрируется на работе. Чаще всего Широ ему помогает, поправляя и давая советы насчет поддержки. Он очень внимательно слушает, почти не обращая внимания на Аллуру, занимающуюся Лэнсом. Когда они пробуют проделывать это снова, и снова, и снова, Кит принимает к сведению наставления брата, следит за тем, как двигается сам и как тело Лэнса реагирует на его движения. Спустя какое-то время Лэнс расслабляется и начинает всерьез настраиваться на рабочий лад. После этого у них вмиг наблюдается прогресс. У него внутри растекается знакомое чувство гордости, когда они и впрямь начинают уверенно выполнять элементы. Да, в какой-то степени еще немного топорно и неустойчиво, да и до грации Широ и Аллуры им как до луны пешком, но все же у них получается. Он видит, как светится от гордости улыбающееся лицо его брата, видит то же и в глазах Аллуры. Даже Лэнс прекратил отшучиваться и брыкаться, полностью сконцентрировавшись. Кит не сомневается, что это реакция на его собственную внезапную серьезность. Лэнс может быть таким же упрямым, как и он, особенно, если вобьет себе в голову, что Кит пытается "обскакать" его или типа того. Ну, Кит особо не жалуется. Ему нравится, как он стискивает зубы и как его глаза пылают железной решимостью. Как бы там ни было, он благодарен за это сдержанное молчание и сосредоточенность. Так намного проще не обращать внимания на то, что Лэнс целиком находится в его руках уже бог знает сколько времени. Об этом легко забыть, когда они такие: невероятно сосредоточенные, решительные и упрямые. Да, им понадобилась чуть ли не вечность, чтобы достичь продуктивности, но зато теперь Киту кажется, что их усилия не прошли даром. — Хорошо, раз уж мы показали вам, как эта поддержка соединяется с остальными движениями, которым мы вас научили, почему бы не попробовать прогнать все вместе под музыку? Кит лишь кивает и подходит к Лэнсу, который тоже приближается в готовности занять их начальную позицию. Он отставляет ногу, используя ее в качестве опоры, и, вытягивая носок, сгибает второе колено под углом, как учила Аллура. Обе ноги он располагает по одну сторону Кита, когда тот делает резкий рывок вперед. Кит обнимает Лэнса за спину одной рукой, поддерживая его второй за талию так, как показывал ему Широ. Держаться в таком положение только за счет одной руки довольно тяжеловато, но с музыкой, когда они начнут двигаться, будет намного легче. Одна ладонь Лэнса свободно покоится на плече Кита, пока вторая обвивает его за шею. Они близко, и их поза весьма неоднозначна, о чем Кит не особо задумывался, пока они были погружены в работу. Но сейчас, когда они просто стоят, в то время как Широ ищет в телефоне нужную песню, Кит задумывается. Он позволяет себе предаться этим мыслям, пусть даже и на мгновение. Думает о том, как сильно ему нравится стоять вот так и чувствовать на себе руки Лэнса. Нравится, как Лэнс расслабленно, блаженно обмяк в его объятьях, находясь полностью в его власти, но доверяя безотказно и без колебаний. Всего на мгновение он думает, какой же он везучий - у него такой привлекательный партнер по танцам, пусть и со скверным характером. Он думает о том, как здорово, что у них есть оправдание в виде танца, для того чтоб находиться так близко друг к другу, исследовать физическое влечение между ними, не возлагая обязательств. Ведь как бы сильно ему ни претила данная мысль, между ними все же есть это влечение. Которое делает работу с Лэнсом намного приятнее, чем он мог себе когда-либо представить. Наверное, это сбивает его с толку. Химия между ними и неоспоримая привлекательность Лэнса сбивают его с толку. Он смирился с тем, что это потолок их отношений. Они в любом случае не очень друг другу подходят. Но разве плохо наслаждаться тем, что между ними уже есть? Пока они ждут начала музыки, застыв в одной позе, он пялится Лэнсу в глаза, все еще объятые тем решительным пламенем, в котором Кит, кажется, плавится. Затем уголки его губ приподнимаются, вырисовывая тень ухмылки, голова совсем чуть-чуть склоняется вбок, и его взгляд обретает знакомое, самодовольное и уверенное очертание. — Постарайся не уронить меня, маллет, — его голос звучит мягко, игриво и дразняще, не выражая чего-то конкретного. Из колонок раздается какое-то потрескивание, но оно совсем не похоже на начало той мелодии, под которую ранее танцевали Широ и Аллура, так что Кит пока не двигается. — Ударные... Кит понимает, что копирует выражение его лица. — Не могу ничего обещать, принцесса. — Струнные... — сначала ему показалось, что это Широ с Аллурой перешептываются, но сейчас он понимает, что голос точно не его брата... — Так ты наконец признаешь, что я королевских кровей? — Духовые... — Скорее, что ты королевская заноза в заднице. — Вокал... Лэнс на это хихикает, и Кит чувствует слабое дуновение на своих щеках. — Ты с ней рядом, ты с нее не сводишь глаз... — так, теперь он точно уверен, музыка, но однозначно не та, под которую они танцевали. Кит хочет оглянуться, посмотреть, что происходит, но не делает этого. Убеждая себя, что это из-за приказа Аллуры не двигаться с места, пока он не услышит музыку и не получит добро начинать танец. А вовсе не из-за морщинок, собирающихся вокруг глаз Лэнса, когда тот улыбается. — Можешь звать меня ваше величество. — Не в этой жизни. — Пусть она молчит сейчас, но она так прекрасна... — Кит слушает текст песни лишь вполуха, но что-то в его памяти щелкает. Где же он раньше ее слышал? Лэнс, кажется, совсем не обращает на это внимания, но от Кита она никак не отстает. — Смотри в оба, сэр Кит, или эта принцесса зашвырнет твою задницу в подземелье. — И в твоих мечтах уже горит на губах... — Кит выпучивает глаза, сердце пропускает удар, а голова начинает кружится, потому что он узнает песню, — ...твой нежный поцелуй.** Кит так резко вскидывает голову, что его пронзает вспышка боли, на которую он не обращает внимания. Его взгляд впивается в Широ, давящего невинную улыбку, однако неспособного скрыть задорного огонька в глазах. Кит смотрит на него и в ужасе понимает, что у него отвисла челюсть. Однако исправить этого он не успевает, потому что его руки опускаются, тут же роняя Лэнса. Из-за внезапного приступа слепой паники он даже не замечает, что его больше нет рядом, пока не слышит удивленный возглас. Это привлекает его внимание обратно к Лэнсу, который валяется на полу, приподнявшись на локте, и потирает свою голову с гримасой раздражения и боли на лице. — Кит, какого хера? Кит моргает. Он отхуячит Широ до смерти. — Боже, Лэнс... бля... прости, пожалуйста, — говорит он на ходу, срываясь с места чтобы помочь ему подняться на ноги. — Что, черт возьми, это было? — его голос не кажется злым, лишь чуть недовольным, а это Кит принимает за хороший знак. — Прости... бля, я не хотел. Я просто отвлекся и... Широ, — восклицает Кит, разворачиваясь и буравя брата недовольным взглядом в надежде перекинуть все внимание на него. Широ поднимает ладони в защитном жесте. — Извиняюсь, должно быть, случайно включил не ту песню, пока искал нужную, — звучит очень убедительно и невинно, однако Кит на это не покупается. Он видел задорную искорку в его глазах. — Широ, эта песня же совсем из другого плейлиста, — говорит Аллура в таком же замешательстве, в коем сейчас пребывает Лэнс. К счастью, песня уже не играет. Брат тут же ее вырубил, стоило Лэнсу упасть. Широ потирает затылок, глядя в телефон. — Да уж, не знаю, как так получилось. Наверное, я отвлекся. — А что за песня то была? — спрашивает Лэнс. — Я даже не заметил. — Неважно! — выкрикивает Кит как-то слишком громко. Его лицо до сих пор горит, и это его бесит. Он сжимает губы в тонкую линию, пытаясь собраться и избавиться от смущения, протягивая руки к Лэнсу. — Давай просто... заново попробуем, ладно? — он посылает убийственный взгляд Широ. — И не налажай в этот раз. Кит думает, что Лэнс станет колебаться. В конце концов, кто угодно бы стал, если бы его ни с того ни с сего скинули. Но, к его глубочайшему удивлению, этого не происходит. Лэнс подходит к нему и занимает прежнюю позицию, расслабленно повисая в объятьях Кита. Такое беспрекословное доверие, выраженное в одном жесте, заставляет его вновь покраснеть. — В этот раз серьезно, не урони меня, — говорит Лэнс, пусть и с уколом, но с ноткой веселья в голосе. Кит вздыхает. — Не уроню... Слушай, извини, ладно? Я правда не хотел, — он нервничает, неосознанно покусывая нижнюю губу. — Ты же не... Ты вообще как? Лэнса это, кажется, удивляет, но затем его губы кривятся в улыбке и он пожимает плечами. — Да все нормально. Моя Lita всегда говорила, что у меня башка каменная. Ничего ей не будет. Кит на это улыбается, легко и искренне. — Хорошо. В этот раз включается нужная песня, и они концентрируются, отставляя шутки в сторону. Первый блин выходит комом. Они еще не делали этого под музыку, а держаться ритма и исполнять движения, которые они едва выучили, очень тяжело. Аллура заставляет их прогнать отрывок еще несколько раз, каждый из которых наблюдаются заметные улучшения. В какой-то момент Кит понимает, что больше не парится обо всей этой глаза-в-глаза хрени. Движения сами по себе вытягивают из них половину тех эмоций, которые необходимо изобразить, а оставшаяся часть легко выливается в моменты икс. Особенно в те самые, когда они оба твердо настроены выжать из себя максимум усилий. Они словно приходят к негласному соглашению, что как бы неловки ни были эти занятия, Широ и Аллура убеждены в их пользе, а значит обоим стоит довериться ребятам. И, Кит должен признать... теперь, когда они реально танцуют и уже успели сто раз нарушить личное пространство друг друга, все протекает не так уж и плохо. Даже весело, если честно. Несмотря ни на что, они с Лэнсом хорошо сработались. Уровень синхронности их движений заметно повысился. Может, эти занятия и впрямь в итоге сыграют им на руку. Более того... это дает ему лишний повод быть рядом с Лэнсом безо всякого давления, которое обычно над ним возникает. Возможно, это поможет ему решить его проблему. Возможно, так он сможет привыкнуть к тому, что "Лэнс - красавчик", не увязая глубже в этом болоте. Лучше он просто будет отдавать всего себя прикосновениям, химии их танца и просто стараться сохранить дружбу. Наверное, все же ему стоит быть чутка благодарным брату за эту идею. Но он все еще собирается вставить ему пиздюлей.***
Широ сидит на полу, вытянув в стороны ноги и прижавшись ступнями к ступням Аллуры. Они держатся за руки, мягко и аккуратно, но при этом достаточно прочно. Он наклоняется назад, утягивая ее вперед так сильно, насколько ее только хватит, чтобы растянуться как следует. И, черт, хватает ее на много. Он старается не думать о том, как она наклоняется к нижней части его туловища, практически укладываясь на нее, но, к счастью, она смотрит совсем в другую сторону, глядя на их учеников, нежели на него. — Пришлось помучиться, но, я думаю, они все-таки неплохо справились, — говорит она тихо, так, чтобы слышал только он. Он мычит, охотно отвлекаясь и переводя взгляд к дурачащимся Киту и Лэнсу. Его губы кривятся в нежной улыбке. — Да, но мы знали, что они - те еще фрукты. Честно говоря, я удивлен, что они смогли так быстро собраться. В моих представлениях это должно было произойти только через пару занятий. — А я в них верила. Они оба целеустремленные и очень талантливые. Стоит им только перестать загоняться по некоторым поводам и просто дать себе волю, как у них сразу начинает получаться. Я уже вижу улучшения. — Я тоже. Хоть опыт это был тот еще... мягко говоря. — Зато было весело. — Это уж точно. Аллура наклоняется назад, притягивая к себе Широ. Он чувствует, как растягиваются его связки, и облегченно выдыхает. — С дельными тренировками они могли бы стать просто асами в этом стиле, — говорит она задумчиво. Он поднимает взгляд, замечая огонь в ее глазах, и добродушно улыбается, хихикнув. — Насколько я знаю, вряд ли он западет им в душу. Не скажу, что они больше не станут танцевать такое, просто мне кажется, что их предпочтения совсем иные. — Наверное, ты прав, — Аллура хмыкает. — Думаешь, у них еще остались силы, чтобы заново прогнать... — НЕ ОТПУСКАЙ, ДЖЕК! — Лэнс обрывает ее своим выкриком, привлекая к себе их внимание. Эти двое повторяют классическую позу из "Титаника": Лэнс стоит на носочках с расправленными в стороны руками, Кит позади держит его за талию. Они решили взять перерыв, и пока Аллура вместе с Широ делали растяжку, Кит и Лэнс разыгрывали различные известные сцены, где кто-либо кого-либо поднимал. Широ кажется, будто он слышал от них нечто вроде "спорим, я тебе больше доверяю" и "давай проверим". Кит теснее прижимается к Лэнсу, медленно вырисовывая на губах вызывающую ухмылку и замирает прямо у его уха. Довольно интимная поза, не думал он, что его брат добровольно в подобное впутается. Но в глазах Кита отражается недобрый блеск, когда он медлит, растягивая момент. Широ замечает, каким нервным вмиг становится Лэнс, румянец вспыхивает на его щеках, а глаза широко распахиваются. И тут Кит нарушает тишину. — Тони в аду, сучка, — и отпускает Лэнса. Лэнс валится на пол, приземляясь на руки и колени, но заходится таким смехом, что оказывается не в силах держаться. Он перекатывается на спину, положив одну руку на живот, а второй небрежно закрывая лицо. Кит смеется тоже, обхватив себя руками, согнувшись пополам и зажмурившись. Лэнс шлепает рукой по полу, выкрикивая обвинения в предательстве и обречении на ледяную смерть, и попеременно хохочет. Это настолько глупо, что Широ сам невольно улыбается. Кит даже ответить ничего не может, поглощенный очередным приступом смеха. Он так отвлекается, что даже не замечает, как Лэнс дотягивается до его ног и опрокидывает на пол. Затем карабкается на него, пока Кит тщетно пытается его сбросить, и кричит: — Ты пойдешь ко дну со мной, водяной пиздюк! Его брат очень мило смеется. Жаль, что он делает это так редко. Однако после того, как он начал общаться с Лэнсом и остальными, его смех стал куда более частым явлением. Вся эта затея с дуэтом оказала на него куда больше положительного влияния, чем они изначально хотели, и Широ обязательно должен будет позлорадствовать по этому поводу как-нибудь. Уже позже, после занятия, когда они вдвоем делают растяжку, он спрашивает: — Так что, присоединитесь к нам на следующей неделе? Они замирают, оборачиваясь к нему. Лэнс лежит на спине, а Кит стоит над ним, держа за ногу и помогая ее растянуть. — У вас уже наблюдается огромный прогресс, — с улыбкой добавляет Аллура. — Только представьте, чего вы сможете добиться через месяц. Они переглядываются, безмолвно о чем-то сговариваясь, и через мгновение Лэнс пожимает плечами. — Я в деле, если этот растяпа не будет меня больше ронять, — Кит меряет его сердитым взглядом, слегка хмурясь, и вытягивает ногу Лэнса еще сильнее. Лэнс издает не то смешок, не то вопль, шлепая руками о пол. — Кит! Кит, братан! Прекрати! Боже, ты мне сейчас ногу сломаешь! Тут Аллура наклоняется к нему ближе, ее дыхание касается его уха и посылает рой мурашек по спине. — Думаешь, у них все будет в порядке? Он видит легкую ухмылку на губах Кита, широченный оскал Лэнса и улыбается. — Да, — тихо говорит он. — Думаю, все будет нормально.