Эксцельсиор

— Думаю, что можно выпить за отлично проведенную операцию, — великодушно провозгласил Крейг Тейлор, и Джастин закатил глаза, но свой бокал все-таки поднял. Он оглядывал сидящих вокруг людей и с досадой понимал, что устал от такой жизни. Рядом мама, хлопающая своими длиннющими ресницами и делающая вид, что готова выслушать всех и каждого. С другой стороны — Дэбби, которая подскакивает каждые две минуты, желая угодить всем. Ее сын, Майкл, недовольно жующий бутерброд и нервно сжимающий бокал шампанского, Хантер — парень, который каким-то непостижимым образом смог влиться в их семью, по крайней мере, они все называют себя «семьей». Но нужно называть вещи своими именами. Никакая это не семья — они люди, которых объединяет одна цель. Их задача — уничтожить Кинни и всю его группировку, пока они полностью не захватили город. Ну, это по словам Крейга. Поэтому вся надежда только на Крейга Тейлора и его замечательную семью, которая состоит примерно из пятидесяти человек. — Рано радуешься, Крейг, — съязвила Мелани. — Кинни потерял человек пять от силы. Но у него их больше, чем у нас, в десятки раз. Джастин недолюбливал Мелани. Вот как раз из-за таких моментов — она могла одной колкой фразой испортить всем настроение. Но в ее верности никто не сомневался, поэтому она всегда была здесь, под рукой. В их штабе, как часто любил выражаться отец. — Сегодня есть ещё один повод для радости, — пожал плечами Крейг, тем не менее мазнув по Мелани раздраженным взглядом. — Мой сын, — гордо сообщил он, и Джастин чуть не подавился фрикадельками. — Сегодня ему исполняется семнадцать, это значит, что скоро его ждет помолвка. — Милый, — неуверенно произнесла Дженифер, осторожно дотрагиваясь до его плеча. — Ты уверен, что сейчас подходящее время для свадьбы? Кругом война… — Если не сейчас, то потом может быть поздно, — отрезал Крейг, переводя глаза на объект спора. Джастин прочистил горло. — Я… — он замолчал и посмотрел на Дафну, свою лучшую подругу ну и по совместительству будущую жену. Ее глаза взволнованно блестели. — Мне нужно на свежий воздух, — пробормотал он и выскочил из-за стола. На улице сильный ветер помог привести мысли в порядок. Как его это все достало! Значит, он слишком маленький, чтобы участвовать в операциях, но вот жениться ему в самый раз! Ему были противны все эти люди, они убили сегодня пять человек, зато считают, что Кинни самый кровожадный, а они? Они сами-то кто? Он обнял себя двумя руками и обеспокоенно оглянулся вокруг. Пустое поле, кроме их штаба, тут больше ничего нет, выцветшая трава из-за поздно наступившей осени, голые деревья… Джастин вздрогнул, когда сзади послышались шаги. Он резко обернулся. Майкл. — Ты чего тут стоишь? — спросил друг. — Твой отец волноваться будет, нам нельзя выходить без разрешения. — Ты где-то видишь снайперов? — с горьким смешком спросил Джастин. — Нет, но Кинни способен на все, что угодно, — серьезно ответил он. — Я не хочу жениться, — признал Джастин. — Что? Почему? Мне казалось, что тебе нравится Дафна. — Хм… — Это не так? — опешил Майкл. — Она всего лишь друг. Мы выросли вместе и представлять ее на месте… черт. Не могу объяснить. — Я примерно понимаю, — сочувственно покачал головой Майкл. — Но это не самый плохой вариант. Джастин решительно повернулся к нему и встретился с ним глазами, прежде чем выпалить: — Я гей. Майкл внимательно посмотрел в его глаза, словно пытаясь убедиться, так это или нет. — Как ты понял? — только и спросил спустя несколько долгих секунд. — Ты ведь еще ни с кем ни разу… — Тут сложно не понять, — честно ответил Джастин. — Мне противно смотреть на сиськи Мелани, противно думать о заднице Дафны, и если я представлю, как касаюсь кого-то из них… Джастин замолчал, и Майкл только кивнул, не вынуждая его продолжать. — Но ты же понимаешь, что нельзя об этом говорить твоему отцу? Если он узнает… — То меня не будет в живых, — закончил его мысль Джастин. — Именно поэтому мне нужно уйти. — Ты спятил?! — прокричал Майкл, хватая его за грудки. — Куда ты собрался? Тебя убьют быстрее, чем ты сможешь увидеть мужской член! На улицах опасно, люди Кинни повсюду, и я уверен, они знают, кто ты такой! Если тебя захватят, то будут пытать, и ты подставишь нас всех, потому что они выяснят, где мы находимся, и у нас не будет возможности защититься! — глаза Майкла бешено сверкали в темноте, а дыхание было тяжелым, напористым. Джастин аккуратно расцепил его руки. — Ну, а что мне делать? — Сидеть тут и радоваться, что жив. — Мне надоело все. Меня даже на задания не берут! — Там нечего смотреть на этих заданиях, — упрямо возразил Майкл. — Там скучно… мы не делаем ничего плохого, — убежденно заявил он. — Но вот если люди Кинни пытаются нам мешать, то… — Что? — завороженно спросил Джастин. — Ничего. Перестрелка, кто сильнее, тот и выживает. — Вы делаете то же самое, что и он, — зачем-то сказал Джастин. — Нет, ты не понимаешь. Мы не принуждаем ни к чему людей, мы никого не убиваем специально, если этого можно избежать. А он убивает, пытает, мучает… обманывает! — Хочешь сказать, что если кто-то из его людей попадет к нам в плен, то вы не сделаете все возможное, чтобы выпытать информацию? Например, где находится штаб Кинни, и ближайшие его планы? Майкл замолчал на какое-то время, и Джастин все понял без слов. Он продолжил: — Это ты ничего не понимаешь, Майкл. Отец вешает нам лапшу на уши. Настраивает нас против Кинни, но… ты хоть раз видел его? Он вообще существует? Майкл продолжал молчать, и тогда Джастин глубоко вздохнул, вновь оглянулся по сторонам, а потом, хлопнув его по плечу, позвал внутрь. Ему нужно было уйти отсюда, он не хотел видеть эти лживые улыбки каждый день, не хотел ложиться с Дафной в одну постель, но Дафна, кажется, была в него влюблена, и он понятия не имел, что с этим делать. *** Ужин закончился довольно поздно, так как все отмечали маленькую победу, по словам Крейга. Джастину было вообще плевать. Он закрылся в своей комнате и уставился в окно, поджав под себя ноги, словно пытаясь согреться. Камина на втором этаже не было, а в щели между окон иногда задувал ветер, наполняя комнату жуткими, скрежещущими звуками. Джастин поежился, но даже не шевельнулся, когда в дверь зашла Дженифер. — У тебя все хорошо, милый? Мне показалось, ты как-то странно отреагировал на заявление своего отца. Тебе что-то не понравилось? Она смотрела на него участливо, с легкой улыбкой на лице, но Джастин знал, что это все притворство. Сейчас она выведает у него информацию, посочувствует его горю, а потом первым делом побежит докладывать Крейгу. — Мне скучно, — просто сказал Джастин. На лице Дженифер отразилось легкое изумление, словно она совсем не за этим сюда пришла, будто она ожидала услышать что-то другое, мысленно готовилась к этому, а теперь даже не знала, что сказать, когда все пошло не по плану. Она прочистила горло, прежде чем начать: — Я думала, ты весело проводишь тут время. Дафна, она… — Не в ней дело, — перебил Джастин. Он старался никогда не перечить родителям, но именно в данный момент не мог сдержаться, так как ему было плевать на Дафну. — Мне нечем заняться. Вы даже не даете посмотреть телевизор или почитать газету, не говоря уже о связи с внешним миром. Я тысячу лет не разговаривал и не виделся с Эмметом, я сижу тут как запертый, и меня не пускают на задания, не посвящают в дела. Дженифер недовольно поджала губы. — С Эмметом не общается никто, не только ты. Он давно уже не с нами, если ты забыл. Конечно, как Джастин мог забыть — Крейг выгнал Эммета по глупой причине — тот был геем. — Что насчет ваших операций? Я хорошо подготовлен, умею держать оружие в руках, я бы мог вам помочь, если бы вы объяснили, чем занимаетесь, — недовольно произнес он, отворачиваясь, а потом тихо добавил: — Что вы скрываете? Дженифер молчала несколько долгих секунд, а потом все же нехотя ответила: — Это слишком опасно, Джастин. Ты даже не представляешь, что тебе угрожает. — Так расскажи мне! — Тут нечего рассказывать, — она неуверенно прошлась по комнате, оборачиваясь, чтобы посмотреть, плотно ли закрыта дверь, и сомкнула пальцы. — Ты очень важен для нас. Если тебя поймают… — То что? Отец боится, что я выдам все ваши тайны, которых и знать не знаю? — Это тоже… но… больше всего он боится, что Кинни станет шантажировать его. Крейг ради тебя сделает все, ты же понимаешь это? — Поэтому он тупо закрыл меня в этом доме. — Так нужно… — Если вы всерьез хотите, чтобы я женился на Дафне, то выпускайте меня отсюда. Больше я тут не выдержу. — Джастин… — Это мое решение, — грубо отрезал он. — Так и передай ему! Дженифер молча вышла из комнаты, прикрывая за собой дверь. Джастин лишь устало выпрямил ноги. *** Уже ближе к ночи к нему в комнату осторожно постучала Дафна. Джастин не видел причин не впускать ее, им многое надо было обсудить. — Ты и вправду любишь меня? — как-то отрешенно спросил он, стараясь не смотреть ей в глаза. Она нисколько не была удивлена вопросом, к тому же, она видела его состояние и то, что он буквально выбежал из-за стола, после того, как Крейг объявил об их помолвке. — Ну ты прикольный, — улыбнулась она, бесцеремонно запрыгивая в его кровать. На ней была легкая клетчатая пижама и мягкие пуховые тапочки. Волосы были заплетены в толстую косичку, и весь ее вид говорил о том, что она уже готовилась ко сну. Она не наряжалась и не красилась, с ее стороны не было никаких попыток его соблазнить. — Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, — зачем-то добавила она. Джастин внимательно посмотрел на нее. — Я не поддерживаю своего отца, — тихо сказал он, зная, что эта информация не распространится за пределы комнаты. — Дело во мне? — она отвела глаза, будто ей неприятно об этом слышать. — Нет, — он покачал головой, кладя руку ей на плечо в дружеском жесте. — Это просто странно, и я вообще пока не готов к этому. Она не стала ничего говорить, поняла все без слов, но, как и Джастин, не могла повлиять на решения Крейга. Они просидели так примерно полчаса, толком не разговаривая, изредка обсуждая погоду и начавшийся дождь за окном, а потом она ушла, пожелав ему приятных снов и несмело поцеловав в губы. Он не стал возражать, но не позволил углубить поцелуй, подтверждая свои слова, что не готов к этому. *** Всю неделю не происходило ничего. Джастин целыми днями читал книги, изредка слушал разговоры за столом, совсем не вникая в их суть. Ему это было неинтересно. Ему просто хотелось погулять, пройтись по магазинам, оглянуться по сторонам, возможно, встретиться с Эмметом и посидеть в каком-нибудь кафе, попробовать новое блюдо, а не то, что готовила Дэбби каждый день. В общем, ему хотелось свободы, хотелось самому принимать решения относительно своей дальнейшей жизни. И каково же было его удивление, когда в один из дней его позвал к себе отец. Его кабинет был расположен на первом этаже в той части дома, куда не позволялось никому заходить, Джастин так ни разу в нем и не был, только знал, что там ведутся тайные и секретные переговоры, до которых он, естественно, не допускался. Крейг очень серьезным тоном объяснил ему, что хочет поручить одну работу. Джастин молчал, не в силах поверить в свое счастье. — И что делать? — Завтра утром поедешь с Майклом и Мелани на одну защищенную территорию. Мы предполагаем, что Кинни хочет построить там какое-то здание. Нам нужно узнать все намного раньше, прежде чем он предпримет какие-то действия. Возможно, разрушить участок, или договориться о цене, чтобы прибрать его к своим рукам, — спокойно начал он. Джастин непонимающе вскинул на него глаза. — А что это за здание? Чем оно опасно? — Мы не знаем, но это может быть все что угодно. — Как вы вообще об этом узнали? — Произошла утечка информации, — туманно пояснил он. — Его люди не знают, что нам что-то известно, так что вас никто не будет там ждать, и скорее всего, там вообще никого не будет. Я отправлю часть своих людей к его бывшему дому, его нужно обыскать, а затем разрушить. Это будет отвлекающий маневр, что даст вам больше времени. — А мне-то что делать? — Ты просто отправишься с Майклом и Мелани, с вами будет пара охранников, но жизни ничего не угрожает. Я уверен, что Кинни, как только узнает, что мы подобрались к его бывшему дому, бросит все силы, чтобы нас остановить, совсем забыв про свою новую цель, так у нас будет больше вероятности убить сразу двух зайцев. — Я так и не понял, чем вы занимаетесь, — Джастин непонимающе смотрел на отца. Поехать, обыскать дом, а потом разрушить? А им в это время нужно проверить какой-то участок? Ну строит он что-то, что в этом такого? — Мы стараемся сделать этот мир лучше, для этого нужно избавиться от таких людей, как Кинни, — жестко отрезал он. — Майкл тебе все объяснит, все, что нужно знать. В любом случае, ты же хотел прогуляться? Посмотреть, чем мы занимаемся? У тебя будет шанс увидеть, что мы не делаем ничего противозаконного. Джастин только пожал плечами и попросил разрешения подняться к себе. Уже утром он ехал в машине вместе с Майклом и Мелани на заднем сидении, а впереди сидели двое каких-то громил. Мелани усмехнулась, наблюдая за ним, зато Майкл был очень встревожен. Он закусывал губы и заламывал руки, не решаясь посмотреть на Джастина, словно ему было что скрывать. — Что с тобой? — не выдержал он. — Нам всего лишь нужно приехать и осмотреть участок, ты ведешь себя так, словно тебя на дуэль вызвали, а ты дома оружие забыл. Майкл нервно улыбнулся, проверяя, на месте ли пистолет, но ничего не сказал. Джастин сидел между ними и неотрывно смотрел на дорогу, а потом он заметил нечто странное — прямо за ними ехали две черных машины. Он понаблюдал за ними минут пять, но ошибиться было невозможно — их кто-то преследовал. Мелани заметила его взгляд и опять усмехнулась. — Это наши люди, не волнуйся. — Не понял. А зачем? Отец сказал… — Да он соврал тебе, — не выдержал Майкл. — Мы не просто едем смотреть участок. Нас там ждут его люди. — В смысле? — переспросил Джастин, заметив, что Мелани бросила на Майкла раздраженный взгляд. — Чьи люди? — Кинни, — пояснил он. — Не было никакой утечки информации, его человек специально проговорился, чтобы Кинни был готов к тому, что мы приедем на место. — Я ничего не понимаю. — Крейг, видимо, хотел показать тебе всю серьезность ситуации. И всю опасность, чтобы ты больше не рвался в город. Я не знаю, зачем ему это надо, но эти люди, — он кивнул в сторону двух охранников, которые сидели с самым отсутствующим видом, — для тебя, чтобы ты остался в машине и никуда не ходил. — Я не буду сидеть в машине! — Поздравляю, Майкл, опять все выдал на блюдечке, — встряла Мелани. — Тебе доверить вообще ничего нельзя. — Он имеет право знать, — возразил он. — Я пойду с вами, раз он так сильно этого хотел. — У тебя даже нет оружия, — запротестовала Мелани. — Мы разберемся с его людьми и спокойно уедем домой. Хотя я с удовольствием засадила бы пулю Кинни в голову, но не думаю, что он приехал с ними — он очень осторожный человек, никогда собой не рискует. — Я думаю, если я останусь тут, риск будет больше. Лучше мне быть с вами, вы, если что, сможете меня защитить. — Такого приказа не было, — сказала Мелани. — Ты сидишь тут, как послушный мальчик. Ты не подходишь для таких встреч. Джастин подавил порыв накричать на нее. Он не видел никакого смысла в том, что отец отправил его сюда и скрыл правду. К тому же… он хотел посмотреть. — Наверное, ты думаешь, я принц какой-то изнеженный, — тихо проговорил он, обращаясь к Мелани. — Что я не могу за себя постоять? — Не перед этими людьми, — сухо отрезала она. — И да, тебе бы сидеть дома и делать маникюр, — Мелани многозначительно повела бровью, словно намекая на его ориентацию, хотя откуда бы ей об этом знать? — Я пойду с вами, — решительно сказал он. — Никто меня не остановит, а если попытается, то я… Он еще не придумал никакой угрожающей фразы и замолчал. Мелани тоже недовольно поджала губы, но возражать не стала. До конца поездки они больше не разговаривали. Майкл по-прежнему тревожно смотрел в окно, охранники не подавали виду, что недавно разговор касался каких-то личных тем, а Мелани сосредоточенно рылась в своем телефоне, будто с кем-то переписываясь, но отворачивая экран так, чтобы Джастин не смог ничего увидеть. Через полчаса они подъехали к какому-то заброшенному зданию, вокруг были десятки разбитых машин. Видимо, его и собирались разрушить, отстроив на этом месте что-то новое. У Джастина не было времени, чтобы задуматься над тем, что происходит. Больше его тревожило, что ему ничего не сообщали, да и вообще все вели себя как-то странно. Майкл приказал ему идти рядом с ним и молчать, что бы ни происходило. Они вышли из машины, и Джастин сосредоточенно оглянулся по сторонам. Сегодня он чувствовал себя невыспавшимся, к тому же, ему показалось, что ночью кто-то был в его комнате, или же это был просто какой-то тревожный сон, но он словно слышал шаги, хотя был уверен, что никому не взбредет в голову заходить к нему, пока он спит. — Думаю, они в здании, — спокойно сказала Мелани, доставая пистолет. Она что-то сосредоточенно говорила в рацию, какие-то непонятные Джастину условные слова, он только успел заметить, что две машины остановились неподалеку от них, так что они сильно привлекали внимание. И он до сих пор ничего не понимал — если люди Кинни их ждут, то почему Мелани и Майкл ведут себя так спокойно? Разве они не знают, что могут быть под прицелом, что их вполне в эту секунду могут убить? Это выглядело очень странно, но спрашивать было уже поздно, к тому же Джастина подстегивал какой-то интерес, будто детский восторг, когда открываешь рождественский подарок и понятия не имеешь, что там внутри и с чем можно столкнуться. Адреналин растекался по крови, помогая не испытывать страха. На секунду они остановились, и Джастин увидел, что из двух стоящих машин начали выходить люди. Примерно восемь человек, у каждого в руках был пистолет. — Стой пока здесь, мне нужно кое-что проверить, — распорядилась Мелани. Майкл бросил на Джастина извиняющийся взгляд и поспешил вслед за ней в сопровождении охраны. С Джастином остались три человека. Он не знал, чего ему ожидать, только и мог рассматривать заброшенное здание, в которое беспрепятственно вошли все эти люди. Минут десять не происходило ничего, и он уже пожалел, что надел легкую куртку, которую ему всучила Дженифер, так как мороз забирался практически под кожу, и его начало трясти. — Мы можем сесть обратно в машину, мистер Тейлор, — сообщил один из громил. — За идиота меня держите? — огрызнулся Джастин, который хотел зайти внутрь здания и своими глазами убедиться, что там не происходит ничего страшного. Ожидание было мучительнее всего. Спустя какое-то время послышались глухие выстрелы. Джастин вздрогнул и в панике оглянулся. Один из охранников начал что-то быстро говорить по рации, а второй метнулся внутрь. Джастину, по идее, следовало бы бежать отсюда, но он, повинуясь какому-то дебильному чувству и волнуясь за жизнь Майкла, рванул внутрь, пока один из охранников был увлечен своей рацией, а второй так же обеспокоенно оглядывался по сторонам. Что они могут ему сделать? Стрелять в него? Он со всех ног кинулся внутрь, не представляя, что его ждет, но зная, что остановиться уже не сможет. Он столько времени просидел дома, не зная ни о чем, что сейчас его поступок казался ему единственным верным и правильным. Он понял, что ошибался, думая, что тут всего лишь одна комната, когда увидел ряд запутанных лабиринтов. Света не было, но из-за того, что сейчас был день, а окна ничем не загорожены, он мог видеть слабые очертания, заметил кое-где повисшую штукатурку на стенах, ногами ощутил какие-то ямы разваливавшегося здания, а потом обратил внимание на какое-то шевеление, едва заметные тени в самом дальнем углу. Крадучись на цыпочках, он стал медленно продвигаться по коридору, рассчитывая посмотреть, что находится за последней дверью, которая сейчас была как-то угрожающе приоткрыта. Не осознавая, что делает, он уже хотел ступить туда, как его сзади схватила чья-то рука и повалила на пол. Он больно ударился коленом, но не произнес ни звука, оглядываясь на человека, который, несмотря на то, что уронил его, больше не предпринимал никаких действий. — Тихо, Тейлор, — прошептал он, приставляя руку к его губам и зажимая их, чтобы тот не вздумал кричать. — Тебе не нужно было сюда идти. — Что происходит? — тихо спросил он, когда услышал еще ряд выстрелов. — Спрячься за тот шкаф и не выходи оттуда, — приказал ему стальной голос. Джастин только сейчас понял, что уже видел этого человека, он выходил из машины, как только они подъехали к зданию. Он кивнул, понимая, что лучше послушаться, и медленно, стараясь не шуметь, пополз к своему укрытию, раздумывая, где может находиться Майкл. Шум в голове не давал спокойно думать. Какой же он дурак, что полез сюда, но оставаться на улице было просто невозможно. Выстрелы продолжались, охранник, приказавший ему скрыться, уже куда-то ушел, и Джастин сидел один на полу, не понимая, что ему делать, и мечтая, чтобы все это закончилось. Вдруг послышались быстрые шаги, еще один выстрел, и он увидел, что в комнату влетели два человека, словно прячась или скрываясь от кого-то. Джастин распахнул глаза, когда понял, что они заметили его. — Это еще кто? — грубо спросил один из людей и тут же наставил на него пистолет. Выстрелить ему не позволили. Кто-то вбежал в комнату и резко ударил его по руке. Пистолет выпал и прокатился несколько метров по полу, прямо в руки Джастина. Он поднял глаза. На него с ужасом смотрела Мелани. Видимо, у нее кончились патроны, но она, стараясь защитить его, вбежала внутрь и выбила пистолет с ноги у одного из охранников. Тот, чей пистолет выбили, рассеянно смотрел по сторонам, а другой уже наставил свой ствол на Джастина, якобы намекая ему, чтобы он не прикасался к своему. — Не трогай пистолет, Джастин, — произнесла Мелани, примирительно подняв руки вверх. — Ему это не поможет, — криво улыбнулся этот человек и уже поднял руку, когда Джастин решился. Он сделал единственное, что могло его спасти. Спасти его и Мелани. Под изумленным взглядом Мелани он выстрелил прямо ей в грудь. Она, вскрикнув, упала на пол, обхватывая себя двумя руками. Охранник так и замер с пистолетом в руке, наблюдая за непонятной картиной. Джастин откинул от себя оружие, из которого стрелял в Мелани, но он был уверен, что она выживет, вряд ли рана смертельная, и немигающим взглядом посмотрел на стоявшего над ним человека, который уже передумал стрелять в него. — Что тут у вас? Мы всех обезвредили, пора уходить, — в комнату влетел еще один не знакомый Джастину человек и тут же посмотрел на открывшуюся ему картину. — Как это понимать? — У нас есть один из них, — пояснил другой, не отрывая глаз от Джастина. — Мне кажется, что нам стоит взять его с собой. С этими словами он подошел к Джастину, поднял на ноги его несопротивляющееся тело и со всей силы ударил пистолетом по голове. *** Джастин что-то слабо пробормотал, вырываясь из давящей темноты. Ему было больно и плохо, но он, как понял сейчас, ехал в теплой машине и даже был чем-то укрыт. Рядом с собой он почувствовал чужую ногу и вздрогнул, возвращаясь к воспоминаниям. — А ну лежи тихо! — тут же приказали ему. — Где я? — Не в самом лучшем месте, и если попытаешься что-то сделать, то я снова вырублю тебя. — Не надо, — тихо попросил он, хватаясь за голову. — Я не стану оказывать сопротивления. — Ага, — хмыкнул парень и пальцами постучал по стеклу. — Все вы такие, никто не оказывает сопротивления, но пушки имеются. — Куда вы меня везете? — вновь спросил Джастин, решив, что больше не вынесет молчания. — Туда, где тебе понравится. Если ты и впрямь не будешь оказывать сопротивления, — глумливо гоготнул он. — Но ты меня раздражаешь почему-то. После этих слов Джастин опять почувствовал ужасающую боль в районе висков. Кажется, его снова ударили, только теперь еще сильнее. *** Он очнулся. Это уже было достижением. Все тело ныло, особенно колено, на которое он так неудачно упал, но больше всего болела голова. Он коснулся рукой своего виска и почувствовал запекшуюся кровь. Он выругался про себя, пытаясь подняться на ноги, но ему не позволили. Чей-то ботинок с силой прижал его к мокрому деревянному полу. Оказывается, за ним следили. — Лежать, кому сказал! — грубо посоветовал ему человек, а потом обратился к кому-то другому: — Что с ним делать? Ответа не последовало, и Джастин подумал, что сейчас его отпустят, но судя по тому, что его начали пинать ногами, он понял — стоявший рядом человек просто кивнул. На него посыпались сокрушительные удары по ребрам, спине, ногам и рукам. Кажется, бил не один человек. Джастин попытался прикрыться, но у него ничего не вышло, удары продолжались. Он не кричал, только слабо захрипел от боли, и на мгновение удары прекратились, и он вроде как хотел открыть глаза, хотя понимал, что не увидит ничего — в комнате не было света, а в его голове был ужасающий туман боли. — Мы его так до смерти изобьем, босс, — неуверенно остановился один из нападавших. — Что прикажете? Ответа снова не последовало, а может, Джастин просто не слышал, пытаясь восстановить свое дыхание и понять, что именно у него повреждено. Но не успел он ничего сделать, как почувствовал чьи-то руки у себя на теле. Эти руки принялись быстро стаскивать с него одежду, намеренно причиняя боль, лапая его, касаясь задницы, щупая за бедра… Джастин вскрикнул от неожиданности или больше от испуга, его поразило, что его пытались раздеть в этой холодной комнате на грязном, как ему показалось, полу. — Нет, — очень тихо, но твердо прозвучал рядом голос, и руки мгновенно исчезли от его тела. Слов больше не было, только негромкие шаги и шум закрывающейся двери и лязгающих цепей. Джастин так и не осмелился открыть глаза, он ощущал, что кто-то пристально наблюдает за ним и не хотел показывать своего страха. Это было глупо, потому что он и так весь дрожал. Очнулся снова он уже через несколько часов, а может, минут, он не имел понятия, но сильно хотел пить. Он разлепил глаза и огляделся по сторонам. Было ощущение, что он в какой-то клетке или же тюрьме. Окон не было, вокруг голые, облупленные стены, а напротив него большая зарешеченная дверь. В камере не было ничего, даже умывальника, зато Джастин с трудом смог увидеть человека, лежащего неподалеку от него. «Такой же пленный», — пробежало у него в мыслях. Он не шевелился и вообще не подавал виду, что жив. На нем были узкие брюки и какая-то куртка, которая совсем не сочеталась с общим внешним видом. На голове была шапка, натянутая низко на глаза, и он, видимо, крепко спал, зажмурившись. Джастин попытался встать, но ничего не вышло — он был слишком слаб и измотан, а еще избит. Через несколько минут он смог что-то прохрипеть, а потом из горла вырвался сдавленный стон. Из-за его действий лежащий на полу пошевелился. Он находился в нескольких метрах от него. — Ты кто? — тихо спросил Джастин, не желая привлекать к себе излишнего внимания. Тот распахнул глаза и уставился на него, приподнимаясь на локтях. Что-то в нем было странное, но Джастин даже не подумал в этот момент в чем-то его подозревать — они были рядом на одинаковых условиях, не стоило делать поспешных выводов. — А ты кто? — спокойно спросил в ответ этот мужчина. На вид ему было лет двадцать пять или тридцать пять… Джастин мало видел людей, чтобы оценить возраст по внешности. — Меня зовут Джастин, — тихо представился он. Ему хотелось протянуть руку, чтобы поздороваться, но не было сил встать. Мужчина как-то странно глянул на него, но ничего не сказал. Джастин решил, что у него болит горло или же он просто в точно такой же растерянности. — Ты знаешь, где мы? — вновь спросил Джастин. Ему было страшно, но он был рад, что оказался не один. Теперь хотя бы можно будет пообщаться, поделиться общими страхами и сомнениями. Мужчина только пожал плечами. Джастин внимательно рассмотрел его, и он показался ему очень симпатичным. Нет, это не то слово — слишком симпатичным. — Нам нужно как-то выбраться отсюда, пока никто не заметил, что мы проснулись, — предложил Джастин и снова попытался встать. — Зачем? — вдруг хрипло спросил он. Джастину его голос показался каким-то наигранным. Словно он специально вызвал хрипотцу. — Ну как… ты собираешься быть в плену? Мужчина ничего не ответил, добавляя Джастину неуверенности в себе и своих действиях. — Как ты здесь оказался? — тихо спросил он, присаживаясь на задницу. Джастин бросил на него быстрый взгляд, оценивая действия. Его самого избили, и он даже не мог спокойно присесть или подняться, а этот мужчина действовал так, словно у него ничего не болит, или же он пытался не показывать этого? Не могли же их двоих закинуть в одну клетку и дать им совершенно разные условия обитания? — Я был на задании, — зачем-то сказал Джастин. Он сказал это даже не ему, а самому себе, будто пытаясь восстановить цепочку трагических событий. — Я ни разу не участвовал в этих операциях… но тут сам попросился. — Зачем? — Мне было интересно, да и к тому же… почему ты спрашиваешь? — Мне стало интересно, — с улыбкой ответил мужчина, повторяя его слова. Джастин замолчал на какое-то время. Он плохо соображал, а на него смотрели глаза, которые гипнотизировали, заставляли примерзнуть к месту. — У тебя есть план, как выбраться отсюда? — вдруг поинтересовался мужчина. — Я неплохо разбираюсь в замках, — кивнул Джастин, радуясь про себя. Наконец-то, сейчас они что-нибудь решат общими усилиями и смогут вырваться отсюда. — Мне только нужна иголка, шпилька, лучше две… — У тебя ничего нет? — Нет, — растерянно сказал Джастин, шаря по карманам. — А где твои люди? Как тебя похитили? Ты разве совсем один? — Меня ударили и увезли… Я плохо помню. — Ну кто-то должен же знать, где ты? — его голос стал испытующим. — Ты не мог быть таким глупым, чтобы отправиться на задание без подстраховки. — Я не… я не глупый! — яростно сказал Джастин, на что тот лишь усмехнулся. — Я не думал, что меня могут похитить! Джастин раздраженно посмотрел на этого красивого парня или мужчину, он не знал, сколько ему лет и кто он такой, но знал точно — этот человек пытался вывести его из себя и смеялся над ним. Чтобы не быть таким жалким в его глазах, он сказал: — Я сам вырвался из дома. Я практически хотел, чтобы меня похитили! — Зачем? — Мне не нравилась моя жизнь! — В штабе Кинни лучше? — ухмыльнулся он. — Я не знаю… наверное, нет, раз меня тут избили в первый день. Но лучше пусть избивают, чем я снова окажусь в лапах своего отца! — Кто твой отец? — спросил он, не меняя тона, словно… зная ответ. — Какая разница? Ты вообще о себе ни слова не сказал. Ты не похож на бродягу, да и синяков на твоем лице я не увидел. Что ты делаешь рядом со мной? — Проверяю, — довольно спокойно ответил он и в эту же секунду грациозно поднялся с места. Джастин тоже хотел бы подняться, чтобы не быть таким беззащитным, но понимал, что это пока невозможно. Через пару мгновений возле решетки показались какие-то люди в черных плащах. Они молча открыли дверь, и его сосед по камере, не говоря ни слова, вышел и тут же скинул с себя идиотскую потрепанную куртку и шапку, вдруг оказавшись в белой шелковой рубашке, причем чистой, и с идеальной прической! Джастин ничего не понимал. Почему этого мужчину не бьют и не угрожают? Почему его спокойно выпускают из камеры, а не держат взаперти, как его? Догадка пришла в тот момент, когда мужчина с любопытством заглянул в его глаза. Его и не стали бы избивать, ведь он и есть… — Меня зовут Брайан Кинни, — подтвердил он. Двери закрылись за ним. Джастин ошалело уставился на него в ответ. Это и есть Брайан Кинни? Тот самый, страшный и опасный, который поверг в дикий страх весь город, в том числе и его отца? По приказу которого его поместили в эту ужасную камеру и приказали избить? Только теперь он узнал его голос. Этот самый голос сказал «нет», когда с него пытались стащить одежду. — Что это значит? — только и спросил он. Взгляд Кинни медленно скользнул по нему, оценивая состояние, рассматривая тело… После этого он негромко ответил: — Это значит, что вы, мистер Тейлор, теперь находитесь на моей территории, — просто сказал он, пожимая плечами. Через секунду он уже исчез, словно его никогда и не было. Джастин обессиленно лег на холодный пол, поджав под себя ноги. У него было столько мыслей в голове, но ни одной правильной. Несмотря на боль и страх, он вдруг почувствовал, что рад находиться здесь. Кинни знал его фамилию, знал, кто он такой. Это означало, что опасения его отца подтвердились — его похитили и теперь будут пытать, чтобы выведать информацию.