Эксцельсиор

— Ты так внезапно пропал… — Твой отец выгнал меня, — пожал плечами Эммет. — Но я хотел уйти намного раньше. — Расскажи мне, что происходит, что Кинни не поделил с отцом? Почему Майкл считает его психом? Я не могу просто сидеть и ничего не знать! — Джастин отчаянно вцепился в его рубашку. Эммет только улыбнулся на это и покачал головой. — В общем, я расскажу то, что могу, это слишком мало, но поясню в общих чертах. Джастин благодарно кивнул. Они расположились на кровати в его комнате, глядя друг другу в глаза. Эммет пришел к нему за полчаса до ужина, так что у них было в запасе минут двадцать. — У твоего отца и Брайана серьезный конфликт. Он случился давно, не помню точного времени. Но мы тогда все вместе общались. Я, Майкл, Мелани, Линдси, Тед и, конечно, Брайан. Ты никогда не видел Брайана, потому что он старался не появляться в вашем доме. И у него это успешно получалось. А я помню тебя с пеленок, — мягко добавил он. — Мне нравилось приезжать и проводить с тобой время, плюс я решал некоторые дела, помогая Брайану. Тед, в основном, работал из дома, Мелани и Линдси были заняты друг другом — вечные ссоры из-за Брайана и прочее, а Майкл недолюбливал Крейга, поэтому у нас раньше как-то не получались семейные ужины. Джастин задумчиво слушал его, до сих пор ничего не понимая. — Майкл недолюбливал Крейга? А Линдси и… — Да, Майкл плохо к нему относился, но со временем все изменилось. А Линдси встречалась долгое время с Мелани. Потом у Крейга и Брайана начались кое-какие разногласия, и… мы разделились. Я, честно, думал, что Майкл останется с нами, но Крейг сильно влиял на Дэбби, а она на своего сына, но, к счастью, на нас повлиять не могла. Мне пришлось уйти, а потом Крейг объявил войну, закрыв всех в штабе и не позволяя свободно перемещаться по городу. — Подожди, — Джастин совсем запутался, и не могло уложиться в голове, что Линдси встречалась с Мелани, но об этом можно подумать позже. — Что именно отец хочет от Брайана? — Брайан кое-что забрал у него, какая-то вещь, ценная для Крейга, находится у Брайана. Он хочет вернуть ее, а потом убить Брайана. Именно поэтому он рушит все на своем пути. — А почему Брайан не отдаст ему эту вещь? Почему он позволяет гибнуть людям? — Брайан мне сказал, что давным-давно избавился от этой вещи… У него ее просто нет. А Крейг не верит, поэтому шантажирует, мучает всех вокруг, пытается добраться до Брайана. Они изредка видятся, но вокруг всегда толпа людей. Брайан часто ездит по делам, но никто и не думает его убивать — Крейг боится, что после его смерти эта самая вещь станет… в общем, тут я не могу тебе ничего сказать, извини. Говорю только, что Крейг не тот, за кого себя выдает, но он не подпускает нас к своим людям, к тем же самым Майклу или Мелани, мы ничего не можем им объяснить. Да они и не собираются нас слушать. Там такая тема… Джастин, мне нельзя об этом говорить, — грустно закончил он. — Хм… то есть, Брайан и Крейг что-то не поделили давным-давно, и Линдси встала на сторону Брайана, бросив свою возлюбленную? — Тебя больше всего интересует Линдси? — с ноткой подозрения спросил Эммет. Джастин потупил взгляд. — Послушай, — вновь начал Эммет. — Расскажи мне, что происходит? Джастин подумал, что Эммет как никто другой может его понять, поэтому, сбиваясь и постоянно запинаясь, он в итоге рассказал ему все, что случилось после его отъезда из штаба, а потом рассказал про встречу с Кинни и про Рика, который чуть не изнасиловал его, ну, тут Джастин преувеличил. Эммет задумчиво слушал его, не перебивая, а потом сказал: — Брайан решил тебя проверить — умно, но ничего другого я от него и не ожидал. — В смысле - проверить? Ты про что именно? — Я говорю про камеру. Ну а по поводу его поведения… Не думай, что это что-то значит. Брайан почти со всеми так общается, — улыбнулся Эммет. — Он касается всех полуобнаженных мужчин, ты это имеешь в виду? И задает столь личные вопросы? — Джастин… я много чего не могу тебе сказать. Я не могу ответить на это. — Хорошо, — смирился он. — Но что насчет Рика? Он знаком со мной час и предложил мне трахнуть его! — Рик спал со всеми, кто есть в этом штабе, — усмехнулся Эммет. — Кроме женщин. — Э-э-э… и с Брайаном? — В том числе, — пожал плечами Эммет. — Я насчет этого не знаю. — Брайан гей? — напрямую спросил Джастин. — Да, — спокойно сказал Эммет, метнув на него почему-то строгий взгляд. — Но… вот блин, мне нужно держать язык за зубами. Я не могу ничего говорить. — У него кто-то есть? — продолжил допытываться Джастин. Эммет скрестил руки на груди, отказываясь говорить. Несколько минут они смотрели друг на друга, потом Джастин сдался. — Ладно, скажи мне, что еще я должен знать, у нас осталось не так много времени. Мне грозит опасность, пока я здесь? Эммет снова призадумался над его словами, словно пытаясь сообразить, как бы помягче сказать. — Слушай, распоряжение на твой счет было одно — не трогать. Значит, никто не будет тебя убивать, это уже хорошо. Никаких камер в твоей комнате или ванной нет, это означает, что Брайан тебе доверяет, и он знает, что ты не выпрыгнешь из окна. Но за твоей дверью дежурит один человек, это на случай, если тебе что-нибудь понадобится, или ты захочешь куда-нибудь уйти. Сразу говорю — выйти на улицу тебе не позволят первое время, пока Брайан не поймет, что ситуация у него под контролем. — Он думает, что я побегу все докладывать отцу? — неверяще переспросил Джастин. — Нет. Он считает, что Крейг может выпытать у тебя все сам или даже убить. — Он не стал бы убивать собственного сына! — Поверь, этот мудак и не на такое способен. Джастину было тяжело это осознать. Но он решил пока сосредоточиться на другом. — Что насчет людей, которые живут здесь? — Это не постоянное их место жительства, но когда происходит что-то серьезное, Брайан собирает всех, чтобы защитить в случае чего и разработать очередной план, как обойти Крейга. — Ага. — Кое-что расскажу о тех, кого ты уже видел. Линдси — к ней лучше не подходи и не связывайся с ней. Она та еще сука! Думает, что Брайан когда-нибудь будет с ней, пытается контролировать его, но у нее ничего не получается и не получится. Кажется, он терпит ее только из-за сына. Бен — он появился намного раньше меня, только вот я его не знал. Не могу сказать ничего плохого о нем, но и хорошего не скажу, так как сам ничего не знаю. Они с Брайаном очень близки и большинство вопросов решают вдвоем, ни с кем не совещаясь. Есть один плюс — Брайан ему доверяет, а это означает, что и мы должны доверять. Далее Тед — безобидный, занимается счетами и прочими бумагами, его ты будешь видеть здесь часто. Блейк — к нему ты можешь подойти за советом в любое время дня и ночи, он очень дружелюбный, чего не скажешь о Брендоне — та еще скотина. У Брайана и Брендона в прошлом были какие-то дела, так что Брендон до сих пор здесь. Но я его не перевариваю. Он слишком заносчивый и считает себя лучше других. Вот к нему тоже советую близко не подходить. Что касается Рика — знаешь, он вроде неплохой парень. То, что он хотел с тобой переспать… Я не знаю, как объяснить. Ты можешь с ним поговорить, он вроде не любит закрываться в себе. — А что насчет того парня? Ник, кажется? Эммет покусал губу, прежде чем ответить: — Я с ним мало знаком. Он ненавидит Крейга. Крейг убил его хорошего знакомого, и Ник хочет отомстить, именно поэтому он пришел к Брайану, вот и все. Хотя они вроде как знали друг друга раньше. — Значит, он ненавидит и меня? — уныло спросил он, вспомнив, какой взгляд бросил на него Ник, едва он сел за стол. — Без этого никак. Тебя многие будут ненавидеть, но Брайана слушаются. Тебе не станут причинять вреда. — А Брайан, если предположить, может отдать такой приказ? — Ну-у… я не знаю, зачем бы ему это понадобилось, но по идее — может. — Черт. — На ужине сегодня будет еще много людей, сразу после него состоится какое-то общее собрание. Мне на него нельзя. Тебе, естественно, тоже. — Это понятное дело, но ты хоть примерно знаешь, что случилось? Эммет помотал головой. — Брайан мой хороший друг, но если дело не касается меня, то он старается ничего не рассказывать. Таким образом он заботится о моей безопасности — чем меньше я знаю, тем лучше для меня. *** На ужине он снова сел возле Рика, который вел себя так, словно ничего не произошло. Кинни лишь мазнул по Джастину едва уловимым взглядом и продолжил беседу с Беном, который что-то негромко говорил. Судя по выражению его лица, речь шла о каких-то серьезных делах. Как Эммет и обещал — на ужине присутствовали новые лица. Джастину было очень неуютно, поэтому он даже не стал никого рассматривать, уцепился за вопрос Блейка о том, как он провел сегодняшний день, и с воодушевлением рассказал, что ничего не делал. Брендон снова сидел напротив него, Джастин уже понял, что у каждого свое определенное место за этим столом. Во время обеда ему было удивительно то, что возле Бена никто не сидел, место было пустым, но сейчас его занимал какой-то мужчина с аристократической внешностью, длинными волосами, завязанными в небольшой пучок, и большим перстнем на правой руке. Мужчина ни разу не посмотрел в его сторону, он вообще не смотрел по сторонам, его больше всего интересовало его блюдо. На этот раз сына у Линдси на руках не было, но с Брайаном она не общалась, пытаясь ненароком подслушать, о чем говорят Брайан и Бен. Люди начали потихоньку выходить из-за стола примерно через час. Джастин решил, что, значит, и ему пора, он глянул на Эммета, желая, чтобы он пошел вместе с ним, но его внезапно остановил голос Кинни: — Мистер Тейлор, задержитесь, пожалуйста. Джастин, не зная, как реагировать, только кивнул и снова присел на свое место, ожидая, что от него потребуется. — Что ему от меня нужно? — тревожным шепотом спросил Джастин, обращаясь к Рику. Тот нисколько не смутился, кладя в рот кусочек спаржи. — Мне это неизвестно. Но я был бы рад остаться с ним наедине, понимаешь, о чем я? — ухмыльнулся он, глядя, как щеки Джастина обретают розоватый оттенок. — Не думаю, что он зовет меня для этого. — А почему нет? Ты симпатичный и живешь тут за бесплатно. Должен же ты как-то отплатить? — Ты серьезно? — потрясенно спросил Джастин, поворачиваясь к нему всем корпусом, не замечая, что несколько человек стали бросать на них взгляды. — Да расслабься ты, — отмахнулся Рик, смеясь. — Я же шучу. Джастин попытался расслабиться, но у него ничего не вышло. Он уже сидел в кабинете Кинни и удивился, поняв, что здесь и будет проходить то самое собрание. Все расселись за круглым столом, на собрании было всего семь человек: Брендон, Бен, Ник, двое не знакомых ему мужчин, Брайан и он сам. Джастин ничего не спрашивал, ему сказали сесть за стол — он сел и больше не поднимал головы. Ему почему-то казалось, что обсуждать будут именно его. — Прошу привести его, — попросил Брайан, обращаясь к незнакомому мужчине. Тот поспешно поднялся с места и открыл дверь. Спустя минуту он вернулся. Рядом с ним был не известный Джастину человек, но выглядел он, конечно… Джастин передернулся. Его лицо было в каких-то жутких порезах, губа до сих пор кровоточила, видимо, он не мог разговаривать, не потревожив ее. А на бледных руках он смог различить бинты. Джастин не имел понятия, что с ним произошло — ожоги, наручники? Всё это не укладывалось в голове. Этот человек был полностью одет, значит, раны могли быть и по всему телу. Он подошел к их столу и занял место возле Кинни, он сильно дрожал, поэтому кто-то тут же налил ему что-то в стакан, Джастин не успел рассмотреть бутылку, но предположил, что это виски. — Расскажи, что произошло, Стив, — тихо сказал Брайан, почему-то на долю секунды посмотрев на Джастина. Стив сделал пару глотков, зажмурился, а потом принялся рассказывать. По мере рассказа Джастину становилось все хуже и хуже, он еле сдерживался, чтобы не сказать — «это неправда», но из-за кома в горле не мог произнести и слова. Оказывается, этот человек был в плену у его отца, где его мучили на протяжении двух недель, но он так ничего и не рассказал. — Охрана так себе, — негромко сказал Стив. — Но он покупает людей, платит им за услуги. Мне немного удалось выведать, но кое-что есть. Он не остановится, Брайан, — вдруг очень серьезно сказал Стив, поднимая глаза и глядя только на него. Брайан спокойно выдержал его взгляд. — Он ослеплен яростью. Он каждый день приходил и избивал меня, требовал, чтобы я рассказал, где ты, хотел, чтобы я заманил тебя в ловушку. — Я ценю, что ты этого не сделал, — серьезно сказал Брайан. Он замолчал. Несколько минут в кабинете стояла полная тишина, а потом Брайан снова сказал: — Он говорил еще что-нибудь перед тем, как тебя освободить? — Нет. Он передал записку, после того, как вы забрали его сына. — Я видел содержание, — кивнул Брайан. — Что за записка? — не удержался Джастин, и все повернулись в его сторону. — Отец отпустил Стива после того, как ты оказался у нас, только на одном условии — Стив должен был передать мне письмо от него, — не задумываясь, ответил Брайан, глядя ему в глаза. — Я пока не скажу тебе, что в нем. Но приятного мало. — Он хочет вернуть меня? Шантажирует еще кого-то? — предположил Джастин, но Кинни покачал головой. — У него в плену никого нет, он уже убил всех. Стива отпустил, чтобы до меня дошло его послание. — Не понимаю. — Мы должны что-то предпринять, — встрял в разговор Бен, и Брайан перевел на него взгляд. — Он губит наших людей. Он мстит тебе за… — Бен запнулся на полуслове, а потом продолжил: — А теперь будет еще мстить за своего сына! — Почему бы нам просто не пригрозить Крейгу, что мы прикончим мальчика? — спросил один из мужчин, имя которых Джастин так и не узнал. — Крейг знает, что мы этого не сделаем, — ответил Брайан. — Ну, а что, если ты разозлился и решил так сделать? — поинтересовался Бен. — Нет. Он в это не поверит. Повторяю — Крейг хорошо знает меня, — сказал Брайан. — Но мы все равно сможем использовать Тейлора-младшего как приманку, — тягуче-медленно произнес Брендон. У Джастина мурашки побежали по коже от его голоса. Брайан заметил реакцию Джастина, но ответил на удивление спокойно: — Крейгу он не нужен. Ни живым, ни мертвым. Джастин резко поднял на него глаза. Брайан смотрел в ответ жестко, серьезно, без намека на шутку. — Но самое худшее, — предупреждающим голосом продолжил Кинни. — Что теперь пресса будет на его стороне. Он обратится с заявлением, что его сына похитили. Он будет жертвой в глазах общественности. — Сукин сын! — не выдержал Стив и тут же приложил руку ко рту. — И что делать? — спросил Бен. — Пока ничего. Молчать, не отвечать ни на какие вопросы. Возможно, через пару дней Джастин должен будет дать интервью. — Что я должен сказать? — тут же поинтересовался Джастин. — Мы подумаем над этим, пока рано что-либо говорить, — Брайан аккуратно сцепил пальцы прямо перед собой. — Не нравится мне все это, — пробормотал Ник. — Пока мы ничего не можем поделать. То, что Джастин у нас, в какой-то степени нам на руку, но не в ближайшее время, — сказал Кинни. — Ты не думал, что они все это подстроили? — спросил Брендон. — Думал, — просто ответил Брайан, но не стал вдаваться в подробности. До конца собрания Джастин просидел молча, пытаясь вникнуть в суть, но по-прежнему многого не понимал. Он вернулся в свою комнату ближе к полуночи и без сил упал на кровать, проваливаясь в такой долгожданный сон и размышляя над тем, что же все-таки произошло. Он не нужен своему отцу? Его отец пытает людей? Мстит Брайану? Почему никто ничего не предпринимает? *** Утром за ним зашел Рик и попросил спуститься с ним на завтрак. Они не обсуждали случившееся между ними, Рик, кажется, вообще старался избегать всяких разговоров с ним. От Эммета он узнал, что Брайан уехал по каким-то делам, в которые посвятил лишь близкий круг людей. Он старался следить за новостями, листая утреннюю газету, но его отец, как он понял, пока не делал никаких заявлений. — А ты неплохо вписался сюда, — неожиданно произнес чей-то голос, и Джастин поднял глаза от книги. Он сидел в библиотеке на первом этаже, когда к нему сзади кто-то подошел. Это был Тед. — Я благодарен мистеру Кинни за то, что он взял меня к себе, — только и сказал Джастин, вновь возвращаясь к книге. — Ага, это и так видно. Только вот интересно, за что он благодарен тебе? Джастин не совсем понял, что именно он имел в виду, но решил промолчать. — Тебе нравится здесь? — Пока не вижу никаких минусов, — ответил Джастин. — Конечно, сам Брайан Кинни решил защитить тебя от твоего собственного отца — это неплохое достижение. — Зачем вы подошли ко мне? — Дружеский визит, — пожал плечами Тед. — Интересно, что думает другая сторона. — Если вы полагаете, что я стану вам что-то рассказывать, то вы глубоко заблуждаетесь, — не совсем дружелюбно сказал Джастин. — Я не посвящен ни в какие дела. — Жаль, — негромко произнес Тед и развернулся на каблуках, чтобы покинуть библиотеку. Джастин недоуменно посмотрел ему вслед. Но как бы там ни было, следующую неделю не происходило ровным счетом ничего. Крейг пока так и не сказал о том, что у него похитили сына, Брайан больше не разговаривал с ним, да и вообще бывал тут очень редко, а Эммету пришлось ненадолго уехать, так что развлечений у Джастина не было никаких. Ему опять стало скучно, и Рик, заметив его состояние, предложил как-то вечером поиграть в шахматы. Джастин не видел никаких причин отказывать ему в этом и с благодарностью принял предложение. Он пил белое вино, слегка разбавив его водой из графина, чтобы сильно не пьянеть, и раздумывал над следующим ходом, когда Рик поинтересовался: — Девственник? Джастин не сразу поднял на него глаза, для начала он внутренне сжался и подавил порыв ответить что-нибудь грубое, но все-таки сдержался. — Да, — просто сказал он, переставляя ладью на три клетки вперед. — Шах, — улыбнулся через несколько секунд Рик, срубая его ладью и ставя под удар короля. Джастин хмыкнул и в ответ срубил его коня слоном. — Черт, — пробормотал Рик. — Конь для меня самая сильная фигура в шахматах. Ненавижу, когда лишаюсь их. — А для меня пешки, — вдруг улыбнулся Джастин. Джастин выиграл две партии подряд, когда они сели за третью, Рик психанул примерно в середине. Он видел, что Джастин снова у него выигрывает, и ему это надоело. — Объявляю китайскую ничью!* — сказал Рик и быстро смел все фигуры с доски двумя руками. Джастин рассмеялся. — Ты неплохо играешь. Где учился? — спросил Рик, когда они вдвоем складывали фигуры в бархатную коробку. — Отец учил меня, — пожал плечами Джастин, но потом все-таки добавил: — Когда ему было до меня дело. — А сейчас нет? — Как видишь. Они замолчали. Рик не стал ничего спрашивать о его делах, наверное, решил, что Джастин расскажет сам, когда созреет, но Джастину нечего было рассказывать. Он слышал, как Линдси за ужином жаловалась на то, что ей хотелось бы прошвырнуться по магазинам, но охрана ей запретила, сказав, что сейчас не самое подходящее время. Джастин только ехидно улыбнулся на это и заметил, что Линдси посмотрела на него с легким прищуром. Но ему было плевать на нее. Он узнал, что Мелани выжила, так что у него упал груз с души. Он знал, что не убьет ее, но понимал, что поступил очень подло по отношению к ней. С другой стороны, ему стоило выбраться из дома, точнее, из своего заточения, чтобы понять — Брайан Кинни не такой ужасный, каким его все расписывали. Но все-таки он мечтал докопаться до истины. Ему было важно знать, что же произошло. Как бы он ни старался пытать Эммета — тот не сказал ни слова. Рик вовсе ничего не знал о том, что произошло между Кинни и его отцом, а спрашивать у самого Брайана он не решался. Оставался только Бен, который тоже был в курсе всех дел, но, поймав однажды его раздраженный взгляд, Джастин понял, что с ним разговора точно не выйдет. Он за все это время не раз думал о Дафне и Майкле. Интересно, они пытались его найти или, услышав версию о том, что он предатель, подумали, что «так ему и надо»? В любом случае, его никто не искал, а ему пока было спокойно от того, что он находился в этом месте. Иногда он мельком видел Брайана, тот редко сейчас спускался в общий зал, чтобы поужинать, не говоря уже об обедах и завтраках. Он все больше проводил времени в своем кабинете, куда ему строго-настрого запретили ходить. Так и сказали — запретная зона. Но Джастин старался не обижаться, он знал, что Кинни рано или поздно захочет поговорить с ним, и вот это время настало. Он медленно направлялся в его кабинет в сопровождении одного из молчаливых и угрюмых людей. Ему было интересно, что же Кинни хотел ему сообщить спустя две недели пребывания в его доме. — Ваш отец вчера сделал заявление, что вы исчезли, — без предисловий начал он, едва Джастин зашел внутрь и уселся напротив него в кожаное кресло. В кабинете, кроме Брайана и Бена, никого не было. — Оу… — ответил Джастин, несмело глядя в его глаза. — Мне нужно дать какое-то опровержение. Точнее, не мне, а вам. Вы должны показаться на людях. Не знаю, в каком-нибудь огромном торговом центре, делать покупки, желательно встретить знакомых. — Для этого можно отправиться в клуб, — вдруг предложил Бен и пояснил: — Там его никто не тронет, куча людей заслонит собой охрану, и можно будет предположить, что сыночек богатенького папаши просто загулял или поссорился с отцом. Брайан молча выслушал его, а потом кивнул. — Это допустимый вариант. Только советую не пить алкоголь, а делать вид. Как только станет известно, что вы не похищены, это будет еще лучше — Крейгу придется объяснять, почему его сын пьяный разгуливает по таким заведениям. — А если что-то случится? — неуверенно спросил Джастин. — Ну, например, его люди схватят меня? — Они на такое не решатся в общественном месте, — отчего-то раздраженно сказал Бен. — Они будут наблюдать, а затем мы заберем вас из клуба и незаметно доставим обратно. — Нам главное, чтобы вас увидели живым и невредимым. И особенно важно — свободным, — добавил Брайан. — Я согласен, — неуверенно протянул Джастин. — Что мне нужно сделать? — Вам — ничего. Быть готовым к завтрашнему вечеру. Думаю, что кто-то вроде Эммета поможет подобрать вам наряд, мои люди организуют вашу перевозку в один из ближайших баров, затем вы отправитесь в клуб. Пошлем с вами Рика. Он очень удобен в этом плане — не будет привлекать внимания и терять над собой контроль. Джастин молча посмотрел на Брайана. Ситуация с Риком была странной, но не было смысла возражать. — Хорошо, как вам будет угодно, — спокойно ответил он. Бен усмехнулся, наблюдая за ними, но решил промолчать. Джастина отправили в его комнату и приказали выспаться перед завтрашним днем. Но он долго лежал на кровати, представляя, что скоро выберется в клуб, где полно людей, полная свобода… И почему-то эти мысли его не радовали. Он бы с радостью провел еще один вечер дома. В компании Кинни. Ему хотелось этого, он толком не мог объяснить почему.