***
Оказаться под дождём – настоящий страх для любой леди. Подол фиалкового платья измазался в грязи, а само оно на пару с причёской и туфлями промокли до нитки. Кошмар, как неподобающе! Наверное, эта леди чертовски расстроена! Но в ответ на этот несуществующий возглас раздаётся лишь звонкий и переливистый смех. София бесстрашно подставляет круглое личико холодным дождевым каплям, кажется, даже не замечая их прохлады и чувствуя те крупинки тепла, которые они несут где-то глубоко-глубоко внутри себя, чувствуя неизвестное больше никому тепло самых настоящих небес. Седрик же стоит в стороне, пытаясь спрятаться от дождя под одним из козырьков замка, а также усердно выжимает некстати мокрый плащ. Он выглядит мрачно, недовольно, собственно, как и всегда, но мокрые пряди волос добавляли в это особенную изюминку для его измученного образа. Он окидывает взглядом странную и легкомысленную принцессу, не понимает, как можно радоваться дождю, но при этом в тайне от самого себя испытывает точно такой же трепет, так словно он тоже на пару секунд стал ребёнком. Секунды ностальгии и умиления перекрывает голос разума, заставляя и самого Седрика подать голос. - Если вы продолжите в том же духе, так можно и заболеть, - подобным вопросом волшебник практически призывал Софию бросить все эти шутки и вернуться в замок, да вот только девочка совершенно его не слушает, словно делает это нарочно. Седрик дуется, скаладывает руки на груди и театрально вздыхает, в надежде опять привлечь внимание к своим словам. Но в ответ на это небольшая ручка маленькой принцессы хватает его за запястье и насилу выводит под шквал жидких ледышек. Заливистый смех и обреченный вздох смешиваются с раскатом сильного грома.***
Седрик неспешно раскрывает глаза. Проходит полминуты, минута – он смотрит в одну точку на трещавом потолке, пока не издаёт облегченный, но сдавленный вздох. Он потёр пальцами веки, на долю секунды оттягивая их вниз. - Что забавно – и правда тогда заболела, - он говорит тихо, почти шёпотом. Лёгкая улыбка на губах дрожит, но не спадает с лица. Очередной вздох. На стене висит плакат с собственноручно нарисованным лекарственным растением. Очередной болезненный укол в сердце, который заставляет его отвернуться ото всей своей лаборатории и как можно теплее укутаться в уже не греющий плащ.***
Виноватая улыбка. София неловко чешет затылок в ответ на укоризну Седрика, но тот достаточно быстро меняет свою строгость на заботливое снисхождение. - Извините, что доставляю вам неудобство, - кажется, её это и вправду расстраивает. Брови Седрика высокомерно дёрнулись вверх. - Ничего, это всё равно входит в мои обязанности, - негромко буркает себе под нос маг, начиная возиться с новым лекарством сразу недалеко от уютной постели. – Обычная простуда, ничего серьёзного. София доверчиво кивает головой и ожидает нового приема горького лекарства. Возле головы у подушки мирно посапывает Клевер, а где-то у окна намастились внимательно наблюдающие за всем происходящим птички. Все они так взволнованы обыкновенной болезнью, а Седрик не подаёт подобных эмоций, теперь уже молчаливо исполняя свою работу и лишь кратко отвечая на настойчивые вопросы любопытной девчушки. Он работал, а она всё говорила и говорила… Кто же знал, что возиться с ней придется так долго. После получения очередной дозы сонливых лекарств, София всё же начала медленно засыпать, мягка утыкаясь в идеально взбитую подушку. Маг ещё некоторое время сидит на краешке кровати, ненавязчиво и задумчиво наблюдает, мысленно оправдывая это тем, что с больных нельзя спускать глаз, пока они не заснут достаточно крепко. Рука баюкающее поглаживает каштановые волосы, София едва уловимо улыбается сквозь сон, как будто знает, что сейчас с ней происходит. Вот теперь и сам мрачный маг наконец-то выдавливает улыбку, настоящую, добрую и в какой-то степени нежную. Губы напоследок неспешно касаются лба. А разве были иные способы померить температуру? Оправдания, очередные оправдания.***
Сегодня уже не идёт дождь. Сквозь белые облака светит яркое и дружелюбное солнце, которое не позволяет себе быть жарче обычного. Седрик сидит на подоконнике, краем глаза посматривая в сад. Вот она – повзрослевшая и похорошевшая принцесса София Первая, а рядом с ней молодой человек, явно принц какой-то дальней страны. Они уже давно вместе и давно назначают свидания именно в этом саду, словно судьба нарочно дразнит Седрика и тихо шепчет обо всех упущенных возможностях, но волшебник теперь совершенно об этом не думает. Это чувство…. - Когда вы заболеете в следующий раз, я обещаю, что окажусь рядом. Можете рассчитывать на меня, - голос Седрика дрогнул, заставляя старика выпустить пару маленьких слезинок, которые он тут же стёр рукавом…