you believe in fairy tales?

— Почему Вы лежите на полу, молодой человек? — старушка подходит к Тэхену и морщится, когда видит, что тот лежит нагой, — Совсем не прилично сидеть тут так, дорогой,— она берет его за руку и уводит в хижину напротив. Переодев Кима в мантию и шоссы*, она начала спрашивать и без того не понимающего паренька о том, как он попал сюда и что он забыл во Франции, будучи азиатом. Старуха, может, и пожилая, но очень смышлёная и до последнего не догадывалась о том, в каком состоянии сейчас Тэхен. — Ты наверно устал, да? Или проголодался?— спрашивает она, а Тэхену слишком неудобно утруждать кого-либо, поэтому он качает головой, — приляг и поспи, а я пока приготовлю что-нибудь съестное. Тэхен низко кланяется и под удивленный взгляд старухи подходит к застеленному на пол куску шкуры, ложась на него. По всей хижине разбросано сено, поэтому лежать не так сложно, нежели на каменных выступах стены в доме родном. Всё время, что он спал, сны ему снились не совсем благоприятные, но терпкий запах чая не дал ему проснуться до того момента, пока тётушка Бланш (как представилась сама старушка) не разбудила его. Она поставила перед юношей чашку с кашей и посмотрела на него исподлобья, словно извиняясь. — Я не из Высшего класса, поэтому вкусностями тебя не накормлю, — Бланш подходит к печи и достает из нее ковш с отваром, что смутно напоминает чай, и разливает его в две чаши до краев, протягивая Тэхену. — Спасибо Вам большое, тётушка, но долго у Вас быть я не смогу. Мне скорее нужно узнать где я и как я здесь оказался. Это же Франция, да? — Да. И поэтому я не думаю, что хоть один из трех послов короля будут рады тому, что в страну попал чужестранец. Тебя не только обыщут, но и посадят в темницу, если не ответишь на вопросы так, как положено и так, как они хотят,— она прополаскивает горло и смотрит осуждающе, — Откуда же тебя к нам занесло? — Я кореец, но по случайности, связанной с войной, мою семью убили и забрали на службу Японской армии правителя. И теперь я на службе у Императора Судзаку, он же Хироакира, знаете такого? — Нет, мой мальчик. Я знаю, что в Японии сейчас правит Император Саго. У Тэхена в голове не укладывается, ведь тот император, о котором говорит Бланш умер 200 лет назад. Это ведь не значит, что... — Какой сейчас век, тётушка Бланш? — Девятый. Нет, всё именно так. Тэхена перенесло в прошлое, но как?

***

Пулены** слишком стягивали ноги воина, но Тэхен продолжал идти несмотря на жгучую боль. Ему очень хотелось осмотреть окрестности и увидеть базар, на котором проходила пряничная ярмарка. Всё вокруг было украшено разноцветными платками и окна домов были открыты на распашку, чтобы яркая материя занавесок смогла разлетаться по воздуху. Маленькие дети бегали под ногами и показывали друг другу купленные пряники, споря у кого они красивее. Везде были слышны зазывы, и Тэхен улыбался, понимая что никогда бы не смог прочувствовать такую простую и человеческую радость, если бы не утренняя случайность. Если в Японии все было хмуро и однообразно из-за проходящей войны, то здесь пахло жизнью. Здесь пахло радостью детей, свежей выпечкой из пекарнь и всюду слышались насвистывания мужичков, мантии которых вот-вот должны были разорваться, потому что хозяева их больше походили на пивные бочки, чем на людей. — Хей, не хочешь купить пряник, дорогой? — щекастая девушка подходит к Тэхену и сует ему в руки доску с пряниками разных цветов. У Тэхена слюни текут и глаза разбегаются. Он руки в карман тянет и обнаруживает в нем пару золотых и серебряных монет. — Сколько будет стоить вот этот? — он указывает на самый яркий пряник и вызывает у девушки двоякие чувства: ты ребёнок или мужик? Почему ярко-розовый? — Три франка, — она смотрит на протянутую ладонь с лежащими на ней монетами и улыбается, потому что этого дурачка удастся обмануть. А кому нынче не нужны лишние деньги? Тэхен, хоть и обманутый, но довольный идёт по каменной тропе, жуя свой пряник и пачкая глазурью рот. Он наслаждается и всё хорошо. Пока.

***

— Эй, Тэхен, — зовет кто-то сверху и Ким поднимает голову, видя перед собой парня, что машет ему рукой и подзывает к себе. Тэхен же делает вид, что смотрит на пролетающих мимо птиц и уходит, оставляя парня в непонимании и грусти. В очередной раз. — Как он мог знать меня? — первое, что спрашивает Тэхен по возвращению в хижину. Ему страшно, потому что он сейчас как бы и не родился, а тот парниша его уже знает. Бланш пожимает плечами и продолжает толкать в ступке пирог. Её брови немного нахмурились, а плечи поджались, что не ушло от глаз Тэхена.