Эрагон. Новая угроза

      Все собрались в главном зале, дабы обсудить произошедшее. Однако все это обсуждение свелось к долгому монологу Эрагона, объясняющему все, что до сих пор могло оставаться непонятным. Когда же все кусочки пазла сложились воедино, и каждый видел общую картину, начался нормальный разговор. — Я даже близко не могу предположить, чего хочет Альф, а о нем самом нам известно лишь имя, которое он сам назвал. И даже Элдунари ничего не знают. Я в замешательстве, — сказал Эрагон. — Сейчас все мы в замешательстве, — ответил Оромис. — Однако кое-что, Эрагон, мы о нем все же знаем. Он опасен, и он непредсказуем. Я понимаю, что это вряд ли как-то поможет, но я могу с полной уверенностью сказать, что какой бы план мы ни составили, он будет на три шага впереди нас. Не недооценить его мы сейчас просто не в состоянии. — На три шага впереди... — повторил Эрагон. — Непредсказуем... не можем не недооценить. — О чем ты, Эрагон? — спросила Арья. — Но ведь... — лицо Всадника озарила улыбка. — У нас есть такая знакомая, о которой мы можем сказать абсолютно то же самое. Она, думаю, смогла бы нам помочь. — Ее еще нужно найти, Эрагон. — Но мы знаем, что она любит держаться в самом центре событий, там, где интересно. Вряд ли найдется сейчас место интереснее нашего общества. — Ты прав, Эрагон, — послышался сзади женский голос. — Здравствуй, Анжела, — улыбка на его лице стала еще шире. — Рад тебя видеть. — И я тебя, старый друг, — после этих слов травница тряхнула головой в своей манере так, что длинные кудрявые волосы полностью скрыли ее лицо на пару секунд. — Неожиданно, — сказал Оромис. — "Очень неожиданно," — поддержал Глаэдр. — И вас приветствую, мудрейшие, — ответила травница. — Уж кто бы говорил, — присоединилась Арья. — Здравствуй, Арья. А я думала, что ты все еще странствуешь. — У меня появились важные дела здесь. — Итак, я сразу скажу, хоть это никак не относится к предстоящему разговору. Вам, Арья, Эрагон, Бром, Сапфира, Глаэдр, Арья, Фирнен, я намерена бросить кости еще раз. Сегодня в полночь. А теперь приступим. Про этого Альфа я смогла разузнать несколько больше вас, хоть на это и ушло много времени и сил. — Анжела, извини, что перебиваю, но где твой спутник? Я не вижу Солембума, — сказал Эрагон. — Он сейчас, как сам выразился, исследует окрестности. Что же он делает на самом деле, я ума не приложу, — Эрагон кивнул. — Так вот. Я могу со всей уверенностью сказать, что Альф обычный человек, просто много чего начитавшийся и возжелавший власти. Я бы решила, что он чем-то походит на Гальбаторикса, однако мертвый король был безумен, у него были на то причины, он лишился части себя, ты сам понимаешь, что это такое, недавно понял. — Да, — ответил Эрагон и положил руку на шею лежащей рядом Сапфиры, словно собираясь защитить ее от всего, что могло угрожать. — Однако у Альфа... У него такой причины, насколько нам известно нет. И у нас нет, Эрагон, того человека, кто чувствовал бы боль других. — "Так ты и об этом знаешь?" — спросил Эрагон. — "Я знаю обо всем, Всадник, и о твоем "благословении" тоже." — О чем это ты? — спросил Бром. — Не важно, — отмахнулась Анжела. — Важно то, что на данный момент только я могу помочь вам победить Альфа, и если вы не перестанете меня перебивать, я могу и передумать это делать. — А верно ты подметила, только ты способна им помочь, — раздался уже знакомый голос, и все замерли, только Анжела не потеряла способности двигаться. — А я уж думала, что ты никогда не покажешься, — ехидно ответила она. — Долго же ты скрывался.       После того, как отзвучали эти слова, прямо из воздуха постепенно появился он. Сначала это был лишь силуэт, потом стал проявляться скелет, потом мышцы, кожа, одежда. Альф. — Давно не виделись, Альф. Или мне лучше называть тебя Демон Времени? — Зови, как хочешь. Не я придумал себе это имя. — Зачем явился? Мы еще не закончили. — В том то и дело, вы ведь еще даже не начали, а если точнее, еще ты не начала. И я хочу, чтобы начать ты так и не смогла. Ведь, как ты верно подметила, только ты можешь помочь им победить меня. — И что же ты правда считаешь, что сможешь мне помешать? — с насмешкой сказала колдунья. — Ну так ведь я не один, — нисколько не выжидая ответил Альф.       Он щелкнул пальцами. Появились еще пятеро. — Ну так и она не без друзей, — вдруг вмешался Эрагон. — Ух ты! А ты сильнее, чем я думал. Смог преодолеть так называемый "разрыв потока", что блокирует часы каждого, на ком используется. Это может значить только одно, твои часы уже замерли, верно? — Не нужно много ума, чтобы понять, что лишь тот, кто времени не подвластен способен не обращать на него внимания, — перебила Анжела. — С твоими "пешками" легко справится мой "ферзь", и "короли" смогут сойтись один на один, если один из них не сдастся. — Это так, Мудрейшая, но не забывай, мы на вашей стороне поля, и здесь любая "пешка" "ферзю" подобна! — он снова щелкнул пальцами, и те пятеро стали точными копиями самого Эрагона. — Теперь "короли" действительно сойдутся в бою и "ферзям" помощь оказать не смогут!       В руке Альфа появился клинок, поразительно напоминавший Колокол Смерти, что сейчас держала Анжела. Через секунду от мечей уже посыпались искры. Анжела двигалась на просто запредельной скорости, как и ее соперник, даже Эрагон не мог их разглядеть. Да собственно и некогда ему было их разглядывать, ведь на него тут же напали его двойники, и лишь одно между ними было отличие — настоящий Эрагон уже превратился в Демондракона, а в руках его были "Брисингр" и "Айедейл", уже пылающие ярым пламенем и испепеляющим синим светом.       Сражаться в одиночку против пятерых было непросто. В кои то веки Всадник чувствовал тот самый азарт боя. Наконец-то он не знал заранее, сможет ли победить. Пятеро его соперников не знали чести и нападали все разом. Приходилось использовать все средства, в ход уже шли не только мечи, но и хвост, покрытый острыми шипами, крылья, что помогали совершать более резкие маневры и могли отвлечь или даже ударить врага, рога, которыми Эрагон тоже не стеснялся атаковать, когти на ногах, что могли разорвать плоть до самых костей и даже пламя, что вырывалось изо рта, обжигая и ослепляя. Этот смертельный танец все еще продолжал вести Эрагон, несмотря на то, что был в меньшинстве, и один из его противников уже был серьезно ранен, но продолжал сражаться, как ни в чем не бывало, это могло значить одно из двух: либо это "смеющиеся мертвецы", либо и вовсе не люди, и Всадник больше склонялся ко второму варианту. Вот взмахом Брисингра он отрубил ногу одному из них, тот упал, но через секунду продолжил сражение, опираясь на свободную руку. Тогда Эрагон шепнул на Древнем языке: "Темпус, дай мне время!" Все замерло. Перестали двигаться враги, перестал дуть ветер за стенами замка, даже тени перестали двигаться. Только Эрагон продолжал движение, как ни в чем не бывало. В течение следующих двух секунд он прошелся мечами по шеям своих врагов, но головы не упали и не хлынула кровь. После этого Эрагон сказал: "Достаточно, мне хватит." На пол упали пять голов. Растеклось озеро крови. — Благодарю, что ответил на мой зов, Темпус, — сказал в никуда Эрагон. — Не многие достойны чести обращаться к Магнам, твой зов был услышан мной и не ответить я не мог, — последовал ответ мощным басом.       Эрагон быстро рванул к огромной дыре в стене, явно сделанную мощным магическим взрывом. Через нее Эрагон увидел сражающихся Анжелу и Альфа. Ну точнее он увидел не их, а полупрозрачные остаточные изображения. Даже со своей невероятной силой и скоростью он не мог бы сразиться с ними на равных. И лишь сейчас Эрагон наконец понял, почему Анжела так назвала свой меч. "Колокол Сметри" на самом деле звенел точно колокол. Раньше всадник такого никогда не слышал. При каждом ударе сноп искр можно было принять за взрыв, а ударную волну мог почувствовать и обычный человек на немалом расстоянии. Стоило удару Альфа не быть отбитым, и позади травницы падали несколько деревьев, тоже самое происходило, если уворачивался Демон времени. Земля была покрыта такими глубокими бороздами, какие не всякий раз при взлете оставляла Сапфира.       Видя все это, Эрагон не раздумывая рванул на помощь. Однако стоило ему вмешаться в бой, как его отнесло еле заблокированным ударом Альфа. Выбора не было, и Всадник воззвал к своему внутреннему Я, к своей темной и необузданной стороне. — "Пришел твой час," — сказал Эрагон мысленно. — "Наконец-то!" — тут же отозвался Демондракон.       Тело тут же воспылало синим пламенем. В глазах заблестели искры. Все вокруг стало еще медленнее, Всадник понесся в бой. От той скорости с которой он влетел в сражение на этот раз задрожал воздух. И теперь Альфу уже приходилось думать о защите, вместо того, чтобы безостановочно атаковать. Замах и удар у Эрагона превращались в единую линию. Он постоянно вращался то в одну сторону, то в другую, используя энергию, с которой Демон Времени отражал его атаки, в свою пользу. Анжела отступила назад, пока Эрагон наседал на общего врага, чтобы хоть немного перевести дух. Даже она уже начала уставать, но не Эрагон. Его с головой захлестнула ярость. Сейчас он даже не различал то, что его окружало, все атакуя и атакуя. Удары становились быстрее и сильнее. Кипящая в глубине души мощь только росла вместе с безудержным гневом. Даже от тех ударов Демондракона, которые Альф принимал на свой меч падал не один десяток деревьев, но как оказалось, это были еще мелочи. Вот он достиг точки кипения и с диким воплем обрушил "Айедейл" на врага, который с ответным выкриком бил наперерез мечу Эрагона. Клинки столкнулись, и от этого удара буквально содрогнулась земля. В то время, как меч Всадника горел чистым синим светом, меч его врага словно поглощал этот свет в себя. Воздух загудел от напряжения, в стороны полетели искры. Раздался звук взрыва. Ударная волна вызвала землетрясение, от которого пол замка обернулось руинами. В центре была огромная воронка, посреди которой лежали два клинка без рукоятей. Эрагон поднялся на одной стороне этого кратера, в то время как с противоположной встал Альф. В их левых лежали обломки некогда прекрасных мечей. Но пока Альф замешкался, Демондракон отбросил рукоять "Айедейла" и рванул в атаку, надеясь заполучить преимущество. На губах Демона Времени мелькнула едва заметная победная улыбка, и в этот момент был слышен крик травницы: "Эрагон! Не дай ему коснуться твоей крови!" Но было поздно. Легко увернувшись от неподготовленной атаки, Альф провел рукой по лбу Всадника, с которого сейчас стекала алая струйка, и тут же что-то зашептал на Древнем языке. И как только заклинание было завершено, сказал уже вслух: "Все повторяется, Эрагон, все повторяется."       Все вокруг озарилось ярким белым светом. Всадник потерял сознание, а когда вновь открыл глаза, то увидел знакомый горный хребет, знакомую полянку, свой старый ранец и тисовый лук, сделанный когда-то Гэрроу. Он снова был в долине Паланкар, в горах Спайна, с яйцом Сапфиры под рукой.