***
Был понедельник, и я работал в офисе сенатора, когда появился Дональд, совершенно неожиданно, после обеда. «Привет, дорогой», - сказал он, целуя меня в щеку и усаживаясь на моем столе. - Чем я могу вам помочь, мистер Стрейчи? Но он не улыбнулся мне в ответ, а серьезно спросил: - Что ты делаешь, если кому-то нужна помощь, и ты можешь помочь, но твою помощь не хотят принимать? - Ничего. - Ничего? - По этическим соображениям, - кратко объяснил я. - Это не тот ответ, на который я рассчитывал. - Хорошо, кому нужна помощь? Дональд протянул руку, и я взял ее. - Моей матери, - ответил он. – Она остается без дома. Я был, мягко говоря, потрясен. Когда я спрашивал Дональда, не хочет ли он пригласить на нашу свадьбу каких-нибудь родственников, кузенов там или теть, он помотал головой и сменил тему разговора. Я думал, что его родители умерли. - Налоги взлетели, и отцовская страховка больше не покрывает эти выплаты. У нее отберут дом. А она не сможет переехать к моей сестре, потому что сестра живет в доме всего с двумя спальнями, а у нее уже четверо детей, - он погладил мою руку. - Дональд… - Никогда не видел их. Старший – мальчик, - произнес Дональд. Больше он ничего не добавил, но его губы плотно сжались в перекошенной улыбке, и я все понял… Старший был мальчиком, и Дональду не позволили видеть детей, поскольку считали, что он сразу начнет домогаться невинной мужской плоти. - О, милый… - Я думал насчет того, чтобы платить за нее налоги, но мы не потянем их. Я хотел тебя попросить… тебе это не понравится… - Чтобы она переехала к нам? – дошло до меня. Дональд не договорил: - Извини, детка. Я придумаю что-нибудь другое. - Нет! – я крепко схватил его за руку, прежде чем он успел выдернуть ее. – Мы вместе. В болезни и в здравии, ну и в присутствии тещи. Да, мы можем забрать твою мать, - сообщил я ему. Он обнял меня и положил голову мне на плечо: - Я тебя не заслуживаю. - Стопроцентно заслуживаешь, - уверил я его.***
Вот как мы встретились: Я забыл зонт, и, естественно, пошел дождь. Нет, не дождь. Во всяком случае, не обыкновенный дождь. Лило как из ведра, сверкали молнии, грохотал гром, я побежал к своей машине и шлепнулся на задницу прямо в грязь. А Дональд подал мне руку. У него был зонт, сильные руки, и он спросил меня, все ли со мной в порядке. Он утащил меня под дерево под зонтом, и я признался ему, что у меня был просто ужасный день. - Такой прекрасной весной в Олбани? Лучше всего в тот день мне запомнились его завораживающие глаза. Мы решительно направились сквозь стену воды к моей машине. Он обнимал меня одной рукой… просто потому, что таким уж он был человеком. Именно его сильные руки больше всего запомнились мне… после его глаз. Мы сели в мою машину, среди бела дня быстро смеркалось. Мы слушали шум потоков воды вокруг нас, и он рассказал мне про тропические шторма. О том, как стоишь на пляже, наблюдаешь облачка, проплывающие над океаном, и вдруг день превращается в ночь, а вокруг уже бушует шторм. «Но на пляже ты можешь раздеться и наслаждаться этим», - уточнил он. А я смотрел на его кривую улыбку и видел шрам на губе. Неотразимо. Поэтому я наклонился и поцеловал его. Мой гейдар, конечно, давно не использовался, но все равно работал неплохо. Дональд хорошо целуется. Очень хорошо. Я смутился – ведь на самом деле я не снимаю парней таким образом – и спросил, подвезти ли его до его машины. Он сообщил мне, что разбил свою машину, но сейчас он только рад этому факту, поскольку это позволило помочь джентльмену, оказавшемуся в беде. Я спросил его, могу ли я купить ему выпивку после работы. Было время ланча. - Не знаю. Ты уже поцеловал меня, - сказал он. – Волшебства не осталось. Я сказал ему – это ужасно, меня может оправдать только то, что я расстался со своим последним бойфрендом два года назад и разучился обращаться с мужчинами: «Мне не нужно волшебства, мне просто нужно смотреть в твои глаза». Как ни странно, это сработало. Я купил ему выпить. Он оплатил мой ужин. Я купил презервативы. Он отвез меня к себе.***
Он откинул голову на спинку кресла и, пока я заканчивал кое-какую работенку, рассказал мне всю историю в подробностях. Во-первых, о том, что его отец умер, когда Дональд был тинейджером, поэтому парень стал главой семьи. Во-вторых, как его мать гордилась им, когда он пошел служить в армию, когда его повышали в звании, когда все у него шло хорошо… и перестала разговаривать с ним, когда его вышвырнули со службы, 12 лет назад. Его племяннику сейчас 11. Он присматривает за ними на расстоянии, впрочем, такова его специальность. Каждый раз, когда Дон переезжал, он присылал матери свой новый адрес… и приглашение на свадьбу прислал тоже. Она жила на окраине Олбани. Ее звали Сара Литтл. Дональд официально сменил фамилию, чтобы оградить ее от ассоциаций с собой. На мгновение я был ошеломлен преданностью Дональда, но потом я вспомнил, как он вел себя по отношению ко мне. Тогда я изумился его матери, которая вырастила такого прекрасного, заботливого сына… и избегала его в течение 12-ти лет. - Я люблю тебя, - сказал я ему. - Твоя мать мне нравится больше, чем моя, - сообщил он мне. – Но я люблю свою мать. Это мой долг. У меня просто не было подобных проблем с родителями. Отец в высшей степени одобрительно относился к моей сексуальной ориентации, хотя и не слишком мирился с политической ориентацией, неважно, как это сказывалось на его собственной карьере. Мать три года донимала меня вопросом, когда же мы с Дональдом вступим в официальный союз, прежде чем я не решил этот вопрос. Я знал, что у других людей бывают проблемы с родителями, но никогда с этим не сталкивался. А теперь я чувствовал боль, пронизывающую Дональда. Не острую, но глубокую, въевшуюся и давнюю. Я видел ее в складке на его лбу, в его ногтях, обгрызенных до мяса, в дергающемся желваке на челюсти – наверняка ночью у него снова будут проблемы с зубами. Мне хотелось уложить его и разгладить эту складку на лбу. Я хотел заниматься с ним любовью, пока он снова не начнет улыбаться. - Чем я могу помочь? – спросил я его. Он попросил меня подвезти его, что я и сделал.***
А вот как мы в первый раз занялись сексом: Я сказал ему, что у меня давно не было подобного опыта. Он раздел меня, уложил и начал целовать все мое тело, как будто пытался разбудить его. Я пробежал руками по его телу и нащупал шрамы. Они давно зажили, но я все равно ощущал их – холодные, гладкие, приводящие в ужас. У Дональда было две татуировки. Я не ожидал увидеть у него эти «забивы на задницу» - он сильно смеялся, когда я назвал его татуировки так. Но они неплохо смотрятся на его теле. Он сказал мне, что я красавчик. Он всегда говорит так – иногда серьезно, иногда используя это слово как прозвище. Он говорит, что с возрастом я буду похож на Пола Ньюмэна, и ему нужно будет внимательнее за мной присматривать. Но это сейчас… а в первый раз он сказал мне, что я красавчик, и занялся со мной любовью медленно и нежно. И я кончил, чувствуя его руку на своем члене и его губы у моей щеки. Когда он уходил на следующее утро, он подмигнул мне и стащил мой зонтик. Я отобрал его обратно и спросил, не хочет ли он, чтобы меня опять спас от дождя какой-нибудь другой мужчина. Он согласился, что не хочет.***
~ У Сары Литтл был маленький домик в старом рабочем квартале. Водосточная труба проржавела, половина ее уже отвалилась. Кровля была вся латана-перелатана. Домик крайне нуждался в покраске. Я позвонил, но ответа не последовало. «Она там», - сказал Дональд. Он отошел и осмотрел окна. «Не стой против ветра, малыш». Он вытащил баллончик с краской. О боже. Он написал свой рабочий телефон краской прямо на газоне. Затем попросил меня подержать расшатанную деревянную стремянку, стоявшую у крыльца, влез по ней к окну второго этажа и завопил: «Ма! Я хочу помочь! «Нет» не принимается!» Занавески не шелохнулись, зато зашевелились соседи. «Что творится на божьем свете – Дональд!?» - Как поживаете, миссис Мак? – Дональд спустился на землю и поприветствовал женщину, выскочившую из соседней двери. - Дональд! Как давно… о Господи, я думала, ты погиб на войне! – миссис Мак закрыла руками лицо, но затем простерла руки к Дональду и обняла его. – Твоя мать не говорила о тебе, я думала… Где ты был, мальчик? Посмотрите-ка на него! Да ты уже взрослый мужчина! - Я был… геем, - сказал Дональд. – Из армии меня вышибли, ну и мать сделала то же самое. Ее рот округлился. - Это мой муж, Тимоти Каллахан, - сообщил Дональд. Я приветственно поднял руку. - О, - сказала она. - Как Барбара? – поинтересовался Дональд. - Недавно родила первенца. О, господи, - миссис Мак села на ступеньки крыльца. Через секунду она похлопала по ступеньке рядом с собой, и Дональд сел рядом. Так же поступил и я. - Она потеряет дом, - сообщил Дональд. - Я знаю, дорогой. А твоя сестра… - Четверо детей. - И ты хочешь помочь ей, - миссис Мак почесала щеку. – Ты всегда был таким добрым мальчиком. Я не могу поверить в это. В самом деле, не могу. - Что я гей? – в голосе Дональда читалось напряжение. - Что она даже не вышла из дома. Я знаю, что она там, - она решительно сжала челюсти, встала и пронеслась через общее крыльцо к соседней двери. – Сара Литтл! Ты немедленно выйдешь из дома! – закричала она, колотя в дверь. Рот Дональда дернулся, пряча улыбку. - Моя сестра живет вниз по улице, - сказал Дональд. – Но у ее мужа есть разрешение на ношение оружия. Поэтому я решил сначала попробовать поговорить с Ма. Я погладил его по бедру. - Сара! Хватит уже! – заорала миссис Мак, продолжая колотить в дверь. - Боже мой, Донни Литтл, это ты? – прокричала еще одна женщина средних лет с другой стороны улицы. Дверь дома матери Дональда открылась. - Не надо, - произнес тихий голос, борющийся со слезами. - Сара. Это твой мальчик, - сказала миссис Мак. Дверь захлопнулась с резким стуком. - Что? В чем дело, Сара? – спросила третья женщина. – Дональд! Где ты вообще пропадал? - Я пропадал на Кроу-стрит вместе со своим мужем Тимми, - ответил Дональд. Он взял меня за руку, которой я нерешительно махал. – Здравствуйте, миссис Чески. Как Мэри и Грег? - Только не говори мне, что ты тоже гомик! Иначе и я смогу за него сойти, - воскликнула миссис Чески. Миссис Мак уперла руки в бока: - Сейчас 2008 год, Деб! Сейчас все по-другому! На Донни же нет платья. - О! – миссис Чески махнула рукой. – Не начинай, я уже наслушалась этого от Грега, когда он привез свою мальчикодевочку из Чикаго. - Транссексуала после операции, - жестко поправила миссис Мак. Дональд широко улыбнулся. Он встал и поцеловал миссис Чески в щеку. - У тебя симпатичный парень, - сказала миссис Чески. Я почувствовал, что меня пристально изучают, и порадовался, что надел галстук. - Дон! – мужчина примерно Дональдова возраста вышел из другого дома. – Черт возьми! Черт возьми, это реально ты! – он перебежал через улицу и заключил Дональда в такие сокрушительные объятия, что оторвал его от земли. – Блин, я думал, что ты умер! - Грег! Я слышал, ты живешь с мальчикодевочкой, - улыбнулся Дональд. - Ма! Сейчас она полноценная девушка, - объяснил Грег. Его мать закатила глаза. - Что касается меня, оказалось, что я гей. Это Тимми, мой парень. Мы с Грегом Чески тепло пожали руки друг другу: - Тимоти Каллахан. Очень приятно познакомиться. - Я тебя знаю. Ведь правда же? Я тебя откуда-то знаю! - Даже не представляю, откуда, - признался я. - Я учился вместе с Доном, с детского садика до старших классов. Затем он пошел в армию, а я начал ремонтировать машины… нет, я точно тебя знаю! Откуда я тебя знаю? – допрашивал меня Грег Чески. Дверь дома матери Дональда снова с шумом распахнулась. - Хватит! – закричала Сара Литтл, в ее голосе были слезы, они же струились по ее лицу. - Достаточно! Зачем вы делаете это? Дональд перестал улыбаться. - Это твой мальчик, Сара, - напомнила миссис Мак. - Нет. Это не мой сын, - она отвернулась. Миссис Мак рванула за ней, она вставила ногу между косяком и дверью и попыталась войти внутрь. Миссис Чески покачала головой. Грег присвистнул: - Извини, Дон. - Вот почему я не возвращался в этот район. - Пойдемте, я познакомлю вас с Талулой, - велел Грег.***
~ А вот как Дональд потерял девственность: Бриджит была из того же района. Он дергал ее за косички в младших классах, задирал ей юбку в средних, начал встречаться с ней в старших классах. Вечером того дня, когда Дональд получил аттестат, она принесла ему несколько бутылок пива, которые стащила у отца. Они выпили пиво в парке, было начало лета, ночь была лунной. Одно вело к другому. Бриджит забралась на Дональда, стащила с него рубашку, оседлала его. Дональд был недвижим и молчалив. Он кончил через минуту скачек. Она сказала, что любит его. Он сказал: я тоже. Через шесть месяцев она забеременела. Она сделала аборт, но потом они все равно поженились. В первый раз настоящее наслаждение от секса Дональд получил в армии. Он рассказал мне, что всегда считал себя ледышкой, пока не увидел воочию эрекцию другого мужчины и не начал сходить с ума по членам. Каждую ночь за казармами он опускался на колени. Он рассказал мне об этом, чтобы заставить меня покраснеть, а еще, я думаю, немного чтобы самому стало стыдно. У него было во много-много-много раз больше мужчин, чем у меня. И я абсолютно не парился насчет этого. Это значило, что у него было очень-очень-очень много фокусов в запасе.***
Было совершенно очевидно, что Талула раньше была мужчиной. Но сейчас, по словам Грега, она была подчеркнуто женственной, со своими длинными волосами, высокими каблуками и в приталенном платье. - Я слышала крики. Мне очень жаль… Постойте, я вас раньше не видела? – она переводила взгляд с меня на Дональда. - Митинг сообщества геев и лесбиянок в 2004-м, - напомнил Дональд. Он никогда не забывал лиц. – Они заставили Тимми выступать. Он пример для нас всех. Дональд сел на кушетку, сдвинув покрывало. - Мой отец – сенатор, - пояснил я, отвлекшись на Дональда. Теперь я тоже вспомнил Талулу, трудно забыть такие белые волосы. – Тимоти Каллахан. Очень приятно познакомиться. - Даже не могу подсчитать, сколько раз мы бывали в гостях у миссис Литтл, - удивилась Талула. – Дорогой, я просто не понимаю… - Возможно, она просто не знает, солнышко. Ты стопроцентная леди, - Грег взял в ладони ее лицо, и она просияла. - Не понимаю, что не так с Сарой, - произнесла миссис Чески. – Ничего страшного в том, что Талула – мальчикодевочка… - Прооперированный транссексуал, - в голос поправили Грег и Талула. Миссис Чески только махнула рукой. - Сын сенатора? Ничего не имею против, - продолжила миссис Чески. – Чем вы занимаетесь? - Ну, у меня диплом по юриспруденции, но сейчас я работаю пиарщиком у сенатора Глассмэн. Грег пихнул локтем Дональда: - Хороший улов. - Кому ты рассказываешь, - ответил Дональд.***
Наша первая настоящая ссора проходила так: У Дональда появилась собака. Один из его информаторов уезжал из города, как сказал Дон, и не мог взять собаку с собой, в общем так. Дон этого хотел. Он решил, что сможет позаботиться о псе. Это был самый безответственный поступок Дональда. «Я назову его Доктор Ватсон и буду держать его в офисе. Он станет моим новым секретарем. Вряд ли он будет хуже, чем предыдущий. К тому же, он кастрированный, так что не будет никаких сексуальных приставаний». Я сообщил ему, что он не справится. Вместо ответа он поцеловал меня в нос. Так что я просто стал ждать. Ну хорошо, возможно, это было слегка коварно с моей стороны, но я знал, что произойдет потом. Через две недели он позвонил мне и попросил оказать одну услугу. Я сказал: «Ты хочешь, чтобы я погулял с твоей собакой, потому что ты на задании». - Да, сладкий… - Ты полный идиот, - ну или что-то типа этого произнес я. – Ты знал, что к этому все придет. Ты знал, что твоя работа не позволит тебе содержать домашнее животное! Ты знал, что позвонишь мне, как только оно начнет тебе мешать, потому что ты знаешь, что я не позволю больше страдать ни одному живому существу, как заставлял страдать свою мать! С твоей стороны это чертов эгоистичный поступок, Дональд Стрейчи! Ну или что-то типа этого я сказал. Несколько секунд я слушал, как он дышит в трубку, затем повесил ее и отправился за собакой. Дональд не вернулся той ночью – как я подозревал, он был за городом. А следующим днем была суббота, и я повел собаку к парикмахеру. Я попросил сделать ему самую «голубую» стрижку, какую только можно. Я надеялся, что пса покрасят в розовый цвет, но все обошлось стрижкой под льва и бантиком на макушке. Похоже, Ватсон не испытывал неудобств, зато я почувствовал небольшое, горькое удовлетворение. Затем я отвел пса на собачью площадку, и полчаса играл с ним, бросая ему палку, а потом снял бантик. Ватсон был очаровашкой с яркими глазами и виляющим хвостиком… и почему-то похож на Дональда. К ночи, когда Дональд вернулся, я уже полностью примирился с наличием собаки, а пес уснул, положив голову мне на колени. Дональд выглядел измученным и несчастным. - Я прощаю тебя, - сообщил ему я. - Я сволочь, - сказал он. - Теперь собака моя, - проинформировал я его. Дональд кивнул. - Тогда иди сюда. - Какая замечательная мысль, - сказал он псу и устроился на диване, положив голову мне на колени. Вот так мы помирились, и вот так у нас появилась собака.***
~ Миссис Мак отвела нас обратно к дому миссис Литтл. Мать Дональда была маленькой, худенькой женщиной с короткими седыми волосами и глубокими морщинами, следами горя и тревоги. У нее были такие же большие глаза и такие же резкие черты лица, как у Дональда. - Ты ушел от жены. Предал ее. Не такого мужчину я растила. А ты еще стал извращенцем! - Мадам, - произнес было я, но Дональд прервал меня. Он сказал: - Я хотел остаться с Бриджит, чтобы поддерживать ее. Я бы никогда не предал ее. Она сама велела мне уйти. Ей не нужен был муж, который ее не любит. - А ты должен был любить ее! - Я старался! Я думал, что у меня получается, пока не влюбился по-настоящему – в мужчину – и тогда я понял, каким притворством была моя женитьба. Сейчас у меня есть Тимми, и я люблю его каждой частичкой себя! Ты любила папу. Ты даже представить себе не можешь, на что это похоже – состоять в браке с человеком, к которому ничего не чувствуешь! Между ними было слишком много боли. Старой, незажившей боли. А затем появилась сестра Дональда, и все стало еще хуже.***
А вот как мы стали жить вместе: Я лежал на спине, освещаемый серебряно-голубым светом с улицы. Дональд любил смотреть на меня в такие минуты, а я любил, когда он смотрит. Он водил рукой вверх и вниз по моему телу. - Я скучаю по своей собаке, - сказал он. - Ты имеешь в виду, по моей собаке? Он шлепнул меня по животу, а я в ответ ущипнул его за ухо. - Ты можешь прийти погулять с ним, - разрешил я. - Да ну? В самом деле? - Или переезжай ко мне. К тому времени мы были вместе уже два с половиной года. Один раз в меня уже целились из пистолета, а я все равно любил его. Я лечил его сломанную руку. Я знал трех копов по именам. Я был готов к следующему шагу. Он положил голову мне на грудь и посмотрел на меня своими большими сияющими глазами. Эти глаза… Я хотел всегда смотреть в них. - Мои папки здесь не поместятся. - Сними помещение для офиса. Тебе все равно он нужен. Он медленно погладил меня по груди: - Тимми, Тимми, Тимми. Я все еще рассчитываю, что ты опомнишься и сбежишь от меня. - Все Каллаханы очень упрямые.***
~ Сестру Дональда звали Джоан. У нее были светло русые волосы, не блондинистые, но глаза такие же большие и завораживающие, как у него. - Донни. - Джоани. - 12 лет. - Я приглашал тебя на мою свадьбу. - На нем? – ее глаза быстро осмотрели меня. Дональд кивнул. - Ты отвернулся от Господа. - Господь создал меня таким. Я очень долго пытался бороться с этим. Но никогда не ощущал себя самим собой, пока не уступил своей природе. Пусть Господь укажет мне выход. Ее лицо исказилось – она сдерживала слезы, но при этом держалась чопорно. Дональд подошел к ней, положил руку ей на плечо, прижался своей головой к ее голове. - Джой так похож… так похож на тебя в юности, - всхлипнула она. – Он что, тоже станет педиком? Тоже станет таким же? Полумужчиной, без семьи? - У меня бы была семья, если бы ты и Ма не оттолкнули меня. У меня есть Тимми. Есть его родители, его бабушка, которая вяжет мне свитера. Собака. Если захотим, мы можем завести ребенка. У меня могли бы быть ты, и Ма, и Джой – если бы вы ПОЗВОЛИЛИ мне! – Дональд почти кричал, у обоих лица залила краска. Талула сжала руку Грега. Джоан обняла его, и вся улица вздохнула. - Это моя девочка, - сказала миссис Мак. А мне вот казалось, что сестра душит его. Миссис Литтл выпрямилась на крыльце: - Джоан. Ты в самом деле этого хочешь? Джоан кивнула, зарыдав. - Он мне нужен, Ма. Пусть покажет Джою, как должны вести себя мужчины. Посмотри на него! Ма, прими его. Миссис Литтл осмотрела меня с ног до головы, затем села на ступеньки. Она казалась такой маленькой и разбитой. - Повтори, как тебя зовут, - сказала она мне.***
А вот как Дональд женился на мне: - Раньше я никогда не хотел кому-то принадлежать … но сейчас я хочу принадлежать тебе. Телом и душой, умом и сердцем. Берешь ли ты меня в мужья?.. Я согласился. Конец