Приключения Дюймо-Шерлока

Шерлок родился в цветке шиповника. Это произошло в один из чудесных весенних дней, когда было ещё не слишком жарко, но и зимняя стужа уже не властвовала над природой. Открыв глаза, Шерлок увидел голубое небо и слегка колышущиеся на ветру гибкие ветви. Он внимательно оглядел окружающий мир и обрадовался, что предстоит столько всего изучить. Вскоре, однако, ему пришло в голову, что, сидя на одном месте, много не узнаешь, поэтому Шерлок ловко спустился по стволу куста и спрыгнул на землю. Вокруг шелестела трава, ползали и летали всякие насекомые. Шерлок стал проводить дни и ночи, наблюдая за ними и старательно запоминая отличительные черты разных видов. Спустя пару недель он уже мог с первого взгляда определить, чем питается встреченное существо и где оно проводит свободное время. А также пришёл к выводу, что все они идиоты. Потому что каждый из них по необъяснимой причине жаждал немедленно заключить брак с Шерлоком. Так, в один из первых дней он наткнулся на хмурого жука, перед которым лежали две похожие ягоды. Заметив Шерлока, жук нехорошо обрадовался. – Давай поиграем! Смотри, что у меня есть! – Ну, две ягоды. – Одна из них безобидна, другая ядовита, – объяснил жук. – Хочешь угадать, какая из них хорошая? Съешь одну, посмотрим, прав ли ты! Если выживешь, я на тебе женюсь! – Так себе награда. – Представляешь, уже четверо попробовали, и ни один не выбрал правильно! – Неудивительно. У тебя тут только волчьи ягоды, – фыркнул Шерлок. – Ишь такой умный, – проворчал жук. – Может, всё-таки выйдешь за меня? – Не заинтересован, – отказался Шерлок и поспешно юркнул за лист подорожника. Жук попробовал погнаться за ним, но, по счастью, был слишком неповоротлив, и Шерлоку удалось быстро затеряться среди зарослей. И это был только один из множества случаев. В перерывах между отказами разнообразным женихам и невестам Шерлока одолевала скука. Поговорить по душам было решительно не с кем. Поэтому он сделал себе из листочка акации скрипку, из тычинки лютика – смычок, и играл вечерами, когда ему становилось особенно тоскливо. Однажды Шерлок сидел на листе мать-и-мачехи и размышлял о том, как бы исследовать кожу дождевого червя. Рядом приземлилась оса. – Привет! – Она склонила голову набок. – Ты такой хорошенький. Я бы кормила тебя нектаром прямо на этом листе, пока ты дважды не попросишь пощады. – Я никогда не прошу пощады. – Дважды! Видимо, она была глуховата. Но зато могла похвастаться тонкой талией и изящными усиками. – Может, поужинаем вместе? – кокетливо предложила оса. – Я не голоден, – нахмурился Шерлок. Острое жало новой знакомой, которое она, будто невзначай, время от времени демонстрировала, немного пугáло. – Тогда прогуляемся, – улыбнулась оса. – Догоняй! Она принялась перепархивать с цветка на цветок, предпочитая розовые. Шерлок из гордости старался поспеть за красавицей, прыгая по лепесткам, пока не врезался в огромную паутину. Руки оказались в плену. – Извини, дружок, ничего личного, – сказала оса, пожав узенькими плечиками. – Я на него работаю. – Она кивнула на небольшого кареглазого паука в центре паутины. – Ты сам виноват. Не надо было отказываться поужинать со мной. Предательница взмахнула крыльями и улетела, а паук окинул Шерлока масляным взглядом. – У тебя росток ландыша в кармане или ты просто рад меня видеть? – сладко пропел он. – Ни то, ни другое, – отрезал Шерлок, пытаясь освободиться. – У меня вообще нет карманов, если ты не заметил. – О, как досадно, – фальшиво огорчился паук. – Но не печалься, я сотку тебе превосходный костюм. – Он начал подбираться всё ближе и ближе. – Не хуже «Вествуда». И мы сыграем чудесную свадьбу... Внезапно послышалось шипение, и рядом возник ещё один паук. То есть паучиха. – Он мой! Я хочу, чтобы он играл мне на скрипке, когда я вдруг забуду, что я безжалостная убийца, и буду воображать, что я маленькая мушка, которую никто не любит! Паучиха уставилась в глаза любителю костюмов, и взгляд того остекленел. Паук забормотал какую-то чепуху: – Тик-так, тик-так... чу-чух, чу-чух... по вагонам! Воспользовавшись тем, что оба арахнида отвлечены, Шерлок перетёр липкие верёвки об острый выступ коры и сбежал. После этого случая он удвоил осторожность. Хотя в целом жизнь была неплохой. Шерлок питался нектаром (когда вспоминал, что нужно поесть), пил росу, сплёл себе гамак из травы и подвесил его под листом лопуха, даже собрал пушинки одуванчика для подушки. Лепестки цветов он использовал как простынь и одеяло, а также накидку от солнца. Так прошла весна, затем лето. С каждым днём становилось всё холоднее. Проанализировав поведение насекомых и растений, Шерлок понял, что температура скоро опустится ещё ниже. Нужно было подумать о каком-нибудь практичном жилье. Если бы он знал заранее о приближающихся морозах, он бы, конечно, за лето присмотрел себе подходящую пещерку под корнями дерева. Но сейчас все эти уютные местечки были заняты. Лепестки уже не спасали от дождя и пронизывающего ветра. Цветы увяли, больше не вырабатывая нектар. Скрипка давно пришла в негодность, и её пришлось выкинуть. А потом выпал первый снег. Шерлок был напуган и озабочен. Он уже несколько дней ничего не ел. Умирать от холода и голода совсем не хотелось. В задумчивости Шерлок вышел на берег пруда, поднялся на холмик, притопывая, чтобы согрелись ноги, и чуть не кувырнулся вниз от неожиданного оклика: – Кто это пляшет у меня над головой? Оказывается, внизу находилась нора. И из неё высовывался довольно большой серый зверь. Наверное, надо было бежать без оглядки. Но Шерлок слишком ослабел. – Ну-ка, спустись ко мне, – велел хозяин норы и скрылся. Шерлок послушно зашагал ко входу. Возможно, его сейчас съедят, но в замерзающем мире он всё равно не выживет. – Я – полевая мышь, – представился зверь, когда Шерлок вошёл. – А ты кто? – Шерлок, – прошептал он и покачнулся. – Садись, Шерл. – Мышь довела его до кресла, укутала пледом из настоящей шерсти (своей, оставшейся после линьки). Подумав, вышла на минутку и вернулась с зёрнами пшеницы. Одно из них она предложила Шерлоку. Зёрнышко было невероятно твёрдым, но Шерлок обладал упрямством и был очень голоден, поэтому сжевал почти половину. – Слабенький, голенький, – будто про себя заговорила мышь. – Много не съест... Если что, можно ему зубы показать, чтобы слушался... Годится. Будешь моим мужем. По хозяйству заставлю помогать и всё такое. Понял, Шерл? – Мышь подмигнула, и Шерлок едва не подавился. – За кольцом попозже сбегаешь, а сейчас... – Она уже потянулась своими губищами за поцелуем, и Шерлок вытаращил глаза, глядя на этот кошмар... – Можно к вам? – послышался вдруг голос сбоку. – Вам, дорогой сосед, всегда можно, – залебезила мышь, подбегая к гостю, который оказался пожилым кротом. – В добром ли вы здоровье? – Устал. Богатства свои подсчитывал. – Вам помощник нужен, – качая головой, сказала мышь. – Так ведь он воровать будет. А я почти слепой. – Крот поправил на носу очки и внезапно пронзительно взглянул на Шерлока. – Это ещё кто? – Это... м-м-м... мой будущий муж, – пролепетала мышь. – Будущий, значит. – Гость по-прежнему сверлил Шерлока глазами. «Врёт, что плохо видит», – подумал Шерлок. – Мне бы действительно не помешал помощник. – Крот важно кивнул, принимая решение. – Пожалуй, он мне подойдёт. – Но... – пискнула мышь. «Слепой» встал и навис над Шерлоком. – Пойдёшь за меня замуж? – вкрадчиво спросил он. – Учти, я самый богатый на многие мили вокруг. Под землёй у меня хранятся неисчислимые сокровища! Никто не знает, где они зарыты, только я! – А можно на них взглянуть? – как можно наивнее поинтересовался Шерлок. – Только после свадьбы! – усмехнулся жених. «Похоже, опять врёт. Нет у него никаких богатств», – понял Шерлок, судорожно придумывая, как бы избавиться от новой напасти. – Это так неожиданно для него, дорогой сосед, дайте Шерлу опомниться, – вклинилась мышь. – Сезон свадеб уже прошёл, следующий начнётся через четыре месяца, вот тогда он и скажет нам своё решение, не так ли, милый? – Она оскалилась, и Шерлок содрогнулся. Но, как бы там ни было, мышь предложила выход. Можно было целых четыре месяца жить в тепле и относительном покое. Удовлетворившись таким полуответом, крот покинул норку. Медленно потекли скучные дни. Мышь надоела Шерлоку до крайности, особенно тем, что без конца коверкала его имя. Пару раз она пыталась пристать с ласками, но, не найдя отклика, надулась, как мышь на крупу. Шерлоку иногда действительно приходилось помогать хозяйке – всё-таки он питался из её запасов (хотя и ужасно жёстким овсом и рожью). Со временем зубастая дама изобрела новый план: принялась уговаривать Шерлока стащить что-нибудь для неё у крота после женитьбы («Он всё равно ничего не заметит, хоть семь раз за ночь кради!»). Шерлок соглашался, лишь бы она отстала. Иногда, если устанавливалась тихая погода, Шерлок выходил погулять. Земля промёрзла, насекомые залегли в спячку, всё выглядело заброшенным и пустынным. Шерлок уже знал, что зима пришла не навсегда. Надо было лишь дождаться наступления тёплого времени и сбежать. Наконец снега начали таять. Солнышко грело с каждым днём всё сильнее, кое-где появились подснежники. В последний свой визит крот глянул на Шерлока настолько многозначительно, что последний понял: пора. Рано-рано утром, пока мышь ещё спала, он выбрался из норки. Шерлок предполагал, что за ним наверняка отправятся в погоню, поэтому заранее приготовил крепкий дубовый листик, чтобы перебраться на другую сторону пруда. Стоило Шерлоку вспрыгнуть на своё плавательное средство, как из норы показалась злая мордочка. – Куда собрался?! Стоять!!! За мышью выскочил крот. Но Шерлок не стал дожидаться, пока его поймают, он схватил лежавшую рядом щепку и принялся отчаянно грести. Расчёт оказался верен: преследователи остались на берегу, не решаясь зайти в воду, грозя ему вслед и ругаясь. Подгоняемый веслом «плот» скользил вперёд. Вскоре он причалил к обширной площадке – листу кувшинки. Шерлок решил тут немного отдохнуть. Он наклонился к воде, чтобы умыться, но тут же отшатнулся – на дне сидела отвратительная бородавчатая жаба, точнее жаб, с огромной безобразной пастью. Он тут же вынырнул и принялся разглядывать Шерлока. – Квакой квасивенький... Хочешь, ква-ква, со мной жить? Соквашайся! Я задушу тебя своей, ква-ква, любовью! – Нет, спасибо... – еле вымолвил бедный Шерлок. – Тогда просто задушу, – предложил жаб и потянулся к Шерлоку, который в ужасе выскочил на лист кувшинки и попятился. Его «плот» ушёл под воду под тяжестью мощного тела. – Обожаю душить, ква-ква... И в тот момент, когда Шерлок уже думал, что тут его жизнь и оборвётся, раздался звонкий голос сверху: – А ну убери от него свои мерзкие лапы, чудовище! Иначе я покрошу тебя на куски! Над головой жаба кружил... кто-то, немного похожий на Шерлока. У него тоже было не три пары конечностей, а две, если не считать прозрачных крылышек за спиной. Спаситель держал в руке настоящую шпагу, сделанную из сосновой иголки. Жаб очень удивился, но тут же нахмурился и «выстрелил» языком. Шерлок испуганно ахнул, но крылатый резко вильнул в сторону и ткнул жаба шпагой. Тот снова прицелился – и снова вираж и укол. Наконец жабу надоело зря мучить свой язык. – Ну и квадно, не хотите, не буду душить, – обиженно пробормотал он и бултыхнулся в пруд. Победитель убрал оружие в ножны и подлетел к Шерлоку. – Враг может вернуться. Позволь перенести тебя в безопасное место, прекрасный незнакомец. Шерлок только кивнул. Его тут же подхватили на руки и понесли над водой. Это было незабываемо! Через несколько минут Шерлок обнаружил себя в чашечке крокуса. К этому времени небо достаточно посветлело, и можно было различить вокруг широкий луг. А рядом с Шерлоком стоял тот, кто доставил его сюда. Ростом чуть меньше дюйма, с соломенными волосами и голубыми глазами. И смотрел он на Шерлока с неприкрытым восхищением. – Моё имя Джон. Как мне называть тебя, жемчужина? – Шерлок. – Странное обращение смутило, но не было неприятным. – А ты... ты же не насекомое? – Нет, я эльф, – улыбнулся Джон. Шерлок подумал, что улыбка ему идёт. – Так же, как и ты, – добавил Джон. – Ведь ты родился в цветке? – Да. Но у меня же нет крыльев! – Они просто ещё не выросли, – уверенно заявил светловолосый эльф. – Ты, наверно, до сих пор жил с существами... нехорошими. Недобрыми. Вот у тебя крылья и «заморозились». Но теперь я не дам тебя в обиду! – Он сурово сдвинул брови. Этот день был поистине замечательным. Джон показал Шерлоку все распустившиеся цветы на лугу, угощал самой сладкой пыльцой, произносил его имя, как нечто восхитительное, и обращался, как с самой большой драгоценностью. Время от времени к ним подлетали другие эльфы. Они с любопытством смотрели на Шерлока, но, перекинувшись парой фраз с Джоном, отбывали по своим делам. Украдкой Джон бросал взгляды на Шерлока и вздыхал. А Шерлок впервые хотел услышать вопрос, который ему задавали столько раз... Ближе к вечеру Джон предложил ему выбрать самый красивый цветок для ночёвки, и Шерлок предпочёл тот самый крокус, в котором оказался после происшествия на пруду. Джон отнёс его туда. – Скажи, почему ты скрыл, что ты король эльфов? – спросил Шерлок. Джон покраснел. – Как ты догадался? – К тебе обращаются с разными проблемами, которые ты решаешь, причём видно, что тебе это привычно. Ты знаешь, кому и что именно поручить, распоряжаешься быстро и чётко. И тебя слушаются. Всё очевидно. – Потрясающе! – Глаза короля широко распахнулись. Потом он слегка замялся. – Мне казалось, что если я скажу, это будет выглядеть как хвастовство... Прости. – Он встал на одно колено. – По нашим традициям нужно подождать три дня, но это выше моих сил. Поэтому прошу тебя, Шерлок, скажи, ты окажешь мне честь выйти за меня замуж? Предлагаю тебе свою душу и тело, а также всё, чем я владею. И что-то горячее и светлое поселилось у Шерлока в груди, заставляя сердце громко стучать. Он кивнул, не доверяя голосу, и Джон закружил его в объятиях. – Ой! – Что? – Спину жжёт. – Где? Покажи, любимый. Джон с тревогой провёл рукой между лопаток Шерлока, после чего улыбнулся: – Всё в порядке, Шерлок. Это твои крылья режутся. Через пять дней, когда состоялась свадьба (раньше подготовить праздничные яства и разослать все приглашения было никак невозможно), крылья Шерлока уже выросли в треть Джоновых. Шерлок с нетерпением ждал первого самостоятельного полёта, а пока сделал себе новую скрипку, игра на которой приводила Джона в восторг. Джона вообще многое в Шерлоке приводило в восторг, при этом он относился с превеликим терпением ко всем его капризам и увлечениям и даже как-то согласился вместе исследовать кожу дождевого червя, чем покорил Шерлока окончательно и бесповоротно. Скука больше не мучила Шерлока. Джон рассказал, что и сам раньше частенько страдал от приступов хандры (как раз из-за неё король полетел в то незабываемое утро на пруд, где встретил свою жемчужину, как он продолжал иногда называть своего мужа). Теперь каждый день был не похож на другой. Яркая, красочная, согретая солнцем и любовью весна перешла в такое же счастливое лето. А когда с тополей посыпались жёлтые листья и в небе появились стаи диких уток, спешащих на юг, Шерлок вместе с супругом и его народом отправился в тёплый Лондонэль, где все эльфы проводят холодную зиму, чтобы весной вернуться и принести с собой кусочки сказки. Конец.