***
Тайлер скользил по выкрашенной в бежевый цвет стене безразличным взглядом. За часы, проведенные здесь в последние месяцы, он выучил каждую шероховатость на поверхности стен, но оглядеть кабинет в сотый раз было лучше, чем встретиться взглядом с мистером Корнеллом. Этот пожилой мужчина с сединой волосах и смешными очками с толстыми стеклами почему-то раздражал Тайлера своим присутствием. — Мистер Джозеф, — психолог пощелкал пальцами, — Вы же понимаете, что я не смогу вам помочь, если вы не будете меня слушать и отвечать на мои вопросы? Тайлер фыркнул. — Мне не нужна ваша помощь. Сеансы назначил лечащий врач, и я без понятия, за каким хреном он это сделал. Джозеф наконец перевел взгляд на мятую рубашку мистера Корнелла и стал сверлить ее взглядом, изучая узор. — Но почему вы решили, что помощь вам не нужна? — почти с отчаяньем спросил психолог, — Вы же убиваете себя. — Я все равно рано или поздно умру, — сухо констатировал Тайлер. — О, кажется время подошло к концу, до встречи, мистер Корнелл. Джозеф быстро поднялся и, чтобы избежать возможного продолжения диалога, поспешно покинул кабинет с бежевыми стенами.***
Он долго стоял на лестнице, переводя дыхание. Подниматься пешком на девятый этаж - и для здорового человека довольно непростая задача, а ему с каждой неделей становилось все тяжелее это делать. Выругавшись сквозь зубы на лифтеров, которые, видимо, не собирались чинить сломанный лифт в многоэтажке, он наконец выудил ключи из кармана и вошел в квартиру. Захлопнув за собой дверь, Тайлер скинул кеды и направился в сторону кухни. Он был жутко голоден и с удовольствием съел бы десяток тако, но в старом мерзко гудящем холодильнике нашелся только черствый пирог, положенный туда, видимо, перед прошлым Рождеством. Что ж, не все так плохо. Можно заказать еду на дом, благо в городе множество ресторанов доставки. Найдя в интернете номер телефона неплохой пиццерии, он сделал заказ, затем выкинул зачерствевший пирог в мусорное ведро и с чувством выполненного долга отправился в комнату. Пошарив рукой по столу, Тайлер нашел среди смятых бумаг пачку сигарет и, открыв окно, закурил. Он отметил про себя, что после того, как вчера выпал первый снег, город стал казаться намного спокойнее и чище. Этот снег наверняка растает в скором времени, из-за чего на тротуарах образуется грязь, и Тайлер будет проклинать все и вся, пытаясь отмыть свои любимые кроссовки, но пока это был просто снег, поэтому Джозеф задумчиво смотрел на проезжающие мимо автомобили, сильно выделяющиеся на фоне чистой белизны. Он выкинул недокуренную сигарету и поежился от морозного воздуха, проникшего в комнату. Все врачи, которых он посетил за последнее время, в один голос говорили, что курение его добьет, но Тайлер откровенно плевал на их указания. Он знал, что в любом случае исход будет один, поэтому не собирался отказывать себе в удовольствии выкурить очередную никотиновую палочку, если сильно захотелось. В последнее время Джозеф вообще на многое закрывал глаза - начиная с беспорядка в квартире, заканчивая собственным самочувствием. Обезболивающие помогали ему не скрежетать зубами во время приступов боли, но с каждым днем ему становилось все хуже. Просто в какой-то момент стало все равно, как будто это происходило даже не с ним, а с кем-то другим. Кого-то другого бросила девушка, кто-то другой растерял всех друзей за считанные месяцы, кто-то другой лишился работы и зарплаты. Тайлер почти досмотрел серию "Секретных материалов", когда в дверь позвонили. Парень поднялся, недовольно ворча, нашел на столе кошелек и пошел открывать. За дверью оказался симпатичный молодой человек в кепке, повернутой козырьком назад и нелепой рубашке с логотипом пиццерии. Что-то в его лице показалось Тайлеру смутно знакомым, но он решил, что, возможно, просто видел его где-то. Он начал считать деньги, когда разносчик пиццы, внимательно присматривавшийся к нему, вдруг спросил: — Извините, вы случайно не Тайлер Джозеф, с которым я учился? — тон у парня был немного насмешливый, и Тайлер быстро обернулся к нему лицом. И наконец понял, почему разносчик пиццы показался ему знакомым, стоило лишь бегло скользнуть по нему взглядом. Это был его давний знакомый — Джош Дан. Они очень крепко сдружились в старшей школе, но Джош был вынужден переехать в другой город, и общение прекратилось. И вот теперь, спустя хренову тучу времени, они снова встретились. И это была самая глупая и самая неожиданная встреча Тайлера за последние несколько лет. Он просто стоял, приоткрыв рот и вытаращив глаза, и осматривал Джоша, отмечая про себя, как тот изменился. А Дан с широкой улыбкой наблюдал за реакцией Тайлера. — Давно не виделись, — наконец хрипловато выдавил Джозеф. — Как... как ты вообще? — Да все нормально. Живу, учусь, работаю, ничего необычного, — Джош на секунду замолчал, — Черт, Тайлер, как же я все-таки рад тебя видеть! — Да, неожиданно вышло, — Тайлер неловко улыбнулся, не зная, что еще можно сказать. — Слушай, чувак, я сейчас немного спешу, поэтому давай встретимся сегодня вечером и посидим где-нибудь? Как в старые-добрые. — Да-да, конечно, — быстро согласился Тайлер. Идея провести время со старым другом ему нравилась, но сейчас и Джош был на работе, и Тайлеру было бы неловко приглашать его к себе, учитывая то, в каком состоянии находилась квартира. Договорившись о месте и времени встречи, Тайлер попрощался с Джошем и вернулся в свою комнату. До него еще не до конца дошло, что он вот так случайно встретил человека, который был ему так нужен. Когда-то. Сейчас Тайлер был в небольшой растерянности, ведь за время, пока они не виделись, многое изменилось, и они сами очень изменились. Когда стрелки часов приблизились к шести часам, Тайлер выволокся в коридор, надел куртку и кеды, и, мельком глянув в зеркало и убедившись в том, что выглядит скорее как зомби, нежели как молодой парень, вышел из квартиры. Он не торопясь шел по улице, чтобы вновь не спровоцировать приступ или не начать задыхаться, но все же пришел к назначенному месту раньше Джоша. Тайлер решил сесть на ближайшую скамейку и перевести дух. Он поторопился и, кажется, забыл выпить обезболивающее. Заходящее солнце бросало красноватые блики на снег, и в парке царило умиротворение. Прохожих было немного, и все они спешили по своим делам, не обращая внимания на худого парня в осенней куртке, одиноко сидевшего и сверлившего их взглядом. Наконец Тайлер увидел того, кого ждал. Джош подошел к Джозефу и, извинившись за опоздание, предложил пойти в ближайшее кафе, чтобы отогреться. Тайлер согласился и, ёжась от холода, направился вслед за другом. По дороге, Джош успел задать миллион вопросов Тайлеру, но на все получал лишь невнятные ответы или встречные вопросы. Тайлер не хотел грузить Дана своими проблемами, предпочитая о них умалчивать, но в последнее время вся его жизнь стала одной большой проблемой. Когда они зашли в теплое помещение, которое оказалось небольшим ресторанчиком фаст-фуда, Джозеф понял, что он тупоголовый тупица, потому что забыл выпить таблетки, и боль в груди стала нарастать. Джош заметил, что с Тайлером что-то не так, и спросил, тревожно глядя на него: — Тай, все хорошо? — Да, да, не обращай внима... Договорить Тайлеру не дал приступ кашля, скрутивший легкие. В голове зазвенело, дышать стало тяжело. Джош усадил Джозефа на один из многочисленных стульев и потребовал у официанта воды. Тайлер пытался отдышаться после приступа, но в голове противно звенело, и все вокруг стало мутным и расплывчатым. Боль словно растеклась по всей грудной клетке и сдавила лёгкие. Новый приступ кашля заставил парня согнуться, и Тайлер почувствовал, как темнота накрывает его, заставляя медленно заваливаться набок. Последнее, что он запомнил, был голос запаниковавшего Джоша, холодная плитка и привкус крови во рту.***
Больничная палата уже опостылела Тайлеру за три дня, но выбора-то особо и не было. Врачи решили понаблюдать за его состоянием хотя бы несколько дней, чтобы убедиться, что такой сильный приступ был единичным. Он пробыл в больнице пару дней и, кажется, раз десять посетил рентген и флюорографию. Джош каждый день звонил и интересовался его самочувствием, но пока что не мог вырваться с работы и приехать, впрочем, это было и необязательно. Джозеф привык справляться со своими проблемами сам и на расспросы Дана отвечал, что все в порядке, хотя это было не так. Головные боли, приступы тошноты, надсадный кашель со сгустками крови: все это стало персональным каждодневным испытанием для Тайлера. Химиотерапия и горстка таблеток три раза в день перестали помогать, и прогнозы врачей были неутешительными. Когда после долгих уговоров врачи разрешили Тайлеру прогуливаться хотя бы на территории больницы, он сразу же спустился вниз и, вдхая морозный воздух, начал неторопливо обходить здание. Ему порядком надоело сидеть в палате, а атмосфера в больнице была угнетающей, поэтому парень был рад хоть ненадолго вырваться на свежий воздух, хотя даже простая ходьба стала вызывать отдышку. На телефон пришло сообщение от Джоша, в котором тот сообщал, что сейчас заедет навестить Тайлера. Джозеф мысленно выругался на чересчур заботливого друга и не спеша направился к главному входу, чтобы там встретиться с ним. Джош не заставил долго себя ждать, появившись на горизонте через несколько минут после сообщения. Он быстрым шагом подошел к уже успевшему замерзнуть Тайлеру, одетому в легкую куртку, и неожиданно крепко обнял его. Джозеф слегка растерялся от такого поворота событий, но отметил, что в объятиях Джоша гораздо теплее. Дан остранился и на выдохе произнес: — Тайлер, больше не смей меня так пугать, понял? Джозеф фыркнул. — Не переживай за меня. Всякое в жизни бывает. Ты можешь сейчас уйти, если я доставляю тебе проблемы, окей? — Ты неисправимый дурак, Тай. Как я могу тебя бросить, когда только нашел? От этих слов в груди у Тайлера вдруг разлилось тепло, словно он выпил горячего чая или виски. Джош не хочет его бросать. Когда парни поднялись в палату к Тайлеру, наступила неловкая тишина. Наконец Джош, сидя рядом на кровати рядом с другом и нервно теребя завязки от капюшона, спросил: — Так, все очень серьёзно? Тайлер криво усмехнулся. — А сам как думаешь? Это же не обычная простуда, Джош, это мелкоклеточный рак, причем запущенный. — Но... тебе же стало лучше? — Дан вздохнул, — Ты же не собираешься умирать? Джозеф хотел ответить, но не смог, зайдясь в приступе кашля. Боль снова сжала внутренности, в голове зазвенело. Наконец, немного отдышавшись, он все же сказал: — Слушай, не верь в эти призрачные надежды. Все врачи дают мне пару месяцев, и я сам, скорее всего, не выдержу и застрелюсь. — Ты что, совсем дурак? Даже не думай, понял? — неожиданно резко бросил Дан. Тайлер устал. Он так устал от изнуряющей болезни, от того, что все вокруг делали вид, что с ним все в порядке, от того, что люди, не желавшие слушать его, пытались что-то доказать, от того, что когда он впервые услышал свой диагноз, всем, кого он считал близкими людьми было плевать. Тайлер задолбался. — Джош, просто послушай. Посмотри, что происходит! Мне с каждым днем все тяжелее ходить, я задыхаюсь, губы пересохли и потрескались, а я даже пить нормально не могу. И мне так плохо после "химии". — Тайлер говорил тихо, опустив голову и сжимая кулаки, — Я вынужден остаток своих дней тухнуть здесь, медленно угасая! Это не жизнь, понимаешь? Я нахрен никому не сдался, только всем жизнь усложняю! Так может будет лучше, если я быстрее умру? Он не знал, что еще сказать, как выразить то, насколько он устал. Он наконец посмотрел на Джоша и увидел в его глазах такое отчаяние, что тут же пожалел о сказанном. Дану самому, наверное, не сладко, так еще и Тайлер со своими проблемами появился. Сдался он Джошу, как же. Однако Джош, вопреки всем ожиданием Джозефа, вдруг придвинулся к нему и снова крепко обнял. — Какой же ты все-таки дурак, слышишь? — тихо и быстро прошептал Дан Тайлеру, продолжая крепко обнимать его, — Ты просто распоследний тупица, Тай. Ты нужен, слышишь?. Ты мне нужен.Даже не смей думать о том, что мешаешь кому-то. Ты очень важен. Тайлер грустно улыбнулся, сильнее прижимаясь к Джошу.***
Тайлеру становилось немного лучше. Болезнь прогрессировала, но он старался держаться и был настроен куда более оптимистично, чем раньше.Он нужен Джошу. Хотя, по правде говоря, Джош был нужен Тайлеру намного больше. После того разговора Дан стал приходить каждый день и проводил времени с ним больше, чем с семьей. По больнице даже пополз странный слушок, что они пара, когда одна девушка в очередной раз застала их вдвоем на лестнице. На самом деле Тайлеру стало плохо, и Джош поддерживал его, чтобы тот не упал, но она все переврала, и больные из отделения были твёрдо уверены, что Дан и Джозеф - сладкая парочка. Когда парни узнали об этом, они дружно фыркнули. — Если мы с тобой сладкая парочка, то должны целоваться на каждом углу. Они же так делают? — насмешливо спросил Дан. — Пф, нет уж, целовать я тебя точно не буду. Могу плюнуть в тебя, если хочешь. — Нет, спасибо уж, — наигранно оскорбился Джош.***
Тайлеру внезапно стало плохо. Он просто лежал на кровати, читая очередную книгу и ожидая прихода Джоша. Боль резко сдавила его грудь, и Тайлер зашелся в сильном приступе кашля. Он словно чем-то подавился и не мог вздохнуть. Тайлер сел, стараясь не поддаться панике. Рот наполнился кровью. Он просто захлебывался и не мог дышать. Пытаясь найти опору, Тайлер задел вещи на тумбочке и все с грохотом полетело на пол. На шум прибежала дежурная медсестра. Увидев скорчившегося от боли Джозефа, она всплеснула руками и снова скрылась в коридоре. Тайлер, хрипя, пытался откашляться, но кровь все заполняла его рот и не позволяла вдохнуть. В палату с каталкой ворвались несколько врачей, Тайлер смутно осознавал, что происходит. Врачи пытались сделать интубацию трахеи, но Джозеф продолжал хрипеть и задыхаться. Все вокруг стало расплывчатым, в голове непрерывно звенело, в горле першило. А потом все закончилось. Джош в тот день опоздал на пару часов. Когда ему сказали, что Тайлер умер в результате обильного кровотечения и асфиксии, Джош долго стоял, не понимая, что случилось. Когда же смысл слов дошёл до него, Дан сел на пол и, закрыв лицо руками, долго сидел в коридоре больницы, так и не дойдя до палаты Тайлера.