***
К вечеру возвращается сестра, а за ней и мама. Мы съедаем заботливо приготовленный мной ужин, подкрепляемся ежедневной шоколадкой и плюхаемся на диван смотреть телевизор. Вообще-то редко случается, что мы ужинаем и смотрим телевизор все вместе: то мама допоздна задерживается на работе, то сестра остаётся ночевать у подруг, то я где-нибудь пропадаю. Но сегодня день неоднозначный, поэтому случится может что угодно. Не скажу, что наша семья такая же идеальная, как в женских сериалах. Мы не обсуждаем, как у кого прошёл день, не делимся впечатлениями о событиях, и уж тем более не вываливаем друг на друга свои проблемы, чтобы нам помогли решить их. Традиций у нас мало. Всё, что могу припомнить — по пять долек молочного шоколада каждый день как напоминание о том, что сладости есть, но они ограничены. Кому как не нам об этом знать? Моя мама пережила смерть первого мужа (нашего отца) и тяжёлый развод со вторым, мы с Бетти в детстве терроризировались отчимом, который, пока мамы не было дома, угрожал сдать нас в детский дом, если мы будем им мешать. Мне было два, но я помню его страшный взгляд исподлобья, которым он награждал меня, пухлого карапуза с вечно заплаканными глазами, и мою сестру, худенькую маленькую девочку, больную бронхиальной астмой. Сейчас астма у Бетти прошла, как это бывает у всех больных в её возрасте, я перестал плакать из-за неудач и сильно похудел, но остался карапузом в физическом плане, а мама более настороженно относится к мужчинам, и мы не вспоминаем о прошлом. А шоколадка прогоняет воспоминания о былом и, как странно это не прозвучит, не даёт мне опустить руки. Да, простая шоколадка. — По телевизору как всегда ничего интересного, — вздыхает мама. Мы грустно киваем. Я люблю свою маму. Она делает всё для нас с Бетти, и ей не приходится об этом напоминать, мы и сами это видим. Она работает допоздна, хватается за все подработки и не так давно хотела устроиться на вторую работу, но мы с Бетти ей не дали, сказав, что если денег нам будет не хватать, то мы пойдём работать сами. Мама тогда расплакалась и весь вечер нас обнимала, пока нам не пришлось сделать вид, что мы уже засыпаем, чтобы она отпустила нас по комнатам. Мама любит рассказывать нам про своих родителей, которые умерли до нашего рождения, она говорит, как здорово было бы, если б они увидели нас, и непременно нас хвалит за хорошую учёбу, и примерное поведение, и за то, что мы у неё «такие славные». Она часто повторяет нам, что очень нас любит, а мы редко говорим ей то же самое в ответ. «Мы тоже тебя любим», «мы тоже», — вот наши слова. Конечно, она довольна и этим, а если не довольна, то никогда не показывает нам этого, но мне стыдно, и я всё жду, когда же смогу без заиканий и красных щёк ответить маме теми же словами. Она треплет нас по волосам и мягко толкает с дивана, говоря, что нам пора идти спать. Времени на самом деле уже много, а завтра в школу. Я иногда говорю ей, что чувствовал себя сегодня плохо, и ей не составляет труда оставить меня дома, написав эсэмэску моей классной о том, что я заболел, учителя всегда верят, потому что прекрасно знают, как часто я болею. А после меня и Бетти начинает стонать от головной боли, и мама оставляет дома и её, но сегодня я не хочу говорить, что плохо себя чувствую. Может, потому, что мне слишком жалко маму, чтобы её обмануть, пусть она и всегда понимает, когда я действительно болен, а когда только притворяюсь, а может, я просто хочу пойти в школу завтра, чтобы увидеть Терезу, Питера и Люси: вдруг они заговорят со мной? Несмотря на то, что мама погнала нас спать достаточно рано, часов в десять, в два часа ночи я всё ещё не сплю. Да, у меня бессонница. Со мной она часто. Приходит чуть ли не каждую неделю, обычно перед какими-то важными событиями. Мне приятно думать, что у меня такая суперспособность — угадывать, что завтра будет что-то важное и уже знать об этом заранее. Как и у всех суперспособностей, у моей есть недостаток — я прихожу в школу или куда мне там надо, невыспавшимся. Я ворочаюсь в кровати довольно долго, пытаясь принять удобное положение для сна. Моя голова уже там где должны быть ноги, а они, в свою очередь, скинуты на пол, чтобы было прохладней. Меня не покидает лишь одна мысль — о том, что сегодня я встретил троих людей, которые помогли мне, не задумываясь. Они, наверное, уже и забыли об этом, мы ведь видимся каждый день, как никак, в одном классе. Конечно, они уже привыкли к тому, что Сэмми-неудачник постоянно где-то рядом и постоянно влипает в неприятности, но раньше мне никто не помогал. Вы подумаете, что Тереза-то должна была помочь, но вы ошибаетесь, потому что даже она редко обращала на меня внимание. Что же двигало ей сегодня, когда она без раздумий полезла на дерево за моим пакетом, рискуя упасть или пораниться, я не знал. А уж Питер-то зачем ко мне полез, я вообще не мог понять.Пёс-лицемер
9 марта 2018 г. в 14:10
Я сижу на дереве уже полчаса, может и больше, собака всё ещё внизу и смотрит на меня хищными глазами, из её пасти текут вязкие слюни, а люди, проходящие мимо нас, посматривают на эту картину с любопытством. Но ни один даже не пытается отогнать от меня это чудовище. Как будто, если я сейчас не спущусь, она не кинется на меня и не порвёт мне глотку. Могу поклясться, именно так они и рассуждали.
Как же я оказался на дереве и почему какая-то собака сторожит меня и ждёт, когда я спущусь? Я постараюсь вам объяснить.
С самого детства я был неудачником. И каждый раз, когда я начинал убеждаться в обратном, случалось что-то необъяснимое. В три года, когда я только понял, что моя жизнь — сплошная чёрная полоса, к нам приехала погостить моя троюродная тётя Натали. Как обычно бывает в таких ситуациях, она должна была привести нам подарки. Сестре тётя привезла несколько дурацких кукол, которых любят девчонки в её возрасте, а мне… в жизни не догадаетесь. Тоже куклу. Сестра выпрашивала у меня её долго, но я, конечно, оставил куклу себе, чтобы мне было не так обидно (не забывайте, мне было три, и из разумных мыслей в моём мозгу были только догадки о предназначении ночного горшка). Бетти тогда было четыре с половиной, но она недалеко ушла от меня по уровню развития и устроила истерику, в результате которой я оказался наказан, а она получила себе мою куклу и мою порцию ежедневной шоколадки. Чуть позже, в пять лет, когда я больше не сомневался в том, что являюсь неудачником, мама оставила меня в автобусе, заговорившись по телефону с подругой. Я самостоятельно вышел на следующей остановке и дошёл до мамы, которая уже звонила в полицию, обнаружив моё отсутствие. В итоге я вновь был наказан. А в пятом классе мне впервые понравилась девочка, но она, узнав об этом, высмеяла меня на заднем дворе школы, где была почти вся наша параллель. «Что такого?» спросите вы, «Все мальчишки твоего возраста это переживают». Три раза за три года? Не думаю. С тех пор я девчонкам в любви не признаюсь.
Последние мои неудачи я описывать не буду. Во-первых, их было слишком много, а во-вторых, я пытаюсь забывать их как страшный сон. К сожалению, как бы сильно не пытался, пока не очень получается. Впрочем, всё-таки одну опишу. Если вы ещё не догадались, ситуация с собакой и есть неудача.
Сейчас я расскажу вам, как же попал на дерево. История заурядная и достаточно скучная, но, думаю, она круто изменила мою жизнь. Интересно, познакомился бы я со своими друзьями, если бы не этот случай. Наверное, это единственная ситуация, в которой мне одновременно повезло и не повезло.
Мой дом находится в двух кварталах от школы, почти самое близкое расстояние, рекорд принадлежит Рите Томас из восьмого класса, которая живёт прямо напротив школы. Вот видите? Даже тут мне не повезло. Извините, снова отвлёкся. Мой дом находится в двух кварталах от школы, но я никогда не появляюсь там скоро после окончания уроков. Нет, я не задерживаюсь с друзьями (у меня нет друзей), не задерживаюсь я и на прогулках с девушкой (как вы могли забыть, я трижды признавался девушкам в любви и трижды был грубо послан в страну одиноких и самодостаточных), также я не гуляю (добровольно идти в парк, где тебя обгадят голуби, или в центр города, где к тебе привяжется какой-нибудь сумасшедший бездомный и будет требовать денег или презервативов? Нет уж, увольте!). Я просто постоянно куда-то влипаю. Чаще всего меня гоняют местные верзилы из параллельного класса, которые дали мне прозвище Сэмми-неудачник, думаю, не стоит объяснять вам, откуда оно взялось, но иногда я задерживаюсь и по другим причинам. Например, сегодня. Кто бы мог подумать, что меня загонит на дерево собака? А произошло это, собственно так:
На телефон мне пришла эсэмэска от Бетти: «Мама просила зайти в магазин после школы, купи хлеба». Конечно, мама просила зайти в магазин не меня, а Бетти, но она как обычно после уроков тусуется где-нибудь с друзьями, а мне всё равно делать нечего.
Конечно, теперь я не мог явиться домой без хлеба, поэтому направился в магазин, как меня и просили. В магазине я потерял кошелёк, выронив его в хлебном отделе. Продавец меня чуть не убил из-за того, что денег у меня не было, когда к нам подошёл какой-то парень и спросил, куда можно положить потерянный кем-то кошелёк. Он нашёл его в хлебном отделе, и я сразу узнал свой кошелёк, но ни продавец, ни охранники мне не поверили и пришлось доказывать им, рассказывая, что лежит в моём бумажнике. Опозорившись (в кошельке у меня лежала пара фотографий девчонки из параллельного класса, в которую в данный момент был влюблён), я всё же получил свои деньги обратно и купил злосчастного хлеба.
Теперь, когда я побывал в магазине, можно было идти домой, но мне предстояло пройти через парк. Не знаю, что могло пойти не так. Пожалуй, всё. Сначала всё было хорошо. Я шёл себе спокойно по мощёной каменной дорожке, насвистывал какую-то мелодию. Потом услышал сзади тихие шаги. Обернувшись, увидел собаку, яростно рычащую на меня. Не долго думая, я побежал оттуда прочь, но эта собака побежала прямо за мной, и я едва успел забраться на дерево, чудом не свалившись. Наверное, был не в себе, ведь если бы это был обычный случай, то я непременно упал бы вниз прямо в пасть к зверю. На дереве я устроился между двух ветвей и повесил пакет с хлебом на ветку над своей головой, чтобы потом его не забыть.
Ну вот, теперь вы знаете все подробности моей истории и можете представить себе чувства неудачника, застрявшего на дереве из-за собаки. И сестры, ничем не отличающейся от этого чудовища. От Бетти мне приходит ещё одно сообщение: «Приготовь поесть до прихода мамы, всё равно делать нечего». Конечно, нечего. Я вообще-то пытаюсь спастись от зверя, благодаря острым клыкам которого могу оказаться в могиле. А она: «приготовь поесть»! Вы тоже уже поняли, что на мою жизнь всем абсолютно плевать? А ведь история только начинается.
Зверь тем временем всё сидит перед стволом моего дерева и пускает слюни на нежную кожу моей шеи.
— Ни меня, ни мою шею ты не получишь, проваливай! — кричу я собаке, как будто она может меня понять. Даже если бы поняла, то, конечно, вспомнила бы, что перед ней Сэмми-неудачник, а, значит, отпустить его без боя ни в коем случае нельзя. И хоть бы кто подошёл и прогнал её!
Наконец, я слышу неподалёку чьи-то шаги. Неужели, долгожданное спасение? Нет, всего лишь одноклассник. Питер Фрейзер никогда мне не нравился. Он когда-то шатался в компании парней, придумавших мне прозвище «Неудачник». Не знаю, что двигало им, когда он ушёл от них и стал волком-одиночкой, ведь после этого он стал мишенью покруче меня для Фила Рейнолдса и его компании (я один понял, что и тут оказался в пролёте?). Питер молчаливый, вечно угрюмый, отстранённый и шатается с фингалом под глазом. Интересно, у него этот фингал когда-нибудь заживёт?
Питер замечает собаку и, улыбнувшись, что является довольно устрашающим зрелищем, подходит к ней и гладит. Я изумлён, и это как минимум. Конечно, я знаю, что задир боятся и животные, но собака явно не собирается причинять Фрейзеру вред, она наоборот тут же перестаёт скалиться и виляет хвостом.
— Что, белку гоняешь? — спрашивает у собаки Питер, почесав её за ухом. Он смотрит наверх, на дерево, видимо, в поисках белки и видит меня. — Так вот, что за белка.
Он снова улыбается и встаёт с колен.
— Ты чего туда забрался, Неудачник?
— Обожаю смотреть отсюда на город, потрясающий вид, — отвечаю я. Как можно задавать такие глупые вопросы? К вашему сведению, я никогда не забираюсь на деревья по собственной воле. В седьмом классе я сломал руку, свалившись с яблони, а в шесть лет оказался у врача, потому что, когда я проходил под деревом, на меня с него упала кошка. Это далеко не все случаи, но, как я вам уже говорил, мне не хочется об этом вспоминать. — меня сюда загнала эта собака, зачем ещё я мог сюда полезть?
— Рекс? Он и мухи не обидит. Наверное, он и рычать-то не умеет.
— Как же, не умеет. Думаешь, если бы он не погнался за мной как за беспомощной добычей, сидел бы я тут?
— Эй, Питер! — доносится чей-то голос откуда-то сзади, за пределами моей видимости.
Я стараюсь обернуться, но это уже не требуется, потому что говоривший подходит к Фрейзеру. Их двое, и это ещё одни мои одноклассники. Точнее, одноклассницы. Тереза Солсбери и Люси Торнтон. Терезу все считают самым добрым на свете человеком. Такая она, в общем-то и есть. До седьмого класса она принадлежала к группе гёрлскаутов, по выходным подкармливает бездомных, а на лето устраивается помогать старикам совершенно бесплатно. Чем не добрейшая душа? У Терезы куча друзей, наверное, вся школа, она отличница, к тому же довольно красивая. А ещё у неё есть родинка над верхней губой в форме сердечка. Вот тут вы, наверное, уже убедились, что Тереза — девочка-мечта. И я тоже бы так думал, если бы не её нос. Он настолько длинный, пожалуй, длиннее, чем у Пиноккио. Может, и не длиннее, ладно, но точно одной длины. Конечно, вы скажете, что судить такого прекрасного человека по какому-то не столь и длинному носу — абсурд, но мне кажется, что именно из-за этого носа я до сих пор и не был влюблён в Терезу. Наверное, это и к лучшему, ведь мы с ней скоро станем друзьями, а разве друзьям следует быть друг в друга влюблёнными? Это будет больше похоже на какой-нибудь подростковый фильм, от которых без ума девчонки, но у нас здесь не фильм, а история про неудачника, и мы, кажется, немного отвлеклись. Люси Торнтон тихая и незаметная и, пожалуй, идеально подходит под описание «серая мышь», потому что никогда не выделяется из массы моих одноклассников. В столовой сидит с другими девчонками из моего класса, на уроках не отличается большим объёмом знаний, благотворительностью не занимается, ярких вещей не носит. Собственно, это, наверное, всё, что вам следует знать об этих девчонках сейчас. Остальное откроется вам дальше по мере моего рассказа.
— Привет, Питер, — говорит Тереза, опускаясь на колени рядом с Рексом, который, видимо, обладает способностью прятать клыки, как кошки когти. Люси тоже гладит этого лицемера. Складывается впечатление, что этот пёс здесь обожает всех, кроме меня. — Ой, Сэм, что ты там делаешь?
— Спасаюсь от смерти, преследующей меня всю мою жизнь. Эта собака загнала меня сюда, — вновь отвечаю я на этот глупый вопрос.
— Рекс живёт в этом парке уже месяц и ещё ни разу ни на кого не нападал, — качает головой Люси.
— Ну конечно, наверное, я забрался сюда, потому что мне тут очень нравится. Просто подержите его, пока я не спущусь, — прошу я и, убедившись, что Питер достаточно крепко держит Рекса за шерсть, начинаю спускаться с дерева вниз.
Школьный портфель тянет меня к земле, но я стойко терплю это испытание и почти без потерь (кора сдирает кожу на моих коленях) падаю на траву. Питер по-собачьи смеётся, Люси едва заметно улыбается, Тереза, тоже улыбаясь, помогает мне встать. Я благодарю её и отряхиваю одежду от коры и листьев.
— Похоже, ты действительно не очень-то везучий, — говорит Тереза, кивнув головой наверх.
Я смотрю туда же и понимаю, что хлеб, оставленный мной на ветке, чтобы не забыть, я благополучно… забыл.
— Куплю новый, — машу рукой я и поворачиваюсь к Питеру. — Спасибо, что подержал его. Я бы не слез оттуда, если бы не ты.
— Не стоит благодарности, — добродушно ухмыляется Питер. — тебе сегодня вообще везёт.
И он показывает пальцем на дерево. Я вновь оборачиваюсь и вижу, как Тереза ловко спускается по ветвям вниз, держа в одной руке мой пакет. В тот момент мне казалось, что это сон. Подумать только, Сэмми-неудачнику только что помогли! Целых три человека за раз. Тереза спрыгивает на землю и, улыбаясь, отдаёт мне мой хлеб. В пакете, как оказалось, лежит также мой бумажник. Продавец в магазине не простил бы мне, если бы я пришёл к нему во второй раз и снова без денег.
Поблагодарив Терезу, я ссылаюсь на то, что меня ждут дома и сбегаю, пока они не вздумают помочь мне чем-нибудь ещё. Мне неловко и немного стыдно, поэтому, наверное, дома я оказываюсь без происшествий. Хотя, может, происшествий уже достаточно?
Конечно, дома меня никто не ждёт, поэтому встречаю я лишь тишину. Домашних животных мы не держим. На котов и собак у меня аллергия из-за шерсти, пять попугаев, что жили у нас в период моей жизни от трёх до пяти лет, пытались выколоть мне глаза, рыбки умирали в первый же час нахождения в нашем доме (не знаю, что это, моя нехорошая аура неудачника?), а на хомяков аллергия у Бетти. В детстве я просил себе удава, но сейчас понимаю, почему тогда мама посмотрела в пол и сказала, что подумает над этим чуть позже. Наверное, она тоже уже тогда поняла, что её сын слегка невезуч.