Спасти рядового Райана

      Астрид уже добрых два часа пыталась разыскать Райана по всему поместью, чтобы передать письмо от леди Миранды из Фолкстона. В который раз пересекая галерею третьего этажа, она сдавленно ругалась себе под нос. Ну что стоило отправить с этим поручением кого-нибудь из слуг Савинии? Сэкономила бы и время, и нервы. Но ей было необходимо как можно скорее обсудить содержимое письма с Магистром.       Проходя мимо балкона, воительница обрадовано вскинулась, заслышав знакомый голос Райана, доносившийся со внутреннего двора. Только звучал он как-то странно, да и слов было толком не разобрать. Впрочем, это было не так уж и важно, главное - она теперь знает, где его искать. Шире распахнув балконную дверь, чтобы призвать горе-Магистра заняться, наконец, делами насущными, Астрид решительно прошла вперед, но тут же замерла от неожиданности. У перил уже стояли Беллатриса и Савиния, опасно свесившись чуть ли не наполовину, и внимательно наблюдали за происходящим внизу. Астрид выразительно откашлялась, и подруги синхронно подпрыгнули от неожиданности, чуть не свалившись с балкона.       - Тсс, - зашикала Беллатриса, - не спугни.       Хозяйка поместья лишь взмахнула рукой, приглашая подойти поближе. Астрид опасливо присоединилась к ним и окинула взглядом двор.       Посреди лужайки застыл Билл. Всё тело эльфа было заметно напряженно, на лице проступило неясное выражение: смесь обречённости, недовольства, любопытства, гнева и чего-то ещё. Перед ним обнаружился припавший на одно колено и прижавший правую руку к груди Магистр.       - Что тут происходит? - растеряно спросила воительница.       - Не видишь, что ли? Укрощение строптивого! - ухмыльнулась шаманка.       Астрид лишь покачала головой. Беллатриса отчего-то пребывала в нездоровой убежденности, будто Магистр был без памяти влюблен в мрачного эльфа. Райан, конечно, с самого начала несколько неадекватно реагировал на Билла (честно говоря, на него все реагировали слишком уж бурно, начиная от вечно огрызающегося Хейла и заканчивая бледнеющим от злости Крисом). Но видеть в повышенном внимании и любопытстве Магистра любовь? Что-то с этими шаманскими травками явно было не так. Хотя картина, представшая сейчас перед Астрид, вряд ли могла трактоваться иначе, чем классическая сцена из дамского романа. Может, Райан кому-то проспорил? "Ну да, кому-то, - фыркнула про себя девушка, - не будем показывать пальцем на того, чьё потрясающее чувство юмора было способно придумать подобное условие".       - Бер яндым, бер тындым, мин сиңа омтылдым, мик сиңа тартылам бүген дә, - тем временем декламировал Райан с одухотворенным видом.       - Что это за язык? Вроде похоже на эльфийский, но какой-то странный, - нахмурилась Астрид.       - Это тат'арское наречие, - с видом знатока кивнула Савиния. - Я им не владею, но пару слов показались мне знакомыми. Что-то про огонь или свет... Да и окончания характерны.       - Хотя у нашего Магистра жуткий акцент, - подхватила Беллатриса. - Ты только посмотри на лицо Билла. С него можно картины рисовать! "Святой мученик из Левеллера", как вам?       - Кстати, а почему он, собственно, это терпит? Как-то это не в его характере, ммм? - протянула Астрид. - Почему не прервал эти лингвистические экзерсисы в своей неповторимой уничижительной манере или просто гордо удалился?       - Это всё потому, что отчаявшийся Райан вдарил по нему сковывающим заклятием, чтоб наш Мститель в Маске наверняка дослушал признание в любви до конца, - восторженно пояснила шаманка.       - Давно пора! - одобрительно кивнула Астрид. И тут же поспешно пояснила, наткнувшись на два изумлённых взгляда: - В смысле, хорошенько вдарить. Согласитесь, Билл порой одним своим присутствием уже напрашивается на славный мордобой.       - Кто знает, может он именно поэтому маску не снимает, - пробормотала Савиния. - Стесняется выбитых зубов и сломанного носа.       - Күңелләр табышты, күңелләр кавышты, күңелләр мәңгегә кушылыр! - тщательно проговаривая каждую букву, продолжал надрываться Райан.       - О, теперь что-то про душу, - задумчиво склонила голову набок аристократка, пытаясь вникнуть в смысл речи.       Глаза Беллатрисы загорелись торжеством.       - Говорю вам, это точно признание в любви! Я даже готова поспорить. Ставлю тридцать...нет, пятьдесят золотых!       - Я пока воздержусь. Как будет по тат'арски слово "любовь", мне известно, а оно всё ещё не звучало, - как всегда благоразумно заключила Савиния, чуть улыбнувшись.       - Принимаю ставку, - твердо сказала Астрид. В ней взыграл не только врождённый азарт, но и желание осадить бесцеремонную шаманку. Вроде и старше их всех, вместе взятых, а всё туда же. Может, старческий маразм не за горами? - Твои догадки просто смешны. Уверена, всему этому вполне может найтись объяснение, к примеру, проигранное пари. А может Райан и вовсе пытается таким способом убедить Билла, что революционеры и имперцы должны оставить прошлые распри и погасить огонь войны, чтобы объединиться перед лицом иного, куда более опасного врага ради сохранения их душ.       - И кто тут ещё смешон, скажи на милость? - уперев руки в бока, фыркнула Беллатриса. - В жизни не слышала большей глупости!       - Ладно, проехали, - Астрид не намерена была продолжать перепалку, - всё равно скоро узнаем, стоит только Биллу "оттаять". Меня больше интересует, откуда Райан знает эльфийский?       - Наверняка разыскал в библиотеке словарь и сборники поэм, по которым когда-то пыталась научиться я, - пожала плечами Савиния. - Давно мечтала выучить этот язык, но всегда находились более важные приоритеты.       - Син минем кадерлем, мин синең бәгырең — мәхәббәт шушыдыр, - раздавался снизу хорошо поставленный голос их лидера.       - Оу, - тихо выдохнула Савиния. - А вот и оно.       - Что? - непонятливо нахмурилась Астрид.       - Слово "любовь".       - Ха! Я же говорила! - победно вскрикнула Беллатриса. - Я с самого начала это знала! Поживете с моё, может и начнете разбираться в жизни, девочки! - шаманка была настолько рада своей победе, что в кои-то веки высказалась о своем далеко не маленьком возрасте с гордостью, а не кокетством.       - Да быть того не может! - возмутилась северянка и ткнула пальцем в Савинию. - Ты наверняка что-то перепутала. Или вы вообще заранее сговорились. Это же чушь! А даже если он и правда сказал что-то про любовь, то он может говорить и о любви к ближнему своему...       - Хватит.       Неизвестно, какие ещё аргументы придумала бы Астрид, если бы эльфийскую тарабарщину, уже воспринимаемую как фоновый шум, не прервало резкое высказывание Билла.       - "Оттаял", надо же, - пискнула Беллатриса, вновь прильнув к перилам, да так и замерла, не сводя глаз с двух мужчин. Стоявшие по обе стороны от неё Савиния и Астирид также застыли, стараясь не упустить ничего.       Немая сцена длилась с минуту, на протяжении которой ровным счетом ничего не происходило. Билл оставался недвижим, будто до сих пор находился под действием заклятия, а Райан, все ещё преклонив колено, только лихорадочно сжимал и разжимал кулаки, глядя на эльфа снизу вверх, словно бы ожидая приговора. И правда, сцена, достойная пера любого графоманствующего любителя клише.       Наконец Билл произнес:       - Встань.       Райан тут же подскочил и уже было начал что-то говорить, как эльф вновь прервал его:       - Пойдем, аданир. Тут слишком много лишних глаз и ушей, - обведя мрачным взглядом всех троих свидетельниц их "разговора", Билл развернулся и пошел прочь со двора, даже не оборачиваясь, чтобы проверить, следует ли за ним Райан. Тот мгновение растерянно стоял на месте, но затем, не медля ни секунды, поспешил за ним.       - Кхм, - глубокомысленно протянула Астрид спустя ещё пару минут тишины и переглядываний. - Кто рискнет уточнить у этих двоих, о чём всё это время шла речь?       - Я пас! - тут же открестилась Беллатриса. - Мне моя жизнь пока дорога. Да и всё равно скоро всё станет очевидно.       - Полагаю, что так, - степенно кивнула Савиния. - А сейчас, дамы, приглашаю вас проследовать в столовую. Зрелищ мы получили сполна, теперь пришла пора отведать хлеба.       - Но ты всё же проверь, хватит ли у тебя монет оплатить долг, - не удержавшись, ехидно подколола воительницу шаманка.       Астрид закатила глаза и демонстративно запустила руку в карман. Наткнувшись на плотную бумагу конверта, из-за которого всё и началось, девушка издала глухой рык.       Письмо. Она так и не отдала его.       Вашу ж мать.