Один путь для двоих

      Шло время. Викториан делал успехи в обучении, будь то технологические, псионные или боевые навыки. Идти по строгому пути эльдар для него признали не выгодным в силу его особенности и отсутствия влияния на его душу Слаанеш, поэтому для него организовали специальные курсы, обучая всему понемногу, попутно стараясь понять, к чему у него имелась склонность. Он быстро рос и усваивал все, за что брался, пусть не так глубоко и досконально, как это делали эльдары.       К своим двадцати годам он достиг размеров своего отца. Он уже был сильнее большинства экзодитов, но по-прежнему проигрывал своим сверстникам в скорости. Однако этот недостаток он с лихвой компенсировал умением призывать на помощь силы варпа. Теперь он научился контролировать себя и практически в любой момент мог обратиться за помощью богини.       Видя его успехи, эльдары с Мир-корабля не раз пытались переманить к себе юношу. Он и сам хотел побывать в прославленном Йандене, но его родители полагали, что время для этого еще не пришло. О реальном местонахождении и вообще существовании Викториана по-прежнему знал лишь узкий круг провидцев и ученых Йандена. Они понимали и уважали желание матери защитить своего ребенка, но видели в нем гораздо большее, нежели просто гибрида. Скрывать чудо проявления их любимой богини не только от населения своего Мир-корабля, но и от всех других эльдар претило им. Вдобавок, после разглашения этой информации, мог разразиться сильный конфликт с другими Мир-кораблями, особенно с Ультвэ. И чем дольше они тянули, тем больший урон доверию к Йандену могло нанести это укрывательство.       В Империуме же, судя по всему, про необычную парочку стали забывать, им было не до мелочей и призрачных вероятностей. Волнения на границе Ока Ужаса не прекращались и это находило словно отклик повсюду. Темные Эльдары, Хаоситы и Орки вторгались в миры Империума, нападали на торговые суда. Даже перемещения в варпе стали опасными из-за непрекращающихся штормов. Но эльдары Ультвэ не могли позволить себе упустить из виду такую деталь, как рождение странного гибрида с сокрытым будущим. Они предчувствовали пришествие чего-то необычного, хоть и не могли увидеть детали.       Но пока провидцы Йандена соглашались с желанием родителей, у юного Викториана было время на тихую безвестную жизнь. Он имел возможность обучаться у лучших учителей эльдар, заниматься земледелием, охотится с экзодитами, наслаждаться красотой природы Эскарайи и быть вместе со своими родителями, сестрой и Лираей. Последняя и вовсе стала детям старшей сестрой, постоянно проводившей время с ними и обучаясь у Асирэ искусству певца кости. Все трое подростков неплохо сдружились и несмотря на разницу в возрасте, всегда находили общий язык. Викториану нравилось в этом месте и он наслаждался той жизнью, которую вел. Но он прекрасно знал причину, по которой за ним пристально наблюдали, а его обучением занимался сам провидец. Это означало, что для него такая жизнь не могла продолжаться вечно. И вскоре все действительно изменилось, но совсем не так, как он предполагал и надеялся.       Началось все с того, что в соседних лесах пропали несколько охотников, расследовавших причины исчезновения местных животных в том районе. На их поиски снарядили отряд воинов, в состав которых затесался и Викториан. Родители не хотели его отпускать, но он все же настоял на своем. На всякий случай вооружившись сюрикеновым пистолетом и мечем из психокости, подаренным ему Лираей на день рождения, он отправился на поиски.       Бродить долго им не пришлось, они без особого труда нашли следы охотников и быстро шли по ним. Следы были слишком четкими и ровными, но вскоре разделились и к ним примешались еще одни странного вида отпечатки. Это насторожило воинов, но они продолжили путь по одному из направлений, держась вместе и внимательно вслушиваясь в лес вокруг них. Вскоре след, по которому они шли, оборвался и тут Викториан почувствовал что-то недоброе. Место было идеальным для засады, вокруг были густые заросли, в которых мог затаиться враг.       — Стойте! Вы чувствуете? Кто-то следит за нами. — Приглушенно сказал он, почувствовав ментальное беспокойство, предупреждающее его о непосредственной опасности. Никто в группе не был колдуном и тем более не был связан с богиней, а потому ничего не ощущал. Но прекрасно зная того, кто шел с ними, экзодиты не сомневались в его словах и тут же замерли, высматривая угрозу.       Викториан тоже осмотрелся и ничего не обнаружив, сотворил заклинание поиска сознания. Через мгновение он почувствовал находящееся у всех на виду существо, скрывающееся подобно хамелеону в тенях зарослей, всего в нескольких метрах от них. Поняв, что его обнаружили, оно тут же ринулось в атаку. Молодой Викториан никогда не видел ничего подобного на планете, хоть и побывал в разных ее уголках. Жуткое существо под три метра ростом, покрытое прочной хитиновой броней, имело впереди две острых загнутых конечности, которыми тут же рассекло не успевшего отскочить воина и ловко отбив выпад другого. Для своих размеров существо двигалось просто молниеносно. Похоже, оно было разумным и знало, кто ее обнаружил, а потому стремилось в первую очередь устранить Викториана. Тот едва успел увернуться и отбить клинком летящий в него удар. Существо промчалось мимо и вновь исчезло в тенях. Ведущий их воин прокричал занять круговую оборону.       - Что это за тварь? - Удивленно и взволнованно выкрикнул Викториан, не зная какую тактику применить к подобному существу.       — Похоже на Тиранида. Чрезвычайно опасного. Тихо!       Послышалось, как хрустнула ветка, и в следующий миг существо снова напало, точно выбрав более слабую жертву. Эльдар успел отбить удар, но существо сумело достать его более маленькими когтистыми руками, выпущенными из-под больших когтей-кос. Остальные накинулись на него стреляя из луков и атакуя своими клинками, но тварь не подставляла свои уязвимые места, блокируя удары и стрелы. Ранив еще одного воина в скоротечном сражении, существо снова скрылось.       — Викториан, здесь нам с ним не справиться! Мы должны быстрее отступить и получить преимущество! — Прокричал один из охотников, ухватив его за руку. Викториан как можно спокойней ответил.       — Не выйдет! Он этого и добивается, я чувствую это. Лучше прикройте меня.       Юноша созвал оставшихся на ногах воинов вокруг себя и начал поиск в варпе. На мгновение он оказался бесконечно далеко от этого места, но сумев сконцентрироваться, нашел себя и разум затаившегося Тиранида. Вокруг него начала скапливаться энергия варпа, его окружили тени, создавая легкий ветер и поднимая опавшие листья. Тиранид, почувствовав неладное, вновь напал, пытаясь помешать колдуну, но было поздно. Викториан вцепился в его разум, направив полученную силу богини на ментальное иссушение. Это сильно замедлило чудовище, и экзодиты смогли нанести ему несколько смертельных ранений. Тиранид понял, что проиграл и попытался удрать, но не успел, вслед ему прилетел разряд псионической энергии.       Старший воин подошел к туше и убедился, что монстр сдох. Он благодарно кивнул Викториану, без его помощи их группа пополнила бы список пропавших. Они подобрали раненых и отрубив странную голову существа, вернулись в лагерь. По такому случаю в селение прибыли старейшина Вэлеан и провидец Ваинаруэль, опознав в монстре ликтора Тиранид. Без сомнения, это был старый Тиранид, но что-то заставило его выйти из тени. Это очень обеспокоило провидца, и он поспешил связаться с Миром-Кораблем при первой возможности.       Новости с Йандена пришли довольно скоро и наделали немало шума. Провидцы с Мира-корабля увидели, что в эту галактику снова идет гигантский флот-улей Тиранид. Правда, это предположение было не точно, видящие лишь почувствовали приближение какого-то темного искажения в варпе далеко за пределами галактики, схожего с разумом улья. Однако, недавняя активность ликтора убедила многих экзодитов в правдивости догадки провидцев. Ни Йанден, ни экзодиты Эскарайи не могли легкомысленно относится к подобным известиям. Планета, как и Мир-корабль, находились на окраине галактики, и уже подвергались нападению Тиранид в прошлом. И жители обоих миров хорошо знали, чем это может грозить им.       Андерс никогда особо не придавал значения смутным пророчествам, но это не мог проигнорировать. Асирэ и вовсе была ужасно расстроена этим известием. Вечером она собрала всех дома для принятия решения о том, что делать дальше.       — Я знаю, мы привыкли тут жить, но угрозой Тиранид нельзя пренебрегать. Многие экзодиты всерьез обеспокоены этим известием, желая даже переселиться на Йанден. И это притом, что планета защищает их от Той что жаждет и души всех их предков находятся здесь. Может они просто паникуют, а может и нет. Я это к тому, что мы тоже могли бы отправиться на Мир-Корабль. Все равно рано или поздно Ваинаруэль затащит туда Викториана. Мы могли бы подыскать там себе местечко, пока лучшие еще не разобрали. Да, Йанден не в лучшем состоянии после нападения Тиранид, но вполне способен вместить нас и многих экзодитов. Я думаю, лучше заранее подготовить место для отхода и убедится в его безопасности. Кто за? — Спросила Асирэ, скрывая волнение за маской рассудительности.       — Врата у нас есть, Ваинаруэль постоянно ими пользуется. Мы можем перейти туда при первой же опасности. Сам улей, если это вообще он, вероятно находится так далеко, что его не опознал даже совет провидцев. Не вижу причин для столь чрезмерного беспокойства. — Скептично ответил Андерс.       — Ну паап! — Протянула Тиарэлла, видя, что поездка на Йандена снова откладывалось. Лирая не могла позволить себе подобную выходку и просто упрашивающим взглядом смотрела на Андерса. Им обеим давно не терпелось побывать на известном Мир-корабле, но одних их туда никто бы не отпустил. Викториан же медлил с ответом и все уставились на него.       — Не знаю, что сказать. — Сказал он, пожав плечами. — До недавнего времени я, так же как и сестра, хотел побывать там. Но теперь сомневаюсь. Будто мы больше не вернемся сюда, если решимся на это. Кто знает, как отреагируют на мое появление остальные эльдары. — Слова Викторина пробудили в его родителях давно забытые чувства страха и мании преследования. Асирэ даже поморщилась.       — Да, пожалуй ты прав. Но это рано или поздно случится, о тебе узнают все. И только Йанден сможет защитить нас. Но думаю, нам все же стоит сообщить о своем существовании на Мир-корабль и переждать первую волну негодования здесь. — Викториан задумчиво кивнул, соглашаясь со сказанным. Ему предстояло пройти через то, о чем мог мечтать любой подросток — слава, знаменитость и уважение. Но его это не особо прельщало, так как за все это нужно было платить свою цену. Одно он знал наверняка — его спокойное существование на этой планете подходит к концу.       Известие о том, что вскоре на Мир-корабль прибудет некогда искомая повсюду парочка, да еще и с двумя детьми, взволновала его обитателей. Некоторые слышали про них, и были ужасно недовольны, что это скрывалось советом даже от своих, еще большему количеству было все равно, а остальные придавали большее значение новостям о приближающемся улье. Эльдары, как и сам Йанден, еще помнили, что означает встреча с Тиранидами. Многие его секции так и не были восстановлены, а вместе с ними были утеряны секреты, культурные ценности, школы аспектов и целые отрасли производства. И это не считая бесчисленных жертв среди населения.       Сейчас все обращали вопросительные взоры на провидцев, ожидая их мудрого решения. Они же проведя долгое время в лабиринтах паутины судьбы, установили, что предполагаемый улей достигнет границ галактики примерно через десятилетие. Это немного успокоило эльдар, по крайней мере в этот раз у них было время на подготовку, но неотвратимость угрозы удручала всех. Йандену нужны были союзники, а ситуация с утайкой Викториана и его возможностей не шла на пользу делу.       Как и следовало ожидать, новость о необычной паре и их ребенке быстро расползалась по Йандену, вышла за его пределы и наделала много шума. Оказалось, поисками супругов все еще активно занимались эльдары Ультвэ и узнав о произошедшем, они жутко разозлились. Весь их Мир-корабль гудел как потревоженное осиное гнездо. Их провидцы требовали немедленной передачи им всей необычной семейки. Эльдары на Йандене в открытый конфликт вступать не хотели и тянули время как могли, но никого на планету пока не допускали.       На самой Эскарайе тоже было неспокойно. Из-за известий о возможно надвигающейся угрозе Тиранид, экзодиты стягивались поближе к эвакуационным вратам. Но пока не многие решились променять родные места, привычный уклад жизни и просторы естественный природы на стерильную чистоту Мир-корабля, поэтому исход продвигался медленно и в районе врат скопилось немало новых жителей, желающих при первом признаке опасности быстро покинуть планету. Это пока не создавало больших проблем, но не лучшим образом повлияло на боевой дух в обществе экзодитов. Слишком многих они потеряли в прошлых войнах и больше не желали участвовать ни в одной.       Асирэ с Андерсом ожидали пока ситуация на Йандене успокоиться. Им меньше всего хотелось, чтобы на них накинулись злющие эльдары с Ультвэ. Пообщавшись с провидцем, они поняли, что их укрывательство могло дорого обойтись Йандену, что не обещало им радушия и даже со стороны самого населения их Мир-корабля. Такое положение дел совсем не обрадовало пару, жить среди недовольных эльдар им совершенно не хотелось, но насильно переправлять их куда-либо пока не собирались, что уже было хорошо.       Йандену даже было выгодно их нынешнее местоположение, позволявшее частично отрицать причастность всего Мир-корабля к укрывательству беглецов. Конечно, оттягивать неизбежное Йанден не мог вечно, и на планету уже понемногу прибывали колдуны и различные исследователи с Ультвэ хотя бы для того, чтобы осмотреть Викториана и поговорить с его родителями. Они довольно прохладно общались с сородичами Йандена, но не прибегали к радикальным мерам. Прошло немало времени, прежде чем волнения и недовольства понемногу утихли. Даже экзодиты начинали привыкать видеть на своей планете незнакомых посетителей с другого конца галактики. Все понемногу расслабились и радовались, что пока обошлось без происшествий.