***Селестия***
Путь до башни может быть крайне опасным, но, судя по отчету Рейнбоу Дэш, никаких враждебных существ там не было, а все, кто был внутри, выказывали полное безразличие к её действиям. Поначалу мы собирались в быстрое путешествие до башни, но затем началась песня. Она разносилась со стороны башни и доходила до самого Кантерлота, если не на десятки километров дальше. Никто не может петь настолько громко, только если там не сотни тысяч существ. Если это не так, то что-то усиливает их голоса. Солдаты уже были готовы выдвигаться, шестёрка также идёт со мной. Чтобы не рисковать, мы пойдём по земле, пускай это займёт больше времени, но мы будем в безопасности именно из-за того, что нас не смогут заметить. Также мы решили идти маленьким отрядом, поскольку это самый безопасный способ дойти до башни. Мои размышления прервала Твайлайт, тихо постучавшая по двери ,находясь в комнате. — Прошу простить меня за то, что я так неожиданно врываюсь в ваши покои, но все готовы отправляться в путь, а также пришли отчёты, в которых местоположение башни было сверено по картам. — Всё, как мы и думали? — Да, мы узнали, что башня находится прямо на месте Древа Гармонии. — Тогда всё может быть намного опаснее, чем мы можем себе даже представить. Ну да ладно, скажи всем, что мы отправляемся. Вместе с Твайлайт мы вышли к её друзьям и нескольким доверенным стражникам. Мы одели плащи с капюшонами и взяли с собой оружие. Давно я не использовала свой меч в настоящем бою, но если придется, я не буду медлить. Мы покинули замок и выдвинулись к башне.***Андрей***
Чейнджлинги придут не сразу. Может, я и успею немного подготовится, мне же придётся развлекать целую армию. Сейчас я спокоен, но когда начнётся резня, я могу и не сдержать себя в спокойном состоянии. Возможно, в бою на первые ряды во мне проснётся кровожадность. Я однажды чуть не убил человека и знаю, что где-то в глубине меня есть жажда крови, которая подавляется остальными моими желаниями, но что произойдёт, если оно перерастёт их все? Надо позаботиться о том, чтобы я не убил никого лишнего в это время. Я телепортировался к сердцу башни. — Под башней есть сера? — Что?.. Ох, сейчас проверю. — Надеюсь, что есть, ведь тогда я смогу сделать порох, ведь остальное, что понадобится, найти не так сложно, а одно из требуемых я скоро получу. — Да, но не в слишком большом количестве. — Примерно сколько? — Тонны две. У меня слегка отвисла челюсть. — Эмм, это для тебя немного? — Ну, если думать в промышленных масштабах, то да, это крайне мало. — Достань примерно десять мешков и проверь, какие ресурсы ещё имеются под башней. — Как пожелаешь. Я телепортировался на барьер и стал смотреть в сторону улья чейнджлингов. Хор так и не прекращал петь... как долго они вообще смогут петь? Через полчаса песня резко сменилась. Я не сразу обратил на это внимание, но тем не менее она изменилась. Пение стало более решительным, а слова изменились на более протяжные. Это теперь похоже на какую-то… боевую песнь. В этом мире очень интересные существа, я не перестаю с них поражаться. Я телепортировался к сердцу. — Что с серой? — Один мешок стоит позади тебя. Я обернулся, и позади меня был мешок, в котором было килограмм пять серы от которой сильно воняло Запах ужасный, но терпимый. — Мне также нужен гниющий труп и, как бы это странно ни звучало, дерьмо. — Зачем? — Это один из способов создания пороха. — Оу. В пещерах под башней есть и то, и другое. — Отлично, также мне ещё нужна ёмкость, в которой я смогу всё это перемешать, я скоро вернусь. Я телепортировался в лес, сорвал самую толстую ветку, а затем, телепортировавшись в "Сахарный уголок", взял среднюю ёмкость для перемешивания ингредиентов. Конечно, меня никто не заметил. Надо будет потом вернуть, но перед этим помыть как следует. Сердце башни тем временем достало из-под земли два гниющих трупа каких-то больших существ размером с пони. Они были похожи на горилл без волос на теле, но с толстой кожей, которая была схожа с броней. Я срезал гниль и положил её в миску, при этом размолов останки с помощью обычного камня до состояния слизи, затем закинул туда говно, так же медленно перемешивая его до однородности, а затем добавил серу. Теперь я мешал медленно, не хотелось бы лишиться рук. Спустя минут десять всё это стало однородным. С помощью сердца башни я высушил эту смесь. В итоге получился порох, точнее его не менее взрывное подобие. Затем я объяснил сердцу, как всё это делается, и попросил сделать тем же образом как можно больше пороха, а незадействованные части монстров оставить где-нибудь в стороне. Срезав с этих существ не задетые гниением шкуры, я засыпал в них порох и завязал в мешок, использовав всё те же лоскуты кожи. Бомбы получились размером примерно десять на десять сантиметров. Я постарался сделать их в виде пачки за счёт каркаса из костей этих существ. Как фитиль я использовал найденную с помощью телепортаций сухую лиану, обработанную невысушенной смесью пороха. От нее, конечно, пасёт ужасно, но да ладно, потерплю. Изготовив пару взрыв-пакетов, я телепортировался на барьер. Песня тем временем не прекращалась. Да как они так долго поют-то? Кризалис тем временем всё-таки решила явиться лично. Я видел целое облако, надвигающееся в сторону башни. Заложив несколько пачек перед барьером, я начал ждать. Неожиданно, боковым зрением я заметил несколько фигур и быстро посмотрел в их сторону. Это были какие-то существа в плащах с капюшонами. Они двигались осторожно и пригибались. Кажется, кто-то из них смотрел на меня. Надо бы уже надеть броню. Я быстро оделся в броню, точнее как только я подумал о ней, по барьеру из земли быстро проползло пару корней, которые и воссоздали мою броню в считанные секунды. Всего несколько корней, которые разрастаются, превращаясь в полные латы... это что-то на грани фантастики, нам бы такие технологии. Те фигуры в капюшонах затаились где-то в кустах. Ну, пускай они смотрят если так желают. Я присел в выжидающую позу с косой на плечах. Через пять минут они оказались примерно в пятидесяти метрах от барьера, и тогда появилась озлобленная Кризалис. В кустах, где прятались те существа, началось движение которое быстро прекратилось. Кризалис подлетела на расстояние метров двадцати от меня, начала говорить... хотя нет, орать. — Где она? ГДЕ ПРЕДАТЕЛЬНИЦА?! А ты ещё кто такой?! Я немного посмеялся. — Она под моей защитой, под этим барьером. Тебе не пройти через него. Она начала шипеть. — Как ты смеешь?! Кто ты такой?! Отвечай! — Мы с тобой хорошие знакомые Кризалис, ведь ты та,... — Корни, из которых состоит шлем, начали медленно расходиться. Кризалис начала заметно нервничать, а ведь шлем только начал исчезать. — ...кто убил меня. Остатки шлема быстро затянулись в доспех, и она увидела мою хитрую улыбку вперемешку со спокойным взглядом. И тут Кризалис переклинило. Она вздрогнула и неожиданно заорала чуть-ли не в истерике: — Н-НЕТ! Я ЖЕ УБИЛА ТЕБЯ! Она начала быстро улетать в сторону армии. Армия переполошилась, и многие начали колебаться. Их мораль на исходе, они уже готовы броситься бежать вслед за своей королевой, нужно лишь немного их подтолкнуть к этому. Пара десятков чейнджлингов начала лететь на меня, видимо, их взбесило то, как их королева испугалась, и, возможно, они решили убить меня ради королевы. Кризалис не стала улетать далеко, и в метрах семидесяти от меня остановилась и начала наблюдать за тем, что происходит. Я спрыгнул к взрывным пакетам и, как только ко мне приблизились несколько чейнджлингов, чиркнул косой по перчатке высекая сотню маленьких искр, которые подожгли фитиль. Они напали на меня, но единственное, что смогли успеть сделать, так оставить мне порез на правой щеке, после чего я телепортировался на барьер. Через секунду прогремел сильный взрыв, а за ним через секунду последовало еще несколько сильных взрывов. Я быстро телепортировался обратно на место взрыва и немного упал вниз. Взрыв оставил маленький кратер, а я телепортировался на прошлый уровень земли. Было, конечно, неприятно, но я быстро поднялся и к тому моменту когда дым начал рассеиваться я уже стоял на ногах. Осмотревшись, я заметил куски тел чейнджлингов, раскиданных вокруг, одно из копыт скатывалось с барьера. Другие чейнджлинги, которые нападали, увидев меня, практически сразу сбежали, Кризалис же начала медленно лететь задом, продолжая наблюдать за всем происходящим. Кажется, для неё все это в один момент стало слишком страшным. Но ничего, она успокоится, Кризалис не столь слабовольна, чтобы её сломило нечто подобное. Эта сволочь быстро придет в себя, а сейчас это была лишь огромная неожиданность для нее. Я для неё, скорее всего, буквально вернулся из могилы. В этом мире всё-таки убийство — это не то, что может сделать даже самый отчаянный злодей. Чейнджлинги продолжили пытаться нападать. Пускай они верные и хорошие воины, но глупые. Голова первого полетела в тот же момент, как он атаковал, потеряв осторожность, затем я телепортировался ко второму и попытался ударить, но промахнулся по шее, задев копыто, половина которого сразу улетела в сторону Диколесья, чейнджлинг упал на землю и начал дергаться. Один из них запрыгнул на мою спину и начал бить копытом. Я телепортировался за его спину и рассёк его тело надвое, он не успел даже и пискнуть, когда его тело было неровно, немного неуклюже разрублено наискось. После падения из него медленно выскользнули разрубленные органы. Зелёная кровь медленно текла по косе и моей правой перчатке. Я взял правой рукой косу ближе к лезвию, а левой — ближе к набалдашнику. Со следующей телепортацией я оказался прямо перед мордой очередного оборотня и нанёс колющий удар лезвием косы ему в грудь. Лезвие прошло насквозь через его тело, и тот, немного подёргавшись, перестал шевелиться, оставшись на косе. Следующего я убил так же, и теперь два чейнджлинга лежали пронзёнными друг на друге. Больше не поместится. Я быстрым движением назад отбросил два тела и начал идти в сторону Кризалис. Остальные же чейнджлинги, которые хотели напасть на меня, начали колебаться, да так, что никто из них не дотронулся до меня. Хорошо, добью их волю к битве. Я поднял руку вверх, и от моей брони разошлись корни которые стремительно вырвались из-под земли, обхватив чейнджлингов во круге. В следующую секунду корни оплели нескольких из них коконом, и я показательно сжал руку, после чего эти коконы сжались, и из них с силой брызнула зеленая кровь, окропляя собой всё вокруг. Другие чейнджлинги в кристальных коконах были утащены под землю и проведены через барьер, где их забрало сердце башни. Вот и первые пленники, а я уж найду им применение. Сейчас мне нужно лишь вселить в Кризалис ужас перед собой, а для того, чтобы запугать личность, что называют монстром, нужно превратиться в чудовище. Я полностью перестал себя сдерживать, из-за этого из меня вырвался тихий смех. Коса начала медленно покрываться кристаллом, после чего она уже больше напоминала алебарду с огромным лезвием, в котором виднелся тёмный силуэт косы. Я начал стремительно телепортироваться по направлению к Кризалис, нанося быстрые, колющие удары и пронзая чейнджлингов, что были на пути. Последний чейнджлинг, что закрыл Кризалис, был разрублен пополам, но, к сожалению, я не задел Кризалис. Мой шлем к этому моменту уже пропал, и я дико улыбался, будучи весь в зеленой крови. Я телепортировался прямо перед её мордашкой, всё так же безумно улыбаясь, и схватил левой рукой за шею ошарашенную королеву. Вместе с ней я упал на землю, но боли не почувствовал — сейчас не до боли. Я спокойно прижал дергающуюся в истерических попытках сбежать Кризалис к земле и начал говорить с тихим весельем в голосе: — Мы, люди — ужасные создания. Убийство для нас может легко стать даже целым весельем! Кризалис, тяжело дыша, смотрела на меня, а затем я поднял её и кинул перед собой. Несколько чейнджлингов подхватили её и понесли в сторону улья, а остальные поспешили за королевой. Возвращаясь к барьеру, я заметил, что чейнджлинг, которому я отрубил копыто, всё еще дергается. Я подошёл к нему. Он посмотрел на меня уже без злобы или страха, но просто с огромной болью. — Ты достаточно настрадался. Думаю, ты переживешь и это. Корни утащили его под землю и также унесли в подземелье башни, а затем и все тела. Я только сейчас обратил внимание, что по ту сторону барьера за мной смотрели несколько существ. Одним из этих существ была Аметист, а вторым был один из элкиев. И как я не заметил дракона? Но да ладно, сейчас я спокоен. Все кристаллы вновь ушли под землю, и я спокойно вернулся за барьер, вытирая лицо. В кустах тем временем происходило нечто оживлённое. Я телепортировался перед ними и спокойным голосом спросил: — И что же вы здесь делаете? Первой почти сразу высунулась Селестия. Только этого мне не хватало... За ней вылезла шестёрка и несколько стражников. Ну чудесно, теперь мне точно не стоит ждать покоя. — Здравствуй, мы здесь для того, чтобы разобраться в пропаже пони. — Все существа, которые пришли сюда, сделали это по собственной воле. Селестия начала выходить из кустов. — Но ради чего? — Я не могу всего рассказать, но вскоре произойдет то, ради чего все мы пришли в это место, а что до башни... её появления, честно говоря, никто и не ожидал. — Но ради чего вы собрались здесь? Ты сказал, что не можешь рассказать всего, но сказал, что ради чего-то вы здесь всё-таки собрались. Если это нечто серьезное, то ради безопасности своих подданных я должна знать. — Хорошо, я расскажу тебе об этом, но тогда ты должна обещать мне, что больше никто не узнает о том, что произойдет. Вскоре сама поймешь, почему. Она сначала промолчала, но затем спокойно сказала: — Тогда так тому и быть. Неожиданно я вспомнил, что всё ещё не снял с себя доспех и общаюсь с Селестией, пока моя броня измазана кровью чейнджлингов. Или же я его снял, но автоматически одел, когда подошел к кусту? Какой-то я слишком уж невнимательный в последнее время. Надо бы внимательнее следить за собственными действиями. — Тогда… Я коснулся капюшона ее плаща и телепортировал нас в башню, прямо перед Древом Гармонии и сердцем башни, которое к этому моменту уже вернулось на свое привычное место. Она с удивительным интересом смотрела на сердце башни. От неё я ожидал другой реакции. Я уж был готов, что меня попытаются убить. — Что это? — Это? Я прозвал эту сферу сердцем башни из-за ее общего смысла. Она работает по типу ретранслятора и может контактировать с магией, которая находится внутри Древа. Селестия с каким-то удивлением посмотрела на меня. — Я думала, что Древо потратило все силы, чтобы создать Элементы гармонии. — Они безусловно сильны и, скорее всего, забрали ту силу, которую Древо могло выпустить в этот мир. Я предполагаю, что Древо не может самостоятельно влиять на мир по каким-либо причинам. — Это... в самом деле может быть правдой. Я начал идти к сердцу башни, и передо мной начала вырастать лестница из корней, а броня разошлась корнями и сползла по ногам, став частью лестницы. Селестия пошла за мной, и как только мы оказались напротив сердца башни, я показал на него. — Дотронься до него, думаю, тебе это будет интересно. Она сделала это незамедлительно и уже через секунду вздрогнула. Скорее всего, сердце заговорило с ней. — Как тебя зовут? Я не слышал сердце, и поэтому для меня всё выглядело так, будто она говорила сама с собой. Даже мне как-то неловко наблюдать за подобным, осознавая, что передо мной сейчас принцесса целого королевства спокойно общается с объектом, у которого даже нет рта для общения. Даже если я знаю, что сфера общается со всеми ментально, это не слишком помогает. Сделаю по-другому. Я взял косу и через осколок, который был недавно инкрустирован в косу, начал слушать их разговор. — Значит у тебя всё-таки нет имени... — Да, у меня никогда не было имени, но если говорить о том, как меня называют, то господин прозвал меня просто сердцем башни. — Господин? — Да, он стоит рядом с вами. Селестия немного удивлённо посмотрела на меня. Похоже, я слишком отвлёкся и не заметил этого, но вскоре быстро опомнился и убрал косу за спину. — Не переживай, я не по собственной воле стал здесь главным... хотя иного выбора, кроме как согласиться ввиду будущих событий, у меня не было. — Всё так плохо? — Всего лишь угроза того, что весь этот мир превратится в мёртвую пустошь... в худшем из исходов. Но если вы начнёте готовиться к этому, то отвлечётесь от иных дел, и судьба этого мира также будет предрешена. На самом деле, конец миру придёт даже раньше. — Ты хочешь сказать, что даже если мы будем знать и попытаемся что-либо сделать, то мы лишь приблизим гибель нашего мира? — Есть огромный риск того, что всё дойдет до этого. — Но ведь что-то мы можем сделать?! — Если я найду безопасный способ, то сообщу тебе. — У меня всё еще осталось несколько вопросов. — Она посмотрела на меня взглядом надежды. — Ну задавай. — Почему эта песня не прекращается и её можно услышать так далеко? Песня и правда не прекращается. Как они ещё не выдохлись? Хотя мы сейчас в таком месте, что подобное в порядке вещей. — Честно, не знаю. Ладно, пока на этом всё. Мне сейчас нужно заняться подготовкой. Селестия кивнула и отошла от сердца. Я вернул нас к кусту, где уже спокойно сидели и общались шестёрка со стражниками. — Если я узнаю что-то ещё, то расскажу тебе. Я развернулся и спокойно пошёл в сторону башни. Не всегда же телепортироваться, ноги тоже разминать нужно. — Принцесса, вы что-нибудь узнали? — Да, нам не о чем сейчас беспокоиться. Через какое-то время я перестал слышать их разговор, но ко мне неожиданно подлетела Аметист, которая притащила за собой элкия, который стоял рядом с ней. Мне его даже немного жаль. Аметист быстро подскочила ко мне. — Я впервые вижу существо, способное так хладнокровно убивать! Кажется, ей понравилась эта маленькая резня. — Я человек. Это у нас в природе, но многие люди в самом деле не решились бы так спокойно убить их всех. Мне же без разницы их жизнь, и то, что они погибли для меня, ничего не значит. Они — лишь очередная преграда на нашем пути, от которой нужно избавиться, и этим занимаюсь я. Аметист начала улыбаться во всю пасть, из-за чего я увидел с два десятка острых зубов. Хорошие зубы, такими удобно было бы убивать. — Я начинаю всё больше верить в то, что выбор тебя лидером не был напрасным, ведь тот, кто ради общей цели способен убивать всё на своем пути... в этом мире такое качество — нечто особенное для лидера. — В этом мире есть правители, способные убить? К разговору резко присоединился элкий. — В нашем мире есть всего два правителя, которые могут кого-либо убить, но помимо вас столь же кровожадным является только один из древнейших драконов. Существует легенда, что он всё еще жив, но сокрыт в ледяных пещерах, что находятся далеко в северо-западных землях. — Да. Такая легенда в самом деле существует, но этому дракону должно быть, сейчас более пяти сотен лет. — поддержала Аметист. — Какова продолжительность жизни драконов в этом мире? — поинтересовался я. — Драконы могут жить до трёх сотен лет, но зачастую погибают по тем или иным причинам гораздо раньше. Поэтому это и легенда, ведь драконы столько не живут. — ответила Аметист. — Если это правда, то, возможно, мне следует найти этого дракона. Кстати, а что там с Зефир? — Я точно не уверена, но, кажется, её преображение скоро закончится. — Хорошо, тогда мне стоит идти к ней. Я телепортировался на балкон с которого спокойно огляделся. Кокон Зефир к этому моменту уже был затвердевшим. Похоже, она в самом деле вскоре закончит своё превращение. Я начал спокойно спускаться по лестнице вниз. Теперь торопиться некуда. Внизу я немного приостановился и подошёл к сердцу башни. — Думаю, мне следует найти себе какой-то более официальный вид. Раз мне быть правителем в этом месте, то и вид нужно иметь подобающий. — обратился я к сердцу. — Над этим стоит подумать. Думаю, я смогу подобрать несколько вариантов для вас, но это займет какое-то время. — ответило сердце. — Хорошо. Зови, если что-то придумаешь. — Как прикажете. Я, не торопясь, пошел к площади. Заметив меня, все освободили тропинку до кокона Зефир. Я подошел к кокону и сел неподалеку. Солнце начало садится к тому моменту когда кокон треснул и рассыпался в прах. Зефир лежала на месте кокона. Она попыталась встать, но не смогла. Из изменений я сразу заметил то, что она стала больше. Рост под стать королеве. Помимо этого, когда она открыла глаза, то я заметил ее заострившиеся зрачки, которые обрели цвет, близкий к серебряному, но грива была белой. Сил у неё совсем не было, поэтому я взял её на руки и, ощутив заметное повышение её веса, понёс к башне. Народ тем временем перестал петь, и все счастливо общались между собой и осматривали с интересом Зефир. Я отнёс её в свою комнату и положил отдыхать. — Отдыхай, Зефир. Завтра предстоит сделать многое. Я решил помыться и снова пошёл к сердцу башни. Сердце башни тем временем ушло вновь под землю, и я отправился за ним. Оно расчленяло трупы и делало из гнили, дерьма и серы порох. Трупы чейнджлингов же оно положило ближе к какому-то теплому месту, чтобы гниение началось быстрее. Как я узнал после, оно нашло лавовое озеро и оставило тела в двадцати метрах от него. — Здесь есть поблизости озеро или река, желательно в безопасном месте? Не хочется остаться без какой-либо конечности. — Да. В основном они подземные и довольно холодные. — Я не чувствую холода, мне подойдёт. Думаю, схожу туда чуть позже, а пока мне следует дождаться пробуждения Зефир. Это значит, что пришло время отдохнуть. Я телепортировался к себе в комнату и лёг неподалеку от Зефир. Не мне стеснятся подобного. В своих размышлениях о завтра я и заснул, хотя излишняя пугливость Кризалис меня сильно напрягала, из-за чего я заснул далеко не сразу.