По лезвию бритвы

- Ну вот. Мы на месте. - Коби облизнул свой мокрый нос. В клубе царило нечто схожее с хаосом. В воздухе висела дымка, гулкие басы пронизывающе щекотали в груди, тусклые неоновые лампы слабо наполняли главный зал клуба тёмным фиолетовым светом. На танцполе, дёргаясь рывками под вспышками стробоскопов, раскачивалась шумная толпа. Устроившись за свободным столом, окружённым полукруглым кожаным диваном, братья уставились в глубину клуба, где то и дело вспыхивали белым светом беспорядочно, будто в судорогах, дёргающиеся силуэты. Коби пытался что-то сказать брату, но музыка была настолько громкой, что Шон едва ли мог что-то расслышать. Он прикрыл уши руками, пытаясь показать ему, что ничего не понимает. Коби наклонился прямо к уху Шона. - Я спрашиваю, - чуть ли не крича, проговорил он - как тебе здесь? Шон, поморщившись, прижал раздражённое громким голосом старшего брата ухо к голове. Честно признать, он не испытывал особого удовольствия от нахождения в подобных местах. Возможно Шон просто не понимал, о каком удовольствии может идти речь, когда уши разрывает орущая музыка, а глаза не могут ничерта разобрать в полумгле. Несмотря на свой молодой возраст, во всём этом он видел лишь большое ребячество и бессмысленный пафос. Шон не стал кричать в ответ, ограничившись лёгким пожатием плечами. Коби встал и жестами показал ему следовать за ним. Братья прошли в дальний угол клуба, где не так сильно грохотала музыка. - Смотрю ты не в восторге - Коби плюхнулся на кожаный диван. Шон нервно подёргал ушами. Это место начинало провоцировать в нём клаустрофобию. - Если честно, то я слегка удивлён, что тебе нравится подобное, - обратив взгляд на брата, проговорил он - никогда бы не подумал, что ты из числа тусовщиков. Коби расхохотался. - Ты прямо как старик Эдвард. - он хлопнул Шона по спине - Тебе двадцать три года, а ведёшь себя так, будто тебе все пятьдесят. Коби жестами что-то передал подскочившему официанту. Тот кивнул и быстро удалился в глубь зала. - Знаешь, Шон, я... - начал он было говорить, но из кармана его пиджака внезапно раздалась мелодия звонка. Коби ответил, заметно переменившись в лице. Шону оно показалось даже испуганным. - Мне нужно выйти ненадолго - сказал Коби, убирая телефон в карман - Подожди меня здесь. - вдруг он толкнул брата локтём, задорно подмигнув - И постарайся с кем-нибудь познакомиться, у нас в машине найдётся место для парочки пассажиров. Шон невольно улыбнулся. - Иди уже, придурок - сказал он, слегка оттолкнув брата от себя. Через мгновение Коби уже растворился в толпе, и Шон остался наедине с самим собой, окружённый искусственнным туманом и фиолетовым полумраком. Здесь всё доставляло ему дискомфорт. Громкая и назойливая музыка раздражала уши, а обступившая тьма нагнетала тревогу и создавала впечатление, будто из комнаты откачали весь кислород. Шону был нужен свежий воздух. Поднявшись на второй этаж клуба, он обнаружил широкую стеклянную дверь, за которой виднелся ночной Парадайз. Облокотившись на холодный железный поручень балкона, Шон сделал глубокий вдох. Ночной свежий воздух наполнил его лёгкие, снимая тяжесть в груди. Лёкгий ветер ласково играл с его белоснежным хвостом, мерно раскачивая его, как флаг во время затишья. Слова Коби всё никак не выходили у Шона из головы. Неужели он и вправду постарел ? Наверное это действительно так. Хоть Шон и был на целых шесть лет моложе своего брата, но в душе он ощущал себя гораздо старше. Сначала трудное детство, затем война. Всё это оставило не самый приятный отпечаток на его личности. Шон был лишён того чувства радости жизни, которое было свойственно остальным. Да и о какой радости может идти речь, когда ты осознаёшь, что жизнь, на самом деле, не стоит и ржавого цента. Внезапно он ощутил чувство чьего-то присутствия. Повернув голову, Шон обнаружил рядом с собой молодую лисицу, с необычным золостистым окрасом, одетую в кремовое длинное платье. Скрестив руки на груди, она задумчиво смотрела вдаль. Огни ночного города ярко отражались в её небесно-голубых глазах. В первый раз за долгое время Шон увидел то, от чего не мог и на секунду оторвать взгляда. Она была прекрасна. Девушка, ощутив на себе пристальный взгляд, начала оглядываться по сторонам. Увидев Шона, она замерла на мгновение, по её аккуратной мордочке медленно распозлась неуверенная улыбка. Шон робко улыбнулся в ответ. Лисица медленными короткими шагами приблизилась к нему и облокотилась на поручень. Несколько секунд в воздухе висело неловкое молчание. Нужно было что-то сказать. Но только с чего начать? - Красивое платье. - неуверенно заметил Шон. Девушка обернулась и посмотрела на него сияющими глазами. - Спасибо. - она мило улыбнулась - Ты правда так думаешь? - Конечно, я... - Шон запнулся. Нет, так дело не пойдёт. - Так, давай сначала. - он резко перебил свою речь - Я Шон. - сказал он, протягивая к собеседнице руку. Лисица рассмеялась. - Привет, Шон. - её глаза смеющеся поблёскивали - Ты забавный. - она положила в его ладонь свою. - Скай. Шон притянул её руку к себе и прислонил к своему рту, слегка поцеловав. С каждой секундой он становился всё смелее и смелее. Её пальцы приятно источали цветочный запах. Скай снова облокотилась на поручень. - Красивый вид, не правда ли? Впереди были видны освещаемые разного цвета прожекторами небоскрёбы, верхушки которых разрезали, будто масло, едва видимые облака. - О да, - поддержал её Шон - Редко вижу подобное. Слово за слово завязалась милая беседа. Оказалось, что Скай тоже была здесь не по своей воле. Притащившие её сюда друзья, как ей казалось, совсем позабыли про неё, поэтому большую часть времени до этого разговора она провела сидя в одиночестве за столиком. Их прервал звук сообщения. Скай обеспокоенно посмотрела в экран смартфона. - Прости, Шон. - она виновато уставилась в пол - Мне нужно бежать. Жаль, что у нас не получилось поговорить подольше. - Ничего... - Шон слегка потупил взгляд - Может, ещё увидимся. - Постой. - Скай покопалась в сумке и достала оттуда листок - Вот, позвони мне, как будет время. Она быстро обняла его, засунув листок за воротник куртки. Пока Шон в ступоре пытался понять, что сейчас произошло, лисица уже скрылась в глубине клуба. Он достал свёрнутый колочок бумажки. На нём синими чернилами были наспех нацарапаны цифры телефонного номера. "Ну надо же" - Шон улыбнулся. В его груди порхало необъяснимое чувство лёгкости и блаженства. На его белых щеках слегка проступал красный румянец. "Чёрт, Коби, наверное меня уже обыскался"- вдруг вспомнил он и поспешил к дверям. В клубе царил всё тот же хаос, что и прежде. Брата нигде не было. Ему становилось неспокойно. Дурное предчувствие овладевало Шоном. Продолжить поиски он решил на улице. На тротуаре было ни души. Казалось, что город полностью вымер, и только горящий свет в окнах жилых домов говорил о том, что здесь ещё есть кто-то живой. Звенящую тишину нарушали лишь мотыльки, звонко бьющиеся о лампу на фонарном столбе. Коби нигде не было видно. Навострив уши, Шон прислушался к ночи. Из-за угла клуба доносились приглушённые голоса. Он решил подойти поближе, где уже мог чётко слышать слова. - Лоуренс, дружок, только не говори, что тебя не предупреждали - гулко прохрипел неизвестный голос Шон насторожился. - Стен, - он узнал сдавленный испуганный голос брата - скажи ему, что я всё отдам. Мне только нужно время. - Ты тоже самое и в прошлый раз говорил - злобно хрипел голос в ответ - В этот раз придётся приподать тебе небольшой урок. Недолго думая Шон влетел в переулок. Тёмная фигура в пальто с бейсбольной битой в руках прижала Коби к стене, держа его свободной рукой за горло. - Эй ты, - он грозно крикнул, скаля клыки - у тебя какие-то проблемы? Фигура повернулась. Тусклый фонарь осветил морду обидчика. Чёрный кот, зажав тлеющую сигарету в зубах, непонимающе-презрительно покосился на Шона. - Щеночек, иди отсюда к мамочке. - прогудела фигура - Не видишь, взрослые дяди разговаривают? Шон злобно зарычал. Оскорбления только сильнее разжигали в нём гнев. - Отойди от него - он подошёл ближе - А не то... - Не то что? - отпустив Коби и положив биту к себе на плечо, перебил кот. Шон не видел смысла дальше вести переговоры. Дело шло к драке. А если уж драке быть, то инициативу лучше перенять на себя. Один внезапный мощный удар в морду, и кошак уже отдыхал в куче мусора, постигая помойную нирвану. - И чтобы я тебя рядом со своим братом больше не видел, ты понял меня, Чернушка? - схватив кота за воротник, Шон, злобно соскалившись, сверлил его взглядом. - Вы пожалеете... - прошипел бандит - Вы очень сильно пожалеете... Шон поднял кота за грудки и толкнул его вглубь переулка. Тот, покачиваясь, побрёл прочь. - Лоуренс! - гнусаво прокричал он напоследок, зажимая окровавленный нос - У тебя две недели! Лучше бы тебе всё вернуть, иначе разговор у нас будет уже совсем в другой обстановке! Бандит, раскачиваясь в стиле неваляшки, медленно растворился в переулке. - Твою мать, Шон. - испуганно вполголоса выдавил Коби - Ты что наделал? - А что я должен был? - Шон аж опешил от неожиданности - Стоять и смотреть, как этот придурок тебя обрабатывает? Коби медленно сполз вниз по стене, собрав всю пыль с неё своим пиджаком. - Господи... - шептал он, обхватив голову руками - Они же убьют меня, они убьют меня... - Кто убьёт? - Шон повысил голос - За что? Что вообще происходит, Коби?! Он молчал, уставившись в одну точку пустым взглядом. Его руки плотно сжимали голову, скомкав уши. - Ладно, пойдём. - Шон вздохнул, взял брата за локоть и помог ему встать. - Поговорим дома. Всю обратную дорогу братья провели молча. Шон нервно дёргал ушами и перебирал пальцами по рулю. Он был сильно обеспокоен. Шон никогда не видел брата в таком состоянии, и мысль о том, что могло случиться что-то ужасное никак не давала ему покоя. Коби сидел, не двигаясь, и мёртвым взглядом смотрел в окно на проплывающий мимо мрачный город. Тёплое пламя камина задорно пощёлкивало и играло с тенями, то и дело удлинняя и укорачивая их. В доме было тихо и только лишь высокие часы в дальнем углу гостиной ритмично отстукивали секунду за секундой. Сунув в руку Коби стеклянный стакан, наполовину заполненный полупрозрачным виски, Шон опустился в мягкое кожаное кресло напротив брата. - Рассказывай. - он уставился на Коби - Кто это был и что ему было нужно? Коби молчал, наблюдая за колышашимся содержимым своего стакана. Он отхлебнул немного. - Шон... - выговорил тихо Коби - Тебе не стоит волноваться... Это мои проблемы и я... Шон вскочил с кресла и нервно дёргая хвостом заходил по комнате. - Не стоит волноваться?! - он повысил голос - Моего брата зажимает в переулке какой-то мутный котяра, требуя что-то вернуть, а потом ты твердишь о том, что тебя могут убить. - Шон переходил на крик - А теперь говоришь, что мне не стоит волноваться ?! Ты вообще в своём уме?! - Шон остановился у окна и, глядя в ночную мглу, дрожащей рукой поднёс стакан к морде. - Я хочу всё знать. - он отхлебнул. Виски мягко обожгло его горло. Коби глубоко вздохнул. - Я должен денег... - начал он медленно - Много. - Кому, и сколько? - Шон обернулся, присев на подоконник. - Очень... уважаемым людям. - Коби говорил тихо и с расстановкой - И очень большую сумму. - Сколько? - нахмурившись, с ноткой грубости переспросил Шон. Коби, будто провинившийся щенок, жалобно взглянул на брата. Поняв, что скрывать что-либо бесполезно, он тяжко вздохнул. - Полтора миллиона... - выпалил он на выдохе и тут же залпом выпил оставшееся содержимое стакана. Шон резко навострил уши, его глаза округлились до размеров спелых каштанов. Он поперхнулся и бешено кашляя вскочил с подоконника. - Я сейчас не ослышался? - всё ещё покашливая выдавил он с трудом. Коби не ответил. Пустым взглядом он всё ещё беспрестанно глядел в глубь пламени, ярко полыхающего в каменных узах камина. Шон медленно сел рядом с ним и свободной рукой разгладил на своей голове белую шерсть. - Как это произошло? - спросил он сухо. Ему всё ещё трудно было поверить в услышанное. - У нас был договор. - Коби подпёр морду рукой. - Что-то вроде совместного дела. - он поставил пустой стакан на низкий стол перед диваном. - Я помогаю им, а они взамен обеспечивают мне защиту и дают в долг деньги на развитие без процентов. - Что ты вообще общего мог иметь с мафией ? - удивлённо вздёрнув уши спросил Шон - У тебя же лишь небольшой бар в старом районе, про который ты мне писал. - Видишь, ты сам ответил на свой же вопрос. - усмехнулся Коби. Он выдержал небольшую паузу, прежде чем начать рассказ. Четыре года назад Коби приехал в Парадайз с небольшим количеством денег и огромным количеством предпринимательского энтузиазма. На свои довольно скромные сбережения он выкупил небольшое помещение на нижнем этаже жилого дома, и, благодаря большим усилиям и финансовым затратам, смог обустроить его под паб. Коби показывал большие таланты в предпринимательской и бухгалтерской деятельности, поэтому за довольно короткие сроки его заведение стало одним из самых популярных в районе. Тогда то к нему и пришли тёмные люди с предложением. Оно заключалось в покупке контрабандного алкоголя по очень хорошей цене у местного криминального синдиката. Предчувствие било тревогу, но Коби не смог устоять перед запахом хороших денег. Бизнес резко попёр в гору. Контрабандная выпивка не была похожа на то пойло, которое легально попадало в Парадайз, поэтому приток посетителей подскочил до невероятных показателей. Коби купил себе хороший дом, богатую мебель и дорогой автомобиль. Но бизнес требовал вложений, нужно было расширяться, начинать новую рекламную кампанию. Поэтому он решился на крупный заём, который мафия обещала ему выдать без процентов. К сожалению, как это обычно и бывает, музыка играла недолго. Через два года полиция схватила поставщика, поток алкоголя прекратился, бизнес пришёл в тупик. На этом сотрудничеству пришёл конец. Но долг остался. Чтобы хоть как-то прикрыть задолженность Коби пришлось продать заведение. Но этого было мало. А потом мафия поставила процент, и долг за несколько лет достиг отметки в полтора миллиона. - ... я думал, что долг поможет мне развить дело. - Коби вздыхая заканчивал рассказ. - А теперь это всё переросло в один большой ночной кошмар. Шон переваривал услышанное. Мафия, контрабанда, деньги... Господи, Коби, о чём ты только думал ? - Целых два года... - Шон медленно шептал вполголоса - И ты не позвонил, не написал мне об этом. Почему, Коби ? - он посмотрел на брата - Ты же знаешь, как ты мне дорог. - Прости, Шон. - Коби тупо уставился в пол - Я не хотел тебя втягивать в это. Тем более после того, что ты пережил. В воздухе повисла тишина. - Я не знаю, что мне делать... - голос Коби начинал срываться в плач. К сожалению, он, в отличие от Шона, не обладал такой твёрдой психикой и самообладанием. Любая неприятность могла выбить его из колеи, а теперь Коби и вовсе был в отчаянии. - Таких денег мне за две недели не достать, и тогда они прикончат меня ! - он перевёл взгляд на брата - А затем и тебя ! - Коби снова обхватил голову руками - Чёрт подери, и зачем я только тебя сюда позвал... Шон обнял брата за плечо и прижал к себе. Тёплые слёзы капали ему на футболку, оставляя тёмные подтёки. - Всё будет хорошо, - успокаивал он Коби - мы что-нибудь придумаем, обещаю. Коби молчал, вытирая слёзы, скатывавшиеся по его щекам. В глубине души он был несказанно рад, что Шон был рядом с ним сейчас. Ему как никогда нужна была поддержка. - Тебе нужно прийти в себя - Шон гладил густую серую шерсть на голове брата - Ступай наверх, и выспись как следует. Завтра обсудим варианты, как нам вытащить тебя из этого дерьма. Коби напоследок крепко прижался к брату, затем встал и молча побрёл в спальню. Оставшись в одиночестве, Шон откинулся на спинку кожаного дивана, закинув ноги на журнальный столик, и погрузился в мысли. Полтора миллиона за две недели. Задача, мягко говоря, не из простых. Одно было ясно: достать такие деньги честным путём было просто невозможно. А скользкий путь мог вылится во что-то более опасное, чем угроза быть побитым котами в смокингах. Шон допил свой виски и, уложив свой хвост себе на ноги, закрыл глаза. Конец четвёртой главы.