Две крайности одной сущности

      Лит проснулась, когда солнце стояло высоко над лесом. За окном щебетали птицы. Возможно, такая побудка могла вызвать улыбку Арвен, однако воспитанница ведьмы планировала проваляться как минимум до вечера, чтобы не встречаться с Трандуилом, от которого ждала неминуемого нагоняя. А тут этот птичий базар! Пожелав птахам подавиться собственными перьями или угодить на завтрак коту, девушка швырнула в окно подушку, которая со свистом улетела за пределы комнаты. Утро было безвозвратно испорчено и Лит, бурча под нос проклятья, поплелась в купальню, надеясь, что вода вернет ее в норму.       Вволю наплескавшись, девушка сочла утро все же приемлемым. Оглядев одежду, неопрятной горкой валяющуюся возле бортика небольшого бассейна для омовения, эльфийка испытала чувство брезгливого отвращения — несвежие и солидно укороченные штаны супруга, будущие не свежими еще в момент их экспроприации, не вызывали не то что желания надеть, а даже потрогать! Оставалось надеяться на слуг, которые должны были принести чистую одежду.       Мурлыча под нос услышанную где-то в замке мелодию, девушка вышла в спальню. Спустя секунду окружающие могли услышать отчаянный визг Лит, которая в своей жизни визжала раз пять, не больше.       — О, ты не могла бы вести себя потише? — Трандуилу, сидевшему на подоконнике, показалось, что он оглох на одно ухо.       — Ты… ты что здесь делаешь?!       Девушка, прикрывая свою наготу распущенными волосами и ладошками, бочком, по стеночке, будто опасаясь, что владыка на нее набросится, добралась до кровати и, сдернув простыню, завернулась в нее так, что наружу торчал только нос, правая рука по локоть и пальцы босых ног, которые, впрочем, тут же были зябко поджаты.       — Принес тебе одежду и вот это, — король махнул на кресло, где покоился удобный охотничий костюм и подушка. — Полагаю сей снаряд прилетел из твоего окна.       Лит, все так же бочком, подозрительно косясь на мужа, подошла к креслу и схватила одежду, а потом, чуть успокоившись и осмелев, велела безапелляционным тоном:       — Отвернись!       Трандуил хмыкнул, но исполнил требуемое, отворачиваясь к окну и разглядывая виднеющееся сквозь листву небо, пестрящее тонкими перьевыми облаками. Его забавляло такое смущение девушки. Разве он мог когда-нибудь представить, что будет отворачиваться, когда его собственная жена переодевается? Более того, едва ли владыка мог подумать, что супруга откажет ему в первую брачную ночь, а на вторую вообще сбежит из покоев. Нет, банальным этот брак не смог бы назвать и самый отъявленный злопыхатель.       Из состояния мечтательной задумчивости короля вывел тихий, но вполне отчетливый звук, заставивший его старательно подавить смешок и, оборачиваясь уже с каменным лицом произнести:       — Не утруждайся, дверь я запер, зная твою страсть к побегам и необдуманным поступкам.       Лит еще раз сердито дернула дверь и, сверкая синими глазами скрестила руки на груди. Весь вид ее давал понять, что она не сдастся без боя и королю стоит приготовить действительно сильные аргументы.       — Я полагаю ты знаешь, что я расстроен твоим поведением, — начал владыка, глядя на жену.       — Пф, — выразила свое отношение к настроению супруга Лит.  — Однако твоя сестра просила меня не подвергать тебя наказанию, — многозначительно кашлянув закончил король.       Вообще-то он и сам не собирался никого наказывать. За то время, пока жена спала, эльф успел все обдумать и даже пришел к выводу, что ему стоило быть внимательнее к девушке, однако вот так просто признать часть своей вины в случившемся и, тем более, признать, что испугался за свою взбалмошную супругу, владыка не мог. Проклятая гордость грызла изнутри, не позволяя примириться. Если бы Арвен действительно не просила о милости, ему бы пришлось туго, ведь нужно было бы придумать причину, по которой его королева осталась без наказания.       Воспитанница ведьмы недоверчиво сощурилась. Такое милосердие было не свойственно ее мужу, по крайней мере Лит искренне так считала. Впрочем, она решила судьбу не испытывать.       — Раз я прощена может тогда дверь откроешь? — кивнула на выход девушка.       — Всему свое время, — Трандуил заложил руки за спину и прошелся из одного конца комнаты в другой. — Для начала нам стоит обсудить нашу совместную жизнь.       — А как же «я буду приходить к тебе ночью, а днем ты будешь заперта в комнате»? — передразнила мужа Лит.       — Мы можем оставить и этот вариант, — раздраженно посмотрел на нее король, который всеми силами пытался подавить свою гордость и сделать их совместное времяпрепровождение не таким ужасным.       — Нет! — поспешно вскинула руки супруга. — Я готова выслушать все варианты!       Удовлетворенный столь быстрой капитуляцией, владыка продолжил вытаптывать дорожку мимо окна. Такие разговоры, в которых нужно было проявлять тактичность и уступчивость всегда давались ему с большим трудом.       — Ты должна понимать, что будучи мужем и женой мы не можем жить в разных комнатах — это породит массу слухов, а то и неприятностей, — начал он, покосившись на Лит. — Так что избежать совместной ночевки нам не удастся при всем нашем желании. Предлагаю сделать наше сосуществование максимально удобным. Мы будем спать в одной постели, но я могу обещать, что не посягну на тебя. По крайней мере до тех пор, пока ты сама этого не захочешь.       Лит, с трудом представлявшая какие слухи могут пойти после их раздельных ночевок, с сомнением покосилась на кровать. Пожалуй, кроме слухов о мужском бессилии владыки, придумать что-то будет сложно. Да и этот слух — чистая ерунда, по крайней мере после того, как она сбежала от него с человеком. С другой стороны — для осуществления ее коварных планов ей будет удобно иметь короля под рукой. Не надо будет караулить его за углом с кинжалом наперевес.       — Ну хорошо, — сдалась девушка. — Но если посмеешь прикоснуться — я за себя не отвечаю!       Трандуил поднял руки, показывая, что готов согласиться с каждым словом. — Я бы даже положил между нами меч, по людскому обычаю, если бы был уверен, что ты меня этим же мечом не проткнешь!       — Пф! — в очередной раз фыркнула Лит. — На этом все?       — Абсолютно, — согласно кивнул король, кидая девушке ключ от двери. — Твоя сестра ждет тебя в саду на третьем ярусе замка. Эльфийка ловко поймала ключ и отперла дверь. Не удостоив супруга даже взглядом, девушка рванула на свободу. Ей все еще не верилось, что удалось вот так легко отделаться. Она ожидала от Трандуила чего угодно, вплоть до цепи и ошейника — неуравновешенный супруг мог и такое устроить. Не то чтобы это остановило бы упорную эльфийку, но все же.       Задумавшись, Лит едва не проскочила поворот в сад. Затормозив, девушка задумчиво покусала костяшку пальца. Встреча с сестрой вызывала двоякие чувства. С одной стороны ей хотелось увидеть Арвен, это желание жило где-то очень глубоко в душе и логическому обоснованию не поддавалось. С другой же стороны — воспитанница ведьмы боялась встречи, потому что не знала как себя вести с сестрой. Она так привыкла ненавидеть Элронда, Келебриан и прочую свою родню, однако так же относится к близняшке не могла. Наконец, вздохнув и смирившись с неизбежным, девушка зашагала к саду.       Арвен сидела на скамье под раскидистым кленом и мечтательно смотрела на пышную крону. Впрочем, приближение сестры она почувствовала сразу и огляделась. Некоторое время девушки неотрывно смотрели друг на друга, словно сравнивая, а потом Арвен сделала то, чего Лит боялась больше всего на свете — она бросилась к ней и крепко обняла, заливая одежду слезами счастья.       — Прекрати! — испугано вздрогнула воспитанница ведьмы, но вырваться из объятий близняшки оказалось не так-то просто. — Ну хватит уже реветь! Я все равно не умею успокаивать!       Арвен, смеясь отпустила сестру, отступившую на пару шагов, так, на всякий случай. Вытерев бегущие из глаз ручейки, эльфийка едва ли не влюбленным взглядом осматривала Лит, вызывая у той неприятные мурашки и желание сбежать.       — Я так боялась, что Владыка тебя накажет! — улыбнулась Арвен, хватая сестру за руки и усаживая на скамью рядом с собой. — Но он милостив!       — Трандуил? — недоверчиво поинтересовалась ее близняшка.       — Да! Он гостеприимный и щедрый! — кивнула девушка.       — Мы точно об одном короле говорим? — Лит скептически хмыкнула и все же высвободила свои руки из ладоней сестры. — Я хотела сказать… — воспитанница ведьмы сама не подозревала как была похожа на владыку неумением признавать свои ошибки.       — Хотела сказать, что не собираюсь извиняться!       — За что? — не поняла Арвен.       — За то, что похитила тебя! — раздраженно напомнила Лит, подозревая, что эльфийка над нею издевается. — Или ты уже забыла?       — Я помню, — поспешно сказала девушка и снова изловила руки сестры. — Но ведь ты же спасла меня! И… Арагорна, — щеки ее вспыхнули румянцем. — Скажи, ты правда стала супругой Владыки? — А? Да, — ответила Лит рассеянно, задумавшись о том, что может оно и хорошо, что ее не стали искать в детстве, а то выросла бы такая же покладистая и влюбленная в весь мир. — О, сестра! Я от всей души… — Если ты сейчас меня поздравишь — я отправлю тебя обратно к старухе! — мрачно заткнула восторг сестры девушка. — Он тебя обижает? — Арвен пытливо заглянула в глаза Лит, заставляя ту отсесть подальше.       — Сама узнаешь, — проворчала ведьмина воспитанница, краснея от такого пристального внимания и тут же переводя тему. — Пока не забыла. Старуха нас умудрилась связать. Не буду вдаваться в подробности, но теперь мы чувствуем одно и то же. И не надо делать такие глаза — это не самый приятный опыт, поверь мне! Я дам тебе зелье, выпьешь его сейчас. Оно ослабит действие. Правда временно. Для постоянного эффекта мне не хватает некоторых ингредиентов. Впрочем… это не твои заботы. Главное — выпей зелье и некоторое время живи тут, чтобы я могла спокойно приготовить основной состав и разорвать нашу связь окончательно.       — Лит… — голос Арвен был тих и как-то по особенному жалок. — Прости меня, сестра…       По щекам девушки текли слезы и ее сестра, хоть убей, не понимала с чего такая реакция. Она даже стала побаиваться Арвен.       — Ты чего?       — Я забрала всю любовь родителей, которую они должны были разделить на двоих.       — Да плевать, — отозвалась воспитанница ведьмы, с напускным равнодушием. — Вот уж чего и даром не надо. Можешь успокоиться и оставить эту дрянь, в смысле любовь, себе! Все, мне некогда с тобой болтать, нужно еще ингредиенты на зелье составить. Вот, не забудь выпить!       Лит вложила в руку Арвен бутылочку с мутной жидкостью, поднялась и поспешно выбежала из сада. Душа ее разрывалась от смешанных чувств, но на губах, почему-то, сияла улыбка. Самая идиотская в мире, а потому самая искренняя.       До поздней ночи девушка пропадала в своем ведьмином логове, растирая травы, высушивая коренья и всячески готовясь к длительному и сложному процессу создания зелья, разрушающего связь. Когда она вернулась в спальню луна уже стояла высоко в небе, а на кровати вальяжно раскинулся Трандуил, читающий при свете свечи какой-то потрепанный свиток. Признаться, Лит уже успела забыть о своей с королем договоренности, поэтому его полуобнаженная королевская тушка с элементами декора в виде накинутой простыни, привела девушку в замешательство.       Трандуил изогнул бровь, будто спрашивая чего это супруга статуей замерла у входа. Лит отмерла, мрачно покосилась на мужа и прошла в купальню. Вернулась она в длинной до пяток сорочке и быстро юркнула под одеяло, смерив Трандуила подозрительным взглядом.       — Ты обещал! — напомнила она.       — Я помню, — успокоил ее супруг и задул свечу, не рискуя даже шевелиться лишний раз, чтоб ненароком не спугнуть напряженную Лит.       Уставшая от длительной возни с зельем девушка сну сопротивлялась не долго и вскоре уснула. Владыка, некоторое время наблюдавший за супругой, так же погрузился в сон.       Проснулась Лит от острого чувства тревоги, накрывшего так внезапно, что она вынырнула из сна, обливаясь холодным потом. Комната тонула во тьме, видимо луну закрыли тучи. Она осторожно пошевелилась, скользнула рукой по простыне и тут же ее пальцы были перехвачены чьей-то сильной рукой. Лит хотела крикнуть, но рот ей зажали.       — Тихо, — едва слышно прошептал Трандуил на ухо жены, обдавая шею горячим дыханием. — Здесь что-то есть…       Лит, у которой от такого пробуждения чуть сердце не выскочило из груди, от души укусила зажимавшую рот ладонь, а когда пальцы разжались, выпуская девушку из плена, осторожно приподнялась на локте и осмотрелась. Пол комнаты тонул в сизом тумане, таком знакомом, что у эльфийки прошел мороз по коже. Темный страж нашел ее и здесь. Был ли он подослан старухой или сам жаждал уничтожить надоедливую, вечно мозолившую глаза, цель, Лит не знала, но уже поняла, что если не примет бой, то быть беде. Глубже вздохнув и загнав на задворки сознания желание убежать, девушка качнулась к краю кровати и тут же была снова схвачена за руку. Трандуил дернул ее на себя с такой силой, что едва не вывихнул жене руку, заставляя ее тихо шипеть от неприятных ощущений. Благо ударившись затылком о подушку — особого дискомфорта она не ощутила, только пушинка, выбившаяся из наперника, плавно опустилось на лоб. Владыка навис над нею и глаза его метали молнии.       — Не смей! — прошептал он, придавливая ее к кровати и мешая осуществить задуманное. — Оно тебя убьет!       — Оно всех убьет, если я не справлюсь! — возмущенно зашипела в ответ Лит, извиваясь как змея, стараясь выбраться из-под супруга и даже забыв о том, что он обнажен и их поза со стороны выглядит весьма пикантно. — Да отпусти же!       — Что это вообще такое? Как его убить? — Трандуил не сдавался и возня продолжилась.       — Темный страж. Его нельзя убить! Только одолеть! — Лит изловчилась и скинула короля в сторону, рванувшись к краю кровати, где туман вырос заинтересованным столбом и теперь возвышался над королевским ложем. — Не мешай!       Лит коснулась тумана и он стремительно поглотил ее, но за мгновение до того, как она исчезла в сизой плотной массе, Трандуил успел схватить ее за руку. Туман замер, будто что-то обдумывая, а потом так же стремительно поглотил и короля.       Эльф инстинктивно затаил дыхание, будто перед прыжком в воду, однако вскоре понял, что вполне может дышать. Ощущение пространства исчезло. Он не видел ничего на расстоянии пары сантиметров, не ощущал комнату, замок… будто оказался вне пространства и времени. Мысли словно растворились в сизой мгле, пульсирующей вокруг. Трандуил терял себя, не осознавая кто он и где. Ему смутно казалось, что сознание множится. Он видел себя со стороны и только потом понял, что видит глазами Лит. Надменный, холодный, раздражающий… пугающий. Образы росли, ширились, заполняли сознание. Он видел огромную, сотканную из тьмы фигуру и ощущал трепет и благоговение перед могучим чародеем. Видел сгорбленную уродливую старуху и почему-то думал, что надо подсыпать порошка из мухоморов и землероек в ее настойку. Он уже перестал понимать где он, а где Лит, они будто стали одним целым, погружаясь все глубже в реку памяти. Трандуил видел и стража, его темную, уродливую сущность, жаждущую поглотить маленькую беззащитную девочку, сжавшуюся в углу на соломенном матраце. Сейчас, слившись сознанием с Лит, он понял что из себя представляет эта темная сущность. Это было страшно. Тварь окутывала жертву, усиливая все то негативное, что находила на задворках разума. Пожалуй, человек едва ли смог бы пережить такое нападение. Эльфы мучились дольше, все глубже утопая в насаждаемом монстром негативе. Именно страж до такой степени развил ненависть в Лит. Именно он подпитывал тьму, затаившуюся в ее душе… Но Лит была молода, она успела пережить не так много и это ее спасало, а вот он… Трандуил вдруг понял почему девушка так отчаянно останавливала его от попыток сразиться с тварью. Однако было уже поздно, страж заметил его, добрался до его памяти и запустил свои туманные щупальца в его душу, выворачивая ее наизнанку и многократно усиливая всю ту боль, которую он пережил за свою долгую жизнь.       Лит привычно отпустила сознание, позволяя стражу беспрепятственно проникнуть внутрь. Она знала, что чем больше сопротивляется, тем сильнее становится тварь. Несколько минут страха, паники, боли, ненависти и он поймет, что из ее души больше ничего не вытащить. А потом она изгонит его, как дворовую шавку.       Однако на этот раз все было иначе. Девушка не сразу ощутила крепкую мужскую ладонь, сдавшую ее пальцы, а когда поняла, едва не закричала в бессильной злости. Идиот! Однако было поздно. Ее распахнутое сознание уже слилось с его памятью, переплетаясь, стирая грани и вскоре Лит уже не понимала где Трандуил, а где она сама.       Его боль не была привычной. Если свою она успела обуздать и изучить, то чувства Владыки ранили впервые, а оттого нестерпимо глубоко. Вся его жизнь была наполнена вереницей смертей и предательства, презрения и высокомерия. Чем глубже, тем сложнее становилось Лит, но она понимала, что если сейчас позволит утащить себя в эту пучину многовекового самоистязания, то их уже ничто не спасет.       Тварь довольно урчала, перебирая воспоминания владыки, выбирая самые горькие, усиливала их и с наслаждением поглощала ту горечь, которая наполняла душу Трандуила. И душу Лит, влекомую их сплетенным сознанием.       — Не поддавайся… — превозмогая себя шептала она, но слова ее тонули во мраке.       Лит крепче ухватила короля за руку, из последних сил рванулась вперед, вжимаясь в его тело, обхватывая за плечи, путаясь пальцами в светлых волосах.       — Не поддавайся! — отчаяние придавало сил, заставляя эльфийку действовать интуитивно.       Она гладила его волосы, шептала что-то, ловила губами соленые слезы — не позволительную роскошь для короля вот уже много сотен лет. Их сплетенные тела то погружались во мрак, то почти освобождались от него, однако тварь медленно, но верно утягивала короля и Лит в глубины своего маленького ада.       — Прошу, не поддавайся, — отчаянно прошептала девушка и, быстро наклонившись вперед, поцеловала своего короля.       Трандуил, все стремительнее погружающийся в пучину безысходности, словно очнулся. Руки обвили талию Лит, крепче прижимая ее к себе, разум прояснился. Этого хватило, чтобы эльфийка, оторвавшись от его губ, произнесла изгоняющее заклинание, заставляя тварь захлебываться от жажды и бессилия. Тьма схлынула так же стремительно, как и пришла. Комнату залил яркий лунный свет.       — Жуткая тварь… — еле отдышавшись пробормотал Трандуил, который готов был справиться с любым осязаемым врагом, но едва не был повержен клочьями тумана.       — Я же говорила тебе — не мешай! — Лит яростно толкнула мужа в грудь, стараясь высвободиться из его объятий. — У меня мало воспоминаний и он уже все их перебрал по сотне раз! Ему неоткуда было брать силы и я легко бы справилась! Ты же прожил чертову уйму лет! Да он мог вечность питаться твоими эмоциями!       Девушку колотило как в тот первый раз, когда старуха отогнала тварь от нее пятилетней, не способной даже пискнуть от ужаса. Она снова толкнула Трандуила и снова напрасно — владыка не собирался выпускать ее из своих рук.       — Прости, — тихо сказал он и это был первый раз, когда владыка признал свою ошибку.       Лит только зло фыркнула. Ей с трудом верилось, что удалось отогнать стража и она уже думала какую защиту ставить на замок, чтобы такого больше не повторилось. Наконец король ослабил хватку и позволил девушке вырваться. Они оба упали на кровать, обессиленные и не верящие в свою удачу.       — Ты убила его? — спросил Трандуил, поворачивая голову и глядя на профиль жены.       — Нет. Убить его может только свет, — мрачно ответила она. — Он есть только в эльфах.       — Разве ты не эльфийка? — владыка удивленно посмотрел на Лит, а та, приподнявшись на локте, ответила ему странным горящим взглядом.       — Разве во мне есть свет? — губы ее дрогнули в горькой усмешке. — Можешь спасть спокойно. Сегодня тварь больше не появится, а завтра я поставлю защиту. Трандуилу хотелось еще о многом расспросить Лит, но он вдруг отчетливо понял, что она не ответит больше ни на один вопрос.