Анархия

      Угнетающая тишина окутала Цитадель с приходом ночи. В корпусах не было слышно голосов, и лишь отдаленные звуки каблуков давали понять, что кто—то этой ночью все—таки не спит.       — Тебе обязательно было надевать их? — возмущалась Бетти, она нервно оглядывалась по сторонам и, в отличие от своей спокойной подруги, выглядела слишком напряженной.       — А тебе обязательно быть такой серьезной? Бетти, если кто—то сейчас нас встретит, то подумает, что мы затеваем что—то плохое. Например убийство, — последнее слово Шерил выговорила отчетливо и сразу же получила от Бетти осуждающий взгляд.       — Ты уверена, что мы правильно идем?       — Архив на третьем этаже. Аксель, друг моего брата, рассказал. А еще он сказал, что туда нельзя. Это место хорошо охраняется и если кто—то узнает, что мы…       Бетти остановилась возле поворота и взяла Шерил за руку. От холодного и сосредоточенного взгляда девушки становилось страшно.       — Если нам нужны ответы, то они там. В этом чертовом архиве. Я хочу знать, что задумали наши семьи и как это связано с Цитаделью.       — Я все поняла, — Шерил подошла к Бетти еще ближе. — У тебя паранойя.       — Я так и знала, ты мне не веришь! — воскликнула Бетти, отпустила руку подруги и пошла дальше.       — Я этого не говорила. Просто… Тебе не кажется, что это странно? Если наши семьи давно знакомы, то мы бы должны были что—то об этом знать. А все, что я знаю — это то, что они ненавидят друг друга. Когда Полли приезжала на праздники к нам… Ты бы видела, как мама на нее смотрела.       Бетти остановилась перед черной дверью и посмотрела на Шерил.       — Это они?       — Да. Но у нас есть последний шанс, чтобы остановиться, — Шерил достала с кармана плаща ключ и умоляющим взглядом глянула на Бетти, но подруга не собиралась идти назад. — Аксель дал мне его. Ключ, я имею в виду.       — Кажется, он на тебя запал.       — Он друг моего брата и знаешь, иногда мне кажется, что он знает, куда пропал Джейсон. И если я вдруг узнаю, что он все время это скрывал…       Бетти закашлялась.       — Можно быстрее. Думаю, я слышала чей—то голос.       — Он у тебя в голове, — Шерил наконец закончила с замком и уверенно толкнула дверь.       Архив Цитадели был самым большим в мире. Сотни книг, людей, судеб, рождений и смертей — все это здесь! Архив простоял здесь уже сотни тысяч лет, и никто не сомневался, что это место простоит и еще столько же. Глаза разбегались, большие шкафы с книгами, казалось, никогда не закончатся. Бетти даже могла поклясться, что не сумела разглядеть есть ли здесь потолок. Темнота — первое, что бросалось в глаза, но не это было странным. Удивляло то, что сквозь эту темноту можно было все прекрасно разглядеть. Шерил первая зашла внутрь и закашлялась. Запах старых книг давал понять, что здесь уже давно никого не было, а еще дольше не убирались.       — И это самое охраняемое место в Цитадели? Скучно, — Шерил закрыла за собой дверь и хлопнула в ладошки. — Ну, с чего начнем?       Кажется, вопрос подруги вывел Бетти из ступора и та начала осматриваться.       — Нам нужно найти папку твоей семьи и моей.       — Стой, но если они скрывают это от Цитадели, откуда их тайна возьмется в архиве?       Бетти улыбнулась, и в ее глазах заиграли черти.       — В этом и все дело. Архив сам пишет историю. Никто не знает как, но это факт. Я читала об этом в «Истории Цитадели». И еще вот что интересно, только человек с родственной связью может прочесть определенную папку.       — То есть вот для чего ты меня взяла. Без меня ты бы не прочла папку Блоссомов.       — Я взяла тебя потому, что ты моя подруга. И сейчас, ты единственная, кому я могу на самом деле доверять.       Бетти приобняла Шерил и они направились ближе к шкафам. Их было тысячи, миллионы и казалось, что им нет конца. Девушки шли все дальше и дальше, как вдруг услышали что—то странное.       — Бетти…       Шерил остановилась и оглянулась. Подруги нигде не было. Бетти шла между длиннющими полками и проводила пальцем по буквам.       — Купер… Купер, — все время твердила она себе под нос, как вдруг услышала крик Шерил. — Черт!       Бетти рванула с места и побежала за голосом. Шерил стояла посреди одного из коридоров и смотрела куда—то вдаль.       — Шерил, что случилось?       Бетти сделала шаг к подруге, но та лишь отодвинулась еще дальше. Ее губы дрожали, а в руках она сжимала одну из книг. Секунда и книга уже летит в сторону Бетти, но пролетает мимо.       — Что происходит? Шерил, ты меня слышишь?       — Бетти, б-беги, — закричала девушка и ускорилась.       Бетти не понимала, что происходит, но вдруг поняла, что старый запах книг сменился чем—то другим. Чем—то еще более отвратительным… Девушка обернулась и застыла в ужасе, за несколько метров от нее стояло огромное существо. Восемь лап, множество глаз, шерсть, чем—то эта тварь походила на огромного тарантула, только действительно большого, где—то на три метра больше, чем сама Бетти.       — Шерил, — дрожащим от ужаса голосом проговорила девушка.       — Да…       — Беги! — Бетти подорвалась с места и рванула в сторону выхода, только найти его было не легко. Они проторчали в архиве больше часа, прошли сотни коридоров, тем самым забыв, откуда пришли.       — Куда нам бежать? — закричала Шерил и бросила в монстра пару своих каблуков. — Получай, тварь.       — Вряд ли это его остановит.       — Я хоть что—то делаю. Ты помнишь, где выход?       — А мы не к выходу бежим, — закричала Бетти и завернула за угол.       Девушка бежала вдоль шкафов и то и дело повторяла в голове свою фамилию. Снова и снова, как молитву. Сзади были слышны возмущения Шерил и, честно говоря, Бетти была удивлена, что она ее не бросила. Ведь все это действительно казалось безумным. За ними гонится огромным паук, а она вместо того, чтобы спасать свою жизнь ищет чертову книгу, как иголку в стогу сена.       — Бетти, ты же не думаешь, что архив просто свалит тебе под ноги эту книжку. Нам нужно уходить.       После таких слов, Бетти засомневалась в правильности своих поступков, но одно она знала точно — без нужной информации она сегодня отсюда не уйдет. Вдруг архив будто—бы услышал мысли девушки, и она заметила на одной из полок большую книгу с золотыми буквами на форзаце. И может, тогда это придумало ее испуганное сознание, но Бетти была уверенна, что книга светилась.       — Попробуй отвлечь его, — закричала Бетти. — Кажется, я нашла книгу. Попробуй найти свою.       — Не получится, — ответила Шерил. — Свою книгу я выбросила в глотку этой твари. Как и мои любимые каблуки.       Бетти уже не слышала слова подруги, в голове все перемешалось и глаза сосредоточились на буквах.       «Содержание истории семьи Купер. Прошлое, настоящее, будущее»       — Будущее, — повторила про себя Бетти. — Как такое возможно?       В этот момент она услышала ужасный шум и ускорилась.       — Бетти, давай быстрее.       Страниц было много, слишком много. Много имен и людей, о которых Бетти даже никогда не слышала. Ее прадедушка умер от сердечного приступа, нет — его убил демон. Новые сюрпризы поджидали Бетти на каждой новой странице. Ложь… везде ложь. Собака умерла под колесами грузовика … Родители сказали, что она просто сбежала. Чем дальше заходила Бетти, тем сложнее становилось. Совсем близко. Еще несколько секунд. Бетти переворачивала страницу за страницей, как вдруг остановилась.       «H.Cooper and A.Cooper»       Бетти перевернула страницу и в горле пересохло. Большие черные буквы предстали перед ее глазами.       Дети: «P. Cooper», «E. Cooper» and « Ch. Cooper».       — Невозможно! — проговорила Бетти и почувствовала, как замерзли ее пальцы. Становилось все холоднее. — У меня есть брат?       — Бетти, — закричала Шерил и девушка перевернула еще одну страницу.       — Он жив.       — Бетти, нам пора уходить!       Шерил взяла Бетти за руку и потянула за собой. Книжка с грохотом упала на землю, слой пыли развеялся в воздухе и медленно опустился обратно на свое место. Бетти не помнила, как они выбрались из архива… Это уже неважно. Двери просто появились перед ними. Чисто по случайности.       «Слишком много случайностей», — думала Бетти.