***
Ребята расселись на диване в гостиной Билла, смотря какой-то новый фильм. Денбро наконец перестал говорить о том, как скучает по Беверли, снятся ли ей кошмары о нём и прочую сопливую чушь, ведь увидел, что на сочувствующие и понимающие кивки ни у кого уже не осталось сил, а Бен хмурился так, что глаз было почти не видно из-под бровей. Все прекрасно понимали, что для Билла девушка важна намного больше, чем для остальных, но иногда эта тоска и бессмысленные догадки портили задорное настроение даже Ричи. Фильм, который они смотрели, принёс Хэнском, поэтому он был определённо хорошим, вот только Эдди был занят совершенно другим. Мальчик, стараясь дышать ровно, смотрел на Ричи, который улёгся на его коленях и безостановочно поправлял сползающие очки. Конечно, Тозиер сделал это в шутку, как бывало раньше, но от него исходило такое приятное тепло, спокойствие и ощущение безопасности, что астматику просто не хватило самообладания и смелости скинуть его с дивана и отсесть подальше. Он наблюдал за длинными ресницами шутника, которые так красиво подрагивали, когда мальчик моргал, за его носом, усыпанным веснушками, за мерно вздымающейся грудью и за пухлыми розоватыми губами. Стараясь держать себя в руках и случайно не запустить пальцы в прекрасные чёрные волосы, Эдди отчаянно пытался смотреть фильм, но выходило плохо. В какой-то момент Ричи заметил на себе пристальный взгляд и начал посматривать на друга в ответ, получая на это красные щеки и уши и попытки Эдди сделать вид, что он крайне увлечён происходящим на экране. Шутник не придал этому большого значения, решив ничего не говорить другу, и продолжил комментировать сюжетные повороты и особенно красивые кадры вместе с ребятами. После просмотра фильма Неудачники играли в настольные игры, стараясь быстрее выкинуть Тозиера из игры из-за его глупых выходок (это была цель Стэна в основном), обсуждали пополнения в собственных коллекциях комиксов и просто развлекались, напрочь забыв о времени. Майк расспрашивал Бена о его музыкальных предпочтениях, так как совершенно не ориентировался в каких-то популярных исполнителях и треках, Билл постоянно бегал на кухню за едой и напитками, по возвращении присоединяясь к разговору. Стэн же беседовал с Эдди об учебе и той новенькой девочке из параллельного класса, а Ричи… Ричи снова лёг на колени Каспбрака, попивая колу через трубочку и слушая их обсуждение. Сегодня он был особенно молчалив и спокоен. Даже задумчив, хоть и звучит это ужасно странно и непривычно. Со стороны, наверное, это было похоже на обычную усталость и сонливость, но в голове очкастого творилось что-то невообразимое. «А что, если…» — с этого начались его догадки о возможной тайне Эдди. Лучший друг, кажется, говорил что-то о жуткой бессоннице пару недель назад, когда уже третий день подряд был больше похож на зомби, чем на брезгливого мальчика, одержимого чистотой, безопасностью и своими выдуманными болячками. Побледневшее лицо, красные глаза, ужасная рассеянность и забывчивость. Да он даже домашнее задание делать перестал! Это точно был не тот Эдди, с которым Ричи дружил столько лет. Каспбрак также перестал говорить о том, какой он представляет девушку, которая окажется его соулмейтом… «Нет-нет, вряд ли это связано. Он бы обязательно рассказал мне, да? Мы ведь лучшие друзья, верно?» — Тозиер не мог дать точный ответ на этот вопрос. Неужели маленький Эдс нашёл любовь всей своей жизни? Так ещё и молчит о такой важной новости? После этой мысли стало как-то грустно, неприятно, даже мерзко. Захотелось сгрести друга в охапку и никому не отдавать. Это же нормально, обычная дружеская забота. Определенно. Мальчик пару раз моргнул, еле встряхивая головой, чтобы снова вернуться в реальный мир. Майк допивал колу прямо из бутылки, Билл со Стэном уже убежали за спальными мешками, а Бен уносил пустые миски, стаканы и прочий мусор. Эдди хотел его поддержать, вот только кое-что очкастое и тяжелое мешало ему это сделать. — Ричи, я ещё раз прошу, встань, пожалуйста, мне нужно помочь ребятам, — Каспбрак терпеливо ждал, то ли из-за усталости, то ли из-за чего-то ещё. Брюнет резко поднялся, разминая плечи, и непонимающе посмотрел на друга. Эдди усмехнулся, вставая и уходя на кухню, оставляя Тозиера вновь со своими мыслями.***
Билл выключил свет в комнате и с разбега запрыгнул в спальный мешок. — Молодец, новый рекорд! — радостно и даже гордо проговорил Стэнли, смотря на наручные часы и давая другу пять. — В следующий раз п-посоревнуемся, — улыбнулся Денбро, часто тыча Урису в плечо. В ответ кудрявый иронично изогнул бровь, как бы показывая Биллу уверенность в своём превосходстве. — Нет-нет, не делай посп-пешных выводов. У меня есть ш-шанс! — все дружно рассмеялись и последовали примеру Стэна, когда он с возгласом «Мы ещё посмотрим!» ударил Билла подушкой по голове. После небольшой драки ребята заключили перемирие и снова улеглись на свои места. Дольше всех к своему мешку плёлся Эдди, потирая ушибленный прошлой ночью локоть. Ричи сегодня спал на другом конце комнаты, что совсем не радовало. Вдруг он закричит во сне или разбудит кого-то своими ночными истериками? Это же будет ужасно! Друзья могут догадаться! Что они подумают? Прогонят домой? Больше не будут с ним общаться? А Ричи что? Ударит, это точно. Каспбрак тяжело выдохнул, зажмуриваясь и успокаивая себя. Надо просто попробовать поспать. Ричи же лежит в паре метров, это считается, ведь так?Это совершенно не считалось.
***
Мальчик снова оказался на идиотской тёмной улице. Горело только два или три фонаря, тишина давила, не давая расслабиться. Эдди растерянно искал кого-то. Кого-то в очках, с темными волосами и прекрасными большими глазами. В цветастой рубашке, шортах и массивных ботинках. Спустя какое-то время, потраченное на пустое хождение по дороге, Эдди нашёл своего Ричи. Футболка изодрана, рубашка валяется рядом, перепачканная кровью и чем-то чёрным и неприятным. Стекла очков разбиты, царапины от них и небольшие кусочки прозрачного материала остались на прекрасном лице. Открытый перелом ноги, проткнутый чем-то не один раз живот, тысяча ушибов и прочих увечий, но самое главное, что Тозиер ещё дышал. Тяжело, сбивчиво и ужасно тихо, но дышал. Эдди со всей возможной скоростью бросился к соулмейту, сел на колени рядом с ним. Рассматривать его раны не было времени, мальчик схватил яркую рубашку и попытался закрыть раны на животе. Ричи болезненно всхлипнул, стараясь посмотреть на Эдди повреждёнными глазами. Слезы уже перестали течь по его лицу, застыв у подбородка, а губы бесшумно подрагивали, стараясь вытащить из ослабшего организма хоть какие-то слова. Каспбрак всё пытался помочь, оттащить куда-то друга, попросить о помощи, но они были одни на этой холодной безжизненной улице. Всё, что Эдди мог слышать — собственный плач и слова о том, что Ричи будет жить, и хрип Тозиера, говорящего, что уже ничего не сделать. Неожиданно слабая улыбка озарила лицо брюнета, и он из последних сил поднял руку, невесомо потрепав астматика по волосам, после чего прикрыл глаза и затих. Эдди сжал челюсти изо всех сил, обессилено взвывая куда-то в пустоту. Мальчик прижал Ричи к себе, кладя его голову на колени, пачкаясь в чужой крови и смывая её же с лица друга своими слезами. Он просто ревел. Ему не хотелось никуда идти, ничего делать. Эдди устал от этого, ему надоело каждую ночь наблюдать за смертью самого дорогого человека в своей жизни. Внезапно начался сильнейший приступ астмы, перемешанный с рыданиями, Каспбрак закашлялся, раздирая горло буквально на кусочки. Он отполз от Ричи, перед этим как можно бережнее вернув его голову на асфальт, и кашлял, кашлял, кашлял, доводя себя окончательно видом мертвого любимого человека, лежащего перед ним. Проснуться никак не получалось, а дыхание не восстанавливалось.***
Ричи проснулся посреди ночи и не сразу понял причину. Он лежал, глядя в потолок и пытаясь заставить себя подняться. Неожиданно тишину нарушили тихие всхлипы кого-то из ребят. Тозиер решил, что это, скорее всего, смех, поэтому закрыл глаза и попытался снова уснуть. Чуть позже «смех» сменился надрывным кашлем, Ричи вскочил, наспех цепляя очки на нос, и как можно тише попытался перескочить через всех ребят к Эдди. Подползая к лучшему другу, он понял, что астматик всё ещё спит. Такое Тозиер видел в первый раз, хоть и знал Каспбрака, считай, всю жизнь. Мальчик аккуратно приподнял Эдди за плечи, легонько встряхивая. — Эдс, просыпайся, ну же. Давай, это так просто, вот ингалятор, тебе всего лишь нужно открыть глаза, — брюнет, полностью пропитавшись страхом за лучшего друга, ударил его по щеке, продолжая трясти. Эдди резко распахнул глаза, сгибаясь пополам в новом приступе кашля и поспешно выдергивая из рук Ричи ингалятор. Сделав пару глубоких вдохов и успокоившись, он ошарашено и немного испуганно посмотрел на спасителя. Мальчик вытянул руку, медленно и легко проводя от виска до скулы Тозиера. — Эдс, ты чего? — очкарик напрягся, всматриваясь в глаза друга. — Это не сон, — выдохнул Каспбрак, вытирая застывшие в уголках глаз блестящие слезинки. — Ты настоящий, — Ричи словно током ударило. Всё это время Эдди скрывал от него нечто ужасно важное. Они соулмейты. Его чувства к Каспбраку взаимны. Эдди снится он и только он. — Придурок, сколько ты мне не говорил? Та бессонница в начале месяца была из-за меня? Идиот, идиот, идиот, — Тозиер прижал к себе сжавшегося в клубочек страха и стыда шатена, целуя в макушку и успокаивающе гладя по спине. — Ты… ты такой глупый.***
Наутро Клуб Неудачников лицезрел спящих в обнимку Эдди и Ричи. Они улеглись на одном спальном мешке, и каким-то образом две головы уместились на подушке Каспбрака. Бен старался делать вид, что всё нормально, Майк был крайне удивлён. Стэнли взял с полки полароид Билла и запечатлел сладкую парочку, говоря что-то о компромате на Ричи и мести, а сам Денбро просто хихикал, похлопывая кудрявого по плечу.В эту ночь Эдди спал так сладко, как не спал никогда.
В эту ночь Эдди обрёл свою любовь.
В эту ночь Эдди наконец нашёл своего хранителя снов.