Золотая середина

      Аннабет ненавидит Рейчел всей душой. Ненавидит рыжие волосы, задорный смех, немного сумасшедшую улыбку. Ненавидит зеленые глаза, смотрящие с весельем и глубокой проницательностью. У нее глаза мудрого человека, но быть им Рейчел не может в принципе.       Аннабет всегда считала себя умной. Золото за все олимпиады были тому подтверждением. Рейчел такой не была. Удовлетворявшаяся тройками, всегда молчащая на уроках, и приходящая на олимпиады лишь бы прогулять, она никак не могла соревноваться с Аннабет. Ну никак.       И тем не менее у нее это получалось.       Чейз это бесило. Элизабет Дэр была у всех в не меньшем авторитете, чем она. Она добивалась этого трудом, а ей стоило лишь взмахнуть ресницами, сказать правильные слова и все. Дело сделано.       Ненавижу.       Слишком разные. И дело даже не в характерах. Они как из разных миров. И Аннабет никак не может ее понять, а рыжая, казалось, уже все знает.       Ненавижу тебя, Рейчел Элизабет Дэр. Всей душой ненавижу. ***       Рейчел спокойно прогуливалась по парку. Осень только начиналась, но уже заметно похолодало, и деревья потихоньку окрашивались в золотой цвет. Листья шуршали под ногами, устилаясь ковром. Девушка счастливо улыбалась. Порыв ветра принес с собой запах свежести и сырости. Запах осени. Она вдохнула полной грудью. Как же прекрасна осень! Для нее это самое красивое и романтичное время года. Пора любви. А может все дело в том, что она сама — осень*.       Девушка спустилась по каменной лестнице вниз, в основную часть парка. Впереди река, а вокруг лес. Красота. Она лениво двигалась вперед, думая обо всем и ни о чем одновременно. Она сама себе казалась странной, но ей это нравилось. Чувство, словно отличаешься ото всех. Хотя порой это пугало. Иногда ее мысли забредали в такую глушь, что выбраться было трудно.       Девушка резко остановилась, поняв, что не одна. Впереди, на поваленном дереве, сидела знакомая фигура. Блондинистые волосы, собранные в небрежный хвост, черное пальто, джинсы, замшевые сапожки и брошенный рядом серый рюкзачок.       Рейчел улыбнулась. Аннабет. В груди потеплело. У них были несколько натянутые отношения, но не с ее стороны. Для нее Чейз, как маленький ребенок — вундеркинд. Вроде все знает, но понять мир все равно не может.       Чейз рассматривала свои ноги, снова пытаясь для себя решить, что Рейчел за человек такой. Но очередная попытка начала с треском проваливаться. Она пыталась анализировать, а с Рей это было невозможно. Слишком непредсказуемая, слишком хитрая, слишком не от мира сего. Аннабет опустила голову ниже, кутаясь в воротник пальто. Знакомое раздражение теплилось в груди, от досады и непонимания.       — Аннабет.       Бархатный голос раздался вместе с порывом ветра, сорвавшим листья с деревьев. Блондинка подняла голову, уже зная, что увидит. Зеленые глаза и мягкую улыбку.       — Я присяду.       Пока рыжая усаживалась, Аннабет заметила, что она без перчаток, и кончики бледных пальцев чуть подрагивали. Видно проследив за ее взглядом, собеседница чуть виновато произнесла:       — Люблю холод. Теплее одеваюсь лишь зимой.       Блондинка повела плечом и фыркнула. Будто ей есть дело. Она от нее ждала упреков? Будто сама чем-то лучше.       Они сидели в уютном молчании. Рейчел закрыла глаза, наслаждаясь запахом леса. Листва опадала мягким шуршанием, желтый лес на фоне серого неба создавал непередаваемую картину. Хотелось взять кисточку и краски, и мазками умелого художника создать шедевр. Девушка отложила эту мысль в определенную папочку в голове, и наконец повернулась к соседке. В отличие от нее, Аннабет сидела чересчур хмурая. Ветер взъерошил светлые волосы, открывая обзор на глаза сегодняшнего неба. В них читались неприкрытое раздражение и капля грусти, словно эти чувства не нравились ей самой. Рейчел улыбнулась, догадываясь о чем она думает.       Они очень разные. И найти между ними золотую середину крайне сложно. У Бет нет проблем с логикой и аналитикой. Она легко обсчитывает человека на несколько шагов вперед, обыгрывает по его же правилам и задавливает аргументами. Ее мир точен, без капли погрешности и мечты в нем занимают отдельное место, с точки зрения науки. Элизабет Дэр знает обо всех ее суждениях, понимает каждый шаг, а потому отражает любой аргумент. У нее не одна точка зрения, а сразу несколько. Тысячи слов, миллионы образов. Она способна понять каждого, договориться с любым, подстроиться под человека. Аннабет так не может. Слишком сильна гордость, чтобы уступать или признавать поражение. Она не может идти на компромиссы. В ее мир крайне сложно проникнуть.       Ее счастье, что Рейчел может. В ее мир даже не надо покупать билет.       Она встает, пугая вздрогнувшую Аннабет, и протягивает ей руку, как ни в чем не бывало.       — Пройдемся?       Серые глаза смотрят недоверчиво, но улыбку на бедном лице это не трогает. Чейз неуверенно протягивает руку в ответ, чувствуя мягкое касание и холод чужой ладони. Рейчел смеется, подхватывает девушку под локоток, и проводит к дорожке вдоль реки. Дорога кажется устланной золотом. Зелени тут почти нет, вода спокойна. Сама природа расслаблена в этот пасмурный день. Аннабет старается смотреть куда угодно, лишь бы не на рыжие кудряшки рядом, сильно выделяющиеся сейчас. Она не понимала мотивов некоторых действий Рейчел, ее мысли были слишком ветреными, чтобы можно было поймать. Что-то внутри подсказывало, что лучше и не надо понимать, оставаясь собой.       Ее руку неожиданно выпустили. Аннабет удивленно посмотрела вслед убегающей девушке. Они почти добрались до главной дороги, что приведет к выходу. Серые глаза проследили за траекторией бега, и Чейз поняла в чем дело.       Здесь стояло одно-единственное дерево в красно-оранжевых листьях. Только теперь она поняла, что всю дорогу Рейчел собирала незатейливый букетик. Это заставило по-доброму хмыкнуть. Кто из них ребенок, а?       Рейчел упорно копошилась под деревом, выбирая листики. Явно довольная, она побежала обратно, показывая большой букет с желтыми, а по краям красными листьям. Ее глаза светились восторгом, что заставило Чейз улыбнуться шире.       — И зачем? Все равно завянут.       Улыбка сменилась задумчивостью. В зеленых глазах проскользнула хитринка. В следующую секунду букет рассыпался на головой Аннабет золотым дождем. Девушка стояла в шоке, а рыжая смеялась своим искренним, заливистым смехом. Едва оцепенение спало, захотелось немедленно отомстить.       Рейчел поняла, что пахнет жареным, и не дожидаясь, когда цепкие пальцы схватят ее за за руку, отпрыгнула подальше. Всерьез она убегать и не думала, просто хотела подразнить.       Кто сказал, что ее саму не раздражает вечная серьезность Аннабет?       Едва та подходила, Рейчел уворачивалась, смеясь. Вскоре Аннабет почуствовала прилив веселья, рот растянулся в улыбке, широкой и светлой. Но наблюдательность никуда не делась. Она заметила, что вокруг дерева земля неровная, бегать по ней будет тяжеловато. Рейчел слишком увлечена и ничего не замечает.       В очередной раз ускользая, девушка запнулась и полетела спиной в листья.       — Попалась!       Смеющаяся Аннабет придавила ее сверху, создавая иллюзию безвыходности.       «Хитро. — улыбнулась она довольной девушке. — Но против меня недостаточно».       Она вытянула руку, нежно проводя по светлым волосам вмиг притихшей Аннабет. У Рейчел никогда не было возможности рассмотреть ее настолько близко, но сегодняшняя ситуация изменила все. Серые глаза стали светлее, щеки покраснели, волосы были почти распущены. Дэр могла с уверенностью заявить, что девушка не только умна, но и красива. Где ее минусы?       — Молодец. — похвалила она ее и притянула ближе, целуя обветренные губы. Изумление в глазах даже позабавило Рейчел. Она оказывается может быть милой.       Резко поменявшись местами, она вскочила.       — Ничто не будет так просто!       И ушла к выходу, смеясь искренним смехом.       Блондинка полежала еще минуту, приходя в себя, а потом крайне возмущенная принялась догонять рыжее недоразумение.       Золотая середина была достигнута.