Ужин по просьбе.

Леди Эмили встала с постели, собрала волосы, надела блузку, расшитый золотом плащ, шелковый шарф, брошь в виде птицы, брюки, ботинки и приступила к ежедневным занятиям. - Такой вид мама бы наверняка не одобрила, - сказала своему отражению Колдуин и направилась к письменному столу в покоях. На столе лежали разного рода бумаги, важные записки и объявления… - Так, посмотрим… Скоро состоится церемония спуска корабля. Здорово, что он выдержал испытания. - Девушка взяла другой лист, не отмеченный печатью. - Хм, похоже, моя советница мне не верит, что мы с отцом не имеем никакого отношения к этим преступлениям. - Эмили отложила лист на край стола. - Нужно не спускать с неё глаз. Что дальше? В дверь постучали, и после приглашения, вошли. В комнате образовался сквозняк, сметая на пол несколько бумаг. - Чтоб их… Алекси? - Императрица вылезла из-под стола, одергивая жилет. - Доброе утро, леди Эмили. Я принесла вам план на канун месяца от Эрика Пленстоуна. День будет не слишком загружен, ваше величество. Также, лорд-защитник Корво Аттано желал вас видеть за ужином лично, наедине. - Благодарю, Мэйхью, можете быть свободны. Женщина коротко поклонилась и вышла, вновь создавая сквозняк. Бумаги снова оказались на полу. Эмили нахмурилась, громко выдохнула и посмотрела на часы: без двадцати девять, а значит, что скоро приедет тивийское торговое представительство, чтобы обсудить важные нюансы за завтраком. - Напыщенные лизоблюды, которые готовы стелиться под ногами, лишь бы была выгода с моей стороны, - бурчала императрица, устав от высоких и важных особ, ежедневно посещающих столицу. Снова стук в дверь. На этот раз это был Корво, готовый весь день сопровождать и оберегать императрицу. - Доброе утро, Эмили. - Лорд подошел к девушке и поцеловал в макушку. - Доброе, отец, - отозвалась она поцелуем в щеку и объятиями. - День только начался, а твое лицо уже серьезнее некуда. Улыбнись. - Что же я тогда не вижу улыбки на твоем лице? - Эмили коснулась указательными пальцами уголков своих губ и подняла их вверх, имитируя улыбку, чтобы подразнить отца. - Вечно ты драматизируешь. Ну, нам пора. Гости уже наверняка нас ждут, - открывая двери, сказал Корво. Эмили припозднилась с подъемом, поэтому заглянула под стол, вновь убирая в дальний угол важные бумаги. - Опять не подписала? - прикрывая двери, спросил Корво. - Я очень устала вчера, - небрежно парировала Эмили. - Поэтому отправилась гулять по крышам. - Дверь была окончательно закрыта. - Ты думала, я не узнаю? - Просто вышла подышать свежим воздухом, - развела руками императрица. - У тебя есть балкон. - Там мало места. - Корво покачал головой, нахмурив брови. - Ох, ладно, гуляла, и что с того? Не учи меня, отец, сейчас я, в первую очередь, императрица. А уж потом твоя дочь, - коснувшись его носа, приказала Эмили улыбаясь. Ей нравилось оставлять других людей обескураженными, быстро меняя эмоции, но с Корво такой трюк не работал: слишком хорошо он знал императрицу. - Я полагаю, вы должны ответить за свое поведение сегодня, ваше императорское величество, - схватив за запястье, Корво резким движением развернул девушку к себе и прошептал прямо ей на ухо. Эмили глубоко вздохнула, смотря в пол. - Заманчивое предложение. - Она подняла свой взгляд на лорда-защитника, едва заметно улыбнувшись, и, открыв дверь, уверенно зашагала в столовую. День пролетел на удивление незаметно. Может, потому что Эмили не отпускала мысль о предстоящем вечере, на счет которого она размышляла большую часть времени. А может просто увлеклась докладами и людскими проблемами. После такого начала дня, у девушки буквально все зудело, в голову вечно лезли разные приятности, а воспоминания о прошлой ночи вызывали румянец и сладкую негу. Поэтому, когда проходило заседание по проблеме трупных ос, Корво приходилось толкать ногу Эмили под столом, чтобы она приходила в себя. Настало время ужина. Лорд-защитник открыл массивную дверь в залу, где находился длинный стол из красного дерева, на котором уже стояла еда, пропуская императрицу вперед. - Можете быть свободны, - коротко бросил двум стражникам у двери Аттано, после чего те удивленно переглянулись и быстро покинули свой пост. Корво перенесся к Эмили и, как подобает воспитанному мужчине, отодвинул стул, чтобы она могла присесть, после чего также быстро оказался около противоположно стоящего стула. - Наконец-то мы действительно одни, - Корво приступил к запеченной в тивийском соусе индейке. - Ты сегодня довольно отстраненно слушала доклад о проблеме трупных ос. Извини, что говорю об этом за столом, Эмили. - Главной причиной был наш утренний разговор, лорд-защитник, так что если быть виноватой, то уж не мне одной, - ловко выйдя из ситуации, императрица сделала глоток вина, улыбнувшись отцу. - Испытываете меня, ваше величество. - Корво прищурился и нахмурил брови, вновь опуская взгляд в тарелку. Эмили почувствовала, как расходится тепло по ее телу и как начинают трястись коленки. - Так, по какому поводу обязана личным ужином? Или это просто очередной поучительный вечер? - Наконец, прервав длительную паузу в разговоре, спросила леди Колдуин. - Хотел бы обсудить завтрашний день, - с нескрываемой печалью ответил Корво. Эмили тяжело вздохнула. - Речь уже готова. Алекси помогла мне с этим, так что можешь не беспокоиться, отец. - День памяти вызывал не самые лучшие эмоции. В этот день люди вспоминали заслуги императрицы Джессамины, её прекрасное правление и стремление помочь людям, в это же время упрекая нынешнюю императрицу в отсутствии этих качеств. - Я не люблю этот день как и ты. Так что, давай не будем портить ужин траурными речами, - отодвигая почти пустую тарелку, сказала Эмили. Вино в бокале уже закончилось, поэтому она положила подбородок на кулачки, дожидаясь отца. - Давно пора было понять, что как бы ты не правила, всегда будут недовольные люди. Так было во все времена. - На меня давят, отец. Почему я просто не могу сказать то, что чувствую? Формальности, формальности, формальности - вот почему! Я ужасная императрица… - Эмили поникла. Корво отложил вилку и нож и тут же оказался рядом с девушкой. - Ты сама понимаешь, что это не так. У Джессамины тоже не сразу все получалось, просто тебе нужно чуть больше времени. Корво повернул лицо Эмили к себе, придерживая за подбородок. Она открыла покрасневшие глаза и несколько раз поморгала. Лорд-защитник опустился перед ней на колени. - Только не плачь… - Аттано мягко поцеловал руки дочери. - Я не хотел тебя расстроить, в конце концов, не за этим все это устраивалось. Корво положил свою ладонь на колено Эмили, а затем встал, подтягивая за собой и усаживая ее на стол, попутно смахивая пустую посуду на пол. - Прости старика, - просил Корво, приблизившись к лицу императрицы. Эмили провела ладонью по небритым щекам отца, а затем улыбнулась. - Как я могу на тебя обижаться, - сократив расстояние, леди Колдуин нежно поцеловала губы Корво. Лорд-защитник углубил поцелуй, снимая верхнюю одежду с императрицы, а затем опустил руки на бедра, приближая ее тело к себе. Эмили ловкими пальчиками быстро расстегнула жилет отца, добралась до рубашки, а затем и до тела. Несмотря на немолодой возраст, Корво был в отличной форме, поэтому так же быстро смог разобраться с жилетом, поясом и рубашкой дочери. - Корво… - Эмили рвано выдохнула, - подожди. - Что такое? - Мужчина поднял взгляд, поглаживая спину и тонкую талию девушки. - Дверь, кто-нибудь может… - Закрыл, - доставая из кармана ключ одного из стражников, перебил Аттано и расстегнул брюки Эмили. Девушка откинулась назад, закрывая глаза, пока Корво ласкал ее грудь и целовал острые ключицы. Он легко приподнял Эмили и стянул с неё брюки до колен, наблюдая, как ползут по ногам дочки мурашки. - Коленки все так же дрожат, - отметил с приятной ехидностью лорд-защитник, расстегивая брюки. Эмили не успела ответить какой-нибудь колкостью, только тихо застонала, когда Корво вошел в неё. Привыкнув к темпу, императрица начала двигать бедрами в такт, прижимаясь телом к отцу. - Умница, - шептал ей на ухо Аттано. Она знала, что любит Корво и обожала, когда он поощрял её. - Как думаете, ваше величество, нужно ли вас наказывать за утреннюю выходку? - Я бы наказала вас, дорогой лорд-защитник… - Корво прервал Эмили неожиданным толчком сильнее прежних, - только, вижу, это не в моих силах! Корво улыбнулся, целуя дочь в шею. Но, не желая так просто сдаваться, она ловко пробралась через рубашку к спине и “отомстила”, впившись ногтями в кожу. - Ну раз вы так хотите… - Аттано тихо зашипел, схватился за края стола и увеличил темп и силу толчков. Эмили громко вздохнула, вцепившись в длинную скатерть и потянула её на себя, роняя на стол вазу с цветами. - Отец… - С каждым разом императрица стонала все громче, чувствуя, что скоро не удержится и закричит во весь голос. - пожалуйста… - Ну же... Сделав еще пару движений, Корво замер, чувствуя, как обмякло тело дочери у него в руках. Леди Колдуин легла на стол, содрогаясь в приятных конвульсиях, пока её отец пытался отдышаться. Возраст давал о себе знать. - Моя девочка, - прошептал лорд-защитник на ухо дочери и нежно поцеловал ее в лоб, после чего надел штаны и начал застёгивать рубашку. - Только не засыпай. Корво потянул Эмили за руки, снимая со стола и натягивая на нее брюки. Императрица начал одеваться, прикрыв глаза. Сейчас ей хотелось поскорее лечь в кровать, но она знала, что бумаги ждут подписи, и если она еще на день задержится, то точно сполна получит от отца… Корво обнял Эмили, словно прочитав ее мысли. - Я знаю, что ты не хочешь заниматься канцелярией, но нужно, дочка. - Девушка ближе прижалась к отцу, вставая на цыпочки, чтобы положить голову ему на плечо. - Люблю тебя, отец, - сказала Колдуин, позволяя Корво сомкнуть руки на ее бёдрах, но никакой пошлости в этом уже не было. - Я тоже люблю тебя, Эмили. Они выйдут на час позже из зала, чем обычно, не пытаясь навести порядок. Пусть уборщицы ломают голову, почему посуда леди Эмили в который раз оказывается на полу.