Монстр из чужих кошмаров

      Алекс уже сутки сидела в собственной комнате и не покидала её пределы ни под каким предлогом. Даже приготовлением пищи занимался сам Герберт, и каждый раз принося дочери еду — получал в ответ лишь молчание…       Сидя в канализационной ветке, что была рядом с домом Баркеров, Пеннивайз с максимальной внимательностью прислушивался к каждому шороху, доносившемуся из комнаты Александры. В конце концов, клоуну надоело это бесполезное занятие, и решившись на очередную "пакость", он направился к выходу из водостока. Мерзкое хлюпанье раздавалось из под подошв массивных клоунских ботинок, и порой, когда Пеннивайз отвлекался от собственных дум, эти звуки бесили его, в следствии чего, монстр вновь возвращался к размышлениям.       По скольку до выхода оставалось всего лишь несколько метров, Пеннивайз начал трансформироваться в Билла. Когда трансформация была окончена, Скарсгорд, плавным движением запустил пальцы в волосы, и мягким жестом пригладив их — направился в сторону дома кукольников. По пути ему пару раз доводилось замечать неподдельный интерес местных барышень, а парочка девушек и вовсе подмигнули ему, что вызвало рвотные позывы, но так как роль "джентельмена" не позволяла сделать это посередине улицы, Билл всё таки сдержался и продолжил путь к пункту назначения.       После пяти ударов в дверь которые не были удостоены ответом, Билл тихо вошёл в дом. "Странно. Не помню, чтобы я приводил свои развлечения в действие." - подумал Скарсгорд, осматриваясь по сторонам.       Заметив, что дубовая дверь в кабинет Герберта открыта — Билл постучался, и услышав сухое "Да" - вошёл туда. Мужчина сидел на подоконнике, свесив левую ногу вниз, и пил абсент при этом вовсе не поворачивая голову в сторону вошедшего. - Мистер Баркер? - Билл всем своим видом показывал своё сочувствие, хоть для его сущности это было непросто. - А… Здравствуй Билл. - Баркер протянул руку для приветствия, и Билл вынужден был ответить на этот жест. - Я пришёл выразить сочувствие, но не могу сделать этого на английском. Просто не знаю таких слов, чтобы описать это. - речь парня была несколько корявой для ушей Герберта, но даже такие слова хоть немного утешали эмоции в его сердце. - Спасибо Билли… Любые слова были уже лишними, и Герберт протянул шведу бокал, доверху наполненный абсентом. В тишине прошло буквально полчаса: оба уже выпили целую бутылку зелёного пойла — Герберт был уже изрядно пьян, а вот Билл будто всё время пил обычную воду. - Такое ощущение, - Герберт сделал очередной глоток, - будто ты и не пьёшь вовсе. - Физические параметры позволяют не пьянеть довольно долго. - Билл искренне улыбнулся, ведь Баркер-старший вовсе и не подозревал, что за чудовище перед ним стоит, и что алкоголь для него совершенно не проблема.       Кукольник начал засыпать также не отрывая взгляда от оппонента и, воспользовавшись этим, Билл быстренько смылся из кабинета тут же направляясь к комнате Алекс. Снова поправив растрепавшиеся волосы, парень ритмичным стуком оповестил о прибытии. - Алекс. Открой. Это я. - отчеканив каждое слово потребовал швед. Когда ответа не последовало, зазвучал истинный голос "гостя". - Открывай. ЖИВО! - прошипел псевдо-Билл. - Зачем мне открывать дверь, если ты беспрепятственно можешь оказаться в моей комнате? - ленивым тоном спросила девушка, лёжа на кровати и глядя в потолок. - Сегодня вдруг захотелось соблюсти все приличия. - съязвил парень. Не дождавшись ответа на свой сарказм, Билл материализовался в комнате Алекс, и скрестив руки на груди — подошёл к кровати. Девушка даже не удостоила его "канализационное величество" взглядом, что подняло градус бешенства на пару пунктиков.       Только когда Билл вернул свой прежний вид, Александра, сев на кровати — залепила ему звонкую пощёчину. Охреневший от такого, Пеннивайз с шумом рухнул на стоящий рядом табурет. Даже сквозь толстый слой белоснежного грима просвечивался краснеющий след от хрупкой ладошки Алекс. - Ты что, совсем стыд потеряла? - с неподдельным возмущением и визгом в голосе спросил клоун. Сейчас, вся его вечная злость и ненависть к человеческому роду была перекрыта непониманием, удивлением и, опять же, возмущением. - Меньшее, что я могу сделать — ударить тебя. Но ТЫ ЗАСЛУЖИЛ это. За всё. Это ТЫ стоишь за пропажами людей. Это ТЫ виноват в пропаже Мэтью и в психологическом состоянии Дэвида. Это ТЫ виноват в том, что случилось с моей матерью. ТЫ! - со злобой в голосе прохрипела девушка.       Пеннивайз впервые видел в ней столько злости и ненависти, и, сие так заворожило его, что до конца речи Алекс, клоун сидел молча и с неким подобием восторга смотрел на знакомую. Когда Баркер выговорилась, монстр встал во весь рост и чуть нахмурив брови — подошёл к ней. Храня молчание, Пеннивайз рассматривал девушку будто бы впервые: горящим истинным интересом взглядом чудовище рассматривало Баркер так, будто они встретились впервые.       От такого, по хрупкому измученному болезнью телу пробежала дрожь. Сквозь разъедающие разум эмоции - столь близкое нахождение неизвестного науке существа вызывало странные ощущения. Отвращение? Неприязнь? Или всё же страх? Александра не могла даже самой себе дать ответ, и оставалось только стойко переносить всю эту ситуацию. Наконец, вкрадчивый голос Пеннивайза нарушил тишину: - Ты правда любишь своих родных? - клоун посмотрел прямо в глаза девушке. Хоть монстр и был намного выше Баркер — она чувствовала его зловонное дыхание из пасти. - Это тупой вопрос. - отчеканив ответ, Алекс отошла от клоуна на пару шагов, чем вызвала смешок с его стороны. - Нет. Не тупой. Возможно… не та формулировка. - Пеннивайз вновь подошёл к девушке. - Возможно, нужно было так… Ты всё ещё хочешь жить здесь? - на последней фразе, клоун раскинул руки и осмотрел комнату. - В доме, где уже ничего не будет по-прежнему. Ни здоровье близких, ни отношение к тебе. - И всё благодаря тебе, рыжая тварь. - прошипела Алекс. - Мне не нравится твоя манера речи и вообще твой тон. - не остался в долгу Пеннивайз. Его начинало злить такое отношение.       Клоун схватил Алекс за руку и отперев дверь — потянул за собой, к кабинету Герберта. Мужчина уже проснулся и вновь глушил своё состояние алкоголем. Старинная витрина из красного дерева, где хранился весь алкоголь в доме, которую Герберт считал главным украшение своего кабинета — была пуста. Последняя бутылка из "коллекции", была наполовину наполнена каким-то вином, а бокал с этим же напитком был в руках кукольного мастера.       Обойдя мужчину и встав прямо перед его лицом Пеннивайз покривлялся, а после взглянул на Алекс. Герберт вёл себя так, будто никого кроме него в комнате не было. Изящным жестом поманив к себе девушку, клоун внезапно переключил внимание на журнал, лежащий на письменном столе Герберта.       Пока Алекс пыталась докричаться до отца, Пеннивайз успел пролистать глянцевые странички с яркими картинками. Яркие костюмы, реклама и прочие изыски кукольного дела были довольно интересны для бывшего представителя цирковой профессии, но статья о тонкостях в изготовлении кукол мужского и женского пола — привлекла внимание Пеннивайза. - Не пытайся. Пока Я - это Я и нахожусь с вами в одной комнате, он тебя не услышит и не увидит, если я сам того не пожелаю. - не отвлекаясь от чтения буркнул монстр. - Лучше ответь мне: в вашем мире действительно так важно различие между мужчиной и женщиной? Если даже в кукольном деле, где, казалось бы, эта разница иногда и не заметна пока мастер сам не расскажет об изделии. Прекратив свои попытки "разбудить" отца, Александра перевела взгляд на увлечённого чтением монстра, сидящего на краю письменного стола. Чудище было действительно захвачено статьёй так, что ни на что не обращало внимание. - Ты тоже перестала меня видеть, или я тихо спросил? - уже требовательно огрызнулся Пеннивайз. После минуты молчания со стороны девушки, клоун перевёл горящий от гнева взгляд в её сторону, и сквозь зубы процедил. - Ты долго будешь тупить, или рак уже мозги жрать начал? - спросил монстр желая надавить побольнее и этим растрясти оппонентку. - Что, кроме как грубостью, ужасом и дешёвыми придирками не умеешь привлекать к себе внимание? - парировала Александра. - А ответить на твой вопрос я не смогу. Точного ответа нет уже давно, но у каждого - свои взгляды на тему различия и равенства полов. Пеннивайз посмотрел на Алекс с некоторым непониманием, затем вновь на картинку в журнале. Долго сравнивая фотографии кукол и внешний вид Алекс, клоун выставил журнал так, чтобы напечатанное изображение было легче сравнивать с девушкой. - А кто ты? Или к кому себя относишь? - второй вопрос Пеннивайз посчитал более точным, и существо ответ на него интересовал больше. - Я — женщина. - скрестив руки ответила Алекс. - Во всех отношениях. Внешний вид ничего не значит. Ж… - Но ты одета не так! - с каким-то детским возмущением и капризом в голосе воскликнул Пеннивайз, указывая на изображение куколки в журнале. - Где платье, туфли на каблуке и любовь к розовому цвету?! Где твои манеры женщины? - эти вопросы вызвали неподдельный смех Алекс. - Прости, но ты странный. И говоришь иногда полнейшую чушь! - всё ещё заливаясь смехом, девушка стянула с головы шапку, чтобы вытереть подступившие от смеха слёзы. - Почему ты считаешь мои вопросы и речь чушь… чушью? Я действительно не могу понять тебя. Если ты считаешь себя женщиной, то почему одеваешься как мужчина? - Тебе этого не понять… - перестав смеяться ответила Алекс. - И вообще. С какой стати я так спокойно с тобой разговариваю? - Тебе приятно со мной общаться. - фирменная улыбка поплыла по рожице клоуна. - Ты так и не ответила на мой вопрос: всё ещё хочешь жить здесь?       Не получив быстрого ответа, Пеннивайз встал с края стола, расправил костюм и направился к двери. Прежде чем выйти, он развернул голову задом наперёд, чтобы сказать следующее "глаза в глаза". - Я даю тебе сутки на размышление. Завтра, в это же время, я приду чтобы снова задать тебе этот вопрос. Ты обязана ответить чистую правду, ведь от этого будет зависеть твоя жизнь и жизни твоих родных. Но даже если ты солжёшь мне — я узнаю об этом, когда залезу к тебе в мысли.

С этими словами Пеннивайз покинул кабинет Баркера-старшего, исчезая в темноте под лестницей...