Зов Роберта Говарда

      Это случилось в середине рабочего дня.       Кто-то вошел в офис, я подняла голову … и время остановилось.       В дверях стоял Он.       Проскочил бы мимо в толпе - ни за что бы не узнала. А сейчас сердце рвануло бешеный марафон, в горле пересохло, в коленях появилась предательская мягкость. С ироническим прищуром сквозь очки наш офис оглядывал Красный Циник, известный видеоблоггер, имени которого никто не знает.       Моя рука взметнулась, чтобы поправить чёлку, но опоздала - среагировав на резкое движение, Рэд в упор посмотрел на меня.       И неспеша двинулся к моему столу.       - Здравствуйте, Надежда, - раздался голос, от которого по моей спине забегали мурашки. - Я хотел бы воспользоваться услугами вашей фирмы.       Ну конечно, он узнал меня. Я же, в отличие от некоторых, из своей личности тайны не делаю. Фотографии в соцсетях мои собственные, имя-фамилия - тоже. И еще я часто пишу в ветку вопросов-ответов, и иногда комментарии в обсуждении видео.       - Здравствуйте, Рэд, - я натянула маску безликой офисной единицы. - Пожалуйста, садитесь. Что именно вас интересует?       Он ответил не сразу. Сгорая со стыда, я поняла, что он пристально рассматривает мою внешность.       - Продвижение сайтов.       О, этот голос. Именно из-за него я подсела на канал, хотя в видеороликах он звучит несколько иначе. Специфическая подача информации требует совсем другой манеры речи, более театральной, стенд-аперской (хотя Рэд, кажется, не любит, когда его причисляют к стенд-апу). Лишь в двух первых видеороликах он держится естественным для себя образом (строго, но немножко по-хулигански). Хотя, это я поняла только когда посчастливилось послушать его единственный стрим.       Святая инструкция, как хорошо, что я при исполнении рабочих обязанностей, а то обязательно сморозила бы какую-нибудь глупость.       - Если вы хотите заказать у нас продвижение сайта, необходимо заполнить анкету и заключить договор, с указанием паспортных данных и наиболее удобного для вас способа оплаты. Если, конечно… - внезапная догадка шарахнула, как гром средь бела дня, и я договорила чисто на автомате, думая уже совсем о другом, - вас устроят наши расценки.       Моя рука протянула несколько бумажек - прайс-лист, анкета, договор.             Это просто невероятно. Вот уже несколько лет я мечтаю узнать, как на самом деле зовут Красного Циника. И вот сейчас… он просто возьмёт и напишет на листочке своё полное ФИО, телефон и адрес?       На несколько секунд я превратилась в улыбающегося ленивца из мультфильма “Зверополис”. Я могла себе это позволить, поскольку Рэд был занят изучением прайс-листа.       - Ну что ж, - он поднял голову, и улыбающийся ленивец превратился обратно в меня. - Я заберу бумаги и, если меня всё устроит, зайду завтра.       - Отлично. Спасибо, что проявили интерес к нам, - улыбка ленивца всё ещё сияла у меня в голове.       Рэд поднялся.       - Всего доброго.       - Смотрите хорошие фильмы... - робко пробормотала я. Внутренний романтик всё-таки не выдержал. Но Рэд ничего, улыбнулся, возвращая вторую часть “мантры”:       - Читайте хорошие книги.       Когда за ним закрылась дверь, моя улыбка какое-то время освещала весь офис. Пока до меня не дошло, что чуда-то на самом деле не случилось. Вовсе не факт, что Рэд вернется. Он же всегда очень скрупулезен в вопросах юрисдикции. Наверняка покажет договор знакомому юристу, прицепится к какой-нибудь мелочи…       О боже мой! Ну конечно!! И как я только могла подумать, что он согласится заполнять анкету, полученную из рук поклонницы! Он скорее постарается найти контору, где работают люди, не интересующиеся его творчеством, но не допустит утечку информации о личных данных. Даже если будет уверен, что утечка не пойдёт дальше его собственного фэндома.       А счастье было так близко, так возможно…       Я закрыла лицо руками, не обращая внимание на то, что жуткая чёлка лезет в глаза.       - Надь, ты же у нас видеоблогерами увлекаешься, да?       Это подал голос из-за своего монитора коллега Николай. Пришлось срочно выныривать из фанатских переживаний.       - Да, Коля, а что?       - Тут в новостях пишут, что Ностальгирующий Критик в аварию попал и сейчас лежит в коме.       Я рванулась к монитору. Крупные заголовки, фотографии покорёженных капотов и бледный Даг на больничной койке, опутанный трубками, как в фильмах про похищения пришельцами.       В следующий момент я вскочила, быстрым шагом вышла из офиса, побежала по коридору к лестнице, прыгая через две ступеньки спустилась на первый этаж и пулей пролетела через проходную.       Мне повезло: неспешно шагая, Красный Циник сворачивал за угол.       - Рэд, подождите!!! - закричала я.       Полное безумие. Если он остановится, у меня будет ровно минута, чтобы придумать нормальный повод для этого окрика, а потом… а потом я даже не знаю, что нужно делать. Женщины порой придают интуиции гораздо большее значение, чем следует.       Ну вот, я и подошла. А Рэд терпеливо ждёт, хотя, судя по всему, расценивает внезапную остановку как неудобство.       - Простите, - чтожеделать, чтожеделать, чтожемнесказать. - Вы ведь… не придёте к нам больше, даже если прайс будет нормальным? Я знаю, что не придёте. Потому что не хотите, чтобы я узнала, как вас зовут.       “Приветствую, это шоу Красного Циника. Мы ищем чушь и ахинею там, где они есть, и там, где по общему мнению их быть не может”. Вот сейчас этот бесстрастный скальпель и расщепит меня на атомы…       Рэд пожал плечами:       - Да я, если честно, зашёл не для себя узнать. Приятель попросил.       Врёт? Не врёт? Ладно, некогда сейчас с этим разбираться. Я улыбнулась самой светской и ненавязчивой из всех своих улыбок.       - Да? А я, знаете, сразу так и подумала. Было бы удивительно, если бы вы решили продвигать свой сайт с помощью СЕО.       Сейчас он вежливо согласится, попрощается и уйдёт.       - Да уж, к СЕО я обратился бы в последнюю очередь.       Не дать попрощаться! Не дать попрощаться!!       - Но вы на всякий случай гляньте договор, вдруг там, мало ли… тоже есть чушь и ахинея. Примем к сведению.Ой! - я неуклюже сделала вид, что только что вспомнила, - а вы знаете, что Даг Уокер попал в аварию и сейчас находится в тяжёлом состоянии?       Было очень страшно. Хотелось даже зажмуриться, чтобы не видеть, как человек, чье мнение уважаешь безмерно, взглядом посылает тебя к бабушкам на лавочке. Но, конечно, зажмуриться я не могла.       - Надежда, вы сейчас взглядом у меня во лбу дыру просверлите. Такое ощущение, что вы боитесь меня.       - Ужасно боюсь, - от этого признания стало чуть полегче. Но всего на пару мгновений. - Эмм… Я пойду, наверное. Простите, что задержала вас.       И, ругая себя на чём свет стоит за нерешительность и неизобретательность, я поплелась обратно в офис. Нет, ну а что я могла сделать? Рассказать про фиолетовую лошадку? Мало ли кому что снится.       Да, сон действительно был. Я видела лицо Дага Уокера - рот залеплен скотчем, в глазах - страх и мольба о помощи. И еще - жирную бесформенную тушу за его спиной. А потом все погрузилось в туман и оттуда вышла маленькая фиолетовая лошадка.       - Ты знаешь Красного Циника? - спросила она.       Нога за ногу я поднялась по ступенькам, миновала коридор, добрела до своего стола и села. На экране по-прежнему маячили фотки покорёженных капотов. Настроение было совершенно нерабочее.       Чушь и ахинея все эти сны. Я больше не должна о них думать. Это, в конце концов, недостойно гордого звания поклонницы того, кто в каждом видео призывает мыслить логически, а не полагаться на шаманские выходки подсознания.       А может, все-таки рассказать про сон? Написать в личку под видом хохмы, забавного совпадения. Хотя чего уж тут забавного - человек в коме.       Нет, нет, нет. Нельзя писать. А то опять получится какая-нибудь глупость.       Я отошла к кулеру попить кофе, и, вернувшись за компьютер, решила немного развеяться в соцсетях.       Там уже ожидало личное сообщение от Рэда.       “Надежда, почему вы меня боитесь?”       Потому что я - ходячее воплощение чуши и ахинеи, а вы их ненавидите.       Чтобы не отправить немедленно этот правдивый, но очень плохой ответ, пришлось снова отойти к кулеру. Попутно сдерживая желание немножко побегать по потолку.       Если бы я отправилась на законный перекур, то размышляла бы с комфортом, созерцая причудливые фигуры дыма, поднимающиеся к решётке вентиляции. Но так как я не курю, пришлось давиться третьей чашкой кофе, разглядывая липовую аллею за окном. От волнения мысли скакали, как игроки на теннисном корте.       Почему он вообще спрашивает? Ему разве не все равно? Я подписана на канал, смотрю и лайкаю каждое видео, иногда делаю репосты - то есть, веду себя как рядовой поклонник. Ну ладно, ладно, я веду себя как чуть более упоротый поклонник, но это все равно ничего не меняет. Рэд никогда не тратит время на пустую болтовню. Его ответы всегда спартански лаконичны, если он согласен с мнением собеседника. А если не согласен - и тем более, если агрессивно не согласен - просто бомбардирует аргументами, не забывая при этом язвить. Вывести его из себя может любое неосторожное или некорректное высказывание. Но я ничего не знаю о том, как он спрашивает.       И что же ответить?       Что я крайне неуверенный в себе человек? (ну, это и так понятно). Что его просто невозможно не бояться? (а почему?) Что я не могу это объяснить? (то есть, расписаться под утверждением “я дура”).       Отмела все варианты, вернулась за компьютер, выдохнула. И правильный ответ пришел сам собой.       “Да не берите в голову, я просто пошутила”.