Эльфрида

— Поэтому я здесь, чтобы решить ваши проблемы, — с улыбкой сказала она, понимая, что злит их, но по-другому не умела. — Я наслышан о вас. Бесстрашная сумасшедшая, которая лезет в самый ад, — проговорил он. — Простите, ответить тем же не могу. Вами не интересовалась, и, увы, в моем кругу к вам безразличны. Поэтому слухами не располагаю, — ответила она грубо и даже нагло, ведь их трое, а Тайлер и того сильнее. Но когда она злится, её несёт. Хотя несёт её постоянно. — Я рад это слышать, — проговорил он с улыбкой хищника. — Когда в ваших кругах начинают о ком-то говорить, то его быстро прячут за решётку или не находят. — Вот и радостная нотка нашей встречи, — сарказм так и лился из неё. — Эльфа, — с лёгкой дрожью попытался остановить её Джереми. — Ты хочешь мне помочь или, наоборот, рядышком полежать? — шёпотом на грани слуха спросил он, немного забыв, что здесь все оборотни. — Рядышком? Только если напротив телевизора с попкорном и чипсами, — мечтательно ответила она, улыбкой пытаясь успокоить брата. — Вы забавные! — проговорил Тайлер, внимательно смотря на неё. Он словно пытался вывернуть душу и прочитать на ней все самое сокровенное. От такого взгляда хотелось поёжиться, но Эльфрида сдержалась. Нельзя показывать слабость. — Жаль, что о вас такого не скажешь, — ответила она. — Мне начало встречи забавным не показалось. — Вы должны простить Раса! Он потерял жену и не рождённого ребёнка, — заметил главный. Он не оправдывался и не пытался оправдать своего сородича, а просто напоминал, что причина для такого поведения имеется. — Я понимаю, поэтому он без сознания, а не мёртв. Но остальных, кто позволил им встретиться, не понимаю. Но думаю, не стану об этом сообщать начальству, если мы придём к договорённости. — И что вы предлагаете? Отпустить вашего брата? — уточнил тот, внимательно смотря на неё своими голубыми глазами, в которых пылали холодные огни, издевательски приподняв одну бровь. — Зачем? Нет, он подозреваемый, даже если и приходится мне братом. И я понимаю, что стоит ему оказаться на свободе, не продет и часа, как его труп найдут в подворотне. Мне невыгодно его освобождение без твёрдых улик невиновности, — ответила она, смотря столь же пристально в глаза главного. — Но хотелось, чтобы он оказался в безопасности, пока идёт расследование. И если он окажется виновным, то понесёт наказание, как и каждый, — ответила она искренне. Брат не брат, а закон должен быть соблюдён, так что если он виновен, что маловероятно, то понесёт должное наказание. — Мы должны вам поверить? — спросил он с лёгким намёком на улыбку. Да, не часто этому мужчине приходилось улыбаться. Или он слишком умело играет? — Было бы не плохо, но увы, я понимаю, что этого не произойдёт. И чтобы не было тайной слежки, предлагаю сразу. Выделите мне напарника из вашего клана, и мы будем расследовать дело вместе. Так он сможет убедиться, что все улики отправляются на экспертизу. И всё обнаруженное крепится к делу. — Вы умна. Часть слухов оказалась правдивой, — заметил он. — Надеюсь, остальные тоже, — добавил он с насмешкой. Эльфриде показалось, что тот её предупреждает, на что она лишь усмехнулась. Привыкла за многие годы к угрозам и недоверию, ведь, смотря на неё, многие сомневались в её компетентности. — Остальные преуменьшенные, — ответила она без ложной скромности. — Хорошо. Будете работать с Энрике, — указал он на светловолосого мужчину рядом с собой. — И поживёте у меня в доме. Мне нужно контролировать расследование. Вашего брата отправят в защищённый дом под охрану, где он и будет ждать, пока вы раскроете дело! — Контролировать не позволю, но делиться кое-какой информацией с вами я не против. У вас пожить так же не возражаю. Экономия и удобство — это замечательно. И последнее, на Энрике я не согласна, — проговорила Эльфрида. — Энрике моё доверенное лицо, — прорычал Тайлер, сверкая злыми глазами. Ему явно не нравится, когда его решение оспаривают, или он просто не привык к этому? Ничего, привыкнет за время их общения. Она не собирается следовать его указаниям. — Я и не спорю. Но работать я согласна со вторым. Он красавчик! — ответила она с улыбкой, хотя из всех присутствующих Энрике был самим красивым и ярким, из-за чего на её высказывание у всех отпала челюсть. Никто не ожидал такой причины её выбора. — Я вообще-то считаюсь самым красивым представителем оборотней в Каросе, — с рычанием ответил Энрике. — Правда? А опрос старше школьниц проходил? — с невинной улыбкой спросила Эльфрида, смотря, как тот злится на её высказывание. Остальные посмеивались глазами. Непривыкшие здесь мужчины к стрессовым ситуациям, раз так быстро выходят из себя. — Хорошо, будешь работать с Бари, он спокойней будет, — ответил Тайлер с улыбкой в глазах. — Да и рад, что не пришлось угрожать для твоего проживания у меня в доме, — на что она приподняла насмешливо бровь, хотя это было напускное. Он сильнее, и она понимала это, так же как и он. — Рад, что ты такая экономная. — Рада, что угодила. Джереми должен отзваниваться мне каждые три часа, — поставила свои условия Эльфрида. — Хорошо, — согласился Тайлер. — Жаль, что сам не могу разбираться во всём. Но увы, бизнес и клан отнимает слишком много времени. — Не волнуйтесь, мы справимся и без вашего чуткого постоянного руководства, — промолчать Эльфрида просто не могла, это оказалось выше её сил. — Мне вот интересно, почему у вас разная видовая принадлежность? — проигнорировав её высказывания, спросил Тайлер. — Жизнь оказалось штукой с плохим чувством юмора, — ответила Эльфрида, не вдаваясь в подробности своего становления оборотнем. Это её тайна, и открываться кому попало не было желания. — Тогда думаю, мы можем отправляться в мой дом, — проговорил Тайлер, вставая с кресла. — Отправляйтесь, а нам с красавчиком нужно за документами и на место преступления. Ещё нужно с судмедэкспертом встретиться, — ответила Эльфрида, так же поднимаясь. — А отдохнуть с дороги? — поинтересовался Тайлер. — Да и поздно уже! — На том свете отдохну, — ответила она любимым высказыванием бабушки. — С вашим языком, я боюсь, ждать недолго, — проговорил Энрике, которого явно слишком сильно задело пренебрежительное отношение Эльфриды к своей персоне. — Не стоит за меня бояться, за себя побойся, когда опрос перейдёт на более старших представителей моего пола, — громко и ласково проговорила Эльфрида, в ответ было лишь тихое рычание ярости. — Малыш, не забывай мне звонить, иначе у нас появится ещё больше проблем. — Ты мне не доверяешь? — холодно спросил Тайлер, смотря на неё прищуренными глазами сверху, стараясь давить своим ростом и массой, но Эльфрида всегда была меньше остальных, и давить таким способом бесполезно — привыкла уже за свою жизнь. — Я тебя не знаю, и ты будешь следить за моим братом, который подозревается в убийстве одной из твоих. Ты хочешь услышать ещё? — переходя на «ты», спросила Эльфрида. — Нет, — его уголки губ приподнялись всего на пару миллиметров, но приподнялись. Она даже смогла загордиться собой. — Эльфа, будь осторожна, — попросил Джереми, сжимая её в объятьях. — Осторожность моё второе имя, — честно проговорила Эльфрида. — Я знаю твоё второе имя, и оно не такое. Ты сумасшедшая без тормозов и чувства самосохранения, — уверено сказал он. — Я вообще удивляюсь, как ты проходишь психологический тест. — Ты не единственный, кто удивляется. Но ты прав! — с улыбкой согласилась она, и даже улыбка вышла предвкушающей, как у сумасшедших. — Почему она меня пугает? — спросил Энрике тихо, указывая на Эльфриду пальцем. — Потому что я буду первой на опросе, — ответила она. — Надеюсь, ты быстро справишься и уедешь, — проговорил Энрике с такой надеждой в голосе и страдальческим видом, что Эльфрида не сдержалась, и по комнате разнёсся её чистый и звонкий смех, который отражался от стен. — Я тоже сладенькая! Искренне на это надеюсь, но мне ещё в Эморалис надо, — проговорила она, тихо добавив последнее только для себя, но её услышали. — Академия? — впервые спросил Бари, а голос у него, словно патока, мягкий и тягучий. Красавчик и с таким голосом! — Да, — подтвердила Эльфрида, всё ещё улыбаясь. — Решили поднять квалификацию, — с ласковой улыбочкой спросил Энрике, зная, что это не академия, а концлагерь, столь жёстко там. Но оттуда выходят только лучшие, остальные просто не доживают. — Нет. Увы, но уже выпустилась, — ответила она с поганой улыбочкой. — Просто отпуск скоро, решила там погулять, вспомнить счастливые мгновения жизни. — Я сочувствую вашей жизни, раз там у вас самые счастливые моменты, — ответил серьёзно Энрике, который слышал от Тайлера, что там за учёба, ведь он там год отучился. И шрам до сих пор украшает его лицо как доказательство, что верить нельзя никому. Учатся там всего год, и за это время либо умрёшь, либо станешь лучшим. Третьего не дано. Отбор очень жёсткий. Выживают сильнейшие. Даже было такое, что тебе приходилось сражаться с другом, с которым ты делил кров, на смерть. Учёба там меняет людей. Внутри они становятся недоверчивыми, всегда настороженными, ожидая нападения каждую секунду. Но как бойцы они великолепны. Без страха и сомнений. Если выпускник этой академии на вас разозлился, то, что бы вы ни делали, можно уже считать вас трупом. Они ничего не прощают. И никогда не забывают! — Где Джереми? — ворвался в помещение отец, прервав их общение. — Ты??? — закричал он, заметив Эльфриду, и ринулся на неё, его просто не успели перехватить. Да никто даже понять не успел, что происходит, зачем останавливать отца, направляющегося к своим детям. Но как оказалось, надо, ибо драка была опасна и ни капли нешуточная. Он был очень силен и быстр. Годы тренировок, и он стал достаточно силен, чтобы сражаться с оборотнем, пусть и не на одном уровне, но достаточно, чтобы благодаря опыту свалить его. Но Эльфрида тоже давно не тот испуганный оборотень после первого обращения, которым была тогда, при их последней встрече. Остановить отца не удалось, а вот минимизировать повреждения при падении Эльфрида смогла. Отец врезался в неё, как бульдозер, и они вдвоём проскользили на спине по полу. Пару коротких ударов показали отцу, что так просто её не победить, и тот попытался взять её в захват. Она ускользала с ловкостью, пытаясь нанести ему повреждения и подняться с пола. Коленом она со всей силы, на которую могла в таком положении, ударила по печени, но отец смог частично уменьшить удар. Вывернувшись, попытался уложить её на живот, тем самим обездвижив. Они бы долго искали пробелы в защите друг друга, если бы их не растянули. Её держал Тайлер, а его Барри и Энрике. — Что, мать вашу, у вас за семья такая, если отец кидается на дочь? — спросил зло Энрике, самый болтливый и самый молодой, если судить по тому, как он эмоционально отреагировал на плохое отношение в семье. — Этот мусор мне никто! — произнесли они фразу одновременно. Это то, что было сказано десять лет назад, когда её вышвырнули из дома и своей жизни, чтобы сдохла, как животное, каким она и стала. — Отец, Эльфа, — проговорил Джереми, удивлённо смотря на них, переводя непонимающий взгляд с одного на другого. Словно не понимал того, что произошло. — Нам пора, Бари, — проговорила Эльфрида, выбираясь из стальных объятий Тайлера. — А тебя при следующей встрече, после окончания расследования, я убью! — ласково проговорила Эльфрида, наклонив голову по-кошачьи набок. Все присутствующие вздрогнули от её слов и ласкового взгляда. Все без исключения поверили в это обещание, сказанное спокойно и взвешенно. Словно решение принято давно, лишь озвучено впервые, так как до этого не было повода. Да и её предвкушающий вид не способствовал мыслям, что она пошутила. Нет, эта девушка сделает всё, о чем сказала, и всем показалось, что с радостью и удовольствием. — Мы ещё посмотрим, — ответил не менее ласково отец, но в нём чувствовалось, что теперь он сомневается в себе. После того отпора, что она оказала, никто и не удивился его сомнениям. — Мамочке приветик передавай, я скоро загляну на чай, — со смешком она прошла мимо отца в сторону выхода, на прощанье издевательски махнув рукой. — Сука, тварь, мразь… — это слышалось ей в спину от любимого папочки. Встреча удалась на славу! — Что у вас произошло? — спросил Бари, нагнав её в коридоре. Молчаливый, но жутко любопытный. Интересное сочетание в мужчине, а главное, противоречивое. — Некоторые тайны должны остаться тайнами, — без эмоций сказала Эльфрида. Она на работе, поэтому сделает всё, чтобы спасти брата. Плевать на присутствие остальной семейки. Они ничто для неё! Не после того что было. Она отомстит. Она лучшая не просто так. Она сделает это. А для начала оправдает брата и найдёт виновного. Терпение в этом деле важное. Эльфрида не будет спешить и не наломает дров. Месть — блюдо, которое подаётся холодным. А её скоро превратится в лёд, ведь остывало уже десять лет.