Эльфрида

Целый день Эльфрида провела за бумагами. Эндрю передал ей все банковские выписки и списки покупок двух жертв. Она нарисовала на карте все места их передвижения, и они нигде не соприкасались. Совсем! Они гуляли и развлекались в разных местах и районах. Даже интересы — и те не совпадали! Это был тупик. Эльфрида не знала, за что можно зацепиться, чтобы распутать этот клубок. Или хотя бы продвигаться в расследовании. Они застряли на мёртвой точке. Может помочь только новое убийство, и от этого становилось страшно. Сколько их понадобится, пока она сможет найти преступника? Всё, что известно, так это то, что преступников двое. Ведущий и ведомый. Ведущий выбирает жертв и убивает их одним точным ударом, а ведомый просто проявляет ярость, нанося им огромное количество ран. Но так как не прослеживается сексуальное влечение, то можно предположить, что их заставляла убивать злость. Но чем эти девушки могли вызвать такую ярость? Или может, дело не в них? Дело в том, что они девушки? Может, убийцам отказывали девушки, и таким способом они мстили всем женщинам за отказ? Или это тянется с детства? Несчастное детство часто влечёт за собой расстройство психики. На этой почве они и встретились? Оба несчастных. — Алло? — проговорил Майкл, когда Эльфрида, ухватившись за мысль, решила сразу всё узнать. — Привет! Мне нужна твоя помощь! — сразу перешла к делу Эльфрида. — У меня всё замечательно! Я прекрасно себя чувствую! Спасибо, Эльфа, что ты поинтересовалась, — с сарказмом проговорил Майкл, явно находясь без настроения. — Что-то случилось? У вас там всё нормально? — заволновалась Эльфрида, ведь, когда капитан так себя ведёт, дело дрянь. — Да! Просто воюю, чтобы оставили дело за тобой. Ты родственница, не положено! — проговорил Майкл устало, но, находя силы, чтобы парадировать вышестоящее начальство. — Так что у тебя не больше недели на раскрытия, иначе я ничего не смогу сделать! Сейчас тяну только благодаря тому, что каждый запрос и ответ рассматривается в течение суток. А ты знаешь, сколько раз их передают с кабинета в кабинет. — Спасибо. Я постараюсь, а если нет, то главное, чтобы прислали действительно опытного агента. А не стажёра, который только научился шнурки завязывать, — серьёзно проговорила Эльфрида. — Ты должна успеть, — ответил он не менее серьёзно. — Успею! Дело совсем плёвое, — с лёгкой иронией проговорила она. — Так, а теперь вернёмся к твоей просьбе. — Майк, мне нужно, чтобы ты дополнительно к предыдущей просьбе нашёл всевозможные дела убийств женщин-веров. С теми же признаками и яростью, с которой совершены эти два. — Не веришь, что они первые? — спросил он, хмурясь, что было слышно даже через телефон. — Нет. Я не просто верю, я знаю, что их двое и убивают они достаточно давно! — уверенно заявила Эльфрида, в которой с каждым прочитанным словом росла эта уверенность. — С чего такая убеждённость? — он не сомневался в её словах, просто интересовался, с чего такие выводы, что заставило улыбнуться Эльфриду тепло, по-родственному радостно от того, что в неё безоговорочно верят. — Майк, ты знаешь, что это лишь догадка. Но так же знаешь, я редко ошибаюсь! — Знаю, малышка, и это меня пугает, — заметил он. — Я Ищейка, и многое у нас работает на интуиции. — Я всё сделаю, но подожди пару дней, — попросил он. — У всех что, в последнее время любимая просьба — подождать пару дней? — спросила Эльфрида в шутку. — Если да, то почему мне не сказали, я тоже буду ею пользоваться. — Лапочка ты моя ненаглядная. Прости дурака старого, что не сообщил тебе о столь важной информации, — ирония так и хлестала из него. — Всё, кладу трубку. Ты, когда злой из-за всей этой бюрократии, такой язвительный и противный, — заметила Эльфрида с улыбкой. — Ты такая и без бюрократии, — ответил он, перед тем как положить трубку. С улыбкой на лице Эльфрида улеглась прямо на полу напротив досок с информацией. Майкл помог немного расслабиться. Но не успела она вновь вникнуть в дело, как телефон оповестил о новом сообщении. «У меня все нормально. Ложусь спать, так как скучно! С любовью, Джереми!» — после того как она из-за расследования стала пропускать все больше и больше звонков, они решили, что тот будет просто отписываться, и, если она будет свободна, то перезвонит. Не успела она набрать его, как телефон заиграл, но высветился не номер брата, а совершенно чужой. Но так как ей по специфике работы требуется отвечать на все звонки, пришлось отвечать, а не игнорировать, как хотелось. — Алло? — ответила она, спокойно не показывая своего нежелания с кем-либо говорить, помимо брата. — Ты где? — с той стороны телефона оказался Тайлер, говорящий своим тихим холодным голосом. — На работе! А ты? — решила она немного пококетничать. — Дома, — вновь не повёлся он на провокацию. Но ничего ещё не все потерянно, и она заставит его участвовать в её словесных баталиях. — Ты сегодня вернёшься домой? — прозвучало, словно жена ушла из дома и муж спрашивает, вернётся ли она. Вопросительно, но больше с упрёком, что она вообще ушла, это рассмешило Эльфриду. — Конечно, дорогой. Уже лечу! — голос был, словно патока, и она могла поклясться, что Тайлер поморщился от такой приторности. — Ждём к ужину. В восемь! — проговорил он, но прежде чем тот положил трубку, она успела спросить. — Мне к ужину что-то купить? Бутылочку вина? Свечи? Оливковое масло? — теперь она говорила соблазнительно. — Всё имеется, но благодарю за предложение, — проговорил он, невозмутимо не ведясь и дальше на её провокации, чем сильно расстроил. — Но если ты прихватишь взбитые сливки со вкусом клубники, буду невероятно благодарен. И ты даже почувствуешь всю степень моей благодарности, — его голос опустился на пару октав ниже, стал более глубоким и завораживающим. Соблазнительным! Такого она не ожидала и даже не смогла ничего сказать. Тот рассмеялся и, не услышав ответ от вечно болтающей Эльфриды, положил трубку. Это было неожиданно, но его голос был настолько возбуждающим, что Эльфрида даже представила, что можно сделать, имея взбитые сливки и его благодарность.

***

Приехав к дому Тайлера, Эльфрида достала из багажника пакет с супермаркета. Пусть тот и пошутил насчёт взбитых сливок, но она их все равно привезла. А заодно и пару килограмм мороженого разного вкуса. Она любила его кушать после долгих часов без сна. Обжигающий кофе и ледяное мороженое. Вкусняшка! Дойдя до дверей, она улыбалась, несмотря на то, что вечер плавно заканчивается. На улице темнеет, но все ещё из-за кронов деревьев видны блики заходящего солнца. Красиво! На такое можно смотреть долго и не прекращать наслаждаться! В такие моменты понимаешь, что мы забыли, что порой нужно остановиться и просто оглядеться вокруг. Почувствовать прохладный ветерок, который треплет волосы. Закрыть глаза и окунуться в мир природы. Слушать вечернюю перекличку животных. Слышать, как в траве прыгают кузнечики. На озере недалеко от дома жабы поют свою песню. Шелестят ветки на деревьях. Втянуть в себя этот восхитительный аромат леса. Почувствовать себя частью этого удивительного мира. Немного постояв, она направилась к двери, ведь там её ждут. Пусть и не родные, но и это дарило тепло душе. — Дорогой, я дома! — заходя, проговорила Эльфрида громко, из-за чего у кого-то что-то упало с рук на кухне. — Эльфрида, ты вовремя, — проговорил Тайлер, выходя с противоположной стороны от кухни, где недавно был слышен звук падения какого-то предмета на пол. — Упс. Надеюсь, это не твоя девушка, а то мне страшно представить, что может сделать ревнивая после моей фразы, — проговорила Эльфрида, и правда почувствовав неловкость, но не показав это внешне. И к сожалению, ей даже в голову не пришло, что такой мужчина, как Тайлер, может быть занят. Хотя чему удивляться? Он великолепен! По крайней мере, внешне он идеален, и даже шрам делает его загадочным. А если смотреть со спины, то можно изойти слюной от желания коснуться или куснуть немного такое великолепие. — Ты умеешь бояться? — удивился Энрике, выходя из той же двери, что и Тайлер. — Конечно! — честно признала этот факт Эльфрида. — Все чего-то боятся! А я боюсь ревнивых девушек оборотней. Они непредсказуемы и в гневе страшны. А защищая свою территорию, тем более! — Неужели ты в форме животного — маленький тушканчик? — притворно ужаснулся он, на что Тайлер лишь закатал глаза к потолку, словно спрашивая «За что мне это?». — Немного больше тушканчика, но ты не далёк от истины. Теперь ты понимаешь, почему мне страшно, ведь вы все хищники! — она состроила испуганное лицо, переводя взгляд с одного на другого, словно загнанный зверёк. — А если серьёзно, то какая у тебя другая форма? — заинтересованно спросил Энрике, проигнорировав её выражение страха, что обидело Эльфриду, ведь она так старалась. — Песец, — серьёзно призналась Эльфрида, чтобы удовлетворить любопытство Энрике. — Серьёзно? — с сомнением переспросил тот, осматривая её с ног до головы, словно пытаясь увидеть её вторую форму и уличить во лжи. — Более чем, — кивком головы подтвердила Эльфрида. — Можешь спросить у Мелиссы! Моя вторая форма полностью мне соответствует. Когда я прихожу, всем наступает полный писец! — вещала она серьёзно, скрывая улыбку от вида сомневающегося Энрике. — Может, пройдём на кухню, и там вы продолжите эту занимательную беседу двух школьников? — спросил Тайлер, ему явно надоело притворяться мебелью. — Ага, — согласилась Эльфрида, передавая пакет с продуктами ему в руки и наклоняясь, чтобы снять кеды. — А что это за наряд? — поинтересовался Энрике, рассматривая белые бриджи и розовую футболку с надписью «Детка». — Не знал, что ты такое носишь! Думал, у тебя в гардеробе только черные вещи. — Ты догадался! Это вещи Мелиссы, я у неё душ принимала сегодня после жаркого спора из-за стола, — шёпотом проговорила она с лёгким придыханием. — Вспотела, вот и пришлось переодеваться. А мои одежда, и правда, вся чёрного цвета, на ней кровь не так видна. Когда она упоминала о жарком споре из-за стола, тот аж сглотнул от своего извращённого представления о самом споре. У мужчин представление работает только в одну плоскость. — Только не говори, что вы с ней?.. — умоляюще проговорил Энрике, догоняя её около двери кухни, куда она пошла, когда тот завис от собственной фантазии. — Я тогда промолчу, — со смешком проговорила она, заходя на кухню. На кухне уже шла сортировка стола. Девушка суетилась, бегая по кухне, доставая то одно блюдо, то другое. Тайлер зашёл на минуту раньше. Эльфриде показалось, что девушка их побаивается. Симпатичная брюнетка. Средний рост, худенькая, с длинными волосами, заплетёнными в косу. Это она уронила что-то после слов Эльфриды. Большие серые глаза скрывались за длинными темными ресницами. Девушка постоянно уводила глаза, словно боялась смотреть на кого-то. Это странно! Она боялась ребят. Да, они, конечно, не похожи на мальчиков из хора, но такого страха уж точно не вызывают! — Беги, Тина. Не стоит себя заставлять находиться рядом, — проговорил Тайлер, не приближаясь к ней близко. — Спасибо, Тайлер, — проговорила та тихо и быстро, не глядя ни на кого, ретировалась из кухни. Послышался стук входной двери. — Знаете, только основываясь на её поведении, я могла бы начать расследование, — на неё оба вопросительно вкинули брови. — Она же вас панически боится! Да и сбежала быстрее, чем я смогла понять, что она начала двигаться! — Мы втроём очень сильные самцы, и наша сила очень давит на более слабых. Им тяжело находиться рядом в преддверии полнолуния. Мы в это время плохо контролируем силу и настроение, — пояснил Тайлер, раскладывая на стол то, что не успела сделать Тина. Говорят, что полнолуние влияет только на волков, — это вранье! На кошек так же, но слабее! У них только взбудораженность и слишком много энергии. Сон ухудшается. А вот волков она заставляет оборачиваться и бегать под её сиянием всю ночь, и так все три дня. — Вот поэтому я и знаю, что ты врёшь! Ты не можешь быть песцом. Ты бы уже бежала отсюда дальше, чем видишь, — проговорил Энрике, все ещё желая разгадать её тайну. — Я бы сбежала, но увы, я тут временно живу. Некуда бежать! — разведя руками, проговорила Эльфрида и поспешила к умывальнику, чтобы их вымыть. — Мелисса недалеко, да и гостиницу можно было снять. А раз не ушла, то значит, ты превращаешься в какую-то сильную хищницу. Да и не чувствуется в тебе даже лёгкого налёта на страх, — пояснил всю свою логическую цепочку Энрике, чем заставил восхититься Эльфриду. Ведь не верила она, что он вообще знает, как строить логические цепочки. — Мне страшно. К Мелиссе не могу, стыдно признаться, что мне тоже бывает страшно. Отель не вариант, я экономлю. А не чувствуешь, потому что на мне подавитель запахов. Допрос окончен? — поинтересовалась она, приподнимая бровь вопросительно. — Да. Допрос окончен, но вопрос остаётся открытым, — ответил он, занимая раковину после неё. — Сколько длится у вас этот период? — серьёзно спросила она. — У каждого по-разному. У меня шесть дней. Три дня до полной луны и три дня полнолуния. У Энрике, наоборот, три дня после полнолуния. А вот Бари повезло — только три дня полнолуния, — ответил на вопрос Тайлер. — Я могу оставаться или мне и правда переехать в отель? — серьёзно, без тени шутки, спросила она. — Я бы не приглашал, будь хоть капля опасности, — столь же серьёзно проговорил Тайлер, его уверенность в голосе успокоила Эльфриду, ведь оставаться в доме неконтролирующих себя оборотней не было желания. Пусть она и не чувствовала от них угрозы. — Мы не опасны, просто наша сила давит на более слабых! — с лёгким намёком добавил тот. Или только Эльфриде послышался намёк? — Тогда ладненько, — весело проговорила Эльфрида, меняясь на глазах. — Мы ужинать будем? Я просто умираю от голоду! — прохныкала она, капризно надув губы. — Ты невероятно странная! — уверенно проговорил Энрике, присаживаясь за стол рядом с ней и качая головой, словно удивляясь её поведению. — Я не странная, просто меня трудно понять! — назидательно проговорила Эльфрида, но все её слова испарились, когда Тайлер поставил на стол тарелку спагетти с сыром. Умопомрачительный запах витал в кухне. Слюнка так и текла. Эльфрида мечтала приступить к еде немедленно, но пришлось ждать, когда Тайлер насыплет себе и Энрике. Когда тот уселся, Эльфрида, быстро пожелав приятного аппетита, приступила к еде. Она, конечно, хотела показать знания этикета, но голод и изумительный запах напрочь выветрили её благие намерения из головы. Ужин проходил в молчании. Никто не отвлекался от еды. Эльфрида наслаждалась. Она могла сказать точно, что та девушка, которая готовила эту еду, должна стать шеф-поваром. Так как она приготовила блюдо, которое умеет делать каждый человек, так вкусно, что Эльфрида не променяла бы его на ужин в любом ресторане в мире. Все таяло во рту, вызывая взрыв. Заставляя все рецепторы обостряться, чтобы побольше уловить. Она что-то добавила, чтобы улучшить его, но все компоненты блюда так гармонично сочетались, что уловить что-то одно было нереальным, как бы Эльфрида не старалась. — Вина? — поинтересовался Тайлер, после того как все поели и убрали со стола грязную посуду. — Кофе и мороженое, — попросила Эльфрида, боясь в таком состоянии пить вино, ещё не хватало после пары глотков уснуть прямо на кухне. — Может, с кофе достаточно на сегодня? — спросил или указал Тайлер, но Эльфрида была приятно расслаблена от ужина и не стала спорить, лишь выпросила мороженое. Для него у неё всегда найдётся место. — Нашла что-то новое? — спросил Тайлер, сидя напротив и поглощая фисташковое мороженое. А вот сливки он убрал в холодильник без комментариев и даже взгляда не бросил в её сторону, хотя она так надеялась увидеть хоть какую-то реакцию. Он её разочаровал! — Нет. Мне пока не всё понятно, но думаю, когда Майк передаст всю информацию, что я просила, картина должна стать более понятной, — ответила Эльфрида. — И что думаешь делать дальше? — спросил Энрике, выключая режим плохого парня и становясь тем, кто является правой рукой главы большого клана. Он стал внимательным и немного пугающим из-за того, что смотрел на неё слишком пристально. Переключаться так быстро на изменения в поведении этого парня Эльфрида ещё не научилась. Но сдержалась, чтобы не передёрнуть плечами от змеиного взгляда. Она почувствовала себя жертвой. И ей больше не хотелось, чтобы он смотрел на неё так. — Пока ждать, что скажут остальные. Я сколько не смотрела на маршрут девушек, понять, где они могли столкнуться с убийцей, так и не смогла, — ответила Эльфрида, которую раздражала собственная беспомощность. Все молчали, каждый чувствовал злость и беспомощность. В мужчинах был сильный инстинкт защищать, особенно женщин, и вот они уже потеряли двоих. Эльфрида сидела, задумавшись, не зная, что делать. На самом деле у неё впервые столь сложное задание. Она не привыкла чувствовать себя в тупике. Не имея ни малейшего понятия, что делать и куда идти. У неё столько зацепок, но каждая ведёт совершенно в разные стороны. Сбивая с толку. Ей нужно время, которого у неё нет. Она, конечно, умна и много раскрывала дел, но не могла понять именно этого убийцу. Что им руководит при выборе жертвы? Почему именно эти двое? — Эльфа, — проговорил Бари, который пришёл, когда она задумалась, уйдя в свои мысли. — Нам нужно поговорить! — попросил тот, виновато смотря на неё. — Говори. Нам же нет смысла куда-то идти, ведь нас все равно услышат, — проговорила Эльфрида, поднимая взгляд на Бари. Она перестала злиться, когда он дал ей сегодняшний день провести одной и обдумать все. — Я хотел извиниться за вчерашнее! Я не должен был лезть с нравоучениями, не зная причину такого поведения, — протягивая ей большой букет роз, проговорил Бари. И как Эльфрида сразу не заметила такой букетище? — Прощаю, — забирая цветы, проговорила она, запах опьянял. — Кто надоумил? Или кто пояснил причину? — сразу всё поняв, спросила Эльфрида, но букет с рук не выпускала. — Мелисса сказала, что я не прав, у тебя есть все основания так относиться к родителям и что она бы на твоём месте просто пристрелила бы их в тёмном переулке, — ответил Бари, присаживаясь около неё на стул. Тайлер быстро достал вазу для цветов. Набрав воды, попытался отобрать букет, но лишь с третьей попытки она отдала его. Если так можно назвать то, что ему пришлось разжимать ей руку. Ей впервые подарили цветы, но пояснять этого Тайлеру не хотелось, поэтому она просто проигнорировала его вопросительный взгляд. — Больше ничего она не говорила? — подозрительно спросила Эльфрида. — Нет. Она сказала, что если тебе станет настолько плохо и одиноко, как никогда, а я останусь последним мужчиной на земле, и поговорить тебе больше будет не с кем, то ты сама мне все расскажешь! — со смешком ответил Бари. — И то, только если я устрою забастовку и буду требовать ответ. — Она права, только в этом случае тебе светит узнать причину моего поведения, — поддержала она смех Бари от того, насколько точно всё описала Мелисса. — А что вчера случилось? — спросил Энрике, у которого любопытства оказалось не меньше, чем у Бари. — Я полез туда, куда никто меня не приглашал, и сделал выводы, которые оказались ошибочными, тем самым оскорбил Эльфу. — Уже Эльфа? — решил Энрике перейти на более лёгкую и привычную для всех тему, то есть узнать степень их общения. Глаза Энрике так и блестели от желания узнать причину столь свойского поведения со стороны обоих. — Ага. Мы же столько времени проводим вместе, зачем официоз? — проговорила Эльфрида, чтобы Энрике не напридумывал бог знает что. Берясь за ложку с мороженым, но, заметив голодный взгляд сладкоежки, свистнула ложку Энрике и предложила Бари разделить стакан мороженого, на что тот с радостью согласился. А вот возмущение со стороны Энрике за такое поведение были проигнорированы. Только Тайлер сидел задумчивым и серьёзным. Словно сдерживался! Или задумался? В беседе он особо не принимал участие, как и за всё время их знакомства, но Эльфрида могла поклясться, что тот слышал и запоминал всё, о чем они говорили. Пусть знакомы они три дня, но иногда казалось, что больше! Вот так они и посидели вечером. Спокойно говоря на разные темы. Около полуночи Энрике и Бари разошлись по домам, они жили совсем рядом. Тайлер ушёл к себе, а Эльфрида, приняв душ и надев свою любимую пижаму из шортиков и майки, улеглась в постель.