Рожденный побеждать

Варда Тавриол, сосуд Хонсу Не знаю, как считают Алекс и Аманда, но на мой взгляд репетиция прошла удачно. Всего-то четыре кубка ячменного пива. Хотя все это, видимо, было не привычно Аманде и Алекс. Наверное этот дуралей Тэйлор не способен совершить подобного действия. Да уж, прямо скажу, с дикими поведешься - дикости наберешься. Меня больше всего он удивляет. Ладно Алекс - лицо царской крови, но девчонка, понятно, почему не употребляет крепкие напитки. А он? Да впрочем, он же только недавно узнал о своей крови. И я не успел перевоспитать его! Дайте время, Тэйлор станет истинным наследником древних царей. Уж я Вам обещаю! Интересно, насколько его хватит? Надеюсь, будет повеселее, а не так как с Калебом: только начали веселье - глядь, а он уже под столом. Поют они, конечно, хорошо, но было бы гораздо лучше, если б они это делали по древним законам, а не так, как они делают. Древние не были дураками, знаете ли. Напитки богов помогают творческому развитию. Я сказал Алекс все, что думаю об этом. Она не была согласна. Они не признают священные напитки, как направляющие истинное творчество. Мои мысли были прерваны стуком в дверь. - Да,- сказал я,- войдите. На пороге стояли Созомен и Дин. - Привет,-сказали братья,- А мы к тебе по делу. - И какое же дело Вас привело? - спросил я - Первое дело ненадолго.- сказал Дин,- от тебя нужна только позволяющая подпись. - Для чего? - Совет постановил, сказал Дин,- чтобы разрешить путешествие Туманными вратами без ограничения сроков по длительности после войны, разумеется. Но нужно... - Где подписать? - спросил я - Вот здесь,-ответил Дин, указав на край листа, где возле моего имени и титулов стоял знак для подписи. - Что ж, я не возражаю,-сказал я,- но тут, вижу, не хватает подписи дедушки Корреона, Их Эльфийских Высочеств и принца Отриса. Когда все будут на месте, зайди, я тоже подпишу с радостью. - Их эльфийские высочества отказались подписывать документ.- сказал Дин. - Тогда и моей подписи вы не увидите. - Но путешествия - это же очень интересно.- запротестовал Дин. - Их Эльфийские Высочества леди Марисса и Галабриэль видимо так не считают,-сказал я, - пока не будет их подписей - не будет и моей. Это последнее слово. - Вот и дедушка Корреон сказал то же самое,- произнес Дин,- вы что, сговорились, что ли? Дин вышел ни с чем. Зная упрямство принцессы Мариссы, я понимал, что бумага эта абсолютно безнадежна с точки зрения ее будущности в качестве официального документа Совета. Если даже кто-то и очень хотел получить такое разрешение, то он его не получит. Если только переупрямит леди Мариссу, что само по себе невозможно. Оставшись наедине с Созоменом, мы занялись привычным делом. - Теперь моя очередь угощать, братец,-сказал я, взмахнув рукой. - Спасибо, Варда,- сказал Созомен. Мы выпили немного. - У меня к тебе просьба, брат,- Созомен начал с трудом,- Видишь ли, поскольку Калеб... - Поскольку Калеб пропал.-закончил я мысль брата, - То я, Созомен, надеюсь на пробуждение чувств Алекс Уилсон - Откуда... Откуда ты знаешь? - Ну это уже очевидно для всех, брат,- сказал я,- То, что ты... - Нет, не произноси этого слова, Варда.-замахал руками Созомен.- Какой стыд, святые Небеса, я, чистокровный Атлант.... - И полюбил дикарку. - Закончил я за него. - Но она хоть царской крови и это хорошо, не так позорно... - Как если бы это была Аманда?-спросил Созомен. - Ну да,-ответил Варда,- Если предположить, что кому-то из чистокровных лиц нашего рода может понравится эта белобрысая, я бы ему от души посочуствовал. - Она может быть наложницей и не больше, - сказал Созомен,- Женой ей быть не по рангу. - Как и Александре. -ответил я, - Ну разве только второй. а не главной. - Старшей женой дедушки Созомена была королева Малайда, -сказал я, - от нее рождены трое сыновей и дочь. Другие жены, не чистокровные, родили многих сынов и дочерей. Дед Созомен признал всех детей как своих старших слуг. Высшая челядь дворца... - Я помню состав придворных Облачного замка, принц Варда, - сказал Созомен.- И знаю законы не хуже вас. Аманда никогда бы не стала более чем служанкой гарема чистокровного. Даже до наложницы ей не дорасти из-за худородства. Между тем, наши кубки опустели,и мне пришлось наполнить их снова. - Так вот,- продолжал Созомен, - Алекс... Она царского рода и по статусу может быть младшей женой,верно? - Формально - да, но согласится ли она на такой статус... - Для любого убогого рода ничтожных правителей дикарей является высочайшей и несравненной честью, если их принцессы попадают в гарем чистокровных в качестве младших жен. Это знают все разумные люди, Варда. Честер Грейс. Агесилай Тавриол, изрекающий рены, сосуд Онуриса, тело Птаха Путешествие по Лабиринту Дедала вслед за механическим пауком Гефеста, казалось, было однообразным. Никаких особыл приключений по дороге не ожидалось. Мы шли по сводчатому коридору, стены которого были облицованы известняком. - И долго еще? -не выдержал Мэк,- Мои ноги уже не выдерживают. - У Дедала отдохнешь.- сказал я,- идем дальше. Паучок остановился посреди большой достаточно просторной комнаты, отделанной красным бархатом - Это не похоже на мастерскую,-сказал Аргус,- но тогда что это? _ Я чувствую нечто,-сказал Мом,- Здесь какя-то странная энергетика. - О чем ты? - не понял я Лучше б мне было молчать. По крайней мере, это бы не заставило, может быть, появиться ту, которая возникла из воздуха около нас. - Здравствуй, Мом, и тебе долголетнего житья, Порфирон,-приветствовала нас женщина средних лет в длинном одеянии, отделанном золотом и драгоценными камнями - Вижу, и ты здесь, заменивший моего подопечного,-сказала она, обращаясь ко мне. - Заменивший кого? - не понял я - У твоей матери был сын, Джейсон Грейс, рожденный ею от моего мужа,-сказала в ответ моя собеседница - Вы - Гера. богиня семьи и брака,- догадался я,- Что ж рад знакомству. - Мой сын Гефест послал Вас на поиск.- сказала Гера,- В Понт Эвсиммский искать Лео Вальдеса? Верно? - Да.-ответили мы вдвоем с Аргусом - Я бы посоветовала прежде навестить царя Колоксая,-сказала Гера,- Царь Понт весьма плохо относится к гостям. Скорее всего вас там ожидает смерть, а вот царь Колоксай всегда гостеприимен, как и его дед, царь Борисфен. - Спасибо. Ваше Величество,-ответил Я - У вас времени не так мало, как Вы думаете,- сказала Гера, но и не столь много, как предполагает Гефест. Царь Апофис и царица Гея восстанут, когда день сравняется с ночью. Тебе, принц Агесилай, следует вернуться тогда на корабль, но и Лео, мой милый воспитанник, должен.... - Вы сказали, что ваш - кто?- спросил Аргус. - Воспитанник,-ответила богиня. - Какого черта?-Аргус явно хотел ее разозлить. Я бросил на него многозначительный взгляд типа "замолчи, тупица" , но это не подействовало,- этот парень ведь сын Гефеста, верно? Как я помню, Вы сбросили своего сыночка с Олимпа и неужели Вы воспитывали внука? - Ты довольно дерзок, Аргус Кейран, убийца Богов.- сказала Гера,- не будь ты предназначенным, я бы тебя просто испепелила. - Предназначенным?- не понял Аргус - Ох уж эта Афина и ее идея семи Воронов.- сказала Гера,- Никогда этого не могла понять.Ну да Афину вобще понять сложно. Вернемся к Лео Вальдесу. Видишь ли,-сказала Гера,- Я одно время была его няней. - Вы? -мы все были так удивлены, что все четверо в один голос воскликнули это слово. - А что в этом удивительного?-спросила Гера - Н-Но, - Мэк немного замялся,- Вы же, это, ну как сказать-богиня, а богини... - А богини не сидят со смертными детьми, Мэк из народа Великого Дракона,- закончила за него Царица Олимпа,- ты это хотел сказать? - Ну да, что-то подобное,-согласился Мэк. - Ну так Лео не вполне обычный человек. Он-полубог,- ответила та, - да и потом я его испытывала на огнеустойчивость, если честно. - И испытание, как вижу, увенчалось успехом, если Вы его тогда не поджарили живьем.- продолжал напрашиваться на неприятности Аргус - Ну да, Аргус Кейран, и это ему поможет совершить пророчество в Львином Зеве. Ваше прибытие туда не должно быть слишком скорым. Вам следует дождаться исполнения предначертанного. - И чтобы Ваш сыночек изжарил нас живыми в своих кузнях? - спросил Аргус (Нет он либо совсем тупой, либо под дурачка играет. Или просто разозлить богиню хочет. Может, ему просто надоело жить?) - Не бойся,-улыбнулась богиня,- Все у вас сложится хорошо, как и там. Я знаю это. Пророчество в Львином Зеве совершится. Лео прославит свою силу, прежде чем вы вернете его. С этими словами облик богини стал мигать. Я закрыл глаза и велел то же самое сделать ребятам. Когда мы открыли глаза, то в комнате Геры уже не было. - Опасно вынуждать богов на принятие огненной формы, Аргус.-сказал я,- это может убить твою смертную плоть, превратив ее в пепел. - Спасибо за предупреждение.- улыбнулся Аргус.- но я человек только на четверть - Я это знаю, друг,-сказал я,- но все же будь осторожен. Ты нужен мне живым, а не кучкой пепла Чародей Ашка Пройдя заслон Цербера, мы я, Джош и Кэти, оказались на развилке. - И куда же теперь? - спросила Кэти. - К царю Танталу, разумеется,-ответила я. - О да, мой Оракул,- поклонился Джош,- Но не скажет ли мой Оракул где именно находятся его покои? - Я не Оракул - я Чародей,- поправила я - И нам, по-моему, туда- указала я пальцем влево. - Что ж, мой Оракул.- сказал мне Джош,-идем. - Вот я тебя! - И я , чародей Ашка. послала в Джоша Искру. Тот увернулся и побежал. - Врешь, не поймаешь,-сказал он Но тут случилось нечто неожиданное: справа и сзади мы услышали громкий собачий лай. - Цербер в двх экземплрах,- съязвила Кэти - Неа,-поправил Джош,- Адские гончие, полагаю. Эти твари были черными и огромными. Несколько меньше чем Цербер, конечно,но все равно гораздо больше обычных собак. - Я задержу их,-сказала я.- уходите. - Вы .. Но Джош не успел договорить, так как одна из них, собачка размером с небольшого слона, бросилась прямо на него. Голос Джоша потонул в собачьем лае, но... тут раздался свисток и голос мальчика позвал: - Миссис О Лири, вернитесь немедленно. это наши гости, а не враги. И адская гончая. едва не загрызшая Пола. послушно отошла. - Привет, друзья,- сказал парень в черной майке,- Я Нико Ди Анжело, сын владыки Аида и ваш провожатый по Подземному миру. Бонифаций Саксен-Веймар Надо же было мне идти в это путешествие! Впрочем, оно не было таким уж плохим, как мне казалось, пока мы не оказались в обширной комнате, усыпанной человеческими комтями и другими остатками от некогда бывших сражений. - Что здесь было?,- спросил я - не знаю.-ответил за всех Агесилай,- и узнать не стремлюсь. Идемте к выходу Но выйти нам было не суждено. Сначала нас ослепил желтый свет.,исходящий от дверного проема, а когда свет рассеялся, мы увидели то, что сотворило в этой комнате виденные нами груды костей и оружия - женщина с головой льва и крыльями орла. В ее клыках застряли куски мяса - Я ожидал встретить нечто подобное,- сказал Агесилай.- ты - сфинкс. - Не угадал,-скрипучий голос дамочки мне не понравился.- Меня прислал сюда Апоп, чтобы расправится с Вами. На сегдня сфинкс отдала мне в аренду это место - Кто же ты? - спросил Аргус. - Та, кто уничтожит Вас,-прокаркала женщина,- Какая разница, как меня зовут, если вам осталось жить всего... - Нехбет, госпожа грифов,-произнес Агесилай.- Изрекаю твое имя... - Мое имя? И ты серьезно думаешь, что это меня напугает, молокосос?-прокаркала Нехбет - Я изрекаю твое имя - Уничтожающая слабых,-произнес Агесилай громким и четким голосом. вытянув правую руку в сторону богини - Ты меня сме... Однако богиня грифов не успела закончить очередную гневную тираду в адрес Агесилая, так как пшикнула наподобие лопнувшего воздушного шара и превратилась в валявшуюся на земле маску летающего льва с головой женщины. - Эта форма Нехбет уничтожена,-констатировал Агесилай. - Путь свободен, идемте. Мы продолжили путь. Пока не увидели перед собой четыре двери. - Итак, какая из них ведет к Дедалу?-спросил Мэк. - Я думаю, что нам нужно войти в эту,-указл Аргус на вторую справа - Поглядим, куда она нас приведет,-ответил я и открыл дверь Аргус Кейран То место, в котором мы оказались напоминало лучшие места отдыха, которые я только знал. Умиротворяющий пейзаж, пасущиеся на лугу коровы - все это успокаивало нас. Но это ощущение прошло, как только мы увидели, кто идет к нам навстречу. Все бы ничего только нечто меня меня очень сильно удивило: - Красные коровы,-произнес я,- Что бы это значило? - Никогда не видел красных коров?-спросил Агесилай.- Я как-то слышал, что солнечный бог, которого звали Аполлон.... - Священное стадо Аполлона? Надеюсь, ты не смеешься надо мной, друг.- с улыбкой ответил я. И тут произошло нечто вовсе неожиданное: двухголовый пес набросился на нас с оглушительным лаем. - Хорошая собачка.-приветствовал его я,- Выбор делать сегодня я не буду. Передай это своему хозяину. - Орф, остановись- голос мужчины раздался прямо позади нас Тот, кто остановил пса , был пожилой господин с седой бородой. - Какие же у нас гости?--сказал он,- сам знаменитый Аргус Кейран удостоил наше убогое жилище своим визитом. - Спасибо на добром слове,-ответил я.- Только вот кто Вы и откуда знаете мое имя? - Хороший вопрос задаешь, сын Аспароса,- ответил седобородый, - я Эвратион, а мой хозяин - лорд Герион. Он владеет этими землями. - Но откуда..? - Твои друзья, эти никчемные создания и твой братец Бон -ничего не стоят, полагаю. а вот твоя голова стоит огромных денег. Царь Форкий обещал миллион драхм тому, кто отдаст ему убийцу его сестры. - Но.... - Неужели ты не помнишь, мальчик.- улыбнулся старик.- Кето, мать всех чудовищ моря, которую ты убил... - Была сестрой Форкия,- закончил за него Агесилай - Ну меня не так-то просто победить, старик. - Гораздо проще, чем ты думаешь -ответил Эвратион,- Взять его, Орф! И двухголовая псина бросилась на меня. У меня от неожиданности даже меч из рук выпал - Хороший песик,-обратился к нему Агесилай,вытянув над ним правую руку,- слушай меня. Брат Цербера, нарекаю тебя Хранителем смерти и ... - Замолчи,- умоляюще произнес Эвратион.- Моя собака не заслужила такого конца - И мой друг не заслужил быть проданным Форкию ,- ответил на это Агесилай, и обращаясь к псу, добавил... и ужасом Тартара.. Стоило ему произнести последние слова, песик превратился в облачко пара - Так это правда?-Эвратион смотрел на Агесилая так, будто увидел перед собой что-то вроде новых ворот посреди дороги,- Ты и в самом деле обладаешь Древней силой Владыки Имен? - Да,-ответил Агесилай,- На горе тебе, дитя Ареса и таким как твой хозяин. Торговля людьми-это плохое занятие, Эвратион, поверьте моему слову. - Владыка Герион очень бы хотел с вами познакомиться,-сказал хозяин Орфа и повел нас к ранчо - Я не пойду,-сказал Агесилай,- И Аргус тоже - Не нужно принуждать меня применить силу моего отца,-сказал Эвратион. - Ладно тебе, Агесилай.-примирительно сказал я,-Герион нам дурного не сделает, ведь ему надо продать меня целым и невредимым - Продать тебя,- печально сказал Агесилай,- Никогда не прощу себе, если ради нашей свободы... - бизнес есть бизнес,-сказал Эвратион,- Впрочем, вас велено отпустить. - Вот как. И кем? - Гефест заплатил за вас выкуп Гериону, Говорят, неплохой. но не сравнить с наградой Форкия, разумеется. Гривон Царь Аид был на меня разгневан. Я ожидал, что меня ожидает конец, но тут произошло то, чего я ожидать никак не мог - Владыка Аид,- Персефона встала со своего трона, - этот юноша,Гривон, совсем дитя. Моя мать... - Деметра как всегда воду мутит своими силами,-произнес Аид,- Моя дорогая сестренка никогда не смирится с тем, что ее дочь-уже не дитя, а взрослая женщина. - Это свойства матери, повелитель Аид,- с глубоким поклоном произнес я, - К сожалению... - Вот именно"к сожалению", дитя мое,-передразнил Аид, - я бы тебя убил, превратив вот в это-он указал на груду обугленных останков некоего существа, лежащего около трона. -но вижу, что сделал это ты только из-за Деметры. Вот что мы сделаем, малыш... мне не понравилось это его "малыш", по-моему, это не предвещало для меня ничего хорошего - Миссис Доддз,-обратился к одной из фурий, сидевших на спинке трона,- проводите нашего гостя до ворот смерти и передайте от меня Владыке Танату, чтоб пропустил его в мир людей в обычном теле, а не призрачном - Как угодно, повелитель Аид,-ответила фурия и мы покинули черный дворец владыки Подземного мира Калеб Если б мне кто-нибудь сказал, что я буду держать небеса в мире принцессы, я бы этому не поверил. Но вот теперь уже второй день я занят именно этим. Мы с Тэйлором. Я замучился: руки отнялись уже давно. я почти ничего не чувствовал. Ноги, руки, все тело слилось в одно- Даже боль уже не чувствовалась. Ничего - Ты как?-спросил Тэйлор,- я почти готов - Боюсь, я тоже,-ответил Тэйлор,- Силы уже на исходе. И тут случилось нечто неожиданное; мы услышали скрип в воздухе и увидели какую-то синюю будку, появившуюся из воздуха - Полицейская будка из воздуха. Странно все это,- сказал Тэйлор. что это такое Из будки вышло трое: пожилой господин и двое других помоложе - И где это мы, Тета?-спросил мужчина в белом - Это точно не Отрис,-ответил тот, кого называли Тета - Будьте внимательны,-сказал пожилой господин.- обратите внимание на них-он указал на нас - Но... - Как это может быть, Ларриус? Если это то, о чем я думаю, то здесь должен быть Атлас. - Да, Кощей,-ответил старик,- это именно то место о котором ты думаешь - И где же тогда Держатель Небосвода?-спросил Кощей,- Я здесь вижу двух едва живых подростков , а не Атласа. - Во имя двух солнц Галлифрея,- произнес старик Ларриус, обращаясь к нм,- скажите мне, где Атлас? - Я же говорил вам, Ларриус.-сказал тот. кого именовали Тетой.- Атлас во дворце Кроноса на Отрисе, а эти -указал он на нас,-вместо него держат небо - Но Ты. Кошей. и ты-Тета-вы оба отлично знаете, -сказал Ларриус, что небосвод не удержать простым смертным, а тем более-детям - Мы должны освободить Ривер и Пондов,-напомнил Доктор - Это мы успеем сделать,-пообещал Ларриус,- а сейчас нам требуется спасти этих детей от смерти под тяжестью небосвода - Я не пойду на это,-ответил Кощей - А как же твое слово, данное по окончании Академии? - напомнил Ларриус. Помни, дорогой зятек,ты его давал мне и я не забыл - Во имя двух солнц Галлифрея,-ответил Кощей,- Ты вынуждаешь меня, Ларриус. - Нет, но только напоминаю. что слово никто не отменял,-лаконично заметил старик Он обошел сзади нас, а мужчины подняли руки к небу Если бы не Ларриус,подержавший меня сзади. я бы попросту рухнул на землю. Дедуля отвел нас в будку. Потом я провалился в тьму и уже ничего не помню. Тэйлор Я пришел в себя на лежа на диване. Рядом со мной сидел взволнованный Калеб - Ну наконец-то,-сказал он,- Я думал, ты вовсе в себя не придешь. Ларриус велел ему докладывать о твоем здоровье каждый час - Я нормально себя чувствую,-сказал я,- А кто он такой? - Ну не знаю толком,- признался Калеб.- он сказал что он из общества Галлифрей, но что эти земли теперь уничтожены из-за какой-то там Временной войны и они теперь живут на Хронотерре - Так он инопланетянин? - можно сказать и так, мой милый,-согласился вошедший Ларриус,- Тут целая история. Но сначала поведай мне вашу. Как вы двое оказались... - это сложно объяснить,- начал я.-но я попробую. Видите ли, сначала мы попали на корабль Атлантиды - Атлантиды?-переспросил Ларриус.- Но это не может быть правдой. Их мир хоть и на Земле... - Но за Хрустальными Горами,-закончил я,- да, это мы знаем - Увы,-сказал Ларриус,- и я не думал... - так Вы что же не знаете, кто оживает?-спросил Калеб,- Там только и разговоров о грядущей войне - С Кроносом?-спросил Ларриус - А кто этот чувак и что с ним воевать-то?-спросил Калеб,- у них там все разговоры про какого-то Апофиса, или Апопа, который, якобы, пробуждается и грозит погубить все живое -Апофис снова пробуждается? Через столько лет? - Ларриус искренне удивился,- Я думал, что его смерть уже решенное дело. - Нет, он снова возрождается, к сожалению,- сказал Калеб,- Правители Дуата вселились в тех князей, которые на корабле. Например, в князя Варду вселился Хонсу... - Не может быть!- Ларриус был безмерно удивлен,- Так Хонсу еще жив? - Он же бог. - Бог? Это Хонсу-то бог?-Ларриус негромко рассмеялся,-Они считают его богом? - Владыкой Луны и основателем сенета. - Я его знал с другим именем и другими титулами,-сказал Ларриус. - И мне казалось что тогда на Фаэтоне... И тут случилось то , чего ну никто не мог ожидать - Привет, лорд Ларриус,-женщина с головой лягушки и в царских одеждах появилась из воздуха, - давно не виделись, старый друг - Императрица Хекет? Ваше величество? - Да, Ларриус.-ответила женщина,- помню в старые времена ты посещал нас сравнительно часто, но теперь... - Дела, дела, госпожа,-поклонился Ларриус. А что, правда, что Апофис.. - К сожалению, мудрейший Ларриус,-ответила Хекет,- но это не самое худшее, что может случиться. В Дуате-война - Снова Ра и Исида не поделили земли?-спросил Ларриус,- Это очень похоже на них. Они и на Фаэтоне не отличались миролюбием - Это еще не самое худшее, мой друг,-добавила Хекет,-они втянули и меня в свою войну - А что нового в мире людей?-спросил Ларриус - Атланты дали слово им помочь,-сказала Хекет,-но сейчас... - Что случилось?-встревожено спросил Ларриус - Кронос ожил и Гея пробуждается,-ответила Хекет.- ты сам должен понимать, что это означает для них, мудрейший Ларриус. - Стоит ли мне... - Я бы рекомендовала тебе предложить свою помощь лордам Корреону и Созомену Абхайским