flashback
— Как так вышло, Ланселот? — Артур опирался локтями в стол и нервно перебирал в пальцах сигару. Его висков еще не коснулась седина, но первая морщина уже прорезала лоб. На столе стоял почти полный графин с коньяком времен Наполеона. Сидящий по правую руку от Артура мужчина пристально изучал двух парней, стоявших плечо к плечу. У одного из них уже наметилась будущая лысина. В кабинете, используемом и в качестве столовой, повисло напряжённое молчание. Единственным звуком был стук маятника за спиной Артура. — Леди была пьяна, а Мерлин прикрыл этого дурака-курсанта, — Ланселот словно выплюнул последнее слова. Его и так не самое красивое лицо исказилось от ярости. — Он должен был быть третьим из этих. Взгляд серых пропитанных ненавистью и злобой глаз устремился на Гарри и его соратника по несчастью. Этих двоих нельзя было назвать друзьями. Даже соратниками они являлись с большой натяжкой. Оба умны, смекалисты, обладали хорошим умением концентрироваться и замечать детали. Избитые испытания они проходили одинаково успешно и быстро, не оставляли за собой следов и всегда оставались хладнокровны. На финальном испытании два выстрела прозвучали одновременно. Третий кандидат опоздал на полминуты. Гарри цепким взглядом изучал помещение. В окнах, за которыми была глубокая ночь, слегка искаженно отображались портреты отцов-основателей Kingsman. А если скользнуть взглядом ниже, можно разглядеть название папки, которую сжимал в руках третий из агентов. Если Гарри все точно уловил, его звали Борс. Он привел в качестве кандидата извечного соперника Харта. Золотыми тиснениями на темно-зеленой папке значилось «Диана Фрэнсис Спенсер. Секретно», под надписью виднелся и знак Kingsman. — Третий, я полагаю… — начал было Артур. — Погиб, — оборвал его Ланселот. Теперь на моих плечах еще и труп мальчишки. — Остуди пыл, мой дорогой друг. Сейчас куда важнее, это сделать выбор. Будем ли мы вновь проводить испытания на место печально ушедшего Мерлина или выберем из имеющихся кандидатов? — взглядом Артур скользнул сначала по Гарри, а затем по его сопернику. — Не хочется тревожить наших агентов второй раз за ночь. Как думаете, Ланселот, Борс? И снова повисло молчание, более гнетущее, чем прежде. Гарри сжал кулаки, чтоб ничем не выдать дрожь. Он старался не смотреть на мужчин перед ним, бросал взгляд по сторонам, стараясь зацепиться за какую-нибудь интересную деталь. Обычно это его успокаивало. По виску стоящего рядом парня скатилась капля пота. Гарри заметил крепко сжатые челюсти и направленный куда-то за плечо Ланселота взгляд. Первым оборвал тишину Борс. Его голос заставил нервно дернуться даже Артура, ушедшего в свои мысли. — Я предлагаю на роль Мерлина взять одного из этих парнишек. Мы и так всю Англию перерыли в поисках десятерых ребят, способных стать новыми агентами. И почти все мы бездарно ошиблись со своим выбором. Двое мужчин согласно кивнули. Артур все же обзвонил остальных агентов и получил их согласие. — Подозрительно быстро, — шепнул ему на ухо парень и тут же выровнялся. — Почему? На этот вопрос у Гарри не было четкого ответа. Тем временем кандидаты были удалены за дверь. Они подперли стены по бокам, и каждый погрузился в свои мысли Путем мини-совещания, звонков и пары выпитых бокалов виски из стола Артура было принято решение. Кандидатов вернули в кабинет-столовую и, что удивительно, предложили сесть. На столе перед их стульями стояло по бокалу виски. А рядом сложенный вдвое литок. Артур поднял бокал: — За новых агентов службы Kingsman! — За новых агентов службы Kingsman! — вторили ему голоса товарищей и в столовой и из телефонных трубок. Гарри одним махом влил в себя содержимое бокала и зажмурился. Он никак не мог поверить в то, что произошло в эти три часа. Резкая пробудка, три минуты на «привести себя в порядок» и долгие часы ожидания результата. Завтра он в десять часов закажет костюм (только на заказ, ни в коем случае не фабричный), поставит свою подпись на бумагах о допуске к оружию и возьмет свое первое в жизни задание. Теперь он агент Kingsman. И его волновало лишь одно — кодовое имя. Взгляд Гарри опустился на листок бумаги. Желтая, словно вырванная из старого блокнота, с серой линовкой, плотная. Через нее сложно было увидеть, что написано. Можно было только догадаться. — Разворачивайте, — с приятной улыбкой приказал Артур. Его глаза излучали какое-то детское веселье. — И узнайте свою судьбу. Как по команде парни развернули свои листочки и замерли. Гарри, не веря глазам, да и своему счастью, с десяток раз перечитал одно единственное, выведенное аккуратным, сильно наклоненным почерком имя. «Галахад». «Я — Галахад», — твердил он себе. Глаза слегка увлажнились. По левую руку раздался смешок, наполненный облегчением. «Точно, он ведь тоже теперь агент. Получается, что…» — Галахад не спел додумать. С тонких губ его вечного соперника и соседа сорвалось «Мерлин». Немногим позже, когда Ланселот начал буянить, перебрав с выпивкой, а Артур откровенно спал, положив руки на стол, два молодых агента, Мерлин и Галахад, вышли из ателье с одноименным названием. На улице лил дождь, но это совершенно не ухудшало настроения. Зонты, пока еще свои, семейные, укрыли парней от холодных капель. — Я приехал на такси, — вдруг признался Гарри, сам не осознавая этого. Мерлин кивнул в сторону: — Тебя подбросить? — на углу аккуратно под фонарем был припаркован новенький Rover P5 черного цвета. — Подарок отца на выпускной. Он купил её одним из первых и оставил пылиться в гараже, — почему-то смутился Мерлин, когда они подошли к машине. Гарри забрался на переднее сидение и стряхнул капли дождя с зонта. Мерлин завел машину, и они понеслись по мокрым улицам города. Молчание было скорее приятным. Каждый рассуждал о своем будущем и прошлом. Мерлин, судя по сосредоточенному лицу что-то рассчитывал, обрабатывал какие-то данный в своей голове. Гарри же просто прокручивал в голове события вечера и что к ним привело. Машина резко остановилась у какого-то бара. Галахад удивленно повернулся к водителю и замер. Всегда холодный и серьезный взгляд нового Мерлина исчез. Парень выскочил из машины, даже не захватив зонт. Гарри наблюдал, как он взбегает по ступенькам какого-то лондонского бара. И Харту ничего не оставалось, как последовать за ним. В тот предрассветный час они знатно напились, вылакав почти весь запас виски, который бармен смог найти в полпятого утра. Не смея рисковать своими жизнями (ибо это уже было бы свинством с их стороны) новоиспеченные агенты на такси добрались до квартирки Мерлина. Оказалось, что это «временное пристанище» одного из гениальнейших выпускников оксфордского университета. Насколько помнил Гарри из мебели в квартире был только диван, стол, странного вида стул, явно утащенный прежним хозяином помещения из ближайшего ресторана, и вешалка для пальто. Все остальное пространство занимали чертежи, макеты, листы с решением разного рода задач, а так же огромное количество разного рода обрывков с пометками. Гарри подобрал один из них, пока Мерлин мыл два стакана в ванной. На сероватой бумагу схематично было нарисовано кольцо, а рядом электросхема. Размашисто и неразборчиво было приведено описание изобретения. Мерлин вернулся с двумя бутылками в одной руке и бокалами с другой. Парни встречали рассвет, сидя на полу и выпивая по очередному бокалу крепкого алкоголя. Когда Гарри собрался домой, и едва трезвый Мерлин натягивал на плечи пальто, их уже можно было назвать пусть и не лучшими, но друзьями. Харт поймал такси. Мерлин склонился над ним, протягивая сверток из чертежей и старых газет. — На память об этом дне. Машина скользила по мокрым лондонским улицам. А Гарри разглядывал подарок — бутылку RoyalSalute 21 years.endofflashback
Эггси привлек внимание Гарри тихим поскрипыванием стула. Мужчина посмотрел на бывшего протеже и вдруг спросил: -Ты всерьез говорил о восстановлении Kingsman? У тебя есть на этот счет идеи, Галахад? Собеседник нахмурился и с минуту ничего не говорил. Он изучал свои ладони. Теперь помимо супер-шпионского на правой руке поблескивало золотом обручальное с мелко выгравированным гербом королевской семьи. В этом было что-то неправильное. — Конечно, — после долгой паузы ответил Эггси. — С тех пор как ты вытащил меня из всего того дерьма, в котором я находился, наше супер-секретное агентство стало чем-то вроде смысла жизни. — Звучит эгоистично, — Гарри усмехнулся и сделал глоток виски. — Но, мы уже дважды спасли мир от гибели, так что я тоже считаю возрождение необходимой мерой. Собеседник улыбнулся и почти засмеялся. «Восстал из праха и пепла, — подумал он, — почти как Гарри-Галахад». Точно. — Слушай, как-то и, правда, неудобно, что в Kingsman целых два Галахада. — Ну, не целых, — Харт постучал пальцем по темному стеклу очков. — Один из нас должен сменить кодовое имя и взять на себя обязанности Артура. Какое шпионское агентство без главы? Разговор прервался шумом, ворвавшимся в открытую стеклянную дверь. В проеме стояла женщина в обволакивающем её фигуру длинном платье. Тильда мягко улыбнулась мужчинам. — Придется похитить у Вас моего жениха. Эггси с видом провинившегося щенка встал. Гарри понял, что пора отправлять молодожёнов. Гости уже заждались возможности «выжрать», как выразился бы Эггси, королевский запас алкоголя. Только исчезнет за поворотом машина супругов, а королевская чета снимет с высокозадранных голов короны, начнется попойка, достойная своего увековечивания. Все-таки Тильда не обладала ни милым личиком, ни покладистым характером, почему выдача её замуж была крайне затруднительной задачей для всего двора и приближенных к нему. Вот и думай, может действия Валейтайна не были в той мере отрицательными, как их осветили в прессе? Галахад тоже решил покинуть вечеринку. Переночует в отеле, а когда придет в себя — отправится в Лондон. Необходимо было составить план возрождения Kingsman, решить, каким путем идти дальше. Все это легло на их с Эггси плечи. «Мерлин решит эту проблему», — мелькнуло в голове Гарри и тут же затухло. Его друга, соратника и соперника больше нет, он не решит сложную задачу, не подскажет, как действовать в сложившейся ситуации, не ворвется в кабинет-столовую со счастливым выражением лица и новым изобретением в руках. Все это ушло за ним в могилу. Гарри последовал примеру Эггси. Оправив костюм и опершись на зонт-трость, мужчина достал из кармана небольшую бархатную шкатулку. — Это подарок Мерлина, Галахад-младший, — слабая улыбка коснулась усталого лица. — Тебе и твоей прекрасной супруге. Парнишка, которым он навсегда останется для Гарри, принял коробку. Глаза его блестели. — Передатчики внутренней связи. Инструкция внутри. А мне позвольте попрощаться с Вами, — Гарри пожал руку Эггси, легко коснулся кожи тыльной стороны ладони Тильды. — Прошу разрешить мне заметить, что сегодня Вы, Ваше Высочество, были прелестны. Благодарю за чудесный вечер. И он ушел. Стандартность фраз и то, как они были произнесены, неприятно разливались в голе. От каждого собственного движения почему-то тошнило. Единственным желанием было добраться до отеля и забыться в пьяном угаре. В конце-концов, допить подарок Мерлина представлялось крайне-необходимой в данный момент задачей.