Лживый король.

«За 427 лет до основных событий»       — Вы так уверены в нашей победе, мастер Кочи? — поинтересовался низкорослый старик, смотря на старинный дом, что находился в густом лесу.       — Хару, к чему сомнения? Разве ты считаешь, что мы не сможем одолеть его? — ответил вопросом на вопрос второй.       — Вы, видимо, даже не понимаете с кем имеете дело, верно? — проговорил голос из тени.       — А ты ещё кто?       — Зовите меня Ято, — сказал незнакомец.       — Ято?! — почти одновременно сказали старики. Неужели они так сомневаются в нашей силе? Зачем было присылать ещё одного?       — Вам какое дело? Два, три, пять или даже сотня мастеров… Грубая сила тут поможет.       Резкий смех со стороны дома прервал разговор троицы.       — Чёрт! Опять… Хару, ты готов?       Старик послушно кивнул. Несколько ловких прыжков и они оказались напротив дома. Несмотря на глубокие познания в боевых искусствах, оба старика выглядели как совершенно обычные люди. Клетчатая рубашка вместе с синими брюками и морщинистым лицом создавала ощущение того самого старческого духа. Имидж обоих мастеров особо не отличался друг от друга, лишь цветом рубашки.       — О, ещё гости… — прошипел голос из-за двери. — Какая радость!       В дверном проёме появилась высокая тень. Даже сквозь этот мрак можно было увидеть эту жуткую улыбку и проникающий в душу взгляд. Существо медленно вышло на свет, тень съежилась до размеров низкорослого старика как Кочи и Хару. Спустя пару секунд перед ними стояла копия Хару.       — М-м-м… вот это было неожиданно. — с удивлением произнес Кочи.       Хару же взбесился от того, что противник использовал его внешность, пытаясь обмануть обоих мастеров. Хару с молниеносной скоростью подбежал к двойнику и обрушил на него град ударов, но неизвестный словно предугадывал каждое движение мастера и спокойно уклонялся от них. Со временем, атаки Хару стали замедляться. Неизвестный же​ приготовился нанести сокрушительный удар по, начинающему ослабевать, противнику, но притаившийся Кочи смог найти брешь в защите и одним точным ударом отшвырнул двойника обратно в сторону дома.       — …ха-ха-ха-ха-ха… вы будете покрепче прошлых. — с усмешкой произнес «старик».       Тело «старика» исказилось, на лице двойника появилась старинная маска, тушу покрыли самурайские доспехи. В руках он держал приготовленные для боя Вакидзаси. Черная аура окружила его, словно туман. Мёртвая тишина поглотила поле боя, а маска на лице не позволяла видеть его эмоций, но Хару и Кочи прекрасно понимали… оно улыбалось.       — Простите за мои манеры. Забыл представиться. Меня зовут Баияру. Хотелось бы услышать и Ваши имена. Вы ведь не против?       — Да он просто издевается! — первое, о чем подумал Кочи.       — Хм… я огорчен. Вы напрочь лишены всяких манер. — сказал Баияру, доставая клинки из ножен.       Мгновение, и неизвестный исчез из поля зрения, оставив после себя столб пыли. Два мастера встали к друг другу спиной и приготовились к очередному «трюку», но стоило на секунду отвлечься, как сотни сюрикэнов изрешетили землю около ног Хару и Кочи.       — Трус! Слабак, который не способен на честный бой! Покажись! — гневно вопил Хару.       — Хе-хе-хе… разве не понимаете, что я даю Вам шанс. Это отличная возможность, чтобы уйти, верно? Почему же Вы такие упрямые? Вы так хотите попрощаться со своей жизнью? — саркастично спрашивал голос из ниоткуда.       — Наивный… ты продолжаешь дерзить, а сам поджал хвост, сидя в тени, — чуть ли не с усмешкой произнес Кочи.       — Ладно. Если Вы так хотите настоящего поединка, то я с удовольствием устрою его Вам.       В этот момент шелест листьев и скрипы веток резко утихли. Привычные звуки леса исчезли, как пение птиц и шелест листьев, оставив после себя мёртвую тишину. По лбу Хару проскочили пару капель пота. Кочи же оставался невозмутим, словно гора.        Со стороны дома послышался громкий скрип и еле уловимый смешок. Маленькая тень мелькнула в дверном проёме и с молниеносной скоростью устремилась в сторону мастеров.       — Точечный удар! — провопил Хару надвигающейся тени, но выставленный указательный палец прошёл сквозь неизвестного. Сверкнули два лезвия… затем тишина… и грохот падающего тела.       — Ха-ха-ха-ха-ха! — смех неизвестного сильно исказился, вовсе перестал походить на человеческий.       — Монстр! Ты запла… — не успел договорить Кочи, как тень оказалась позади него.       — Оставь меня от выслушивания этих банальностей… просто прими своё решение.       Второй мастер был сражен так же быстро, как и первый. Тело маленького самурая поглотила чернь. Смех раздался по всему лесу. Спустя несколько секунд заместо маленького старика​ стояло нечто… Высокий силуэт вышел из чёрного тумана и показал свой истинный лик. Тело, напрочь лишенное кожи, оголяли куски плоти и мышцы. Из головы, словно корона, торчали оленьи рога, а лицо «украшали» огромная пасть и перекошенный глаз. Оно медленно шло в сторону мастеров, скребя землю своей когтистой рукой. Глаза Кочи открылись, он оглядел сквозную рану на груди, не заметив чудовища, что с широкой улыбкой спряталось за деревьями.       — Чёрт! Я думал — мне конец, — хрипя, ругнулся старик.       — Рано ещё… самое веселое я уготовил напоследок, — прозвучал голос Баияру.       Кочи собрался с силами и встал на ноги, смотря на силуэт, что наблюдал за ним из-за деревьев.       — Если мне суждено сегодня погибнуть, то хотя бы покажи свой истинный облик.       — Последнее желание? Хорошо, если ты этого хочешь.       Чудище медленно вышло на свет, показывая себя во всей красе.       — Господи… ты даже не человек!       — Забавно, что только сейчас до тебя дошло. Ты знаешь, что будет дальше, так что стой смирно.       Монстр моментально оказался напротив старика и был готов добить его, но маленький огонёк, попавший на ногу существа, заставил скривиться его от боли.       — Кочи, беги! — закричал появившийся откуда-то Ято.       Раненый старик чуть ли не ползком покинул территорию дома, оставив Ято и Баияру наедине.       — Мои подозрения оправдались… — сказал Ято. — Лживый король, верно?       — Ты даже не представляешь какую ошибку совершаешь, жалкий смертный. Фокус со светом тебе помог первый и последний раз, так что приготовься…       Баияру на скорости устремился в сторону Ято, но застыл в метре от мастера.       — Ты смелый, если пошёл против Сохэй… Я последователь древнего искусства печати и разбираться с такими ошибками в мире, как ты — моя работа.       — Ты лжешь! Я уничтожил всех Сохэй ещё десятки лет назад!       — Ошибаешься. Не всех, но это не имеет такой важности, чтобы тебе рассказывать. Я сделаю куда проще. Подобных тебе я сразу же изгонял в мир духов, но ты достоин куда худшей кары, — старик достал из скрытого кармана маленький ключ, который переливался серебристым свечением.       — Этот ключ мне передали основатели Сохэй. По легенде, он может как запереть злого духа, так и окончательно покончить с ним. Разница лишь в том, что запертый будет вечно… страдать, — старик сделал несколько взмахов необычным ключом. В воздухе начали проявляться странные иероглифы.       — Вот значит как… — сказал Базару, переведя взгляд на свою «руку». — А ты уверен, что получится? — широкая улыбка появилась на «лице» монстра. Глаз уставился на старика, показались сотни острых, как иголки, зубов. Резко существо ринулось на Ято, но невиданная сила так же неожиданно остановила его в метре от лица старика. Тело Баияру начало «дымиться». Постепенно монстра словно магнитом тянуло в дом, оно пыталось сопротивляться, но расстояние между порогом и Баияру становилось всё меньше.       — Вот видишь, насколько ты ничтожество, — практически шёпотом произнес старик, попутно глядя на духа.       Чтобы подготовиться к завершению ритуала, оставалось лишь последний раз провести рукой по воздуху, повторив тот символ, но стоило ему двинуться… Баияру собрал последние силы и одним рывком приблизился к последнему Сохэй…       — Не все так просто… — произнес Баияру, прежде чем обхватил руками тело старика. Дух с широкой улыбкой отпустил клочок земли и вместе с Ято отправился в дом…