Потомок Одина и волчица

      Спутники выбрались на дорогу, в четверти мили по которой раскинулся Каттегат. Едва увидев очертания города, глаза Рагнара загорелись, а на лице то и дело мелькала ухмылка. Он, как никогда уверенный и резвый, ринулся к дому. Йорун шла рядом с интересом оглядывая окрестности. Она повидала множество городов, она видела замки и мельницы, крепости и церкви, но Каттегат был иным. Он был цивилизованным и диким одновременно. Здесь было множество иностранных торговцев и странников, но все же он сохранял свою аутентичность.       Едва они вошли в город, как Йорун стала ловить на себе удивленные и неодобрительные взгляды. Соглядатаи сверлили ей спину. Но все же большее внимание было приковано к Рагнару. Они дошли, наверное, до центра города и остановились на площади. Люди окружили конунга и Йорун начала отступать в сторону. На встречу ему из толпы вышли три молодых парня, как она поняла – сыновей. Должно быть Бьерна, самого старшего, тут нет – подумала девушка. Едва она рассмотрела их как вдруг оцепенела от удивления – между ними выполз еще один парень. Да, она была близка с Рагнаром, но задушевных бесед они никогда не вели. Он говорил ей, что его младший сын – Ивар, не такой как все, но девушка и подумать не могла, о чем речь…       Рагнар подошел к сыновьям и начал говорить. Йорун внимательно вслушивалась в каждое слово. Он подходил к каждому по очереди – Ивар, Сигурд, Хвитсерк, Уббе. Он кричал, ходил по кругу, смотрел на людей. Йорун еще ни от кого не чувствовала такой мощи. Воздух вокруг пропитался страхом и силой. Рагнар воткнул меч в землю посреди площади.       - КТО ХОЧЕТ СТАТЬ КОНУНГОМ?!

***

      Рагнар, распорядился устроить Йорун в своем чертоге. Девушка весьма сомневалась в удачности этой затеи, но на удивление, никто не противился этому указу, даже королева Аслауг пригласила Йорун поужинать с ними. Готовясь к ужину, Йорун надела свое единственное платье – длинное, в пол, нежно зеленого цвета с разрезами до середины бедра по бокам, привезенное торговцем из Рима. Она распустила волосы, что так устали от стянутой прически, и вышла в зал к ужину. Она сразу приковала к себе взгляды сыновей конунга, что ничуть не смущало Аслауг.       - Как давно ты знакома с Рагнаром, Йорун? – спросила королева, отпив вина из кубка.       - Полгода примерно. Мы познакомились на пути в Каттегат, – девушка с интересом оглядывала молодых людей.       - Ты спишь с ним? – Аслауг спросила таким обыденным, спокойным тоном, будто предлагала еще хлеба. Но Йорун этот вопрос ни на секунду не вывел из равновесия. Она ожидала чего-то подобного.       - Нет, - твердо ответила она. – Он слишком стар для меня, – на ее лице мелькнула слабая улыбка и королева засмеялась. Парни же, за исключением лишь Ивара, почувствовали себя неловко и уткнулись в тарелки.       Ужин прошел на удивление приятно. Лодброки рассказывали ей о своем доме, о Каттегате, говорили о набегах. Рагнар объявил о своем намерении вернуться в Англию, но, похоже, ни один из сыновей не поддержал отца в этом начинании. Но вот уже было довольно поздно и Йорун не терпелось отдохнуть с дороги. В кой-то веки она могла понежиться на мягкой постели, а не на подстилке из соломы. Девушка добралась до своей комнатушки и рухнула на постель. Недолго расслабляясь, она поднялась и подошла к наполированному куску метала, что служил зеркалом. Она неторопливо расчесала волосы, а затем принялась снимать одежду. Едва стащив с себя платье, в отражении зеркала она увидела Ивара, что смотрел на нее из-за угла. Поняв, что он был замечен, юноша отвернулся обратно за угол, но не так, будто испугался разоблачения, а так, будто ему помешали и он, раздраженный, был вынужден прекратить. Но несмотря на это его выражение лица, глаза выдавали его сожаление. Йорун ничего не сказала, лишь продолжила готовиться ко сну.       Проснувшись с первыми лучами, Йорун отправилась осматривать город. Она прошла от рыбацкой пристани у фьорда до последнего очага у скал. Здесь девушка чувствовала себя иначе, чем где-либо прежде. Ощущения были будто она ходила по этим дорогам всю жизнь и даже холодный ветер, свистящий меж гор, окутывал теплом. Она чувствовала себя… как дома.       К полудню она добралась до рынка, девушка ходила меж лавок, говорила с торговцами. Наконец она нашла кузнеца. Ее клинок уже сточился, давно нужно было подобрать новый.       - Сколько будет стоить такой? – Йорун достала из-под набедренной повязки свой старый кинжал.       - Столько же, что и те, что висят над печью.       - А если забрать рукоять с этого и с него же долить сталь? – девушка не могла позволить себе лишние расходы.       - В таком случае он будет стоить столько же, сколько и кинжалы, висящие над печью, – раздраженно процедил кузнец. Йорун решила отложить покупку, пока не найдет себе какую-то работу в городе. Она направилась обратно на рынок, чтобы расспросить местных о работе. Едва она завернула за угол, как наткнулась на Ивара, что сидел под оградой кузницы. Йорун дружелюбно улыбнулась ему, а тот лишь смущенно кивнул в ответ.       Поговорив с местными жителями, Йорун узнала, что в их городе нет ни лекарей ни знахарей. Есть люди сведущие, но они далеко не всегда в силах помочь. Странствуя по миру, девушка училась многому: учила письмо и языки; училась сражаться как воины с востока, кочевники с юга и берсерки с севера; училась рисовать и врачевать. Ей не могло не найтись места в таком большом городе. Вернулась в чертог она уже за полночь, с огромной охапкой трав и снадобий, что насобирала в лесу. Зайдя в свои покои она принялась сворачивать травы и засовывать их под кровать. Затолкав их подальше она, не вставая с колен, подняла голову и увидела на постели кинжал. Инстинктивно она быстро достала свой и тихо и осторожно принялась осматривать свои покои, затем вышла и осмотрелась вокруг, но никого не было. Тогда Йорун подошла и взяла кинжал. Это была прекрасная работа – семь с половиной дюймов, прочнейшая сталь с выгравированным бегущим волком; рукоять из орехового дерева и кости. Действительно великолепная вещь. Йорун еще долго прокручивала у себя в голове прошедшие дни перед сном, пытаясь понять кто мог оставить этот клинок, но затем, измотанная, заснула.       Утром, выйдя в зал чертога, она увидела сыновей Рагнара, собирающихся, по-видимому, на тренировку.       - Йорун, - радостно воскликнул Хвитсерк, натягивая рубаху, - Что-то вчера я тебя не видел, даже подумал, что ты ушла от нас.       - Пока нет, я искала себе работу в городе.       - Работу? – удивился Уббе. Как же сильно он напоминал повадками своего отца.       - Да. Я собираюсь задержаться в Каттегате. Не могу же я злоупотреблять вашим гостеприимством. Я подыскиваю себе жилье, так что не долго буду вас стеснять.       - Мы идем в лес на тренировку, - Сигурд с осторожностью осмотрел братьев и перевел взгляд на девушку. – Не хочешь присоединиться? Отец говорил, что ты воительница.       - Не совсем, но защитить себя я, определенно, могу. С радостью присоединюсь, давно не разминалась, – Йорун подошла к столу, на котором лежал ее корсет и нагрудник. Пока остальные мужчины доставали свои мечи, луки и колчаны, Сигурд подошел сзади к Йорун и положил руки ей на талию.       - Там неподалеку есть охотничья хижина, - его руки плавно спускались ниже. – Мы могли бы отдохнуть там после тренировки.       - Если ты сейчас же не уберешь руки с моих бедер, - девушка скользнула клинком по ноге Сигурда, направляя его острие прямо к мужскому началу, - то до конца своих дней будешь «отдыхать» в одиночестве. – Йорун повернулась к нему лицом и игриво улыбнулась. Братья, наблюдая за всем этим расхохотались. Лишь Ивар, что сидел напротив входа спиной к очагу не смеялся.       - Думаешь у тебя выйдет? – с вызовом в голосе сказал Сигурд.       - Даже у ребенка бы это вышло, – Ухмыльнулся Ивар. – А она убьет тебя даже куриной косточкой.       - Я хотя бы смогу убежать, – ехидно огрызнулся Сигурд и глаза Ивара наполнялись холодной яростью.       - Конечно, убегать – все на что ты способен, – Сигурд хотел наброситься на брата, но остальные остановили его.       Ивар жаждал возможности стычки с братом. Он представлял, как вспорет ему брюхо. Сигурд посягал на желаемое им. Ивар хотел эту женщину. Никогда и ничего он так сильно еще не хотел. Его переполняла злость на себя и на богов за то, какой он. Он мог надеяться сколь угодно, но грезы явью не станут – она не будет его. Ивар хотел ее так злостно, что готов был убить каждого мужчину, что приблизится к ней. Он готов. И он убьет. Уббе, Хвитсерк и Сигурд вышли за носилками для Ивара. Йорун все еще держала в руке клинок, подаренный неизвестным.       - Ты же не станешь слушать его? – голос девушки вернул Ивара в реальность.       - Он просто жалкий трус и слабак. Он не викинг, – фыркнул тот, но взгляд был расстроенным. Не потому что брат поглумился над ним, потому, что он сделал это в ее присутствии.       - Верно, - Йорун вертела в руках клинок и смотрела на сына Рагнара. Затем она подошла к нему, наклонилась, опершись руками в скамью по бокам Ивара, - кстати, спасибо за кинжал. Он великолепен. – Правой рукой она нежно взяла его за шею и поцеловала. Дрожь и тепло разлились от губ по всему телу младшего из братьев. Братья вернулись с носилками и все они направились на поле для тренировок. Произошедшее ничуть не успокоило пыл Ивара. Его ярость, наоборот, приумножилась, ведь грезы о Йорун перестали быть столь недосягаемыми.       Сражаясь на мечах, стреляя из лука и метая топоры молодые люди с интересом поглядывали на Йорун. Она разминалась, будто танцевала, плавно и грациозно. Закончив она подошла к остальным. Хвитсерк, наблюдавший за сражающимися братьями, заметил ее и приблизился, направив на Йорун меч. Она достала свои кописы из-за спины и приготовилась к сражению. Она держала оружие в обеих руках и никогда не сражалась со щитом. Ее научили, что нужно быть быстрым и ловки и щит не понадобиться, а с вооружением на обе руки, человек становится в два раза смертоноснее. Парень бросился нападать, Йорун аккуратно и быстро отвела его удар и зашла со спины. Хвитсерк, разворачиваясь, махнул мечем, но девушка пригнулась и сбила его с ног тупой стороной меча, запрыгнула сверху и приставила лезвие к горлу. Парень резким движением перевернул ее на спину, но прежде чем он предпринял еще что-либо, она, упершись ему ногами в грудь, оттолкнула его и мощным рывком вскочила на ноги. Хвитсерк снова рванул на нее. Йорун побежала в противоположную сторону добежала до дерева, оттолкнулась от него и сверху навалилась на, догнавшего ее, парня. Одним кописом она обезоружила Хвитсерка, другим ткнула прямо в грудь. Послышались хлопки и улюлюканья.       - Не воительница, значит, – поднял брови Уббе.       - Ну, с обычным мечем от меня будет куда меньше толку, - смущенно улыбнулась девушка. И тут же Ивар бросил ей оружие. Девушка ухватила меч, медленно подошла к противнику. Схватка началась внезапно, оба они двигались настолько быстро, что за ними тяжело было уследить. Братья видели, что Ивар немного поддается. В итоге он прижал девушку спиной к себе направляя меч на ее горло. Ивар был очень силен и Йорун с трудом удавалось удерживать своим оружием его, дабы он не рассек ей глотку. Сама не понимая почему, она медлила. Ивар же жадно вдыхал запах ее волос, что вселял в него целую гамму чувств: ярость, страсть, радость… Девушка все же отбросила его меч, развернулась и приставила острие к шее. Он сделал то же самое.       - Думаю, она смогла бы одолеть Лагерту, - Сигурд смотрел на Йорун переводя злостный взгляд на Ивара.       - Смотри, не скажи это на празднике, - улыбнулся старший Лодброк.