Обещание

— Когда я вырасту, обязательно женюсь на том человеке, который будет снимать с меня очки, если я засну за каким-то занятием, — мечтательно протянул Ричи. В конце года на него резко напала сентиментальность, и зачастую он, вальяжно облокотившись на поваленное дерево, начинал размышлять о будущем, как ни странно, любви и высоких чувствах. — Времени до женитьбы еще полно, — отвечает Бен. — А вот экзамены не за горами. Лучше бы о них подумал, чем о пустой болтовне. — Ага, она настолько же пустая, как и щель т… — Не продолжай, прошу, — перебивает Эдди, и воцаряется тишина.       В последнее время неудачники все реже собираются вместе из-за предстоящих экзаменов, реже разговаривают и занимаются безумствами. Каждому из них до дрожи не хватает встреч, но понимание, что от успешной сдачи экзаменов зависит их собственное будущее, никому не позволяет расслабиться.       Ребята еще долго пробыли в их «логове» — местечке под железнодорожным мостом почти у самой кромки леса, — разговаривая, делясь новостями, порой просто молча наслаждаясь уютной тишиной, нарушаемой лишь редкими трелями птиц. — Если ничего н-не изменится, завтра встретимся т-тут же, все вместе, — почти шепотом произносит Билл. Никто не отказывается.       Через некоторое время Эдди поднимается с колен и, попрощавшись, направляется в сторону дома, но, не успев отойти и на несколько шагов, его окликает Ричи: — Эдс, помоги мне. Я не могу сделать этот идиотский литературный анализ.

***

— Ты вообще книгу читал? — Ну… открывал. — Издеваешься? — Эдди устало опускается на спинку стула, потирая переносицу. — Раз уж не читал, то мог бы позвать меня днем позже, Ричи. — Я читал. — Раз читал, то опиши концовку. — Я точно читал первые две главы. Может, три. — Этого недостаточно, открою тебе секрет, ведь анализ литературного героя требует полного знания содержания книги, поступков, характе… — А почитай мне, — неожиданно произносит Ричи, глядя в упор на Эдса. — Что? — Почитай мне, — повторяет он.       Эдди думает, что у Ричи припадок.       Ричи лишь внимательно разглядывает веснушки, рассыпанные по лицу Эдди. — Пожалуйста, — упрашивает он, не отрывая взгляда от собеседника. — Ты не заболел? — с подозрением спрашивает Эдди, все-таки потянувшись за книгой. — Я в полном порядке, а заразился бы только от твоей мамашки, — Ричи продолжал вглядываться в лицо Эдса, словно стараясь запомнить все его детали.       Эдди нервно сглатывает, но не в силах сопротивляться настойчивому взгляду, открывает книжку. Он решает, что раз Ричи еще в состоянии мерзко шутить, то бить тревогу еще рановато. Эдс открывает страницу, где начинается четвертая глава, исподлобья наблюдая за Ричи: тот сидит, развалившись на кресле, готовый внимательно слушать.       Прокашлявшись, Эдди начинает читать. Сперва чуть запинаясь от неловкости, но далее его голос крепнет, наполняется эмоциями. Книги всегда были его, Эдди, страстью: он их обожал, погружался в истории с головой и наслаждался каждой минутой, проведенной в выдуманном писателем мире.       Ричи был заворожен. Он и подумать не мог, что Эдс, так потрясающе читает. Его голос, словно петляющий ручеек, то стремительно несся на динамичных отрезках, то плавно тек на размышлениях и ярко искрился во время диалогов. Действие его было необычайно успокаивающим, уютным, каким-то очень близким.       Ричи прикрыл глаза, продолжая внимательно слушать Эдди. Он совершенно точно назовет этот вечер одним из лучших в его жизни.       Спустя несколько глав Ричи уже вовсе не интересуется историей, которую Эдс зачитывает — мерное журчание его голоса оттеснило сюжет на второй план. В голове стало слишком пусто, а веки постепенно налились свинцом. Голос Эдди стал доноситься откуда-то издали, а позже и вовсе исчез.       Эдди не сразу заметил, что его единственный слушатель нагло уснул. А заметив, был до крайности возмущен. Он с чувством захлопнул книгу, но Ричи даже не пошевелился. Эдс уже был готов напомнить о своем присутствии пинком в бок.       Но вспомнил, что как-то Ричи говорил ему, что зачастую не может заснуть из-за кошмаров, преследующих его после пережитого ужаса.       Как он мог забыть?       Злость почти сразу же ушла. Эдди осторожно положил книгу на прикроватную тумбочку и на цыпочках прошел к выходу из комнаты. Стоя на пороге, он кинул взгляд на Ричи, — тот лежал с чуть приоткрытым ртом, его очки медленно сползали на щеки, — и не смог сдержать улыбки. Но очки же могут разбиться, если упадут, верно?       Эдди тихо подходит к Ричи и аккуратно, чтобы не разбудить, снимает с него очки, а затем бережно кладет их к книге — на прикроватную тумбочку. Задержав взгляд на безмятежном сонном лице Тозиера, Эдс заботливо треплет его волосы. Они жестковатые, но в то же время очень мягкие. Ричи улыбается во сне, сворачиваясь в клубочек. Едва сдерживая добрую усмешку, Эдди наконец выходит из комнаты.

***

      Ричи просыпается от ослепительно яркого света. Открыв глаза, он увидел нечеткие очертания собственной комнаты и удивился — где же очки? Он же точно помнил, что не снимал их.       Погодите… он что — заснул? Во время того, как Эдс ему читал?! Он, должно быть, в ярости!       Ричи встал с кресла, начиная искать очки. Он смотрел везде — на полу, столе, полках. Их нигде не было. Уже отчаявшись, взгляд Ричи упал на прикроватную тумбочку. Очки были там.       Лежали прямо на книге, которую читал Эдди.       Сложить два и два было несложно.       Ричи надевает очки.       Где-то в груди становится очень-очень тепло.

***

— Мне пора, — чуть печально говорит Эдди. — А то меня в больницу на миллион обследований отправят, если рано не вернусь.       Неудачники понимающе кивают и, похлопав плечу, прощаются.       Ричи понимает, что медлить больше нельзя. Он резко подрывается с места и хватает Эдди за руку, останавливая. Эдс раздраженно думает, что у него дежавю.  — Спасибо, — неожиданно для всех произносит Ричи. Воцаряется тишина.       Клуб неудачников слишком удивлён, чтобы хоть что-то сказать. Эдди и вовсе застыл — Ричи его поблагодарил? — Что? — надломанным голосом спрашивает Эдс. — Спасибо, — повторяет Ричи. «Не показалось», — настороженно думает Эдди.  — За очки, — уточняет Тозиер, все ещё не отпуская руку Эдса.       Эдди нервно кивает. — Да не за что, мне совсем не сложно, я… мне… — А ты помнишь моё обещание? — улыбается Ричи.  — Ты же их не сдерживаешь… — Ты — исключение, — шепчет Тозиер так, чтобы разговор остался только между ними. Эдди перестаёт дышать. Щекам становится неожиданно горячо.       Ричи по-доброму усмехнулся и, наклонившись к земле, сорвал несколько длинных травинок. Эдди и неудачники с неподдельным интересом, правда, исподлобья, наблюдали за действиями Тозиера. Он осторожно сплел из травы что-то похожее на кольцо и оторвал лишние кусочки. Ричи подошел к Эдди и аккуратно надел сплетенное из травинок украшение ему на безымянный палец.        Эдс покраснел до кончиков ушей.       Неудачники с неким ужасом в глазах смотрели на Ричи. — Что? Да я теперь на нем жениться обязан.        Тишину нарушало лишь неловкое пение птиц и шуршание ветра.       Эдди кряхтит прощание и спешит убежать подальше от всего клуба, в особенности от парня в очках, стыдливо пряча румяные щеки и прикрывая необычное кольцо рукой. Однако, Эдди, придя домой, с трепетом снял его, а затем осторожно положил между страницами той самой книги, чтобы оставить этот разговор в памяти на долгие годы.       И в этом нет ничего неправильного.       Эдди счастливо улыбается.