Вернувшись из-за Грани

      Поместье было красивым даже ночью, под светом неполной луны, но навевало тревогу и дрожь, Катерина это признавала. Оно было одноэтажным и очень широким, впрочем, как и большинство построек того времени. На крыше был пристроен небольшой балкончик, накрытый куполообразной крышей. Окон было много, но ни в одном не горел свет. Кстати, при реставрации их тоже заменили на более современные, чтобы в поместье можно было жить. Если верить карте, по всему поместью были построены печи-голландки, специально для того, чтобы прогревать помещение. Хотя толку с того, как с козла молока… Тепла от той печки было настолько мало, что едва хватало на одну небольшую комнатку, что уж тут говорить о вестибюле или Овальном зале, месте, где устраивали балы или приемы. Так или иначе, вовремя реставрации, там установили нормальное отопление, что наконец позволило там спокойно находится, не стуча зубами от холода. — Так, мы долго будем любоваться местными достопримечательностями, пока ты проводишь экскурс по истории? — прервала рассказ не слишком терпеливая Кристина. В другое время она бы обязательно послушала, но не в этот раз. — Ладно, — чуть раздраженно прервалась Катерина и еще раз прошлась взглядом по карте, что одолжила из архива. — Как войдем? Здесь есть черные хода и главный. Судя по всему поместье пустует, иначе хоть где-то точно бы горел свет. Аккуратно обыщем его, и, если повезет, уйдем незамеченными. — Думаю, на всякий пожарный пойдем через черный ход, с него же и выберемся. Смотри, здесь есть несколько черных ходов по обе стороны дома, но, к сожалению, достаточно слабый замок только вот здесь, — Кристина указала пальцем в место на карте. Это было где-то между малой столовой и людской, на «женской» половине. Интересно, с какого перепугу только там замок можно сломать? Ай, не важно. Даренному коню в зубы не смотрят. Кристина, как и обещала, обследовала поместье от и до, ища входы и выходы, через окна осматривая планировку и интерьер дома. Кое-какие мелочи навроде освещения и всего прочего даже записала. Потом притащив все эти сведенья Кате, они начали обмозговывать план, правда, ничего толкового не добившись, решили действовать по ситуации. Все потому, что им было не известно ни количество предполагаемых противников, ни их сила. Какбы то ни было, на рожон лезть не хотелось. Девушки свернули с аллеи, что вела прямо к главному входу и, подсвечивая фонариком, двинулись за угол. Обойдя дом почти по кругу, они наконец отыскали неприметную дверцу, запертую действительно слабым и ржавым замочком. Без особого труда сломав его, они проникли внутрь и попали в коридор, в котором было темно хоть глаз выколи. Катерина прислушалась: в поместье то ли звукоизоляция была на уровне, то ли оно и в правду пустовало. В принципе, неплохими были оба из вариантов, хоть первый и угрожал тем, что их могут засечь раньше чем они предположили. Заглянув в первую попавшуюся комнату, Катя сверилась с картой. По всему выходило, что они попали в людскую комнату — помещение для слуг. В нее и примыкающую к ней девичью комнаты селили прислугу и оставляли вещи, отслужившие свой век в парадных комнатах дома. В девичьей комнате низменно состояло большое количество женской прислуги. Здесь шили белье, пряли кружева, вышивали крепостные девушки. Однако это явно не то, что им нужно. — Так, смотри Кристин, — Катя направила луч фонарика на карту, указывая место, где они сейчас находятся. — Похоже, нам придется разделится и обследовать весь дом вот так и вот так. — она провела пальцем по большой столовой и Овальному залу, выводя в вестибюль — это территория Кристины. Она же пройдется по опочивальне жены и по малой и большой гостинных. Встретятся они в вестибюле. — Зачем нам их обследовать? Не проще сразу пойти в библиотеку или кабинет князя? Сэкономим время. — Нет, не проще, — Катерина осветила фонариком окружающие их предметы. Они были сделаны явно не в девятнадцатом веке. Даже не в двадцатом. — Здесь, похоже, недавно сделан ремонт, а значит комнаты могли поменять свое прежнее предназначение. И это нам еще повезло, что при ремонте не сносили стены и не делали новые комнаты, иначе эта карта была бы бесполезным клочком бумаги. Поэтому обследуем все, а там глядишь и повезет. Кристина кивнула и свернула на свой участок. В чем-то Катерина была права, лучше перестраховаться чем потом жалеть. Выйдя в большую столовую, она потушила фонарик, разглядывая помещение светом из-за окна. Продолговатый стол и стулья вокруг него. Небольшие комоды по углам, которые волчица не преминула проверить, но там оказалась всего лишь посуда. Следующим помещением по списку оказался Овальный зал. Он был по истине очень большим и украшен так, словно был предназначен королевским особам. Но это надо уточнить у Кати, она точно знает. Крыша поддерживалась шестнадцатью несущими колонами из искусственного мрамора, что держали на себе лепной карниз и придавали залу торжественность. Насколько Кристина помнила, при реставрации был восстановлен выносной карниз с лепным декором и прочими украшениями зала. Откровенно говоря, Кристина больше любила простоту в интерьере, а не этот шик и блеск барокко. Девушка, конечно, не была аскетом, но слишком много всего неуместного на ее взгляд. Но еще больше ее бесила огроменная люстра, что висела под потолком. Ощущение, что она сейчас всем своим весом обрушится ей на голову. Обойдя зал по кругу, заглянув под каждый стул, стол и картину, Кристина все-таки ничего не нашла. Оно и понятно, какой умник будет хранить какие-то важные бумажки в зале для приемов? Выйдя в довольно широкий вестибюль, она наткнулась на чуть раздраженную Катю. — Ну как? — коротко спросила Катя. Кристина только отрицательно помотала головой. — У меня тоже пусто. Опочивальню жены князя похоже переделали в что-то более современное, но ничего подозрительного, кроме огромного набора книг по настойкам и зельеварению from the Снейп, там нету. — И в этих самых книгах тоже ничего? — с надеждой на отрицательный ответ, спросила Кристина. — Пусто, — разочаровала подругу Катя. — Так, а теперь к нашим баранам. У нас осталась правая часть дома, а именно кабинет, библиотека, Длинная зала и наугольная гостинная. Я пройдусь по кабинету и библиотеке, а ты по залу. — Хочешь, чтобы я пересмотрела оставшуюся часть дома на имение хозяев? — понимающе усмехнулась Кристина. — Не только. Если кто-то окажется в тех комнатах, что я взяла на себя, всем будет легче свалить отсюда не замеченными. Какбы то ни было, неохота подставлятся под меч. То же самое с тобой, но с поправкой на то, что тебе проще спрятаться в пустых помещениях. — Ладно, как скажешь. Не будем терять время. — план подруги начал обретать окончательные очертания, Кристина это видела. Только вот, она явно не желала делиться им с общественностью! Вот же ж, не даром змея — та еще интриганка, хоть и честная порой просто до нелепости. Да, была у подруги такая немного раздражающая черта. В отличие от нее — Кристины, которая не любит и не умеет врать по крупному — с Катериной все с точностью наоборот: она крайне не любит врать, но очень хорошо умеет. Кое-какие знания психологии и собственная, порой крайне сильная невосприимчивость к эмоциям — своим и окружающих, делали ее крайне опасной вруньей. Но вот врать очень не любила, говорила, что правда рано или поздно все-равно вскроется, а она не отмоется от ярлыка прицепившегося к ней. Вот парадокс.       В Длинной зале не было ничего, что хоть на секунду привлекло бы внимание волчицы. Обведя взглядом красивые, но бесполезные картины, она подошла к окнам, пытаясь уловить какое-нибудь движение на улице, которое могло бы свидетельствовать о том, что они в доме не одни. Но на улице было все также тихо и пустынно. Уже собираясь идти дальше и, начиная подозревать бесполезность этой затеи, Кристина вдруг встала как вкопанная: откуда-то со стороны тянулся тонкий, едва уловимый запах гари, как от нескольких свеч и камина. Запах был неуловим для носа людей, но волчица без труда разбирала его. Запах шел откуда-то с галереи и, вероятно, наугольной гостинной. Стоило проверить.

***

      Как только подруга скрылась за поворотом, Катерина позволила себе облегченно выдохнуть. Врать ей не хотелось, но пришлось. Еще раз сверившись с картой, девушка поняла, что их приключение, походу, только начинается. Оставался только княжеский кабинет и его библиотека. Самые лакомые кусочки и одновременно самые опасные. Она не даром отправляла Кристину по всем не слишком важным местам, чтобы снизить риск встретить кого-нибудь по пути. Хотя и опасаться оказалось нечего, потому что поместье пустовало, а играться с таким подарком жизни не стоит. Она у нас особая юмористка… Зайдя в первую очередь в спальню, она аккуратно оглядела помещение на предмет присутствия посторонних личностей. Хотя надо еще посмотреть кто тут посторонний… Не найдя таковых, Катерина только больше насторожилась — серьезно, куда все пропали? Неужели успели свалить обратно в Сивиллу, прихватив с собой всю ценную инфу, которую так рьяно разыскивают две любознательные особы? Но похоже нет. Постель хоть и была аккуратно застелена, все-таки не выглядела так, словно на ней уже очень давно не спали. Неясно откуда девушка это знает, просто не выглядит и все. Так или иначе, хозяин комнаты оказался педантом каких поискать, а потому кроме аккуратно сложенного оружия знакомых Кате топориков и одежды в шкафу ничего нигде не оказалось. Девушка из-за этого не слишком то и расстроилась, понимая, что все самое интересное будет в кабинете. И она не разочаровалась: огроменный письменный стол, заваленный бумагами, а над ним не уступающая по размерам карта. Катя узнала знакомые названия и до нее дошло, что она видела перед собой карту Сивиллы. Откровенно говоря, от этого зрелища у девушки захватило дух… Все абсолютно так как и написано в книге, все абсолютно в точности так, как говорила Акара! Быстро подойдя к столу, девушка начала перебирать бумаги, написанные как ни странно на русском. Ну да пофиг, ей же лучше. Так, приказы, распоряжения, примерная информация, что похоже приходила постфактум, Катерина откладывала сразу к себе в сумку. Из-за того, что полная осведомленность разведчиков не порицалась, а очень даже поддерживалась, Катерина смогла воссоздать полную картину организации с которой они имеют дело. Один только косяк, ни в одном документе нее указывалось ни имени, ни клички, только звание. Это здорово вгоняло в ступор. Видимо, система секретности тоже соблюдалась и тому, кто просто так бумажку взял подержать, она ничего не скажет. Но девушка решила оставить при себе и эту скудную информацию. Авось пригодится. Карта заслуживала особого внимания. Было понятно, что она постоянно обновлялась, причем как можно подробнее и точнее. Было указано буквально все, начиная от рассредоточения природных ресурсов, заканчивая густотой населения. Что особенно впечатлило, так это подробности с которыми указывались все хоть сколь нибудь военизированные точки, другими словами рассредоточении армий. Так же указывались владения лордов у драконов, территории стай у волков и основные сосредоточения семей у котов. Это было чем-то из-за грани фантастики, если вспомнить, что это государственная тайна, более того, закрытая от посторонних глаз и ушей территория, как к примеру у драконов. Где они все это раскопали и кому душу продали за такие подробности, оставалось только догадываться… Как и говорила Акара, под боком у золотого трио образовались более мелкие и слабые страны. Причем те, что подчинялись СОНС были отмечены отдельным цветом, как дружественные территории. В принципе, можно было бы очень долго расписывать карту, но у девушки нет на это времени. Она быстро сфотографировала полотно, благо телефон со вспышкой, и ретировалась в библиотеку, посмотреть, что там можно интересного нарыть. Ну… Библиотека как библиотека. Романы земных авторов, которых Катя большую часть уже прочла, романы Сивиллы, которые не вызвали особого интереса в данной ситуации. Пока что ничего интересного. Но зарывшись поглубже в стеллажи, она отыскала и кое-что полезное для себя. К примеру, как забабахать дымовушку из подручных средств и всякое такое. В общем, поваренная книга анархиста и азбука домашнего террориста в реалиях Сивиллы — определенно пригодится. Кивнув, словно подтверждая свои мысли, девушка запихала талмуд в сумку и тихонько выскользнула в заранее оговоренное место. В небольшой галерее она встретила уже давно ждущую Кристину, что поприветствовала ее кивком головы. Похоже она не проверяла оставшуюся комнату, оставив ее им обоим. Почему? На не высказанный вопрос волчица ничего не ответила, просто подвела ее к закрытой двери. Пусть дверь и была плотно прикрыта, но отчетливый запах гари и чьи-то голоса все равно просачивались сквозь створки. Девушка прислушалась внимательнее и различила несколько мужских и два женских голоса. Проведя рукой по петлям, девушка уставилась на измазанные в смазке пальцы. Значит дверь скрипеть не будут. Схватившись за ручку, Катерина очень осторожно, миллиметр за миллиметром потянула ее вниз. Дверь и в правду открылась без малейшего шороха и скрипа. Это было им на руку. В полной тишине девушки приткнулись к открывшейся щели и прислушались. Голоса стали громче, но точно не разборчивей, похоже, все находящиеся там говорили на своем тарабарском. Лиц было тоже не разглядеть из-за света камина, что оттенял присутствующих, делая их темными силуэтами. Разговор велся на повышенных тонах, собеседники явно спорили. Только о чем? Непонятно. Кристина уже расселась по-удобнее, краем уха слушая разговор и копаясь в своем телефоне. Она сидела у стенки и это позволило ей остаться незамеченной, хотя собеседников мало волновали притаившиеся за дверью девушки. Катерина, немного скосив взгляд на подругу, только раздраженно вздохнула и вернулась к наблюдению. Но поняв, что на общечеловеческий никто переходить не собирается, уже собралась потихоньку сворачивать удочки. Если бы не… — Катя, в сторону! — … не задушенный хрип Кристины. В ту же секунду Катерина метнулась к противоположной стене, безбожно выдав их местоположение. Хотя кого это сейчас волновало? Задержись она еще хоть на миллисекунду на месте, осталась бы без руки, а то и головы. А так, обошлось… Рука девушки быстро метнулась за пояс, выдергивая из набедренных ножен кинжал. Ей хватило секунды, чтобы оценить обстановку. Похоже, никто из них не услышал, как к ним подобрались из-за спины, но чуткий слух волчицы уловил лязг металла, характерный для мечей. Это их и спасло. Напавший что-то рявкнул и те, кто был до этого в комнате, резко повскакивали со своих мест, метнувшись в коридор. В их руках уже поблескивали оружия, у которых была старая солдатская выучка. — Катя, рвем когти! — похоже, Кристина первая пришла в себя от шока, резво поднявшись на ноги. Но черта с два ей дал бы кто уйти просто так. Волчицу схватили за недлинную косу и та вскрикнула. В ту же секунду Катерина выдернула и сумки еще один нож и метнула его в руку врага. Нож попал в цель и противник взвыл белугой, баюкая обиженную конечность. И вот, пока все приходили в себя от шока от их неимоверной наглости и безрассудства, Кристина своим телекинезом метнула им под ноги какую-то старинную вазу и та разбилась в черепки. Но долго они не удивлялись и вот уже обернувшиеся в разномастное, но некрупногабаритное зверье, гнались за сверкавшими пятками беглянок. Черепки надолго их не задержали, но даже этого времени хватило, чтобы хоть немного оторваться. Ну так по-крайней мере казалось… Впереди планеты всей вырвался какой-то гепард и быстренько перегнал их, отрезая выход с коридора возле кабинета князя. Пришлось свернуть обратно в Длинную залу, но и там их уже поджидали. Ходы обратно в коридор были перекрыты и почти бессмысленны, когда возле кабинета их поджидали. Примерно по двое на каждый выход из залы, за исключением входа в Овальный, там банально людей не хватило. Так как на соображения у них были доли секунд, они рванули в атаку на тот выход, где стоял всего один стражник. Как-то они не подумали о том, что она стоит там один потому что сильнее. Дымчатому леопарду не стоило никаких усилий отбросить их обратно в центр зала. Остальные не двигались. — А теперь рассказывайте о том, кто вас послал, детишки? Кто же настолько безрассуден и жесток, чтобы отправить вас на верную смерть? — ты говори, говори, а мы пока придумаем, как выйти отсюда живыми и при своих конечностях. Много вариантов не было. Хотя нет, тут Катя соврала: вариантов не было вообще. Все выходы заблокированы, стекла пуленепробиваемые (не пожалели, однако, на ремонт), Кристина специально проверила, метнув еще днем камешек. Если останутся, то их сначала расспросят, а затем грохнут, если не похуже. — Нас никто не посылал, мы сами к вам пришли! — в роли дипломата сегодня выступает Кристина, терпеливо дожидаясь, пока до Кати снизойдет светлая мысль. А мысль все не желала снисходить. — Пришли, чтобы поговорить и задать свои вопросы. Главарь, подошедший на огонек едва ли не рассмеялся от вида нахохлившегося волчонка, каким и выглядела перед ним Кристина. Она не стала его в этом разубеждать. Им надо выиграть время, а не спорить о своем статусе. — Ну раз поговорить, так отчего же ночью, когда все спят? — явно насмехаясь, спросила женщина, стоящая рядом с ним. Катя раньше ее не видела, видимо из свежей партии. — Ну так вы же не спите! — прикидываясь идиоткой, заметила Кристина. — Получается мы вовремя! — Ну хорошо, раз пришли уж, давайте поговорим. — с тщательно скрытой угрозой, прикрытой показным благодушием, предложил Главарь сей великой банды из большой дороги. Кристина начала ликбез. Катерина тем временем ощупывала взглядом все, что попадалось на глаза. Какая-то мысль мурыжила ее на краю сознания, но никак не желала быть пойманной. Это бесило, особенно в теперешней ситуации. Пока Кристина заговаривала зубы этим придуркам, она была обязана найти выход! Девушка схватила карту и начала судорожно рыскать по ней глазами. И наконец-то! Ее взгляд зацепился за пару прямых углов в Овальном зале. Вот оно! Несущие стены зала и несколько колонн! Вот что обеспечит им прикрытие от преследования хотя бы на несколько жалких минут! Этого точно должно хватить, чтобы сбежать. Катя взмахом руки прервала назревающий спор между Хьюстон и этим утырком. Сунув ей в руки карту с отмеченными местами, которые надо разбомбить, она еще активнее начала прикидывать примерный уровень силы врагов. По-всему выходило, что проще всего и одновременно сложнее будет прорваться ко входу в Овальный, просто там только кот, но это уже проблема. И у Кати как раз нашлось решение. — Киса-Киса! Кис-кис-кис! Иди, вкусненькое получишь! — она поманила дымчатого леопарда как какого-то дворового кошака. Если не клюнет, то оскорбится — итог один и тот же. Как и ожидалось, кот рассерженно зашипел и кинулся в атаку. На это и рассчитывала девушка. Сильным, выверенным движением она ударила кастетом, одолженным у Кристины, леопарда по носу и добавила для верности ножом по лапе. Кристине много и не надо было, и, пока кот завывал от боли, они уже были возле двери. Все складывалось так хорошо, что впору было бы заподозрить подлянку. И подлянка не заставила себя ждать в лице всего прочего зверинца. В них полетело оружие, магия и бессильные маты. Как выяснилось, ничего из этого не оказалось бесполезным. Несколько слабеньких огненных вспышек, хренова туча металла разной степени остроты здорово подпортили девушкам жизнь, нанеся несколько легких ожогов и ранений. Если они выберутся отсюда живыми — придется идти на поклон к Фарахиру. Но все же они добрались до этого проклятого зала и подперли дверь, которая, судя по сыпавшимся на нее ударам, держалась на соплях и честном слове. Девушки же не теряли времени зря, разрабатывая примерный план действий. — Валим отсюда Кать! Пока есть шанс! — Мы недалеко сбежим, эта дверь задержит их еще примерно на полторы минуты, а потом они кинутся за нами, — резонно заметила девушка, не отрывая взгляда от колонн. Кристина правильно растолковала ее взгляд: — А как ты думаешь разнести эту постройку? Простым нахрапом не получиться! — А твоя сила нам как, не поможет? Ты могла бы их разнести с помощью телекинеза. — Не, не вариант. Моя сила пока что способна поднимать только небольшие предметы, причем не выше десяти метров. Как ты себе это представляешь? — не одобрила Кристина идею. — Тогда что нам делать?! — беспомощно воскликнула Катя. Фантазия дала сбой, а позвонить дракону казалось бессмысленным. Их покрошат еще до того как он будет здесь. — Попробуй свою силу. — пожала плечами волчица. Вот теперь очередь Кати пялится на нее, как на совсем слетевшую с катушек. То есть как «попробуй свою силу»? — Не ну, а что? Я за всех отдуваться должна? Или тебе нужен мотивирующий пинок под зад, что бы дело сдвинулось с мертвой точки? Так вот он, в дверь ломится! — Катерина согласилась с доводами волчицы. Но все-равно, как это сделать? Этот вопрос она и озвучила подруге. Размышляла над ответом та недолго: — Попробуй отнестись к этому не как к чему-то враждебному, а как к старому знакомому, у которого просишь помощи. Твоя же магия, вряд ли тебе откажет. Я к своей обращалась, когда мне нужна была защита. И ощущалось это как нечто нераздельно связанное со мной. Ты привыкнешь к этому ощущению. Катерина послушалась совета и заглянула куда-то внутрь себя, стараясь отыскать тот самый источник магии. Как ни странно, нашелся он сразу, словно нужно было только сформулировать желание. Огромный источник непостижимой магии сначала недоверчиво, словно дикое животное, присматривался к ней, но Катя никуда не спешила. Она и сама не особо верила в то, что ощущает. Наконец решившись, она подошла по ближе и протянула руку… И уже в реальном мире ощутила, как в ее сложившихся ковшиком ладонях формируется нечто, отдаленно смахивающее на галактику. Это было страшно и одновременно до нелепости правильно. Так и должно быть. Кристина только удовлетворенно кивнула и указала на первую колонну. — Ты ведь помнишь какой силой может обладать хотя бы одна звезда? — девушка немного заторможенно кивнула, не желая отрывать взгляд от галактики, что полностью сформировалась в руках и переливалась всеми возможными цветами. Это было… прекрасно. Вдруг ни одни СОНС не стал так важен как это. Но отвлекаться явно не стоило. Девушка попробовала навести тонкий луч магии прямо на колонну, и та в ту же секунду взорвалась миллионами камней, не оставив после себя и пепла. Но галактика в ее руках исчезла, сменившись непроглядной чернотой, изредка разбавляемой проблеском какой-нибудь звезды. Не теряя времени, девушка отошла к двери и взорвала оставшиеся колонны и почувствовала, как у нее подкашиваются от усталости ноги. Видимо, эта магия отбирала очень много сил и до обморока ей не хватало буквально шага. Ей хватило магии буквально на еще один взрыв и она выбрала свое целью одну из несущих стен, здраво рассудив, что лишившись почти всех опор, свод рухнет как карточный домик, а им осталось только улепетывать. Уже на выходе из вестибюля Катерина поняла, что натворила. Господи, да она же разрушила почти весь дворец! Разнесла почти по кирпичику! К этой мысли следовало еще привыкнуть…       Уже на дворе их ждала знакомая до последней черточки серебристая Хонда и девушки поймали себя на мысли, что лучше бы их завалило камнями.