In the rear of suffering.

Подарок.

      После, в Дерри выпал первый снег. «Наконец-то! Я думал не дождусь» — сказал бы «прошлый» Билл. Но сейчас его волновал другой вопрос, а не то, как провести Рождество — это уж точно. Было здорово смотреть на падающие снежинки с неба. «Жалко, что мы в Америке не празднуем этот праздник» — подумал парень. Но даже это правило не мешало отмечать его в тайне ото всех.

***

      Билл проснулся в семь часов утра, вздрогнув от странных звуков. Он привстал с кровати и посмотрел в сторону двери. — Достало… — прошептал он, и, прикрыв глаза, снова упал на мягкую кровать, медленно засыпая, — сегодня же воскресенье в конце концов! Почему я каждый день должен вставать в семь или шесть часов?       Резкий удар в дверь снова разбудил парня, но этот был ещё громче и сильнее. Шум от ударов разнесся вдоль коридора, из-за чего Билл резко дёрнулся и открыл глаза полностью, нехотя поднимаясь с постели. Потянувшись, он пошёл вниз по лестнице. Зевая почти на каждом шагу, он подошёл к двери. — К-кто? — сросил Билл, не торопясь открывать дверь незнакомцу. — Эй! Билл, харе! Открывай! — раздался снаружи голос Стэна.       Заика открыл дверь и посмотрел на него сонными глазами, с каменным лицом, которое выражало всю ненависть к нему в данный момент. — Серьёзно?! Стэн, ты ра-а-збудил меня в т-такую рань в еди-и-инственный выходной день, который я ждал т-так долго! Для ч-е-его?       Стэн ничего не ответил и вошёл к нему в дом, толкая сонного парня. — Это важно! И да, стоп! Где твоя мама? — Она ска-а-зала, что вернётся ближе к вечеру. Дела на работе, — продолжил Билл. — Скоро Рождество! — радостно воскликнул Стэн, — нам надо решить, как мы его будем праздновать! Я всё-всё продумал!       Билл посмотрел на него таким взглядом, который как бы говорил: «дай поспать…» — Итак, Ричи — олень, Эдди и Майк — эльфы, Бен — Санта Клаус, Беверли — мисс Клаус, а ты — Сне… — Я н-не хочу его о-отмечать в этом году. Я, кажется, раз-з-любил этот пра-а-здник… — прошептал Билл, — п-прости, Стэн, но в Америке м-мы не дол-лжны его п-праздновать… — Что? Но мы же его всё время отмечали, для себя! — удивлённо воскликнул Стэн, — что-то случилось? Ты не хочешь увидеть как Ричи в самодельном костюме кинет что-нибудь из еды в лицо Эдди? Или ты снова не хочешь быть в том костюме? Если хочешь, то мы тебе костюм эльфа дадим… — Нет не в эт-т-ом дело, наверное э-это просто из-за того, что я хочу сп-пать. Мне сейчас п-просто не до пра-аздника. Глаза так и слеп-паются…       Стэн вздохнул и посмотрел на него.  — Я тогда зайду завтра, хорошо? — Хорошо, не с-сердись, — улыбнулся Билл. — Я тебе не Эдди! — усмехнулся Стэн, — Спи, засоня!       После, Стэн начал уходить, а Денбро проводил его взглядом, закрывая скрипящую дверь. Он захныкал: «Почему мне н-никто с утра не даёт поспа-ать?»       Из-за того, что сон у Билла уже ушел (спасибо Стену), он решил сделать кое-какой подарок для близкого человека. Он пришёл на кухню и начал доставать ингредиенты, чтобы приготовить любимое блюдо мамы — «Страта». Основа из яиц и молока придавала блюду сочность, а сытная начинка из кусочков хлеба, мяса, сыра и зелени — фантастический аромат и вкус, как говорила мама.       Билл посмотрел на книгу рецептов, и воспоминания нахлынули на него. —Джорджи любил его… — вздохнул он, но почти сразу избавившись от лишних мыслей, сосредоточился, и продолжил то, что начал. — П-приступим? — Билл смущённо посмотрел на рецепт.       И с сомнительной, тупой улыбкой на губах, засомневался в своих силах, — «ла-а-дно…»       Он начал натирать сыр и мелко нарезать зеленый лук. Через некоторое время Денбро разрезал небольшими кубиками хлеб и решил достать копчёное мясо для той же нарезки. Но он заметил, что нет того мяса (копчёного), которое требовалось для приготовления. С грустью он нашёл в доме последний кусок обычной свинины и решил использовать его. Хотя, по словам матери, подошло бы любое. Но мяса дома было катастрофически мало, и парень решил использовать даже то, которое не весть сколько времени лежало в морозильнике. В небольшом количестве растительного масла, он обжарил кусочки. Затем, отложил его на время в тарелку. После, в сковороду с остатками мясного сока и масла, Билл отправил нарезанный хлеб для аромата.       В отдельной ёмкости он соединил яйца и молоко, взбил яйца в молоке. Добавил чуть-чуть соли и перца, так как почти в доме не было приправ, и большое количество травы. После смерти отца, мать перестала выходить куда-либо. Хорошо, что ей помогали подруги. Когда смесь превратилась в однородную массу, он добавил нарезанный зеленый лук и натертый сыр и еще раз перемешал.       Теперь ему нужно было найти какую-нибудь посуду, куда бы он смог положить своё «творение». Найдя что-то напоминающие сковородку, но без ручки, он смазал форму последним куском залежавшегося дома масла. Билл выложил первый слой из кусочков хлеба, а затем, второй слой из обжаренного мяса. Дальше он влил третьим слоем смесь из яиц и молока, накрыв тонкой тряпкой, так как дома не нашлось пищевой плёнки.       После надо было отправить домашнее блюдо в холодильник на несколько часов, но боязнь, что мать вернётся раньше, а он не успеет ничего сделать, заставила парня сразу отправить блюдо в духовку. Но была проблема — он не умел ею пользоваться и поставил температуру ниже 180 градусов. «И тем более, Билл! Надо же ставить это блюдо на 25-30 минут, до прихода гостей, а мать должна вернуться только через два часа» — промелькнуло у него в голове.       Мать приходит домой не меньше к четырём часам, а на часах уже два. Билл просидел у плиты почти весь свой выходной день, начиная с того, как его разбудил Стен. Он упал на диван без сил, и теперь понимал, как это — кормить всю семью. Он надеялся на то, что блюдо будет тёплым, вкусным, и мама одобрит его труды и страдания. Ведь мама любила Билла больше чем отец. После Билл сразу уснул, на минуту прикрыв глаза.

ЧЁРТ, БИЛЛ! ПЛИТУ ВЫКЛЮЧИТЬ ЗАБЫЛ!

***

      Тем временем, Стэн шёл по длинной дороге к себе домой, читая при этом небольшую книжечку. Внезапно, он заметил рядом с кустом что-то красно-белое. Он присел на корточки и посмотрел на странную, лежащею на земле штуковину. Он взял её в руку, перебирая пальцами, отряхивая от грязи после мокрого снега.       После, он понял что это — пилюли. На его лице резко появилось удивление. Он заглянул под куст, и его глаза расширились ещё больше, видя, что под кустом лежала вся пачка, а рядом с ней куча разбросанных по земле пилюль от астмы. Эдди всегда носил их на крайний случай, когда кончался воздух в ингаляторе. — Эдди… — Стэн ошарашенно осмотрелся, — Эдди! —  крикнул парень в темноту леса, надеясь, что друг всё ещё там.       «Стэнли-и-и…?» — внезапные голоса из неоткуда доносились из леса, Стэн посмотрел вдаль. Этот голос был схож с женским, но был каким-то ненатуральным. Тон голоса был то писклявым, то нормальным, то громким или тихим. «Стэнли… Стэнли, Стэнли-и-и!» — тон голоса менялся от шепота до громкого крика.       Тот резко открыл глаза, сразу же после того, как услышал эти звуки в голове, он подумал: «картина»…       Из-за кустов, после этой мысли, резко высунулась кривая рука, которая схватила мальчика за запястье. Он резко уронил все таблетки, которые были у него в ладонях; а после, нечто утащило парня под куст. Сдавленный крик разнесся эхом по лесу, а потом растворился.       Во время неожиданного нападения и похищения, парень обронил свою книгу с молитвами, написанными им самим. Маленькая книжечка для заметок лежала рядом с испачканными таблетками Эдди.

***

      Билл проснулся от странного запаха, а после, открыв глаза, резко вскочил. Забежав на кухню, он выключил плиту и достал своё блюдо для матери. Он закашлял от чёрного дыма. «В-видимо передержал… Чёрт, идио-от»… — он поставил стряпню на стол и открыл окно. Через пару минут дым выветрился, и Билл посмотрел на выпечку — Тряппка сгорела, но блюдо не прострадало… Парень сел за стол, положив перед собой своё «творение». Он понимал, что испортил блюдо. Не доложил специй, не следовал указаниям, а сразу засунул в печь, хотя он мог бы на час хотя бы положить его в морозилку, а после, разогреть за пол часа минут до прихода матери.       Но всё опять было испорчено. Этот час для него был мучительным. Блюдо и не собиралось остывать, оно было просто горячим из-за того, что он держал его намного дольше, чем положено. «К-как оно ещё и не и-испортилось»? 15:30 Вот уже скоро она придёт, волнения. Представляю как она удивится… 16:26 Билл сложил руки и посмотрел на часы: «З-задерржали на работе»? 17:38 Денбро посмотрел в окно, но это плодов не принесло… 18:00 Мальчик уже не знал, сколько часов он сидит на одном месте, он просто ждал. Для него время остановилось. 18:48 У него от волнения уже затряслась нога. Он держал руки сжатыми в кулаки и изредка перебирал пальцами край скатерти, смотря прямо на свою стряпню. 19:40 На тот момент, руки Билла просто висели под столом. Голова, а точнее подбородок, сслежал на столе; его взгляд смотрел только на дверь. «Где же ты»? 20:47 Билл, можно сказать, уже спал, облокотившись на локоть. Блюдо остыло… 21:15 Билл открыл глаза и никого снова не увидел. С глубоким вздохом и с грустью на лице, он потушил свечку, которая стояла около его выпечки. И включая свет на кухне, он положил стряпню в холодильник. 21:30 Мальчик облокотился о стенку, медленно сползая вниз на пол, сжав руки в кулаки. 22:00 Он уже спал, но внезапно проснулся.       Билл встал и подошёл к входной двери, чтобы закрыть её. Приоткрыв дверь, он обнаружил записку прямо перед входом. Денбро взял её, а после, захлопнул дверь и запер.       Мальчик сел за обеденный стол, где должен был ужинать с мамой и наслаждаться испорченной «статой». Но вместо этого он открыл ту записку:

Билли, родной мой… Я должна уехать на пару дней, на заработки. Дорогой, прости, что не сказала тебе, но ты так сладко спал, что не хотела тебя будить. Билл, ты приготовил отличный ужин! Я ценю твои труды, не бойся, блюдо не испортилось; я его поставила на правильную температуру. И пришла я на час раньше, к тому времени ты уже спал. Прости, не суди меня строго, бросать тебя это — преступление, знаю. Но надеюсь всё с тобой будет хорошо, дорогой. За тобой присмотрит мисс Пергин, она зайдёт за тобой завтра. Поживёшь у неё пару дней. Удачи и целую тебя, Билли. Сара Денбро.

      Билл на мгновение задержал дыхание и посмотрел в сторону окна. Записка сама выпала из его рук на пол…