Дед, бабайка и чумовой парик

Я без особого энтузиазма спускалась по лестнице, а чемодан, громко стукая о каждую ступеньку, неохотно скатывался следом. Тетя стояла в холле, встрепаная и чем-то обеспокоенная, нервно вертела в руках ключи от машины. Увидев меня, она почти крикнула и, почему-то, дрожащим голосом: – Александра! Почему не позвонила, у тебя мой номер есть, я знаю. Счастье, что хоть Рей сообщил! – Что? – растерянно спросила я, чуть было не уронив чемодан, в который я-таки умудрилась запихнуть, что хотела, и теперь он был снова толстый, как бочонок. – Что тебе уехать надо. Ну ладно, первое время буду я отзванивать твоей маме и врать. Уж придется. А там, быть может, все образуется. У Рея была такая мина, будто он ни за что не верил, что что-то там образоваться может и все вообще «тлен и безысходность». Призрак облокотился спиной о дверной косяк и с измотанным видом изучал мой чемодан. У него откуда-то вновь успел появится кровоподтека на скуле, которую он настойчиво тер скомканным платком. Черт, а прошло ведь всего минут пятнадцать, когда успел получить? Еще сегодня Рей сказал, что так далеко, где назначен офис повышения квалификации, он никого транспортировать не может, сил не хватит. Поэтому – самолетом. А чтобы пренебречь обществом «псов смердящих», он, конечно же личный. Отвратительно. Теперь я еще больше чувствую себя «затюремленной особой». Это совсем-совсем, ну вот ни капельки не смешно. Мир, за что ж ты, сумасшедший, так со мной, а? Тетя просто стояла, ожидая моей ответной реплики, и смотрела с таким сожалением, будто меня к пожизненной каторге приговорили, не меньше. А я с недавних пор начала понимать, что грозит мне нечто совершенно неприятное, если не сказать хуже. Но хуже ни говорить, ни думать не хотелось. Предательское настроение при одном взгляде на Рея неумолимо паршивело. Призрак скривившись – о черт возьми, он был так даже по особенному прекрасен, – оглядывал мою сумку через плечо, в которую я упихала все, что в чемодан не уместилось. Потом проворчал что-то себе под нос. Я вздохнула, понимая: единственное, что он хочет, это чтобы я поторопилась. Ну или умереть. И неизвестно, чего больше. Так и не дождавшись путевого ответа, тетя протянула меня к себе и чмокнула в макушку. Я успокоительно и немного зажато приобняла ее в ответ. – Удачи, Сашенька, – послышался тихий шепот над моей головой, а потом я выскочила на улицу. Как хорошо, что обошлось без долгих прощаний. А то есть во мне немного слезливости. – Благодаря некоторым, – мрачно заметил Рей, перехватывая у меня ручку от чемодана, – у нас будет сопровождение в лице... – В лице меня! – радостно подхватил Адро, подскочивший откуда-то слева. – Следить за вами буду, чтобы там не шуры-муры, ля-ля, – почти почтенно заметил он, еще и шляпу умудрившись поправить с видом Джеймса Бонда. У меня дыхание аж от удивления перехватило. «Благодаря некоторым»?! Кому ж это, интересно?! Кто ж это первый приставать начал? Я извращенка и пошлячка, но нет, не настолько. – Знаешь, что... – сорвалось было гневное с языка, но призрак одним уверенным движением заломил мне руку за спину и бросил сквозь зубы на ухо тихое: – Замолчи. А потом пришлось зажмуриться, потому что внутри что-то ухнуло, и так всегда случалось, когда Рей меня куда-нибудь переносил. Кстати, призрак был явно не предрасположен к разговорам, особенно при хранителе льда в нашем семейном очаге. Ну, Адро, проще говоря. Я ведь так поняла, что именно его поставили строго-на строго следить за тем, чтоб меж нами не за вязалась какая-нибудь любовная страсть. Ох, как бы она у него самого с кем-нибудь не завязалась. Ведь по глазам вижу: падкий он на это дело, падкий. Открыв глаза, я себя в самолете обнаружила. Таких маленьких и красивых еще не видела. Всего четыре парных сиденья с одной стороны и по одному с другой, а салон весь светлый и новый, видимо. Отделанный то ли кожей, то ли кожзаменителем, то ли я вообще в этом не разбираюсь. – Пристегнись, – холодно бросил Рей. Разбрасывая взглядом сосульки. – Знаю, летала, – насупилась я, силясь взглянуть в иллюминатор через его плечо, что привело к тому что, призрак сам меня на место усадил и пристегнул, ремень затянув так, что чуть не раздавило. Видимо там, в кабинке для пилота никто не тянуть кота за известное место не собирался, потому что я тут же почувствовала, как он разгоняется и выпрямилась, глубоко вздохнув. Вообще, не очень люблю маленькие самолеты. У них крылья страшно трясутся. А мы как раз рядом с крылом сидим, наверное. Поэтому Рей прав, лучше не буду никуда смотреть, а просто спокойно подожду, когда ремень отстегнуть можно будет. Самолет набирал высоту, а я отдалась своим мыслям, которые свои приветствует прервал вошедший Адро. В руках у него была бутылка, осмелюсь предположить, чего-то алкогольного, и это несколько настораживало. Начнет еще дебоширить... Но пока что, ни я, ни Рей ему не ответили и тот принялся медленно и мирно повышать градус. Возраст, благо позволял. Как я и предполагала, самолет трясся, будто автобус. Может, он и не такой новый был, как на первый взгляд, но отстегиваться я, в любом случае, не спешила. – Успокойся, – уже более нейтрально посоветовал призрак, а я, не будь дурой, воспользовались случаем и тут же схватила его за руку. Адро на это вообще абсолютно наплевать было. Но и правильно. Я б сейчас любого за руку схватила, будь то даже китайский степной йети. И тут, – прям самое время – самолет так тряхнуло, что я аж подпрыгнула на сидении, и это несмотря на то, что намертво была к нему пристегнута. Кажется, по ругательствам, в которые я особо не вслушивалась, Адро себе «горячительный напиток» на брюки пролил. А я в Рея вцепилась уже второй ладонью. Призрак отличался явно невероятным самообладанием, потому что нахмурился только. И тут нас тряхнуло во второй раз. Уже куда сильнее. Я с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть, зажмурившись. В отличие от Рея мне уж точно пока еще умирать не хочется. Внезапно закружилась голова, а кислородные маски выпадать не спешили. Но это неспроста было, потому что в следующий момент в голову ударил скрипуче-визгливый голос императора Адриана. – Здравствуйте, детки. Вас приветствуют соседние авиалинии моего величества. А теперь приземляйтесь, добро пожаловать! – радостно пригласил он. В пилотской кабине его смачно матернули, четко дав понять, что спускаться никто не собирается. Самолет укатало еще раз, и сердце послушно ринулось по направлению в пятки. Ладони уже порылись холодным потом. Меня, черт возьми, защитят. Меня же защитят? – Пошел к черту, – тихо и зло прошипел Рей. – Нет, не пойду, – кокетливо хихикнул император. Тогда призрак без лишних рассуждения скрестил пальцы в странную фигуру и начал что-то непонятное шептать, отчего Адриан завыл по страшной силе. И тут я подумала, что Рей куда круче, чем хочет казаться. – Я еще вернусь, – клятвенно заверил Адриан, судя по звуку, топнув ногой, а затем с непонятным шуршанием исчез. Некоторое время мы втроем сидели молча и не двигаясь. Потом Адро выдал неожиданную просьбу. – Ну вы, ребятки, поцелуйтесь, что ли, мне энергобаланс восстановить надо чем-то положительным. Рей без лишних пререканий сразу развернул опешившую меня к себе, склонившись ниже, внимательно изучая своим особенно-тяжелым взглядом. Видно было, он не особо в восторге, но ослушаться приказа и не думает. Это ничего. Педант доморощенный. – Не-а, – я решительно отвернулась. – Не буду я с тобой целоваться по указке. Это отвратительно же! Получалось наиграно. Никогда не пробовала доносить одну и ту же информацию до двух персон с абсолютно разными взглядами на жизнь, если честно. Что до Адро, то он усек сразу. – Скучные вы, пойду я от вас, – и с этими словами удалился за новой бутылкой. – Александра, – негромко прошептали на ухо. По щеке до крайности скользнули по-хозяйски холодные пальцы. – Ты извини... И Рей уже по-настоящему, безо всякой фальши, но оттого не менее неожиданно, прижался к моим губам, запустил руку в волосы. А под нами города пролетали... Чего ж ты от меня хочешь, а? Знаю только, что пока не совсем дуреха. И доверять тебе не могу. А, черт, возьми, хочется. Я сжимала бедра, царапая коготками плечи призрака и понятия не имея, что делать дальше. Поцелуй был такой медленный и до дрожи приятный, от кожи призрака чаем каким-то пахло. Наверное, зеленым. В конце концов последнее напряжение ушло в кончики пальцев и стало тепло-тепло так. После того, как Рей отстранился, еще и слегка укоризненным взглядом меня наградив, я еще долго сидела совсем близко, моля все невидимые силы, чтоб он меня не выпускал из объятий. Я тогда ни о чем не думала. А потом заснула. Проснулась уже оттого, что кто-то крайне настойчиво трепал меня по плечу. Едва разлепив сонные глаза обнаружила на себе два взгляда: один заинтересованный и живой – Адро, а второй намного более спокойный – это Рея. – Идем, – призрак подал мне руку, и я даже замерла на секунду, отчего-то вздрогнув. Впрочем, это «отчего-то» было явно нехорошим предчувствием. Но так как кроме как довериться, других перспектив на моем мрачном горизонте не наблюдалось, то я покорно вложила свои пальцы в теплую ладонь. А потом мы оказались на улице. Мне даже чемодан обратно вручили, но было совсем не до этого. Черт возьми, где? В каком месте планеты Земли я оказалась? С левой стороны шел высокий глухой каменный забор. Серый. Кирпичи которого крошиться начали, видимо, уже давным-давно. За этой громадой человеческой архитектуры виднелся какой-то лес странно-тихий слишком и тоже не особенно яркий в красках. Не то что бы осень была, а летом и не назовешь. Будто деревья эти тлеют потихоньку как-то изнутри. Справа была небольшая прослойка пожухлой травы и узкое шоссе, на котором ни одной машины не виднелось – сколько глаз хватало. Я, внутренне дрожа, гадала, так ли рано мы сюда приехали или... Хотелось думать о том, что рано, потому что было по-утреннему прохладно и свежо. Но точно ведь не скажешь, небо тучами заволокло, как серым одеялом. Где сейчас оно, это солнце – не видно. Пройдя немного, мы свернули в калитку в заборе. Огромную такую, с фигурной резней, ржавую и скрипучую. Я только тут осознала, что то чертово место, куда мы сейчас вот курс держим... – Тут все заброшено, – пресек мои мысли Рей, чуть не заставив подпрыгнуть от неожиданности. Как ни странно, среди этого «Пусто-серого мира» его голос было приятно слышать. Он звучал как-то не особо загробно и это ободряло. Чемодан покатался по неровно заложенным плиткам, отбивая неправильный ритм. – Кстати, а где Адро? Настырного энергососа-то с нами не было. – Ему иные апартаменты положены, – коротко ответил Рей, тряхнув головой. Значит, тему продолжать ему не хочется. Некий парк, где мы оказались, выглядел не лучше остального города. От него у меня и вовсе мурашки по коже были. Деревья, иссохшие и почти без листьев, но тем не менее довольно высокие, росли на большом расстоянии друг от друга. А землю устилал жидкий туман, приковывая опавшие листья. Воздух, прохладный и сырой, резал легкие. – Постарайся не отставать, пожалуйста, – настоятельно посоветовал призрак, подталкивая меня вперед. – Угу... – я машинально пропустила его вперед, уставившись на паутину. Огромную, с ошметками слизи, натянутую меж двумя деревьями. Впервые любопытство не взяло верх: даже не хотелось видеть, кто ее сплел. Поэтому я, вспомнив просьбу Рея, быстро его догнала, сбивая ноги и колесики чемодана о здешние, покрытые мхом, плитки. Наконец впереди замаячили огромные дома: самые обычные серые двенадцатиэтажки, их пять было или шесть; может, чуть больше. И только когда мы ближе подошли, удалось рассмотреть, что у первой же из них некоторые окна отсутствуют, а вместо них зияют черные дыры, а пол дома заволокло густо-зеленым вьюнком. Однако Рей невозмутимо отворил скрипучую ржавую, некогда в синий выкрашенную, дверь, и на нас пахнуло сумрачной затхлостью подъезда. – На лифте не поеду, – мгновенно, отчетливо дрожащим голосом предупредила я, кляня себя за трусость. – Это... уж лучше пешком. Призрак спорить не стал, ни одного слова не возразив. Вплоть до девятого этажа я старалась игнорировать исцарапанные или вовсе выбитые двери, пыль на лестнице, осыпавшуюся штукатурку и прочие радостные мелочи, включая надписи бордовой краской. Или что это вообще там было... А потом Рей остановился напротив наиболее приличный из всех дверей и вынул из кармана ключ. Я убито взглянула на него. Уже начало этой ссылки было абсолютно, открыто говоря, дрянным. Призрак, подняв взгляд одуряюще-темных глаз, ободряюще погладил меня по щеке, отчего кожа вспыхнула, и я, как самая настоящая, качественно-попсовая, влюбленная дура, спрятала глаза, пытаясь собрать перепутавшиеся меж собой мысли в членораздельную кучу. Наконец зацепилась за ту, что мороз по коже от здешней обстановки. – Ничего, ты привыкнешь, – тихо заметил Рей, доставая ключ из двери и приглашая меня внутрь. Хорошенькое дельце. А мы ведь здесь, верно, одни будем жить... Надеюсь.