Нелюдь

      Шаг. Ещё шаг. Лязг цепей. Оглушительно свистящий ветер словно стремился сбросить в ущелье сгорбленную фигуру, медленно бредущую по узкой горной тропе. Тёмно-красные следы босых ног оставались на острых камнях, тут и там рассыпанных по тропинке. Ещё несколько шагов и фигура вошла в небольшую пещерку, где у костра сидело три человека, бурно обсуждая что-то. - ...и когда я спросил её про броню, знаете, что она ответила? - увлечённо рассказывал старик в латах - "Сила Господня защитит меня"! - Хех, да, смешно вышло. - согласилась фигура в тюрбане, стоящая в тени - Со мной тоже похожая история произошла. Я тогда ещё молодым был, неопытным. Вообщем, решил я призвать призрака. Ритуал провёл по правилам, как в книге написано, но стоило мне зажечь четвёртую свечу... - Эй, ребят, смотрите, кто пришёл, - подал голос третий мужчина, покопался в кармане и, вытащив оттуда печенье в форме косточки, с улыбкой обратился к вошедшему - Будешь?       Выродок кинул на него неодобрительный взгляд и молча сел у стены, поодаль от костра."Ну, не хочешь - как хочешь.", - пробормотал тот и бросил лакомство в угол пещеры, откуда раздалось жизнерадостное чавканье. - А не слишком-ли расточительно? - заметил Оккультист. - Да ладно тебе, в кои-то веки выдался шанс отдохнуть. Люди здесь живут недолго, а собаки и того меньше. Здесь только такие выживают. - Дрессировщик кивнул головой в сторону обвешанного цепями силуэта, прижавшегося к стене. - Ну, дело твоё. Только не жалуйся потом, что врагов атаковать некому. - Врагов атаковать всегда есть кому. - второй кивок последовал в сторону выродка.       Выродок уже давно привык к насмешкам. С тех пор, как он прибыл в Гамлет, с ним обращались, как с животным. С его мнением никто не считался, спал он обычно на улице, а когда решил сходить в церковь - помолиться, его оттуда выгнали пинками. Ему стоило огромных усилий удерживать звериную сущность внутри себя, ведь он знал, что если не сдержится и нападёт, то его просто убьют, как всех тех монстров, которых убивают в подземельях. От него шугались, его боялись и ненавидели. Но в глубине души, он прощал их. Они видели зверя внутри него и он не мог укорять их за это, ведь зверь действительно был и он был бешеным зверем. По крайней мере, здесь его не пытали и не запирали, его кормили и ему платили, пусть и с нескрываемым презрением. Он был этим доволен. Наслаждался простыми радостями жизни, ведь даже их здесь было немного. Так и сейчас он, не подавая виду, увлечённо слушал истории из жизни, которые рассказывали его спутники. - ...но после того, как из её покоев начали раздаваться стоны, до меня начало доходить, зачем ей было нужно заклинание призыва щупалец из бездны! - Да у тебя, смотрю, интересная жизнь была. Эх, надо было и мне в оккультисты пойти, а то у нас каждое дело - одно и то же. То убийство, то кража, то убийство, то кража. На месяц выдавалась пачка таких дел - и решать требовалось аж по несколько за день, хотя некоторые занимали больше недели. Самой большой проблемой было найти квалифицированного специалиста. Их и сейчас-то немного, а уж тогда... впрочем, что-то я заболтался, пора бы и на боковую, завтра дальше идти всё-таки. Итак, кто дежурит?       Оккультист демонстративно помотал головой, а Воитель к этому времени уже спал. Две пары глаз вопросительно уставились на Выродка, тот молча кивнул и оба легли спать. Выродок вышел из пещеры и сел на стоящий рядом камень. Рядом никого не было видно, только журчала вода в протекающем рядом ручейке. Эта обстановка умиротворяюще подействовала на Выродка и он начал вспоминать то, что было раньше. Ещё до похода, до Гамлета, до недуга, сломавшего его жизнь. Ведь когда-то он жил, как обычный человек. У него были родители, был небольшой домик у реки. Была девушка, которую он любил. Он погружался всё глубже в воспоминания и сам не заметил, как заснул.

***

      Водруженные на пики головы смотрели на площадь остекленевшими глазами, заставляя Ричарда поморщиться. Охота на нечисть не была особенно успешной и довольно часто невинные люди попадали под раздачу, но архиерей и не подумывал остановиться, с каждым днём всё больше походя на фанатика. Теперь люди посматривали на церковников не с радостью и благоговением, как раньше, а с опаской, ведь заподозренного в колдовстве могли казнить без суда и следствия. Впрочем, Ричарда это мало волновало. Минуя скопления людей, он добрался до кузницы, подошёл к старику, сидящему за прилавком и спросил: - Ну что, готово? - Всё как договаривались, в лучшем виде. - старец достал из кармана мешочек и развернул его.       Внутри лежало сияющее золотое кольцо. Искусно выгравированные узоры обвивали его, а на них был водружен чистейший, практически прозрачный алмаз. С трудом Ричард отвёл взгляд от этого великолепия. Старец смотрел на него с немым вопросом. На прилавок упал ещё один мешок, уже больше и тяжелее. Сморщенные пальцы дёрнули за шнур и тот покорно развязался, открывая вид на как минимум дюжину драгоценных камней. Последовало секундное молчание, затем утвердительный кивок. С новым приобретением, Ричард вышел из здания и уверенно направился в сторону поля.       Колосья медленно колыхались на ветру, река поблескивала лучами закатного солнца. Стройная женская фигура стояла на самом краю берега, почти не шевелясь. На её голове красовался венок, а шёлковое платье закрывало тело, как пелена тумана. И лишь её взгляд нарушал общую картину, холодный и пронизывающий, словно ледяная бездна, в которую провалится каждый, кто рискнёт туда посмотреть. Рука подрагивала, держа маленький, но острый кинжал, согнутый, как орлиный клюв, чьё лезвие сверкало чистым серебром. - Вот и он, - подумала женщина, глядя на невзрачно одетого крестьянина, бегущего сквозь пшеничное поле. - А ведь с виду нормальный человек. Впрочем, мое дело маленькое - избавиться от него, а уж оборотень он или нет - Бог пусть разбирается.       Она любила его. Любила за его усердность и трудолюбие, за его искренность и за простую, человеческую доброту. Но ослушаться приказа она не смела.